Текст книги "Солнечный дракон (СИ)"

Автор книги: Юсинация Московская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

Глава 27
Город

По старой привычке, ещё из прошлого мира, при обдумывании чего-либо, начала петь. Тихо, без слов, мелодия за мелодией, протяжные переливы всегда помогали не отвлекаться, находить правильные слова и решения. И время ожидания при этом пролетает быстро.

Закрыв глаза, подставляя лицо влажному ветерку с озера и лучам закатного Солнца, пела и проигрывала роль мальчишки-дракона. Какой он должен быть? Если горячий, то с трудом сдерживающий себя задира. Напряжённо молчаливым при короле он уже был. А ведь это интересно! Буду играть и во время похода с королевским отрядом. Пора избавляться от зажимов и страхов. Я дракон! Белая, а почему ты молчишь?

Открыла глаза и вместо пения громко икнула!

Передо мной лежали две огромные блаженствующие морды, чёрная и золотая. Под телами драконов сломаны и смяты все ветки, но никаких звуков не было… Мерцающий искрами влаги, вокруг клубился густой туман. Что это такое⁈

Почти одновременно драконы глубоко вздохнули и открыли глаза. Глаза, подёрнутые дымкой, быстро прояснились, увеличились и выдох уже сделали обнажённые мужчины. Я же свои быстро закрыла, продолжая мучительно икать, вслушиваясь в звуки рядом. Сначала было тяжёлое двойное дыхание, затем удаляющийся топот босых ног и два всплеска воды…

И что это было? Кто объяснит? Белая!!! Ур. Рассказывай или показывай, как хочешь, но срочно! Что это было? Хрустнула ветка. Вздрогнула, икнула, открыла глаза. Ко мне пробиралась Звезда, без седла с блестящими влажными боками. Следом шёл Рыжий, подгоняя подружку, тыкаясь мордой. Ой, мне же трогать их нельзя, а они будут просить.

– СТОЯТЬ!!! – раздалось издалека. – КО МНЕ!!!

Лошади замерли, прижав уши, понуро опустили головы и повернули обратно к озеру. Солнце почти спряталось за сопки, скоро лес погрузится во тьму, появятся светлячки… начнётся новое световое представление. А сейчас… лес пронзали красно-оранжевые лучи, раскрашивая в огненные затухающие цвета. Свежие, сочившиеся соком, разломы веток вспыхивали, как тлеющие угольки. Древесный, знакомый запах, но смешанный со свежестью сочной листвы витал вокруг меня на неожиданно образовавшейся поляне. Волшебный лес драконов продолжал удивлять и восхищать.

И всё-таки… что это было? Белая? Бе-ла-я! Ур. И всё? Ур. Ты не знаешь? Ур. Вздохнув, посмотрела на ладони, перестали чесаться и побледнели все шрамы. А вот лицо ещё зудело, особенно нос. И сохранилось ощущение стягивающей маски с левой стороны. Моё внимание неожиданно привлекли шаги из лагеря по прорубленной Светлым тропинке. Кто?

– Ого! И кто это так постарался? – удивился Ильяр, останавливаясь рядом. Он внимательно осмотрел сначала меня, потом огляделся вокруг. – Была драка? С кем? Когда? Светлый где? Хотя… вижу.

И уверенно направился к озеру. Называется поговорили, хмыкнула и пошла в лагерь, надоело сидеть одной. Тем более на поляне уже горел костёр, бойцы ели подогретый ужин, было шумно и как-то уютно. Сама себе удивилась, совсем недавно страшилась оставаться с ними, а сейчас рада, что они рядом.

Бурная реакция на моё появление порадовала и согрела. Заглядывая в лицо, каждый старался успокоить, подбодрить. Нескончаемые шутки, рассказы-воспоминания о собственных похожих ранениях, забавные случаи раздавались со всех сторон. Улыбка не сходила с моих губ, а потом уже и хохот до слёз. Бойцы были довольны, даже пытались накормить.

Когда на поляну вышли Светлый и Ильяр я сидела у костра по-турецки на чьей-то куртке, положив руки на колени ладонями вверх. На ещё светлом небе появились бледные Луны, наступило пограничное время – поздний вечер. Дракон первым делом, опустившись на колено, внимательно меня осмотрел и даже, кажется, обнюхал. Кивнул, молча отошёл к Ильяру, что-то взял и вернулся.

– Сейчас забинтую руки, наденешь эти перчатки и поедем в город.

– В этой одежде? Она же грязная… и в крови… – расстроилась, глядя на буро-зелёные пятна.

– Мы привезли новую, – с другой стороны подсел Ильяр, показывая стопку из серой рубахи, чёрных узких шаровар, чёрной расшитой жилетки и сверху стояли новые кожаные ботинки с толстой подошвой.

– Ооо… – только и смогла сказать, посмотрела на Светлого, который бинтовал уже вторую руку, хитро улыбаясь, и твёрдо добавила. – Переоденусь сама.

Теперь уже улыбались все. Бойцы натянули плащи между близко растущими деревьями так, чтобы мне было удобно. Но помощь в переодевании всё же понадобилась. Тонкие кожаные перчатки, поверх слоя мягких бинтов, делали руку крупнее, но при этом стали недоступны мелкие детали одежды.

Пуговицы, крючки, ремешки совершенно не получалось застегнуть. После нескольких попыток, попыхтев и повздыхав, позвала Светлого. А он был рядом и ждал. Молча всё застегнул, расчесал волосы и сделал высокий хвост, весельем лучились только глаза.

На дорогу в город выезжали в сопровождении Ильяра и части отряда. На Звезде новая сбруя, новое удобное седло. Красивая и послушная, она старалась быть рядом с Рыжим, повторяя все повороты и смену шага, мне оставалось лишь придерживать повод, чтобы не болтался.

Нас узнавали, уважительно кланялись, улыбались, удивлялись Звезде – любимой лошади королевы. Никто не смеялся, не обсуждал моё разбитое лицо – это приятно. На торговой улице оказалось особенно светло и многолюдно. Каждый прилавок освещался дополнительно малыми фонарями для привлечения покупателей. И мне было отлично видно, чем торгуют в этом городе.

Светлый несколько раз придерживал коня, внимательно наблюдая за моим интересом. Торговцы сразу начинали громко нахваливать товар. Украшения, ткани, одежда, сладости… выпечка… и вдруг! Ещё издали заметила, удивилась цвету и оформлению, а когда остановила лошадь напротив оружейной лавки, восхищённо уставилась на боевые хлысты.

Начиная с рукояти белая оплётка хлыста плавно, примерно на середине, переходила в чёрный цвет, на конце блестел шипастый шарик. Два таких красавца, свёрнутые знаком бесконечности, висели над входом. Оружейник расплылся в довольной улыбке, но Светлый направил коня дальше, даже ускорил шаг. Звезда поспешила за ними. Видимо дорогие… Да и с чего я вдруг решила, что мне что-то купят?

Ворота на территорию королевского дворца широко распахнулись. Трубач возвестил о нашем прибытии. Всё так торжественно, красиво, аж до мурашек пробирает. Посмотрела на Светлого, подмигнул и жестом показал держать голову гордо. Да уж…

Звезда, почуяв родной дом, громко заржала. Рыжий дёрнулся, резко повернул к ней голову и топнул. Лошадь подо мной замерла на месте, прижав уши, низко опустила голову. Чуть не свалилась с неё. Откуда-то послышалось ответное ржание и уши Звёздочки встали торчком. Рыжий сердито фыркнул, а я толкнула её пятками в бока. К главному входу во дворец подъехали вместе.

Белокаменное здание с большими балконами, увитыми лозами винограда с бордово-красными листьями, охраняли три высокие башни с узкими окнами. Вокруг дворца красиво высаженные деревья и кусты тоже имели бордовую листву. Даже цветы на клумбах пылали огненным узором, от золотисто-белых, оранжевых, красных всех оттенков до малиново-чёрных бутонов.

От большого моста все дороги в городе были покрыты неровными пластинами из тёмно-серого камня. А на территории дворца, сразу за воротами, главная дорога и все парковые тропинки покрывал уже белый с серыми вкраплениями камень, похожий на мрамор. И, как продолжение этой дороги, чисто белая лестница поднималась к высоким с золотым узором дверям.

Стража у ворот и вокруг дворца имела такую же форму, как и у бойцов Ильяра, отличие только в красной рубахе. Все, как один, с восхищением смотрели на Светлого, на меня же больше с интересом. Ну, да… вроде дракон, а выгляжу, как обычный побитый мальчишка. Даже жутко хотелось похулиганить, но сдерживалась, понимая, что это передаются эмоции Белой. Они добавляли смелости, бодрости и гордости. Я дракон!

Когда наша группа остановилась и все ловко спрыгнули на землю, стало не по себе. Я-то так не умею… и высоко для меня. Растерянно обернулась на Светлого, а он уже с улыбкой протягивал руки. Поставил на землю, поправил одежду, нежно приподнял подбородок и подмигнул. С нами по лестнице поднялся только Ильяр.

У дверей он быстро подошёл к седому здоровяку, по телосложению похожему на Михара, вопросительно кивнул и получил в ответ утвердительный кивок с довольной улыбкой в добавок. Затем оба, с лукавым блеском в глазах, посмотрели на меня, а я на Светлого. Дракон пожал плечами.

Но стоило мне вновь посмотреть на воинов, как они отступили в стороны, и я увидела Антора. Как же ему шёл красный цвет! Рядом с ним стояли ещё два молодых охранника, вытянувшись по стойке смирно. Глаза брата менялись, то смотрели с жалостью на меня, то вспыхивали гневом на Светлого, то закрывались, выпуская на волю слезу отчаяния. От восхищения только я подскочила на месте, судорожно вдохнув полной грудью.

– Замри, – тихо, но резко раздался приказ дракона.

Глава 28
Чудовище

Замерла, не выдыхая. Седой охранник хмыкнул удовлетворённо, кивнул Ильяру и открыл перед нами двери. Умоляюще посмотрела на старших воинов, а те опустили глаза. Что это значит? За что нас опять мучают? Внутри загорелась обида и гнев. Неожиданно для себя, медленно выдохнула с рычанием.

– Ооо. Юный дракон сердится? – усмехнулся Ильяр, проходя в двери с нами, немного наклонился и тихо продолжил. – Это было последнее испытание для нового охранника. Никто и ничто не должно отвлекать от службы. Твой брат сам попросил провести с ним все испытания. Михар отлично обучил сына и школа ему не нужна. Теперь он младший охранник.

– Но он хотел в твой отряд! – выпалила в сердцах.

– Пусть сначала подружится с теми двумя, что стояли рядом. Когда вернёмся… – Ильяр вздохнул. – … проведём замену.

– Замену? – даже испугалась этого слова.

– Каждый поход для кого-то становится последним, – с горечью ответил он. – Мы стареем, раны делают нас слабее, кто-то решает остаться там, где нашёл большую любовь… и, наконец, что случается редко, кто-то из нас погибает.

Он подвёл к ещё одним дверям, распахнул и жестом пригласил войти, а сам остался снаружи. Это был длинный узкий зал. С одной стороны окна, смотрящие на город. С другой стороны, стена, увешанная картинами. Как в музее, мелькнула мысль из прошлого. Вдоль всех стен расставлены одинаковые с чёрными кожаными вставками кресла.

– Зал ожидания, – в тишине рокочущий голос дракона прозвучал с эхом. – Быть королём – это работа круглые сутки всю жизнь. Всё время на виду, во всём пример для подражания. Каждый шаг, действие, каждое слово должны быть обдуманны, должны служить определённой цели. В конце зала кабинет, где нас ждут.

– Кто это? – не смогла пройти мимо яркого портрета.

– Огнир, рядом сестра Пламира с сыном, а с другой стороны, жена Лавана, – ответил Светлый. – Три огненных дракона. В королевстве Золотых гор никогда не было таких. Они прилетели с Горячих островов за год до Великой битвы.

– А мальчик?

– Истинный огненный маг – сын человеческого короля и дед нынешнего короля. Именно из-за него старший брат с женой спасали младшую сестрёнку, влюбившуюся в человека и ожидавшую от него ребёнка. Ему грозила смерть по законам островов. Здесь он младенец, а в кабинете висят портреты двух королей, деда и отца того короля, который нас ждёт, – Светлый с улыбкой кивнул в сторону красных дверей в конце зала.

– Ооо… как интересно! Расскажи ещё, пожалуйста, – умоляюще сложила руки.

– Беляна, – Светлый вздохнул, покачал головой и также мягко продолжил. – Не хорошо заставлять королей ждать, а этот король ждал целый день. Давай узнаем, зачем мы ему нужны. Поверь, потом в походе всегда найдётся время для историй, а я готов рассказывать всю дорогу.

Когда, прежде чем открыть дверь, постучала, у Светлого удивлённо поднялись брови. Привычки бывшего мира всё ещё со мной, да… Первым вошёл дракон, я следом, прикрывая дверь. Это был самый настоящий рабочий кабинет, просторный, с тёмной мебелью, с большим столом, по бокам которого стояли такие же кресла, как в зале. Во главе стола, у самой стены, кресло-трон с высокой мягкой спинкой, над которым висели портреты двух огненных королей.

Вдоль остальных стен выстроились высокие под потолок шкафы и открытые полки, заполненные книгами и свитками. Над потолком висел зеркальный фонарь, распространяя мягкий слегка колеблющийся свет. У открытого окна в красивом плетёном кресле сидела Тума, рядом стоял король.

Напряжённая поза и маска гордого равнодушия, выдавали королеву, ожидающую скандала. Светлый и король обменялись дружескими полупоклонами, как равные. Меня же продолжала скрывать широкая спина дракона. Зачем спешить с таким-то лицом? Тума… с мягким обволакивающим голосом, с доброй улыбкой, плавными движениями, с журчащим смехом… Той Тумы больше не было… а была королева, с холодным призрением на лице.

– А где юный герой? Как сказал Ильяр, немного пострадавший? – спросил король с улыбкой.

– Да… немного, – подтвердил Светлый. – Подарок королевы стал испытанием. Зато теперь он, как взрослый дракон, имеет своего боевого коня. Это дорогой подарок, Ваше Величество. Ваша щедрость навсегда останется в нашей памяти. Белый Страх, надо поблагодарить за подарок.

И Светлый шагнул в сторону, я же вышла вперёд с высоко поднятой головой, твердя самой себе, чтобы унять непонятную дрожь, «мальчишка-дракон гордится своим ранением». Взглянула прямо в глаза королю. Улыбка исчезла. Брови мужчины сначала удивлённо взлетели, взгляд метнулся на Светлого и почти сразу вернулся ко мне. На лице огненного короля появилась суровая складка, губы сжались, на скулах обозначились желваки.

Маска безразличия королевы тоже растаяла. Глаза заблестели, а рот искривила издевательская усмешка. Чудовище – мелькнула мысль и стало противно. Белая внутри рычала и дёргалась, передавая жар эмоций дракона. Нет-нет, сестрёнка, в этот раз драться не будем. Надо, как Светлый, ударить словом, а драка только унизит нас в глазах всех. Тем более малыш внутри Тумы ни в чём не виноват и может пострадать. Тихо, Белая, тихо.

– Ваше Величество, разрешите поблагодарить вас за столь щедрый подарок! Нет слов, чтобы описать все чувства, возникшие в душе, от вашего столь благородного и полного искренних помыслов подарка, – торжественно и громко заговорила охрипшим почему-то голосом, подходя к креслу королевы. Прижала руку к груди, согнулась в поклоне и еле слышно прошептала то, что мог услышать только дракон. – Я люблю животных за их привязанность к хозяину. Они точь-в-точь приобретают характер того, кому покорились. Но, как оказалось, даже самой строптивой и разъярённой лошади, нужна лишь ласка и любовь, чтобы обрести спокойствие. Жаль с вами такого не случилось.

Выпрямилась, чётко развернулась кругом, подошла к Светлому, встала рядом. Дракон улыбнулся, окутывая волной обожания, даже Белая заурчала. Всё. Мы поблагодарили. Что дальше? Посмотрела на короля, а он хмуро наблюдал за реакцией королевы. Всю красоту исказила бледная злоба, скривились поджатые губы, глаза сверкали ненавистью. Догадывается ли он, что ждёт его в будущем?

– Тумания, – голос короля обжёг холодом, Тума, вздрогнув, испуганно взглянула на супруга. – Мы же договорились вместе сделать подарок Белому Страху. Что ж… тогда… второй подарок будет от меня. А сейчас… уже поздно и королеве пора отдыхать.

Подхватив супругу под локоть, он вывел её из кабинета. Мы слышали, как он быстро раздавал команды слугам, как велел что-то принести и позвал Ильяра. А через несколько минут вошёл с двумя стражниками, которые внесли и положили на стол большие свёртки из дорожных плащей.

Знакомый до жути запах ударил в нос! Белая взвыла, да так громко, что я застонала. НЕТ! НЕТ! НЕТ! Белая, прекрати! Это только запах! Всё в прошлом! Мы в безопасности! БЕЛАЯ!!! Рядом Светлый, он не позволит нас тронуть. Хватит паниковать! Мы стали сильнее! Мы теперь сами можем драться. Слышишь, сестрёнка?

От чрезмерно возбудившейся дракошки мне передавалась дрожь во всём теле. Теперь поняла причину её появления, ведь раньше такое тоже было. И Светлый, и король, и даже стражники заметили моё состояние, но, внимательно наблюдая за реакцией, молча чего-то ждали.

Запах шёл только от одного свёртка, и я с ужасом уставилась на него. Что там может так вонять⁈ Голова уже гудела от мелькавших воспоминаний Белой, ноги ослабли, в глазах потемнело. Если потеряю сознание – вырвется дракон! Что случится дальше страшно представить! О чём думают эти мужчины⁈

– Уберите!!! – прохрипела, падая на пол.

Но упасть, а тем более потерять сознание, не позволил Светлый. Подхватил, прижал, обдал жаром своего тела, спеленал тугой магической волной спокойствия. Раздался приказ и запах быстро растаял. Когда открыла глаза, король обмахивал мне лицо широким пером какой-то птицы, и облегчённо выдохнул, заметив улыбку.

– Да… Белый Страх, умеешь же ты пугать, – усмехнулся он, вставая с колен.

– Ты говорил про один запах, а тут два, – строго сказал Светлый. – Откуда они?

– Этот, – король кивнул на стол. – Из храма Трёх Святых в поместье Чёрных магов. Швар сказал, там была пролита кровь маленького дракона. А тот, что унесли, из опустевшей деревни в Чёрном предгорье, на границе наших королевств.

– Малыш, ты что-нибудь вспомнил? – Светлый, продолжая прижимать к себе, нежно провёл согнутым пальцем по правой щеке. – Кто это был?

– Дикари… полузвери, – задумалась, вспоминая обрывки воспоминаний Белой. – Очень сильные, ловкие, быстрые. Они смогли удержать дракона… связать, оглушить…

Дракошка начала скрипеть на самом высоком звуке. Я поморщилась и сглотнула, чтобы звук стал тише и не закладывал уши. Король тут же приказал принести напитки, а Светлый поднял на руки, сел в одно из кресел усадил на коленях. Мелкая дрожь, как при ознобе, выдавала нервозное состояние дракона.

Но, Белая, нам надо, хотя бы один раз, всё им рассказать. Потерпи, сестрёнка! Ты же хочешь отомстить этим тварям? Ответный рык оглушил, заставил дёрнуться. Из горла вырвался хрип и сразу кашель. Светлый положил руку мне на голову, усиливая магический поток.

– Что с ним? – с тревогой спросил король.

– Успокаивает дракона… – ответил Светлый. – Только дракон помнит о том, что случилось и он взбешён. А Малыш от потрясения потерял память.

– Да, помню… Швар рассказывал, – на лице короля снова появилась суровая складка между бровей. – Семья Михара заслуживает вознаграждения. И ты, Белый Страх, не переживай за брата. Теперь он… как вы говорите, под моим крылом.

Услышав такое, обрадованно взглянула на Светлого, который сразу ободряюще подмигнул. Ловко это у всех в отряде получается, теперь и мне надо научиться подмигивать. В следующий момент в кабинет стремительно вошёл Ильяр. Тревога на его лице сразу поменялась на удивление, увидев меня улыбающуюся на коленях дракона. Ой! Действительно!

Я же мальчишка-дракон! Быстро выбралась из объятий Светлого и села в соседнее кресло. Дрожь прошла, Белая затихла, пора рассказывать всё, что видела в кошмарах и в недавнем паническом видении дракошки. Тем более, что мужчины ждут.

Глава 29
Страшная стена

– Они появились вечером, как призраки из темноты. И сразу напали. Голые, лохматые, волосатые и всё время улыбались… – меня передёрнуло от следующего видения. – Просто руками сворачивали шеи первым встреченным Опустошённым…

Голос дрогнул, глаза наполнились слезами и передо мной на столе сразу возникли три стакана с напитками. Вздохнула, покрутила головой. После таких воспоминаний может и стошнить… Но надо продолжать…

– Стаскивали одежду с упавших и натягивали на себя. Я… испугался, спрятался сначала… смотрел… Дикари всё делали молча и бегом. Стариков били пока не упадут, убивали лишь тех, у кого в руках было оружие… – всё-таки ухватила стакан и сделала большой глоток непонятно чего, напиток обжёг, вызвав судорожный вдох, но и помог встряхнуться. – Они были везде, брали что хотели. Ели, одевались, пристёгивали оружие на ходу. А через несколько минут это уже был вооружённый отряд, готовый к походу.

Картинки прошлого возникали в голове, будто сама их прожила. Теперь Белая вспоминала спокойно, с тихой злобой. Слово «отомстить» всё ярче и ярче появлялось в мыслях, как навязчивая идея. Но то, что увидела дальше, вызвало спазм в желудке. Еле сдержалась… ухватилась за стакан и, пока не отняли, сделала обжигающий глоток.

– Сколько их? Не знаю… много… так много, что не уследила, когда нашли и вытащили за волосы… – рассказывать стало совсем трудно, набрала в рот обжигающей жидкости, подержала, пока не онемел язык и проглотила. – Они хохотали, когда срывали одежду, каждому хотелось дотронуться до тела… Двое Опустошённых… были изрублены сразу, как поднялись.

Слёзы потекли по щекам, левую начало пощипывать, но стоило рукам потянуться к лицу, как Светлый их поймал. Изумление в глазах короля, затем сердито сдвинутые брови, подсказали, что прокололась. Вздохнула, виновато посмотрела на Светлого, а он лишь улыбнулся и кивнул, чтобы продолжала.

– Мой смелый дракон оторвал головы тем, кто это сделал. Отбивался крыльями, сбивал хвостом, рвал когтями… но вырваться не смог. Река далеко, летать ещё не умеет, а дикари накинулись все разом и… – отвернулась от мужчин, хлюпнула носом и тихо попросила. – Можно не буду дальше рассказывать? Лучше задавайте вопросы.

Но все молчали. Король не глядя взял стакан, отхлебнул, поперхнулся, закашлялся. И опять в его глазах появилось изумление. Не отрывая взгляда от зеркальной, хрупкой поверхности стакана, выдохнула. Теперь он понял, что именно я пила. Светлый одной рукой накрыл мои сложенные на столе ладони, другой, круговым движением, начал растирать напряжённую спину, попутно вливая успокаивающую магию. Ильяр, сидевший напротив, задумчиво поглаживал свёрток, который принёс с собой.

– Малыш… – мягко произнёс он. – Нам надо понять, откуда они появились и где перешли горы? Что-нибудь помнишь об этом?

– Нас оглушили… – невольно потянулась к шраму на лбу, когда Белая вспомнила, какую боль долгое время пришлось терпеть, но Светлый успел поймать и заключить в захват своей большой ладонью оба мои запястья. – Первый раз очнулась от того, что меня швырнули на холодный каменный пол в пещере, где весь камень был чёрным. Там… была страшная стена…

Сердце бешено заколотилось – на меня обрушился страх Белой! Перед его силой меркнет даже страх смерти. Теперь стало понятно, почему драконы так дорожат жизнью своего человека. Это воспоминание вызвало короткий обморок, а в чувство привёл всё тот же обжигающий напиток.

После глотка судорожный вдох. Открыла глаза и обнаружила себя на коленях Светлого, а рядом со стаканом в руке наклонился король. В правое ухо гулко стучало большое сердце дракона, а в голове тихо поскрипывала Белая. Всё нормально… вроде… только, если перевести взгляд, все предметы, люди начинают уплывать куда-то в сторону. Хороший напиток, крепкий.

Я же мальчик-дракон! И опять на коленях! Не порядок! Сначала села прямо, посмотрела сердито на Светлого и переползла, хватаясь за всё подряд, на свободное кресло. Сложила руки на столе и вопросительно посмотрела на Ильяра. Мы же о чём-то говорили? О чём-то неприятном, это помню… но о чём? Мысли ускользали, как и лицо воина, постоянно расплывалось.

– Малыш, ты как? Расскажи, что было дальше? – спросил Ильяр как-то странно улыбаясь. – «Страшная стена…», помнишь?

И я икнула! Громко в голос, дёрнувшись всем телом. Напоминание словно сдёрнуло пелену с сознания. СТЕНА. Сколько же ужаса пришлось пережить маленькой девочке, в тело которой попала? А бедная дракоша? И ведь это ещё не конец истории…

– Стена… ровная, гладкая… блестела даже в темноте… от крови… которой была облита, – посмотрела на свои трясущиеся руки и опять икнула. – А рядом лежали Опустошённые… их кровь открыла проход в другой мир, мир дикарей. Они пытались забрать с собой дракона, но стена разделила нас и меня вернули обратно, как забаву на время похода.

– Магия не исчезает совсем и не может существовать в другом мире, – сказал Светлый. – Даже когда умирает весь род, она будет спать в земле вместе с костями и пеплом своих носителей, и обязательно проявится в достойном пусть и дальнем родственнике из другой семьи, другого рода. Твоё яйцо сохранилось только благодаря скопившейся в нём магии и забрать её в другой мир невозможно.

– Хм… Похоже дикари не только в этом промахнулись, – кивнула и чуть не свалилась, так резко уплыл в сторону стол. – Они пытались пронести вещи, оружие, захваченное в храме, но даже штаны из нашего мира не пропускали их домой.

– Теперь понятно, почему в опустевших селениях исчезли только люди и скот, – задумчиво произнёс король. – Им нужны рабы.

– И опять Чёрные горы, только в них может быть такая пещера и такой камень, – добавил Светлый и тут же спросил. – Опустевшие селения? Значит не одно, а несколько? И весь род речных братьев так же пропал… Совпадение? Но… они жили в Золотых горах.

– Малыш, а дальше? Что ты помнишь ещё? Расскажи точнее, как они выглядят? – задал новые вопросы Ильяр.

– Дальше… – вздохнула и посмотрела на стакан, стоявший перед королём, а тот взял и отставил его в сторону. – Меня ударили сзади. Очнулась в клетке… сразу за ошейник подтянули к прутьям и надели браслеты с цепями. Мой дракон плакал! Ошейник душил его. Это на мне он болтался свободно, а снять невозможно… И клетка тесная для дракона, в ней когда-то держали дикую козу…

Потянулась к стакану, но король перехватил руку, отогнул край перчатки и увидел бинты. Взглянул поверх меня на Светлого и аккуратно вернул руку на прежнее место, а дракон сразу накрыл своей горячей ладонью.

– Дикари… – прикрыла глаза и поморщилась, вспоминая свои первые кошмары в подвале у Михара. – Они сильно воняли. Кожа красно-коричневая. Спина, плечи, руки, ноги… ммм… в чёрных коротких волосах, а на лицах нет. Зато на голове гривы немытых, свалявшихся волос. Ростом, как люди, но какие-то все широкие, даже носы приплюснутые, будто растянутые в стороны и говорили в нос.

Обиженно посмотрела на короля и попыталась вытащить руки из-под ладони Светлого. Стало нестерпимо жарко, хотелось пить и расстегнуть ворот рубахи. Но дракон покачал головой, сердито сдвинув брови и пришлось терпеть. Неожиданно встрепенулась Белая и я чётко увидела важное в её воспоминаниях.

– Да! – резко подскочила на месте от чего мужчины вздрогнули. – С ними был местный! Весь в чёрном… Он показывал дорогу в горах, а потом велел отнести меня в свой дом к жене. Но дальше плохо помню. Этот человек поил меня горькой водой, после которой засыпала.

– Чёрный маг, – почти прорычал Ильяр, удивив этим Светлого.

– Так! – хлопнул по столу король. – Понятно. Пишу приказ, а завтра отправляетесь в поместье Чёрных магов. Уничтожить всех, но сначала допросить.

Мужчины поднялись. Ильяр отдал свёрток королю, а тот протянул его мне, даже встать не успела. Подарок? Совершенно новый дорожный серый плащ, а в него что-то завёрнуто. Встала и приняла свёрток обеими руками. Улыбка огненного короля, казалось, осветила комнату. В ней была и доброта, и уважение, и восхищение. А мне не терпелось узнать, что внутри плаща. Развернула его на столе и замерла.

– Хлысты… те самые… боевые… – прошептала, и в полном восторге завизжала. – Иии!

Мужчинам понравилось моё восторженное трепыхание над подарком, смеялись, когда тыкала пальцем в хлысты, не веря в их реальность, и при этом попискивала от удовольствия. Да, вела себя по-детски! Но мне это нравилось! Всегда мечтала открыто выражать свои эмоции. В этот момент переполняешься радостью и ею начинаешь фонтанировать на окружающих.

Но когда, наконец, ухватилась за рукояти, Светлый, стоявший за спиной, моментально поймал и мягко разжал мне ладони, отбирая хлысты. Не успела возмутиться, как первый хлыст уже был свёрнут и пристёгнут сбоку к ремню от Михара, а следом и второй, лёг с другой стороны. Король расправил и накинул мне на плечи плащ, застегнул и спросил:

– Белый Страх доволен подарком?

– Ооо… Ваше Величество! Вы исполнили мою мечту. А плащ будет согревать, как тот напиток из вашего стакана. А как он называется?

– Слеза Дракона, – засмеялся король, а потом ласково прикоснулся ладонью к правой щеке. – Назови своё настоящее имя и имя дракона.

– Я… не помню, как меня назвали Опустошённые, а Белая, мой дракон, не хочет напоминать. Но в семье Михара получила новое имя – Беляна.

– Беляна… – задумчиво повторил он. – Хорошее имя, нежное и чистое, как ты. Будь счастлива, дракон Белый Страх.

Попрощавшись, вышли в зал ожидания. Когда закрылась дверь кабинета раздался строгий голос короля, обращённый к охраннику:

– Был приказ принести напитки. Почему вместо этого самое крепкое вино в королевстве?

– Так приказала Её Величество. Она сказала, что драконов надо уважать, а простые напитки могут их оскорбить. Поэтому подавать только «Слёзы дракона».

– Тумания… – грозно произнёс король. – Думает, буду терпеть подобное, как её сородичи… нет. Она ещё не знает, на что я способен в гневе.