Текст книги "Мотив ветра (СИ)"

Автор книги: Ясная зоря

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Я мощно оттолкнулся ногами от спины Пепельной Тени и спланировал на землю. Громко захлопали крыльями приземляющиеся Огнепалящие. Шан стоял, закинув голову вверх и опасливо осматривал содрогающийся от магических ударов вайшинов Купол. Валет обрел свое замогильное спокойствие и с интересом прошелся взглядом по Блюарду, сиреневые глаза встретились с моим.

Нельзя было терять не минуты. Стоило только подумать о духах, как огромный светящийся лис по имени Лоарэ появился словно из ниоткуда. За магической преградой находилось не меньше тысячи демонов, непрерывно пытающихся прорвать нашу защиту. Изредка драконы, летавшие под самым Куполом, давали струи огня, отгоняя особо дерзких рогатых. Мысли в голове лихорадочно метались, но я смог побороть себя и начать действовать.

Хранитель-дух повел к собранному добру из всего города. Аккуратная и даже рассортированная гора вещей впечатляла. Духи и йоли постарались, стаскивая все нажитое имущество айранитов. Меня вдруг затопила ярость. Ни я, ни сокровища Блюарда не достанутся рогатым тварям! Мой народ покинул это место вслед за ним уйду и я. Память о последнем убежище айри на Сато навсегда останется в легендах и песнях, в этой объемистой стопке книг – все что осталось от сожжённой демонами библиотеке. Валентайнэйлд создал две арки-портала диаметром в десять метров, проход в пространственный карман, заключенный в моем рубине и аметисте лича. Эльф не один год работал над усовершенствованием этих артефактов. Кроме неограниченного пространства, артефакты-вместители были вне времени, в них действовал стазис. Все что попадет внутрь при извлечении останется таким же. На это мы и рассчитывали, набивая глотку кармана горячей едой и водой.

Ну а теперь пришло время культурного наследия моего народа. Духи с помощью своей удивительной магии аккуратно перетаскивали реликвии в арки прямо по воздуху. Постепенно гора вещей уменьшалась, а демоны продолжали рваться в Блюард. Я кожей чувствовал каждую атаку и мелко дрожал, встопорщив перья. Острое чувство опасности больно сдавило грудь неприятным спазмом.

Саюши успокаивающе обнимал меня, надежно сжимая талию пушистым хвостом и шептал утешающий бред. А потом вдруг отстранился и поднял недобро сверкающие рассветные глаза на демонов за Купол. И я впервые так сильно почувствовал ненависть демона. Пускай и полукровки. Всепоглощающая, дикая, но в тоже время подстегивающая действовать.

Плавное движение кисти Ньяля и вот в руках голубоволосого широкий бубен. И тут саюши доказал, что он действительно шаман. В медленном ритме Эхо начал ударять особой палочкой по инструменту, извлекая низких гудящий звук. Словно урчит недовольная дикая кошка. Сам банши задвигался в знакомом только ему ритме. Длинные волосы потрепал невидимый ветер, удары в бубен то нарастали, то падали. А гибкое тело извивалось в прекрасном первозданном танце, том самом, исполняемом под монотонный напев и особые выкрики на незнакомом мне языке.

Когда магия еще не считалась наукой и не была вогнана под строгие рамки и определённые законы заклинаний, одаренные взывали к своему дару именно так. Языком песни, музыки и жестов. Каждый поворот, каждый прыжок и взмах хвоста – Слово, обращенное к дару, к неведомой силе, природе, предкам. Сейчас Шан впал в транс и вершит какое-то колдовство. И на его шаманство откликнулась моя собственная магия. По крыльям пробежала горячая волна силы. Черные перья снова стали отливать красновато-оранжевым. А уж мелодичный голос низко и глуховато начал напевать громче застыли и духи, закончившие перетаскивать вещи. Низкий, гудящий напев урчанием подхватили все драконы, что слышали ритуальную песню шамана. Они все творили какое-то колдовство.

Купол вдруг задрожал и вспыхну ярче, словно бы увереннее. Это моя магия усилила его. Сердце Каменного Элементаля засияло, словно звезда, отделился от своего вместилища и воспарил над городом, давая подпитку Порталу и Куполу. За пределами щита, прямо перед ошарашенными демонами задрожал воздух, и на десяток глоток взревели огромнейшие (с дворец) драконы, поливая врага призрачным огнем. Громкий рев звоном отдался в ушах. Магия Иллюзий. Магия банши. Ее хватило чтобы отогнать рогатые легионы от Блюарда. Магия драконов делала атаки призрачных Огнепалящих реальными.

Время полетело туманной стрелой. Во время короткой передышки Северная Зоря на пару с Раайде начали организовывать боевой порядок стаи. Вожаки грифонов и альфинов делали тоже самое. Поднялся шум и гам, разумные звери взяли нашу троицу в защитный круг. Над организованной армией четвероногих носились йоли, пока кто-то из драконов не рыкнул и малюток сово-кошек, кинули в середину, к нам. Сквозь толпу спин ко мне и Эхо протиснулись радостные Ворон и Закат.

Черный грифон взволнованно обнюхал меня и не особо церемонясь закинул на свою спину (проворные йоли и духи сумели каким-то непостижимым образом оседлать грифона и аккара). Подал руку Валентайнэйлду, и некромант уверенно прижался к моей спине. Духи пронеслись невесомыми тенями по городу, проверяя все ли в строю. Красная Смерть и я руководили процессом на ровне с драконьими вожаками.

Все жители Блюарда выстроились в одну надежную колонну. В середине молодняк грифонов, альфинов и малютки йоли. Их охраняют духи. Немногочисленные альфины и грифоны (около сотни голов смешано) замыкают первый круг. Самое главное кольцо составляли драконы, оскалив клыки и выпустив когти.

По крику Старшей Матери колонна слаженно взвилась в воздух. Заметив это, вайшины забесновались сильнее. Мощными взмахами черных крыльев Ворон поднялся над порталом. Я – залог его существования, его источник и должен уйти последним. Так в свое время уходила моя мать и предки замыкали петлю.

Закат подлетел к грифону, и они стали выписывать круги над порталом. Широкой тенью нас накрыли крылья Пепла. От стаи отделился не безызвестный Бушующий Океан, молодой дух-лис и неугомонный йоль. В случае чего эта четверка останется со мной и поможет выйти на связь с остальными.

Никто не знал, что же ждет нас в другом мире. Кошко-сов с коричневой шерстью и белыми перьями испуганно плюхнулся Ворону на спину и тут же перебрался на мои колени. Тревожно зыркая оранжевыми совиными глазами. Дух тоже старался держаться поближе ко мне. Лич тревожно ткнулся в мое плечо. Ньяль контролировал свои иллюзии, полностью сконцентрировавшись. Фоэдар отдавал мне четкие инструкции по управлению порталом. Вот Северная Зоря, издав прощальный трубный клич с тройкой взрослых Огнепалящих зашла в пылающее марево.

Пепельная Тень издал болезненный острый крик, провожая взволнованным и тоскливым взглядом, растаявший в телепорте силуэт матери. Мое сердце кольнуло сильнее, но я не смел отвлекаться от поддержки портала. Разношерстная стая уверенным строем исчезала в портале.

Демоны все сильнее бесновались за Куполом, не обращая внимания на иллюзорных драконов, уже не выдыхающих огонь. Мои глаза лихорадочно искали крупного алого вайшина с темным огнем. Глупое сердце, бейся ровнее! Еще немного и все кончится, вон уже уходит и хвост. Раайде возглавил наш отряд, за ним парой, крыло к крылу, к порталу летели аккар и грифон. Йоль дрожал у меня на коленях, а лис уменьшив свое немаленькое тело до размера собаки умостился в седле у Шана. Бушующий Океан летел чуть выше, как бы закрывая своим телом нас. Портал приближался. Пять вздохов и пятнадцать ударов учащенного сердца.

Раз. До оранжевой арки портала сорок метров. Дракон так медленно взмахивает крыльями, постепенно сокращая расстояние. Кровь с силой бурлит в жилах, я весь искрюсь от магии. Вдруг Купол сотрясает сокрушительный удар. Все мое внимание на портале, не могу удерживать тающую защиту. Мана утекает, как песок сквозь пальцы. Болью простреливает висок. Яростный клекот Ворона и рычание Пепла.

Два. До портала семь взмахов драконьих крыльев. С ужасом смотрим на небо, которое спряталось за несмертными легионами демонов. С устрашающей скоростью они орлами несутся вниз. Щит полностью опал. Блюард окончательно покинут и безжизнен.

Три. Легкие задерживают воздух в себе, пульс бешено стучит в ушах. Мой глаз встречается с рассветным взглядом. Как говорится, перед смертью не надышишься. Стоило повиснуть на волосок от проигрыша судьбе, на полушаг от смерти, чтобы понять себя. Рассвет в самых прекрасных глазах дарил надежду, нежность и веру в счастливое будущее. Такие глаза бывают только у влюбленных. В самых зрачках отражается любовь. Словно в слух сказаны те слова, которые я неверующе услышал недавно. Почему мое черствое сердечко не смогло понять сразу, что я тоже люблю свою пару. Мой любимый Шан Ньяль Сван Соловьиное Эхо Реас’Шат. Вот и два взмаха до портала.

Четыре. Яркий всплеск магии высшего порядка и с небес разъярённым соколом падает Блэдраир юше Аларго. Мое лицо обдало ветром, поднятым крыльями архидемона. Взревел Океан, пытаясь цапнуть Лорда, но тут же получил по морде залпом темного огня. Один взмах крыльев. Крик-плач банши оглушает Блэда. Но я приподнимаюсь на стременах и тяну руки к покачнувшемуся в воздухе Фениксу.

Пять. А вот и портал. Но за долю секунды Лорд крепко хватает мои протянутые к нему руки, вырывая меня из седла Ворона и прижимая к себе. Вспышка и Сато остается за спиной. Перед глазами все меркнет. Чувствую только мощную и надежную грудь Блэдраира.

Глупое мое сердце, ну почему ты выбрало именно этот путь?! Почему именно двоих из этого недружелюбного мира мне никогда не забыть и не смириться с потерей?! Зачем мне нужна эта радость от того, что оба демона со мной? Глупое, счастливое сердце, но почему же ты любишь обоих?!

====== Новый мир ======

Вся наша история – продукт природы того необъятного края, который достался нам в удел. Это она рассеяла нас во всех направлениях и разбросала в пространстве с первых дней нашего существования.

Чаадаев.

Тело потянуло судорогой, и я шумно вздохнул. Осторожно пошевелился и принял сидячие положение. Разум тут же напомнил мне о моих спутниках. Лихорадочно оглядываюсь по сторонам и ошарашенно замираю. Я находился на каменной площадке, парившей в воздухе. По бокам ее освещали огни знакомой золотисто-оранжевой магии. Покачнувшись встал, жмурясь от яркого солнца. Которое почему-то висело надо мной.

Но тут глаза привыкли к ослепляющему свету, и я увидел, что никакое это не солнце, а сфера устрашающих размеров, ее оболочка представляла собой пленку из моей магии. Внутри находилось что-то живое и очень древнее. Сгусток чистейшей энергии света. Всем своим существом я ощутил взгляд этого древнего создания. Через секунды нечто приобрело гуманоидные черты. Теперь на меня смотрела женщина-дух с прекрасными золотыми крыльями. В голове что-то щелкнуло. Этому созданию айраниты поставили памятник-тотем в Блюарде. Этому существу они поклонялись, ибо это Великая Крылатая Мать. Та, что породила мой народ и оберегала долгие века, пока однажды ее дети не покинули расцветающий Эмпирей.

Это Элементаль Света и Воздуха. Последняя из Элементалей Осиррэ’Ора. Мое сознание каким-то образом перенеслось в самое священное место айри – Клетку Мирозданья. Стоило мне осознать это, как тело само склонилось в почтенном поклоне, крылья чуть расправились. И Элементаль заговорил со мной (на самом дели живое воплощение стихии бесполое, такой вид оно приняло для моего восприятия). Только не словами, а образами и знаниями, чувствами и мысленными посылами. Мать моего народа оставила на мне свой отпечаток. Моя магия, много десятков лет находившаяся в истощении начала расти, и я с удивлением смотрел на прорву своего резерва. Туманно Ошэдораи’Но попыталась донести до меня возможности правящей династии.

Род Черных Королей отличался от обычных айри, владеющих магией воздуха и света. Как могло, существо с высшим разумом объяснило мне происхождение айранитов и Императоров. Воплощенные Стихии действительно создали айри и вайшинов из своей магии. Две главные Силы, Порядок и Хаос создали Вселенную. Но она была пуста.

Тогда шесть Стихий сложили свои усилия и дали начало рождению жизни во Вселенной. И первыми родились вайшины, стражи силы, зовущейся Первозданной Маной, то, что было материалом для рождения души (все же миф о том, что демоны питались душами, имел некоторое обоснование. Жизненная мана на самом деле исходит от самой души разумного).

Огонь, Вода, Земля и Хаос (не путать с Мглой. Хаос и Порядок – это силы, но не Воплощённые Стихии) совместно сотворили мир из чистой энергии, и стал он зваться Тартаром, и был он дарован вайшинам. Только Воздух остался в стороне и взирал на новорожденных существ, на долгие тысячелетия ставшие Ужасом и Страхом, Обманом и Искушением. Само название расы, вайшины, переводиться, как Искушающие Ужас.

Не знали они жалости и чужой воли (полная анархия, создания восстали против создателей и весьма успешно. На Осиррэ’Ора больше нет Элементалей). Тогда и вмешался Воздух и были рождены вайшины, превосходящие прошлых. Но Элементаль учился на ошибках собратьев и не получили демоны воздуха столь сокрушающей силы и заботливо отделил их создатель, спрятав мир своих детей высоко в Эфире. Но прознали демоны о деле пятого элемента и нацелились на новый мир, не такой опасный и жестокий, как их собственный (гады рогатые!), а процветающий и плодородный Эмпирей, Царство в Эфире.

Но это могло пошатнуть Равновесие Первозданного Мира – Осиррэ’Ора. И спустя долгое время сестры-антиподы помогли Воздуху и дали демонам воздуха благородные сердца и светлые умы. Ошэдораи’Но создала Эмпирей со всеми его летающими островами и животными, а Ноюм’Адо в тайне от отца Хаоса, дала расе светлых вайшинов тех, кто станет защитниками и предводителями.

И сестры смешали свою магию, и родилась из нее Зоря и Тень. От союза Зори и Тени родились Сон, Кровь и Отражение. И эти создание одарили Черных Королей своими дарами. И магия айранитов звалась Кето Ариас, Вечерняя Звезда. А род мой звался Солуэ’Ри, Затмевающие Рассвет. И воцарился рай на Эмпирее, воспеваемый в людских легендах.

Ноюм’Адо вложила в нас слишком много от себя, и вражда с демонами стала взаимной. Не потерпел мой народ постоянные набеги на свой цветущий край. Все дело в проклятом Доэхе, резерве вайшинов, отвечающим за магию. Некое хранилище маны.

Ману демоны получает двумя способами – из своих биом в Тартаре (напомню, что там разлита чистейшая энергия) или из жизненных сил разумных. Вайшины Сато приспособились к отсутствию биом, но все же могли черпать ману из своего Элемента.

Для этого нужно было селиться около океана, вулканов, подземелий и в горах. Но княжества демонов были расположены неудачно для самих вайшинов. Оставался второй путь, идти по головам. Архидемонам нужна прорва маны для колдовства и утоления магического голода. Отличным высококалорийным продуктом были айраниты. Наши силы сходны и мы, айри, несем в себе чистую энергию первых Элементов. Поэтому мана наша так желанна для рогатых кровопийц.

Стычки не прекращались, и была создана третья Реальность, помимо Тартара и Эмпирея, Элементали создали Край Забвения. Порядок и Хаос создали храм Ро’яара, божества отвечающего за Равновесие. Так возникла Стена Шипов и ее Стражи, пустынные демоны, получившие невиданную силу, управление Разумом. Эта сила была одной из неприкосновенных. Как Время и Сны. Стражи были непохожими на обычных демонов, но и айри были им чужды. Хранители Мира оставались верны миссии, возложенной на них Элементалями. Магией им стали Память и Разум...

Меня захлестывали знания, даруемые Ошэдораи’Но. Контакт с высшим существом не пройдет для меня просто. Последнее, что дал мне Элементаль стало знанием языка айранитов. А затем сознание выскользнуло из Осиррэ’Ора.

***

Пробуждение в реальности было отвратительным. Меня активно тормошили за плечи. От лишних и резких телодвижений в голове что-то разлеталось на осколки и снова собиралось. Во рту пересохло, как с похмелья, а тело охватила ватная слабость. Раздраженно шиплю и открываю глаз. Надо мной склонились морды взволнованных драконов, а тормошил меня Ворон, осторожно сжав плечи орлиными когтями. Мне помогают подняться, покачнулся, но устоял на ногах.

“Мы отбились от стаи,” – мрачно сообщил Раайде, взволнованно блеснув морошковыми глазами.

“И попали неизвестно куда,” – низким басом добавил Бушующий Океан.

Я изумленно открыл рот. Мы действительно оказались в странном месте. На клочке голой земли валялись демоны и лич. Закат сопел над Ньялем. Дух и йоль нервно носились над наши головами, не решаясь отлетать высоко. Все были на месте. Знать бы еще, что за место. Во все стороны от нас простиралась безжизненная земля, укрытая густым туманом. Нос резал запах гнили и тины. Мы на болотах с туманом? Я прислушался. Мы разговаривали на мысле-речи и тишина, стоявшая вокруг нагнетала. Только ровное дыхание всех тут находящихся и стук сердец. А вот звуков природы не было. Ни кваканья лягушек, не жужжание мошкары. Только редкие плески воды. Действительно болото. Во мне все орало от опасности. Тоже самое чувствовали драконы, укрывшие нас своими телами.

“Мы очнулись сразу тут?” – спросил, перекрывая накат паники и подходя к демонам.

“Да. Я пришел в себя первым и все вы лежали на земле. Растолкал Океан, и мы попробовали унести вас отсюда, но, когда взлетаешь на высоту больше пятидесяти метров тут же тянет обратно. Это странный туман, Тень. В воздухе он заставляет крылья увязать. А в болото мы лезть не решались”, – недовольно прогудел Пепельная Тень, зябко шелестя крыльями. Я содрогнулся. Да уж, не самое приятное ощущение для тех, кто был создан для неба.

“Фоэдар, как думаешь стая пошла здесь же, или это портал дал сбой?” – позвал я дремавшего меча.

“Не знаю, Эро. Осмотритесь магическим зрением,” – у флегматичного клинка неожиданно дрогнул голос. А у меня сердце, когда выполнил просьбу Красной Смерти. Вокруг совсем не было привычных потоков маны. Была только наша собственная. Понятно, почему демоны и лич валялись в позах морских звезд. Им, как никому нужна мана для поддержания жизнедеятельности организма. Бегом кинулся к задохликам.

Плюнув на свою слабость и опустошенные резервы, припал ко рту Шана, пытаясь передать свою ману. Кажется, у меня получилось. Вскоре шаман стал тянуть из меня силу сам. Я с трудом освободился от хватки саюши, который не хотел расставаться с живительным источником в моем лице. С Валентайнэйлдом нужно было действовать по-другому. Нежити нужна не мана, а кровь. Черканул когтем по запястью и ткнул в бледные губы некроманта, острые зубы-иголочки тут же сжали руку стальной хваткой. Валет оклемался моментально, стоило лишь одной капле моей крови осесть на языке. Непонимающие красно-сиреневые глаза впились в меня, склоненного над ним. Сбоку завозился Эхо, с кряхтеньем поднимаясь. В этом ему наверняка подсобил Закат. Рывком вздергиваю эльфа на ноги.

Под ошарашенные взгляды всех разумных целую Блэда, не боясь его боевой трансформации. По телу архидемона пробежала дрожь и красные глаза совершенно вменяемо смотрели в мой. Блэдраир брал у меня ману умело, не так лихорадочно и жадно, как Ньяль, а неторопливо и постепенно. От этого меня даже не шатало. Тело подо мной пришло в движенье и, не отпуская меня, Феникс сел. Наконец-то и Лорд насытился. Плавно поднялся и поднял меня. Не смотря на трансформацию Блэд сумел сохранить ясность ума.

Не говоря не слова, он прошелся по периметру маленького островка, принюхиваясь и недовольно покачивая шипастым хвостом. Все настороженно наблюдали за Блэдраиром. Но он не проявлял не капли агрессии, и у меня появилась надежда, что никто не поцапается.

Но увы нет, Шан не выдержал и тоже сменил облик. Я быстро кинулся к нему и ловко повалил на землю, шипя и хлопая крыльями. Демоненок замер, но оскалился на обернувшегося Лорда, тихонько рыча. По губам рогатого скользнула жестокая усмешка. В одно мгновение Блэдраир оказался рядом и низко прорычал:

– Арругар ар наторна, тхада!*

– Арруг тхадарэш!* – недовольно прошипел Ньяль в ответ и вывернул голову, подставляя наклонившемуся к нам Блэду шею и призывая крылья. Я медленно отпустил саюши и успокаивающе погладил по спине.

– Удивительно, что вы так хорошо себя контролируете, – озадаченно нахмурился я, отходя от вайшинов. Воля сильнейшего в иерархии демонов – действительно сильная штука.

– Думаю звериное сознание добавило бы проблем, – хмыкнул Шан, опасливо отползая от архидемона ко мне. Но его остановил раздраженный взмах хвоста.

– Он моя добыча! Мне устроить показательное выступления для чайников или сам от него отойдешь? – нехорошо осведомился Блэд, прожигая нас ревнивым взглядом. О-па. Захлопал глазами и возмущенно уставился на рогатого гада. Он невозмутимо нежно улыбнулся мне.

– Фалласаш дырдыр! * – в сердцах выдал Эхо и затравлено глянув на меня, отошел. Мне уже нравится этот великий и могучий демонический язык. Какое прочувственное выражение, а интонации банши, м-м-м, сказка, а не ругательство. Интересно, что оно значит? Или Шан так дает мне понять, что у Блэда действительно фаллос дыр дыр? Загадка. Но архидемон лишь довольно улыбнулся, как тут же был подхвачен цепкой лапкой Пепла. Так ему и надо, тоже мне, сутенёр нашелся!

“Ты не посмеешь решать за Эро, сын Огня! Не ты будешь устанавливать правила! Каждый проступок мы готовы карать когтями и клыками! Не смей причинять вред Черному Королю!” – голос Раайде гремел разъярённым громом, ему вторил Бушующий Океан. Согласно хлопнул крыльями Ворон, хищно щелкая клювом. Йоль и лис снизились и прижались к моим ногам.

– А может оставим лично-расовые разборки на потом? Нам надо двигаться вперед, а не сидеть на месте и ждать прекрасного принца. Тратить магию на ваше воскрешение мне ой, как не хочется, – осадил нас всех Валентайнэйлд и первым прошёл в болото. Мы удивленно молчали и дружно таращились на шустрого лича, сиганувшего в топь.

– Нрак храк! * – помпезно проорал лич и по пояс увяз в болоте. Надо же, а оно не такое уж и глубокое.

– Знаешь, а ты не прав! – я почувствовал, как у меня задергался глаз. Подойдя к кромке стоялой воды, поросшей травой, оглядел масштабы катастрофы, насколько позволял туман. На одном месте сидеть не получиться. Глубина не такая уж и большая. Драконы могут спокойно протопать по дну. Хотя...Вокруг не было ни единого деревца. Кочки заросли бурой травой. Есть вероятность затягивания в вязкую пучину. Вытаскивать многотонного ящера дело не из легких.

“Мы можем сменить облик,” – нехотя сообщил Бушующий Океан, переминаясь с лапы на лапу. Я и все присутствующие вытаращились на бронированную махину.

– Вы умейте принимать человеческий облик? – не веря, уточнил я, негодуя, что мне никто об этом сообщить не удосужился.

“Если ты прикажешь, то да. Но это очень энергозатратная процедура. Для нас еще и болезненная. Нам с Океаном понадобится некоторое время на отдых и адаптацию к двуногим телам. Опасность в том, что мы рискуем оставить тебя без защиты”, – мрачно прошипел черный Огнепалящий, продолжая нежно тискать архидемона в теплых дружеских объятьях.

“Если вы останитесь в истинных телах это принесет Тени больше вреда, чем пользы,” – вмешался в разговор, молчащий до этого Фоэдар и обратился ко мне, – “Тебя уже не истощает портал и Купол. У Черных Императоров довольно большой резерв. Во мне заложена информация о ритуале преобразования дракона в человека. В древности айраниты уходили путешествовать и брали с собой своих Раайде. Тут-то и пришлось повертеться... Поэтому давай-ка встряхнем крылышки (фразеологизм, означающий взбодримся) и проведем урок по магии Крови.”

“Как ты узнал об этом?!” – мысленно возмутился я, говоря с Красной Смертью наедине.

“Я часть тебя. Мне доступы знания, дарованные Элементалем. Я тебе учитель и проводник, никогда не забывай об этом. Меня ковали из руды, упавшей с неба, закаляли драконьим огнем и поили твоей кровью! Я седьмой Клинок Черного Императора! Когда же ты всерьез будешь воспринимать понятия и титулы своего народа!” – в тон мне фыркнул клинок, недовольно нагревшись за спиной.

“Когда найдем айранитов, тогда и буду думать о своем наследии. Ты конечно нашел время чтобы поднимать нравственные вопросы моего происхождения. Будь готов к бою. Кто знает, что за твари живут в этом болоте,” – проворчал, про себя признавая правоту Фоэдара. Но время для этого еще не настало. Пусть будет лишь вор Тень. Никаких Императоров. А то корона на ушах повиснет.

“Всегда готов. Мы еще вернемся к этому разговору, Эро. А сейчас нужно провести ритуал,” – вернул меня Красная Смерть к сути дела.

Долгие два часа я и некромант получали от клинка знания о ритуале. Валентайнэйлд был мастером по части изменений тела. Только жаль, что неживого. Он помог мне начертить круг преобразования. Затем я сам покрыл его рунами своего языка. Демонов растащили по разным сторонам нашего маленького островка драконы и с волнением наблюдали, как я и лич порхаем над кругом. Рассек запястья Фоэдаром и напоил магические линии своей кровью. Потом полтора часа меня качало, как пьяного.

Шан настоял на перерыве. Огонь разжигать мы побоялись из-за дыма. Но оказалось, что Блэдраир может нагревать свое тело до невероятных температур. Мы поставили на грудь демона чайник с отваром шамана, который ускорит восстановление крови и снимет мою усталость, удивительно, но он закипел! А демоны очень нужны в хозяйстве, можно жарить яичницу прямо на кровати, а потом есть! Да, что-то меня не в те дебри занесло. Уже уложил Лорда в одну постель с собой. Пускай и мысленно.

В общем, когда я немного передохнул, настал самый напряженный момент. Мне надо было почувствовать магию своей крови. Эхо встревоженно следил, как моя кровь в пентаграмме начиняет вспыхивать оранжевым блеском. Блэд жадно созерцал магию айранитов. Меня грызло недовольство, Лорд видел тайную магию Солуэ’Ри. Дельные подсказки давал дух-лис, знакомый с ритуалом драконьего преобразования. Он кстати представился, как Ваиру. А йоль оказался безымянным и получил от Валета имя Чучундийраэль*, но мы сократили до Чучундрия. Непоседливое создание осталось довольным.

Все больше не отвлекаюсь. После часа пыхтения и напряженного сопения, танцев с бубном Шана, моя кровь откликнулась на призыв. Круг был готов к ритуалу. Первым решил рискнуть Бушующий Океан, при всем уважении ко мне, он не хотел рисковать Вожаком и первым начал преобразование. Огнепалящий не слишком уверено вошел в круг.

Я начал тихонько напевать на своем языке заклинание. Магия откликалась на мои слова, энергии тянулась прорва. Красная Смерть напевал в моей голове. Туман резко уполз от нашего острова, пропитанного моей магией. Мысленно я представлял себя, как каждую руну круга и наполнял силой. И вот наконец Кето Ариас начала преобразовывать дракона, который стоял, почти не дыша, и нервно впускал струйки огня.

Болезненный рык разнесся над болотом. Тело ящера превратилось в сгусток первозданного огня и начало стремительно меняться, тут в дело вступил некромант и уверенно подхватил мой напев (это их совместное слияние с Фоэдаром, Валентайнэйлд не знает рун и языка Кето Ариас). Под воздействием магии смерти дракон начал принимать двуногий облик. И через долгое время, которому я потерял счет, на земле скорчился синеволосый парень впечатляющей комплекции. Он обессиленно спал. Вайшины вытащили его из круга и завернули обнаженного дракона в одеяло.

Отдышавшись и придя в себя, мы с личом принялись за Пепельную Тень, ритуал мой Раайде принял спокойно и щедро делился со мной своей маной, благо связь позволяла. Его преобразование прошло быстрее. Мы с Валеном достаточно натренировались и запомнили слова, да сам процесс. Клинок был горд и доволен учениками.

Я без сил растянулся на земле. Не могу пошевелить даже рукой. Меня бесцеремонно подхватили под белы рученьки и перетащили к драконам. Рядом улегся Ворон. Спрятался под родным грифоньим крылом и зарылся носом в мягкую черную шерсть. Хоть два ритуала преобразования выпили меня до конца, самое сложное было впереди. Нам предстоял переход по топям к твердой земле. Жуть.

Стародимоническое наречье.

*Признай и подчиняйся, младший!

*Признаю вожака!

*Самое грязное ругательство демонов, упоминающие гениталии Элементалей. В зависимости от ситуации значение меняется. Может означать плодовитую особь. Именно это и имел в виду Шан Ньяль Сван Соловьиное Эхо.

Малый словарь гномьих матов.

*Троллий армагеддон!

Эльфийский.

*Осененный удачей.

====== Туманные болота ======

Говорят, что борьба меняет тебя. Делает сильным и жестоким. Чудовищем в ночи. Наблюдающим. Изучающим. Охотящимся. Каждый раз, когда падаю во тьму, я выбираюсь оттуда возрождённым. Будь ты хоть сам Дьявол, я выйду навстречу. Научусь. Приспособлюсь. И буду готов сразиться.

С интересом рассматриваю трансформированных драконов. Благо резерв у Валентайнэйлда не зависит от потоков живой маны, и он смог преобразовать одежду и обувь для драконов. Пепельная Тень похож на меня, как родной брат. Черные волосы и морошковые глаза без белка, зато с вертикальным зрачком, отражающие истинную суть дракона. Телосложением Океан и Пепел не уступали Блэдраиру в человеческой форме. Рослые, атлетически сложенные, силой так и прет за километр. Бушующий Океан щеголял волосами глубокого синего цвета и глазами такого же цвета, но на пару оттенков светлее. Кожа обоих драконов была потрясающего бронзового оттенка. М-да, девки с руками оторвут.

Рассеянно глажу подобравшегося под ладонь Чучундрия, медленно пережевывая вкусную толстую лепешку с сыром. Не торопимся уходить с островка. Новоявленные двуногие ходят по суше, привыкая к новым слабым и беспомощным телам. Без крыльев, хвостов и брони. Печально вздыхаю, понимая драконов, которые сейчас явно не в своей тарелке. Эхо нетерпеливо ходит по краю нашего острова Невезения, Блэд сидит на земле, взгляд холодный. Лорд явно думает о чем-то очень важном, но эмоции прячет искусно. Со мной рядом устроился Вален, уже высушивший свою одежду и волосы от неприятной вязкой трясины. Над нами повисло неприятное молчание. Виару сопит под крылом грифона. Умные звери спят, набираясь сил перед выматывающим переходом по болотом.

Еще одно неприятное открытие взбудоражило меня. Я уже упоминал, что айраниты могут чувствовать магнитные поля и хорошо разбираются в сторонах света. Тут же творился фаллосаш дырдыр. Хаотичное смешение не только магического, но и магнитного поля, полностью дизориентировал меня и драконов. Не поймешь где тут стороны света. С небом тоже странная плюшка. Все затянуто туманом. Не понять, что испускает свет. У меня появилось подозрение, что мы и стая переместились в разные миры. Да и ощущение, что с нами играют не пропадало. Только одно направляло меня сейчас. Зов крови. Не сомневаюсь, что это проделки Ошэдораи’Но. Мой Точный Ориентир.