Текст книги "Солнечный дракон (СИ)"

Автор книги: Юсинация Московская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Глава 10
Лунный дракон

Когда в зал кубарем влетели младшие сыновья и замерли на пороге кухни с полными ужаса глазами Михар и Антор сразу поняли, что-то случилось с Беляной. Антор кивнул отцу, сгрёб младших в охапку и исчез.

– Что? – тихо спросил подошедший Ильяр.

– Беляна, – ответил Михар, провожая взглядом уходящих из зала дракона с полдюжиной бойцов.

– Иди с ними, она только тебя послушает, а я тут справлюсь, – раздался тихий голос незаметно подошедшей Веты.

Ильяр подал рукой какой-то знак оставшимся бойцам и вместе с другом прошёл через кухню на задний двор. Их встретила тишина наступающей ночи, ни мальчишек, ни бойцов, только тревожно фыркающие кони на конюшне и скулящий лохматый сторожевой пёс, прижавшийся к ноге хозяина.

– Разбудили вы её зверя, а она ещё не умеет с ним ладить, – с досадой сказал Михар.

– Не волнуйся, теперь она не одна. Светлый поможет, – уверенно ответил друг.

Михар кивнул, зажёг дворовый фонарь, повесил на крюк и сразу прислушался. Кто-то приближался. По звуку шагов узнал бегущих младших сыновей. Те собирались, не сбавляя скорости прошмыгнуть в дом, но были пойманы.

– Тааак! – произнёс строго Михар, встряхивая мальчишек. – Куда и зачем спешим? Где Беляна и Антор?

– Отец! Отец… – запыхавшиеся братья никак не могли отдышаться, безвольно качались в руках отца, пытаясь говорить. – Она не успела… а он в реке… нужна одежда…

– Кто в реке? – Михар ещё раз встряхнул сыновей. – Как я учил отвечать? Быстро и коротко!

– Беляне стало плохо, она не успела добежать, и дракон вырвался, – выпалил Шор.

– Он пытался взлететь, но не смог и убежал к реке, – продолжил Димир.

– По дороге к реке нас с Антором догнали Светлый и бойцы, – уже более спокойно заговорил Шор.

– А на песке все следы затёрты, темно и где она не понятно, – сказал с волнением Димир.

– Антор велел принести её одежду, а Светлый, когда мы уходили, нырнул в реку. Как он собирается искать, в темноте? – с отчаяньем в голосе спросил Шор.

– По запаху, – ответил за друга Ильяр.

– Она его боится! – гневно воскликнул Димир. – Она не хочет уезжать! Что вы наделали⁈

– Хватит! – остановил сына Михар. – Ступайте за одеждой, возьмите тренировочную.

В душе Михар был согласен с сыном, но закон Золотых гор обязывал вернуть девочку драконам как можно быстрее. Когда сыновья вернулись он забрал одежду Беляны, а мальчишек отправил к матери помогать на кухне. При этом жёстко пресёк все бурные и слезливые протесты. Дети могли оскорбить своим поведением гордого дракона, а этого никак нельзя допустить. Ильяр оставил двоих бойцов охранять трактир, остальным приказал отдыхать, а сам с другом пошёл к реке.

Уже скоро сквозь кусты орешника стал виден большой костёр, раздались весёлые голоса и смех. Михар облегчённо выдохнул, когда увидел улыбку на лице Антора. Значит, Беляна не пострадала. Но где же она тогда?

Все бойцы и Антор занимались приготовлением рыбы. Несколько человек уже чистили двух огромных сомов, другие бойцы рубили ствол и ветки упавшего дерева, подмытого по весне бурной водой. Кто-то складывал камни вокруг костра, выкапывая их из песка. Только Светлый стоял спиной к берегу по щиколотку в воде, подвернув до колена штаны, и что-то ждал.

Удивлённо переглянувшись Михар и Ильяр подошли ближе, собираясь задать вопросы. И тут из чёрной воды появилась сияющая лунным светом голова белого дракона. Она приподнялась на изящной, плавно изогнутой шее, и дёрнулась в сторону берега. К ногам изумлённых друзей упала огромная рыбина, забила хвостом. И чтобы не упустить такую добычу, мечту всех рыбаков, им пришлось спешно с двух сторон хватать её за жабры и тащить к костру под общий дружный смех.

Антор подобрал с песка брошенный отцом свёрток, поднял над головой и крикнул:

– Беляна, тебе одежду принесли! Вылезай уже.

– Беляна? – удивился Ильяр. – Я таких драконов и не видел раньше. А в стране Золотых гор был несколько раз.

– Это Лунный дракон, – с грустью ответил Светлый. – Их никто не видел с последней Великой битвы. Весь род считался погибшим. Её появление само по себе волшебный подарок для всех драконов. В своё совершеннолетие она станет Главой нового Лунного рода.

– Принцесса значит… – сказал один из бойцов.

– Бери выше. Королева! – добавил другой.

– Да… – кивнул Светлый. – Её супругом может стать дракон из любого рода, но рождаться будут только Лунные. Думаю, даже сейчас многие одинокие драконы с радостью согласятся пожертвовать своим родом ради возрождения Лунного.

Все повернулись к реке, где продолжал резвиться Белый дракон. Его полупрозрачные головной капюшон, гребень по всему позвоночнику и хвостовой распущенный веер отражали свет костра, переливаясь жёлто-оранжевыми бликами, а гладкое тело сияло белым огнём. Жемчужная чешуя поблёскивала белыми искрами на морде и тонкой полоской вдоль гребня. Дракон нырнул, а к Светлому подошёл Антор.

– Значит, у Беляны будет несколько мужей? А ты самый первый?

– Я хочу им быть и быть единственным… но… – Светлый взъерошил себе волосы и мотнул упрямо головой. – Я старший сын короля Золотых гор. Отец может запретить.

– Короля? – удивлённо поднял брови Михар. – Ты сын Солнечного дракона и значит сам…

– Да, я Солнечный. Мы с Беляной относимся к драконам световой магии и подходим друг к другу. Если она… полюбит меня, откажусь от короны. В конце концов я не единственный сын.

Вдруг на середине реки забурлила вода. Светлый молниеносно стянул штаны и нырнул в глубину. Мужчины увидели размытые очертания огромного дракона и исходящий от него тёплый жёлтый свет. В тот же миг из чёрной глубины стрелой вылетел Белый. Жалобно взвизгнув, неуклюже захлопал крыльями, изогнулся и нырнул в сторону берега.

Антор подхватил одежду Беляны и побежал к месту, где мог выплыть маленький дракон. Михар захромал следом за ним. А на том месте, откуда вынырнул малыш, образовалась воронка. Вода вспыхивала золотым светом, пенилась, бурлила. В какой-то момент всё пропало и затихло.

Мужчины на берегу замерли, напряжённо всматриваясь в чёрные воды спокойной реки, но ничего кроме колеблющегося отражения трёх Лун и россыпи звезд видно не было. Над костром уже начала подгорать рыба, брошенная и забытая. Лица воинов становились всё мрачнее и мрачнее, их пальцы побелели, сжимая рукояти ножей и топоров.

– Ну же!!! – прорычал Ильяр. – Только выплыви, мы поможем!

Глава 11
Рыбалка

Напрасно я испугалась, мой дракон был прав. На берег реки вышли братья с королевскими воинами и Светлый. В свете трёх Лун обыскали весь берег и ближайшие кусты, искали нас. В единственном числе думать о себе не получалось, нас же двое! И мы вместе не спешили выбираться из укрытия, тихо наблюдали, нежась в тёплой воде. Зверь явно наслаждался свободой и спокойствием, а мне в полной мере передавались его эмоции.

А на противоположном берегу продолжались поиски, только Светлый стоял лицом к реке и глубоко дышал. Что он делает? Белый на мой вопрос тоже глубоко вдохнул. На меня обрушился поток запахов, вертясь и перемешиваясь, как разноцветные стёклышки в калейдоскопе. Среди них легко выделила родные запахи братьев, даже почувствовала панику младших и волнение старшего.

Ах, вот оно что… Даже интересно, найдёт или нет? И голова дракона погрузилась в воду, на поверхности остались только глаза, макушка с небольшим наростом и кончик носа. Что это за нарост так и не смогла рассмотреть в колеблющейся воде. Но заметила, что Лунный свет отражаясь от головы, превращал дракона в белый мерцающий фонарь.

Пока возились в зарослях, чтобы углубиться, на другом берегу что-то поменялось, а камыш закрывал обзор. Вот незадача! Пришлось высунуть морду к чистой воде. Я увидела, как все сначала собрались вокруг Светлого, затем Антор склонившись к братьям что-то им прошептал, и они убежали, сорвавшись с места.

Двое бойцов начали расчищать площадку и приносить к ней большие камни. Остальные мужчины, поигрывая топорами в руках, отправились к большому ветвистому дереву, вырванному с корнями из берега весенним половодьем. Светлого среди них не было… он вообще исчез! Даже не заметила куда и когда делся.

Вскоре к ночному небу поднялся большой костёр, потрескивая и разбрасывая искры. Дым рассеивался над рекой, щекотал ноздри. Надо срочно спрятать нос в воду, а то чихнём. И только это сделали как перед нами бесшумно появилась голова Светлого, практически нос к носу.

– Нашёл! – выдохнул он.

Мы дёрнулись. Я про себя ойкнула, а Белый фыркнул водой прямо парню в лицо. Над рекой раздался заразительный хохот Светлого и громкое чихание моего дракона, он всё-таки хлебнул носом. А в следующий момент я впала в шоковое состояние.

Медленно, очень медленно, с лучезарной улыбкой парень начал подниматься из воды. Учитывая его рост и мелководье, а также тот факт, что нахожусь в другом мире, где о плавках или даже элементарных трусах никогда не слышали и не видели… что уж говорить, получался настоящий стриптиз по драконьи… Даже жаль, похвастаться перед подружками не получится.

Такой красоты и так близко я ещё не видела! Благодаря зрению дракона, который видит не только в темноте, но и особый свет, исходящий от магического существа, обнажённый Светлый выглядел волшебно.

Бронзовый загар отливал золотом на мокрой коже. Стекающие капли вспыхивали белыми искрами, отражая лунный свет, а волосы казались живым огнём, но не красным обжигающим, а тёплым жёлтым, как лучи Солнца. Натренированное мощное тело в спокойном расслабленном состоянии не вызывало страх или отвращение, к нему хотелось прикоснуться.

И Белый, закрыв глаза, прижался лбом к широкой горячей груди Светлого… Выдал, засранец! Или засранка? Мы же девочки. Точно! Только сейчас до меня дошло, что обожание и восхищение опять исходят от юной дракоши. Хотя… в чём-то я с ней согласна. Красив, даже очень.

Неожиданно мои рассуждения заглушил восторг и громовое урчание родственного существа. Это Светлый начал гладить её морду, шею, почёсывать вокруг глаз. Безумно приятно и… возбуждающе. Что он творит⁈ Я задёргалась, забилась внутри дракона. Как? Как вернуть человеческое тело⁈ Белая жалобно заскрипела, по-другому этот звук и не назовёшь, открыла глаза. И я увидела то, на что смотреть совершенно не собиралась. Вредина!!!

– Не плачь, малышка. Всё осталось в прошлом, – Светлый понял этот скулёж по-своему и поцеловал нас в лоб. – Вам надо подружиться, помоги девочке и станете сильнее, а я всегда буду рядом.

Его тихий гудящий голос обволакивал сознание, ласкал и пьянил. Руки не переставали гладить, а мы уже были готовы завалиться набок. Да, Белая хотела, жаждала ласки. Её эмоции и воспоминания заполнили мой разум. Меня затрясло, и она сразу закрылась, но успела передать всю свою Боль, страх за своего человека, отчаянные попытки вырваться из плена, ужас потери, её надрывный крик о помощи.

После такого я затихла. Она действительно заслужила внимание, ласку и защиту. Если бы могла, встала бы рядом со Светлым и гладила-гладила-гладила, чесала и чесала этот огромный животик. Белая фыркнула возмущённо, посмотрела на свой живот, а живот издал предательские звуки.

– Оу, ты голодная! – воскликнул Светлый. – А давай порыбачим? Умеешь?

И дракоша опять одарила меня щенячьим восторгом. А я только за! Вспомнила, как красиво и быстро она плавает, и темноты для дракона не существует. Сейчас будет весело!

Белая скользнула мимо парня, сразу нырнула в глубину, покрутилась на месте и рванула за рыбкой. Теперь уже я фонтанировала восторгом, добавляя к её радости своё восхищение.

Вокруг нас на несколько десятков метров расходился нежный белый свет, рыбы в нём начинали сверкать чешуёй, как новогодние игрушки. Все растения на дне казались больше по размеру, песок напоминал снег в морозный день. На его фоне камни становились чёрными, лишь отсвечивали мягкими разного цвета боками и гранями. Самое удивительное, совершенно отсутствовал зелёный цвет. Растения колыхались красно-жёлтым и даже синим ковром.

Оп! Белая проглотила рыбу, вторую, третью… Они же прыгают в животе! Хотя нет… только по пищеводу, а в желудке сразу затихают. Ну ладно, буду привыкать. Вот дракоша изловчилась и поймала большого сома. Такого не проглотить! Конечно… она его раскусила и, держа в лапах половинки, начала откусывать внушительные куски. Меня поразил вкус рыбы на языке дракона – прохладный, слегка солоноватый и хрустит. По довольному урчанию стало понятно, рыба для Белой лакомство. Сразу вспомнила бабушкин пирог с рыбой… хм.

За этим увлекательным занятием мы обе забыли про Светлого, а он уже стоял, к моей радости, в штанах на другом берегу и ждал, когда Белая вынырнет глотнуть воздуха. Похлопал в ладоши, привлекая наше внимание.

– Поймай и нам рыбки! – попросил он.

Нужна большая рыба, чтобы накормить до сыта всех мужчин на берегу, а лучше несколько штук. Так подумала я, а Белая согласилась, кивнув головой. Нырнув на середину реки, оглядели дно. Никогда не думала, что под водой может быть такое количество живности, особенно рыб.

Стайки крошечных мальков были похожи на полупрозрачные светящиеся маленькие облака, которые жили своей жизнью, меняли очертания, плавали в разном направлении, сжимались в плотный сгусток или рассыпались белым мерцающим салютом.

Пока дракоша выискивала крупную добычу, я разглядывала подводный мир и продолжала восхищаться. Где бы и когда бы смогла увидеть такое волшебное зрелище? Белая завибрировала внутри как-то по-особенному, точно пела. Мои мысли ей нравились.

И тут мы одновременно увидели огромного сома, который иногда лениво, почти незаметно, шевелил плавниками и хвостом. Тёмное бревно в самом глубоком месте на дне реки, сверху прикрытое сине-голубым илом. На секунду даже стало страшно. В своей прежней, да и в нынешней жизни крупнее полуметровой щуки рыбы и не видела, а тут… Сомик килограммов на сто, а то и больше! Но Белая уверенно понеслась к этому монстру, а закрыть глаза не получится…

Ещё раз убедилась, быть драконом это ужас как прекрасно! Ужас – потому что страшно, не зная её возможностей. А прекрасно – потому что в итоге убеждаешься, какая она сильная, ловкая, красивая, просто волшебная! Хотелось визжать от восторга! Мы его поймали!!!

Белая сумела ухватить рыбину за горб, сжала челюсти, с хрустом протыкая острыми зубами. И сразу выпрыгнула из воды отфыркиваясь, с шумом втягивая воздух носом. Светлый стоял по щиколотку в воде, ждал. И гордая дракоша вручила ему свою трепыхающуюся добычу, которую сразу отняли обрадованные бойцы.

– Неси ещё, – шепнул он, подмигнув.

О, да! Мы носились по реке от берега до берега, отплывая чуть дальше по руслу, в поисках крупной рыбы. Поймав ещё одного сома в ложбине на дне реки, переключились на сверкающих, похожих на усатых акул, рыбин. Одну такую выбросили под ноги удивлённым Михару и Ильяру.

– Беляна, тебе одежду принесли! Вылезай уже, – крикнул Антор, подняв над головой руку со свёртком.

Но Белая ещё не нагулялась. Она возмущённо раскрыла капюшон, изогнулась, вздыбила гребень, распустив кожистый веер на хвосте, громко хлопнула по воде и нырнула.

Когда гонялись за последней рыбкой, пришлось отплыть в сторону по течению реки. На обратном пути на дне между больших валунов заметили странные красные огоньки. Они мерцали извилистой дорожкой и притягивали внимание. Но нужно было отнести улов.

Теперь же Белая собиралась удовлетворить наше любопытство. Что это? Сытая и довольная охотой дракоша крутилась в воде, помогая себе крыльями, пугала мальков, шевелила хвостом длинные ленты водных растений. Мы были счастливы, вместе счастливы. Нам, как маленьким детям, не хотелось вылезать из воды. Ведь тут столько всего интересного, неразведанного.

Расслабленные, а потому невнимательные, не сразу заметили, что валуны изменили свои очертания. Стали выше, более обтекаемы, некоторые даже соединялись между собой. А огоньки переместились на их поверхность. Когда прозрачная граница магического света накрыла первый продолговатый камень, он открыл огромные красные глаза.

МАМА!!!

Белая раскрыла крылья и веер хвоста, резко затормозила. Сразу, не теряя ни секунды, рванула вверх и назад. По дну, легко опережая нас, скользил чёрно-синий змей. Красными огоньками оказались крупные чешуйки вдоль его боков. Жёлто-золотой кожистый гребень с тонкими острыми иглами яркой лентой проходил по спине от головы до хвоста, где превращался в широкий веер-плавник. Головной капюшон, прижатый к телу, обхватывал всю шею до подбородка, развевался при движении, как чёрная длинная грива.

Змей повернул к нам голову, на морде чётко просматривалась хитрая белозубая улыбка, прищуренные глаза светились адским красным огнём. Кто это⁈ Что ему надо⁈ Он нас сожрёт⁈ Эти вопросы долбились в сознании, усиливая панику. А Белая закрылась, наверно, чтобы не пугать меня ещё больше.

Неожиданно перед нами возникли толстые кольца змеиного тела. Дракоша проскальзывала в них, уворачиваясь от чёрных лап с белыми острыми когтями. Лапы⁈ Это же дракон! Взрослый дракон без крыльев! Страшные чёрные кольца наворачивались одно за другим, как он это делал не понятно. Но вырваться не получалось, слишком близко они были друг к другу. Оставалось плыть туда, куда вёл дракон.

У Белой заканчивался воздух. Отчаянно царапая плотное тело в броне из толстой чешуи, она пыталась разжать и протиснуться в щель между кольцами. Вдруг полыхнул яркий жёлтый свет! Кольца дёрнулись, щель увеличилась и дракоша молнией вылетела из ловушки. Не сбавляя скорости, устремилась вверх и оказалась в воздухе высоко над водой.

Судорожно с каким-то визгом вдохнула полной грудью и нырнула в сторону берега. На берегу, шатаясь, дошла до зарослей орешника и рухнула, тяжело дыша. К нам уже кто-то бежал. Выпусти меня! Выпусти!

Глава 12
Пришло его время

Михар спешил за сыном, но протез под тяжестью его тела слишком глубоко уходил в песок. Хромая и тихо ругаясь, он продолжал идти вдоль берега, высматривая белый свет. Зверь у Беляны яркий, как она и сама, а Луны помогут их найти. Главное, чтобы были целы. Что случилось? Кто посмел напугать?

Он видел, как далеко впереди мечется по берегу Антор, то подбегая к реке, то возвращаясь к кустам. Белый свет в воде заметили оба, он приближался ровно между Михаром и сыном. Дракончик из последних сил, шатаясь и тяжело дыша, дополз до орешника и упал.

Первым подбежал Антор, не решаясь подойти ближе, замер рядом, внимательно оглядывая на предмет ранений. Зверь сиял изнутри белым ярким светом. Поэтому было хорошо видно и гладкую влажную кожу, ещё не покрытую чешуёй, и все прожилки на раскинутых в стороны крыльях.

– Чего стоишь? – пробасил, запыхавшийся Михар. – Осматриваем, прощупываем с двух сторон. Быстро!

Антор опустился на колено, провёл ладонью по горячей бархатной поверхности крыла, проверяя целы ли кости. Дракончик приоткрыл жёлтый глаз, скосил его на парня и, глубоко вздохнув, растаял, а Беляна сразу сжалась в комок.

– Одежду! – рявкнул Михар на застывшего сына.

Уже одетую, необычно тихую девочку Михар хотел взять на руки, но сын опередил, подхватил и понёс к костру. Отец только покачал головой, захромал следом. Он уже понял по поведению, по выражению лица, по тому вопросу, который Антор задал Светлому, что старший решил уйти с драконами. И как его остановить, он не знал.

Внезапно яркая вспышка из глубин реки на несколько секунд осветила дно от берега до берега. Следом, вызвав волну, вылетели драконы. Вернее вылетел, расправив над водой мощные крылья, жёлто-золотой дракон, а его тело от головы до кончика хвоста обвил чёрный бескрылый. Их лапы крепко сжимали соперника, открытые пасти готовы рвать и метать, но, изогнув шеи, они неотрывно, нос к носу, смотрели друг другу в глаза.

Золотой дракон свечкой взлетел в вышину, закрутился юлой на месте и вспыхнул. Чёрный, оглушённый магией, не удержался, и извиваясь, как червяк, с рёвом полетел вниз. Все услышали громкий всплеск где-то далеко по течению реки. Золотой тоже нырнул почти без звука и вскоре на берег вышел Светлый к общей радости всех встречающих.

Когда к костру подошли Михар и Антор с Беляной на руках, бойцы уже навели порядок, заменили сгоревшие куски новыми, подложили в костёр дров. Исчезли все целые рыбины и трое мужчин. Светлый, полностью одетый, поднялся навстречу готовый принять девочку из рук Антора, но тот живо поставил Беляну на ноги, прижав к себе за плечи. Все замерли. А дракон кивнул соглашаясь, с доброй улыбкой поглядывая на неё.

– Правильно. Рядом с братом быстрее успокоится, – сказал он, и протянул им по куску готовой рыбы, нанизанных на заострённые ветки.

И опять все ждали, особенно Михар, что будет дальше. Отказывать дракону нельзя, открытой ревностью мальчишка напрашивался на неприятности, испытывая терпение Светлого. Но не зря Антор много читал и узнавал о драконах, он уверенно забрал оба куска и увёл Беляну к костру.

Михар посмотрел в глаза Светлому с немым вопросом, а тот лишь улыбнулся и подмигнул. Старый воин облегчённо выдохнул, теперь понятно, почему именно его отправили с поручением в королевство людей. Когда все устроились вокруг костра, Ильяр спросил:

– Кто это был?

– Речной дракон, редкий, исчезающий род, – ответил Светлый.

– Поэтому не стал убивать? – сразу спросил Антор.

– Нас слишком мало. И древний закон запрещает убивать собрата. Потрепать друг друга за шкуру можем, этого достаточно, чтобы определить кто сильнее, – усмехнулся Светлый.

– Он напугал Беляну! – почти выкрикнул Антор. – Зачем? Что он хотел?

– Вот у него и спросим, когда придёт, – ответил Светлый, и злая улыбка промелькнула на его лице.

– Он придёт? К нам сюда? После всего, что случилось? – посыпались вопросы от бойцов.

– Придёт, – уверенно сказал Светлый. – Во-первых не посмеет нарушить закон. Он должен признать своё поражение и объясниться. Во-вторых… пройти мимо Беляны не сможет ни один дракон.

При этих словах он взглянул на девочку, которая ещё крепче прижалась к брату, уткнувшись лицом. Антор поцеловал сестру в макушку, обнял и смело посмотрел на Светлого. Дракон лишь вздохнул.

– Не знал, что в нашей реке живёт такой большой зверь, – задумчиво произнёс Михар.

– Это хорошо, что он тут живёт. Для вас это защита. Судя по обилию рыбы и чистоте дна, своё хозяйство содержит в отличном состоянии, – кивнул Светлый и, немного помолчав, продолжил. – Даже рад, что встретил его живым и здоровым.

Все удивлённо посмотрели на него, даже Беляна распахнула свои огромные глаза светло-медового цвета, в которых отражался золотым огнём костёр. Светлый забыл дышать, заворожённый этим огнём. Кто-то кашлянул, парень моргнул, глубоко вздохнул и заговорил.

– Повторю… нас мало. Поэтому, когда вдруг по неизвестной причине исчезает дракон, мы его ищем. Исчезновения случались и раньше, но не в таком количестве как за последние два года. Кто-то находил дом в чужом королевстве, как этот Чёрный речной. Кто-то просто путешествовал и через несколько лет возвращался. Даже однажды пропала девушка, не пожелавшая выходить замуж за назначенного ей Главой рода жениха. Её так и не нашли, а Глава был наказан королём.

Светлый задумался, пошевелил палкой угольки костра, посмотрел на улетевшие в небо искры. Все молчали, ждали продолжения, и дракон снова заговорил.

– Недавно в горах нашли два тела… Это были сильные взрослые драконы… до исчезновения. От них осталось только кожа и кости и… – Светлый с жалостью посмотрел на Беляну. – Такие же шрамы и не зажившие раны. Моё основное задание найти всех драконов, живых и мёртвых в этом королевстве, а для этого нужно получить разрешение.

– Мы с тобой. Уверен, король одобрит, – откликнулся Ильяр под дружное кивание бойцов. – И тех уродов, что калечат и убивают драконов вместе найдём.

– Спасибо, друзья! Жаль, Беляна не может рассказать, кто это был… но она может видеть воспоминания своего дракона.

– Ты что, хочешь, чтобы она участвовала в этом опасном задании⁈ – возмутился Антор, прижимая к себе сестру. – Оставь её у нас, на обратном пути заберёшь.

Все опять замерли, ожидая реакцию дракона, но он лишь понимающе кивнул. Зато не выдержал Михар и треснул сыну подзатыльник. Антор дёрнулся, подхватил Беляну и пересел ближе к бойцам. Светлый усмехнулся своим мыслям, и посмотрев на ребят, предложил:

– Ты можешь пойти с нами. Отпустишь сына, Михар? Беляне с ним будет спокойней. Хотя бы до столицы и обратно.

– Почему только до столицы? – сразу отреагировал Антор. – Я Беляну не брошу, куда она – туда и я.

Светлый улыбнулся, заметив, как оживилась девочка на его предложение и ответ брата. Её испуганно-напряжённое лицо наконец осветилось робкой улыбкой. А Михар, почувствовал, как внезапно возникший жар в теле поднялся к голове, запылали уши и щёки, заслезились глаза. Мысли превратились в оглушающий смерч, готовый взорваться болью.

Он понимал, когда-нибудь сын уйдёт за своей судьбой, как сам много лет назад. Готовил его к жизни бойца, учил хитростям разведки, всему, что узнал за годы службы. Понимал… но не ожидал, что этот момент наступит так скоро. Ведь сын ещё мальчишка! А что он скажет жене?

Михар встал, медленно побрёл к реке, нужно остыть, привести мысли в порядок. Ильяр поднялся следом, молча встал рядом, они и раньше понимали друг друга без слов. Но сейчас… сейчас хотелось чего-то большего. И верный друг понял.

– Пришло его время. Мы-то с тобой удрали из дома даже раньше. Когда драконы уйдут, я парня не брошу. Считай уже зачислен в отряд молодым бойцом, – Ильяр положил руку на плечо друга. – Поговори с сыном.