Текст книги "Целительница из дома брошенных жен (СИ)"

Автор книги: Юки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Я скрипнула зубами с досады. Похоже, все уже знали, кем мне приходится Ксантри, и это лишь усложняло ситуацию.

– Не будет, – холодно отрезала я. – Думаю, ему сейчас не до этого.

Глава 55

В палату Ксантри я заходила, разрываясь от противоречивых чувств. Искренне переживая за мужчину и в то же время желая оказаться отсюда как можно дальше. Пришло время неудобных вопросов, и я не знала, что на них отвечать.

– Привет, – робко сказала я, входя в палату.

Ксантри лежал на кровати с закрытыми глазами, и казалось, что он спит. Лицо мужчины было умиротворенным, словно он в кои-то веки позволил себе расслабиться. И выглядел он, к счастью, не умирающим, а вполне здоровым. Впрочем, как сообщил мне доктор, восстанавливаться ему придется еще долго даже с помощью магии исцеления.

Ксантри не ответил, будто и правда спал, и я развернулась, решив зайти позже.

– Стой! – услышала я и замерла.

Повернулась и нехотя выдавила из себя, жалея, что не успела уйти:

– Как себя чувствуешь?

– Нормально.

Арчибальд слабо усмехнулся и приподнялся на локтях, чтобы сесть, но побледнел и вернулся назад.

– Оно и видно, – хмыкнула я, подходя ближе. – Лежи, давай. Тебе порядком досталось... из-за меня.

Я виновато отвела взгляд.

– Прости, что так вышло. И спасибо.

– Лизетта, – окликнул меня мужчина старым именем, но тут же поправился. – Мэри, нам надо поговорить.

Нервно поведя плечами, я заставила себя посмотреть на мужчину. Пусть и ожидала этих слов, но все равно было не по себе. Однако ж пора было расставить все точки в наших отношениях, и я не видела себя рядом с Ксантри, как его жена и спутница. По крайней мере, пока.

– Арчи, я больше не твоя жена. И не останусь с тобой...

Мужчина скривился будто от боли, и я осеклась. Черт, ну вот как вообще сейчас о таком говорить?

– Подожди, Мэри, – тяжело выдохнул Арчибальд, едва отдышавшись. – Я сейчас не об этом. Ты хоть знаешь, кто были те люди, что сцепились с Эстье?

Я замерла. А потом осторожно ответила, не уверенная, как много правды можно ему доверить.

– Догадываюсь.

Но мой ответ явно не устроил мужчину. Его взгляд вспыхнул яростью, и он снова подался ко мне, в этот раз не обращая внимания на боль.

– Какого черта, Мэри?! Ты хоть понимаешь, кому перешла дорогу? И что тебе теперь постоянно будет грозить опасность?

Я невольно отступила, не понимая, чего он так завелся.

– Это уже мое дело, – с недовольством бросила ему, злясь, что он вздумал мне указывать. – Тебе то какая разница?

Мужчина выругался под нос и оперся руками о кровать, разглядывая меня так, будто видел впервые.

– До чего ж ты упрямая! Хорошо... я тебя отпускаю.

– Что?

Я глупо заморгала, не ожидая такого ответа. Он что, сейчас намекнул на развод? Но... с чего вдруг такие перемены?

– Хотел бы я сказать, что дам тебе развод, но увы, – развел руками Арчибальди хитро прищурился. – По документам ты действительно не моя жена, поэтому просто обещаю, что отстану от тебя. Но при одном условии.

Я тут же напряглась. Так и знала, что есть какой-то подвох.

– И каком же? – настороженно спросила я, готовясь к чему угодно, вплоть до того, что он потребует за свободу провести с ним ночь.

– Ты сегодня же соберешь вещи и уедешь из города, – категорично заявил Ксантри, став вмиг серьезным. – Желательно куда-нибудь на самую окраину королевства. Я все устрою, найду тебе подходящее место.

Я аж взвилась от его командного тона. Решил все за меня, значит?

– А ты не много на себя берешь? Избавиться от меня хочешь? – нависла я над мужчиной с возмущенный видом.

И ойкнула, когда он, потемнев лицом, вдруг ухватил меня за ворот и притянул к себе с такой силой, что не вырваться. Я аж зажмурилась в страхе, не зная, чего ожидать. И уж точно не думала, что Ксантри меня поцелует. Крепко, жадно, словно дорвавшись до давно желаемого.

Сердце сбилось с ритма, и я забилась в руках мужчины, борясь с нахлынувшими эмоциями. Черт, что он творит? И какого дьявола мне это нравится?

– Что ты делаешь?! – выдохнула я, когда Арчибальд сам разорвал поцелуй и тяжело откинулся на подушку.

Уезжай, Мэри, прошу, – выдал он вдруг, будто и не было сейчас ничего. – Скоро тут будет небезопасно. И ты слишком увязла во всем этом, поэтому тебе нельзя оставаться в городе

– Да что ты несешь?! – вспылила я, чувствуя обиду. – С чего ты это взял?

Мужчина отвел глаза, словно скрывал что-то.

– Не могу рассказать. Просто поверь. Уезжай.

Он казался искренним, и в его голосе было что-то такое, отчего мне стало страшно. И раз уж он сам меня отпускает, значит действительно знает о чем-то. Все же он не последний человек в городе.

– Хорошо, я подумаю, – неопределенно ответила ему, лишь бы отстал. – Отдыхай.

Не дожидаясь, пока он мне ответит, я выскочила в коридор, чувствуя, как горят после поцелуя губы.

Да что с ним не так?! Почему он будто стал другим человеком?

Я прислонилась к стене и иронично улыбнулась сама себе. Кто бы говорил. Сам ведь живу чужой жизнью, и страшно подумать, что будет, если об этом узнает Ксантри. Вот только граница между прошлой жизнью и настоящей с каждым днем стирается все больше, и я все чаще ловлю себя на том, что почти забыла свое настоящее имя. Как и воспоминания о том, когда я была обычным врачом.

Глава 56

– Думаешь, это хорошая идея? – снова спросила я у Мадлен.

Пока я решала после визита к Арчибальду, что мне делать, Мэди сама связалась со мной, прислав в госпиталь посыльного.

Женщина выпрямилась в кресле, став серьезной, и кивнула мне. Выглядела она бледней, чем обычно, волосы растрепаны, и даже косметики по минимуму, словно ей сейчас было плевать на внешний вид.

Сердце сжалось от дурного предчувствия. Видно, новости меня ждут не из приятных.

– Да, езжай, Мэри, пока Ксантри предлагает. Не стоит отказываться – он прав, в столице, да и по всему королевству назревает что-то нехорошее. В наших рядах тоже готовятся к худшему, и информаторы все как один утверждают, что теневая верхушка города зашевелилась, стягивая силы и готовя удар. Мы не знаем, кто станет целью, но ты сама говорила, что за тобой послали людей, помнишь?

Я поежилась от неприятных воспоминаний.

– Помню. Но я так и не поняла, зачем была им нужна.

Мадлен нахмурилась и открыла ящик стола. Достала оттуда револьвер и толкнула его мне.

– Возьми на всякий случай. Я знаю, кто из послал, собственно, поэтому хотела с тобой встретиться. У нас есть свои люди в полиции, и они выдали нам результаты допроса. Реймус Дорсен – помнишь такое имя?

Мне стало не по себе. Разумеется, я вспомнила того типа, с которым связался Эстье, когда решил отжать все у Алисии.

– Так это он послал тех бандитов?

Мадлен поджала губы, и в ее глазах промелькнула злость.

– Он. Исполнители, конечно, не знали имя заказчика, но я задействовала связи и по цепочке вышла на Дорсена. Это он, без сомнения. А еще... – она замолчала, прикусив губу, и посмотрела на меня растерянно. – Кажется, мы перешли дорогу не только Дорсену. Знаешь, с кем он тесно водит дружбу?

Я молча покачала головой, боясь спрашивать.

– С советником короля, – обреченно выдохнула женщина. – Представляешь, сколько у него возможностей и власти?

– Что?

Вот теперь мне стало откровенно страшно. Враги становились с каждым разом могущественней, и я начала жалеть, что во все это ввязалась. Хотя... Разве ж могла я остаться в стороне?

– Кстати, оба они тоже как-то замешаны в предстоящих волнениях, но мы пока не выяснили, как именно, – добавила женщина, с каждым словом все больше мрачнея.

Пальцы сжались на оружие, и я подняла глаза на Мадлен.

– Поможешь мне выбраться из города незаметно? И... Может, тебе лучше поехать со мной?

Теперь о том, чтобы остаться и начать работать в госпитале, и речи не было. А я только обрадовалась, что все наладилось! Ну почти. И даже Ксантри меня больше так не пугал, как раньше, но, похоже, придется последовать его совету.

– Не могу, Мэри, – вздохнула Мадлен. – Кто ж о моем кабаре позаботится? Да и без меня Рейву будет сложно – я же в Сопротивлении играю не последнюю роль. А с транспортом помогу, разумеется.

– Спасибо, – невесело улыбнулась я, поднявшись из кресла. – Береги себя и сестру, хорошо?

– И ты себя. – Мадлен встала следом за мной, обнимая меня. – Знаешь, а твой муженек не такой уж и плохой. Заботится о тебе. Может, тебе лучше...

– Нет, не лучше, – отрезала я, понимая, к чему она клонит. – Не трави мне душу, Мэди...

– Неужто он тебе совсем не мил? – хитро прищурилась женщина. – Видела я, как вы друг на друга смотрели.

– И когда только успела?! – возмущенно всплеснула я руками. – Не смотрела я на него никак!

– Ну-ну, – фыркнула Мадлен.

А я поспешила сбежать из ее кабинета, пока она еще что-нибудь себе не напридумывала. Видела она, ишь ты!

Глава 57

– Значит, уезжаешь, Мэри? – печально улыбнулся Сэмюэль, задумчиво глядя на игру пламени в камине.

– Да, наставник, и вам бы советовала, – чуть виновато ответила я.

Просто не смогла уехать, не попрощавшись и не узнав, как у целителя дела, поэтому на свой страх и риск заехала к нему. К тому же, он знал мою тайну, и мне хотелось убедиться, что Сэмюэль не станет болтать об этом сгоряча. Ведь он пусть и не знал, но догадывался, кто стоит за освобождением пленниц приюта – я была в этом почти уверена.

Мое сопровождение из хмурого военного по имени Роджер, приданного мне Ксантри, и Наэля, щуплого паренька, который по просьбе Мадлен должен был увезти нас за город самой короткой дорогой, были недовольны таким решением. Но я настояла, тем более что пока в городе все было спокойно.

Старик выглядел плохо, словно скандал и последующее разоблачение темных делишек, творящихся в приюте, совсем подкосили его. И я чувствовала себя ответственной за это.

Когда приют закрыли, он окончательно переехал в городской особняк. Уж не знаю, кто именно поспособствовал, но Сэмюэль прошел по делу, как ценный свидетель, а не преступник, хотя до виновников до сих пор не добрались. Да и я сомневалась, что на них выйдут – руки коротки у сыщиков. Найдут крайнего или просто закроют дело за неимением улик, потому что сам старик знал только посредников, которые общались с ним, передавая волю хозяев. И тех посредников так и не нашли.

А вот из города Сэмюэлю уезжать запретили, пока идет расследование. Но учитывая обстоятельства, можно смело наплевать на запреты.

– Кто ж меня отпустит-то? – вздохнул целитель, оторвав взгляд от огня.

– Поверьте, скоро всем будет не до вас, – грустно усмехнулась я. – Езжайте, в городе будет опасно.

– Переживаешь за меня? – с иронией поинтересовался мужчина.

– Да, – искренне ответила я, жалея, что не могу всего ему рассказать. – Слишком большая волна поднялась из-за этого дела.

Старик покачал головой, глянув укоризненно, и мне стало не по себе.

– Скажи, это ведь ты?

Я замерла, собираясь с ответом. Он действительно думает, что я вот так все ему выложу?

– Что – я?

– Все ты понимаешь, – усмехнулся Сэмюэль. – Но знаешь, я тебе даже благодарен, что избавила меня и мою совесть от этого тяжкого груза.

Я пожала плечами, старательно изображая дурочку.

– Понятия не имею, о чем вы. Я, пожалуй, пойду.

– Ну иди, коли так, – махнул рукой целитель. И снова уставился на камин.

– Простите, – тихо выдохнула я. И вышла из комнаты.

Надеюсь, у него все будет хорошо. А мне и без того переживаний хватает – взять того же Арчибальда, прощание с которым вышло неловким и натянутым. Я не знала, как теперь себя с ним вести, он же словно скрывал что-то и держался со мной так, что это меня сбивало с толку. Какого дьявола он вообще меня поцеловал? И почему ему не все равно, что будет со мной?

– Госпожа, садитесь быстрей, – встретил меня у кареты встревоженный солдат, косясь куда-то вдаль. – Я слышал выстрелы.

– Да, госпожа, нам лучше убираться из города, – подтвердил сидящий на козлах парень, едва удерживая на месте взволнованно ржущих лошадей.

Кажется, животные тоже чувствовали надвигающуюся бурю, и общее беспокойство передалось мне тоже, поэтому спорить я не стала. Быстро запрыгнула в карету, и мы на всей скорости понеслись по городу, разгоняя голубей и пугая случайных прохожих.

Первый выстрел я услышала, когда мы подъезжали к окраине. Следом раздалась целая канонада где-то за домами, эхом разнесшись по округе, и внутри все похолодело от страха. Роджер бросил на меня напряженный взгляд и потянулся к поясу за оружием.

– Держитесь! – крикнул нам Наэль, снова пришпорив лошадей, хотя казалось, куда уж быстрей.

Карета подпрыгнула на кочке, и я что есть силы вцепилась в поручень, молясь, чтобы мы не перевернулись. Но, видимо, удача сегодня была не на моей стороне. Яркая вспышка слева на миг ослепила меня, а следом раздался оглушительный взрыв, и небо поменялось с землей.

Глава 58

Истошно заржали лошади, раздался и тут же оборвался крик Наэля. Я пришла в себя, пытаясь понять, где верх, а где низ. Кажется, карета упала на бок, и я валялась прямо на поломанной дверце, чьи щепки больно врезались в кожу. Но это, возможно и спасло нам жизнь, закрыв от взрывной волны.

Затылок отозвался острой болью, и я застонала, вглядываясь в глубину салона. Ох, только бы не сотрясение... Надо выбираться отсюда.

Снаружи все так же кто-то кричал, слышались выстрелы и какое-то шипение. А с другой стороны закряхтел Роджер, и я выдохнула, радуясь, что он тоже жив. Осталось только понять, что с Наэлем – уж больно жутко он кричал.

– Госпожа, вы как? – хрипло позвал меня Роджер, и в его голосе прозвучала боль.

Пошевелив конечностями, я прислушалась к себе. Вроде все цело, не тошнит, и голова не кружится. Кажется, повезло отделаться только головной болью и синяками. А вот моему провожатому, похоже, меньше повезло.

– Дай, гляну! – потребовала я, когда мужчина попытался сесть и скривился от боли.

Как я и думала, Роджеру досталось, и у него оказалась трещина в ребре и пару гематом. В этот раз исцеление далось мне просто, ведь по сравнению с тем, что я вытворяла до этого, какая-то трещина казалась совсем пустяком.

– Спасибо, госпожа, – благодарно поклонился мужчина, в глазах которого появилось восхищение.

Спустя пару минут мы уже выбрались наружу через вторую дверь, которую едва смогли открыть. Картина, что предстала перед моими глазами, вызвала дурноту: развороченная мостовая, трупы повсюду, и окровавленное тело Наэля возле поверженных лошадей.

Охнув, я бросилась к нему, надеясь, что его все еще можно спасти. Несмотря на то, что я повидала многое, все равно стало не по себе. Он же из-за меня пострадал.

Вот только поза его, словно у сломанной куклы говорила сама за себя. И пульса я у Наэля не нащупала, а магическое зрение не показало ничего, кроме черноты.

– Ох матушка моя, как же так? – растерянно пробормотал вояка, глядя на нашего возницу. – Что творится-то...

А в городе и правда творилось черти что: повсюду гремели взрывы, люди спешно прятались по домам, захлопывая ставни, бешено лаяли собаки в подворотнях, и над крышами домов виднелось зарево пожаров.

И если я сначала думала, что первый взрыв – дело рук Дорсена и остальных, кому я перешла дорогу, то теперь стало ясно, что кто-то из противоборствующих сторон решил сделать первый шаг. А нам просто не повезло – не заверни я в приют, и мы успели бы убраться из города. А Наэль был бы жив...

Стоны и крики вдалеке заставили меня прекратить самобичевание.

– Кажется, там кто-то ранен, госпожа, – отстраненно заметил Роджер, выглядя слегка пришибленным. – Что будем делать? Здесь опасно оставаться, но без лошадей мы далеко не уедем.

Собравшись с мыслями, я посмотрела на него решительно.

– Значит, поможем несчастным, а там может придумаем что-то или где-нибудь укроемся. Идем, Роджер!

Я быстро зашагала туда, где возле стены скорчился какой-то почтенный господин, а рядом с ним его спутница, схватившись за живот.

– Подождите! – воскликнул военный, опередив меня. – Если с вами что-то случится, господин Ксантри с меня шкуру спустит!

Я лишь усмехнулась. Вряд ли этот тип любит кого-то, кроме себя. И тот поцелуй был лишь сиюминутным порывом, я уверена. А я... Кажется, Мадлен была права на мой счет – я слишком много стала смотреть на Арчибальда. И хорошо это или плохо, я еще не решила.

Глава 59

Раненых оказалось больше, чем я думала. Взрывом задело не только ту пару, которая я увидела первой, но и других прохожих. А когда мы дошли до перекрестка, нам попались еще раненые, словившие шальную пулю. И у всех серьезные ранения, поэтому, когда очередь дошла до шестого по счету, я просто сползла по стенке без сил.

– Все, не могу больше, – тяжело выдохнула я, глядя вдаль, где полыхало какое-то здание, и слышалась ожесточенная перестрелка. Недалеко совсем, но сил убегать не было. Да и помочь еще стольким надо, но как?

– Хватит, госпожа! – сердито воскликнул Роджер, когда я попыталась встать. – Вы сделали все, что могли! Сюда в любой момент могут нагрянуть солдаты или повстанцы, так что уходим сейчас же!

Я слабо улыбнулась ему, чувствуя вину. Мало того, что сама рискую, так еще и его заставляю ходить за собой.

Кое-как я поднялась с помощью мужчины, и мы заковыляли в сторону какого-то двора, куда вела арка в доме.

– Отсидимся в этом доме, сомневаюсь, что будут проверять каждое здание.

Я молча кивнула, не видя смысла и не имея сил спорить. Но до дома мы не дошли всего какой-то десяток метров.

Эти типы бандитской наружности появились будто из ниоткуда. Выбежали прямо на нас, яростно отстреливаясь от кого-то. А потом они заметили меня с Роджером, и один из них бросился ко мне, а второй наставил на вояку пушку.

– Иди сюда, девка! – прохрипел бандит, вырвав меня из рук Роджера.

Тот было дернулся, но приставленный к голове ствол заставил его передумать.

– Простите, госпожа... – выдавил он.

– Заткнись! – бандит ударил его наотмашь револьвером, и Роджер скривился, но не издал ни крика, крепко стиснув зубы.

– Эй, вы, у нас заложники! – крикнул кому-то тот, что держал меня, и я со страхом ощутила холод металла у виска. – Хотите стать причиной смерти невиновных?

Я всхлипнула, услышав щелчок возводимого курка. И обмерла, увидев тех, кто вышел к нам из подворотни. Особенно их главаря – мужчину в черных одеждах и маске на пол-лица.

Рейн... Надо же, какое совпадение. Жаль, больше я ему неинтересна как союзница, и вряд ли он станет меня спасать.

Но я, как ни странно, ошиблась.

– Отпусти их, Жермон! – тем самым странно искаженным голосом потребовал предводитель Сопротивления. – И тогда умрешь быстро!

Бандит рассмеялся.

– Ты, должно быть, шутишь? Да я сам тебя пристрелю! Как думаешь, сколько дают за твою голову?

– Ублюдок! – прорычал Рейн, но не сдвинулся с места.

А я заметила, как пара его людей незаметно скользнула по сторонам, беря троицу преступников в окружение.

А дальше все случилось так быстро, что я не успевала за событиями. Сначала бандит, держащий меня, дернулся и осел, роняя оружие, а на его лбу расцвело кровавое пятно. Охнув, я рухнула рядом, не в силах удержаться на ногах. И услышала следом еще выстрелы, а после треск, будто от разряда тока – это пришел в себя Роджер.

Подельников бандита постигла его участь – я увидела, как они падают, и зажмурилась, когда Рейн подошел к ним и выстрелил контрольным в голову. Черт, как же страшно... Даже моя прошлая жизнь не была такой насыщенной, как эта. А здесь меня уже не единожды пытались убить, и ностальгия по прошлому стала просто невыносимой. Зачем я вообще во все это ввязалась?

– Ты как? – услышала я голос Рейна и открыла глаза.

Мужчина навис надо мной, внимательно разглядывая и протянув руку. Капюшон Рейна спал, и я разглядела цвет его глаз. Серые, надо же. Прямо как у...

Додумать я не успела: земля подо мной пошла ходуном, и взгляд главы Сопротивления стал встревоженным.

– Идем, тут оставаться нельзя!

Не став спорить, я ухватилась за его руку. Но не рассчитала силы и пошатнулась от сильного головокружения. Мужчина удержал меня, но я заметила, как он напрягся, будто ему было тяжело. Мне даже послышался тихий стон, и я с беспокойством вгляделась в его лицо.

– Вы ранены? Я могу...

– Нет! – отрезал Рейн. – Ты сама на ногах еле стоишь! Идем, Мэри!

Пожав плечами, я оперлась на его руку, и он повел меня к своим людям, уже подогнавшим откуда-то экипаж.

А мне вдруг почудилось, что этот мужчина мне знаком. Только вот где мы с ним могли встречаться без масок?

Глава 60

Карета быстро неслась по улицам, огибая беспорядки и столпотворения. Город охватил огонь восстания, и повсюду шли бои. Кто с кем сражался, я не знала, но, насколько понимала, было сразу три стороны в этом конфликте: сопротивленцы, нынешний король и те из аристократов, кто, воспользовавшись беспорядками, а то и сами их спровоцировав, решил свергнуть монарха и самим занять трон.

Оторвав взгляд от окна, я снова посмотрела на Рейна, который мало того, что вызвался сам сопроводить меня за город, но и до сих пор молчал, как партизан. Ни что это за бандиты были, ни что вообще происходит в городе, говорить отказался. Заявил лишь, что не стоит мне забивать этим свою красивую головку, и что главное сейчас – уехать подальше, пока можно.

Я, конечно, была не слишком довольна таким ответом, но он, как-никак, меня спас, так что спорить и качать права не стала. Вопрос только, зачем ему самому это надо?

– Что? – спросил Рейн, заметив мой взгляд.

– Ничего, – отвернулась я, все еще гадая, кого он мне напоминает.

Да, его лицо было скрыто маской и глубоким капюшоном, но было в нем, в его манере держаться нечто неуловимо знакомое.

От дальнейших попыток узнать его меня отвлек дикое ржание лошади и чей-то злой окрик. А потом карета резко остановилась, и мы с Рейном синхронно переглянулись. Он тут же отдернул шторку с окна, выглядывая наружу, и тут же отпрянул назад, мрачнея на глазах.

– Гвардейцы короля... Проклятье! Нельзя, чтобы они меня увидели!

Я выглянула следом. И удивленно уставилась на перегородивший улицу конный отряд, с которым сейчас объяснялся наш извозчик.

Еще один знакомый... Причем, похоже главный у них. В форме, ладно сидящей на его подтянутой фигуре, и не узнать. Как же его звали? Нейтон, кажется. Надо же, быстро он на ноги встал после моего лечения...

Голоса солдат стали громче, и в них послышалась злость. Извозчик попятился, а Нейтон потянулся к мечу.

Черт, кажется, ситуация выходит из-под контроля, и Рейн прав – если его увидят и поймут, кто он – головы снесут всем нам.

– Похоже, придется вскрыть карты, – тяжело вздохнул глава Сопротивления, потянувшись к маске.

Я колебалась всего мгновение. Да, узнать, кто он такой, было дико интересно. Но если он какая-то важная шишка, то у него могут возникнуть серьезные неприятности. Да и полезно иметь в должниках таких людей.

– Погоди, – выставила я руку останавливая Рейна. – Я разберусь.

– Чего? – брови мужчины взметнулись вверх, и он убрал руку от лица. – С ума сошла? Сиди, я сам!

– Нет! – ухватила я его за рукав, и мужчина болезненно поморщился.

– Прости, – отдернула я руку испуганно. – Позволь мне все же самой решить эту проблему. Глава этого отряда – мой должник. Уверена, он пропустит нас, если я попрошу. И не сдаст.

– Мне бы твою уверенность, – мрачно улыбнулся Рейн. – Ты же понимаешь, что это опасно?

– Разумеется, – бросила я, открывая дверь кареты. – Но выбор у нас невелик.

Не дожидаясь ответа и боясь, как бы мужчина не решил меня остановить, я быстро выскочила из кареты и бросилась к отряду. Солдаты, всполошились, тут же наставили на меня ружья, и я замерла в страхе, ругая себя за опрометчивость. Вот дура, куда я полезла?

– Отставить огонь, убрать оружие! – разнесся над улицей громогласный голос маркиза, глядящего на меня с изумлением.

Гвардейцы, чуть помедлив, опустили ружья, и я тихонько выдохнула, чувствуя стекающий по спине холодный пот.

– Леди Мэри? – недоверчиво протянул Нейтон, спешившись на землю. – Откуда вы здесь? Признаться, сейчас не слишком удачное время для встречи, но я, черт возьми, рад вас видеть!

– Я тоже, – слабо улыбнулась ему, беря себя в руки. – Вот, решила на время уехать из города. Сами понимаете, ваше сиятельство, времена нынче неспокойные...

– Понимаю, – кивнул мужчина и покосился на карету. – Вы одна или с сопровождением? Простите меня за любопытство, но я должен это спросить. И обыскать карету.

Я вздохнула и подалась к маркизу поближе, лихорадочно придумывая легенду.

– Нет, не одна. С любовником, – выдала ему почти шепотом, и лицо мужчины вытянулось. – И я не хотела бы, чтобы его увидели со мной. Боюсь, тогда и у меня, и у него будут неприятности. Ну вы же понимаете?

– Кхм... Понимаю, – сдавленно выдавил Нейтон, снова посмотрев на экипаж. – Но...

– Прошу, пропустите нас, – умоляюще посмотрела я на мужчину. – Вы мне должны, помните?

Взгляд маркиза потемнел, и его скулы заострились, когда он до хруста сжал челюсти. Кажется, догадался, что не все так просто, а может мысль о том, что у меня есть любовник, ему не понравилась. Кто знает...

– Конечно, помню, миледи. Вы же мне жизнь спасли.

Нейтон замолчал и оглянулся на отряд, которые все это время напряженно наблюдали за нами. А я затаила дыхание, ожидая, как он поступит, и не придется ли Рейну использовать последний козырь. Сдается мне, что ни к чему хорошему это не приведет.

– Хорошо, – наконец, ответил мне маркиз, подав сигнал рукой гвардейцам. – Вы можете ехать. Но... Мэри, теперь я вам ничего не должен.

Я торопливо кивнула, сожалея, что пришлось использовать его, и радуясь, что он согласился.

– Спасибо огромное вам, ваше сиятельство! Не представляете, как вы меня выручили!

Нейтон лишь усмехнулся и снова запрыгнул на коня. А я со всех ног бросилась к карете, на ходу приказав ошарашенно застывшему на месте извозчику трогаться.

– Что ты ему сказала? – сразу же накинулся на меня Рейн с вопросами, едва я уселась обратно.

– Что мы любовники, – фыркнула я, чувствуя, как подступает истерический смех.

Мужчина закашлялся и посмотрел на меня так, будто я предложила ему руку и сердце. Но я уже отвернулась к окну, не желая это обсуждать.

Глава 61

– Прости, но дальше ты сама, – с едва слышным сожалением произнес Рейн, когда карета остановилась на окраине. – Мне срочно надо доставить важные документы королю.

– Королю?

Я округлила глаза, никак не ожидая услышать от него подобное. А потом вспомнила свои предположения о его статусе.

– Понимаю, хотя даже не представляю законную власть и оппозицию рядом, – фыркнула я.

– Оппозиция – это скорей те молодчики, что громят сейчас город и штурмуют дворец, – покачал головой мужчина. – Которые решили занять трон вместо короля. Нам же власть без надобности, мы лишь хотим справедливых законов и такого же правителя.

– Похвально, – улыбнулась я, удивляясь, что и тут угадала.

– Что ж, может, еще увидимся, Мэри, – усмехнулся мужчина, открыв дверцу кареты.

Он сделал шаг наружу, выбираясь из кареты, и вдруг со стоном завалился вперёд, кулем падая на землю. Испуганно ойкнув, я выскочила следом и подбежала к неподвижно скрючившемуся на земле мужчине. С трудом перевернула его на спину и со страхом приложила ухо к его груди.

Дышит... Слава богу! Похоже, ранения дали о себе знать. Неужели не нашел времени исцелиться? Вот как можно так себя не беречь?

– Что с ним?! – подлетел ко мне переполошенный извозчик – один из повстанцев Рейна. – Может, в госпиталь его?

– С ума сошел? – глянула я на него с укоризной. – Хочешь, чтобы его арестовали?

Стоящий рядом парень покраснел.

– Да, что-то я не подумал. Но что делать-то?

Я вздохнула. Задумчиво посмотрела на Рейна, понимая, что медлить некогда. Но и передвигать мужчину чревато, да только выбора особого нет. Мы и так тут у всех на виду, и я могу не успеть его исцелить.

– В карету его! Хотя нет, погоди.

Я снова склонилась над мужчиной, на глазах изумлённого парня начав щуриться по карманам Рейна и даже за пазуху залезла.

Он ведь говорил, что везёт какие-то документы королю, а тут я со своими проблемами влезла. Что если из-за меня переворот таки свершится?

– Вот, – протянула я соратнику Рейна запечатанный сургучом конверт. – Думаю, это надо доставить во дворец как можно скорей.

Соблазн вскрыть и прочесть послание был, конечно велик, но не такой, как желание стянуть с Рейна маску и посмотреть, кто он на самом деле.

– Но, как же вы? – растерянно протянул парень, оглядываясь на экипаж.

– Загонишь карету вон в тот уголок, распряжешь лошадей, – указала я на неприметный двор в глубине домов, где не было видно ни одной живой души. – А потом вернёшься за нами. Я же пока помогу твоему шефу.

Добавлять, что это если он вообще сможет вернуться, я не стала. Зачем пугать человека?

– Предводителю! – возмутился парень, на что я лишь улыбнулась.

– Поторопись, Рейн сказал, это очень важно. Найдешь, кому передать, чтобы оно точно попало в руки короля?

– Наверное, – с сомнением протянул парень. Но тут же поправился. – Сделаю все возможное ради нашего общего дела!

– Вот и молодец, – усмехнулась я.

А после он аккуратно с моей помощью затащил Рейна в карету, уложив на сиденье, а после отогнал экипаж во двор под дерево. Отсюда нас вряд ли кто увидит, а лошадей он привязал снаружи.

– Все, беги и будь осторожен, – напутствовала я парня.

Тот кивнул и стремглав бросился прочь. Я же залезла обратно в карету и призвала магию. Пора заняться Рейном, пока он совсем коньки не отбросил.

Привычно всмотревшись в мужчину магическим зрением, я чуть было не потеряла концентрацию от открывшегося мне зрелища. Нет, у меня, конечно, были сомнения, но лишь на уровне догадок. Но сейчас я увидела абсолютно идентичную картину ранений. Тех же самых, которые я исцеляла Арчибальду Ксантри – своему благоверному муженьку.

Руки сами потянулись к его маске. Но когда я коснулась лица мужчины, он вдруг, застонав, открыл глаза. И уставился на меня вопросительно.

– Что происходит? – хрипло поинтересовался он, морщась от боли. – Почему у тебя такое лицо? Что-то случилось?

Глава 62

Арчибальд – это Рейн? Да быть того не может! Этот гад ползучий всегда вел себя, как зажравшийся аристократ, и только недавно встал на путь исправления. Но... может он все это время просто притворялся?

Поборов искушение промолчать и оставить все, как есть, я с трудом взяла себя в руки и быстро запустила процесс излечения. Правда о Ксантри выбила из колеи, но предаваться душевным терзаниям было некогда.

– Не думала я, что у моего мужа в шкафу еще больше скелетов, чем у меня, – фыркнула я, сосредоточившись на открывшихся ранах, одна из которых начала кровоточить, а другая воспалилась не на шутку.

Мужчина дернулся, глянув на меня с растерянностью, и я рявкнула:

– Не шевелись! Сказала же, побереги себя, а ты скачешь, как горный козлик со своими ранами. Еще и новыми обзавелся... Ну как так-то?