Текст книги "Курс на Процион (СИ)"

Автор книги: Wairana Holmes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Отлично, – проговорил он, – Даже руки пачкать не пришлось. На, забирай свою чашу, Ягитос, – Эктор небрежно кинул чашу капитану Вспышек. Тот её едва успел поймать, – Ну, что, уходим?

– Уходим, – проворчал тот, сердито вытирая грязь с чаши.

Корсары двинулись обратно по горной тропе. Мощная голова Зат’Тенна ещё долго виднелась на фоне гор, после чего зевнула и скрылась. Терранцы всю дорогу нервно на неё оглядывались. У корсаров оглядываться на неё уже не было сил. Их вымотало лазанье по горам золота и жутчайшая жара. Когда они дошли до развилки, тропы которой вели к стоянкам корабля Вспышек и звездолётов Комет, корсары без лишних слов, даже не перекинувшись пару слов на прощание, начали расходиться в разные стороны. Ас застыла на месте.

– Вы что, так просто и уйдёте? – вслух спросила она.

– А что? – обернулся Ягитос, – Мы своё дело сделали, чего ещё-то?

– Правда, – недоумённо проговорил остановившийся Эктор, – Мелочь, ты чего?

– Вы так и оставите здесь этого вашего Зат’Тенну? – продолжала Ас, – Чтобы он и дальше устраивал хаос?

– Действительно, – проговорила Настя, – Вы позволите ему и дальше разрушать планеты и звёздные системы? Готова поспорить, никто даже не пытался его остановить! Лишь бы заграбастать побольше золота и ничего при этом не делать, да? – в этот момент Сия начала сверлить взглядом слегка оторопевшего Йоханесса.

– Да вы чего, – вытаращил глаза Ягитос, – Серьёзно, что ли? Нам-то это зачем? Мы же корсары, мы налетаем на халяву, как только она появляется на горизонте. Что я вам, герой из сказки, чтобы всяких там чудовищ побеждать? Почему вы вообще так на нас из-за этого взъелись? Летает он себе по галактике, ну и пусть летает.

– Да потому, что мы в этой галактике живём, – сурово проговорил Пётр, – И не особо хотим, чтобы какая-то звёздная ящерица сожрала нашу планету.

– Вот именно, – подтвердил Хан, – В конце концов, когда-нибудь он примется и за ваши родные планеты. Подумайте об этом. Ну, ладно-ладно, даже если вам на них плевать, подумайте о том, что будет, когда Зат’Тенн уничтожит все планеты в Млечном Пути. Что вы будете делать? Полетите в соседнюю галактику? Он вас и там найдёт.

Корсары затихли. Кто-то недоумённо смотрел прямо перед собой, кто-то задумчиво разглядывал собственные ботинки. В воздухе повисла тишина, прерываемая отдалёнными звуками шебуршания Зат’Тенна в горах. Наконец, Эктор первым нарушил тишину:

– Они дело говорят, – сказал он, обводя взглядом столпившихся корсаров, – Рано или поздно нам всем не поздоровиться, и жалеть об утерянном шансе будет уже очень поздно.

– Верно, – закивал Йоханесс, – Мы попробуем. Так ведь?

Кометы взорвались одобряющим гулом. Они начали хлопать терранцев по плечам и лохматить им шевелюры, наперебой хваля за своевременную сообразительность. Эктор поймал во всей этой кутерьме взгляд Ас и с улыбкой кивнул, втайне светясь от гордости. «Прямо как я в молодости», – думал он, – «Безнадёжный романтик-радикал, рвущийся спасать всех и вся».

Вспышки растерянно косились на своего капитана, который явно выпал из реальности. Длинные чёрные уши едва заметно подрагивали, а глаза немигающим взглядом смотрели куда-то в другое измерение.

– Капитан, – осторожно потянул того за рукав один из Вспышек, – А ведь они правы…

– Правы-то они правы, да не хочется опять поддакивать этим Кометам как-то, – скривился Ягитос.

– Ну, знаете ли, иногда можно и немного потерпеть, – сердито заворчал ещё один корсар, – Капитан, вы меня, конечно, извините, но если мы уйдём, то поступим очень глупо и малодушно. Другими словами, мы просто позорно сбежим с поля боя.

– Ладно, – кинул прищуренный взгляд на подчиненного Ягитос. Этот тон его выводил из себя, но Вспышка был прав, и капитан ничего не мог с этим поделать, – Присоединимся к ним.

Очень уж резко перевернулось понятие «корсар».

Теперь они не разграбливали Галактику везде и всюду.

Теперь они эту Галактику спасали.

***

Звездолёт Эктора кружил вместе с шаттлом Ягитоса над грудой осыпавшихся камней, выбирая кусок погабаритнее. Терранцы наперебой голосили: «Вон этот! Нет, не тот, а этот!» и жутко бесили и без того разнервничавшегося Уитеннса, который сидел за штурвалом вместо кружащего в своём звездолёте Йоханесса и пытался прицелиться. Сколько бы он не кричал и долбил хвостом по ногам подростков, те не хотели умолкать ни на минуту. Вон, чужой шаттл уже поднимает булыжники в воздух, а они до сих пор тут копаются!

Полчаса назад Уитеннс объяснил Вспышкам и Кометам всю суть устройства Зат’Тенна. Вообще, такого от него никто не ожидал, и большинство товарищей шкипера глядело на него с откровенным изумлением. Нет, все знали, что Уитеннс увлекается биологией, но никто не знал, что настолько.

В итоге всего этого был разработан очень ненадёжный и рискованный план на скорую руку. И теперь Уитеннс, зная, как любит его капитан рискованные планы, ни на секунду не прекращал придумывать самые худшие концы этой дурацкой затеи. Рискованные планы – это не по его части, а рискованные и сделанные наобум буквально за пять минут планы – тем более. «Ну почему я тогда вообще пошёл на этот Иттриот?», – думал Иту, представляя себе новый вариант неудачного исхода их миссии, – «Ну почему мне дома не сиделось-то? Какая гурраска меня вообще укусила?!».

Наконец, какой-то камень внушительного размера был кое-как захвачен волнами левитации. Да-да, почти тот самый луч из всех фильмов про инопланетян с похищениями людей. Оказывается, эта штука всё-таки существует. Терранцы даже расстроились. «Да вы серьёзно, что ли?» – с каменным лицом проговорила Ас, – «Поинтереснее ничего не придумали?». Ещё несколько кораблей подняли камни вслед за ними. Для этого занятия специально выбирали самые грузоподъёмные корабли. А поскольку таких было немного, группка их была маленькая и не заметная для глаза чудовища.

Звездолёт подлетел к одному из горных плато, в котором засел Зат’Тенн и ковырял раздвоенными когтями практически опустевшую гору с сокровищами, и завис, прячась за скалами. Точно так же зависли и другие группы шаттлов поменьше, но уже с других концов плато. Корсары окружили зверя.

– Капитан, начинать? – раздался в динамике голос ЛаТрайля.

– Так, а ну-ка поосторожнее с самодеятельностью! – забурчал по рации Ягитос, – В вашей группе Вспышки явно перевешивают Комет, так что приказы отдаю вам я! У нас, всё-таки, самая мощная артиллерия во всей Га…

– Начинай, штурман, – вздохнул Эктор, – Думаю, капитан Вспышек против не будет.

– Чего-о?!

Возмутиться как следует Ягитосу не удалось. Группа корсаров под номером один вылетела из-за остроконечной золотой горы и принялась палить по Зат’Тенну. Зверь обескуражено заморгал. Четыре миндалевидных глаза с недоумением уставились на кораблики, которые для него были что комары для землян. Что-то подозрительно в последнее время ведёт себя еда. Обычно она безжизненно лежит на земле, а не летит сама прямо в пасть уже в который раз. Впрочем, отказываться от неё не следует – когда он ещё эту гору раскопает? Зат’Тенн оторвался от горных раскопок и начал громко клацать зубами, пытаясь поймать звездолёты. Но корабли ловко уворачивались от его клыков и ещё пуще палили из пушек. Зверь становился постепенно всё злее и злее. Как обычный человек раздражённо отмахивается от всё громче и громче жужжащих над ухом комаров, Зат’Тенн всеми силами старался сожрать наглые корабли вместе с крыльями раз и навсегда.

В рации было слышно, как ругается еле-еле маневрирующий на своём нагруженном тяжёлыми пушками корабле ЛаТрайль, и как смеётся почуявший адреналин Чарр. Риквуд, в отличие от ЛаТрайля, не пихал на корабль то, что «бомбит поэпичнее». У него, как у заправского канонира, всё было на высшем уровне. Кроме них слышались отдалённые судорожные вскрики испуга других корсаров в те моменты, когда зубы клацают в метре от кончика крыла. Без конца проклинал всех и вся какой-то Вспышка.

– Пора, – скомандовал в рацию Эктор.

Их отряд медленно вылетел из укрытия и, подобравшись как можно ближе к зверю, начал на огромной скорости пролетать мимо его головы, сбрасывая в торчащие оттуда клапаны на трубках огромные камни. Нужно было как можно быстрее проскочить мимо опасной зоны, где тебя могут сцапать в одну секунду. Стоящие в звездолёте Эктора Ас, Пётр и Хан едва успели схватиться за спинки кресел и поручни в стенах – их чуть не снесло с ног. За штурвалом Тери на момент сверхскоростного взлёта стоял Эктор, что лишь добавляло экстрима. Управляет звездолётом он просто отлично, но непривыкшему к резким поворотам человеку в его корабли лучше не заходить. Хорошо ещё, что среди них не было людей, которых укачивает на задних сиденьях. Хотя, при таких махинациях укачает любого, причём даже на переднем сиденье. А Эктору хоть бы что. Скалится себе задорно да весело щурился на свет трёх солнц. Солнца целиком освещали его лицо и плясали тремя искрами в глазах. Зат’Тенн, почувствовав, что дыры, в которые он вбирает воздух для крыльев, закупорились, яростно взревел и попробовал подняться в воздух.

Как только зверь начал вытягивать во всю длину свои мощные крылья, из-за гор вынырнула третья группа корсаров и стаей ринулась к ним. Впереди процессии летел сверхбыстрый звездолёт Йоханесса.

– Никогда не задумывалась, для чего предназначен чёрный имплант у меня на ухе? – с загадочным видом спросил он у сидящей в кресле второго пилота Насти.

– Нет, – удивлённо помотала головой та.

– А я-то думал… – обиженно протянул Йоханесс. Но Сия быстро различила в его глазах хитрый блеск и поняла, что он шутит, – Ладно-ладно. Гляди.

Йоханесс коснулся импланта шестипалой рукой. По импланту тотчас маленькими дорожками разошлось голубоватое свечение.

С крыльев звездолёта сорвались острые треугольные лезвия и со свистом закружили в воздухе вровень с кораблём. Миргауз ухмыльнулся и направил звездолёт вниз, прямо к крыльям Зат’Тенну. Корабль, словно ястреб, спикировал вниз и продырявил своими острыми крыльями полости с воздухом, за счёт которых летает зверь. Лезвия впились в остальные полости, оставляя рваные дыры. Звездолёт вновь взмыл в воздух, утягивая за собой, как магнит, опасное внеземное оружие. Вслед за Йоханессом, к крыльям снижались и остальные корабли и точно так же дырявили полости окончаниями крыльями звездолётов. Только вот такого оружия, как у Йоханесса, не было больше ни у кого.

– Здорово! – воскликнула Настя, как только звездолёт выровнял своё положение.

– А то, – ухмыльнулся Йоханесс и тут же был вынужден увернуться от клыков зверя.

Зат’Тенн не справлялся. Корсары, как мухи, облепили его со всех сторон. Он не может взлететь, он не может схватить их, в конце концов, он даже сожрать их не может! Еда летает прямо под носом, но летает на этих чёртовых реактивных двигателях! Да, к тому же, ещё и затыкает тебе дыхательные трубки, режет крылья и палит в лицо, тьфу, то есть, морду. Нет, ну к звёздам такой ужин. Уж легче свалить отсюда по-хорошему, переждать, а потом вернуться к раскопкам горы.

Передвигая поочерёдно все восемь лап, он часто-часто заморгал от ярких выстрелов перед глазами и встряхнул крылья, сбрасывая оттуда последние корсарские корабли. Зат’Тенн попытался уйти, перешагнуть через плоские горы, но не тут-то было. Корсары тотчас бросились за ним, паля в затылок. Взревев об бессилия, Зат’тенн в последний раз раскрыл чудовищную пасть и повалился без сознания наземь, сотрясая землю, точно проснувшийся вулкан.

По рации прокатился оглушительный победный возглас сразу всех корсаров. Корабли начали постепенно снижаться и приземляться рядом с бесчувственным зверем.

– Отличная работа! – улыбнулся Ягитос, когда все вышли наружу, под палящие солнца Ойрона, – Что нам теперь делать с этой тушей? Он, вроде как, ещё живой.

– Я знаю, – Уитеннс, выйдя из звездолёта Эктора, улыбался слегка нервно. «Надо будет на эти деньги купить свой собственный звездолёт», – подумал Уитеннс, – «Хотя бы для того, чтобы выжить», – Есть в системе Арктура одно такое место…

Спустя пару часов корсары уже неспешно рассекали космическое пространство, направляясь к межгалактическому зверинцу на огромной планете возле Арктура, в который открыт доступ для всех желающих. Там Зат’Тенна примут с великой благодарностью, да ещё и денег отвалят, так что всё просто прекрасно. Сам Зат’Тенн сейчас находился замотанным в огромную сеть, которую тащили за собой корсарский корабль Вспышек с одной стороны и звездолёты Комет с другой. Довольный Эктор с видом объевшегося сметаны кота стоял у штурвала. Всё вышло, как нельзя лучше. Йоханесс с Уитеннсом за его спиной играют в настольную игру дукту с Рау-Гана и громко пререкаются друг с другом, Пётр и Хан пытаются разобраться с необычными музыкальными инструментами, Настя не может выбрать, куда смотреть, а Ас сидит в кресле второго пилота и нервно поглядывает на штурвал, изо всех сил стараясь не протянуть руку и не ткнуть в какую-нибудь опасную кнопку. Всё, как обычно. Эктор не мог стереть с лица ухмылку. Даже не вериться, что события сложились так прекрасно. Грузовые отсеки полны золота, Крукт и его приспешники где-то в желудке Зат’Тенна, все живые и (почти) здоровые.

Эктор глянул на своё едва-едва виднеющееся отражение в лобовом стекле.

Прищурился.

– Чёрт подери всю эту проклятую планету Ойрон! – огласил рёвом весь звездолёт Эктор, – Я обгорел!!!

Нет, абсолютно всё в этой жизни прекрасно быть не может никогда.

Комментарий к Глава 18. Миссия №5. Ойрон – планета, полная сокровищ

* Эпидемия – “Алмазы и золото”

========== Глава 19. Земля, лето 2041 года ==========

Папаша,

мне скушно!

Мне скушно, папаша!

Глупых поэтов небом маните,

вырядились,

звёзд ордена!

Солнце!

Чего расплескалось мантией?

Думаешь – кардинал?

Довольно лучи обсасывать в спячке.

За мной!

Всё равно без ножек

– чего вам пачкать?!

И галош не понадобится в грязи земной.

Звёзды падают.

Стал глаза вести.

Ишь,

туда,

на землю, быстрая!

Напрягся,

ищу

меж другими точками

землю.

Вот она!*

Ас лениво разглядывала жидкость на дне своего стакана. В забегаловке подле этого хостела для звездолётчиков утверждают, что это сок местного фрукта айдо. Ну, лично Ас считает, что это максимум ананас, раз у него такой знакомый вкус. На этой планете уже наступил вечер, а сна не было ни в одном глазу. Вот что она ненавидит больше всего – так это перестраиваться под новое расписание суток на каждой планете. Уже больше года она работает перевозчиком ценных грузов с планеты на планету и, откровенно говоря, зарабатывает достаточно неплохо. Но в помпезные межгалактические отели всё равно не тянет. Так и сидит по средненьким заведеньицам.

Если честно, поначалу карьера устраивалась довольно плохо. Но потом Эктор щедро заполнил целую страницу электронного резюме своими рекомендациями и информацией о том, что он лично обучал её лётному искусству. А тот, кто обучался управлять звездолётом у самого Эктора и остался при этом в живых, либо звездолётчик-ас, либо его родственник. Решив, что первый вариант звучит куда правдоподобнее, клиенты повалили рекой. Честное слово, эти без конца названивающие по коммуникатору важные инопланетные шишки иногда надоедают по самую шею. К тому же, её звездолёт оснащён хорошим оружием, да и сама Ас вооружена до зубов. Это тоже привлекает волнующихся за сохранность груза клиентов.

Кстати, о самом звездолёте. Эктор подарил его Ас, когда ей исполнилось восемнадцать. Она хорошо помнит свой восторг по этому поводу. Такой восторг, что лишает дара речи на добрых пять минут. И помнит смех Эктора при виде её лица. Потому, что звездолёт был хорошим, ну очень хорошим, и Ас просто не могла поверить, что он теперь её. И вот теперь она рассекает космос на привычном уже ей звездолёте Сагарматхе с большим музыкальным центром внутри. Иногда она встречает корабль Уитеннса с Петром и Ханом на борту. Они тоже занимаются чем-то похожим на доставку. Уитеннс и Пётр дружелюбно болтают с ней, как старые друзья, а вот Хан иногда перебарщивает. Серьёзно, в последнее время она встречала их пять раз за месяц, что само по себе неожиданно, и во все такие моменты Хан без устали говорил, говорил и говорил обо всём подряд, трещал без умолку и выпытывал что-то у Ас. Она могла поспорить, что это он заводил их на все эти стычки с её кораблём. Вот только зачем, она понять не могла. Иногда встречались на пути и Ци с Иссилем. И если с Иссилем можно было перекинуться парой фраз, то Ци только угрюмо молчал и даже не здоровался.

Ас ушла из корсаров немногим позже подарка Эктора. Как-то раз он застал её со скукой ковыряющей награбленное золото во время всеобщей пирушки по поводу успешной кражи. Безучастный взгляд заставил Эктора присесть рядом и чуть слышно проговорить: «Тебе неинтересно воровское дело, я же вижу. Можешь идти, я тебя не держу. Попробуй поработать ещё кем-нибудь, о твоём корсарском прошлом всё равно никто не узнает – тебя ведь ни разу не поймали». Ас тогда согласилась, пусть и безо всякого желания. Скука была вызвана вовсе не тем. Но Ас подумала, что это неплохой повод развеяться.

А что да Зат’Тенну, то он теперь «коротал свой срок», как говорили Кометы и Вспышки, за поеданием камней в зверинце близ Арктура. Две его огромные золотые чешуйки украшали корабль Вспышек и новый корабль Комет, как символ победы над зверем. Новый корабль Комет, к слову, превзошёл все ожидания и оказался неописуемо великолепен. Эктор назвал его Ильратаром, и теперь усмехался над завистливыми лицами корсаров из чужих кланов. Планета Ойрон, говорят, снова стала обитаема. А палка, которую нашла на той планете, оказалась чем-то вроде реактивного ранца. Когда Кометы увидели, что Ас притащила на борт, рты пораскрывали. Эта штука оказалась очень редкой, очень мощной и очень дорогой. Ясное дело, продавать её никто не стал – самим пригодится. Палка прикреплялась к спине липкими выдвижными клешнями, стоило тронуть ею в нужном месте, и выпускала из-под закрылок полупрозрачное и тонкое, но невероятно твёрдое вещество. А платформа оказалась нужной просто для удобства – чтобы в полёте сапоги не потерять. Устройство оказалось необычайно полезным, и теперь Ас рассекала на нём по межгалактическим городам, когда оставляла свой корабль в местном порту.

Светку и Димона они всё-таки вытащили. Собрались вместе с Уитеннсом, Ханом и Петром и вместе навестили Ол. По-хорошему выпросить заложников не получилось, поэтому брать пришлось силой и улепётывать со всех ног. Теперь эти двое живут на родной планете Уитеннса, где местные жители мало отличаются от землян. А, если говорить точнее, внешне не отличаются вообще. Единственное различие между ними и терранцами – синяя кровь и два перекачивающих её сердца. Когда они забрали их с этой проклятой варварской планеты, они были едва живые, исхудавшие и чудом сохранившие здравый рассудок. У них даже не было сил сказать им «спасибо». Но родичи Иту быстро поправили дело, и теперь двое терранцев неплохо управляли своей кафешкой на планете Лактакан.

Отдельно надо сказать про Йоханесса и Настю. Когда Ас в последний раз навещала Комет, эти двое друг от друга не отходили буквально ни на шаг. «Добилась-таки она своего», – усмехнувшись, подумала тогда Ас, глядя на то, как Йоханесс заплетает Сие тонкую косичку, точно такую же, как и у него самого, и с мечтательным выражением лица не смотрит ни на что больше, кроме как на терранку.

Ас вздохнула. Здесь, на этой планете, где она устроила себе небольшой отдых между рейсами, воздух при каждом вдохе и выдохе окрашивался в синий цвет. Дыхание можно было увидеть в прямом смысле этого слова. Нет, толку от этой перевозки всё равно было мало. Вроде бы поначалу действительно полегчало: работы было много, думать ни о чём больше времени просто не было. А теперь, когда такой график стал более-менее привычен, на Ас опять накатила тоска. Плюсы, конечно, были – можно было путешествовать легально, не чувствуя при этом риска быть пойманным в лапы местной стражи. Но, опять же, скучно. Скучно, скучно и ещё раз скучно.

За соседним столом стали громче говорить. Ас, отставив в сторону стакан, чуть повернула голову и прислушалась. Всё интереснее, чем пускать в воздух сизые клубы окрашенного воздуха.

– … да говорю я тебе, правда это всё! – стукнул кулаком по столу рептилоид с тёмно-зелёной кожей, – Я сам видел!

– Врёшь! – щурился в ответ похожий на усатого кота пришелец с множеством вживлённых в кожу имплантов, – Не может быть на Терре такой войны! Откуда у них такое оружие? Они же в развитии отстали чуть ли не хуже масстресов. Не неси чушь!

– За кого ты меня принимаешь? Когда я тебе врал вообще?! – тот аж поднялся из-за стола, – Я пролетал мимо и увидел взрывы и крики и вообще! Такая жуть была, не описать даже!

– Докажи, – повернувшись к ним лицом, сурово сказала Ас.

Инопланетяне затихли. Вид угрюмо сверлившего их взглядом одного из лучших пилотов Галактики заставил их нервно сглотнуть. Ас была куда выше их и выглядела довольно грозно. Раскачивающаяся на серебряной цепочки гайка с едва заметной выгравированной надписью «Сокол-002» сверкала в тусклом свете электрических ламп.

– Ну, если вы так этого хотите… – пробормотал рептелоид, доставая из кармана плоскую штуковину, – Вот, смотрите. Вид из космоса, – из устройства показалось голограмма с фотографией Земли, – Когда я дал запрос на швартовку на их планете, мне отказали. Они сказали, что там началась война, самая страшная война за всё время. А вы что, оттуда родом, авиатор Гагарина?

– Угу, – буркнула Ас, поднимаясь из-за стола. Даже не поблагодарив и не попрощавшись, она вышла на улицу и семимильными шагами последовала в гостиницу.

В голове крутилась только одна мысль: «Мама». Она же там, всё ещё там, и, причём, совершенно одна! Пусть, пусть этот Чернавцев и все его приспешники попробуют её убить, не пустить, плевать она на это хотела. Надоело, надоело! Надоело торчать без дела везде, где только угодно, но только не в нужном месте и не в нужное время.

Ас рывком открыла дверь в свой номер. Щёлкнула пальцами, зажгла свет. Раскопала в шкафу лётную форму и покидала все вещи в огромный саквояж. Стянула с себя чёрную водолазку, чтобы переодеться, и на секунду застыла. В слегка заляпанном почерневшем зеркале замерло её отражение. По спине расползлось незамеченное ранее синее пятно. Ас нахмурилась. Заразу, что ль, подцепила где. Ладно, не время сейчас с ним возиться. Натянув форму, Ас схватила саквояж и, бросив на прикроватный столик плату за проживание, со всех ног рванула на космодром.

Сагарматха взревела двигателями при первом же включении. Корабль взмыл в воздух, обдав горячей волной порт, и ринулся навстречу звёздам. Ас достала коммуникатор.

На экране появился заспанный Эктор и сердито вперил в неё свой взгляд.

– Откуда у тебя эта идиотская привычка вызывать меня в самые неподходящие для этого ситуации? – проворчал он, с досадой скаля зубы, – Если ты опять потерялась в космосе, зови Чарра, я уже говорил тебе. Ему всё равно делать нечего, на Ильратаре хрен чего сломаешь. Я не буду доставать тебя из жопы мира в пятнадцатый раз!

– Далеко отсюда до Терры, па? – прямо спросила Ас.

– Да нет, не особо… – пробормотал Эктор, поглядев угол экрана, где отображались координаты собеседника, – А зачем тебе во…

– Я отправляюсь на Землю, – не дав тому договорить, заявила та, пока не кончилась смелость.

– Что? – тотчас проснулся капитан Комет, – Нет! С ума сошла? Ты забыла, что тебя там ждёт?

– Я полечу, – твёрдо сказала та, – На Земле война. Нужно забрать оттуда маму, пока не поздно.

– Мелочь!

«Мелочь», почти сравнявшаяся с ним в росте, отключила коммуникатор.

***

В иллюминаторе стремительно приближалась голубовато-зелёная планета, вокруг которой кружили тучи спутников. Пролетая мимо одного такого спутника, Ас различила надпись «МКС» и помахала рукой в изумлении прилипшим к окнам космонавтам. Времени с ними распинаться не было, желания тоже, но их вытянутые лица того стоили.

Ас яркой вспышкой ворвалась в земное воздушное пространство и тут же вышла из пикирования, направив звездолёт в горизонтальный полёт. Снизилась к земле, ближе и ближе к синеющему внизу Тихому Океану. Это он, несомненно он. Ас даже показалось, что она чувствует его обжигающий солёный бриз и мокрые брызги пены на своём лице. Ас засмеялась. Глаза застлала такая же пелена воды, что и внизу. Слёзы счастья пришлось быстро смаргивать. Радость радостью, а управлять звездолётом нужно с чётким зрением, хотя бы ради того, чтобы не утонуть.

В лобовом стекле показалась суша, о которую бились волны, и сам Владивосток, у пристаней которого виднелись морские корабли, такие непривычные после всех этих космических фрегатов и клиперов. Вот и городок, в котором они останавливались перед вылетом. А вот и космодром «Восточный».

– Космодром «Восточный» вызывает неизвестный космический объект, – раздался в рации чей-то настороженный голос, – Назовите своё имя, родную планету и цель прибытия. Мы знаем, что каждый из вас оснащён переводчиком, так что не пытайтесь юлить. Если не ответите или соврёте, мы вышлем отряд.

– Если я назову, вы всё равно мне не поверите, – усмехнулась Ас, – Так что идите вы лесом, дурни взяточные.

На том конце связи поперхнулись. Приборы показывали чистый русский.

– Вы от МКС? – затараторили новые голоса, – Где вы достали корабль? Отвечайте, чёрт подери! Мы не отдавали приказа покидать станцию никому из астронавтов! Назовите имя и причину!

– Я, кажется, ясно сказала, – раздражённо ответила Ас, – Свалите в туман. Не хочу я с вами общаться. Для вас меня уже нет в живых, так вот заткнитесь и представьте, что это правда. Всё, адьос.

– Мы вынуждены отправить за вами отряд, – успела услышать она до того, как отключила волну космодрому.

Ас усмехнулась. Куда земным корабликам тягаться с Сагарматхой?

Радар обнаружил корабли. Штук пять, не меньше. Ас продолжала расслабленно вести корабль к цели до тех пор, пока несколько шаттлов не возникли из ниоткуда прямо перед лобовым стеклом. Теперь на экране обозначалось ровно десять кораблей. И все они её окружили. Но это были корабли совсем другие, не те, что ожидала увидеть Ас. Видимо, парочка кораблей с планеты Ол всё-таки была выслана. И теперь по их подобию стали делать все земные военные корабли.

– Сдавайтесь, – прозвучал голос по рации. Ас заметила, как шевелятся губы пилота находящегося за бортом корабля, находящегося прямо перед ней. Ага, значит, вот кто у них главный, – Снижайтесь и выключайте двигатели.

– Не-а, – с коротким смешком ответила та, резко уводя звездолёт в сторону и сшибая напрочь один из земных шаттлов. Корабль смятой кучей камнем полетел вниз, а Сагарматха вырвалась из кольца и устремилась вперёд.

Земной лётчик едва успел выскочить из судна с парашютом. Остальные что было силы рванули за Ас, будто стая чёрных коршунов за орлом. Ас запустила все двигатели. Корабль взревел и ринулся навстречу облакам. Сагарматха выписывала виражи покруче того момента, когда Эктор первый раз усадил Ас за штурвал своего звездолёта. Но теперь Ас больше не боялась. Теперь она всецело разделяла чувства Эктора в такие же моменты. Адреналин! Ас смешно и неимоверно весело. Возможно, виноват разреженный воздух, попадающий в корабль. А может быть, Ас просто соскучилась по экстриму.

Кораблики вроде отстали. Нет, погодите. Подкрепление? Этого только не хватало.

Так. А вот сейчас уже совсем не весело. Шаттлы нагоняют, причём всей кучей. Чёрт! Они открыли огонь! Ас, заорав проклятия от ярости, начала вихлять из стороны в сторону.

– Орёшь, шкет?

Знакомый голос в динамике засмеялся своим фирменным лающим смехом.

– Па! – воскликнула Ас.

– Конечно, па, какой дурак попрётся вытаскивать тебя из этой чёрной дыры, если не я? – Эктор усмехнулся, – Что у вас тут за хрень происходит?

– Они собираются меня поймать и прибить, но есть вещь гораздо хуже – они хотят продырявить мой корабль!

– Моя школа! – захохотал Эктор. Да, приоритеты она переняла у него, – Какие наглецы.

Один из кораблей был сбит плазменным зарядом. Второй тоже. Эктор спустился на своём звездолёте ниже и полетел рядом с Ас. Преследователи, видимо, немного опешили, ибо окончательно отстали и затерялись где-то вдалеке.

– Нам надо пришвартоваться в этом районе, – проговорила Ас, заметив родные земли.

– Приземлись здесь, – сказал Эктор, завидев небольшую рощу, – Я пролечу дальше. Звездолёты надо припрятать на всякий случай. Так безопаснее.

– Ладно. До связи.

Отключив рацию, Ас опустилась вниз и приземлилась под тенью высоких берёз. Вокруг рощи расстилалось поле, в конце которого виднелось небольшое село и сизые верхушки елей. Где-то там, среди этих домиков, находилась дача Ас. Мама всегда жила там летом.

Люк корабля открылся. В лицо Ас ударил одуряющий свежий ветер, принёсший с собой Земную пыль и дорожные былинки. Издалека донёсся запах автострады, приторный и лёгкий. Вместе с ним в рот залетел пшеничный вкус мягких полевых трав. Ас сделала шаг из корабля и уставилась в небо. В это яркое голубое небо, что снилось ей так долго. Почувствовав дрожь в ногах, она рухнула коленями на землю и изо всех сил вцепилась руками в отросшие зелёные травы, запуская пальцы в эту шелестящую глубь. Земля. Ас запрокинула голову назад, к расписанному росчерком облаков небу, и засмеялась так счастливо, что рекою хлынувшие по лицу солёные струны засверкали в лучах солнца, будто россыпь лёгких алмазов. Земля.

Утерев рукавом лицо, Ас вновь поднялась и с остервенением скинула с себя тяжёлые лётные ботинки и, связав их друг с другом за шнурки, накинула на плечи. Ас отправилась по пыльной полевой тропинке босиком прямиком к домам.

Ей вдруг пришло в голову, что все они, в первую очередь, – жители Земли, а уж потом русские, американцы и прочие. Окажись она сейчас хоть в пустыне, хоть на северном полюсе, всё равно чувствовала бы себя так же, как сейчас. Разве что к этому примешалось бы чувство жары или замерзающих глазных яблок. И нет, надо же им развязывать войны, делить что-то. Спокойно не живётся. «У всех у них шило в одном месте, и не просто шило, а прямо какая-то буровая машина, вот что», – подумала Ас.

Солнце мягко грело затылок. Ас подошла к стоящему на окраине двухэтажному домику. Тихо. Качается с тихим звоном ветерок из ракушек. Шелестит алый амарант. Беззвучно звенят колокольчики. Маленький, будто бы раскинувшийся сам по себе, сад дремал. Ас прошла по ковру из клеверов прямо к ступеням и отворила приоткрытую дверь.

– Мама?..

Тишина. Ас зашла внутрь и хотела было пойти поискать в других комнатах, но увидела на столе сложенный листок бумаги, придавленный сверху камушком, чтобы не унесло ветром. Ас остановилась и взяла бумажку в руки. Развернула.