Текст книги "It Take A Village (ЛП)"

Автор книги: Waterbaby134

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Шатаясь, она подошла к дивану и рухнула на него, услышав, как тот застонал, приняв на себя весь ее мертвый вес.

Она реально не могла представить себе, как будет сдвинется с этого места, по крайней мере, в течение следующих нескольких дней. Все силы до последней унции покинули ее.

Красный Джон был мертв.

После долгих лет поисков они наконец-то нашли серийного убийцу. Джейн, конечно же, был единственный, кто выследил его. Он вел себя странно, скрытно, угрюмо ? так естественно, что она боялась самого худшего.

И оказалась права.

Оказалось, что Джейн и Красный Джон вели своего рода переписку, посылая первому на сотовый телефон сообщения с неизвестных номеров, а тот отправлял письма в почтовый ящик, официально не зарегист-рированный.

Это продолжалось уже три месяца, прямо у нее под носом, и она ниче-го не знала.

Хороший детектив.

А сегодня ее консультант просто исчез, без предупреждения. Там в одну минуту, ушел в другую, даже не сказав ни слова.

Они обыскали редко используемый письменный стол Джейна, сорвали подушки с его любимого дивана, а заодно и с её, чтобы найти хоть ка-кой-то намек на то, куда он мог пойти. Она дала ориентировку на его синий Ситроен, но этот план не сработал, когда они нашли его на стоянке. Очевидно, он не хотел рисковать.

Именно тогда она поняла, с чем именно они имеют дело. Единственная причина, по которой Джейн пошёл бы на все это, заключалась в том, что он приблизиться к Красному Джону.

Она звонила всем и каждому, к кому Джейн мог бы обратиться за помощью. Минелли, Хайтауэр, Розалин Харкер, но все они сказали, что ничего о нем не слышали. Она снова прошлась по всем их делам о Красном Джоне, ища хоть какую-то зацепку или сходство, но ничего не нашла.

Время было на исходе. Джейн пропал почти четыре часа назад, а они все еще не приблизились к его поимке. Может быть, он уже мертв или лежит где-нибудь, а его жизненные силы иссякают, и она не сможет ему помочь.

Красный Джон был чертовски хорош в своем деле. Нигде не оставлял никаких свободных концов. Все его жертвы и сообщники были мерт-вы, за исключением Кристины Фрай, которая была глубоким инвали-дом, чтобы быть полезной в его поимке. Она обзвонила все такси и автобусные компании, чтобы узнать, помнят ли они, как забирали Джейна. Ничего. Она показала его фотографию уличным торговцам и пешеходам, окружающим КБР. Никто его не узнал.

Только расхаживая взад-вперед по офису, хрустя костяшками пальцев, она наконец-то вспомнила еще об одном человеке, которому могла бы позвонить. Один из предполагаемых сообщников Красного Джона, которому еще предстояло встретить ужасную смерть. Брет Стайлс.

Она ненавидела Брета Стайлса. От одной мысли о Брете Стайлсе у нее скрутило живот. Она очень надеялась, что их пути больше никогда не пересекутся, но все же, не обращая внимания на подступающую к горлу желчь, она нашла его номер и набрала.

– Агент Лисбон, – сказал он, когда она прошла через двух его секретарш. – Какой неожиданный сюрприз.-Где же он, черт возьми?– спросила она.

– Я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду.

– Кончай нести чушь, Стайлс. Я знаю, что у тебя есть какая-то больная дружба с красным Джоном. Вы знаете, где он, и если вы знаете, что хорошо для вас, вы скажете мне.

– Судя по вашей резкости, время, наконец, пришло. Красный Джон и Мистер Джейн наконец-то собираются свести счеты.

– Нет, если я помешаю, – горячо возразила она.

– Я мог бы сказать тебе, где они, но ты опоздаешь, – сказал Стайлс, – Все будет кончено.

– У тебя есть три секунды, чтобы сказать мне то, что я хочу знать, и если я приду туда, и с Джейном что-то случится, твоя жизнь моментально ОЧЕНЬ СИЛЬНО осложнится. Понимаешь?

Последовало долгое молчание.

– Очень хорошо, агент Лисбон, – сказал он, – Наверное, я всегда знал, что этот день настанет. Наконец-то пришло время выбрать сторону,– Он продиктовал ей адрес, который она нацарапала на клочке бумаги

– Всего хорошего, агент, – сказал он.

Она почти ничего не помнила из того, что произошло потом, в том неприметном кирпичном доме, куда Стайлс отправил их. Однако были и вспышки. Она отчетливо помнила запах пороха в воздухе, когда они впервые появились, который оказался результатом плохо нацеленного выстрела из пистолета, который, как она даже не знала, принадлежал Джейну.

Она вспомнила, как вошла в комнату и увидела Джейна и Красного Джона, которые оценивающе кружили друг вокруг друга, как акулы.

Она отчетливо помнила свои отчаянные мольбы консультанту всё прекратить, пока кто-нибудь не пострадал, и хоть раз в жизни выслушать ее.

Она заметила блеск серебра от ножа в руке Красного Джона, когда он бросился на нее. Она ловко уклонилась от его протянутых рук, и мгновенно поняла его план. Он не собирался сегодня заканчивать с Джейном; идея состояла в том, чтобы сюда заманить е е и убить у него на глазах, чтобы добавить еще один уровень пытки в их маленькую игру. Теперь она поняла, почему Джейн был так решительно настроена держать ее подальше. Должно быть, он заподозрил неладное и по-своему пытался защитить ее. Но она также знала, что он никогда не упустит возможности побыть один на один с Красным Джоном.

Она не хотела умирать. Не только из-за инстинкта самосохранения, но кто будет присматривать за ее братьями, если она уйдет? Ее племян-ницей? Командой? И кто на всем белом свете позаботится о Джейне? Кто-то же должен был это сделать. Она не льстила себя надеждой, что ее смерть окажет на него почти такое же воздействие, как смерть его жены и дочери, но всегда старалась успокоить его. Что будет с ним, если она не позаботится о нем?

Она не могла умереть сегодня. Слишком много людей нуждалось в ней. Поэтому она знала, что не должна позволить Джону добраться до нее.

Она помнила два выстрела, а потом Красный Джон упал замертво. Она оглянулась и увидела Чо и Джейна с поднятыми пистолетами, увидела, как они обмениваются чем-то белым, а затем Ван Пелт и Ригсби вор-вались в комнату, откуда они обыскивали остальную часть здания.

– Ого, – сказал Ригсби, резко остановившись, так что Ван Пелт чуть не столкнулась с ним в дверях, – Он мертв. Он действительно мертв,– он посмотрел на Джейн и Чо, – Кто же это сделал?

Ожидание ответа было мучительным. Лисбон казалось, что последние семь лет висели на волоске, и все ее прошлое и будущее зависело от этого.

– Я, – сказал Чо.

Впервые в жизни Патрик Джейн не знал, куда двигаться дальше. У не-го всегда был план, цель, но теперь – ничего. Он достиг своей цели в жизни. Красный Джон был мертв.

Он проводил одно собеседование за другим в полицейском участке и снова и снова отвечал на одни и те же вопросы. Да, он был уверен, что убитый ? это Красный Джон. Да, у него был пистолет. Да, он выстрелил в него и промахнулся. Да, он считал, что Лисбон находится в смертельной опасности. Да, он считал, что действия агента Чо были оправ-даны. Так продолжалось часами, пока, наконец, не закончилось. Самое большее, в чем они могли его обвинить – владение незарегистрирован-ным оружием. Он заплатил штраф и с радостью отдал пистолет. В лю-бом случае, он ему больше не понадобится.

Чо появился через двадцать минут после него, без всякой платы. Он был просто офицером, выполняющим свой долг.

План Джейна сработал.

Чо был осведомлен о том, что происходило месяц назад. Однажды вечером он застал Джейна в офисе, думавшего, что все уже разошлись по домам, читая последнее сообщение от Красного Джона.

Сначала Чо уговаривал его рассказать все Лисбон, говоря, что он сделает это сам, если Джейн откажется. Но когда Джейн сказала ему о подозрении, что Лисбон была целью, передумал. Чо был верен своему боссу так же, как непоколебимо ночь следовала за днем.

План состоял не более чем в том, чтобы они вдвоем просто обменялись пушками, когда у них появился шанс во время схватки. По сигналу Джейна они оба выстрелили, Чо намеренно целился размашисто, что-бы не было никаких сомнений, что смертельный выстрел был сделан из его Глока, выпущенного Джейном.

Они стерли свои отпечатки с бочек, а затем поменялись местами. Весь процесс занял меньше тридцати секунд.

Тридцать секунд, чтобы оправдаться в убийстве.

Чо только на одном условии согласился с этим планом. Они должны были сказать Лисбон правду. Джейн неохотно, но согласился. В глубине души он понимал, что она больше, чем кто-либо другой, заслуживала правды, хотя это могло бы разлучить ее с ним навсегда.

Он еще немного полежал на кушетке, почти не замечая людей и проис-ходящее вокруг, и ему было все равно. Однако он достаточно быстро вышел из своего оцепенения, чтобы успеть бросить многозначитель-ный взгляд на Чо, когда тот уходил. Сегодня он был многим обязан этому человеку.

И что же ему теперь делать? Ему предстояло прожить остаток своей жизни, но что с ним делать? Был ли вообще какой-то смысл продолжать?

Он отбросил эту мысль. Самоубийство ? не выход. Это выход, трусов. И если он пролежит здесь еще немного, то эта мысль станет еще более привлекательной. В конце концов, он и был трусом. Он медленно поднялся и понял, что нужно делать.

Он постучал в дверь, и через минуту она открылась. Она выглядела не просто измученной. Ее глаза, обведенные темными кругами и лишен-ные обычного блеска, расширились, когда она увидела его.

Он не должен быть здесь. С его стороны было несправедливо ожидать от нее большего, чем она уже дала. Но ему больше некуда было идти, и не к кому было обратиться.

Теперь она была всем, что у него осталось.

– Привет, – тихо сказала она.

– Эй.

– С тобой все в порядке?

Он пожал плечами.

– Войди.

Он покорно последовал за ней в гостиную. Она усадила его на диван, приготовила чай и принесла ему. Он машинально отхлебнул, не чувствуя вкуса, не чувствуя, как он стекает по горлу, и только увидев пу-стую чашку, понял, что выпил ее до дна.

Он смотрел на нее несколько секунд, прежде чем она мягко оттащила ее от него.

–Ты можешь остаться здесь на ночь, – сказала она, – Ты не должен быть один.

Интересно, догадалась ли она о его суицидальных мыслях? Она, вероятно, думала об этом дне почти столько же, сколько и он, вероятно, считая, что это всё, что поддерживало в нём интерес к жизни, было до нее.

Он сидел неподвижно, как статуя, и позволял ей заниматься своими де-лами, восхищаясь ее простой красотой, когда она принесла ему бутер-брод и настояла, чтобы он поел, порылась в шкафу в поисках какой-то старой одежды брата для него, а затем исчезла в своей спальне, вернувшись с подушкой и одеялом.

– Здесь не так красиво, как у тебя в офисе, – сказала она, лежа на диване и накрывая его одеялом, – Но на сегодняшний вечер этого вполне достаточно.

– Все будет хорошо, – сказал он, заговорив впервые за последние сорок пять минут, – И мне очень жаль. Мне не следовало приходить сюда и навязываться тебе.

– Все в порядке, – сказала она.

– Да нет.

– Да, , – сказала она, – На самом деле, если бы ты не появился сам, я бы, наверное, сама пришла за тобой.

– И все же, – продолжал он. – Кто-то же должен заботиться о тебе .

Она усмехнулась.

– Мне няньки не нужны, – сказала она, – Я сама о себе забочусь.

– Ну, справляешься не ахти, – сказал он прямо, – Ты в последнее время не смотрела на себя, Лисбон? Ты просто развалина.

– Большое спасибо!– сказала она обиженно. – Ладно, я не мыла голову пару дней. Так подай на меня в суд.

– Я не это имел в виду, и ты это знаешь, – сказал он. – Я говорю о том, что ты бледней полота и худей лозинки; тебе нужно больше кофе, чем обычно, просто чтобы пережить день.

– Ну и что? У меня светлая кожа, у меня есть работа, которая требует много физической активности, и у куча недописанных отчётов, поэтому мне нужна дополнительная энергия, – сказала она.

– Большинство из которых ты просто сожгла, суетясь вокруг меня, – сказал он.

– Джейн, – мягко сказала она. – Пережитое сегодня и Халка бы сломало. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы заботиться о себе. Я просто рада, что ты смог прийти.

–А куда же мне еще идти?

Некоторое время они сидели молча, обдумывая услышанное.

– Знаешь, ты прав, – сказала она, – Я и есть развалина.

– Все нормально, я тоже.

– Ну и парочка, она мрачно усмехнулась. Он взглянул на нее, и она глубоко вздохнула.

–Тебе надо немного отдохнуть, – сказал он, – Тебе это нужно.

– Да, – кивнула она, – В шкафу в прихожей есть запасные одеяла, если они тебе понадобятся, – сказала она и коснулась его руки, – Постарайся уснуть. Это пойдет тебе на пользу.

Он лег на диван, слушая, как она выключила свет и, шаркая, вышла из комнаты. Он услышал шум льющейся воды и внезапно остановился через несколько минут, прежде чем снова раздались шаги и щелчок закрывающейся двери ее спальни.

Он лежал там, как ему показалось, несколько часов, и чудовищность всего произошедшего все еще не выходила у него из головы. Его тело требовало сна, но разум был слишком занят. Обо многом нужно подумать. Если бы сегодня все пошло по-другому, если бы его план прова-лился, как все изменилось бы сейчас. Красный Джон все еще был бы жив и на свободе, и он сам был бы по-настоящему одинок в этом мире, скорбя о своем лучшем друге.

Они с Чо чертовски рисковали. Но оно того стоило. Он был рад, что они сделали это, и он сделает это снова.

Если бы ему пришлось поспорить, он бы сказал, что Лисбон тоже сейчас не спит и все переворачивает. Удивление. Не вполне отдавая себе отчет в том, что делает, он обнаружил, что идет по коридору к ее спальне и поворачивает ручку.

Она сидела на кровати с зажженной настольной лампой и потрепанным романом в руке. Она, казалось, совсем не удивилась, увидев его.

–Не можешь уснуть?– поинтересовалась она. Он покачал головой.

– И я.

Он указал на книгу.

– «Моби Дик»?– спросил он.

– Мне это показалось уместным,– она похлопала по месту рядом с со-бой, – Иди, посиди со мной, – сказала она и, когда он заколебался, добавила: – Все в порядке.

Он опустился на кровать, а она закрыла книгу и отбросила ее в сторону. Ее волосы были влажными после душа, она была одета только в футболку, о чем он догадался по тому, как она еще больше заворо-чалась под одеялом.

В любое другое осознание этого пробудило бы грязные мысли в самых дальних уголках его разума, но сейчас его переутомленный мозг, казалось, был не в состоянии принять какую-либо новую информацию.

– Лисбон?– сказал он, – Есть кое-что, что тебе надо знать.

*************************************************************

– Беккет! Беккет!

Кейт закатила глаза, когда голос ее партнера зазвенел, как сирена в ту-мане, по всему офису. Несколько голов раздраженно вскинулись в от этого шума, и пристально посмотрели на Касла, когда он выскочил из лифта на бегу. Она узко увидела его, мисс Карповски, которая поворачивала за угол с охапкой папок, и проревела ей в ответ извинения. Даже капитан Монтгомери высунул голову из своего кабинета, когда писатель протопал мимо, как бегемот. Под пристальным взглядом всей комнаты Касл резко остановилась у своего стола.

–А вы … вы видели сегодняшнюю газету?– ахнул он, затаив дыхание.

Она вздохнула.

– Если это еще один блестящий обзор фильма Никки Хит, то у меня есть еще одна новость – мне все равно.

Он энергично замотал головой.

–Дело не в этом.– Он вытащил из кармана пиджака копию бухгалтер-ской книги и сунул ей в руки, – Только посмотри. Страница десять.

Она открыла десятую страницу, где большой заголовок гласил:

«Серийный убийца встречает смерть от рук КБР».

Чуть ниже ? две фотографии, на одной нарисованный кровью смайл, на другой – крупный план Джейна и Лисбон, которые разговаривали с кем-то, похожим на окружного коронера.

– О Боже, – тихо сказала она, пробегая глазами статью. – Они это сделали.

– Да, – согласился он, – Согласно статье, никаких обвинений предъяв-лено не было. Очевидно, Чо сделал контрольный выстрел.

– Значит, для них все кончено, – сказала она, – Вот так просто.

– Джейн должен быть доволен, – сказал Касл, – Он всегда этого хотел.

–МММ, – сказала она уклончиво, не совсем слушая его. Интересно, что бы она чувствовала, окажись сейчас на месте Джейн? Если она поймает убийцу своей матери и ее многолетнее расследование наконец закончится. Будет ли она счастлива? Придёт ли облегчение? Будет ли ей страшно узнать, кто она такая без дела, за которым можно спрятаться? Будет ли она чувствовать себя потерянной, неуверенной в том, куда идти или что делать дальше?

Она знала только одно. Когда этот роковой день, наконец, наступит, она поняла, что ей нужно за что-то держаться. Она знала, что Лисбон станет опорой Джейну в этот период (нравилось ему это или нет.) Она и Менталист были в чём-то похоже, больше всего в том, что ни один из них не любил просить о помощи. Вот почему у них были такие партнеры, как Касл и Лисбон, которые понимали их гордость и знали, что им нужно, не требуя объяснений.

Касл сказал что-то, чего она не совсем расслышала, погруженная в свои собственные мысли.

– А? Что?– рассеянно спросила она.

– Я спросил, не хочешь ли ты поужинать со мной сегодня вечером?– повторил он снова и снова.

– Конечно, – сказала она, не имея никаких других планов, и всегда была счастлива провести пару часов со своим партнером. – Мы зайдем в «Реми» после работы.

Он судорожно сглотнул.

–Я думал о другом месте.

– Скряга, – улыбнулась она, – Хорошо, мы можем поесть в «Старом притоне», но, честно говоря, не могу найти причину, зачем такому богачу, как ты, столько бесплатных обедов

. Выражение его лица дало ей понять, что это снова был неправильный ответ.

– Ну и?– снова спросила она, продолжая листать газету.

–Ты всегда так усложняешь ситуацию, когда тебя пытаются пригласить на свидание? – газета упала на пол, и страницы разлетелись во все стороны.

– Ну, Аллилуйя. Я наконец-то привлек твое внимание, – полушутя сказал Касл.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, – сказал Беккет.

– О, я совершенно серьезен, детектив, – сказал Касл, выглядел он соответственно. Я думаю, что мне, наконец, пора пойти за тем, что я хочу. И я думаю, ты знаешь, что это такое.

Она предпочла не комментировать.

– Что все это значит?– спросила она. Лично она была совершенно согласна не говорить об этом и притворяться, что инцидент в больнице не произошел.

– Перспектива, – сказал он, – Если Джейн может справиться с серийным убийцей, я могу пригласить тебя на свидание.

–А если я скажу «нет»?– сказала она. По его лицу пробежала тень, но он не сдвинулся с места.

– Скажи.

Ей очень этого хотелось. О Господи, как же ей этого хотелось!

Остаться друзьями. Чтобы всё было просто и незамысловато. Застрахо-вать себя от дальнейших огорчений. Но она не могла этого сделать.

– Продолжай, – попросил он. – Откажи мне.

– Я…

– Ну, что?

–Я … не могу, – смущенно призналась она. – Я не хочу тебе отказывать,– Она заставила себя посмотреть ему в глаза, – Я бы с удовольствием пошла с тобой, – сказала она.

Это был конец света, каким она его знала. Это начало конца. Но она никогда не видела, чтобы Касл так широко улыбался, как сейчас.

– Тогда давай сделаем это сегодня вечером в восемь, – сказал он, – Я за тобой заеду. Надень что-нибудь красивое.

– Конечно, – сказала она, – А теперь давай вернемся к работе.

– Да, конечно, но ты можешь начать и без меня. Мне просто нужно кое-что сделать.

Она озадаченно наблюдала, как он уверенно пошел к выходу и закрыл за собой дверь. Через минуту она отчетливо услышала что-то похожее на радостный возглас и серию негромких ударов, которые заставили ее задаться вопросом, не пустился ли он в пляс.

А потом дверь открылась, и он вернулся, не обращая внимания на изумленные взгляды окружающих.

– Итак, я люблю Lady For Killer, – сказал он, снова становясь деловым человеком, – А ты?

*************************************************************

Джейн проснулся в незнакомой постели, в незнакомой комнате, рядом с очень знакомым человеком. Судя по часам на прикроватном столике, был уже почти полдень. Они с Лисбон проспали больше полдня.

Ну, «спали», возможно, не было самым точным термином. То, что случилось с ними, было больше смахивало на полное отключение системы. Словно вся усталость, которую они «отложили в сторону», чтобы поймать Красного Джона, сразу же вернулась. Они оба просто «разби-лись вдребезги».

Произошла любопытная вещь. Они начали лежать на противополож-ных сторонах кровати, но где-то ночью встретились посередине, и те-перь она свернулась калачиком у него под боком, положив голову ему на грудь. Теперь он протянул руку и обнял ее, прижимая к себе и удер-живая.

Она пошевелилась, но он успокаивающе погладил ее по щеке, и она снова затихла.

Интересно, что она скажет, когда, наконец, проснется и увидит, в ка-ком положении они находятся? Хотя на самом деле в том, чтобы де-лить с ними постель не было ничего сексуального, а вот просыпаться в объятиях коллеги по работе ? очень интимная вещь.

Ее футболка сдвинулась и теперь обнажала левое плечо. Когда он осторожно поправил её, она вздохнула.

Он тоже вздохнул, вспоминая прошлую ночь и рассказывая ей всю правду о том, что случилось с Красным Джоном. Она довольно хорошо восприняла это откровение, учитывая все обстоятельства. Он подозревал, что она была рада, что все живы и не арестованы и решила просто оставить все как есть. Конечно, и он, и Чо получат по полной позже, но он готов.

Резкий звонок мобильного нарушил тишину. Он нащупал его, надеясь ответить до того, как она проснется. Но было уже слишком поздно, она что-то бормотала и извивалась в его объятиях. Он проклинал неизвест-ного абонента, когда, наконец, схватил трубку и увидел незнакомый номер на идентификаторе вызывающего абонента.

– Патрик Джейн, – проворчал он в трубку.

– Эй, парень, – произнес мужской голос. – Ричард Касл.

Джейн забыл о своем раздражении, страшно удивившись.

– Привет, Касл, – сказал он, – В чем дело?

– Я только что видел газету, – торжественно сказал Касл, – Подумал, что поздравления не помешают.

Джейн был немного озадачен. Вчера он был так поглощен своими мыс-лями, что ему даже не пришло в голову, что пресса налетит, как стер-вятники. Но, конечно же, он был идиотом. Они только что расправи-лись с печально известным серийным убийцей; конечно же, внимание прессы низбежно.

Тьфу. Он ненавидел журналистов. И если он их ненавидел, то Лисбон их не выносила.

– Спасибо, – сказал он Каслу, – Но это не только моя заслуга .

– Я знаю, но все же, ты ради этого столько сделал. Каково это теперь, когда вендетта свершилась?

– Конкретно сейчас –ни хорошо, ни плохо из-за этого. Я ещё не осознал.

Он почувствовал, как Лисбон снова повернула голову, и на этот раз сонно открыла глаза.

– Джейн, в чем дело?– спросила она, – Это что, работа?

– Нет, все в порядке, – сказал он, притягивая ее ближе, – Спи, спи.

Она подчинилась, и он ритмично погладил ее волосы, когда Касл снова заговорил.

– Извини, – сказал он с хитрым смешком, – Я ведь никому не мешаю, правда?

– Мы просто спали.

– МЫ?

– Я сейчас у Лисбон, – объяснил он.

– О, – сказал Касл. – Может быть, мне следует еще раз поздравить вас?– спросил он.

– Пока нет, – ответил Джейн, – Но будем надеяться, что скоро.

– Кстати, о птичках, – весело ответил Касл. – Угадай, у кого сегодня свидание с Кейт Беккет?

–Ты действительно спросил ее?

– Да. Это было вовремя.

– Ну что ж, поздравляю тебя, Касл. И удачи вам.

–Она мне еще понадобится.

Джейн усмехнулся:

– Рад тебя слышать, Касл. Поддерживай связь.

– Будем.

Джейн повесил трубку, и посмотрев вниз, увидел смотрящие на него в ответ зеленые глаза Лисбон.

– Я думал, ты опять заснешь, – сказал он.

– Заснёшь тут, когда ты трещишь, как девочка-подросток?– спросила она, – Кроме того, я уже проснулась. Который час?

– Только что пробило двенадцать, – сказал он.

– ЧЕГО?– закричала она, поспешно садясь, – Мы уже давно должны были быть на работе, почему ты меня не разбудил?

– Лисбон, – раздраженно сказал он, – Бертрам дал нам всем несколько выходных, разве не помнишь? Нам ненужно возвращаться на работу до понедельника.

– О, – сказала она и, к его радости, снова заняла свое место у него на груди, – Тогда все в порядке.

– Тебе удобно?– спросил он ее.

– Да.

– Хорошо, – сказал он и снова начал играть с ее волосами.

– Джейн?– через некоторое время спросила она. – А что теперь будет?

– Ну что ж, мы еще как минимум час побудем в постели, – сказал он. -А потом я встану и приготовлю тебе завтрак, или, по крайней мере, тех-нически, обед. Ты примешь хороший долгий душ, а потом мы прове-дем остаток дня, ловя тебя на всех телевизионных программах. Я видел твой видеорегистратор, там у тебя все есть с полгода назад.

– Звучит неплохо, – сказала она, – Но я имела в виду не это.

– Я знаю, но прямо сейчас я не скажу, что буду делать дальше. Как только пойму, извещу, честно, но уверяю, больше меня у тебя ничто не отнимет, – он сделал паузу, – Я думаю, у нас есть еще одно незакончен-ное дело.

Она улыбнулась и легонько поцеловала его в губы.

– Когда будешь готов, – сказала она.

*************************************************************

Ричард Касл с такой силой распахнул входную дверь в лофт, что она отскочила от стены и снова захлопнулась. С недовольным рычанием он снова открыл ее и ворвался внутрь, захлопнув дверь с таким грохотом, что задрожали стены.

Он подошел, налил себе виски, залпом осушил стакан, а затем швырнул его в стену, где тот разлетелся на миллион осколков.

– Папа!– Алексис появилась внизу лестницы, в своей пижаме, выглядя испуганной. – Что тут происходит?

– Привет, Тыковка,-сказал он как бы невзначай, – Уже поздно. Почему ты не спишь?

– Спала, – ответила она, – НО прибежала, потому что подумала, что слон сбежал из зоопарка и носится по нашей квартире. Но это всего лишь ты.

– Да, – согласился он. – Это всего лишь я.

– Итак, – сказала она нервно. – Как прошло твое свидание с детективом Беккет?

– Отлично, – сплюнул он, – Шах и мат.

– Это не «отлично», – сказала Алексис, вызывающе скрестив руки на груди, как обычно делала ее мать, когда они ссорились.

Он пристально посмотрел на нее. Его дочь. Его ребенок. Единственная женщина в его жизни, которая никогда неподводила его, не разрывала его сердце в клочья, а затем топтала его на шестидюймовых каблуках. Он ничего не сказал, а просто раскрыл ей объятия. Она подбежала к ним, и он крепко прижал ее к себе.

– Папочка, что случилось?– спросила она.

Папочка. Она называла его так только тогда, когда один из них или оба были очень, очень расстроены. И скоро она уедет в колледж, оставив его одного. Его малышка будет уже совсем взрослой, а он останется совсем один.

Они подошли к дивану и сели, и он рассказал ей всю эту несчастную историю.

Все так хорошо начиналось. Он подошел к двери Беккет с цветами в руке ровно в восемь. Ему пришлось буквально челюсть с пола подби-рать , когда она ответила на звонок, в гладком облегающем черном платье, которое демонстрировало длинные ноги. Он взял ее за руку и повел вниз, где оставил свой Феррари (потому что ему было все равно, что она говорит, он знал, что ей это нравится), и они отправились.

Через двадцать минут они уже были в нью-йоркском филиале того самого ресторана в Сакраменто. Она ахнула, когда они вошли внутрь и увидели, что все лампы выключены, повсюду свечи, а у камина стоит один-единственный стол, накрытый на двоих.

Он отодвинул для нее стул, а затем появился официант с выбором вин. Как только они сделали свой выбор, он унесся, чтобы забрать его для них, оставив их одних.

Вот тогда-то все и пошло наперекосяк.

Вместо того, чтобы быть польщенной или довольной тем, что он забронировал весь ресторан только для них, Беккет обвинила его в попытке купить ее, и что ей все равно, сколько денег он выкинул, это не сработает. Она сказала, что он был смешон и вычурен, и вот из-за таких буржуев, как он, она ненавидела Манхэттен. Потом сказала, что все это шутка, но он знал, что за всем этим была правда, и это сводило его с ума. Он не пытался купить ее. Все, чего он когда-либо хотел, это относиться к ней так, как она того заслуживала, и сделать эту ночь особенной.

К счастью, в этот момент принесли вино, и присутствие официанта, разливавшего его для них, позволило ему вовремя сдержать гневный ответ, который уже готовился сорваться с его губ. Она всегда чувствовала себя неуютно с «показухой», рассуждал он. Ее реакция не должна была вызвать такого сильного шока.

Они выпили все свои первые бокалы вина и съели суп без дальнейших происшествий. Касл только снова начал чувствовать себя полностью расслабленным, когда она заговорила о деле, над которым они работали. Они поболтали об этом несколько минут, пока Рику не захотелось увести разговор в другое русло. Это было свидание, а не деловой ужин. Он хотел узнать о ней побольше.

Она согласилась, но без работы беседа стопорилась, вынуждая уси-ленно искать темы, которые они еще не обсуждали. Ему хотелось в отчаянии ударить кого-нибудь кулаком. Почему это было так трудно? Это была Беккет, его лучший друг, с которым он мог говорить о чем угодно часами напролет. Та, кто давала ему советы по общению с Алексис, советы по этикету, случайные едкие комментарии по поводу его гардероба, прически, коэффициента интеллекта и т. д. Им всегда было о чем поговорить.

После еще нескольких минут неловкой светской беседы прибыло основное блюдо, и у них появился повод помолчать. Но даже когда они ели вместе, это было совсем другое чувство. Они не дразнили друг друга, не крали помолчать. Но даже когда они ели вместе, это было совсем другое чувство. Они не дразнили друг друга, не крали кусочки с тарелок друг друга и даже не смотрели друг на друга. Но худшее было еще впереди.

Между основным блюдом и десертом он спросил ее, есть ли у нее другая семья, кроме отца. Естественно, этот разговор перешел в разговор о ее матери, и Касл, который действительно не хотел делать нагнетать атмосферу больше, чем уже было, подождал, пока она закончит, а затем спросил так мягко, как только мог, предпочитает ли она поговорить о чем-то другом.

И тут начался настоящий ад.

Она спросила его, не думает ли он, что ее мать была чем-то таким, что она могла просто выбросить из головы? И он сказал, что, конечно же, нет, но ей явно стало очень горько, и ему было тяжело видеть это. На что она ответила, что заслуживает право скорбеть, потому что прошло уже тринадцать лет, а она все еще не поймала убийцу, а если ему это так не нравится, то пусть не забывает, что возобновить дело её подбил именно он. Тогда он заявил, чтобы она не дурила, ибо ее мать никогда бы не хотела ей такой жизни. На что она сердито ответила: да и во-обще, он никогда не встречался с ее матерью и не знал, что это такое. На что он резко возразил, что любой, у кого есть хоть капля мозгов, знает, что ни одна мать не захочет, чтобы ее ребенок страдал.