Текст книги "Падение белой королевы (ЛП)"

Автор книги: writtensword

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Я люблю тебя, мамочка, – прошептала Кэссиди, и Кэролайн подхватила: – И я!

– И я люблю вас, мои дорогие, милые деточки.

Она услышала, как Кэролайн хихикнула, и легко представила, как Кэссиди закатывает глаза, когда она говорит: – Ну, мааам, мы же не дети!

– Ты всегда будешь моим ребенком, Боббси. – Она подчеркнула ласкательное имя, понимая, что, несмотря на редкие жалобы, ее дочери все еще любят, когда их называют в честь любимых детских книжных персонажей.

– Эй, мам? – Кэролайн снова говорила по телефону.

– Да? – Спросила Миранда, осторожно вытирая следы слез со щек Андреа.

– Ничего, если мы все равно проведем Рождество с папой? Кен и Сара приедут, и мы собирались посмотреть Чайскуфского.

– Кого? – Поинтересовалась Миранда.

– Да, – вмешалась Кэссиди. – Щелкунчика.

Миранда фыркнула. О, Чайковский!

Потом она поняла, что не будет с дочерьми на каникулах, и на сердце у нее стало тяжело при мысли, что ей все равно придется ждать до Нового года, чтобы увидеть их снова. Это была всего лишь одна лишняя неделя, а потом она получит их обратно.

– Мы уже давно договорились, что ваш отец пригласит вас к себе на Рождество в этом году, помните? Все в порядке, мои дорогие. Мы скоро увидимся.

– Окей. Спасибо, мам, – сказала Кэролайн, прежде чем задуматься. – А ты на Рождество будешь одна?

Миранда посмотрела на Андреа и улыбнулась.

– Нет, я буду не одна. – При этих словах молодая женщина улыбнулась ей в ответ. – Андреа будет здесь со мной. Мы будем праздновать вместе.

– Хм … ладно … хорошо… наверное.

Судя по тону, дочери подозревали, что между ней и Андреа происходит что-то еще, но именно такой разговор Миранда не хотела вести по телефону.

– Не беспокойся обо мне, Боббси.

Андреа нежно погладила ее по пальцам, прежде чем медленно поцеловать каждую костяшку, и в каком-то смысле Миранда была рада, что у нее будет немного больше времени наедине с молодой женщиной.

– Но мы же поговорим с тобой по скайпу, да? – Спросила Кэролайн.

– Обещаю, дорогая.

Потом Миранда услышала в трубке школьный звонок.

– О, нам надо идти, мам.

– Я люблю вас, мои дорогие. И я буду скучать по вам и думать о вас каждый день. Звоните мне, когда захотите, ладно?

– Поняла! – и Кэссиди прокричала на заднем плане: – Мы тоже тебя любим, мамочка.

– Пока!

– Пока!

Миранда вернула телефон на столик и тут же наклонилась, чтобы обнять Андреа как можно крепче.

– Мои девочки возвращаются, – выдохнула она, уткнувшись лицом в шею молодой женщины, и пока она плакала от облегчения, теплые руки гладили ее по спине, а сладкие губы успокаивающе прижимались к виску.

– Я так рада за тебя, Миранда, – прошептала Андреа.

Несколько минут они обнимались молча, слегка лаская друг друга по лицу. Прежнее возбуждение Миранды прошло, и теперь она просто купалась в любви Андреа. Она так ярко сияла в ее глазах, лежала на этих полных губах и говорила с ней через самое слабое прикосновение. Миранда никогда не видела и не чувствовала ничего более прекрасного.

– Я люблю тебя, – мягко проговорила она, касаясь кончиками пальцев губ.

Андреа убрала руку и глубоко вдохнула через нос.

– Миранда… – дрожащим голосом выдохнула она. – Я … я тоже тебя люблю.

На короткое мгновение Миранде показалось, что ее грудь вот-вот разорвется от нахлынувших эмоций, но она позволила волнам пройти сквозь себя и смыть все оставшиеся следы тьмы в ее сердце. Она поцеловала Андреа в большой палец, потом в запястье, прежде чем дотянуться до шеи и притянуть сияющее лицо молодой женщины к себе. Она благоговейно потерлась уголком рта о подбородок Андреа, наслаждаясь нежной кожей и уже таким знакомым запахом. Для человека, который провел большую часть своей жизни в постоянном движении, она теперь с радостью никогда больше не сдвинется с места.

– Рррррггл …

Что это было, черт возьми?

– Гррррррррггг…

Андреа начала дрожать, пытаясь подавить смех.

Развеселившись, Миранда прошептала ей в волосы: – Дорогая, ты хочешь еще немного отдохнуть, или нам лучше встать и позавтракать?

– Завтрак, пожалуйста, – со смешком проговорила молодая женщина. – Но я не хочу двигаться, – добавила она с поцелуем.

– Я тоже не хочу двигаться, – Миранда крепче обняла Андреа, чтобы подчеркнуть свои слова. – Но ты не единственная, кто голоден, и нам понадобится пища.

При этих словах Андреа подняла глаза, скептически приподняв бровь. – А мы можем?

– О, да, – прошептала Миранда, облизывая губы. – Так и сделаем.

В глазах Андреа мелькнула искорка, которую Миранда узнала по их многомесячной совместной работе. Она поняла, что Андреа всегда, пусть и подсознательно, отвечала на ее флирт. Миранде стало ясно, что их отношения развивались с самого начала, хотя в то время никто из них об этом не знал. Многие люди, вероятно, сравнили бы их с кошкой и мышью, хищником и добычей. Однако Миранде гораздо больше казалось, что если ей придется быть кошкой, то Андреа будет котенком-подростком. Молодая женщина была, возможно, менее опытной, иногда неуклюжей, все еще совершенно невинной и наивно жаждущей исследований, но Миранда видела в Андреа много себя, и она чувствовала, что скоро наступит время, когда молодой котенок вырастет в гордого, сильного кота.

Миранда не могла дождаться.

– Пойдем.

Она высвободилась из одеял и поднялась с дивана, увлекая за собой молодую женщину.

Пока Андреа готовила завтрак из овсянки и фруктов, Миранда прислонилась к кухонному столу и размышляла, когда именно она согласилась вернуть углеводы обратно в свою жизнь. За последнюю неделю Андреа постепенно переключила их питание с преимущественно белковой диеты на цельные продукты с высоким содержанием углеводов и клетчатки, и как бы это ни шло вразрез с ее многолетними ограничениями, Миранда не возражала.

Глядя, как Андреа нарезает манго, Миранда услышала, как заговорил ее собственный желудок. Возможно, это был знак того, что наряду со многими другими ограничениями, которые она привыкла устанавливать для себя в своей личной и профессиональной жизни, она откажется и от этого конкретного правила. Контроль над каждой мелочью был необходимым условием ее выживания. Теперь, однако, Миранда больше не хотела выживать. Она хотела жить.

– Эй! – Запротестовала Андреа, когда Миранда шагнула ей за спину и движением, которое сама женщина сочла довольно плавным, скользнула рукой мимо талии Андреа, чтобы стащить кусок манго с разделочной доски.

– Ммммм, – промурлыкала она, жуя сладкий фрукт, прежде чем поцеловать Андреа в шею. – Вкусно.

– Нахально! – Ответила Андреа с ухмылкой.

Овсянка была восхитительной на вкус, ваниль и корица очень хорошо сочетались с кленовым сиропом, который Андреа настояла добавить.

– Тетя Эрика всегда так готовила, – объяснила Андреа, когда они сидели рядом за завтраком. – Когда я переехала жить в колледж, я практически жила на овсянке, и это была одна из тех мелочей моего лета здесь, которые я позволяла себе помнить и, как я думаю, цепляться.

Миранда нежно погладила бедро молодой женщины

– Через несколько месяцев в “Подиуме” я вообще перестала завтракать, – продолжала Андреа.

Она посмотрела на Миранду и слегка улыбнулась, что, как поняла Миранда, означало, что ее не обвиняют лично. Тем не менее, женщина признала, что в ближайшем будущем ей придется провести тщательное переосмысление идеалов и ценностей, которые она привыкла, возможно, если не навязывать, но определенно поддерживать. Но не сегодня. Миранда чувствовала, что еще не готова столкнуться лицом к лицу с последствиями, которые повлечет за собой эта часть изменений.

Чтобы отвлечься, она спросила: – Не хочешь ли прогуляться по пляжу?

– Конечно, – с улыбкой ответила Андреа. – Позволь мне только вымыть посуду.

Через несколько минут, после того как они натянули сапоги и куртки и были готовы покинуть дом, Миранда оказалась в центре особенно очаровательного взгляда. Казалось, Андреа что-то скрывает, потому что она прикусила нижнюю губу и теребила подол своего пальто, не сводя глаз с груди Миранды.

– Да? – Спросила Миранда, наслаждаясь легким румянцем, который пополз по щекам молодой женщины.

Андреа подняла голову, взгляд ее смягчился. – Я…можно я… хм. – Она шагнула вперед и схватилась за молнию лазурного дождевика, который был на Миранде. Она медленно застегнула молнию, скривив губы в восхитительной улыбке.

– В последний раз, когда ты выходила на пляж одна, я очень хотела это сделать, – объяснила она.

– Да? – Выдохнула Миранда, на мгновение почувствовав себя избалованным ребенком, пока Андреа поправляла капюшон своей куртки.

Нежный поцелуй в кончик ее носа завершил неожиданный ритуал, и Миранда обнаружила, что не может подобрать слов. Хотя она приветствовала эту перемену в себе, ибо она открыла себя для этих прекрасных интимных знаков привязанности, ее все же удивляло, что ее тело ни в малейшей степени не реагировало отрицательно на то, что в прошлом она описала бы как нелепое и неприятно снисходительное.

– Так. Все готово. – Андреа отступила назад, чтобы рассмотреть свою работу, прежде чем с внезапным смущением засунуть руки глубоко в карманы пальто. Казалось, она только сейчас осознала, что застегнула молнию на бывшем главном редакторе “Подиума”, как на шестилетней девочке.

– Иди сюда, – прошептала Миранда, не в силах сдержать дрожь в голосе.

Андреа подчинилась, и женщина нежно притянула ее к себе в долгом поцелуе.

– Теперь мы обе одеты, – сказала она, снова отпустив губы Андреа, и, на мгновение подумав, что количество улыбок, которые она делала в последнее время, намного перевешивало все улыбки, фальшивые или искренние, которыми она делилась за последние три года, вместе взятые, она потянулась к руке Андреа и открыла дверь веранды.

Утренний воздух был свеж, но обманчиво теплый солнечный свет приветствовал их, когда они шли по заросшей садовой дорожке к пляжу.

– О чем ты думала, когда мчалась сюда в одних носках? – Спросила Миранда, переплетая их пальцы. – Ты могла поскользнуться и удариться головой!

Андреа сжала ее руку и улыбнулась.

– В детстве я часто бегала по этой тропинке, и до сих пор помню каждый поворот. Это странно? – Она остановилась и посмотрела на Миранду, ресницы ее затрепетали от низких солнечных лучей, проникавших сквозь кроны деревьев позади них.

– Нет, это не странно. – Миранда наклонила голову, когда в ее сознании на мгновение возник образ маленькой Андреа. – Я думаю, что все это говорит о тебе только то, что ты была счастлива здесь.

– Была, – улыбнулась молодая женщина и добавила: – И есть.

Новая волна радости захлестнула Миранду, как же сильно изменилось ее эмоциональное состояние, всего неделю назад на этом месте, бесконечный дождь усиливал ее страдания и ощущение полного поражения, теперь же она купалась в солнечном свете, и сердце ее больше не болело. Она чувствовала себя такой счастливой, что это было смешно.

Ей это нравилось.

– Пойдем, – усмехнулась она, потянув Андреа вперед.

Океан был спокоен, волны безмятежно лизали берег, и Миранда повела молодую женщину до самого края воды, где они остановились среди высохших водорослей и еле видимых следов морской пены. Солнце грело им спины, и они стояли, взявшись за руки, глядя на горизонт.

– Впервые на моей памяти, – тихо проговорила Миранда, – я чувствую, что… все будет хорошо.

Она искоса взглянула на Андреа, которая, хотя все еще смотрела на океан, внимательно слушала.

– То, что я контролировала каждую мелочь в своей жизни, давало мне уверенность в том, что любые мои планы увенчаются успехом, – Миранда облизнула губы и глубоко вздохнула. – Однако сейчас, несмотря на некоторую неуверенность, которая еще месяц назад сильно выбила бы меня из колеи, – тут Андреа сжала ее руку, – я чувствую себя странно… безмятежно, думая о том, что может произойти со мной в будущем.

Андреа распутала их пальцы и повернулась, чтобы крепко обнять женщину.

– Конечно, все будет хорошо! Вот увидишь! Твои девочки возвращаются домой, и с твоим все еще довольно существенным списком сторонников ты можешь даже получить «Подиум» обратно!

Миранда медленно отстранилась и, не задумываясь над словами, ответила: – Не думаю, что хочу вернуться.

Внезапное откровение эхом отозвалось в ее голове, но она знала, что это правда.

– Что?! – Ахнула Андреа, схватившись руками за бока Миранды. – Но «Подиум» это твоя жизнь!

– Может быть, я больше не хочу этой жизни.

– О… хм.

Очарованная, Миранда смотрела на лицо Андреа, и она почти видела, как вращаются шестеренки в ее голове, когда молодая женщина, казалось, отбрасывала старые сценарии и создавала новые. Было чудесно видеть, как человек, которого она любила, с готовностью перестраивает свое мышление в соответствии с ее желаниями. Когда Андреа снова посмотрела на Миранду, ее глаза сияли одобрением, а на губах играла красивая широкая улыбка.

– Окей.

Охваченная нежностью, Миранда убрала прядь волос Андреа за ухо.

Да, это было абсолютно правильное решение.

– О! А как же Ирв? – Вдруг выпалила Андреа. – Мы не можем допустить, чтобы ему сошло с рук то, что он сделал с тобой!

Решимость на лице молодой женщины была совершенно очаровательной. Миранда спокойно сцепила руки за спиной Андреа и начала объяснять.

– На данный момент месть меня не привлекает. Как бы странно это ни звучало.

Андреа нахмурила брови в своей непривлекательной, но восхитительно скептической манере.

– Знаю, знаю. Я и сама удивлена, – призналась Миранда, слегка вздернув подбородок, чтобы подчеркнуть свои слова. – Однако подумай о том, что я выиграю, если мои адвокаты окажут давление на «Элиас-Кларк» достаточно, чтобы он отказался от своего решения.

– Хм, «Подиум»?

– Чего я больше не хочу.

– Справедливость?

– С какой целью? Чтобы доказать свою точку зрения? Чтобы показать, что я не сильнее?

Она почувствовала, как ее тело реагирует на Андреа, которая так страстно желает бороться за нее, Миранда ухмыльнулась и ответила: – Мне есть куда применить свою… силу.

Судя по тому, как быстро молодая женщина покраснела, этот игривый намек определенно был оценен по достоинству.

Они продолжали обнимать друг друга, а волны касались их ботинок там, где они слегка погрузились в песок.

Желая помочь Андреа полностью осознать причины своего решения, Миранда искала лучшую иллюстрацию своего душевного состояния.

– В течение последних месяцев я чувствовала себя … словно в ловушке зыбучих песков. Я чувствовала, что тону, теряя опору, и все же чем больше я боролась с ней, тем быстрее теряла контроль. А потом в Париже меня поглотило целиком. Я очутилась в темноте и боли, которая, как я боялась, могла задушить меня.

– Но ты же не умерла! – Андреа решительно ткнула пальцем в грудь Миранды.

– Нет, я очень даже жива, – игриво улыбнулась Миранда, уверенная, что Андреа поймет, какое значение она вкладывает в эту фразу.

– А теперь вопрос: почему я должна пытаться вырваться на поверхность, где меня ждут новые зыбучие пески и новые битвы, – она склонила голову набок и призывно посмотрела на юную женщину, которую любила. – Когда я могу просто перестать сопротивляться и позволить песку унести меня в тайные покои, полные сокровищ и возможностей?

Андреа просияла, глядя на нее. – Звучит как приключение. Можно мне с тобой?

– О, я не отпущу тебя, – и с этими словами Миранда сократила расстояние между губами Андреа и ее собственными.

Поцелуй начался мягко, их холодные носы игриво соприкасались, когда они покусывали и дразнили друг друга. Но постепенно, когда их языки встретились, а пальцы крепче впились в ткань курток, сладостное мгновение стало тягостным и целеустремленным. Миранда запустила руку в волосы Андреа, слегка почесывая ее голову и жадно скользя языком в гостеприимный теплый рот. Андреа крепко обняла ее и ответила решительным посасыванием, от которого у Миранды подогнулись колени.

Они покачнулись, и Миранда испугалась, что они могут упасть в океан.

– Пойдем, – приказала она и провела молодую женщину мимо нескольких выброшенных на берег бревен, пока они не добрались до высокой скалы у подножия склона, ведущего к их домику. Миранда осторожно прижала Андреа к неровному камню, надеясь, что толстое шерстяное пальто смягчит прикосновение к холодному камню.

– Вот так, – прошептала она, на мгновение отстраняясь от поцелуя и глядя на раскрасневшееся юное лицо перед собой.

Дыхание Андреа стало прерывистым, пуговицы ее пальто вздымались вместе с грудью, когда она сделала несколько больших глотков воздуха. Потом жадные руки снова потянулись к Миранде, и нетерпеливый рот вновь завладел ее губами. С ее рациональным разумом, угрожающим оставить ее, Миранда инстинктивно потянулась и обхватила затылок Андреа, прежде чем решительно толкнуться бедрами в тело Андреа. Молодая женщина застонала, в то время как ее руки полетели вниз к заднице Миранды, притягивая ее к себе и разминая плоть через джинсы.

Была короткая моментальная мысль, когда Миранда оплакала свои детальные планы заняться любовью с Андреа в первый раз медленно и нежно, непременно перед камином. Но ледяные пальцы скользнули под одежду и погладили ее по спине, а над головой закричали чайки. Ее собственная свободная рука, дрожа, нащупала молнию, и в воздухе запахло морем и Андреа.

Два беззвучных вздоха, туман их дыхания поднимался в солнечном свете, и ошеломленная Миранда прижалась лицом к длинной шее своей возлюбленной.

Андреа была восхитительно горячей, и какое-то время Миранда наслаждалась этим ощущением, позволив своим замерзшим пальцам задержаться на этом первом прикосновении. Вскоре, однако, бедра Андреа начали нетерпеливо ерзать около нее, и Миранда смягчилась и позволила медленное поглаживание через восхитительную влажность между бедер девушки.

– О… – Андреа задрожала, и ее пальцы впились в бока Миранды.

Среди оцепенения и звенящего гула в голове Миранда искала слова, чтобы попросить разрешения идти дальше, но обнаружила, что не может говорить. В растерянности она прижалась приоткрытыми губами к шее Андреа и задумчиво продолжила свои благоговейные ласки.

– Миранда… – произнесла молодая женщина надтреснутым голосом, раздвигая ноги, чтобы предоставить больше доступа. – Я… я хочу тебя.

Руки Андреа снова прошлись по Миранде, но на этот раз под джинсы и кружево нижнего белья. Миранда задрожала от восторга и, улыбаясь, прислонилась лбом к щеке Андреа, затем повернула запястье так, как только могла в его джинсовых рамках.

– Моя дорогая, – прошептала она, прежде чем нежно поцеловать Андреа в подбородок.

– Миранда…

Горя желанием ответить на эту немую мольбу, Миранда скользнула внутрь.

Андреа прижалась к ней, тяжело дыша ей в ухо, а Миранда начала медленный ритм движения ее двух изогнутых пальцев, так уютно утопающих в скользком жаре.

– М-миранда, – жарко выдохнула Андреа.

Ее пальцы скользнули вниз по выпуклостям ягодиц Миранды, где они вцепились в податливую кожу и заставили Миранду зашипеть в предвкушении. По мере того, как она все глубже погружалась в молодую женщину, Миранда чувствовала, как пальцы Андреа, казалось бы, случайно, скользнули в жидкий огонь между ее ног, и ей становилось все труднее сосредоточиться на том, чтобы стоять прямо и продолжать касаться Андреа, в то время как ее девушка в ответ так рассеянно касалась ее интимных зон.

Резко вдохнув через нос, Миранда попыталась сосредоточиться. Решив держать себя в руках, она подняла колено и крепко прижалась бедром к руке Андреа в своих джинсах.

– Ах…, – простонала молодая женщина, и, к легкому разочарованию Миранды, одна из рук оторвалась от ее спины и взлетела вверх, чтобы схватиться за шею. Андреа напряглась и прижала лицо Миранды к себе, в то время как женщина усилила свои движения внутри нее.

Вот так, подумала Миранда, немного торжествующе, но в основном благоговейно, когда почувствовала себя внутри молодой женщины. Потом бедра Андреа резко сомкнулись, и она принялась двигаться на руке Миранды так неистово, что Миранда испугалась, как бы ее запястье не сломалось. Боль быстро забылась, когда в крике экстаза Андреа запрокинула голову и задохнулась от громкого стона, а чайки испуганно парили в небесах. Все, что теперь имело значение, это то, что девушка, которую она любила, выглядела потрясающе сияющей.

Тело Андреа обмерло, но Миранда еще некоторое время оставалась внутри нее, счастливая просто ощущать пульсацию теплой плоти вокруг нее. Затем она осторожно убрала свои пальцы, нежно обхватив девушку, позволяя их физической связи длиться.

На губах Андреа появилась ленивая улыбка, и, нежно почесывая затылок Миранды, она посмотрела на нее сквозь опущенные ресницы.

– Миранда…?

– Да, дорогая? – – Охваченная обожанием, Миранда улыбнулась в ответ с тем, что она сама сочла неприемлемо глупым самодовольством.

Андреа, однако, больше не произнесла ни слова. Внезапно очень уверенная в себе, она притянула Миранду в глубокий поцелуй и начала расстегивать джинсы женщины.

========== Глава 19 ==========

Энди стояла перед закрытой дверью ванной, нервно переминаясь с ноги на ногу. Она прикусила нижнюю губу и прижала босые пальцы ног к холодным половицам. У нее не было причин внезапно чувствовать себя неловко, и все же ее руки дрожали, и она с опаской вцепилась пальцами в полотенце, обернутое вокруг ее тела.

Почувствовав, что под подошвами у нее все еще мешается несколько мелких песчинок, Энди вспомнила, что произошло на пляже, и густо покраснела. Ее тело гудело от воспоминаний о прикосновении Миранды, и о прикосновении к ней в ответ. Охваченная тогда страстью, Энди забыла обо всех своих сомнениях, однако теперь, когда она стояла, дрожа, всего в нескольких шагах от своей любви, мысли о неполноценности терзали ее разум.

Крепко обнимая друг друга против ледяного ветра, с руками, пробирающимися под толстые зимние пальто и узкие джинсы, было одно дело, стоять голой перед одной из самых критично относящихся к телу женщин, было совсем другое.

Что подумает о ней Миранда? Будет ли она по-прежнему смотреть на нее суровым взглядом редактора модного журнала, или же ее глаза наполнятся любовью и добротой? Ношение всех этих красивых вещей из шкафа придавало ей столько уверенности в присутствии Миранды за последние полгода, но теперь она была раздета догола, и непрошеные воспоминания о голосе Миранды всплыли в ее сознании.

Решила рискнуть. Нанять умную, толстую девушку…

В соседней комнате она услышала, как закрылся кран с водой, а затем послышался плеск воды, словно кто-то устроился в наполненной ванне.

– Ты собираешься просто стоять и смотреть на дверь, Андреа, – крикнула Миранда, – или войдешь?

Теплый, выжидательный тон в голосе женщины, такой контраст с леденящим душу воспоминанием, вызвал улыбку на губах Энди. Ободренная любовью и доверием, которые она испытывала к Миранде, Энди повернула ручку двери и вошла в ванную комнату.

Занавески окна были задернуты, защищая от уходящего полуденного солнца, а свечи стояли вдоль раковины и полок наверху, их пламя танцевало в сквозняке, вызванном открытой дверью.

– Привет, – застенчиво сказала Энди, быстро закрывая за собой дверь.

Миранда ничего не ответила и просто смотрела на нее сквозь опущенные ресницы с самодовольным удовлетворением, которое могло вызвать только погружение в горячую воду ванны. Короткие волосы на ее затылке были влажными, а на лбу и нежных плечах блестели капельки пота.

– Иди сюда, – протянула она, лениво высунув руку из прозрачной воды, от которой поднимался пар.

Энди не колебалась. К тому времени, когда она подошла к краю ванны и потянулась за протянутой рукой, полотенце уже само собой соскользнуло с ее груди. Забыв о всякой скромности, она полезла в воду, не сводя глаз с лица Миранды.

– Ах, – счастливо вздохнула она, усаживаясь напротив Миранды на другом конце ванны, вода теперь доходила им до шеи.

Миранда улыбнулась ей. – Это прекрасно, не правда ли?

Энди хмыкнула в знак согласия и вытянула ноги, позволив своим ступням мягко скользить по внешней стороне бедер Миранды.

Некоторое время они просто улыбались друг другу, уютно отдыхая в тепле и дружеском общении.

– Ты очень далеко, – вдруг заговорила Миранда и нежно погладила Энди по ступне левой ноги. Для пущей убедительности она пошевелила пальцами ног и потянулась, чтобы ткнуть их Энди в живот.

Соблазненная очаровательной улыбкой на губах женщины, Энди села и медленно двинулась вперед. Чтобы освободить место, Миранда согнула ноги так, что колени торчали из воды и были прижаты к стенкам ванны. Энди нежно поцеловала внутреннюю сторону каждого колена, прежде чем ее притянули в ожидающие руки.

– Намного лучше, – прошептала женщина, прижимаясь губами к виску Энди.

Осторожно Энди позволила своему телу полностью опуститься на Миранду. И хотя ощущение обнаженного тела Миранды рядом с ее собственным было очень соблазнительным, ощущение такого комфорта и близости с женщиной, которую она любила, выводило Энди за пределы вожделения и желания. Ее страхи и тревоги казались такими незначительными и слабыми по сравнению с той полнотой, которую она ощущала, лежа обнаженной в объятиях Миранды.

Это было то, чего она жаждала. Энди и представить себе не могла, что когда-нибудь найдет подобное счастье в другом месте.

– Я люблю тебя, Миранда, – пробормотала она, уткнувшись лицом в частично погруженную ключицу, и руки и ноги вокруг нее напряглись в ответ.

– И я люблю тебя, Андреа.

Они еще долго оставались вместе, Энди почти задремала под уверенными ласками рук Миранды на ее спине, пока холод, наконец, не заставил их обоих вздрогнуть в воде, которая стала едва теплой.

– Дорогая, – проговорила Миранда в волосы Энди, ее голос эхом отозвался в спокойной тишине, а ее пальцы пробежались по покрытому гусиной кожей позвоночнику. – Давай-ка выбираться отсюда, пока мы не простудились… или еще хуже … не сморщились, как чернослив.

– Хммм, даааа … так уютно… – сонно ответила молодая женщина и снова вздрогнула, когда прохладный воздух лизнул след воды на коже, оставленный пальцами Миранды.

– Пойдем, – настаивала Миранда. – Давай обсохнем и … – ее ногти прошлись по шее Энди, – свернемся калачиком в постели.

Вода хлынула через край ванны с быстрым движением Энди. Миранда закатила глаза, но все равно ухмыльнулась, когда Энди быстро поднялась.

Недолго думая, Энди выбралась из ванны и протянула Миранде руку. Видя как женщина заколебалась, Энди осознала свою наготу и воду, так небрежно капающую с ее тела и ног на белый коврик и кафельный пол.

Однако вместо того, чтобы снова впасть в застенчивые сомнения, Энди поняла, что именно Миранда выглядела неуверенной. Очень медленно женщина взяла Энди за руку, и когда Энди помогла ей подняться, Миранда нервно обняла себя за плечи.

Почему Миранда из всех людей чувствует себя неуверенно в своем теле? Энди не могла представить себе никого более красивого, чем женщина, которая сейчас стояла перед ней, мокрая и дрожащая, вода стекала по ее плечам. И все же на лице Миранды появилось выражение тревоги, как будто она ожидала удара. Она не встретилась взглядом с Энди.

Энди поразило, насколько они похожи друг на друга, что, несмотря на разный возраст и происхождение, у них были схожие страхи. И тот факт, что Миранда, которая своими работами на протяжении добрых двух десятилетий увековечивала тонкий идеал красоты, не была застрахована от абсурдных ожиданий, которые она сама помогала возлагать на женщин во всем мире, заставил Энди мысленно колебаться между сочувствием и триумфом.

Однако сочувствие легко победило, Энди взяла свое полотенце и нежно обернула его вокруг плеч Миранды. На мгновение она подумала, не сказать ли женщине, как она красива, обдумывая, какие слова стоит использовать, но потом решила показать ей это вместо слов.

Она подошла максимально близко, все еще держась за полотенце, пытаясь согреть женщину, нежно прислонилась лбом к Миранде, улыбаясь, она прижалась губами к раскрасневшейся скуле, к переносице Миранды и, наконец, к губам, которые постепенно расслабились от тонкой линии до манящей мягкости.

Руки Миранды вернулись к спине Энди, двигаясь вниз вокруг ее талии и притягивая ее ближе, так что их обнаженная кожа соприкоснулась. Их поцелуй, однако, оставался очень медленным и нежным, он должен был успокоить, а не поджечь. Внимательно прислушиваясь к малейшему возможному дискомфорту возлюбленной, Энди позволила своим пальцам осторожно блуждать, двигаясь вниз по гладкой талии, скользя по нежной выпуклости живота Миранды, где она лениво тянулась к линии жестких волос. Женщина крепче сжала Энди, а ее ногти впились в бедра девушки. Однако вместо того, чтобы ослабить ласку, Энди снова скользнула ладонью вверх, едва коснувшись груди.

– Хм, – промычала Миранда. Она обхватила Энди сзади и прижала их центры друг к другу.

Вместо того чтобы углубить поцелуй, Энди оторвалась от губ Миранды и схватила полотенце, которое почти соскользнуло с ее плеч. Благоговейно, под прикрытыми веками и слегка озадаченным взглядом женщины, она начала вытирать сначала плечи и верхнюю часть спины Миранды, затем правую руку, пока не добралась до ее левой руки, и наклонила голову, чтобы запечатлеть нежный поцелуй.

– О…!

На костяшках пальцев Миранды, как заметила Энди, было несколько глубоких царапин, кожа вокруг них покраснела.

– Что случилось?! Когда… – она подняла глаза и увидела, что женщина ухмыляется.

– Оно того стоило, – сказала Миранда и сжала ладонью голый зад Энди.

– Мне так жаль, что ты пострадала, – сказала Энди, нежно целуя травмированную кожу.

– Ну, я же не могла допустить, чтобы ты ударилась своей хорошенькой головкой, правда? – Ответила Миранда.

Они улыбнулись друг другу, Энди продолжала вытирать Миранду, не торопясь, скользя полотенцем по коже, которую она затем осыпала поцелуями.

Конечно, Энди знала о предубеждениях против тел женщин старше пятидесяти, но когда она позволила своим глазам блуждать по груди Миранды, все, что она видела, было прекрасной мягкостью и кожей, которая молила о любви и ласке. Ее охватило непреодолимое желание прижаться губами к каждому ее сантиметру и пока Миранда задерживала дыхание, Энди нежно обхватила ее грудь и наклонилась.

Это был вызов, и чтобы не потеряться в восхитительном ощущении такой интимной части тела Миранду во рту, не отвлекаясь на ответные вздохи Миранды и пальцы, запутавшиеся в ее волосах, Энди заставила себя держать прикосновение легким и только чтобы передать свое искреннее обожание. Она понимала, что не в ее силах полностью изменить образ своего тела в глазах Миранды, поскольку знала, что и Миранде не удастся полностью стереть собственные сомнения Энди.

Однако Энди надеялась, что следы поцелуев, которые она посеяла, вырастут, как семена, в прекрасные цветы, заставляя любовь задерживаться и цвести по всему телу, которое слишком долго было осаждено самокритикой.