Текст книги "Целительница из дома брошенных жен (СИ)"

Автор книги: Юки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Annotation

Была врачом, а стала пациенткой психбольницы? Да еще и в чужом мире...

Вот только это не больница, а приют для женщин, ставших неугодными. И я оказалась одной из них.

Смириться? Ну уж нет! Мое призвание – спасать жизни, а значит пора все изменить! Даже если бывший муж против!

Целительница из дома брошенных жен

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 37

Глапва 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Целительница из дома брошенных жен

Пролог

– Мэри! – взволнованно окликнул меня мой наставник. – У меня для тебя новости!

– Хорошие? – устало взглянула я на него, мечтая только об одном – выспаться.

– Боюсь, что плохие, – вздохнул старик. – К нам приехал проверяющий из министерства. Он уже ждет нас с тобой в кабинете.

– Он знает? – спросила я, намекая на темные тайны этого места.

– Не думаю, – покачал головой Сэмюэль.

Я закрыла глаза, сдерживая стон.

А ведь сегодняшний день не предвещал ничего. Все, как всегда, в этом месте боли и страданий. Приюте для умалишенных аристократок, как его называли официально. По факту же – месте, куда попадали женщины, кто чем-то не угодил своим мужья, братьям, отцам.

И я тоже когда-то была одной из них. Ненужной женой, отправленной сюда герцогом Арчибальдом Ксантри только потому, что стала неудобной. Верней ей была та, в чьем теле я очутилась. Лизетта Ксантри.

Но ее больше нет, как нет и Маши Морозовой, что когда-то жила на Земле. Теперь ее место заняла Мэри Кэсл, целительница пятой категории. Другое имя, другая внешность – и совершенно другая жизнь.

– Будь с ним вежлива и обходительна, – предупредил меня старик.

Будто я сама этого не знала.

Скептически глянув на наставника, я отворила ему дверь. А следом вошла сама. И не поняла сначала, почему он замер посреди кабинета. Обойдя старика, я посмотрела на того, кто ждал нас, нагло устроившись прямо за столом главного целителя. И у меня будто почву выбили из-под ног.

Сглотнув, я отступила, холодея под внимательным взглядом мужчины. Ведь на меня смотрел мой собственный муж.

Я узнала его сразу, пусть никогда и не видела. Но мне было достаточно его портрета из личного дела Лизетты, чтобы запомнить этот суровый взгляд, густые брови, и тяжелый подбородок. Арчибальд Ксантри собственной персоной.

Что за... Какого черта он здесь? Боже, только бы не узнал...

– Ваша светлость, – отмерев, наконец, поклонился Сэмюэль, тайком косясь на меня. – Чем обязаны?

Смерив старика надменным взглядом, мужчина поднялся. Прошел к нам, замер передо мной и оглядел с ног до головы.

– Твое лицо... Оно кажется знакомым. Мы нигде не встречались?

Кажется, я даже забыла, как дышать, так страшно сейчас было. Если он поймет, кто перед ним, мне конец.

– Сомневаюсь, герцог, – встрял поспешно Сэмюэль. – Она сирота из северной провинции. Работает тут совсем недавно.

– Да? – изогнул бровь Ксантри. – Ну если так, то ладно.

Кажется, мы со стариком выдохнули одновременно. Не узнал! Сэмюэль постарался на славу, меняя мою внешность.

– Что ж, я тут вот по какому вопросу, – продолжил герцог, обходя нас кругом. – Мне сообщили, что моя жена – Лизетта Ксантри, скоропостижно скончалась, – его голос понизился, став угрожающим, и он посмотрел на нас с мрачным прищуром. – Так вот, скажите мне, как же так вышло, что молодая, абсолютно здоровая, если не считать разума, женщина, могла умереть от сердечной недостаточности?!

Я усмехнулась краешком рта.

Ну надо же... А я уж думала, ему плевать на жену. Долго же он сюда собирался.

– Простите, герцог, но так тоже бывает. Соболезную вам, – состроил скорбное лицо Сэмюэль.

– Да к черту ваши соболезнования! – прорычал Ксантри. – Ее родители теперь разорвут со мной отношения, и я лишусь половины доходов! И все потому, что вы не уследили!

Целитель виновато отвел глаза. А я заскрипела зубами с досады.

Кажется, я поспешила с выводами. Вот же мерзавец!

Глава 1

Пробуждение было болезненным и тяжелым. Словно после долгого наркоза. Голова раскалывалась, мысли ворочались еле-еле, и я не понимала, ни кто я, ни где нахожусь, ни что со мной случилось.

Будто из ниоткуда звучала тихая музыка, что-то совсем архаичное, и я слышала чьи-то стоны рядом. Но все как во сне, неясно, размыто.

Я попыталась открыть глаза или позвать на помощь, но веки словно свинцом налились, а из горла вырвался лишь тихий хрип. Липкий туман, окутавший разум, никак не хотел отступать, и я стиснула зубы, боясь с дурнотой.

Почему мне так плохо? Я что, в аварию попала? Помню, как ехала домой со смены – меня на скорой напарник подвозил. Устала, как собака после суток в больнице почти без сна, и на общественном транспорте точно бы не доехала живой.

Воспоминания о собственной жизни помогли собрать мысли в кучу. И я смогла проанализировать свое состояние. Нарушение сознания, общая заторможенность, слабость в теле – я ведь даже рукой шевельнуть не могла, и жуткая сухость во рту с металлическим привкусом.

Черт, это не последствия наркоза... Меня будто чем-то обкололи чем-то сильнодействующим.

Привычно подавив подступившую панику, я начала рассуждать, хотя эмоции скакали как сумасшедшие от страха до иррационального спокойствия.

Если я ехала домой, то как вообще могла попасть в такую ситуацию? Я же простой медик, кому я сдалась?

Но бездействовать я все равно не собиралась.

С трудом, но мне все же удалось пошевелить пальцами правой руки. Уже лучше, значит организм борется с отравой. Теперь бы открыть глаза, да глянуть, где я. А заодно, нет ли рядом чего-нибудь, что бы помогло мне.

Стоны рядом усилились, и я, снова сжав челюсти до хруста, открыла глаза.

Мне бы сейчас капельницу с глюкозой и физраствор. А лучше промывание желудка. Хотя, если это что-то психотропное, то вряд ли поможет. Вдруг все эти стоны, которые я слышу, просто звуковые галлюцинации?

Но, стоило туману перед глазами рассеяться, как я поняла – точно, галлюцинации! Потому что то, что предстало перед моими глазами, никак не могло быть реальностью.

Сводчатый потолок из серого камня, высокие окна с пыльными шторами, и серые же стены – это место не было похоже на больницу, и напоминало скорей старый, заброшенный приют. Но не это поразило меня больше всего – прямо в воздухе под потолком завис светящийся желтым светом шар, словно маленькое солнце. Без какого-либо крепления, просто в воздухе, словно какая-то...магия?

Хотелось протереть глаза, чтобы убедиться в том, что вижу, но руки не слушались. А в голову начали закрадываться подозрения в собственной нормальности.

Черт, что за дрянь мне вкололи? И кто? Может, я на опыты какие попала? Бред, но кто его знает?

Но для начала надо было привести себя в порядок.

Скрип двери я услышала сразу, потому что именно в этот момент стоны неизвестного стихли. А спустя пару мгновений надо мной появилось лицо чудного старика в белом одеянии, не слишком похожем на халат доктора. Длинная бородка, морщинистое лицо, и неожиданно ясный взгляд, а на лице обеспокоенность, будто случилось нечто неординарное.

– Очнулась, что ли? И как только смогла? – ворчливо проговорил он, словно и не был рад этому. – Вот беда то... Опять придется поить тебя отваром. Эх, как же мне все это надоело...

Я напряглась, вслушиваясь в то, что он говорит. Отваром? О чем это он?

Язык все еще меня не слушал, и спросить я ни о чем не могла. Да и вряд ли бы старик ответил, кем бы он ни был.

– Хотя... – мужчина сочувственно посмотрел на меня. – Ты ведь такая молодая. Жалко мне тебя, травы-то ядовитые, помрешь же быстро. А вдруг муженек твой возьмет, да и передумает? Заберет тебя отсюда. Так что, пожалуй, в этот раз использую магию.

С каждым его словом я все больше впадала в прострацию, окончательно теряя связь с реальностью.

Он что, специально меня травит? Какой еще муженек? И какая, к дьяволу, магия? Что происходит?!

Глава 2

Не знаю, страх или злость придали мне сил, но я вдруг ощутила странный прилив энергии. Жар в груди, что с каждым мгновением все больше разрастался, растекаясь по венам жидким огнем, но не обжигая. И когда этот недоврач положил на меня руки, неожиданно засветившиеся пугающим синим светом, энергия внутри словно взбунтовалась. Ее поток, ощутимый почти физически, хлынул наружу, и доктор изумленно охнул, отпрянув от меня.

– Что... Что это? – сдавленно выдавил он.

А я вдруг поняла, что снова могу нормально шевелиться, и даже говорить. Словно вся та гадость, которой напичкал меня этот старик, разом испарилась из организма.

– Кто вы? – требовательно спросила я, усаживаясь в кровати.

Небольшая слабость все же осталась, но хотя бы голова не кружилась, и не было ощущения, что я умираю. Впрочем, о своем чудесном исцелении можно будет подумать позже. Сейчас же главное разобраться в ситуации. А ситуация, похоже, была откровенно дерьмовая.

Чтобы понять это, мне хватило одного взгляда на место, где я оказалась. Это и вправду, пусть и отдаленно, напоминало больничную палату. Даже койки имелись, а на них лежали женщины.

С первого взгляда казалось, что они уснули, вот только болезненная бледность, заострившиеся, исхудавшие лица и круги под глазами выдавали истинное положение дел. Похоже, всех их тоже травили. И виновник их состояния стоял прямо передо мной.

– Я Сэмюэль, целитель этого приюта, – пояснил мужчина, но ясней не стало. – Но как ты...

Он замолчал, будто прислушиваясь к чему-то, и снова подался ко мне. Я инстинктивно выставила руки, готовясь защищаться до последнего. Но старик лишь проделал какой-то пасс руками, и я с изумлением увидела развернувшуюся прямо в воздухе призрачную сеть. Словно голограмма какая-то.

– Это что? – с опаской поинтересовалась я, на всякий случай отодвигаясь подальше.

Чем дальше, тем страньше, как говорила героиня детской сказки.

Но доктор не ответил, внимательно разглядывая меня, будто видел насквозь. А спустя пару минут долгого, изматывающего молчания, вдруг выдал недоверчиво:

– Ты тоже целитель. Но как? Этого не может быть, я же проверял тебя при поступлении!

Происходящее все больше стало напоминать какой-то бред. Может, я головой стукнулась, и это мне мерещится?

Я даже ущипнула себя за руку, и тут же ойкнула, почувствовав боль. Старик же укоризненно покачал головой, но комментировать не стал.

– Что же с тобой делать... – растерянно протянул он. – Хозяева если узнают, плохо будет и тебе, и мне, что проворонил.

– Да что это за место?! – не выдержала я, устав от недомолвок.

– Сказал же, приют для женщин. Для тех, у кого помутился разум, и кто не выдержал тягости бытия.

Я посмотрела на него, как на дурака. Кто еще чокнулся, вопрос. Не было и нет таких заведений у нас в стране! Психдиспансерны да, но не только же для женщин! А на антикризисный или реабилитационный центр это место ну никак не походило.

А старик тем временем подошел к кровати вплотную, его руки снова засветились, и на меня будто свежим ветром дохнуло. Взбодрило не по-детски, словно укол адреналина, и я ощутила, что смогу сейчас марафон пробежать. Это еще что за магия такая? Стоп. Магия. Неужели?..

Я все больше начала сомневаться в собственном рассудке. Какого черта тут происходит? Может, это место – подпольная лаборатория, где на живых людях ставят опыты? Выводят очередных сверхлюдей, таких, как этот Сэмюэль? Хотя нет, староват он для опытов.

– Иди за мной, девочка, – окликнул целитель меня, направляясь к двери и по-стариковски шаркая. – Вместе будем думать, как нам быть. Твой дар слишком ценен, чтобы оставить тебя здесь.

Глава 3

Я раздумывала недолго. Всего минуту, за которую поняла, что выбор у меня небольшой. Сбежать, воспользовавшись беспечностью старика, или пойти за ним. В первом случае, возможно, я вернусь домой. А может, снаружи меня караулят и снова поймают. Приволокут сюда, вколют новую порцию какой-нибудь гадости, и я опять буду пускать слюни и ходить под себя.

Спохватившись, я оглядела себя и принюхалась. Странно... Сорочка пусть и необычная, старомодная, но чистая, будто недавно постиранная, и физиологических потребностей я пока не испытываю.

Вот только... Руки на мои не похожи – бледные, исхудавшие, словно меня в каком-то анабиозе держали. Кошмар, сколько же я проспала?

Я пригляделась к соседкам по несчастью, втянула ноздрями воздух и удивленно подняла брови. Пахло привычно формалином, хлоркой, и слегка лишь потом и затхлостью. Будто этих женщин каждый день обмывали и переодевали. А в туалет так они вовсе не ходили. Что за чудеса?

Кстати о чудесах – та магия мне ведь не примерещилась? Кажется, все же придется пойти за Сэмюэлем, если хочу хоть что-то понимать.

С опаской свесив ноги с кровати, я прислушалась к себе. Вроде бы все в порядке: голова не кружится, перед глазами не темнеет, и ни сухости во рту, ни металлического привкуса.

Я ступила на холодный каменный пол, чувствуя себя непривычно, словно тело было не моим: слишком легким и худым. Я даже чуть не потеряла равновесие, не привыкнув к такому балансу веса.

Что за чертовщина тут творится?

Медленными шажками, держась за спинки кроватей, за тумбочки и стены, я добралась до выхода, и остановилась, тяжело дыша. Кажется, я переоценила свои силы.

По пути я успела прощупать пульс одной из пациенток, и он был совсем нитевидным. Как и думала, они в том же состоянии, что и я была. Что ж это за заведение то такое? И почему его до сих пор не прикрыли власти?

Желая получить ответы, я толкнула входную дверь. И случайно бросила взгляд в висящее на стене зеркало.

Ноги подогнулись сами собой, а мир вокруг пошел рябью, словно я действительно находилась в собственной галлюцинации. И теперь мне все больше стало казаться, что так оно и есть, потому что в отражении точно была не я!

Дрожащими руками, чувствуя, как реальность снова трещит по швам, я ощупала лицо, надеясь, что глаза меня обманывают. Но, или и с осязанием у меня тоже был непорядок, или же я действительно стала кем-то другим.

Этот курносый нос, пухлые губы и острый подбородок никак не могли быть моими!

Я пошатнулась, недоверчиво пялясь в зеркало, откуда на меня испуганно глазела худая и большеглазая девчонка, совсем молодая, с наивным взглядом. Кто?.. Почему?..

Мысли в голове скакали, как сумасшедшие, но ни одной разумной версии происходящего у меня не было. Верней, всего лишь одна – что я чокнулась, и она мне решительно не нравилась.

– Ну ты где потерялась, девица?

Дверь в палату распахнулась так внезапно, что я едва успела отпрянуть, дабы не встретиться с ней лбом. А внутрь заглянул Сэмюэль.

– Давай, поторапливайся, у меня еще много дел. Или хочешь тут остаться? В качестве постоялицы?

Этого я точно не хотела, но и идти с ним желания никакого не было. Да он вообще, может, плод моего воображения!

– Кто я? Где я? Почему... – я запнулась, не представляя, как задать следующий вопрос. – Почему я это не я?!

Я не удержалась и сорвалась на крик, но меня можно было понять. Не каждый день твое тело подменяют.

– Ох, всевышний, да ты, похоже, все-таки тронулась умом, бедняжка... – сочувственно протянул старик. – Извини уж, исцелять разумы я не умею.

Выдохнув, я отлипла от стены. Так, успокойся, Маша, и думай логически. Даже если это и галлюцинация, то слишком реальная. А значит, нельзя исключать, что все это по-настоящему. Может, меня инопланетяне похитили? Тьфу ты, это еще более бредовая теория.

– Все в порядке, – успокоила я целителя, пока он меня снова чем-нибудь не напоил. – Просто я пока не пришла в себя окончательно, и путаюсь. И, кажется, мне память слегка отшибло.

– Даже так? – удивленно покосился он на меня. – А имя то хоть свое помнишь?

Помнить то я помнила, но хотелось послушать, что скажет он, и поэтому я помотала головой.

Лизетта ты, – тяжко вздохнул старик. – Ох, девочка, может и хорошо, что не помнишь.

Я замерла, пытаясь понять, шутит он или всерьез? Какая еще Лизетта? И что вообще за дурацкое имя?

Глава 4

Мужчина подхватил меня под руку, предлагая опереться на себя. С сомнением глянув на его худое, тщедушное тело, я осторожно сделала шаг к двери.

Сейчас главное не поддаваться панике и узнать чуть больше. А еще рассуждать логически, иначе действительно можно умом тронуться. Хотя, какая тут, к черту, логика! Я, мать вашу, вообще не пойми где, а мое тело то ли инопланетяне подменили, то ли я стала жертвой какого-то жуткого эксперимента...

– Почему вы так говорите? – спросила я, медленно передвигая ноги и оглядываясь вокруг. – Почему мне лучше не помнить?

Коридор, ведущий из палаты в неизвестном направлении, оказался таким же убогим, как и палата, словно про это место все забыли. Как там старик сказал? Приют для женщин? И в чем же эти бедняжки так провинились, что их содержат в подобных условиях, да еще и пичкают всякой дрянью?

– Заходи, – Сэмюэль открыл передо мной очередную дверь, так и не ответив на вопрос. – Присаживайся. Чаю будешь?

Все еще пребывая в уверенности, что брежу, я зашла внутрь комнаты, похожей на кабинет. Стол, кресло за ним, застланная цветастым покрывалом кушетка у стены и забитый документами шкаф.

– Спасибо, нет, – сухо отозвалась я, не собираясь распивать чаи.

Нашел время!

– Что ты помнишь, девочка? – устало вздохнул мужчина, усаживаясь в кресло.

Опустившись на кушетку, я подавила желание улечься и осторожно ответила.

– Если честно, вообще ничего. Все... как в тумане.

Целитель задумчиво цокнул языком и затарабанил пальцами по столу.

– Что ж, так, наверное, даже лучше. Послушай, девочка, – в его глазах загорелся странный огонь, и он подался ко мне, склонившись над столом. – Мне самому ужасно не нравится все то, что тут творится. Но я птица подневольная, и если посмею пойти против хозяев, мне тут же найдется замена. Я же стараюсь сделать жизнь своих подопечных не такой уж и плохой. Меньше отваров, больше свежего воздуха, приятней сновидения. И раз в неделю даже устраиваю прогулки, пусть и приходится надевать на каждую браслеты подчинения...

Я посмотрела на него так, что он запнулся и замолчал.

Не такой уж и плохой? Браслеты подчинения? Охренеть просто, какое благородство. А то, что бедняжки остальное время проводят в магической коме, это нормально?

Хотелось высказать ему это в лицо, но важней был другой вопрос:

– Почему мы все здесь? За что нас сюда заточили?

Старик отвел взгляд и поморщился, словно эта тема была ему неприятна. Ну ничего, потерпит – девочкам, которые лежали со мной в палате, приходится гораздо хуже.

– Видишь ли, на самом деле это не совсем приют...

– А что же? – переспросила я, понимая, что мои догадки были верными.

– Неужели, действительно ничего не помнишь? – прищурился целитель.

Я лишь развела руками.

– Сюда тебя отправил твой муж, Лизетта. Герцог Арчибальд Ксантри.

Я удивленно подняла брови. Какой еще герцог? Впрочем, я уже ничему не удивляюсь в этом безумном месте.

– И что же я натворила? А главное, разве это законно?

– Да ничего, в том то и дело, – вздохнул тяжко мужчина. – Просто ты стала ему мешать. Кажется, ваш брак был договорным, но подробностей, увы, не знаю. А это место... – Он обвел руками кабинет, подразумевая под этим весь приют. – Оно создано аристократами специально для таких случаев. Для того, что избавляться от неугодных жен, с которыми нельзя развестись, от ненужных родственников и врагов. Официально в нашем заведении лечат душевные недуги. Фактически же вас всех просто держат здесь, чтобы ни у кого не возникло вопросов. А коли помрет кто, так это все болезнь виновата.

Каждое его слово ввергало меня в ужас. Просто в голове не укладывалось, что могут существовать подобные заведения! А в голову упорно лезла мысль, что я уже не на Земле. Аристократы, герцоги, магия... Но я упорно отгоняла эту мысль от себя. Не время для этого.

– Так есть приют и для мужчин, получается? – спросила я совсем другое. – Но почему власть закрывает на это глаза?

– Сам-то как думаешь? – усмехнулся старик. – Миром правят сильные, так было всегда.

– Они тоже пользуются вашими услугами? – догадалась я, холодея от масштаба заговора. – И зачем все это? Не проще ли избавиться от человека?

Сэмюэль негромко рассмеялся.

– Какие кровожадные мысли. Иногда проще обозвать человека душевнобольным, чем убрать. К тому же, бывает, что женщин забирают отсюда. Когда они вдруг снова становятся нужными.

Он замолчал, подвинув к себе графин с водой, словно дав мне время все обдумать. И можно было даже не гадать, что он к чему-то меня подталкивает.

– Зачем вы все это мне рассказываете? Для чего позвали сюда?

Старик рассеянно посмотрел на графин и налил воды в стоящий рядом стакан. Отпил неторопливо и утерся рукавом. А после посмотрел так серьезно, что мне стало не по себе.

– Целительство великий дар. Не хочу, чтобы он пропал втуне. Пусть я и не понимаю, как он мог проявиться у тебя в таком возрасте. Но... Если ты согласишься, я сделаю так, что Лизетта Ксантри исчезнет навсегда. А на ее месте появится кто-то другой. Тот, кто поможет мне тут со всем, а взамен я обучу всему, что знаю о целительстве. Как тебе такой договор?

Глава 5

– Договор? – мрачно усмехнулась я. – Вы говорили, что вас накажут за меня. Поэтому ведь вы решили помочь?

Мужчина поморщился и глянул на меня укоризненно.

– Может и так, но я в любом случае рискую. И мне давно нужна помощница – один я уже совсем не справляюсь.

– Один? – удивилась я. – У вас что, совсем нет медперсонала?

– Есть, – как-то нерадостно хмыкнул целитель. – Да только половину этих бездарей без единой искры магии я разогнал. А остальные приходят по мере надобности. Пока мои девочки спят, нужды в них нет.

Спят, ага. Травит их, прикрываясь словами о том, что по-другому никак. Впрочем, не мне его судить – каждый выживает, как может. А вот к властям и мужьям этих несчастных есть вопросики.

Я вдруг вспомнила, что Сэмюэль говорил про того, кто якобы засунул меня сюда. Герцог Арчибальд Ксантри. Мой муж.

Разум отказывался верить в тот бред, который следовал из всего того, что я слышала и видела. Но если все это не чей-то злой розыгрыш, то я похоже, попала. Конкретно так, в абсолютно иной мир, словно одна из героинь в каком-то дешевом фэнтези, и дороги назад не было.

Если уж я даже не в своем теле, это означает одно – у себя на родине я погибла. И остается только смириться с этим, как не печально. А еще... принять предложение Сэмюэля. Страдать и истерить, пожалуй, буду потом.

– Я согласна. Но с одним условием. Полная свобода действий. И вы расскажете мне все о том, что творится снаружи. Все, что знаете.

Я не стала просить у него помощи в спасении пациенток. Он бы ни за что не согласился на такой риск. Но я... Я знала, что не смогу спать спокойно, если хотя бы не попытаюсь им помочь. Но для этого мне нужна информация, а еще, чтобы мне никто не мешал.

– Это уже два условия, – усмехнулся старик. – Но так и быть. Если твоя свобода не станет для меня угрозой, девочка.

– Обещаю, – почти искренне ответила я. И с прищуром глянула на целителя. – Так как вы собираетесь избавиться от меня? Отказ органов? Лихорадка, нарушение дыхания и асфиксия? Или, может, просто на очередной прогулке разум помутился, сбежала и шею свернула?

– А ты разбираешься в медицине, как я погляжу, – заинтересованно глянул на меня целитель.

– Да, есть немного, – потупила глаза я. – Какие-то обрывки воспоминаний.

Черт, стоит ли себя выдавать? Может ли та, в чье тело я попала, знать такое? При том, что не помнит даже, кто она. Если учесть то, как тут обращаются с женщинами, вряд ли. Шитье, музицирование, готовка и танцы, да воспитание детей – вот их максимум.

– Это просто отлично, – улыбнулся мужчина, к счастью, не задавая ненужных вопросов. – Но, боюсь, последнее вряд ли выйдет. Во время прогулки пациенток сопровождает охрана, так что просто так помереть не выйдет.

Наша беседа отдавала безумием, если не знать, в чем суть. И я бы посмеялась, если бы не было так тревожно.

Сдержит ли он обещание? Сумеет? А если нет, что со мной будет? Снова опоят меня? Не хочу!

– В общем так, – подытожил лекарь, задумчиво теребя бороду. – Думаю, у Лизетты Ксантри внезапно откажет сердце. Бывает... Особенно при острой интоксикации.

– А вы тоже неплохо знаете свое дело, – фыркнула я, удивляясь тому, что тут в ходу такие термины.

Что тут за эпоха, интересно? Восемнадцатый, нет, скорей, девятнадцатый век, судя по обстановке и рассказам Сэмюэля. А значит, ни антибиотиков, ни антидепрессантов. И строй тут исконно патриархальный. Ох, угораздило же меня...

– Надеюсь, новое имя я себе могу выбрать сама? – задала я вопрос, который не то чтобы волновал, но все же.

– А какое бы ты хотела? – насмешливо посмотрел на меня старик.

– Ну... – я задумалась и выдала то, что вертелось на языке, созвучное моему настоящему имени. – Пожалуй, я буду Мэри.

Глава 6

Я снова посмотрела в зеркало, критически щупая новое лицо. Почти такое же как раньше, но нос чуть прямей, разрез глаз иной, а подбородок острей и губы стали пухлей. И все это за каких-то полчаса без ножа и операций. Неплохо.

Хотя, о чем я. Да за такое в нашем мире целителя с руками и ногами оторвали бы! Мигом бы разбогател. А ведь, если верить целителю, я теперь тоже так могу!

Мне пришлось пойти на это, чтобы Лизетта действительно исчезла, будто бы ее и не существовало, и результат превзошел ожидания. Я стала другим человеком, лишь слегка похожим на нее.

– Ну как, нравится? – с улыбкой спросил Сэмюэль. – Я старался.

– Спасибо.

Я посмотрела на старика с благодарностью. Он же действительно рисковал всем, пусть у него и были свои причины.

– Вот твои новые документы. Есть у меня знакомый в магистрате, должен мне.

Сэмюэль протянул мне лист плотной, слегка желтоватой бумаги, на которой сверху блестел золотом причудливый вензель. Я взяла лист в руки и вгляделась в написанное там. Незнакомые символы на мгновение расплылись перед глазами, а потом снова обрели резкость. И я с удивлением поняла, что понимаю написанное.

«Мэри Кэсл, 20 лет, уроженка королевства Райс, северная провинция».

Интересно, что это сейчас было? А еще, я что, и правда такая молодая? И ведь симпатичная ко всему прочему. Какого хрена этому Ксантри еще было надо? Вот же ублюдок, засунуть девчонку в такое место...

– Что дальше? – деловым тоном поинтересовалась я, желая поскорей разобраться с новой жизнью.

– Дальше? – целитель пожевал губами. – А дальше тело Лизетты сгорит в крематории, а Мэри Кэсл приступит к своим обязанностям и станет моей ученицей. Сейчас же я отведу тебя в твою новую комнату, а после познакомлю со всеми.

Кивнув неохотно, я крепко сжала в руках бумаги, что являлись для меня пропуском в новый мир, и последовала за стариком.

Интересно, кто тут работает? Такие же как Сэмюэль, у кого нет выбора? Или те, кому просто плевать на других?

По работе я встречала и тех, и других. И последние были опасней всего, ведь жизни пациента стояли для них не на первом месте. А еще тут наверняка есть и те, кто докладывает обо всем заинтересованным лицам – аристократам, которые создали это место. И от таких наблюдателей мне лучше держаться подальше.

– Вот, здесь ты будешь жить.

Голос Сэмюэля вырвал меня из мыслей. Надо же, не заметила, как дошли. Даже толком приют не разглядела. Впрочем, тут и глядеть то не на что – такое ощущение, что аристократам было плевать, в каких условиях будут содержаться их жены и родня. Словно в приют для бездомных попала.

– Заходи, – открыл мужчина дверь. – Осмотрись, я скоро вернусь.

Он ушел, и я огляделась.

Комната оказалась достаточно просторной и светлой. И на удивление уютной, пусть обстановка тоже кричала о бедности. Потертый коврик на дощатом полу, выцветшие обои, старенькая, продавленная кровать в углу, шаткий стол со стулом, кособокий шкаф, какие-то полочки, зеркало на стене... Все для комфорта, в общем, пусть и сомнительного. Туалет наверняка на улице, а душа тут и отродясь поди нет. Мда, цивилизация... И это в мире, где есть магия!

Ну ничего, и не в таких условиях приходилось бывать. Помню, как пришлось проработать несколько смен подряд, ночуя на узком диванчике, питаясь на ходу и забыв про сменную одежду. Веселые были денечки.

Воспоминания о прошлой жизни вызвали боль, пусть и заставляла себя не думать об этом и не переживать. Но несмотря на то, что в том мире у меня не осталось никого из близких, мысль о том, что я умерла, и что путь домой утерян навсегда, ударила по мне больней, чем я ожидала.

Я уселась на скрипнувшую кровать и спрятала лицо в ладонях, чувствуя, как меня колотит. Господи, до чего же страшно... Незнакомый, жестокий мир, бесправные женщины, непонятные законы. А вишенкой на торте – магия. Пугающий дар, который может стать моим спасением, или... погибелью.

Глава 7

Персонал этого «приюта», а по факту тюрьмы, был действительно немногочисленным. Да и зачем много народа, если постояльцы заведения большую часть времени проводят в магическом полусне?

Как рассказал мне Сэмюэль, он комбинировал магию со специальным отваром, который погружал человека в забытье, а заодно и наносил вред всему организму, потихоньку накапливаясь, будто яд.

Разумеется, сделано было это специально, ведь в случае чего можно легко избавиться от пациента без лишнего шума и пыли, списав все на болезнь. А то, что они все спят – ну так это для их же блага, чтобы не навредили себе и окружающим. По факту же, чтобы не смогли никому рассказать правду, или сбежать.

Сэмюэль тратил свои силы, чтобы ущерб для здоровья пациенток был как можно меньше. Но это его все равно не оправдывало. От его рассказа у меня волосы встали дыбом. Думала, меня уже ничем не удивишь в жизни, но новый мир добавил мне ночных кошмаров.

Всего в этом месте обитали, причем на постоянке, живя прямо тут: пара санитаров, медсестра, завхоз, кухарка с уборщицей, да охрана, причем последних было больше всего.

Санитары, Дорек и Арс, оказались такими, как я и представляла, будто их делали по шаблону: двое громил крепкого телосложения, почти не обремененных интеллектом. Их не интересовало ничего, кроме жратвы, выпивки и развлечений, за которыми они регулярно совершали вылазки в город.

Сам приют, огражденный высокой стеной и защищенный охранными чарами, находился за городом, в нескольких часах пути пешком. Наверное, поэтому гости в этом забытом богами месте были редкостью.