Текст книги "Солнечный дракон (СИ)"

Автор книги: Юсинация Московская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Глава 59
Тварь

Мужчины хмурились. В темноте Храма лица казались особенно суровыми, а светящиеся глаза выдавали ярость зверя. Любой из Земного мира испугался бы. Но я не боюсь, потому что знаю… теперь знаю, кто эти мужчины. Как хорошо, что они рядом.

– Когда стемнело в купальне появился маг…

– Живой! – обрадовался Ильяр. – Ну, конечно! Вода его стихия.

– Он снял цепь со стены. Пытался ножом вскрыть браслеты, но без ключа не получилось. Кончик ножа отломился и застрял в щелке замка. Зато удалось разъединить цепь между ними, она тоньше, чем на ошейнике. Жрец специально их надел, чтобы усмирить дракона. Ведь браслеты, как и ошейник, с острыми краями и намного меньше, чем лапа Белой, поэтому при обороте постоянно текла кровь, – мои запястья ласково обхватили горячие пальцы Светлого, нежно поглаживая и массируя, он снимал напряжение от страшных воспоминаний. – У мага приятный тихий голос, но слов я не понимала. Они сливались в единый успокаивающий звук. А ещё он часто морщился от боли, закрывал глаза, крепко прижимая кулак ко лбу. Потом упрямо вставал с колен и продолжал искать, чем можно бы было вскрыть ошейник. И он нашёл. С помощью сломанного ножа, большого гвоздя и деревянного скребка удалось открыть почти все крепежи, но в купальню вошёл жрец…

Дракоша опять начала рычать. Её волнение передалось мне, руки задрожали, а их уже сжал в своих ладонях Светлый, окутывая магией. Ильяр принёс поближе курильницу, из которой ещё струился тонкий белый дымок. Мужчины молча терпеливо ждали, пока я дышала, успокаивая сердце и Белую.

– Жрец замер от неожиданности, – продолжила я рассказ. – А маг в этот момент спихнул меня в воду с криком «Плыви! Спасайся!», сам же бросился на врага. Тяжёлая цепь с ошейником потянули ко дну, а во мне совершенно не осталось сил, но сразу появилась Белая. Ей пришлось бороться с течением и цепью, которая обвилась вокруг больших камней на повороте реки, застряла, не пускала, а ошейник резал кожу, душил. Ей удалось разорвать ошейник задними лапами, катаясь по дну, передних лап уже не чувствовала. Сразившее меня зелье, начало действовать и на неё. Как попала в сети не помнит, но очнулась, когда начала задыхаться, и рвалась из последних сил… А дальше вы знаете.

– Тааак… – протянул Ильяр после нескольких минут молчания. – Пора узнать, что случилось с Челводом.

– У меня тоже вопросы имеются, – прорычал Светлый, поднимаясь.

– Ну, уж нет! – остановил его Ильяр. – После тебя мои вопросы задавать будет уже некому. И чтобы попасть в Чёрный замок, жрец нужен живым и… почти целым. Ты лучше побудь с Беляной. Сейчас Серого к вам пришлю, еду принесёт. За это время, думаю, успел всё проверить.

– Не надо Серого, – поспешил ответить Светлый, но заметив моё удивление, добавил. – Мы позже поедим. Сейчас драконов надо успокоить, а самое лучшее успокоительное для них – совместная рыбалка. Да?

– Да! – вскочила я, от восторженного «УР!» дракоши.

– Ммм… Может, ещё по глоточку? – неуверенно предложил Ильяр, доставая флягу.

Но тут со стуком открылась дверь Храма, вбежал Старик. Нас он не видел, а потому просто выкрикнул в темноту:

– Жрец в тварь пытается обернуться! Чуть не улетел!

– Что⁈ – в один голос взревели мужчины и кинулись на выход, а я за ними.

В ярко освещённой купальне ожидали вооружённые хлыстами бойцы. Все столпились вокруг пленника, разглядывая его. Что же там такое случилось? Почему все молчат? Осторожно выглянула из-за напряжённой спины Светлого. Обнажённый жрец ползал, вздрагивая и корчась, у стены по разорванной одежде. Ошейник уже с ноги переместился на шею и плотно её обхватывал. По всему телу, рукам, ногам, на лице лохматыми кусками свисала чёрная кожа. Она быстро высыхала, съёживалась и опадала на пол, превращаясь в пыль. Жуткое зрелище.

– Кровь… кровь… – противным плаксивым голосом ныл жрец. – Только одну каплю… дайте… дайте одну каплю…

– Так ты ещё и людоед⁈ – возмутился Ильяр.

– Нет! Нееет! – взвыл жрец, мотая опущенной головой. – Свежая кровь дракона – капля магии, которая не даст умереть… Дайте! Хватит одной капли! Я ведь вам нужен!

– Вишь чего захотел! – зло усмехнулся Старик. – Опять в крылатую зверюгу обернётся. Хорошо, что в балахоне своём запутался, успели быстро успокоить и ошейник на шею нацепить. Тварь-то небольшая из него получается, и ошейник с ноги сразу слетел.

– Твааарррь! – от рыка Светлого вздрогнули все без исключения. – А ну, быстро всем царапины покрыть мазью! Он ядовит, как и тварь!

– Теперь понятно, откуда такая силища в нём, – задумчиво произнёс Ильяр, вынимая из поясного кармана маленькую плоскую баночку с лекарством.

– Ууу… бооольнооо… – продолжал ныть жрец, сдирая с себя остатки чёрной кожи, его воспалённое красное тело блестело и сильно воняло.

– Беляна, иди к мышатам, – скомандовал Ильяр, но сразу же взглянул на Светлого и, получив одобрительный кивок, добавил. – И Серого к нам позови.

Как только вышла во двор налетели мальчишки, посыпались вопросы. Серый, услышав про приказ отца, тут же исчез в купальне, а мышата потянули в трапезную, горячо убеждая, что вкусная еда обязательно улучшит настроение. Вот уж сомневаюсь… облезлый, страшный и противный вид жреца не скоро забудешь. Уррр! Но, увидев на столе горбушку серого хлеба, вспомнила Звезду с Рыжим, ведь это любимое лакомство лошадей, особенно с солью.

– Надо вернуться в лагерь, – сказала, поднимаясь из-за стола.

– Зачем? – спросил Седой воин и с доброй улыбкой поставил передо мной целое блюдо с пирогами. – Не волнуйся, кони-драконы тоже тут. За нами сразу приехали, как только поймали жреца.

– А Рыжий… – хотела задать вопрос, но Седой догадался.

– Даже не фыркнул в нашу сторону, вёл себя, как обычный конь, – ухмыльнулся мужчина.

– Вот ведь хитрец какой, – удивилась я. – А Звезда?

– Твоя красотка сильно испугалась, была готова бежать следом за драконом, но Рыжий удержал. Удивительные создания. Вроде бы обычные лошади, но часто довольно разумное поведение делает их особенными, – мужчина налил смородиновый чай, кивнул на кружку. – Твой любимый напиток.

– Да, верно, – с благодарностью улыбнулась в ответ.

После трапезной мальчишки проводили меня в конюшню, довольно вместительную с высоким потолком. Первым учуял нас Рыжий, но не шумел, не ржал, не бил копытом, а тихо хрипло повизгивал, мотал головой. Звезда, стоявшая рядом, нервно дрожала, не смея подать голос. Приласкала, угостила хлебом неразлучную копытную парочку, почувствовала, как у самой растаяли все волнения.

Белая, а какая ты наощупь? Ур? Такая же тёплая, как кони-драконы? Уррр… Жаль, не могу тебя погладить… Ур-ур… Но могу Светика! Светлый тебя гладил, и я хочу. Ур-ур-ур! Или Сумрака. Ур! Даже интересно, кто из них горячее? Ур?

Рядом с конюшней стоял гостевой дом со множеством маленьких комнат, в которых помещалась лишь широкая лавка и складной табурет, вместо шкафов крючки на стене. Но в каждой комнате было узкое окно с подоконником вместо столика, и на каждом стоял подсвечник. Также, как в деревянном доме мага, вместо дверей в проёме висела плотная тяжёлая ткань разного цвета. Мышата показали «мою комнату», которую они приготовили. Даже букет сильно пахнущих цветов в кружке имелся. Мило… Но меня удивила тишина, даже не она, ведь бойцы умели передвигаться бесшумно, а их отсутствие. Весь отряд куда-то исчез.

– Где все? – насторожилась я.

– Нууу… – ребята переглянулись, одновременно пожали плечами. – Задание выполняют. К Чёрным магам пошли.

– А вы? – решила спросить.

– А наше задание это ты, – ответил Изар.

– Приказано охранять и развлекать, – добавил, смущаясь, Кнош с доброй улыбкой.

– Ммм… понятно, – кивнула, соглашаясь. – А жрецы проснутся, что говорить будем?

– Это Старика забота, его знают и будут слушать, – сказал Изар.

– Он сейчас варит зелье от дряни, которой травил их чёрный гад, – добавил Кнош.

– Жрец готовил новых рабов, – догадалась я. – Полусонные, вялые, таких легко обмануть.

– Да, Старик так и сказал, а ещё, что надо торопиться, пока их не увели в горы, – подтвердил Кнош.

Я зевнула и мальчишки тут же собрались уходить, но хлопнула входная дверь, чуть колыхнулась занавесь, послышались быстрые шаги босых ног. А в руках парней появились короткие мечи. Они замерли, готовые к бою.

– Эй! Игрушки свои уберите! – прозвучал приказ Серого. – Я захожу!

Ткань резко отдёрнулась, перед нами возник в одних коротких до колен штанах, грязный, пахнущий тиной и нечистотами, Серый. Увидев наши изумлённые лица, парень хмыкнул, но сразу же сдвинул брови и, глядя мне в глаза, сказал:

– Нужна помощь твоего дракона. Я нашёл проход в подземелье, но много решёток и одна оказалась мне не по силам.

– Нет! Приказ Ильяра! – возразили мышата.

– Там драконы и Челвод! Запах чёткий, но смешан с кровью. Нам надо успеть, пока отряд зачищает двор вокруг Замка. Когда начнётся бой внутри, их могут убить! – объяснил Серый.

– Я готова! – и шагнула к нему.

Глава 60
Сторожевая башня

– Сними всё лишнее и обувь, чтобы меньше времени уходило на раздевание-надевание, – посоветовал Серый.

– Мы с вами! – вскрикнул Кнош с каким-то отчаянием.

– Постой! – остановил меня Изар и повернулся к Серому. – С чего ты решил, что её дракону по силам та решётка? Забыл, сколько она на цепи сидела и сил их порвать не было?

– Там металл другой, не зачарованный. От сырости и старости весь проржавел, а стены, к которым решётки крепятся, сгнили, рассыпаются. Но у самого подземелья сил не хватило сломать замок, новый оказался, а решётка узорчатая, ни волком, ни человеком не пролезть. Давай уже, бежим! – под конец скомандовал он.

– Мы с вами! – повторил Кнош более решительно.

– Куда с нами⁈ – вспылил Серый. – И так время теряем на разговоры!

– А ты понимаешь, что мы за неё в ответе! – огрызнулся Изар. – Или с нами, или никак!

– Скажи, где вход, а дальше по запаху за вами пойдём, – предложил Кнош. – Пригодимся.

– Мы хоть и не чистокровные, но оборотни, – добавил Изар.

– Ррррр!

На гневный рык Серого среагировала дракоша, оглушив таким же рычанием, но я промолчала. Пока ребята спорили, быстро снимала все ремни, обувь, подвернула до колен штаны. По венам уже бурлила кровь, это Белая делилась со мной боевым азартом.

– Что ж… – посмотрев на меня, сказал Серый. – У болота за за́мковым холмом находятся развалины старой сторожевой башни. Под остатками лестницы дыра… вонючая. Ямы нет, прыгайте без страха, а дальше идёте в сторону За́мка. Всё! Беляна, за мной! Скоро рассвет, надо успеть.

Выскочив за порог, мы сразу очутились в густом тумане. От наших резких движений он закручивался и отлетал, словно живое испуганное существо. Около трапезной мелькнул размытый тёмный силуэт, сверкнули белым глаза, и нам в спину долетел голос Седого бойца.

– Серый! Мать твою в рёбра! Что творишь⁈

Но мы уже были за воротами и неслись друг за другом по песчаной дороге. Наши звери, также как в прошлый раз, чувствуя и понимая друг друга без слов, помогали нам преодолевать все препятствия с большой скоростью. В первые минуты немного напрягал бег босиком, но Серый дальше повёл по мягким звериным тропам, где трава, мох или толстый слой прошлогодней хвои приглушали шаги, не ранили ноги. Лишь в одном месте, где из тумана чёрной громадой выступили острые скалы он тихо, но твёрдо приказал:

– Лезь на спину. Тут каменная мелочь осыпается постоянно.

– А ты как же? – спросила, выполняя приказ.

– Оох… – выпрямился Серый и проворчал себе под нос. – Маленькая, а тяжёлая, как дракон.

– Отпусти, сама пойду, – возмутилась я и дрыгнула ногами.

– Сиди не дёргайся, а то уроню, – пригрозил Серый и крепче ухватил за ноги. – Я знаю, куда наступать. И близко уже, почти пришли.

Из тумана прямо перед лицом появилась еловая лапа. Пискнула, едва успев пригнуться, прижалась плотнее к парню, голова к голове, стиснула крепче руками. Тот издал придушенный хрип, но скрыть улыбку не смог. Лишь тогда сообразила, что сжимаю пальцами его грудь, а другой рукой в локте сдавливаю горло. Хмыкнула, отстранилась, положив ладони на плечи, и шлёпнула по взъерошенному затылку. Серый тотчас рухнул на колено, отпуская меня.

Сделав шаг в сторону, поняла, что туман стал плотнее, сразу скрыв уже вставшего в полный рост Серого. При этом усилился мерзкий гнилой запах болота с примесью нечистот.

– Стой на месте, сейчас вернусь, – раздалось рядом и я замерла, прислушиваясь.

Все звуки тонули в сизой предрассветной пелене, и когда рядом что-то упало невольно вздрогнула, а от непонятного дробного постукивания по спине пронеслись мурашки. Серый не просто появился, а выпрыгнул из марева, поймал, не дал отшатнуться, крепко обнял, впиваясь страстным поцелуем. Ошеломил и меня и Белую. Возмутиться мы не успели, парень горячо зашептал:

– Умоляю, прости! Знаю, другого момента уже не будет. А этот поцелуй я буду беречь в памяти всю жизнь, как драгоценный подарок от маленького любимого дракона.

Белая забулькала и напомнила слова Ильяра «Ладно-ладно, уговорили, женюсь!». Еле удержалась чтобы не фыркнуть, ведь Серый говорил и думал о другом, просто улыбнулась ему в ответ. Какой же он быстрый во всём! Неудержимый… и мне это нравится. Ур-ур-ур! Хорошо, что Ильяр заменил ему отца, он обязательно научит контролю эмоций. Ур? Научит спокойствию и в гневе, и в радости. Ур!

Вместе мы подошли к каменной стене, которая оказывается была рядом. Огромные валуны плотно прилегали друг к другу, выглядели надёжно, неприступно. Если это и есть сторожевая башня, то кому удалось её разрушить? А вот и то, что недавно заставило вздрогнуть – старая потемневшая от времени верёвочная лестница с полусгнившими дощечками-ступеньками.

– Поднимайся, тут не высоко. Я рядом, – скомандовал Серый.

Обветшавшее плетение верёвок, с торчащими в разные стороны оборванными волокнами, набухло от влаги и при каждом захвате в рукава затекали грязные капли. Ноги соскальзывали с дощечек, покрытых плесенью.

Да, неприятно… Ррр! Но надо терпеть, ради спасения пленников. Ур! Не до брезгливости сейчас. Уррр! Не время строить из себя принцесс, которые с детства раздражали во всех сказках. Ур? Ур! А впереди, судя по запаху, ещё предстоит путь по местной системе канализации. Ур-ур? Ты чуешь запах, Белая? Ур! Похоже из всех отхожих мест замка в это болото стекают нечистоты, а нам придётся по ним шагать до самого подземелья. Ууур… Что делать? Надо. Ур. Вон Серый весь вымазался, а ведёт себя будто ничего нет. Ур. Хотя нюх имеет не хуже нашего. Ур. Докажем, что и мы так можем? Ур-ур-ур!

Мы поднялись к пролому в стене из более мелких камней на стыке двух разных кладок. Пришлось пошарить руками по влажным камням, чтобы найти за что уцепиться и втянуть своё тельце на широкий край основного мощения из валунов. Прыгать внутрь не решилась, слишком много всякого мусора, сломанных балок, досок, камней валялось глубоко внизу. Почти весь пол на этом уровне обвалился. Небольшая его часть ещё держалась рядом с винтовой металлической лестницей, уходящей на верхний этаж. Но выше была только одна уцелевшая, обломанная по краям стена, к которой и крепилась лестница.

– А башня высокая была? – спросила у Серого, сидящего рядом и подтягивающего верёвочную лестницу.

– Не знаю. Но уж точно выше деревьев, – парень кивнул на верхушки елей, что торчали над туманом.

– Что тут случилось? – спросила, продолжая осматриваться.

– Потом узнаем. Сейчас давай спускаться. Иди за мной.

Серый аккуратно сложил верёвочную лестницу, оставил рядом с дырой и пошёл вдоль стены по краю выступающей основной широкой кладки, а я за ним. По винтовой лестнице почти скатились, она мгновенно ожила под нашими ногами, стоило лишь коснуться первой ступени. Кованая, прочная на вид, покрытая чем-то чёрным лестница завибрировала, загудела, а из крепёжных щелей посыпалась каменная крошка. Под ней действительно зиял непроницаемым пятном провал, усилился тошнотворный запах.

– Прыгай, я поймаю. Там мягкий песок и не высоко, – сказал Серый и исчез.

Сразу не задумываясь прыгнула следом, пока мои страхи не очнулись, полностью доверившись уверенности парня. Действительно поймал, смягчив приземление, а ноги увязли в песке. Очутившись под землёй, поняла, что в развалинах хоть и ночью, даже безлунной, гораздо светлее. Зрение дракона быстро настроилось на кромешную тьму, на чёрно-серый зловещий мир.

– Иди за мной, – Серый повёл вдоль округлых неровных стен, где на нервы давила тишина, даже вода не нарушала её своим незаметным течением, только спокойный голос и быстрый твёрдый шаг оборотня разбивали страхи сумрачного мира. – Это – бывшее русло подземной реки, её вывели на поверхность. Теперь она питает озеро и несколько прудов, много мелких водопадов, всё мимо болота. Но, судя по всему, старое русло иногда промывают, или река разрушает преграды, стремится вернуть свой истинный путь. Вода почти до самых подвалов Замка ниже колена, да и песочных намывов много. Скоро появится первая решётка, для нас она не преграда, большое расстояние между прутьями. Но сами прутья больше похожи на толстенные копья, дракона точно остановят. Следующая решётка сломана, висит на одном креплении, замка нет. Дальше труднее – решётка новая, замок крепкий, прутья частые. Человеком пролезть не смог, а волчонком получилось. Ты меньше и тоньше меня, думаю, пройдёшь. А если нет… твой дракончик легко прутья погнёт. Последняя решётка тоже новая, закрыта на три запора, за ней начинаются подвалы Замка. Я слышал стоны драконов… и много знакомых запахов… Сейчас мы ещё можем разговаривать, а там лучше действовать молча. Тебе надо расшатать крепления в стене. Сырость нам в этом уже помогла, стены крошатся, осыпаются. Металл новый установили, а стены укрепить поленились, и магии нет.

– А если это ловушка? – спросила и врезалась головой в спину Серого, который внезапно встал.

– Если… – он задумался на пару мгновений. – Я иду первым. Ты за мной тихой тенью. Если что-то случится, бегом назад.

– И бросить тебя⁈ – возмутилась я.

– Женщины… – вздохнул мальчишка.

Глава 61
Четыре решетки

– А что не так-то? – обиженно прошептала себе под нос.

– Ты должна будешь предупредить об опасности мышат и тех, кто пойдёт с ними, – также тихо ответил Серый, снисходительно улыбаясь.

Ох, а действительно, про мышат-то я и забыла! Ур! Ну, тогда ладно. Белая, запоминай дорогу. Ур! А то я с перепугу могу свернуть куда не надо, если срочно понадобится звать на помощь. Ууур? Вспомни речку Голодную. Ууур? Да, сейчас мы идём по главному руслу, но вспомни, как попадают чёрные драконы из реки в озеро? Тут обязательно должны быть другие пещерные промывы, а они часто похожи, как тропы в лесу, но уведут в другую сторону. Ур!

Мы шли по длинной, как огромная труба, пещере, которая то сужалась, то расширялась, извивалась змеёй, поднималась и опускалась. Серый торопился, уверенно и быстро шагая по воде в низинах, ловил мою руку и тянул за собой при подъёме по скользким гладким камням. По пути постоянно трогал стены, будто проверял их прочность. Это сначала удивило, но Белая обострила мне нюх и сквозь вонь проявился запах волка. Он оставлял след для мышат! Теперь и я старалась прикоснуться к холодным сглаженным водой скалам.

Иногда в стенах встречались каменные карманы на пути потока, полные мусора. В одном из них заметила даже бочки, в которых обычно хранится вино. Над головой порой свисали скопления тонких корней, как куски конской гривы, а к стенам крепко прижимались толстые древесные корни, похожие на вздувшиеся вены на крепких мужских руках. Чем выше мы поднимались, тем сильнее становился запах. Чтобы отвлечься от тошнотворного влажного воздуха, начала думать о том, как мы будем спасать драконов.

А как их спасать? Ууур? Если они в цепях… а они точно в цепях, то чем и как освободить, у нас с собой ничего нет⁈ Ур! И там должна быть охрана! Ур-ур! А хлысты остались в Храме! Уууррр… О чём думал этот мальчишка? Чем нам защищаться⁈ Уррр! Но он же не дурак! Значит есть план… надеюсь, что есть. Ур! Ур! Ур! Знаю-знаю, ты смелый дракон и никому не позволишь меня обидеть. Ур! Этого мало. Ур-ур? УР⁈ Белая, у тебя есть острые когти и зубы, сильный ловкий хвост со смертоносными иглами. Ур! Ты вооружена с рождения. Ур. А меня делают сильной ножи и хлысты, с ними не страшно. Ууур…

Но вот впереди показался свет. Для кромешной темноты вполне яркое явление. Хотя на самом деле это был всего лишь тающий отсвет от факела, который горел где-то наверху, возможно во дворе Замка, и он проникал в подземелье сквозь щели между камнями массивной кладки. Мы подошли к первой решётке. Вонючее русло осталось в стороне, на каменном возвышении чернел главный вход в подвалы.

Почему главный? Потому что выглядел, как главный с высокой аркой, сложенной из больших ровных, но очень старых с трещинами и сколами, камней. Только вместо ворот проход преграждали толстые покрытые ржавчиной копья. Их острые наконечники вошли глубоко в рыхлый камень пола. Два круглых углубления наверху и внизу подсказали, что копий было больше. Теперь тут мог пройти любой человек, даже толстый, если боком, но останется след от ржавчины. Мы же проскочили, не останавливаясь, на круглую площадку перед тремя зарешёченными проходами.

Серый уверенно свернул к открытому коридору. Раскуроченная ржавая дверь-решётка висела на изогнувшейся петле, готовая рухнуть в любой момент. Свежий след на полу говорил, что её открыли и прислонили к стене совсем недавно. Весь короткий путь до следующей решётки почти бежали. Древние стены крошились и осыпались от любого шевеления воздуха. Пыль под ногами перекатывалась, как туман, поднималась к потолку и долго не оседала, подхваченная сквозняком из щелей на улицу. Из этих же щелей струился призрачный свет от факелов.

Когда замерли у третьей решётки и прислушались, уловили характерный скрип песка под ногами, лёгкий шорох одежды, знакомые запахи бойцов и… свежей крови. Отряд ещё находится во дворе. Закончился бой или продолжается не понятно, но они уже рядом с Замком и скоро в него войдут, а значит нам надо торопиться.

Серый нахмурил брови, глаза вспыхнули белым огнём. На его молчаливый вопрос решительно кивнула. Парень резко опустился на пол. Стремительный оборот и вот уже из штанов выскочил юркий волчонок. Углы решётчатой двери были выгнуты, кто-то пытался их исправить, но получилось плохо, особенно внизу. Серый вполне мог пролезть в дыру, но новый подвесной толстый замок, гордо блестевший на фоне ржавых кривых прутьев, предательски начал раскачиваться от порывистых движений волчонка. Хорошо, что вовремя заметила и схватилась за него обеими руками.

Серый понял, что поторопился и чуть не наделал шума, виновато помахал хвостом. Бросив ему сквозь прутья штаны, легла на спину головой вперёд, чтобы пролезть под дверью также как он. Лишь только плечи прошли сквозь преграду, парень подхватил меня под подмышки и вытащил одним движением. Фух…

Потолок нового помещения резко поднялся на целый этаж. Через круглое слуховое окно во все стороны расползался призрачный свет от звёзд и факелов где-то во дворе. Мы в Замке! Но куда попали? Что это за место? Оглядевшись, заметила среди мусора, сваленного к массивной глухой стене, разбитые камни, деревянные и металлические обломки, разорванные верёвки, цепи с изогнутыми и растянутыми звеньями, кожаные разодранные перчатки и ещё что-то отдалённо напоминающее сбрую.

Напротив стены, друг за другом шли довольно просторные камеры, некоторые с проломами вместо входа, со сломанными или выдранными решётками. Тюрьма? Да тут тысячи узников поместятся! Но… людьми не пахнет, и других запахов нет. Слишком древняя, ставшая не нужной, постройка? Кого же тут держали?

Серый махнул рукой, следовать за ним по широкому просторному коридору. Там, за дальним поворотом, мерцал жёлтый свет факела. Теперь в любой момент мы можем встретить врага. И именно перед четвёртой узорчатой решёткой, благодаря двум факелам, горящим по бокам от неё, обнаружился ответ на мои вопросы. Последняя камера была целой. Только в ней вместо обычных решёток были установлены знакомые толстые копья. А внутри у дальней стены белел скелет, увидев который, я судорожно вдохнула. Дракон…

Белая тоненько заскрипела, хотя слышать её могла только я. Наши с ней чувства сплелись в шоковый клубок – удивление, жалость, отрицание, возмущение, злоба. Всё, кроме страха. Внутри бурлила энергия, которую хотелось выплеснуть, как после «Слезы дракона», но в этот раз обжигала нервы не радость, а гнев.

Передо мной встал Серый, отгородив от страшного видения. Сначала он сжал мои трясущиеся плечи, потом развернул спиной к себе и обнял, уткнувшись носом в волосы на макушке. Его тоже трясло, и это не страх, а боевой азарт, заставляющий идти вперёд. Белая очнулась первой, предупреждая вспышками перед глазами, что готова появиться. Пора действовать! Оборотень почувствовал и опустил руки. Теперь уже я развернула его к себе спиной и быстро сбросила одежду.

Последняя преграда выглядела странно на фоне обветшалого древнего строения. Эта кованная с морозным узором вместо прутьев дверь должна была служить калиткой для прекрасного сада или парка в богатом имении. А её поставили стеречь узников в подвале, словно в насмешку. Но заглянув через неё в следующий, хорошо освещённый факелами, коридор, поняла, что она является переходом из старого мёртвого мира в новый и живой, хоть и такой же страшный.

Дверь закрепили между двух стен, старой, потрескавшейся и щербатой, и новой из прочных гладких кирпичей. Всё было прочным и ухоженным за этим порогом, только добавились запахи и звуки, от которых выворачивало душу.

Белая внимательно осмотрела все места крепления. Попробовала выдернуть один камень из кладки, потом другой, третий… Нет, так ничего не получится. Если бы можно было ударить хвостом… но шум привлечёт внимание стражи. Серый за это время откуда-то принёс мешок, ремень с ножами, короткий меч. Оружие отложил в сторону, а мою одежду спрятал в мешок.

Вот как. Хмыкнула я, наблюдая за парнем. Дальше действуешь ты, Белая. УР! Попробуй выцарапать глину между камней и при этом раскачивай их. Ур! Ой! Аккуратно! Раствор в пыль превратился! Ты же сейчас чихать начнёшь! Ууу… Всё-всё, успокойся, ты хорошая, умничка. Ур? Это я от неожиданности. Продолжай. Ур.

Серый понял, чего добивается дракоша и тут же начал ей помогать, ножом вычищая раствор из-под камней. Но как ни старались, как ни торопились, выпал лишь один камень. Не верный ход. Слишком долго. Оборотень зло ощерился, сжав кулаки, и отвернулся. А дракоша нервно подёргала хвостом. В полной тишине послышались далёкие приглушённые голоса, лязг металла. Отряд Ильяра уже в Замке. Мы уставились на решётку.