Текст книги "Мотив ветра (СИ)"

Автор книги: Ясная зоря

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

“Давай-ка поподробнее о вражде юше Аларго и Старшисса,” – я напряженно прихватил губу клыками.

“Блэд не соврал тебе, Тень. Аларго были ведущим родом во всех демонических княжествах. Он может занять трон Владыки по праву крови. А с Лордом Хаоса у твоего супруга кровная вражда,” – тихо прозвенел голос клинка в моей голове.

“Спасибо за полезную информацию,” – тихо сказал, давая понять, что разговор окончен...

А где-то там, на границе тьмы и солнца меня ждала Клеть Мироздания и тяжелые испытания.

*Доэтх – это резерв вайшинов, которые они пополняют маной живых существ. Айри являются главными донорами наиболее сильной маны. Так было на Сато.

====== Клеть Мироздания ======

Всему свой час и время всякому делу под небесами...

Энн Маккефри

Теплая гладкая чешуя Огнепалящего приятно согревала щеку. Из-под опущенных ресниц меланхолично наблюдал, как поднимается и опадает широкое черное крыло Пепельной Тени. Сзади пристроился Вален, погрузившись в дрему. Полет к Склепу Элементаля был довольно долгим. Крылья подрагивали в приятной истоме, усталость, сковавшая мышцы, постепенно утекала из тела.

Не так давно мы преодолели границу между светом и мраком. Звёздный Каньон был погружен в ночь, только яркие звезды мерцали холодным, далеким светом. Все в этом месте изменялось под воздействием Первозданной магии Элементалей, разлитой в эфире. Меняли свою форму и размеры острова, нас то поглощали облака, то тут же таяли туманной дымкой. По темно-фиолетовому полотну неба вдруг могло проскользнуть переливающееся сияние. Удивительная игра света и тени создавали причудливые образы и видения. Иногда мне казалось, что где-то вдали вспыхивала радуга и мерцали крылатые силуэты призраков. Загадочное, даже немного жутковатое место. Особенно после того, как Фоэдар сообщил мне, что сюда когда-то прилетали умирать драконы. А Валентайнэйлд пробубнил что-то про ауру смерти и забвения...

Внезапно над Пепельной Тенью из тьмы выплыла спиралевидная лестница, зависшая в воздухе. По моим крыльям пробежал свет Кето Ариас. Мягко соскользнул со спины Раайде, летя к широченной лестнице из мрамора. Ее освещали сотни парящих огоньков, образующих высоченную арку. Следом за мной приземлился Пепел, комфортно чувствующий себя на такой огромной лестнице. Из-под его крыла вынырнул Вален. Давненько у него не было такого детского и робкого личика. Почему-то именно в такие моменты я вспоминаю, что он младше. Взял друга за тонкое прохладное запястье и потянул вперед, вслед за Вороном, стремительно скачущим вверх. За нами грациозно шел Огнепалящий, настороженно вытянув длинную гибкую шею далеко вперед.

Не помню, как долго мы шли. Мир вокруг звенел, как хрустальный бокал, по которому несильно щелкнули ногтем, ко мне и дракону постоянно прикасались ментально. Присутствие древнего существа пронизывало и остро ощущалось. Чешуя дракона непрерывно бликовала бронзовым, морошковые глаза лучились колдовским огнем. Я видел отрывки прошлого, переставлял ноги, словно во сне.

Наконец мы поднялись на широченную площадку, образовавшую ровный круг. В ее центре росло огромное черное дерево, ветвями образуя подобие подставки или прутьев клетки для пышущей жаром сферы, сотканной из света. От дерева шли тринадцать корней, словно спицы, разделившие площадку на равные части, образуя колесо. На концах корни разделялись на десятки “щупалец”, принимая форму ладоней, сомкнутых в чашу. И эти древесные ладони словно заботливые материнские руки держали тринадцать хрустальных гробов. Возле пяти из них возвышались гигантские каменные драконы, рядом с которыми Северная Заря покажется малюткой.

По моей спине пробежал холодок. Клеть Мироздания не просто так называлась Склепом Элементаля. В гробах лежали пять Императоров. Пепельная Тень не смог удержать настороженного шипения, опасливо разглядывая каменных праотцов. Это место было старо как мир. И покой мертвых предков никто не нарушал долгие тысячелетия. Неожиданно сфера дрогнула и мягко стала перетекать в другую форму. Миг, и перед нами стоит женщина с благословенно светящейся кожей, в длинном золотисто-белом платье, на лице серебристая маска с сапфирами вместо глаз. За спиной Ошэдораи’Но трепещут непередаваемо прекрасные былые крылья.

Медленно подходит ко мне. Вален с тихим шипением отстраняется. Личу сложно выдержать Первозданный Свет. Я не смею вздохнуть, с немым трепетом наблюдая, как тонкие белые пальцы приближаются к моему лицу. Мягкое и ласковое прикосновение, несущие с собой силу. Так мать касается своего ребенка. Воплощенная Сила молчит, но ее древний разум соприкасается с моим, и я чувствую счастливую улыбку. От физического контакта с Ошэдораи’Но мои резервы оказались переполнены, по крыльям и волосам пробежала непривычная волна золотого света.

Элементаль отстраняется, поворачивая голову в противоположную от нас сторону. Мягкий свет становится тусклее, и тьма, сгущаясь, порождает еще один женский силуэт. Жадно разглядываю коварную фигуру в темно-фиолетовом платье, которое кто-то расшил звездной паутиной. Бесшумные шаги, древнее существо приближается. Черная маска с рубиновыми камнями глаз смотрит прямо на меня. Эта Воплощенная Сила, в отличие от своей сестры-антипода, вызывала у меня двоякое впечатление. Мать моего рода, но она не несла жизнь. За Ноюм’Адо тонким шлейфом стелился привкус опасности и тайны, как потом сказал Валет, еще и смерти. Коварная, обольстительная Мгла.

Мертвенно бледная и по паучьи тонкая рука коснулась моего плеча и взъерошила перья. Ничего покровительственного в этом жесте не было. Обольстительное, провоцирующее – да. Наши сознания соприкоснулись вскользь, но я почувствовал явный интерес к своим воспоминаниям и особенно к брачной татуировке. Удивительно, но ни одна из сестер-элементалей не проявила недовольства по поводу моих хм... предпочтений.

Кажется, они не предавали этому значения. Самое важное в том, что я наконец-то нашел путь в Осиррэ’Ору. И теперь готов принять дар Ноюм’Адо и отправиться в мир Теней. Машинально коснулся молчаливого Надаля. Ритуал принятия начали как-то сразу без подготовки. Я последовал за Ноюм’Адо, вокруг которой уже начала клубиться Кето Ариас, Пепельная Тень шел за мной. В хрупких руках Воплощенной Мглы появилась ониксовая чаша и такой же кинжал с рунами.

Сильные пальцы сжали мое запястье, кожу рассекла закаленная сталь. Кровавые ручейки стекали по моей руке в чашу. Повелительный жест и в воздухе появляются шесть замысловатых бутылей. И в них кровь моего рода, шесть темно-красных струй лились в чашу, наполняя ее до краев.

“Пей,” – раздается в голове хрустальным звоном.

Мой рот дрогнул, но я молчаливо принял чашу из рук Ноюм’Адо и начал пить. Мелко вздрогнул, когда по горлу потекла приятная хмельная волна крови и силы. Заныли крылья и вышли когти на пальцах. Тишина сводила с ума уплывающий куда-то разум. Помню лишь яркие алые глаза в прорези темной маски. Меня потянули за руку, и неведомая сила подкинула ввысь, заставляя распахнуть трепещущие крылья.

Два тонких силуэта, темный и светлый, взлетели следом за мной, рассекая тьму. Меня кружили снежные вихри и опаляли струи драконьего Огня. Рядом непременно вились Элементали, ни на мгновение не останавливая воздушной пляски. Ярко помню, как скользнули алые губы Воплощенной Мглы по моему запрокинутому лицу, отдавая частичку своей силы. Сердце металось в груди, и на его гулкий рокот откликался Эмпирей, сливаясь со мной в одно целое. Мир окончательно проснулся, скинув с себя забвение. Эхом звучал в ушах смех шестерых Императоров, ушедших в прошлое. Нежный бархат рук, прощание и печаль в сапфировых и рубиновых глазах. Ошэдораи’Но и Ноюм’Адо знали о моем темном жребие...

***

Судорожно вздохнув, я пришел в себя. И мгновенно подскочил -нерастраченная энергия тугими струями била в теле. В спину вопросительно ткнулся нос Раайде. Успокаивающе погладил гладкие ноздри. Следом поднялся Ворон, согревающий меня крылом все то время, что я спал. Машинально запустил пальцы в гладкие теплые перья. Нашел глазами Валена, вальяжно развалившегося на траве. Складки балахона растеклись причудливыми волнами на земле. На коленях некроманта лежал бессознательный эльф, возвращенный в нормальное состояние. Длинными пальцами Валентайнэйлд перебирал темные волосы парня, задумчиво вглядываясь в его лицо. Приплыли.

– По-моему, сейчас не самое лучшее время выпускать его, – пожурил некроманта, разглядывая серебристо-черную воронку портала, выбрасывающую серые хлопья пены на траву. Никогда такого не видел. Втянул носом воздух и тут же передернул крылом. Меня обдало запахом отсыревших тряпок и сладковато-приторным амбре разлагающейся плоти. Элементали потрудились перекинуть нас к месту назначения.

Неужели в этот мир ходили айри, раз портал, ведущий из Эмпирея в Мир Теней, существует. Ноюм’Адо передала мне знания о Двойниках и Отражении. Найти отца мне поможет зов крови и родной магии Солуэ’Ри. Но вытащить Хэлила из Темного Витка будут мешать... всякие твари. Разум порождает невообразимых чудовищ, которые в Тенях и Отражении становятся вполне реальными и осязаемыми. А еще Воплощенная Сила не была уверена в том, что мне удастся вернуть Императора в полном здравии и чистом рассудке. Но даже если шанс мал, я не отступлю.

– Время как раз подходящее, – наконец прервал поток моих сумбурных мыслей Валентайнэйлд, – Пока ты валялся под воздействием Кето Ариас, Ноюм’Адо оказала мне честь и вошла в контакт с моим сознанием. Я не смогу пойти с тобой в Теневой мир. Слишком большая концентрация безумия и жажды убивать, Тень. Ты прекрасно знаешь, что я не наслаждаюсь убийствами. Но лича во мне больше, чем эльфа. А уж разлитая повсюду мана смерти приумножит мои резервы стократно. Если бы не угроза сойти с ума, заглянул бы туда.

– Ты останешься в Эмпирее? – оторопело переспросил я очевидное, медленно переваривая информацию, и иронично добавил, – Ворон и этот ушастый на тебе. Посторожишь мир, пока меня не будет.

– Этот расклад не самый плохой. Сам подумай, демоны уже вошли в Тартар. Когда вернётесь вы с Пеплом – неизвестно. А на Эмпирее буду я – лич первого порядка и этот салага, – друг дернул острое ухо вьюноши и обратился к Огнепалящему, прислушивающемуся к нашему разговору, – Прости, но в крайнем случае мне придётся потревожить останки твоих отошедших в мир иной родичей. Костяные драконы, поднятые Высшей нежитью, лишними в государстве не бывают. Да и альфинов с грифонами можно поднять...

– Блэд провел вайшинов через портал... – Мой пернатый брат тоненько свистнул и легонько ущипнул меня за предплечье, успокаивая.

“Ты знал, что это случится, Эро. Поздно убиваться. Думай о том, что поджидает нас в недалеком будущем,” – охладил нарастающую панику Красная Смерть, как всегда собранный и хладнокровный, – “Рогатым сейчас просто не до Эмпирея. Они осваивают собственные биомы и Край Забвения. Им даже в голову не придет, что скоро айраниты вернутся на Осиррэ’Ора. Вряд ли Блэдраир юше Аларго будет распространяться на твой счет. Он и Шан – единственные кому до тебя есть какое-то дело сейчас в Тартаре. Но порталы между Реальностями работают сложно, и только поэтому твои демоны не добрались до тебя.”

“Валентайнэйлд, я знаю, ты сможешь найти Эро в любом мире и настроить портал на нужные координаты. Но мы понятия не имеем, что может выйти с нами из мира смерти и забвенья. Приготовь все необходимое для поднятия костяных драконов,” – последние слова дались Пеплу с трудом, ящер не хотел тревожить кости предков. Но это могло спасти весь Эмпирей.

– Ты прав, – медленно сказал я Раайде и кивнул обеспокоенно вскинувшемуся личу, – Начинайте уже сегодня копить ману. Я не вижу больше смысла ждать...

Последние два часа мы провели в тщательной подготовке к переходу через портал. Пепельная Тень хорошо поохотился и теперь был готов ко всему. На черной спине надежно закрепили седло с сумками, в которые сложили все самое важное. Продовольствие, полезные зелья, запасную одежду и полезные артефакты, в основном накопители. В теневом мире мне придется потратить много маны и позаботиться о ее пополнением нужно уже сейчас. Ох, не зря я тащил к себе в дом такие нужные безделушки.

С мученическим вздохом пошевелил крыльями. Пришлось надеть доспех, найденный ушлыми духами еще в Блюарде. Не знаю, кому из знати он принадлежал, но пора сослужить добрую службу и мне. Айранитским кузнецам цены нет! Доспех выкован из прочного серебристого сплава с редкими вставками из алой руды. Грудь и бока защищали широкие серебристые пластины, наплечники, наручи и поножи были красными и более легкими, чем остальной доспех, и не сковывали движений. Однако мне было очень непривычно.

Сложная конструкция подвижных металлических чешуй оберегала спину и уязвимые основания крыльев. Все подвижные части доспеха скреплялись такими же чешуйками поменьше. Бедра оказались укрыты под замысловатой конструкцией, напоминающей юбку с прорезями по бокам, чтобы ездить верхом. На прочную кожу накладывались стальные пластинки. Пришлось изменить привычное положение мечей. Теперь Потусторонняя и Красная Смерти весели на поясе. За спиной устроился тяжелый арбалет с удивительной пробивной силой. На бедрах висела пара изогнутых кинжалов.

Шлем, по моему скромному мнению, являлся верхом кузнечного мастерства*. По верху шла красная полоска от наносника к затылку. “Разящий меч не знает промаха.” Так гласила надпись на ней. От надбровных дуг к вискам тянулись небольшие металлические веера черно-золотого цвета, несущие чисто декоративную функцию. Скулы и щеки надежно закрывали нащечники. По краю шлема змеилась искуснейшая окантовка природного орнамента.

Пристально осмотрев меня, Огнепалящий остался доволен. Мы были готовы к атаке и обороне. Долгое прощание с поникшим грифоном, который не хотел меня отпускать, и мрачным Валентайнэйлдом. Отстранил от себя голову Ворона, подошел к нетерпеливо ждущему дракону. Взмах крыльями и вот я в надежном седле. Ящер громоподобно затрубил и поднялся в воздух. Через несколько ударов сердца мы исчезли в темной воронке портала...

Прим. автора. Шлем Тени похож на шлем из Йорка.

====== Теневой мир ======

Что толку трогать ножкой омут, когда ныряешь с головой?

Пепел вылетел из портала, поток странного затхлого воздуха овеял нас. Я моргнул, привыкая к тусклому сумраку. Но только несколькими секундами позже понял, что никакого сумрака нет. Это что-то с моими глазами. Зрение полностью стало черно-белым. Этот мир оправдывал свое название. По спине промчался легкий испуг, мрачный пейзаж вызывал несвойственную мне апатию и недоверие. Массивное тело Пепла выделялось на сером, словно бы картонном небе. Жуткое место.

“Как же Императоры путешествовали по этому измерению, Фоэдар?” – привычно обратился к мечу за объяснениями, но наткнулся на неприятное, мертвое молчание, – “Фоэдар!”

Резко выдернул Красную Смерть и уставился на потускневшее алое лезвие. Клинок молчал. Вытащил и Надаля. Странно, Потусторонняя Смерть вовсе потерял свою объемность и отлично вливался в цветовую гамму Теневого мира. Неодушевленное мертвое оружие, в отличие от Фоэдара, которого я все еще ощущал, как часть себя. Без пяти минут в новом измерении, а уже проблемы.

Стараясь не поддаваться панике, позвал Пепельную Тень. Дракон чуть повернул голову и уставился на меня разумным взглядом круглых глаз. Огнепалящий явно слышал меня, но ответить не мог. Хреново. Отставил волнение и нырнул в себя, пытаясь услышать зов отца. Но эфир молчал, однако я был упрям и звал раз за разом, не прекращая. Тупо пялился перед собой, не желая смотреть на пугающие земли внизу. Картонного неба нам с Раайде хватило.

Время отсчитывали мерные взмахи черных крыльев дракона, показавшиеся мне вечностью, прежде чем я услышал слабый звук, шевельнувшийся в тишине эфира. Настолько тихий, что я было подумал – померещилось, но нет. Неуловимый зов начал откликаться на мой ментальный голос, становясь все сильнее и сильнее. Краем сознания, отстранённом от папиного зова, я вроде бы уловил двойной всплеск чужой магии. Отвлекся и недоуменно огляделся, напрягшись. Вокруг ни души, и Пепел не проявляет беспокойства.

Раайде уже повернул в нужном направлении, ориентируясь по моим ощущениям. Продолжая отслеживать канал связи с отцом, я напряженно наблюдал за обманчиво спокойными небесами. Спустя два часа близость Хэлила ощущалась физически. Огнепалящий пошел на медленный и осторожный спуск по спирали, настороженно оглядывая окрестности. Пока опасности не предвиделось. Мы находились в безопасной области. Пока что.

Эта планета была жертвой магических катаклизмов. Именно в этом уголке Вселенной впервые сошлись айри и вайшины, еще не думающие тогда о сохранении чужих миров. Столкнувшись, Элементы, подобно яду, отравили Гарэол*. Населявшие его расы вымирали, менялись магические поля, Источники, питавшие ману планеты, иссякли. Появилось обезображенное войной Измерение с разорванной Памятью* и непонятными аномалиями. Боги Гароэла прокляли наши враждующие расы. Началось рождение нового мира, закипающего в бульоне ненависти и злобы. Маги айри до сих пор не могут понять происхождение аномалий Теневого мира. Подобного процесса не наблюдалось больше нигде.

Мир расслаивался на альтернативные реальности, для которых были свойственны уникальные условия и... обитатели. Эти зоны подобно циклонам захватили всю планету, преобразуя ее в настоящий рассадник зла. Масло в огонь подлили демоны и айраниты, не оставившие мир в покое, использовавшие его для своих экспериментов. Участки с разорванным измерением иногда соприкасались, тогда возникали природные порталы, ведущие в самые неожиданные места и миры.

Так Теневой мир стал отправной точкой за грань дозволенной реальности. Ясной и понятной. Гароэл был страшным и одновременно полезным для моего рода, Стражей Края Забвения и демонов Хаоса. У каждого была своя зона интересов. После долгих исследований удалось выяснить, что зараженные участки не только порождают огры знают что, но и четко разделяются на ключевые спирали Витка – Сны, Память, Тени и Отражения. Через Теневой мир можно воздействовать и на другие планеты, перемещаясь в разрывах между временем в альтернативных реальностях. Но механизм этот очень запутанный и сложный.

Я с трудом представляю, что мне предстоит сделать, чтобы вернуть отца, застрявшего между миром живых и мертвых.

Точный Ориентир вел меня по относительно безопасным местам, но, чтобы выполнить свою миссию, нам с Пеплом придется войти в другую реальность. Туда, где отец запечатал себя и Старшисса. Отыскать его Двойников и спаять воедино. Но проблема в том, что в других альтернативных реальностях произойдут колоссальные изменения, впрочем, никак не касающиеся и не волнующие меня.

Из вороха воспоминаний мой рассудок вывела интуиция, во все горло вопящая о возрастающей опасности. Мы приближались к пересечению двух пораженных зон, и на их границе зов родной крови стократно возрастал. Внезапно Пепельная Тень взял резкий крен влево, мимо бока дракона что-то просвистело. Нак храк!!!

Я чисто запел, взывая к Кето Ариас. Нас окутала защитная пелена. Вовремя! На защитное плетение обрушилось полупрозрачное нечто. В нос ударил удушающий смрад. Пепел заложил крутой вираж, поливая огнем тварь, похожую на уродливую медузу с устрашающими щупальцами. В ушах разорвался высокочастотный крик чудовища, заживо обугливающегося в огне Раайде. Для эффективности я накинул на врага сдерживающую сеть, прожигающую кожу медузы ничуть не хуже огня Пепла. Мне опять показалось, что где-то поблизости была применена магия. Мразотные аномалии, чтоб вас!!!

Огнепалящий торопливо нырнул в пике и расправил крылья над самой землей. Перед глазами пронеслись искореженные деревья и мрачные пики скал. Немного покружив над зараженной местностью, Пепельная Тень приземлился. Я отстегнул себя от седла и нетерпеливо спланировал со спины Раайде. Сапоги коснулись выжженной земли.

Дракон приземлился рядом со странным нагромождением скал, образующим подобие неправильного кольца. Настороженно подошел поближе, ощущая устойчивый фон Хаоса так же сильно, как смрад летающей “медузы”. Неровную поверхность скал покрывали руны Кето Ариас, тихо замерцавшие при моем приближении. Хэлил оградил себя и Лорда от остального мира сдерживающим барьером. Надо мной нависла голова черного дракона. В воздух взвилась едкая струйка дыма, Пепел нервничал не меньше моего.

Взлетел, намереваясь просочиться сверху. Три удара крыльев по воздуху, и я балансирую на крутой вершине, вглядываясь вниз. Каменное кольцо возникло намного позже произошедшего на Гароэле боя. Что-то мне подсказывало, что Ноюм’Адо приложила руку к барьеру. На камни ловко вскарабкался Пепельная Тень и неожиданно замер, к чему-то прислушиваясь. Изогнул гибкую шею и обнюхал скалу, на которой я стоял. Стальные когти заскребли по граниту. Я перестал обращать внимание на бзики Раайде и перевел взгляд на две массивные фигуры внизу.

Сейчас в них едва ли теплилась жизнь и магия. Но стоит мне переместиться в Отражение и Тени, все изменится... Эманации ненависти и ярости породили невероятных чудовищ, искривленных Отражением и оживленных Тенью. Нахмурился, глядя на крупную фигуру отца, мало чем уступающую крепкому и мощному вайшину. Правда Старшисс не прибегнул к боевой форме, что довольно-таки странно. Я явно пошел не в папочку.

Крыло царственного айранита висело плетью с рваной раной от чужого меча. Лорд Хаоса сжимал запястье Хэлила, словно бы дергая его вниз. К шее Императора был приставлен клинок. В свободной руке папа сжимал кинжал, со всей силы вонзенный демону в бок, аккурат между ребер. Хвост вайшина застыл в устрашающей дуге, готовой перейти в роковую подсечку.

Мои глаза блуждали по врагам, прижавшимся к друг другу в смертельных объятьях. Я отважился окончательно и слетел вниз, обходя Императора и Князя с другой стороны. Раайде продолжал чудить со скалами, тихо шипя и порыкивая. Фыркнул про себя.

Было понятно, что папа проигрывал этот бой, но смог защитить своих подданных. Наш малочисленный народ ушел в безопасное от демонов место. Как же долго они сражались?

Земля вокруг была продырявлена следами от боевых заклятий, словно шрамами от старых язв. Наверное, у обоих кончился резерв, и они сошлись в поединке, сталью отвечая на сталь. Внезапно мое внимание зацепилось за обнаженную полоску кожи на плече Старшисса, видно, оружие отца смогло рассечь звенья кольчуги.

Я открыл рот в немом вскрике удивления и впился глазами в лицо Лорда, не закрытое шлемом. Смуглая, в грязных разводах кожа, оскаленная пасть (демон был не в боевой трансформации, но наводить ужас ему это не мешало), неоднократно сломанный кривоватый нос и совершенно дикие черные глаза под дугами густых бровей, сведенных вместе в уродливой гримасе. Но ввергло в ступор меня совсем не это, а выцарапанное на предплечье вайшина кинжалом имя. Хэлил. На том же самом месте у меня на обоих предплечьях были имена моих возлюбленных. Лорд Хаоса носил шрам, складывающийся в имя моего отца на Кето Ариас как... брачную татуировку.

– Да чтоб вас огры разодрали! – в яростном непонимании крикнул застывшим мужчинам. Ну что все это могло значить?! Мне вторил возбуждённый рык Огнепалящего. Я обернулся к нему и онемел. Опять. Под слоем камня расчищенным Пеплом скрывались черная прочная чешуя и мощный спинной гребень огромного черного дракона, заключенного в гранитный плен. Тартар, Раайде Хэлила свернулся вокруг сражающихся живым ограждением. Но зачем?!

Резко выдернул Надаля из ножен. Меч не мог не знать о возможной связи своего хозяина и Старшисса. Меня ловко обвели вокруг пальца. Я закусил клыками нижнюю губу. И что мне делать теперь? Знала ли моя мать о запретном союзе? Был ли брак Императора и Императрицы заключен по любви или же по расчету?

Вопросительно заворчал Раайде, расправляя крылья. Раздраженно шикнул на дракона и указал на Старшисса. От увиденного Пепельная Тень присел на задние лапы и уставился мне в глаза. Щелкнул по земле драконий хвост и Огнепалящий коряво нацарапал когтем “Разъедини их”. Каким шутом, интересно...

Попробовал расцепить Князя и Хэлила магическим захватом, пытаясь предварительно отрубить запястье демона и кинжал отца. Тут же вспыхнула смешанная магия Кето Ариас и Хаоса, меня откинуло на добрые шесть метров. Внутри все похолодело. Если я оживлю Хэлила, проснется и Старшисс.

– Тупик, правда? – раздался за спиной насмешливый густой голос.

Самообладание удержало меня на месте. Вот чувствовал же чужую магию, чувствовал! Дело дрянь! На спине папиного Раайде величаво восседал Блэдраир, покачивая мощным хвостом. Рядом с Блэдом, прижимаясь к его плечу, расположился Эхо. Рассветные глаза саю ликующе переливались алыми, золотистыми и сиреневыми искорками. Пушистый хвост нервно подрагивал. Как и мои пальцы. Они точно нашли общий язык.

До меня ведь не дошло, что все это время они ждали, пока я покину Эмпирей. Сколько дней прошло с нашей последней встречи? Семь? Восемь? Одиннадцать? В голове тут же всплыли слова Надаля о том, что многие демоны вряд ли смогут питаться от биома. За эти дни Лорд Огня и Шан пережили колоссальные изменения в своем Доэхе. Теперь они могут жить и развиваться без моей маны... Возможно.

Но смена подпитки не пошла моим супругам на пользу. Щеки запали, черты лица стали более резкими. У Блэдраира потускнели глаза, а волосы Ньяля утратили свой насыщенный голубой цвет. Осанка старшего вайшина из царственной превратилась в уставшую. Поникли широкие плечи, и крылья опустились. Я тихо вздохнул и смерил Пепла тяжелым, как наковальня, взглядом. Никогда не поверю, что этот крылатый предатель не почувствовал моих демонов. Заговор!

– Ну здравствуйте, что ли, – вздохнул я, делая несколько шагов к саю. Здесь и сейчас не было места обидам и ошибкам.

*Изначальное название Теневого мира до мировой войны, данное ему айранитсками. С айранитского переводится как “прогнивший”.

*Имеется в виду ноосфера.

====== Поединок с Отражением ======

Иногда честный бой просто невозможен. В жизни куда чаще приходится использовать грязные приемы.

Ракель

Демоны не спешили приветствовать меня в ответ, пронизывая тяжелыми взглядами. Тело сковала чужая воля, горло сдавил спазм. Блэдраир слетел со спины мертвого дракона и приземлился рядом со мной. Рубиновые глаза жестко смотрели в мои.

– И тебе привет, дорогой, – Лорд-Феникс схватил мою левую руку, сорвал с нее перчатку и наруч, закатал рукав рубашки. Кожу пронзило что-то острое, вокруг запястья сомкнулся холодный металл. Я панически скосил глаза, туманно предполагая, что это может быть. Долговой браслет, выполняющий функции универсальной следилки, носивший сдерживающие и связующие руны. Официально разрешенный артефакт для контроля неверной пары. Да как он посмел?!

Из горла вырвалось приглушенное шипение. Злая ярость хлестнула по нервам. Невидимые путы спали с меня. Кулак врезался в крепкую, как стальной монолит, грудь Блэда. Когти мазнули по щеке демона. Феникс сузил глаза, проводя по царапинам на лице, которые уже начали затягиваться. Черт бы побрал демоническую регенерацию. По горлу прошлись багровые когти, заскрипели звенья доспеха.

– Ты молод и глуп, раз думаешь, что сможешь пройти через это в одиночку. Думаешь, мы не знаем, что у тебя на уме? – зашелестел за спиной гневно переливающийся, гипнотизирующий голос шамана, – Я не перестану любить тебя, Эро. Но твоя строптивость и нежелание слушать других не знают границ! Это вынужденные меры – только твоя вина. У нас получится выполнить задуманное даже без твоего согласия. Знал же на что шел, Тень, связываясь со мной и Блэдом брачными узами, – Эхо схватил мое запястье и вонзил в него клыки, жадно глотая.

– Все мы преследуем свои интересы, птенчик, – меня покоробило от такого обращения. Давно не слышал этого слова из уст Блэдраира, – Моя главная цель – ты и Шан, а уж потом уничтожение Старшисса.

***

Блэд твердо смотрел в сердитые морошковые глаза. Разве могли они с Эхо отпустить айранита в теневой мир одного? Как можно рисковать жизнью любимого из-за возникших обид и ошибок? Да, виноваты обе стороны и выросшее недоверие оправдано, но чувства не угаснут за один миг. Почему же Эро сопротивляется, прекрасно понимая это?

Успокоившись, архидемон взял себя в руки. Заглянул в напряженное лицо Шана, стоящего за спиной Тени, и тут же получил нежную, поддерживающую улыбку. За время головокружительных событий судьбы демонов тесно спаялись воедино. Нежданно-негаданно Блэдраир обрел поддержку в лице молодого Реас’Шата. Именно он был рядом, когда Лорду пришлось принять тяжелое решение и вызвать Верховного Князя на дуэль.

Аларго одержал победу и вернул себе право власти, право, данное ему кровью. Черный принц не знал о бое на смерть, не знал, что Блэд боролся за него все это время, стремился к вершине власти для того, чтобы потом Осиррэ’Ора обрела мир. Не знал, что Ньяль занял место своего отца и отныне является Лордом княжества Реас. Банши отомстил своим братьям, вонзив клинок в прогнившие сердца. Молодой Князь вскоре поведет свое княжество в Край Забвения, чтобы возродить Стражей Шипов. Тартар и Ро’яар уже вступили в союз, один лишь Эмпирей оставался безучастным.

Архидемон подавил в себе желание издать усталый вздох. Прошедшие тринадцать дней дались тяжело. Поединок с демоном Хаоса, присяга остальных Лордов и возвращение в свою биому. В мыслях мужчины тут же пронеслись потрясающие пейзажи его родины, его земли. Край Огня был прекрасен. Однако проблемы не кончились. Вайшины только начинали обустраивать свои дома и перевозить с мира в мир необходимые вещи. Переселение на Осиррэ’Ору оказалось сущим адом. Новоявленный владыка метался от одного к другому, пытаясь решить свалившиеся на него проблемы. Было необходимо разведать все биомы и их возможности. Восстановить поселения и мобилизовать рабочих.

Совет, на котором было объявлено о переселении в Тартар, Блэд помнил с трудом. Вихрь глобальных перемен еще не отпускал его. Когда душевно истощенный Князь вернулся в свои законные владения с ошеломляющей новостью, все полетело в бездну и слилось в одну сплошную полосу. Срочное собрание и споры с другими Лордами. Народ даже восстания поднимал. Особенно древняя аристократия, понимавшая, что за Исходом грядут непоправимые изменения и положения влиятельных родов и семей может измениться раз и навсегда. Когда же Аларго захватил власть, по княжествам прошлась волна облав и жестоких казней. Огненный демон жестоко подавлял мятежи непокорных.