Текст книги "История преданной (СИ)"
Автор книги: Zikko
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Неожиданно на асфальте, в освещённом фонарём участке, появилась чья-то тень. Фукаши не боялся, что это мог быть враг – остров был защищён мощнейшими техниками. Однако явление ночного гостя было достаточно удивительно, ведь часовые не могли покидать свои посты, а для связи использовали призыв.
Мужчина поднял голову и встретился с пустым взглядом фиалковых глаз. Сразу несколько чувств столкнулись в его сознании, противореча друг другу.
Пожалуй, он был рад видеть Кушину целой и невредимой. На ней не было даже царапины, хотя волосы были распущены и спутаны, что было странно – девочка всегда следила за своим внешним видом, но скорее из привычки, нежели собственного желания.
Но радость быстро сменилась удивлением и даже… страхом. Взгляд Кушины изменился. Точнее, он уже наблюдал его, и даже весьма продолжительное время. Именно так смотрела девочка до тех пор, пока не ушла на тренировки с Акитакэ. Эта пустота, безграничная мгла её глаз всегда вводила в замешательство и пугала слуг. Но спустя два года, после ухода из Узушио, это выражение сменилось на другое. Нет, оно не стало дружелюбней или теплее. В фиалковых глазах была скука и равнодушие ко всему происходящему. Но уже не пустота.
А сейчас… сейчас её глаза вновь превратились в два бездонных колодца, глядя в которые казалось, будто проваливаешься в бесконечную тёмную бездну пустоты. Нет, теперь её взгляд даже хуже, чем был до встречи с Акитакэ. Словно остатки человечности вовсе покинули Кушину. Ничего живого больше не было в её взгляде.
« Что же случилось? »
Фукаши поднялся и озвучил свой вопрос вместо приветствия. Он даже не осознавал этого. Однако его, уже взрослого мужчину, настолько поразили изменения, произошедшие с Кушиной.
Девочка ещё несколько секунд смотрела ему прямо в глаза, а после, не говоря ни слова, неторопливо пересекла площадь, беззвучно ступая по асфальту.
Мужчина никак не мог заставить себя пошевелиться. Хотя бы сделать шаг в сторону уже скрывшейся на одной из улиц Кушины, не говоря уж о том, чтобы отчитать её. Ужасающее чувство охватило всё его существо. Он даже не понимал, что именно испытывает. Удушающая аура, окружавшая девочку, продолжала давить на него даже после того, как её обладательница давно скрылась из виду.
« Что сейчас произошло? » – наконец сумев взять себя в руки, подумал Фукаши.
Хотя, на самом деле, его мысли занимал совсем другой вопрос.
« Что это было? »
Теперь, безусловно, он уже не мог назвать Кушину человеком.
***
О прибытии своей племянницы Узукаге узнал уже через минуту после того, как она ступила на мост. Кроме того, он почувствовал её присутствие, стоило девочке шагнуть на площадь.
– … поэтому нам следует…
– Свободны, – холодно скомандовал он, подняв руку.
Больше десятка глаз на мгновение в недоумении уставились на него, но никто не посмел перечить, несмотря на рой вопросов, мгновенно возникший в головах участников Совета. Один за другим они бесследно и безмолвно исчезали из кабинета, предварительно глубоко поклонившись.
– Нагаши, – Каосу посмотрел на мужчину, молча присевшего на одно колено, – пожалуйста, проверь своего брата. Если не ошибаюсь, он дожидался тебя на площади, – сказал Узукаге, прикрыв глаза и глядя в пространство.
Даже если Нагаши и был удивлён столь странной просьбой, то не подал виду. Кивнув, близнец исчез из кабинета. Теперь здесь не было никого, кроме человека, которому это место и принадлежало.
Весь путь племянницы до своего кабинета Каосу ощущал также хорошо, как если бы сам шёл по нему. Не хуже он ощущал и ужасающую ауру, окружавшую девочку.
Как-то совершенно неожиданно вспомнились слова Акитакэ, сказанные почти год назад.
« Ты помнишь, чем заканчивается эта история? В самом конце кукла рассыпается прахом. »
Сильнейший шиноби Узушио говорил это, советуя не отправлять Кушину на войну. Но, судя по отчётам Фукаши и Нагаши, ему стоит подозревать именно Акитэ в помощи девочке. Больше было просто некому. Однако это порождает лишь очередные вопросы. Если Акитакэ предвидел, какое решение примет Каосу, и помог своей ученице, не значит ли это, что он знал и то, чем она станет? Но отсюда следует логичный вывод о том, что ему также известна и причина случившегося с Кушиной. Тогда, не связан ли он с этой самой причиной?
« Неужели всё сейчас происходящее идёт по его плану? – осенённый внезапной догадкой, подумал Каосу. Учитывая то, что Касуми в последнее время тоже ведёт себя ещё страннее, чем обычно, это выглядело не самым лучшим предзнаменованием. – Война закончилась, но, кажется, всё только начинается. »
Для Каосу не было секретом, что его младшая сестра совершенно не ладит с Акитакэ. Они не согласны друг с другом абсолютно во всём. И это всегда являлось причиной немалой доли проблем, учитывая то, что оба имели власть в своих руках. Пока Мито ещё жила в Узушио (а это было так давно, что Каосу даже начал забывать те времена) их конфликт не приносил стольких неприятностей, однако после её окончательного ухода дела стали хуже.
Акитакэ, имевший куда большую власть, чем Касуми, тем не менее, абсолютно не желал напрямую влезать в политику страны, только контролируя общее направление, предпочитая действовать лишь по необходимости и всегда – из тени. А сестра, наоборот, кажется, имела слишком амбициозные планы, при этом не имея той поддержки, что имел Сильнейший шиноби Узушио. Однако родство уравнивало их положение в обществе, тем самым, открывая путь для новых конфликтов.
Конечно, он, как Узукаге, мог прекратить это. Однако уже тогда Каосу понял, что загнан в тупик, причём, порой его посещали мысли, что в этот тупик он попал не без посторонней помощи. По сути, он всегда мог остановить Акитакэ, не имевшего как такового положения. Несмотря на то, что Сильнейший шиноби Узушио был потомком Ашины, одного из величайших Узукаге, при нынешней политике это не имело абсолютно никакого значения. Но Акитакэ не зря звался Сильнейшим. Его советы, пути решения проблем и боевые стратегии всегда оказывались беспроигрышными. Этот человек имел удивительные таланты и непревзойдённый интеллект. Отказываться от его помощи было по меньшей мере неразумно. Стоило честно признать, что нынешним положением Узушио в немалой степени обязано именно Акитакэ.
Касуми же была его родной сестрой. В Клане, ценившем кровные узы прежде всего, его решение насчёт неё не приняли бы ни при каких обстоятельствах. В таком случае ему совсем не долго оставалось быть не только Узукаге, но и Главой Клана. Как только Узумаки отказались бы считать его таковым, Узушио лишилось бы своей основной силы. Таким образом Каосу всегда приходилось балансировать, идя по лезвию ножа. Отклонись он хотя бы в одну сторону, и это, несомненно, привело бы к падению всего.
Страна Водоворота и Узушио – по сути, одно и то же. И являясь Узукаге, ты также являешься правителем это страны. Не просто главой скрытой деревни, в которой проживают шиноби, всегда готовые к войне. Не только правителем, в чьи обязанности входит лишь управление государством. Совмещать два этих титула было тяжело. Но они всегда справлялись. По традиции, Главой Клана Узумаки, Узукаге и правителем страны Водоворота, ещё со времён Ашины, являлся один и тот же человек. И на его плечи ложилась тяжелейшая ноша.
На плечах Каосу покоилась та же ноша. Но он никогда не был подавлен этим. Даже наоборот. Его самой главной целью, с самого начала, было возвышение Узушио. И ради этого он пойдёт на всё. Однако также ему нельзя было поступать опрометчиво. Необходимо было сохранить целостность страны, используя все доступные способы. Поэтому сейчас, когда раскол между Касуми и Акитакэ стал столь заметен, все его достижения могли быть разрушены в мгновение ока. Ему необходима была поддержка, и он нашёл её в лице давнего союзника.
Конечно, Коноха издавна помогала им. Но они ни за что не стали бы помогать, заподозри в его действиях что-то неладное. И, как ни странно, Мито была бы первой, кто заметил бы подобное и всеми силами способствовал ограничению контакта с Узушио. А, учитывая её давнюю связь с Акитакэ, у неё, несомненно, было куда больше способов узнать об этом, чем хотелось бы, ведь его действия не всегда были направлены на пользу стране.
Подытоживая все свои размышления, Каосу пришёл к выводу, что сейчас ключевой фигурой в его планах (как и планах Касуми и Акитакэ, очевидно) является Кушина. Как только она станет Джинчуурики, у них появится возможность заявить о себе. Кроме того, в то же время Коноха лишится своего сильнейшего оружия, а Мито, даже если и выживет, уже не будет способна помешать возвышению Узушио.
***
Дверь отворилась без предупреждения, однако Каосу уже давно почувствовал, как Кушина вошла в здание.
– Ну здравствуй, – поприветствовал мужчина, окидывая свою племянницу пристальным взглядом. От него не укрылись изменения, произошедшие с девочкой, а в купе с ужасающей аурой, которую она источала, кажется, даже не осознавая, стоило предположить, что Акитакэ всё-таки был прав на её счёт. – Даже не буду интересоваться, почему ты задержалась.
Кушина даже не пошевелилась, услышав слова родного дяди. Она лишь отстранённо отметила про себя:
« Это первая ошибка. »
– Почему ты сразу пришла сюда? – поинтересовался Узукаге, продолжая пристально следить за поведением племянницы.
Кушина молчала. В какой-то момент Каосу даже показалось, что она совершенно не замечает ничего происходящего, но он быстро отмёл эту мысль. Хоть это и имело значение, что привело девочку в такое состояние, но сейчас совсем иное в приоритете.
– Ладно, полагаю, будет не так важно, если ты ответишь, – он пожал плечами, усмехнувшись. – У меня для тебя новое задание, – не увидев никакой реакции на свои слова, Узукаге чуть нахмурился.
« Похоже, теперь она не желает думать ни о чём, происходящем вокруг, » – подумал он.
– Несмотря на то, что ты только прибыла, завтра тебе придётся вновь покинуть Узушио, на
этот раз на куда более долгий период, – мужчина выдержал паузу, подчёркивая важность следующих слов. – Ты отправляешься в Коноху.
Реакции вновь не последовало. Пустые фиалково-голубые глаза продолжали взирать на происходящее без капли эмоций.
– Твоим прибытием мы окажем помощь Конохе в… одном непростом деле, – продолжил Каосу. – Это послужит гарантией мира между нашими странами, – помолчав ещё несколько секунд, он добавил. – Подробности тебе расскажут уже на месте.
Пожалуй, Узукаге уже не ожидал реакции. Да и не последовало её. Кушина продолжила молча смотреть в пространство, словно не замечая ничего вокруг себя. И когда Каосу уже решил отпустить племянницу, она неожиданно заговорила, однако совсем не о том, что ему следовало ожидать.
– Таким амбициям никогда не стать реальностью.
Каосу был поражён. Он мог бы подумать, что не понял, о чём идёт речь, но это была бы ложь самому себе. Он прекрасно понял, о чём говорит Кушина. И это бросило его в холодный пот.
В жизни Каосу появился второй человек, сумевший заглянуть в его мысли, причем, без всяких техник. И Узукаге был уверен, что Акитакэ ничего не сообщал своей ученице. Однако она всё поняла.
Глупые вопросы «как?» и «почему?» крутились у него в голове. Но мужчина усилием воли отбросил их. Несмотря на то, что он сидел с абсолютно непроницаемым выражением лица, ему казалось, будто Кушина видит его насквозь своими пустыми глазами.
« Будь у неё своя собственная воля… » – с затаённым облегчением подумал Каосу.
Взяв себя в руки, он сказал:
– С чего ты взяла?
Кушина долго смотрела на него, настолько долго, что мужчине даже показалось, что она не ответит. Но он вновь ошибся в своих суждениях.
– Это приведёт к новой войне, – наконец сказала Кушина. – Но учитель не любит войны. Поэтому ради большинства, – девочка прикрыла глаза, вероятно, думая о чём-то своём, – придётся пожертвовать меньшинством.
Краем сознания Каосу вспомнил, как совсем недавно Фукаши сказал почти то же самое о плане, предложенном его племянницей.
– Но с чего ты взяла, что это приведёт к войне? – усмехнулся Узукаге. Его внимательный взгляд не отрывался от девочки, продолжавшей стоять с полуприкрытыми глазами. – Я не тиран, желающий уничтожения всего. Я тоже хочу мира и процветания Узушио.
Кушина открыла глаза и посмотрела на Каосу.
– Но это невозможно, – мужчине показалось, что уголки её губ дёрнулись вверх в намёке на улыбку.
– Почему? – едва слышно произнёс Узукаге. Его голос изменился, став ледяным.
– Потому что Касуми не согласна с таким раскладом, – прямо ответила Кушина. – И как только она начнёт действовать, уже ничего нельзя будет изменить, даже с помощью силы Джинчуурики, – девочка не обратила никакого внимания, когда лицо дяди исказилось при её словах. – Однако учитель не любит войны. Ради большинства придётся пожертвовать
меньшинством, – Кушина развернулась и, глядя на дверь, добавила. – Но будет неплохо, если это удастся предотвратить.
Дверь закрылась совершенно беззвучно.
***
Уже около полуночи, закончив все приготовления, Кушина вернулась домой. Она не чувствовала усталости, несмотря на то, что менее, чем шесть часов назад ей чуть ли не впервые пришлось использовать навыки ускоренной регенерации. Вспоминая об этом, хотелось морщиться, но ничто не менялось в её лице.
Девочка осмотрела дом, но обнаружила, что никто, кроме слуг его не посещал. Собрав все необходимые вещи в сумку и печати, она переоделась в одежду, некогда приобретённую здесь, в Узушио. Простой наряд куноичи, состоящий из бежевого верха, чёрных коротких шорт, высоких чулок того же цвета и стандартной обуви шиноби. Свою старую одежду она оставила в доме.
Кладя свёрток в шкаф, она обнаружила ещё один, о котором успела уже забыть. Несмотря на это, она тут же вспомнила, что в нём и, после некоторых колебаний, также сложила его в сумку. Одежда, что подарила ей Касуми, могла пригодиться.
Закончив сборы, Кушина вышла в сад. Вишнёвое дерево посреди зарослей расцвело совсем недавно, и его нежно-розовые цветы словно бы светились в лучах полной луны. Несмотря на то, что в саду было намного холоднее, девочка даже не заметила этого. Она смотрела на небо, пока ветер путал её длинные распущенные волосы.
«Как же это, друзья?
Человек смотрит на вишни в цвету
А на поясе длинный меч! »
© Мукаи Кёрай
========== История двадцать пятая. Дорога ==========
Тёплое весеннее солнце только показалось из-за горизонта, и лучи его медленно нагревали остывшую за ночь площадь. Ветра не было, и морская гладь замерла неподвижной лазурной массой, величественной и незыблемой. Только чайки, кружившие в вышине и время от времени стрелой пронзающие воду, охотясь за неосторожной рыбой, заставляли безмятежную поверхность вздрогнуть.
Кушина стояла на каменном заборе, окружавшем площадь, и пустыми глазами смотрела на море. О чём она думала в этот момент? На детском лице не было эмоций, которые могли бы натолкнуть случайного наблюдателя на мысли, но оного и не оказывалось поблизости в такой час.
Через плечо у неё была перекинута льняная сумка. Несмотря на её простой, даже бедноватый вид, на самом деле, такую вещь мог позволить себе далеко не каждый. Впрочем, Кушина и не покупала её. Сумка обнаружилась в доме матери, явно никому ненужная и всеми позабытая. Поэтому она без зазрения совести взяла её для того, чтобы сложить некоторые вещи, необходимые в предстоящем путешествии, хранить которые в специальных свитках было не так удобно.
Неожиданно Кушина чуть качнулась, теряя вид каменного изваяния, легко и бесшумно спрыгнула с ограждения и направилась навстречу мужчинам, только ступившим на площадь.
– Доброе утро, – первым поздоровался Фукаши.
Ответом ему послужил едва заметный кивок. Нагаши, стоявший рядом с братом, тоже кивнул Кушине. Очевидно, он вспомнил, какое впечатление она произвела на него прошлой ночью. Надо заметить, сейчас она выглядела несколько иначе. Хотя глаза по-прежнему были пусты, но ужасающую ауру больше не проявляла и находиться с ней рядом уже казалось вполне реальным.
– Нам только сегодня рассказали о том, что ты отправляешься в Коноху, – продолжил Фукаши. После общения со своим братом, он не очень надеялся на реакцию, однако на этот раз мужчина ошибся. Кушина чуть склонила голову на бок. Её вид не выражал ничего, но каким-то шестым чувством он догадался, что означает это жест. – Конечно, нам было известно об этом, но о точном времени сообщили только на утреннем Совете.
Больше никакой реакции не было. Молчание становилось гнетущим, и Нагаши еле заметно нахмурился. Кушина неотрывно смотрела на бывших учителей, явно понимая, что они хотят сказать что-то ещё.
– Ну, удачи тебе в твоём задании, – наконец произнёс Фукаши, решив закончить этот немой диалог, в котором он решительно ничего не понимал.
Мужчина развернулся, намереваясь удалиться, но близнец неожиданно остановил его, положив руку на плечё.
– Через полгода-год нас отправят в качестве новых послов в Коноху, – вкрадчиво сказал он, внимательно смотря на Кушину. Та отвечала равнодушным молчанием, но, несмотря на вид, уже обдумывала сказанное. – Я не особо понимаю, к чему всё это ведёт, но… ты-то понимаешь?
В голосе Нагаши не было эмоций, однако его вид говорил больше слов. Брови сошлись у переносицы, на лбу и возле губ залегла резкая складка, а глаза смотрели необычайно жёстко. Несколько минут он ждал ответа, или хотя бы какой-то реакции, но ничего подобного не последовало. Наконец, уверившись в том, что Кушина не желает с ними разговаривать, он кивнул своему брату. Оба тут же буквально растворились в воздухе. Им не хватило всего секунды, чтобы заметить, как она чуть нахмурилась, продолжая смотреть прямо перед собой.
Ей не долго позволили быть в одиночестве. Вскоре с главной улицы на площадь вышли Узукаге и Узумаки Ринтаро. Внешность второго ни капли не изменилась за прошедшее время. Всё тот же проницательный взгляд бойца, шрамы на лице, коротко подстриженные тёмно-алые волосы, а правый глаз по-прежнему скрывала повязка. Их шаги по гладко выложенному камню гулким эхом разносились по площади, но, несомненно, они могли бы идти совершенно беззвучно.
Мужчины приблизились к Кушине. Если Каосу лишь мельком окинул её взглядом, то вот Ринтаро внимательно осмотрел, даже не скрываясь.
– Осталось меньше получаса, – вместо приветствия заметил дядя. – Как ты понимаешь, мы не позволим шиноби Конохи ступить в Узушио.
Кушина молча смотрела в пространство перед собой. Каосу ждал, уверенный в том, что определённая реакция должна последовать. И, в какой-то степени, он не ошибся – девочка скосила глаза на его сопровождающего, кажется, совершенно точно поняв, зачем он здесь нужен, но требуя удостоверить свои выводы в слух.
– Ринтаро отправится в Коноху в качестве твоего опекуна, – подтвердил её мысли Каосу. Он чуть заметно усмехнулся, прежде чем продолжить. – Так как Касуми отказалась от тебя, фактически, сейчас твой статус не позволяет нам выделить тебе защиту.
Кушина не сказала ни слова. Лишь по тому, как долго она вглядывалась в своего новоявленного смотрителя, можно было бы предположить, что она поняла всё, ещё как только увидела отличающуюся от обычной одежду мужчины и его небольшую боевую экипировку.
– Вам пора отправляться, – наконец произнёс Каосу. На это Кушина лишь молча развернулась, положив руку на сумку. Только сейчас Узукаге заметил эту вещь и против воли чуть удивлённо поднял брови, вероятно раздумывая о чём-то. – Откуда она у тебя? – чуть прищурившись, спросил он. Несомненно, у него были догадки, но он хотел услышать точный ответ.
Несмотря на не самую понятную формулировку, Кушина всё-таки поняла вопрос дяди.
– Нашла, – негромко ответила она, даже не думая поворачиваться к собеседнику лицом и, чуть помедлив, добавила. – В доме Касуми.
Узукаге прикрыл глаза, обдумывая что-то своё. На его счастье никто особо не интересовалась реакцией, а Ринтаро уже поравнялся с Кушиной и смотрел в сторону моста.
– Значит, ты не спускалась к воде? – внезапно поинтересовался Каосу. Он внимательно смотрел на Кушину, надеясь непонятно каким образом понять, будут её слова ложью или нет.
Она обернулась и посмотрела на него пристальным взглядом всё таких же пустых глаз.
« Так понять истинность её слов будет ещё проще, » – подумал Узукаге.
– Кто знает, – без тени улыбки пожала плечами Кушина и, не дожидаясь ещё каких-либо вопросов, пошла прочь.
Ринтаро молча поклонился Каосу и последовал за своей новой подопечной, уже не видя, как он недовольно морщится.
С берега море прекрасно просматривалось до самого горизонта. Не было ни намёка на облачко или дымку. Но стоило двум Узумаки ступить на мост, как их тут же окружила плотная пелена густого дымчато-серого тумана, взявшегося словно из ниоткуда. Он клубился и двигался, подобно живому существу. Его неестественная природа сейчас как никогда была очевидна. Кушина бросила на него быстрый взгляд. Она шла достаточно близко к краю, чтоб суметь дотянуться до него. Удостоверившись, что Ринтаро не особо обращает на неё внимания, вероятно, пребывая в раздумьях о чём-то, она незаметно протянула руку. В тот же миг серая пелена потянулась к забинтованным пальцам как живая, быстро обволакивая их.
Кушина задумчиво наблюдала за тем, как туман стремительно покрыл её ладонь, и уже подобрался к запястью. Она подумывала над тем, чтоб попытаться зачерпнуть его, но тут произошло нечто странное.
Чакра, как известно, протекает по каналам, расположенным по всему телу. Даже не используя её, она продолжает циркулировать, усиливая и поддерживая организм, пусть и слишком слабо, чтоб эффект был заметен. Это было ещё одним противоречивым свойством данной энергии – невероятно разрушительная, она способна и защищать, а если изменять соотношение её составляющих, даже лечить.
Зная это, Кушина сразу же поняла, что туман начал повреждать каналы чакры в ладони, как только резкая боль пронзила всю руку ниже локтя. Кроме того, чакра стала стремительно исчезать, даже быстрее, чем при использовании защиты.
Она быстро отдёрнула конечность, отчего волосы качнулись чуть сильнее, чем при обычной ходьбе. Конечно, Ринтаро сразу же заметил это и сфокусировал взгляд на всё таком же равнодушном лице. Несмотря на острое желание осмотреть запястье, Кушина даже не пошевелилась, продолжая идти как ни в чём не бывало.
Но даже после того, как она вырвала свою руку из тумана, боль не исчезла. Ощущение было таким, словно кто-то стремился поменять положение всех костей в конечности на живую, без всякого наркоза или обезболивающего. Чтобы хоть как-то уменьшить боль, Кушина сжала руку в кулак, и с удивлением осознала, что сделать это может с трудом. Лишь через несколько секунд борьбы с самой собой ей удалось сомкнуть все пальцы вместе.
Этот факт несколько удивил её. Пусть она хоть трижды восприимчивей к боли, чем остальные, но потеря чувствительности – совсем другое. Этот туман явно имел куда большую опасность, чем ей говорили, и теперь она убедилась в этом на собственном опыте. Одна проблема – ощущения не исчезали, и у неё стало закрадываться подозрение, что эффект воздействия тумана может оказаться длительным, в худшем случае, вовсе необратимым. Кроме того, попытка покрыть ладонь чакрой также провалилась. Лишь малая часть энергии смогла собраться в руке, но тут же исчезла.
« Это плохо, » – мысли крутились в голове, подобно взбешённому рою пчёл, одна быстрее другой проносясь в сознании, но не давая ни ответа, ни большего понимания ситуации.
Несмотря на это, никакие чувства не появились в связи с данным происшествием, поэтому и лицо Кушины осталось равнодушным, и Ринтаро так ничего и не понял. И когда он обратился к ней, она даже не допускала мысли, что опекуну удалось заметить её маленький проступок.
– Кушина, – мужчина говорил тихо и весьма просто. – Ты ведь умная девочка и понимаешь, что твоё поведение неестественно для восьмилетнего ребёнка? – она не видела выражение лица Ринтаро и не могла точно сказать, ждал ли он от неё какой-то реакции, поэтому даже не посмотрела на него. Через несколько секунд последовало продолжение. – По прибытии в Коноху постарайся не выбиваться из рамок. Намного лучше, если враг будет недооценивать тебя.
– Враг? – повторила Кушина. Она скосила глаза и внимательно всмотрелась в исполосованное шрамами лицо. – О каком враге вы говорите, Ринтаро-сан?
Мужчина чуть поморщился, услышав её слова.
– Прошу прощения, я оговорился, – всё ещё морща нос, пробормотал он. Кушина подумала, что он кривиться вовсе не из-за оговорки, а из-за того, что сказал куда более важные слова, чем хотел.
« Остаётся лишь понять, кто из всех кандидатов является врагом именно для него. »
Из-за тумана невозможно было понять, как далеко находится земля, но она знала, что уже скоро они сойдут с моста.
– И ещё, следи за своей речью, – быстро добавил Ринтаро, подтверждая её мысли насчёт того, что они уже скоро встретятся с сопровождающим. – Теперь я твой опекун, и не стоит обращаться ко мне столь официально. Кроме того, твой стиль слишком сложен для детей, поэтому, будь так любезна, разговаривать более естественно.
Кушина раздумывала над тем, что же подразумевает это человек под словами «более естественно»? Несколько секунд размышлений, и она негромко сказала:
– Тогда, как насчёт Рин-кун*?
– Отвратительно… – мигом нахмурился Ринтаро.
Однако спорить у него о более подходящем варианте уже не было времени. Туман исчез также внезапно, как и появился, стоило их ногам коснуться земли. Часовые уважительно поклонились двум Узумаки и отошли в стороны, пропуская. В нескольких метрах перед мостом стоял человек. На нём была боевая одежда, грудь и руки защищали пластины, а к ноге крепилась небольшая сумка с кунаями. Лицо мужчины скрывала маска.
Кушина, из-за слов Ринтаро прикрывшая веки, чтобы спрятать глаза, незаметно рассматривала его. В конце концов, его маска была очень похожа на те, что она сняла с трупов напавших возле Небесной башни шиноби. Даже одежда была почти идентичной.
« У него тоже есть печать? » – размышляла она, прикидывая, как бы можно было это узнать, оставив этого человека в живых.
– Приветствую, – раздался приглушённый маской голос. – Называйте меня Рису*. Полагаю, мы уже можем отправляться?
– Сразу к делу, хм? – едва слышно пробормотал Ринтаро, и уже куда громче ответил. – Да, конечно.
Первые несколько часов темп, в котором они двигались, был не слишком быстр. Это дало Кушине возможность провернуть несколько махинаций.
Во-первых, она убедилась, что Асанохи тут же стала следовать за ними, стоило отдалиться от моста на пару километров. Этот приказ был отдан ещё до возвращения в Узушио, и Кушина не сомневалась в том, что птицу не обнаружат, даже если она подлетит слишком близко, благодаря печатям, что она использовала. В конце концов, даже учитель не смог проследить за ней, а сколько раз пытался…
Во-вторых, она всё же поняла, что помимо Рису за ними следуют ещё семь человек. К сожалению, она не была сенсором и не могла точно определить расположение, но всё-таки ей удалось заметить их присутствие, и Асахи подтвердила её предположение. Кроме того, это давало ей шанс узнать, есть ли у этих людей та же печать, что и у обладателей похожих масок. Вероятно, никто не спишет на неё исчезновение одного из отряда. Несомненно, будут определённые последствия, но это не так важно.
В-третьих, благодаря всё той же Асанохи, Кушина рассчитала, когда, как и кто поможет ей добыть информацию. Для этого необходимо было кое-что подготовить, но, в целом, план можно было выполнить в любой момент. Конечно, Ринтаро наверняка поймёт, что и из-за кого произошло, когда Рису попросит их быть более осторожными, но у него не будет причин выдавать её. Хотя, безусловно, по прибытии он наверняка будет недоволен её действиями, но это не имеет значения.
К концу первого дня пути они начали двигаться более быстро, и Кушина уже не могла слишком часто обмениваться с Асанохи информацией так, чтоб этого никто не заметил. В конце концов, даже Ринтаро не знает о её существовании.
Рису скомандовал остановиться на ночлег только тогда, когда перевалило за полночь. Разводить костёр не стали, просто перекусив сухим пайком. Кушине было бы достаточно привычно спать в таких условиях, но она даже не думала так поступать. Но и действовать ещё было рано. Зато ей удалось понять, что следят за ними на самом деле восемь шиноби. Последний, вероятно, лишь недавно вернулся с разведки.
На рассвете Рису «разбудил» Кушину и Ринтаро. Впрочем, оба не сомневались, что никто из них не спал в эту ночь. Однако если Узумаки смогут обойтись без сна при таком темпе ещё четыре-пять дней, то вот шиноби Конохи, скорее всего, не выдержит уже на третий. Всё же это было достаточно изматывающе.
Ещё семь дней прошли точно также. Как Кушина и ожидала, нормально спать они стали лишь на шестые сутки, когда силы уже заканчивались у всех. Впрочем, при всём желании, она не могла уснуть, пока вокруг них кружила почти дюжина сомнительно союзных шиноби. А вот Ринтаро, кажется, не волновался на этот счёт, изредка усмехаясь, глядя на поведение своей подопечной. Однако он не заметил, когда она использовала укрепляющую смесь, чтобы продержаться в таком ритме до конца. Всё-таки, даже для неё неделя пути без сна была серьёзным испытанием. Кроме того, раны, полученные от Кайто, хоть и удалось залечить, но саморегенерация никогда ещё не практиковалась Кушиной в столь сложных ситуациях, вершиной её умения было устранять усталость, поэтому для окончательно восстановления не хватало навыков, а на одной логике и понимании процесса далеко не уедешь. Тем не менее, результат показал, что даже так она смогла существенно улучшить своё состояние, ведь никто не заметил её травм. Помимо этого, ей ещё необходимо было привести свой план в действие, то есть обвести вокруг пальца восьмерых взрослых шиноби.
На десятые сутки Рису сообщил им, что через четыре дня они, наконец, доберутся до Конохи, что послужило сигналом для Кушины, ведь это значило, что они уже достаточно углубились в страну Огня.
***
Ночь встретила Кушину звенящей тишиной. Как назло, желтоглазая луна ярко светила на небе, делая видимость почти такой же, как днём. Лес с гигантскими деревьями просматривался просто великолепно, и именно в этой его части подлесок совсем отсутствовал. Это могло бы существенно усложнить выполнение плана. Но она уже рассчитала всё так, чтобы ничто не могло ей помешать. Кроме того, за десять дней она успела изучить привычки и научиться отличать всех восьмерых тайных наблюдателей. Помимо этого, с помощью Асанохи удалось разведать всю окружающую местность. Теперь ей ничего не стоило схватить одного из сопровождающих. Однако она не могла исчезнуть из поля зрения Рису. Это, безусловно, стало бы слишком очевидно. Поэтому теперь, когда наступила ночь, Кушине оставалось только ждать.
