Текст книги "Солнечный дракон (СИ)"

Автор книги: Юсинация Московская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Глава 22
Задачка и Лунный цветок

Золотой дракон застыл, часто-часто моргая глазами, а Белая нырнула рядом с его шеей и рванула к знакомому пологому берегу. Жаль одежды там уже нет, а так можно было бы и в город удрать, посмотреть. Мы слышали ликование горожан, но очень торопились, чтобы смотреть по сторонам. И вдруг, после секундной тишины, раздалось общее «АХ»!

Внезапная сильная волна выкинула дракошку в гущу зарослей. Боль обожгла крыло, она жалобно взвыла, подхватилась бежать, но была прижата зубастой пастью к земле. Грозное рычание отдавалось вибрацией во всём теле. Гааад!!! Упрямство, ярость, обида слились в одну безжалостную эмоцию. Белая извернулась и вцепилась острыми зубами Свету в нос!

Удивлённо хрюкнув, разжав пасть, большой дракон резко поднял голову. Но Белая, как пиявка, продолжала висеть, колыхаясь тряпочкой на золотой морде. Свет мотнул головой, попытался ухватить дракошку лапой, но она не позволила. Раскрыв капюшон и крылья, зашипела сквозь сомкнутые зубы. И тут Свет смешно покосился на наше крыло, которое болело, и его глаза расширились, а брови встали домиком.

Аккуратно положив голову с дракошкой на песок, большой дракон лёг, вытянулся, сложил крылья, глубоко вздохнул и заскрипел. Это что означает? Белая ликовала вместе с жителями города! И отпустив свою золотую добычу, начала вылизывать окровавленное крыло. Большой горячий язык стал ей помогать. Свет урчал и поскрипывал одновременно. Он не хотел, увлёкся. Понятно же.

Кровь остановили быстро, всего несколько царапин, но как же они горели! Под кожу набились мелкие щепки, а вытащить драконам было сложно. Под дружное женское «Ооох!» растаял Свет… и да! Появился Светлый. Горячие пальцы быстро и ловко освободили от жгучей боли, а дракошин язык слизнул выступившие алые капли.

Хорошо, что ночь, хоть и ясная при трёх-то Лунах. Хорошо, что зрение у людей намного хуже, чем у драконов, но то, что мужчина голый понятно и так. Светлого совершенно не заботил обнажённый вид и пол города в качестве зрителей. Запредельная самоуверенность! Он внимательно осматривал другие части тела Белой, выискивая повреждения. А ей было весело, щекотно и приятно его внимание.

– Всё, игра закончилась, – сердито произнёс Светлый. – Идём в лагерь.

Как это «идём в лагерь»? А король? А королева? Как об этом спросить если драконы не разговаривают? Нам нужно вернуться, ведь Тума будет ждать, волноваться, а ей нельзя! Белая, не вздумай исчезнуть!! Достаточно одного раза. Нет, ты только посмотри на него! Скомандовал и пошёл, даже не оборачивается. Получается, Свет тебя признал, а Его Высочество нет. Тааак… а мы плывём к острову. Или что? Чего стоишь?

Дракоша смотрела в след почти скрывшемуся в зарослях парню, при этом тихо-тихо поскрипывала. Не переживай, сестрёнка. С такими, как он бывает, привык командовать, привык пользоваться другими, как собственностью. Его слово – закон. Помнишь, Тума сказала, что он считает нас своей добычей. Ты добыча? Белая замотала головой и повернулась к воде.

Сейчас надо вернуться на остров, надо заполнить белые пятна памяти. А для этого нужна Тума. Хочется понять, почему она сердита на принца? Верить каждому слову не обязательно, а вот выслушать речных драконов нужно. Светлый красивый, сильный, как и дракон, но… быть игрушкой… Тебе же не понравились игры Сумрака и Света, так ведь, Белая? Дракоша опять замотала опущенной головой. Вся радость от победы куда-то испарилась.

А город продолжал веселиться, народ пел песни, играла музыка. Пойдём в город? Только одежда нужна. Лагерь или остров? Что не так, Белая? Если сильно понравились Свет и Светлый, зачем тогда Швар и Сумрак? Разрушать чужую семью, давать ложную надежду – подло. А он собрался отказываться от рода. Понимаешь, что наделала? Белая вздохнула и показала Туму с тремя её мужьями.

Оооо… нееет… Так! Давай уточним. Ты хочешь, как у Тумы, трёх мужей? И тут Белая показала храм, в котором выросла. Двое мужчин на кухне, двое на огороде, двое стирают одежду, двое ловят рыбу, трое собирают хворост. Все в одинаковой грубой и простой одежде. Все совершенно седые, но по-прежнему красивые, высокие, плечистые, с сильными ловкими руками, с добрыми улыбками, лучистыми глазами.

Понятно… только это не мужья. Дракошка удивлённо уркнула. Да, моя хорошая, маленькая сестрёнка. Ты жила среди дедушек, была для них любимой внучкой. Муж… Ёлки-палки! Белая вскинула голову, начала оглядываться кругом, от удивления даже раскрыла капюшон. Оооо… совершенно не думала, что придётся объяснять такую тему. И, главное, кому? Девочке-дракону.

Вот ведь задачка… Как объяснить ребёнку, чем отличается мужчина-муж от мужчины-деда? Мне мужской гарем точно не нужен! Так что придётся думать, и чем быстрее, тем лучше. Белая тем временем разлеглась на песке, повторно вылизывая крыло, которое теперь почему-то чесалось. Она ждала разъяснений и никуда не торопилась. Ну и правильно, немножко побыть одним даже полезно.

Что ж… начнём. Ты помнишь, как сражались Свет и Сумрак, как Швар пытался побить Антора? Белая кивнула и продолжила вылизываться. Они будут постоянно ссориться, драться за право быть рядом с тобой… с нами. Чем больше мужчин, тем больше драк. Она опять кивнула. Само спокойствие. Тебе что, нравятся драки? Дракошка опять кивнула. Тааак… Они же будут кричать, делать друг другу больно, может даже до крови. Например, как тебе сегодня. Белая сначала замерла, а потом покрутила головой не соглашаясь.

Из её памяти появился ухоженный двор перед храмом, Опустошённые спорят, кричат, машут руками, пытаясь доказать друг другу, с кем именно должна пойти малышка. Но появился старик в дымчатой одежде, наступила тишина, молча взял ребёнка за руку и увёл в сад собирать ягоды. Стоп! Он в такой же одежде, как та, что дала Тума. Его дракон был туманным? Белая кивнула. А спорить с ним не стали, потому что он старший? Дракоша кивнула с урчанием, с волной нежности и восхищения.

Понятно… там тебя любили все, а старший ещё и занимался с тобой больше других. Жалобный скрип был ответом. И ты решила, что Светлый будет таким же, старший над всеми будущими мужьями и горячо любящий только тебя. Белая накрыла голову крылом. Не знаю, что это означает. Но попытаюсь объяснить ещё раз…

Опустошённые заменили тебе родных – родителей, дедушек и бабушек, других родственников. Тех, кто всегда любит, помогает, защищает, жалеет, лечит, учит. А мужья, они всегда чужие. Ты про них ничего не знаешь, их поступки неожиданны, часто непонятны и потому обидны. Вот Светлый ушёл сердитый, а почему? Почему нас бросил? Непонятно…

Давай не будем торопиться, не будем принимать в мужья всех подряд. Для создания крепкой семьи в первую очередь нужны взаимные чувства, такие, как любовь, доверие, уважение, терпимость к слабостям друг друга. Нужно научиться дарить радость, а не ждать постоянно радость от других. Ты понимаешь? Белая молчала. В сознании появились картинки из её прошлого.

Вот два самых молодых из стариков с трудом вытаскивают сети из бурной реки, осторожно перебирают руками, чтобы не порвать, не зацепить за острые камни. А пока они заняты, дракошка ловит рыбу ниже по течению, крадучись приносит и кладёт в корзину. Так несколько раз пока её не видят. Мужчины удивляются, в сетях рыбы почти нет, мелочь попалась, а корзина полная стоит. Как так? Смеются, благодарят неизвестного помощника. Белая рядом за камнем большим спряталась, радуется, от возбуждения хвостик дрожит.

Да, моя хорошая, всё правильно понимаешь. Всё так. Дракошка вздохнула. В городе за это время стихла музыка, на набережной остались только влюблённые пары и группа странно одетых людей. Озёрные светлячки спрятались, но остались лесные. Они, как золотая пыльца, перелетали с места на место. Прохладный ветерок продолжал играть с мертвянкой, заставляя полыхать зелёными волнами. Дурманящий аромат выгнал из леса всех комаров, и Белая собралась спать на ещё тёплом песке.

Погоди спать! Мы ещё не посмотрели на лунный цветок. Но дракошка замотала головой, скрипнула и исчезла. Ой! Еле успела отскочить в заросли. Меня же могли увидеть! В ответ тихое бульканье. Ладно, отдыхай. Ты сегодня умница – победила самого сильного дракона.

Белые мерцающие огоньки в глубине леса манили, притягивали. Лунный цветок… одиночный упругий стебелёк и чашечка из четырёх полупрозрачных лепестков. Днём такой и не заметишь. Когда тень от качающихся веток закрывает его от лучей ночных светил, огонёк меркнет, но моментально вспыхивает даже от одного случайного лучика.

Я села на краю малюсенькой поляны, полностью покрытой волшебными лунными цветами. Пели ночные птицы, жужжали летающие вокруг светлячки, на небе сияли звёзды и три разного цвета Луны. Нежный аромат, витающий над поляной, настойчиво будоражил воспоминания о прошлом, о мире, в котором родилась. Женские руки с ярко красными длинными ногтями держат в руках стеклянный плоский флакончик с зеленоватой жидкостью, с маленькой металлической крышкой. Указательный палец надавливает на неё и вырывается приятно пахнущее влажное облако. Духи…

Поверхностные воспоминания раздражали, вызывали слёзы и тоску. Уже давно, осознав и приняв своё новое положение, не позволяла оглядываться в прошлое. Зачем? Возврата всё равно нет, да и вспоминать особо нечего, а жалеть о потерянном мире тем более. Единственное, что действительно помогало и было полезным в новом мире это знания уже взрослого человека, жизненный опыт.

Присела на колени перед самым маленьким цветком, выросшим под деревом, густая тень которого не пропускала свет. Насекомые пролетали мимо, спешили к лунному миганию других цветов на середине поляны. Прикоснулась к прозрачно-матовому лепестку, и он вспыхнул. О! даже вздрогнула от неожиданности. Обхватила ладонями всю чашечку, и она засияла, внутри стала видна искристая пыльца. Сразу появились светлячки, засуетились, сталкиваясь друг с другом. Аромат цветка усилился, а меня накрыло мелькающими картинками из прошлой жизни.

Глава 23
Шаир

Очнулась от воды, льющейся на лицо и грудь, приоткрыла глаза. Надо мной склонился Шаир, выжимая платок. На открытом горле страшный шрам. На обнажённой груди и плечах чёрные узоры, напоминающие чешую дракона. Ниже смотреть не хочу! Хотя… нет. Если в руках платок, а меня прикрыл своей рубахой то… да, он одет. Заметив, что очнулась, облегчённо выдохнул и улыбнулся.

– Как же ты меня напугала, – заговорил он странным скрипучим шепотом. – Мы думали, лунный цветок поможет вспомнить прошлое, но… когда ты начала задыхаться, дёргаться всем телом, понял, совсем не те воспоминания появляются в твоей голове. Жаль… и прости.

– Всё хорошо, – ответила почему-то охрипшим голосом. – Какой опасный цветок, но удивительно красивый. А запах такой же, как в котелке с отваром от дурмана, что вы вчера варили.

– От дурмана говоришь, – засмеялся Шаир, хотя слышать этот смех было жутко. – Лепестки цветов заглушают привязку или, как говорят люди, дурман. Стебель и листья заживляют раны. Меня это спасло. Корень остужает кровь. Весной молодые и одинокие драконы становятся слишком горячими. Вот и Швара пришлось напоить таким отваром, возомнил себя избранным Лунной королевы. Когда твой дракон закричал от боли, с трудом удержал брата на дне.

– Шаир, прошу, прости Белую. Она ещё маленькая, глупая, многого не понимает. Для неё это скорее игра, а не что-то серьёзное, – схватила, сжала тёплую большую ладонь Шаира. – После представления объяснила, что так поступать с вашей семьёй нельзя. Скоро появятся дети и им оба отца нужны. Ведь в яйцах есть и Швара малыши? Только я совершенно не помню ничего о драконах, об особенностях, о магии, о законах. Поэтому не поняла поведение Швара и собственного дракона. Не поняла, почему на меня сердит Светлый, а на него сердита Тума? Почему? Мне нужны ответы, но постоянно что-то происходит, отвлекает. И ещё… такое чувство… что меня хотят использовать вслепую, как глупую дикую малолетку.

Шаир принёс меня на край леса, ближе к озеру и свежему воздуху. Укрыл своей длинной свободной рубахой, которую быстренько натянула на себя, как халатик, когда очнулась. Мужчина на это лишь кивнул с улыбкой, сел поудобнее рядом. Внимательный взгляд и успокаивающая волна вызывали доверие, желание выплеснуть всё накопившееся в душе.

– Теперь вижу, ты действительно необычный дракон, – Шаир сверкнул глазами, алый блик заставил стряхнуть магический дурман и насторожиться. – Тело ребёнка, а слова взрослого человека.

– Ты прав. После всего, что случилось, пришлось стать взрослым ребёнком, – решила с ним согласиться. – Объясни хотя бы, что делаю не так? Самое простое, что должен знать маленький дракон.

– Даже не знаю, будет ли это хорошо, – усмехнулся Шаир. – В тебе много человеческого, что утратили наши женщины. Да, они все красивы, но при этом капризны, вспыльчивы, часто агрессивны.

– И Тума? – изумилась я.

– И Тума… – вздохнул Шаир. – Ещё до первой линьки она выбрала себе Любимого мужа…

– Прости, ты сказал «до первой линьки»? – решила сразу узнать, что это значит.

– Даже этого не помнишь… – покачал он головой. – Только смерти достойны те, кто такое сотворил… с тобой. Ничего, малышка, всё узнаешь, всему научишься, и учитель есть достойный – Истинный маг. Только он, как ветер, вечно какие-то дела по всему королевству. Вот и задание Швару нашлось, пусть ищет.

– Истинный маг… – вопросительно посмотрела на мужчину, а тот опять покачал головой.

– Понятно… что ж… скоро появится маленькая, но очень любопытная армия почемучек, – Шаир улыбнулся. – Будем считать наш разговор разминкой перед большим сражением. С чего начнём?

– С линьки.

– До первой линьки дракон считается детёнышем с нежной легко ранимой кожей. Та чешуя, что постепенно с каждым годом начинает покрывать тело, ещё не имеет твёрдости, как у взрослого дракона. Поэтому каждого малыша берегут, балуют, любят и учат правилам поведения. После линьки меняется не только дракон, но и человек. Все твои шрамы исчезнут, станешь выше ростом, сильнее телом, магический источник увеличится. Ты сможешь выбрать и объявить имя первого мужа – Любимого. Это древнее право всех женщин-драконов.

– Они становятся Старшими? – спросила, вспомнив про Опустошённого из храма.

– Первые редко становятся Старшими, потому что молодые часто ошибаются в своём выборе, – Шаир вздохнул, посмотрел на звёздное небо, потом на меня. – Молодые всегда торопятся, горячая кровь дракона сильнее разума человека. Не всем удаётся сдерживать взрывной характер собрата. Иногда мы им поддаёмся на волне собственных чувств. И о чём потом жалеем…

– Шаир? – получается ошиблась, восхищаясь миром в его семье.

– Хорошо, расскажу историю нашей семьи с самого начала, – он лёг на спину, сложив руки под голову. – Из-за того, что женщин мало, и от них зависит продолжение каждого рода, им стали многое прощать. Избалованных, капризных, взрывных, жестоких – таких трудно заинтересовать, завоевать расположение, добиться любви. И все они, начиная от маленьких девочек и до седых старух, влюблены в Солнечных драконов. Вот и Тума, как дочь Главы рода, бредила своим избранным, объявила его имя своей семье, а Солнечный отказался. Скандал на всё королевство. Позор для рода, шок у девушки, впервые получившей отказ. Сам король был в гневе, когда узнал. А Светлый сказал, мне рано, не хочу.

– Светлый⁈ – аж подскочила на месте от удивления.

– Теперь знаешь ответ на ещё один свой вопрос. Какой там следующий? Что-то про сердитого Светлого. А с чего ты решила, что сердился на тебя? По-моему, он хочет стать первым и единственным, горит желанием вместе с драконом, – Шаир сощурил на меня глаза, улыбаясь.

– Он сказал, «всё, игра закончилась, идём в лагерь», и ушёл не оглядываясь. Дал команду и ушёл, оставил одну. А как по-другому это объяснить? И Тума сказала, что мы для него просто добыча.

– Я так и думал… – Шаир сел, потёр устало ладонями лицо, посмотрел на меня. – Хорошо, что осталась на берегу. Её обида слишком ядовита для тебя. А Светлый на своего дракона рассердился и команду вслух произнёс для него же. Думаю, Свет хотел ещё разочек зализать свою вину. Понимаешь?

– Да! – закивала головой. – Обрадую Белую, когда проснётся. Она Светика уже Главным мужем назначила.

– Как? Светика? – Шаир захохотал, жутким каркающим смехом. – Ох, Беляна! Рассмешила. Что ещё хотела узнать?

– Про магов, – напомнила сразу.

– Точно, про магов. Они бывают Истинные, Чёрные и Стихийные. Истинный маг рождается от взаимной любви человека и дракона. Человек, но с магией дракона. Наш король внук такого мага огня. Тума влюбилась с первой секунды, как увидела, и теперь он Любимый муж. Даже надеется родить огненного дракона, это было бы вторым чудом после тебя. Два исчезнувших рода смогут возродиться.

– А вы? А яйца? Я запуталась…

– Всё просто… там в горах при встрече нас сблизило горе и отчаяние. Человеческой близости никогда не было. Мы к ней относимся, как к сестре. А вот драконы… решили по-другому. Облако согласилась заснуть на время беременности Тумы только после того, как сама отложит яйца.

– Как всё сложно… и печально.

– Печально? – удивился Шаир. – Мы помогли друг другу, только и всего. Когда малыши окрепнут, отправимся в родные края, под Золотые горы. А если действительно родится огненный дракон, то и Туме придётся вернуться к нам. Хотя… рано ещё об этом думать. Давай свой следующий вопрос.

– Так ещё же о магах не всё рассказал.

– Верно, – кивнул Шаир. – Чёрные маги… учёные безумцы, изучающие магию Чёрных гор. Каждый год исчезают без следа, а на их место приходят новые. Любят всё чёрное, грубые, злые, скрытные. Но их терпят ради изучения проклятых гор, слишком много бед приносящих. Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Да, брат Антор рассказывал, но многое так и осталось непонятным. С кем воевали драконы? Все люди говорят о чудовищах, но никто не знает, как они выглядели. Чем они были так опасны, если даже погибали драконы? И как их победили?

– Ммм… лучше спроси об этом Светлого. Он, как сын короля, лучше знает историю королевства, – Шаир склонил голову набок и подмигнул. – Будет повод помириться.

– Мы не сорились, – фыркнула я. – Про следующих магов рассказывай.

– Стихийные маги… – Шаир даже задумался. – Самые сильные из всех магических существ, но… они приходят к нам из других миров и также исчезают.

– Ооо… – вот это новость, даже сердце бешено заколотилось.

– Ещё вопросы? – с улыбкой спросил Шаир.

– Просьба.

– Слушаю, – с готовностью кивнул головой.

– Нужно отнести семье Михара лепестки лунного цветка и рассказать, как готовить отвар.

– Что ж… – Шаир посмотрел на небо, кивнул и встал. – Пожалуй успеем до рассвета туда и обратно. Так и быть, прокачу по Голодной реке. Только одежду принесу. Буди белого ребёнка.

Ура! Увижу своих! Белая! Белая! Белая! Малышка, нас ждёт приключение со скоростью! Ур! Урр! Уууррр!!!

Глава 24
Домой и обратно

Повесив рубаху на ближайшую ветку, нырнула в воду. Белая радостно завертелась, хватая и сразу заглатывая рыбу. Дно озера отличалось от речного, большим количеством камней, а так только разлом указывал, что это не мягкое и рыхлое русло реки, а скальное образование. Сам разлом чёрным неровным шрамом пересекал чашу озера от берега до острова, и сквозь мутную пелену, поднимающуюся из его глубин, с трудом пробивалось голубое свечение.

Большой дракон возник из темноты сверкнув красными глазами. Словно молния полыхнул жёлтый спинной плавник. Он свернулся вокруг жующей дракошки в несколько колец, образовав подобие колодца. Внутрь попали серебристые рыбёшки. Белая не растерялась, сразу начала их ловить, отталкиваясь от живых стен, чем развеселила великана.

Булькая и выпуская множество пузырьков, дракон с удовольствием наблюдал за охотой малышки. Потом надел ей на шею длинный ремешок с кожаным плотным мешком, обхватил лапой и прижал, аккуратно сложив её крылья, спиной к своей груди. Скорость, с которой он двигался в воде, поразила, заставила замирать сердце при стремительных поворотах, резких подъёмах и погружениях на глубину.

За пару минут мы оказались перед началом Голодной реки. Хмм… Голодной… надо бы спросить, почему её так назвали? Белая запаниковала, напряглась, вцепилась в пальцы чёрного дракона. Сразу же вторая огромная лапа закрыла нам обзор, накрыв и прижав к себе голову дракошки. Лишь длинным хвостом мы ощущали несколько мгновений жёсткий поток. Затем дракон перевернулся на спину и всплыл.

Странное, даже жуткое место открылось перед нами, когда чёрные лапы перестали удерживать. Белая не торопилась слезать с широкой груди дракона, так и лежала на спине, оглядываясь вокруг. Это была длинная тёмная пещера с низким сводом, полностью покрытым тонкими серыми каменными иглами, разной длины и толщины. Надо быть особенно ловким и внимательным, чтобы не напороться на них.

Быстрое, но не бурное течение указывало, что это приток Голодной реки. Дракон плавно огибал самые опасные места, иногда погружался полностью в глубину, чтобы преодолеть острую и особенно длинную преграду. В конце пещеры был выход на поверхность, именно через него затекала вода из наземной реки. Эта большая щель в подземелье скрывалась под каменным навесом в стороне от скал, на которых стоял большой мост в город.

Теперь понятно, как огромные драконы незаметно для людей, попадают из озера в реку и обратно. Большая чёрная лапа мягко прижала дракошку к груди, и всё замелькало перед глазами от невероятной скорости. Белая дрожала от возбуждения и восторга, оглушая моё сознание. Представляю, что нас ожидает в будущем! Хотя, возможно любовь к скорости, это особенность всех драконов.

К знакомому берегу с остатками поваленного дерева приплыли довольно быстро, но дракон остановился напротив рядом с камышами, чтобы нас не увидели люди. По пояс в воде, споря и даже ругаясь, возились мальчишки. Шор и его лучший друг нелюдимый сирота Рачир устанавливали сетевую ловушку старшего брата, которую тот успел починить. На старом кострище был разведён огонь и что-то варилось в малом котелке.

Белая почувствовала мою радость и горячее желание обнять младшего братишку. Она выскользнула из чёрной лапы, рванула вперёд, умудрилась по пути ухватить толстую серебристую рыбину и высунула голову перед юными рыбаками. Судя по запаху, оцепеневшие парнишки описались. Разве так можно? Ты же их напугала! Дракошка тоненько заскрипела, кивая головой с живой рыбой в зубах.

Первым пришёл в себя Шор. Бросив ловушку, с визгом бросился на шею Белой, чем привёл друга в ещё больший шок. Братишка так крепко вцепился, что дракоше пришлось вместе с ним выходить на берег. Малыш дрожал всем телом и рыдал в голос, заливаясь слезами. Но при этом было жутко видеть улыбку, широко раскрытые восторженные глаза.

– Беляна! Белянка вернулась! Сестричка любииимая! Как же нам плохо без тебя!

Завывания Шора рвали душу. Если уж он в таком состоянии, то что тогда с другими в семье⁈ Надо спешить! Дракоша прижалась головой к спине мальчика, начала тихо-тихо успокаивающе тарахтеть и истерика быстро прекратилась. Получив дозу дурмана, он вдруг вспомнил, что без штанов, охнул и побежал к костру за одеждой. Белая тоже рванула в кусты, чтобы выпустить меня.

Только Рачир так и остался стоять по пояс в воде с верёвками от ловушки в руках. Наблюдая за другом, который в спешке никак не мог попасть ногой в штанину, он медленно закрыл рот, судорожно сглотнул, передёрнул плечами. Потрясение уже начало отпускать, когда рядом с ним из воды возник Шаир.

– Помочь? – проскрежетал дракон.

Рачир подскочил на месте и уставился на мужчину. Только мелко трясущиеся руки выдавали страх, который опять сковал его. Но плотная магическая волна и добрая улыбка Шаира помогли мальчику быстро справиться с новым потрясением. Он вытянул перед собой руки с верёвками и кивнул.

– Белянка!!! – опять завопил Шор, кидаясь мне на шею.

– Всё хорошо, не кричи, – обняла, расцеловала. – Идём скорее в дом отвар от дурмана делать. Вам обязательно надо его выпить, – обернулась к Шаиру. – Ты же не сказал, как его варить?

– Там, – он указал на мешок в моих руках. – лежит круглая деревянная коробка с порошком из лепестков, половина суповой ложки на малый котелок. Варить на тихом огне до пены. Пить тёплым. И не задерживайся, мы должны вернуться до рассвета.

Кивнула в ответ, крепче прижала брата, и быстрым шагом отправились к трактиру. Вечно скулящий сторожевой пёс, завидев нас, взвыл, да так громко, что разбудил всю семью. Первым во двор выскочил Димир с коротким мечом в руках, следом Михар с топором. В окнах появились лица испуганных женщин.

– Тьфу, дурной пёс! – закричал Шор, замахиваясь на глупую псину. – Беляну не признал!

– Беляна? – удивился Михар. – Но как?

– Белянка!!! – так же, как брат, завопил Димир.

В доме радостно заголосили женщины. Ёлки-палки! Меня же не было всего сутки, а такая встреча будто год прошёл. Так… срочно на кухню. Но Димир подхватил на руки и закружил. Ого! Раньше он такого себе не позволял, или, скорее всего, Антор не позволял. Но какой сильный оказывается.

Лишь через час вырвалась к реке. Рассказывая о вредном коне Светлого, о своих переживаниях, о том, что брата сам король взял в школу бойца и теперь он сможет приезжать иногда домой, умолчала о драконах. Главное за это время сварила, остудила отвар, убедилась, что все его выпили и стала прощаться, теперь уже может быть навсегда. Поэтому провожать пошли все, даже бестолковый пёс.

На берегу у воды чистил рыбу Рачир, а на глади реки плавали поплавки ловушки. Гордый, независимый вид, уверенные неторопливые движения, слегка нахмуренные брови делали мальчишку старше не по годам. Видимо общение с Шаиром что-то изменило в характере ребёнка, сделало его сильнее. И мне помог избавиться от чёрных мыслей этот «мудрый дракон», как назвал его Антор, на которого тоже повлияли сказанные им слова.

Пора возвращаться. Край неба над лесом за рекой уже начал светлеть. Из кустов осторожно вышла Белая, ведь женщины никогда не видели дракона, только слышали его буйство под мастерской. И вот теперь они смотрели с улыбкой и восхищением. Но подходить близко дракоше не разрешила, потому что её магия гуще и сильнее. Только пёс, поджав хвост, дал дёру домой, увидев дракона.

Белая, а ты можешь оставить на память для них чешуйки? Всё равно ведь новые вырастут. Дракошка задумалась на несколько секунд и кивнула, усиленно потёрла морду и шею когтистыми лапами. На песок упали несколько перламутровых пластинок, Шор тут же их собрал. Теперь точно пора. Как же тяжело расставаться… Уже в воде мы оглянулись в последний раз и нырнули, мгновенно попав в лапы большого дракона.

Возвращение оказалось более стремительным, ведь плыть по течению всегда легче и быстрее. Когда на берег вышла Белая все звёзды на небе исчезли, Луны потускнели опустились к горизонту. Дракоша спряталась за густой листвой и выпустила меня. Пока одевалась подошёл Шаир, забрал рубашку, платок. Вместе пошли в лагерь. Зачирикали ранние пташки, ночные сияющие растения и насекомые погасли, лес стал тёмным, загадочным. Лишь благодаря зрению дракона нам была доступна его особая красота.

Мы сели к костру, отпустив спать дежурившего бойца. Хотелось поговорить, задать множество вопросов, но останавливал необычный голос Шаира, который точно разбудит всех, не только Светлого. Зачем мы пришли? Можно же было ещё погулять на берегу. Моё недовольство было замечено. Мужчина прижал к своей улыбке палец и кивнул в сторону золотистого свечения, где спал солнечный. Кивнула в ответ и вздохнула.

В затылок шумно фыркнул конь. То, что это Рыжий, даже не сомневалась. Начинается… что на этот раз? Шаир, на всякий случай, отодвинулся, зажимая рот рукой и сверкая красными смешинками. А рыжий «воспитатель» сначала обнюхал с головы до ног, недовольно чихнул, посмотрел на спящего хозяина, потряс гривой. В следующий момент, неожиданно для меня, ухватил за штанину и поволок.

Если бы вовремя не вцепилась в ткань обеими руками, точно осталась бы голой. Это чудовище успокоилось только когда оказалась рядом со Светлым. Напоследок топнул копытом на мою попытку встать и важно удалился, махнув хвостом. Его хозяин при этом лежал на боку, подперев голову рукой, и улыбался.

Сам конь до этого додумался или исполнил команду понять трудно. И вроде бы надо возмутиться, обидеться, но не было ни обиды, ни злобы. Всё произошло быстро и действительно смешно, но для порядка пошипела в след Рыжему. От Светлого исходил настолько плотный магический ласковый дурман, что сопротивляться совершенно не хотелось. Наоборот, улыбнувшись в ответ, подползла и прижалась спиной к его груди. Большая тяжёлая рука накрыла, притянула плотнее, дополнительно окутав жаром влюблённого дракона. Я спрятала лицо в его ладони и мгновенно уснула.