Текст книги "Курс на Процион (СИ)"

Автор книги: Wairana Holmes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Удивлённо переглянувшись, Метеоры пожали плечами и вернулись на свои места. Вздохнувший от облегчения Йоханесс тоже.

– Что это? – спросила с интересом сунувшая нос в свою тарелку Ас. В тарелке оказалось фиолетового оттенка мясо и какой-то инопланетный гарнир.

– Мясо феррина, – отозвался Эктор, не отрываясь от еды. – Местный зверь. Хищный, страшная тварь, на самом деле. Мало того, что высотой чуть ли не с меня, так ещё и носится на своих шести лапах, что наши звездолёты.

Ас осторожно наткнула кусок мяса на странное подобие вилки и откусила. Мясо оказалось сладким, напоминающим гранатовый лукум с фундуком внутри. Распробовав, Ас очистила тарелку даже раньше Эктора. Поглядев на неё, Эктор медленно дожевал свою еду и проговорил:

– Ешь, ешь, на Иттриоте такого не будет. Ещё будешь? Или сэкономим деньги на что-нибудь более полезное?

Как следует обдумав значение слова «полезное» в употреблении Эктора, Ас покачала головой и положила вилку. Вдруг он имел в виду, что ей тоже что-то обломиться? Он вроде хотел сходить в какую-то лавку.

– Правильно, – довольно осклабился Эктор, поднимаясь из-за стола, – Йоханесс, скажи им, чтобы кутили, сколько их душе угодно, но чтобы через четыре часа все были на корабле. Я сделаю одно дело и закуплюсь у Митрекса, – сидящий за соседним столом Йоханесс кивнул, будучи не в силах ответить с полным макарон ртом. Эктор отвернулся от него и сделал Ас знак рукой, – Пошли.

Вскочив из-за стола, Ас поспешила за стремительно удаляющимся Эктором, напоследок помахав Насте рукой. За дверью таверны расстилался всё такой же поздний сиреневый рассвет. Но в этом городе уже не было таких сияющих белых башен. Если сравнить высотки Нью-Йорка и пятиэтажки где-то в глубинке России, то это сравнение будет точно совпадать со сравнением тех белых домов и здешних зданий. Но любопытство Ас это не останавливало, так что Эктору приходилось придерживать её за плечо, дабы та не умотала куда-нибудь и не нахватала неприятностей.

Редкие прохожие с опаской оглядывались на синекожего капитана Комет и неуёмный терранский ураган рядом с ним. Эктор с расслабленной ухмылкой отвечал на вопросы «а что…», «а где…», «а как…», но не забывал бросать угрожающие взгляды на любого посмевшего как-то косо на них посмотреть.

– И вот тебя разобрало, – с притворной сердитостью проворчал капитан после, наверное, сотого вопроса Ас, – Уж не от мяса ли?

– Нет, я выспалась, – махнула рукой Ас и продолжила, – А есть ещё космические пираты вроде Комет?

– Пираты? – такого слова Эктор не знал, – Вообще, нас зовут корсарами. Издавна существует множество партий корсаров, и завоевать звание капитана в любом из них очень сложно. Кометы, Метеоры, Ветра, Вспышки – можно до бесконечности продолжать этот список. Каждая партия чем-то известна. Вспышки любят устраивать зрелища. Никогда не любил этих показушников и их мародёрство, – Эктор поморщился, – У Ветров очень хорошие корабли и отменные пилоты. Метеоры… ну, они, кхм, немного тугодумы, конечно, но если прибьют, то всё. Хана, – капитан присвистнул и поднял взгляд к небу, – Мы же славимся быстротой и незаметностью. Эдакие невидимые снайперы. Мало кто из наших попадался стражам правопорядка. Но, блин, они иногда такой дурью маются, что Метеоры и рядом не стояли, – прошипел Эктор, вспоминая своих подчиненных, – Хорошо хоть, что никто этого не знает.

Они подошли к какому-то зданию, напоминающему стол на длинных ножках. Такие «ходули» обычно делают на домах в районах частых потопов на Земле. «Земля, опять Земля» – Ас помотала головой, – «Не надо, не сейчас, только не снова». Вся эта история с кражей кристаллов пробудила в ней грызущую совесть, а за совестью проснулись и воспоминания о том, как её иногда ругала за плохие поступки в детстве мама, за воспоминаниями последовала ностальгия, и дальше по накатанной вплоть до жуткой тоски по родному дому. Ас даже нашла себе отдельный никем и ничем не занятый угол с огромным стеклом. Можно было смотреть в это стекло и думать, что, возможно, одна из тех звёзд – Земля. Ас подозревала, что этот отсек никем не использовался чёрт знает сколько лет, а значит, найдут её тут не скоро. Ан нет. Эктор всё-таки нашёл. Правда, не надавал люлей, как подумала при его появлении Ас, а молча сел рядом и уставился на те же звёзды. «И моя планета где-то там» – сказал тогда, не глядя на неё, Эктор, – «Мне, как и тебе, туда уже не вернуться. Но моя ситуация похуже. От моей планеты, моего дома не осталось ничего, кроме обугленных останков. Проклятая война» – капитан с силой ударил мыском сапога об пол, – «Спалили всё, что можно, включая природу и людей. Я числюсь в разыскиваемых беженцах. Сама понимаешь, что будет, если меня найдут. А на счёт украденных кристаллов Эйзеля можешь не беспокоится. Всё равно на выставке не будет от них толку. А мы продадим их парню, делающему какие-то полезные штуки. Он кто-то вроде изобретателя. Друг Риквуда». После этих слов Эктор замолчал. Ас и Эктор просидели в тишине достаточно долгое время, после чего Ас почувствовала, что проваливается в сон. Дальше – сплошная темнота и неясные сны. Проснулась она в своём гамаке, силясь понять, что ей приснилось, а что было на самом деле.

Под домом виднелся полупрозрачный цилиндр-лифт, похожий на лифты корабельных стоянок. Эктор вошёл в него и нажал пару каких-то кнопок. Двери закрылись, а на них появилось лицо в виде голограммы. Лицо было такое же вытянутое и похожее на кошачью морду, как и у остальных жителей этой планеты. Только вот голограмма не могла точно передать оттенков.

– Господин Т’Урман? – спросила голограмма. Эктор кивнул, – Поднимайтесь.

Голограмма отключилась. Лифт запыхтел и сдвинулся с места, медленно взмывая вверх.

– Т’Урман? – Ас подняла голову и уставилась на Эктора, – Это твоя фамилия?

– Что-то вроде того.

Двери с шумом раздвинулись и открыли взгляду захламлённое помещение. Посетители вошли в него и огляделись. Ас заворожено разглядывала множество необычных шестерёнок, болтов, винтов, шурупов, металлических пластов, деталей и целой кучи чего-то неизвестного, раскиданного по стеллажам и полкам. Эктор смотрел на всё это просто со скуки: было заметно, что всё это он уже видел. Где-то в глубине комнаты послышалась чья-то оглушительная возня. Что-то упало с огромной стопки чертежей и покатилось к ногам Ас. Она подняла с пола сверкающую вещицу и повертела её в руках. Кристалл.

– Ох, а я её везде ищу, – чья-то когтистая рука с четырьмя пальцами внезапно отобрала у Ас кристалл и исчезла. Ас подняла взгляд. Перед ней стоял невысокий худой рау-ганец, весь в саже и машинном масле. Заострённые уши дёрнулись вверх в знак приветствия, – Спасибо. Эктор, кто это? Раньше ты приходил со своим первым помощником.

– Это Ас, – Эктор опустил тяжёлую ладонь на плечо терранки, – Больше сказать не могу. Но техникой она интересуется так же, как и вы с Чарром. Таскает по ночам мои пособия по ремонту кораблей и читает.

– Наш человек, – рау-ганец бросил заинтересованный взгляд на Ас, – Как там Чарр, кстати?

– Живёт, – усмехнулся капитан, – Сейчас, вероятно, всё ещё сидит с ЛаТрайлем и остальными в таверне на окраине. Может, тебя навестит.

– Надеюсь на это. А что с заказом?

– Вот, – Эктор поднял повыше сумку с кристаллами, – Как и договаривались.

– Отлично, – рау-ганец схватил было сумку и раскрыл её, чтобы посмотреть на завёрнутые в ткань кристаллы, но Эктор и не подумал отпустить ручки сумки и потянул её на себя, не дав инопланетянину как следует рассмотреть товар.

– Сначала деньги, – твёрдо сказал Эктор.

– А всё такой же недоверчивый, – коротко засмеялся рау-ганец, нехотя отпуская сумку, – Сейчас принесу.

И скрылся в стеллажах. Эктор закрыл сумку и повесил её обратно на плечо. Ас, воспользовавшись отсутствием хозяина мастерской, осторожно подошла к полкам, привстала на цыпочки и заглянула на их содержимое. Какие-то детали отдалённо напоминали детали от земных легковушек. Где-то Ас заметила даже своеобразный паяльник. Устав стоять на мысках, Ас опустилась и посмотрела на не менее захламлённый пол. На нем блестели собранные в кучку охристые стёклышки с вкраплениями каких-то янтарных камней. Рядом были забитые предохранителями коробочки, аккуратно разложенные по размерам. За всем этим стояла огромная коробка с непонятными Ас штуковинами.

– Что это? – спросила она, повернувшись к Эктору.

– Стабилитроны, – отозвался Эктор, – Очень хорошие, кстати. Там кристаллы внутри, ну, ты понимаешь. Рау-Ганские кристаллы знамениты на всю галактику. Такие бы на Иттриот поставить…

– Что поставить? – в помещении снова появился хозяин, – Что ты хочешь поставить, Эктор? Я могу продать, если мне это не нужно.

– А деньги у меня на это есть? Они же стоят, как мой звездолёт, – проворчал Эктор, с видимым сожалением отворачиваясь от стабилитронов, – Ладно, плати давай.

– Как скажешь, – усмехнулся рау-ганец, протягивая Эктору звенящий мешок, – Не знаю, о чём конкретно ты говоришь, но этих денег вполне достаточно, чтобы купить самую дорогущую деталь.

– А платить экипажу кто будет? – буркнул Эктор, развязав мешок и пересчитав деньги, – Держи свои кристаллы. Только помни уговор: мы не помним, что продавали что-то тебе, ты не помнишь, что покупал что-то у нас.

– Помню-помню, – закивал тот, – Я же не дурак. Я не хочу лишаться таких поставщиков.

– Всё. До встречи, – Эктор оторвал Ас от созерцания богатств рау-ганского мастера и потянул в лифт.

Выйдя на улицу, Ас почувствовала, как сильно пекут голову уже вставшие солнца Рау-Гана. Эктор зажмурился от яркого света и, приставив ладонь ко лбу наподобие козырька, поспешил перебраться на другую сторону улицы, туда, где ещё оставалась густая тень. Ас нырнула в полумрак вслед за ним.

– Куда теперь? – нетерпеливо спросила она. Её чёрная водолазка с неимоверной силой собирала в себя солнечное тепло, так что она была вдвойне рада попасть в тенёк.

– Куплю несколько деталей для Иттриота, – ответил, убрав руку ото лба, Эктор, – Несколько винтов сдохли, да и генератор барахлит время от времени… предохранители сгорели нафиг… ещё клиновоздушный двигатель бы купить, попробовать поставить его куда-нибудь и посмотреть, как заработает, – капитан всё перечислял и перечислял, а Ас всё больше и больше утверждалась в том, что ничего хорошего ей не обломится, – Короче говоря, по мелочи, – «по мелочи?» – про себя удивилась Ас, – Он за кристаллы много отвалил, отличный повод подлатать корабль. Может, ещё на что-нибудь хватит.

«Надежда умирает последней» – подумала Ас, услышав последнюю фразу. А вдруг всё же перепадёт хоть маленькая космическая штучка?

Они зашли в какой-то ну очень обширный магазин, который, на самом деле, больше напоминал склад. Ас еле-еле успевала мельком взглянуть на разложенные на полках товары самого разного вида и назначения, догоняя неумолимо идущего вперёд Эктора. По магазину ездили небольшие перетаскивающие товары машины с выдвижными клещами. Людей в магазине было мало, лишь некоторые ходили между рядов, приценивались и проверяли качество, дотрагиваясь до вещей. Эктор так делать не стал. Он сразу подошёл к встроенным в стены экранчикам и начал вбивать названия товаров в один из них. Прошло, наверное, минут десять до того момента, как механический голос спросил: «Доставка или самовывоз?». На что Эктор ответил: «Всё, кроме последних трёх товаров, доставить на корабельную стоянку №55 и передать лично в руки Йоханессу Миргаузу». Раздался щёлчок, и в стене открылся проём для монет. Пока Эктор вставлял монеты в проём, Ас попробовала представить, как бедный Йоханесс потащит всё это на корабль, если ему это вручат прямо в руки. Эктор, закончив оплату, приставил к экрану маленькую плоскую штуку. Экран пиликнул, а Ас подумала, что электронные чеки – очень полезная штука. Но тут Эктор резко развернулся и направился к выходу. На этот раз Ас не смогла за ним поспеть и догнала его лишь тогда, когда он протянул плоский предмет служащему у входа и получил последние три товара, быстро убрав их в опустевшую сумку. Но рассмотреть их Ас всё равно бы не удалось – все они были запакованы.

На улице Ас увидела, как из-за огромного магазина выехала странная конструкция на колёсиках и бесшумно повезла огромную коробищу в ту сторону, откуда изначально шли Ас и Эктор. «Бедный Несси» – вновь подумала Ас, провожая взглядом внушительный заказ.

– Пойдём, – похлопал Ас по плечу капитан, – Нужно ещё кое-что сделать.

– Ещё? – вскинула брови Ас, – А я думала, уже всё. А что надо сделать? А? Что?

– Не скажу, – хитро улыбнулся Эктор и несильно дёрнул сумку, – Просто надо это испытать.

– А что там? – не унималась Ас, – Что ты купил? Я же не видела, так нечестно! Ну скажи!

– Не скажу и всё тут, – забурчал Эктор, убирая сумку подальше от загребущих лап Ас, – А не уймёшься, отправлю на корабль драить машинный отсек вместе с Галло. Сейчас как раз его очередь.

– У-у, – прогудела Ас, скрещивая руки на груди, – А кто такой Галло?

– Тот, которого ты вчера назвала Цветочком, – Эктор усмехнулся и двинулся куда-то за магазин.

Ас и Эктор шли прочь от городских зданий, туда, где и людей-то видно не было. Ас, не желая оттирать полы от чёрных масляных пятен, всю дорогу молчала и старалась не нарываться. А Эктор смог наконец-то спокойно вздохнуть и оттянуть ворот плаща. Вместе с зданиями постепенно уменьшалось и количество доступных теней. Эктор недоумевал, откуда только взялась эта жара. Сколько он себя помнил, на Рау-Ган всегда было вполне себе приемлемо. В конце концов, Эктор вообще скинул плащ и понёс его в руках. Ас в своей чёрной кофте вообще чувствовала себя одной ногой на том свете. Но, когда здания окончательно исчезли из поля зрения, на помощь пришла спасительная тень огромных деревьев с узорчатой тёмно-синей корой и багряными листьями с жёлтыми прожилками. В конечном итоге, Эктор остановился посередине какой-то неизвестной полянки, окружённой всё теми же деревьями и кустами без листьев, ветви которых торчали во все стороны, как иголки морского ежа.

– Здесь, – скорее себе, чем Ас, сказал он.

– Что здесь? – не поняла она, привалившись к одному из мощных стволов.

– Погоди, – ответил Эктор и направился к кустам, – Я так понимаю, этот сухостой никому не нужен.

Синекожий капитан отломил несколько прямых веток и вернулся обратно к Ас. Присев под деревом, он кивнул ей, чтобы она тоже села. Опустившись на охристую траву, Ас заинтересованно стала наблюдать за тем, как Эктор достаёт из сумки одну из коробок и начинает её вскрывать, попутно отрезая от упаковки широкие пласты картона и складывая их в стопку. Запустив руку в растерзанную коробку, Эктор вытащил оттуда бластер и протянул его Ас.

Бластер оказался совсем не похож на игрушечные космические пистолеты в детских магазинах или на футуристичные рисунки художников. Ас с плохо прикрытым выражением крайнего восхищения на лице осторожно взяла в руки бластер и повертела его в руках, разглядывая со всех сторон. Эктор довольно усмехнулся, наблюдая за тем, как Ас пытается что-то сказать, но из её рта вылетают только какие-то обрывистые неясные фразы. Терранка потеряла дар речи в прямом смысле этого слова. Нет, таких бластеров она точно никогда не видела. Белый, лёгкий корпус почти не чувствовался в руках. Чёрная рукоять не скользила в руках, а магазин был маленький, но вместительный. К тому же, бластер был настоящий.

– Он должен быть не заряжен, – проговорил, поднимаясь с земли, Эктор. Когда Ас посмотрела на него, то увидела, что он наткнул картон на палки, – Сейчас поставлю мишень, вставлю заряд и попробуешь пострелять.

И пошёл втыкать в землю своеобразные мишени бюджетного типа. Ас, поверив капитану на слово, решила, что раз бластер не заряжен, то можно немного побаловаться и понажимать на курок. Даже не целясь, она без задней мысли сжала в руках оружие и надавила на спуск.

Рука дёрнулась, и плазменный заряд навылет пробил ствол дерева напротив. Ас резко ощутила острую боль в плече. На лужайке распластался машинально бросившийся оземь Эктор и глухо орал самые последние ругательства из-под накрывших голову рук. Испугавшись, Ас вскочила на ноги, чтобы посмотреть, не попала ли она в капитана. Но капитан (к счастью или к несчастью, смотря, с какой стороны на это глядеть) очень быстро понял, что нового обстрела не предвидится, и поднялся на ноги целёхонький, но жутко злой. Ас зажмурилась, поняв, что сейчас из неё, как выражался Уитеннс, «сделают гурраску».

– Да чтоб этих продавцов унесло в открытый космос! – рычал разъярённый Эктор, – Патроны продаются отдельно! Конечно!

Ас ошарашено открыла глаза. Хорошо, что тут нет этих самых продавцов.

Эктор вдруг остановил поток ругани и засмеялся. Громко, лающе, запрокинув голову к небу. Ас всё так же ошарашено пялилась на него.

– А я-то… дурак… подумал, – в перерывах между хохотом силился проговорить хоть фразу Эктор, но, в конце концов, кое-как преодолел смех и продолжил уже спокойнее, – Что нас нагнали стражи и устроили обстрел. Всё, думаю, живыми отсюда не выйдем. А это твоя неудержимая способность устраивать светопреставление наружу рвётся.

Отряхнув колени от налипшей на них травы, он поправил накренившуюся мишень и подошёл к Ас. Она к тому времени уже растеряла весь свой энтузиазм и держала белый бластер с опаской и даже каким-то страхом.

– А может, не стоит… – Ас протянула было бластер Эктору, но Эктор сурово сдвинул брови и отодвинул от себя бластер.

– Так, вот только не надо мне тут падать духом, – заворчал он, – У всех есть право налажать.

– Вдруг я попала бы в тебя?..

– Хватит, я сказал, – отрезал синекожий капитан, – Давай, попробуем сначала прострелить ближнюю картонку. Видела когда-нибудь, как стреляют? Из лука, говоришь, пробовала стрелять? Ну вот встань так, как будто ты собираешься пустить стрелу, а не пулю. Вот так. А теперь расслабь руки. Расслабь! Оно не выстрелит, пока ты не нажмёшь на курок! Вытяни руку с бластером вперёд, а второй закрепи его.

Эктор навис над Ас и поправил её положение рук. Почувствовав, что они дрожат, он усмехнулся и накрыл её ладони своей. Казалось, руки Ас утонули в одной огромной синей ладони Эктора. Ас посмотрела на серебряные колечки с голубыми камешками и заметила, что на их внутренней стороне есть нечто вроде едва заметных чёрных кнопок. Но тут солнца осветили камни, и Ас зажмурилась от режущего глаза света.

– Ладно, попробуем вместе, – проговорил Эктор, наклоняясь ещё ниже, чтобы было удобнее целиться с позиции Ас, – Давай, прицелься. На счёт три нажмёшь на спусковой курок. Раз…

В Ас проснулись природная бездумная отвага и твёрдая уверенность в том, что она ни в коем случае не должна оплошать. Она не какая-нибудь тряпка вроде Петра! Что она, не сможет попасть в мишень с пару метров?

– Два…

Ас упрямо сдвинула брови. Руки перестали предательски дрожать. С силой сжав зубы, она прищурилась и навела дуло прямо в центр картонки. Ну уж нет, не в этот раз! Хватит с неё промахов.

– Три! – гаркнул Эктор и отпустил руки Ас. Грянул выстрел, и Ас, не ожидая такой сильной отдачи, с перепугу грохнулась прямо на хохочущего позади Эктора.

Мимо!

***

Настрелявшись, Ас и Эктор вернулись на Иттриот. Бластер нёс в своей сумке Эктор, решив не повторять опыт с простреленным деревом. Жара к тому времени уже спала, но Ас всё равно шла с запрокинутой к сиреневому небу головой и выла жалобы на усталость прямо в небосвод. Эктор только посмеивался и ободряюще ерошил и без того лохматые волосы Ас.

Сидящий на трапе Йоханесс пребывал в состоянии глубокого сна. Неизвестно, каким образом он умудрился запихнуть коробку в корабль, но таковой нигде поблизости не наблюдалось. Значит, как-то запихнул. И поэтому, наверное, он вырубился прямо здесь.

– Где вы были?.. – сонно пробормотал тот, протирая глаза, – Я уже хотел пойти вас искать.

– Стреляли, – ответил Эктор, ступив на трап.

– Нелегально, конечно же?

– А то, – подмигнул капитан, – Меня даже чуть не убили с первого выстрела.

– Ого! – смеясь, поднялся на ноги Йоханесс, – Что будет, когда она будет учиться водить звездолёт, а?

– Большая-большая ж… – начал было Эктор, но осёкся, – кхм, жесть. Заказ мой получил?

– Получил, – кивнул первый помощник, – И вместе с ним, кажется, получил и ревматизм. Какое счастье, что ЛаТрайль вовремя вернулся! А то не было бы меня сейчас на этом месте.

– Ла-а-адно тебе, – протянул Эктор, – Давай, пошли внутрь. Пора вылетать. Все вернулись?

– Все, – Йоханесс проследовал вслед за Ас и Эктором внутрь.

Трап за ними поднялся и закрылся на множество механических щеколд. Эктор последовал наверх. Он хотел отнести вырученные деньги за кристаллы в сокровищницу, но был остановлен дёрнувшей в который раз его за рукав Ас.

– Когда-нибудь ты оторвёшь рукава моему плащу! – ощерился тот, выдернув рукав, – Он больших денег, между прочим, стоит! Чего тебе?

– А что в остальных двух коробках?

– Там? – Эктор раскрыл сумку и вскрыл коробки. Из коробок вывалились два тёмно-красных пледа с бахромой, – Обычные пледы. Раз уж одеялу конец, они его заменят. Не вздумай и их превратить в что-то с Терры! Больше от сквозняка спасаться нечем!

С этими словами Эктор закрыл сумку и направился по своим делам. Ас, с трудом подавляя улыбку, помчалась искать Настю, Хана и Петра чтобы рассказать им о пальбе по картонкам из новенького бластера и узнать, как прошёл их день.

И он говорит ей: “Сестра, я слишком давно на этой войне

Когда вы пьете это ваше вино, я небом чувствую кровь —

В ней хватает и серебра, и стали, и соли, и гари огней,

И наши парни лежат в траншеях под гусеницами облаков.”*

Комментарий к Глава 8. Город на другом конце Рау-Ган

* Мельница – Война

========== Глава 9. Места массового скопления экипажа на Иттриоте ==========

Сон в общей каюте – штука непередаваемая и уникальная. Вообще, слова «сон» и «общая каюта» ставятся вместе с большим трудом. Ладно, тогда так: общая каюта – редкостная хрень, в которой, как показалось терранцам, собрались сразу все звуки мира. Уснуть тут можно было только в том случае, когда ты приходишь абсолютно вымотанный и неспособный слышать что-либо, кроме зова койки. Вот и сейчас Хан в который раз проснулся от возни снизу.

– Подвинься! – бурчал Пётр, – Чего ты длинный такой? Ноги под себя подожми, что ли.

– А сам-то, – толкал его локтём в бок уставший, раздражённый и безумно хотевший спать Уитеннс, – Вечно тебе что-то такое снится, от чего ты начинаешь размахивать руками. Уже раз пять мне в глаз попал. Вот сам и подожми под себя свои конечности!

Так уж случилось, что на Петра коек не хватило. Хан-то чудом успел вскочить на второй ярус трёхъярусных кроватей и заполонить собой всю койку, вцепившись руками и ногами в матрац, чтобы Пётр никоим образом не смог его от этого матраца оторвать. Делить койку вместе с колючим Иссилем, у которого в любой момент из тела мог выскочить кристальный целестин, ему не очень-то хотелось. А если он его в ночи этим самым целестином проткнёт? Нет уж, общага общагой, а такого соседа ему не надо. Поэтому Пётр и Уиттенс на первом ярусе сейчас пытаются заснуть вдвоём на узкой койке, повернувшись спиной друг к другу и без конца вопя. Хан посмотрел на свои наручные часы. Он вроде бы ложился вздремнуть два часа назад. Что, они все эти два часа препирались друг с другом?

Хан шумно вздохнул и закинул руки за голову. Вот надо было разбудить его именно сейчас, когда большинство Комет вернулось и дежурства. Именно в это время заснуть просто невозможно. Ей Богу, на Эверест забраться легче, чем сомкнуть глаз в эти часы. Откуда-то издалека доносится чей-то напоминающий извержение Везувия храп, прямо на соседнем ряду коек идёт жесткая перебранка, а Иссиль на третьем ярусе вообще свистит во сне. Так что если не успеешь заснуть раньше – страдай молча и жди, пока свистопляска более-менее не утихнет.

Внезапно, свист над Ханом прекратился. Ему на смену пришёл недовольный гул из-под одеяла, сравнимый с гулом взлетающего реактивного самолёта. Иссиль свесился с койки и сонно моргая, посмотрел вниз, на тормошащих друг друга Петра и Уитеннса.

– Я тебя сейчас с койки спихну! – взорвался, наконец, Иту и замахнулся на Петра.

– Не сможешь! – с напускной уверенностью завопил Пётр. Хан, чуть выглянув из-за матраца, увидел, что на самом деле друг неплохо прячет испуг, – Ты сам меня на корабль взял! Вот и не надо теперь жаловаться! На меня и так все жалуются! И вообще… и вообще… – Пётр всё порывался выкрикнуть что-то едкое и обидное, но, в итоге, вновь отвернулся, натягивая одеяло на самый нос, и пробубнил чуть тише, – И вообще, зачем я попёрся на этот космодром, зачем я вообще попёрся на эту идиотскую космическую миссию, что мне на Земле-то не сиделось…

Пётр уткнулся носом в подушку, продолжая глухо бормотать упреки самому себе, «Чернавцеву, будь он проклят» и всех, кто, по его мнению, виноват в том, что он полетел в космос. Рядом сидел ошеломлённый Уитеннс, медленно опуская поднятую в порыве ярости руку и растерянно глядя на готового разреветься от обиды на весь мир Петра. Подняв голову, Уитеннс вопросительно посмотрел на выглядывающего Хана. Хан пожал плечами и скрылся. Зато Иссиль скрываться был не намерен.

– Уитеннс, – негромко проговорил он, всё ещё щурясь спросонья, – Прошу тебя, не трогай этого парня. Он, чёрт его дери, взрывоопасен. От малейшего прикосновения взрывается всем терранским словарным запасом за раз. А я и они, – Иссиль кинул взгляд на соседние койки, – спать хотим. Заткнитесь, ненаглядные вы мои, и дайте отоспаться.

Уитеннс проводил взглядом исчезнувшего Иссиля и снова посмотрел на Петра. Тот уже прекратил хныканье и, вроде как, уснул. Облегчённо вздохнув, Уитеннс осторожно растянулся на койке, стараясь не задеть «самовоспламеняющегося» терранца, и закрыл глаза.

***

Когда Хан проснулся вновь, на этот раз сам, Комет в общей каюте уже почти не осталось. «Разоспался» – подумал Хан, резко поднимаясь с койки и спрыгивая на пол. В животе неприятно ощущалась гудящая пустота. Наверное, пока он тут спал, весь обед был уже съеден.

– Петь, – потряс за плечо спящего товарища тот, – Пошли есть, Петь. Я есть хочу, Петь. Петь!

– А я спать хочу, – накрывшись одеялом с головой, забубнил Пётр, – Чингисхан, отстань.

– Если ты сейчас не встанешь, потом есть будет нечего!

Пётр, сощурившись на тусклый свет общей каюты, выглянул из-под одеяла. Взлохмаченный и сердитый, он был похож на разгневанного филина, которого вытащили днём на солнце.

– Сколько времени? – проговорил он.

– Да полно! – Хан ткнул ему часы чуть ли не в лицо, – Они нас даже не разбудили!

– Нужны мы им больно… – проворчал Пётр, спуская ноги с койки и обуваясь.

Земляне из каюты не вышли, а буквально выбежали. Когда хочется есть, проснуться можно и за пять секунд. Хан и Пётр, конечно, оббегали пол корабля перед тем, как найти столовую, но, в конце концов, всё-таки влетели в неё со свойственным терранцам шумом.

Сидящие за столами редкие Кометы недовольно оглянулись на терранцев. Где-то вдали виднелись Настя и Ас. Основная масса пришельцев уже отобедала и отправилась по своим делам. Пётр и Хан шмыгнули к скучающему корабельному коку с просьбой дать и им что-нибудь съедобного. Кок нехотя набрал в половник странного вида жижу и разлил по двум глубоким тарелкам. Взяв тарелки в руки, терранцы подсели к Насте и Ас.

– Привет, – приветственно улыбнулась Настя, – Поздновато вы сегодня.

– Ну, знаешь ли, блюдо наподобие этого может и подождать, – с траурной миной проговорила Ас, со скукой водя ложкой в жиже.

– Ладно вам, – откликнулся сидящий тут же Чарр, – Есть можно.

– Я вот в этом что-то неуверен, – с сомнением поглядел в свою тарелку Галло.

– Вот поэтому я и закупился на Рау-Гане таблетками на случай, если это дело окажется несъедобным, – впервые терранцы услышали голос четырёхрукого Ци. Голос был низкий, будто бы металлический, – Что он туда добавляет? Ставлю либо на ракетное топливо, либо на личный алкогольный запас капитана.

– Да ну не, – покачал головой Галло, прикрыв огромные голубые глаза, – Скорее уж ракетное топливо. Ещё никому не удавалось найти капитанские заначки.

– Кто его знает, этого кока, – усмехнулся Ци, – Я ему не доверяю.

– Да хватит вам, народ, – с коротким смешком отозвался Чарр, – У вас что, другая еда имеется?

Забурчав что-то вроде «нет», Кометы вновь уткнулись в свои тарелки. Хан осторожно попробовал зачерпнуть ложкой оранжевую жижу. Немного напоминает крем-суп из школьной столовки (что является очень редкостным «фу») с примесью действительно чего-то напоминающего чего-то крепкого. С трудом заглотив половину тарелки, Хан принялся бесцельно макать ложку в суп вместе с Ас.

– Это вообще в принципе из чего? – не отрывая взгляда от жижи, спросила Ас, – Хорошо, из чего это должно было быть?

– Лучше не знать, – поднял на неё взгляд Чарр, – И есть в неведении.

– Ясно, – Ас со смачным всплеском окончательно уронила ложку в суп.

Инопланетяне мрачно доедали свой обед и по одному уходили из столовой, разбредаясь, кто куда. Терранцам торопиться было некуда, и сидеть они могли хоть до самого ужина. Поэтому они старались растянуть обед, насколько это представлялось возможным.

– Генератор, Риквуд, – прозвучал по громкой связи голос Эктора.

– Чёрт! – с яростью отбросил от себя ложку Риквуд, поднимаясь из-за стола, – Опять этот проклятый генератор!

– А что с ним, с генератором? – спросила Ас. На горизонте нарисовался отличная идея на счёт того, чем можно заняться.

– Да барахлит, сколько его не чини, – проворчал Чарр, беря в руки на удивительно чистую тарелку, – Надоел хуже нытья Галло.

– А ты что, механик местный? – спросил Пётр, оторвавшись от разглядывания чего-то плавающего в его тарелке.

– Угу, – кивнул тот, – Старший. А также канонир. Остальные двое механиков тормозят, как нечего делать. Развлекаюсь, как могу.

– Канонир? – не поняла Настя.

– На мне вся артиллерия корабля. Ну, не только на мне. Галло вот, например, тоже канонир. Есть ещё, но вы их вряд ли знаете. Ладно, пошёл я с генератором разбираться.

– А можно посмотреть? – одновременно выкрикнули Ас и Хан, переглянувшись.

– Ну, если вам так интересно… – удивился Риквуд, – Можно. Капитан вроде не запрещал.

Терранцы вскочили и вслед за Риквудом отнесли свои тарелки. Махнув застывшим Насте и Петру рукой, они ушли.

– У-у, технари, – прогудел Пётр, запихивая за щеку ложку, – А нам что, по их мнению, делать надо?

– Можно было пойти с ними… – оставшись наедине с Петром, Настя чувствовала себя не в своей тарелке. Как Ас могла её бросить? С кем угодно, но только не с Петром!

– Генератор разбирать? – поднял одну бровь терранец, – Ещё чего! Насколько я знаю, ни тебе, ни мне это дело интересно так же, как Ас розовые заколочки.