Текст книги "Курс на Процион (СИ)"

Автор книги: Wairana Holmes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Следом за ними вышли Хан и Ас. Вообще, обычный тренер распределил бы учеников в пары совсем по-другому: Настю с Ас и Хана с Петром поставили бы вместе, деля на девочек и мальчиков. Но тут дело было иначе. Иссиля и Уитеннса подобные различия мало волновали. Они видели уровень навыков своих учеников, а не внешние различия. Любому было бы ясно, что в борьбе с Ас Настя потеряет меч в первую же секунду, в то время как с Ханом исход битвы Ас представить было бы сложнее. И действительно, тут уступать не хотел никто. Бой длился бы, наверное, ещё целую вечность, если бы в дверном проёме вовремя не возникли Эктор и Йоханесс.

– Что это у вас тут? – с интересом заглянул в кают-компанию капитан и хитро прищурился, – Звёздная баталия? Зачем натравили их друг на друга, а?

– Да мы уже сами не рады, что взялись их учить, – со стоном откликнулся распластавшийся у стены Уитеннс, – Конца и края не видать…

– Дай-ка мне меч, – Эктор подошёл к Хану и протянул раскрытую ладонь, – Давно я не брал в руки металл.

Хан послушно отдал ему оружие и отошёл в сторону. Эктор, подбросив пару раз меч в воздух, довольно ухмыльнулся и повернулся к Ас. Не снимая ухмылки с лица, он повторив приветственный жест и сделал неожиданный выпад. С Ас мигом сошла вся бравость. Поджав губы, она кое-как отбивалась от ударов Эктора где-то минут пять, после чего такая ситуация вывела её из себя. Обнажив зубы, она стремительно ударила клинком по клинку капитана, тем самым застав его врасплох. Эктор издал одобрительный смешок, отскочив назад, но спустя какое-то время всё равно выбил оружие из рук Ас.

– Ладно, – сказал он, – Хватит с меня. Это Йоханесс у нас главный спец по холодному оружию. Покажи им, старпом!

Вздохнув, Миргауз вступил в бой с Иссилем. Терранцы едва успевали следить за его движениями. Йоханесс двигался, будто тень, бесшумно, стремительно и юрко, возникая то спереди, то позади противника. Только кончик хвоста мелькал перед глазами. Казалось, Комета летал вокруг опешившего и раздражённого Иссиля, разнося его в пух и прах. Уитеннс даже и рядом с ним в ловкости стоять не мог. Йоханесс с лёгкостью проскочил мимо всех ударов и под конец ловко сделал подсечку Иссилю. Иссиль шумно грохнулся оземь, шипя и царапая своими кристаллами металлический пол.

– Прости, – пожав плечами, шепнул ему Йоханесс.

Ас скосила глаза на Настю. Та сидела, затаив дыхание, и не отводила взгляда от Йоханесса. «Всё понятно» – подумала, закатив глаза, Ас.

– Я же говорил, – сказал, поднимаясь, капитан, – Всё, пора бы делом заняться.

Эктор развернулся и хотел было выйти из кают-компании, но застал в дверях человек двадцать своих подчинённых. Неизвестно, как долго они так стояли и глазели на происходящее. Как бы то ни было, капитан был не в восторге.

– А вы что тут делаете? – сдвинув брови, проговорил он.

– Ничего, капитан, – последовал незамедлительный ответ нестройного хора.

– Идите делайте ничего в другом месте, – махнул им рукой Эктор, – Что вы тут забыли? Почему не на своих постах, а?

– Да, капитан, – Кометы тут же ретировались.

– Разгильдяи, – пробурчал Эктор, выходя в коридор. Следом за ним вышел и Йоханесс.

Уитеннс и Иссиль со вздохом подобрали свои клинки и поспешили отнести их в общую каюту. Пётр и Хан пошли за ними, без конца расспрашивая их о турнирах и о том, какое ещё бывает оружие. Настя объявила, что пора бы покормить гурраску, и тоже ушла. Действительно, эта зверюга уже начала жевать её рукав и глядеть невинным взглядом на хозяйку. Ас, постояв ещё немного от нечего делать в кают-компании, в конце концов, отправилась, куда глаза глядят. Вышагивая по коридорам, она глядела в потолок, останавливалась у редких иллюминаторов и думала, чем можно себя занять. «Можно выучить на гармошке ирландскую джигу» – мысленно перебирала варианты она, – «Уломать Чарра дать поковыряться в каких-нибудь деталях. Ещё можно покопаться в рюкзаке, вдруг там завалялось что-то интересное. О, точно! Что-то интересное! У Эктора же был альбом!..».

Стоило ей это подумать, как кто-то с силой толкнул её в плечо и напрочь вышиб мысли об альбоме. Оторвав взгляд от потолка, Ас гневно воззрилась на обидчика. Им оказался злющий Галло, с открытой ненавистью прожигающий в терранке дыру.

– Осторожнее, – хмыкнула Ас и собиралась было пойти дальше, но не тут-то было. Бледные пальцы в перчатках больно впились в плечо.

– Не выёживайся, козявка, – прошипел ей на ухо Галло, – Помни о том, что твой синюшный папашка не всегда находится поблизости.

– Цветочек, – едко проговорила Ас, схватив его за запястье и вывернувшись из цепкой хватки Галло, выворачивая заодно и его руку. Галло яростно закусил губу, – Отвянь. Козявки тоже бывают разными. Некоторые из них очень ядовитые. Слыхал о тарантулах, а?

С этими словами Ас с силой толкнула Галло от себя и бросилась бежать по коридору. Она неслась на всех парах вплоть до капитанской каюты, где, наконец, остановилась и удостоверилась, что враждебный корсар и не подумал за ней гнаться. Вытерев рукавом лоб, она вошла в каюту и засела там плоть до ужина, играя на гармошке и тем самым успокаивая себя.

Комментарий к Глава 12. Отсеки Иттриота

Небольшой перебор с легендами о Рыцарях Круглого Стола. Это он во всём виноват.

========== Глава 13. Миссия №3. Зифт – обледенелая планета ==========

Вставай,

Довольно!

На солнце очи!

Доколе будешь распластан, нем?

Бурчу спросонок:

«Чего грохочут?

Кто смеет сердцем шуметь во мне?»*

Спустя одну неделю Иттриот приземлился на полностью покрытой льдом и снегом планете. Из иллюминатора казалось, что снаружи среди звёзд и голубоватых туманностей плавает космический снежный ком. «У них тут что, ядерная зима?» – спросил Пётр, когда терранцы всем скопом зависали и окна. В течение этой недели большинство Комет с лёгкой подачи Крукта и Галло называли капитана «синюшным отцом термоядерного терранца» (за глаза, конечно) столько раз, что эта фраза перешла из издевки в обычное и привычное для всей команды прозвище. Главное – чтоб об этом прозвище не узнал он сам. Иначе, они уверены, их выкинут за борт в открытый космос и не о чём не спросят.

А ещё после той весьма неприятной стыковки в капитанской рубке Эктора и недовольных Комет, он выдал Ас белый бластер на постоянное ношение. «Кто их знает» – прокомментировал это действие он, – «Мало ли, провернут чего». Как раз в этот день несколько Комет решило устроить «небольшую» попойку. Ну, ясное дело, что когда со своеобразной гулянки очередной Комета возвращался в кубрик, с огромным усилием не падая за счёт наверняка сделанных как раз для таких моментов поручней в стене, и увидел «ребёнка» капитана с оружием в руках, то принял решение больше никогда в жизни не пить так много. По мнению экипажа, эти терранцы экстремально опасны и без оружия. А с оружием, тем более с тем, которым они управлять-то толком не умеют, так вообще смертоносные да, к тому же, невероятно живучие существа. И вообще, чтобы Кометы ступили ногой на эту проклятую Терру – да ни за какие сокровища!

Их можно понять, если учесть, что эти же самые терранцы заставили Комет поверить в то, что гитара Петра – одно из самых страшных огнестрельных оружий на Земле, а потом два дня подряд носились за напуганным экипажем, держа гитару наподобие винтовки и с мстительным выражением лица целясь прямо в них. Надо всем этим тихо посмеивался Йоханесс, и в открытую ржал Эктор.

Наконец экипаж высыпал наружу. Многие сморщили нос и сощурились, почуяв на своей коже лютый жгучий холод. Наверное, на подобные планеты они залетали редко. Один лишь ЛаТрайль чувствовал себя превосходно: у него-то есть мех. Остальные либо ёжились и переступали с ноги на ногу, либо ощущали себя не то, чтобы отлично, но вполне нормально. Йоханесс даже отважился надеть обувь и теперь без конца ныл, что его когти вот-вот прорвут мыски. Цыкнув на них, Эктор кое-как утихомирил свою ватагу и повёл её по малолюдным улицам города, такого же белого, как и снег вокруг. Реже встречались здесь серые и чёрные здания. Планета выглядела так, будто и вправду пережила какую-то катастрофу. Иначе бы местные жители не взирали с такой ненавистью на заледеневшие лужи и не кутались бы в странного вида мантии поверх утеплённых донельзя костюмов. Хотя, корсаров они сверлили не менее яростно. Из-под нависающих капюшонов плащей на них стреляли взгляды светящихся сизых радужек с белыми зрачками на фоне абсолютно чёрных глаз. Жутко. Жители этой планеты были смуглыми, с узорами на лице, и имели преимущественно светлые и спутанные, мерцающие неоновыми огнями волосы. За их спинами иногда можно было разглядеть нечто похожее на обломанные или же стелющиеся по земле крылья. На крыльях причудливой формы еле-еле качались на ветру оборванные, будто сделанные из пластика перья с льдинками на краях. Некоторые прикрывали крылья тканью, иные же, видимо, оставили эту пустую затею.

– На этой планете уже десять лет не может прекратиться зима, – объяснил терранцам Йоханесс, – Они всё ищут способы как-то её прекратить. Им ведь даже некуда бежать. Поблизости нет ни одной обитаемой планеты, а на дальние рейсы у правительства просто нет денег. Всё уходит на попытки повысить температуру хоть на градус. Я не бывал здесь раньше, но, говорят, тут вовсю кишела живность, и расстилались долины. Говорят, они – одна из древнейших цивилизаций. А сейчас их крылья обмёрзли, а научные открытия прошлых лет уже мало кому пригодятся. Жаль их. Даже не хочется ничего у них красть. Хотя, им всё равно эта карта не понадобится…

– Карта? – поднял брови Пётр, – Вы ничего не говорили нам о карте. Что за карта?

– И кто меня за язык тянул… – Йоханесс глухо выругался, – Потом увидите, что за карта. Мне нельзя было говорить о ней раньше срока.

С этими словами Йоханесс поспешил протиснуться в первые ряды, дабы затеряться среди Комет и не отвечать на назойливые вопросы терранцев. Возмутившись такой недосказанностью, Хан и Пётр ломанулись за ним, вызывая поток ворчания распиханных корсаров. Настя двинулась за ними, желая послушать объяснения Йоханесса. Горячность этих двоих наверняка выудит из него нужную информацию даже против его воли. Так почему бы не воспользоваться моментом?

Ас проводила их взглядом. Чёрт с ней, с этой картой. Сегодня она не выспалась и потому чувствовала абсолютную апатию и лёгкое раздражение почти ко всему. Будучи задвинутой от сверлящих взглядов местного населения массивными фигурами Комет, она всё равно чувствовала их на себе и втайне мечтала их на этом же самом месте испепелить этим же самым взглядом. Нечего так на неё пялиться. «Как будто это из-за меня им на голову свалились все эти катаклизмы, честное слово» – мрачно подумала она, втянув голову в плечи и засунув руки в карманы. Снег сыпался за шиворот. Нет, Ас любит снег, но не в те моменты, когда он переходит все границы и ворохом сыпется под куртку.

Как ни странно, в лавках и заведениях, мимо которых они проходили, горел мягкий свет, и сидели большими кампаниями зифтяне, несмотря на то, что снаружи город казался застывшим и неприветливым. Скинув сапоги, они устраивались в мягких креслах в небольших кафе или приветливо болтали с продавцом в какой-нибудь лавке. Видимо, дружелюбно они обходились только с себе подобными. Понятное дело, поживёшь в таком климате десяток лет, волей-неволей сам станешь таким же.

Кометы негромко переговаривались между собой, а Ас от нечего делать сонным взглядом скользила по застеклённым витринам и витражным окнам заведений. Магазины тут были самые разные: и приборы продавались в них, и детали из какого-то неизвестного белого металла, и инопланетная канцелярия, и даже был цветочный магазин, в котором почему-то не было ни одного посетителя. «Наверное, на подобных планетах растительность очень дорогая» – подумала Ас, провожая взглядом магазин с фауной с самых разных уголков галактики. Какой-то цветок неожиданно открыл глаза и, в свою очередь, проводил взглядом её. Резко отвернувшись, Ас судорожно сглотнула и решила, что ей ни за что не хотелось бы получить подобный букетик. Но вот перед ней предстал магазин с модельками космических кораблей на углу улицы. Далее дорога разветвлялась на множество троп, и Кометы очень кстати остановились, чтобы определить, куда, собственно, хрустеть снегом дальше. Ас решила, что пока они там копаются, она как раз может поразглядывать немного кораблики. Ну, а что такого? Интересные же. К тому же, красивые.

Вдоволь насмотревшись, Ас повернулась к тому месту, где, как ей казалось, секунду назад стояла орда Комет. Но колоритная толпа, чей уход, казалось бы, нельзя не заметить, исчезла и даже не потрудилась вспомнить о том, что у них, вообще-то, было четыре маленьких надоедливых терранцев, а не три. Теперь же у развилки гулял один ветер, насмешливо завывая над бесцельно уставившейся на дорогу Ас.

Всю сонливость как рукой сняло.

Нет.

Не сняло.

Сдёрнуло, сорвало, с кожей содрало чьей-то когтистой лапищей и вышвырнуло в открытое окно.

Ас разом почувствовала, как тает за шиворотом снег, как в уши дует этот проклятый ветер-насмешник и как в голове селится паника. Куда они свернули? По которой из дорог пошли? И самое главное – она не помнила дорогу назад! Ну, весело. Очередная издевка судьбы. Здорово. Просто прекрасно.

Паника улеглась. Надо было что-то делать. В том, чтобы развернуться и пойти назад, было столько же смысла, сколько наугад ткнуть пальцем и идти по одной из этих дорог вперёд. Всё одно. Что там заблудишься, что здесь. Хотя, что уж тут, Ас уже заблудилась. Вот так вот, не сделав и шага. И всё же, стоять на месте – идея, прекрасно описывающаяся словом «дебильная». Меньше, чем за полчаса ты превратишься в одинокий терранский айсберг, если будешь торчать тут и ждать, пока кто-нибудь тебя отсюда заберёт. Остаётся только одно – идти напролом прямо по курсу и находить себе ещё больше приключений на одно место. Ас сделала несколько шагов к развилке и посмотрела вниз, на снег, надеясь увидеть хоть какие-то следы.

Всё замело.

Начисто.

– Тьфу, – в сердцах сплюнула Ас, угрюмо пнув ближайший сугроб и отправившись, куда глаза глядят.

Бесцельно бродить по улицам малознакомого города оказалось занятием прескверным. Разглядывание бесконечных витрин быстро наскучило. В конце концов, Ас заметила, что все они, в принципе, на одно лицо. Морозные узоры на стёклах не отличаются друг от друга, а содержимое витрин повторяется. Повторяются и редкие прохожие, кидающие неодобрительные взгляды на её корсарскую куртку. Ас наконец-то поняла, что дело было в ней. Конечно, никто, нигде и никогда не любил пиратов. Ас прямо таки видела осуждение и ненависть во взглядах прохожих. Однажды до неё даже донесся обрывок чьей-то фразы: «…такой молодой, а уже корсар…». Как же ей хотелось повернуться и громко оповестить их о том, что, во-первых, не «молодой», а «молодая», раз уж на то пошло, во-вторых, что выбора-то у неё и не было, в-третьих, что не все корсары – редкостные мародёры, и, наконец, в-четвёртых, что они капитулянты и тряпки, если не могут высказать своё мнение ей в лицо. Но Ас быстро поняла тщетность этого занятия: у инопланетян наверняка отсутствовали переводчики. Это в разношерстном корсарском обществе их лучше не снимать. А в общении со своими это явно не нужно. К тому же, на морозном воздухе кричится тяжёло. Ну их, со всеми их претензиями в Лихолесье. Будет она на них силы свои тратить.

В конце концов, Ас забрела в какой-то ну уж совсем малонаселённый район. Прошло уже четыре часа безрезультатного мотания по осточертевшим донельзя улицам города, который Ас уже успела сотню раз проклясть, и ощущения у неё были такие, будто пройдёт ещё секунда, и от неё что-то отвалится. В частности, подозрения были в первую очередь на нос. Насморк душил нещадно. К тому же, шапок на Иттриоте не водилось, как и шарфов, в которые можно было закутаться. Натягивание ворота куртки Ас надоело спустя два страдальческих часа, и она плюнула на это дело. Ну, хотя бы исчезло противное чувство замерзающих глазных яблок – видимо, привыкла за четыре-то часа. У Ас было смутное подозрение, что её следами испещрён если не весь город, то, по крайней мере, его половина. Поначалу она ловила ртом снежинки, без конца падающие с неба, но потом подумала, что хрен знает, из чего эти снежинки тут возникают, и бросила эту затею. Скучное белое небо ни разу не поменялось. Пейзаж продолжал оставаться нудным и унылым. Под конец терранка даже перестала ворошить все сугробы подряд. Мороз сковал всё тело и принёс с собой безрадостные мысли о том, что, возможно, ей уже не найти Эктора и его экипаж. Сейчас Ас была бы рада даже встрече с Круктом. Абсолютно ничего нельзя было сделать. Даже идея разреветься была бесперспективной: от этого станет ещё холоднее. Единственное, что удавалось Ас – продолжать бестолково болтаться туда-сюда среди домов. Четыре часа, ёлки, четыре часа. «Это несправедливо» – подумала Ас, – «Почему опять я? Домой хочу…».

Внезапно за её спиной послышались чьи-то шаги. Увидев на снегу хвостатую тень, Ас стремительно обернулась, думая, что это Йоханесс. Нет. Не он. Но раса, судя по всему, та же. Перед ней застыл серокожий пришелец с маленькими злыми глазами, царапающими едким прищуром, и невысоким ростом. Уши пришельца были испещрены ранами и в некоторых местах даже порваны. Скрюченные когтистые пальцы сжимали верёвку. Ас заметила у него переводчик и заговорила первой:

– Не знаете, где тут космодром?.. – чёрт с ним, подозрительный он или нет. Надо было как-то отсюда выбираться.

– Землянин… редкая раса, – судя по всему, вопрос он даже не слушал. Инопланетянин заинтересованно оглядывал Ас и говорил будто бы сам с собой, – Способная раса… За тебя много отвалят, знаешь об этом? Ран вроде нет, может, получится тебя даже императору сплавить… там как раз нужны эффектные рабы…

– Так, слышь, – раздражённо буркнула Ас, – Хорош бормотать. Где стоянка кораблей, а?

– Ни у одного императора ещё не было рабов с Земли, – продолжал наговаривать тот, подходя всё ближе и ближе, – Может, меня даже сделают приближённым ко двору…

– Эй, – настороженно проговорила Ас, – Если не знаешь, так и скажи. Разойдёмся по добру, по здорову.

– Никуда мы не разойдёмся, – прошипел тот, неожиданно хватая Ас за плечи, – Я не отпущу такой ценный товар.

Не на шутку перепугавшись, Ас машинально впилась изо всех сил зубами в ладонь инополанетянина. Заорав не своим голосом, он резко выдернул ладонь из клыков Ас, которые проехались по его костяшкам, оставляя след из белых рваных тонких полосок крови. Вторую руку он тоже убрал с плеча и гневно ударил ею Ас по лицу. Из разбитой губы хлынула кровь, но терранка не стала терять момент и тотчас вывернулась из двенадцати острых когтей инопланетянина-работорговца. Ас во весь дух припустила вниз по улице, слыша, как позади надрывался остервенелыми криками серокожий преследователь. Несомненно, он решил во что бы то ни стало её догнать. Ас мчалась так, как никогда раньше: усталости от непрерывной ходьбы как не бывало. Был только страх, один липкий, затягивающий, будто смола страх. Он один давал силы.

Завернув за поворот, Ас краем глаза уловила там знакомые синие ладони. Что-что, а эти ладони она не спутает ни с чьими другими.

– Па! – Ас стрелой врезалась в Эктора и тут же вцепилась в него мёртвой хваткой. Это слово вырвалось у неё само собой, вылетело, выпорхнуло юрким стрижём на волю.

Удивлённый Эктор по инерции обхватил Ас руками. В данный момент это слово пролетело мимо его ушей, пролетело, будто оно – нечто само собой разумеющееся. Гораздо неожиданнее для него было появление Ас. Положив одну руку Ас на лоб, он отодвинул от себя её лицо и заглянул в него. Солёные слёзы смешивались с размазанной по лицу кровью.

В этот же момент за поворотом возник запыхавшийся работорговец и при виде своей ускользнувшей «добычи» победно вскричал. Эктор поднял на него взгляд. На руке, которой инопланетянин указывал на Ас, виднелась алая терранская кровь. В один момент поняв, что произошло, Эктор нечеловечески оскалился и вытянул вперёд свободную руку. Послышалось глухое рычание, исходившее из самых глубин огромного капитана Комет. Без задней мысли он нажал кончиками пальцев на те самые кнопочки на своих серебряных кольцах, и с рукава сорвались и со свистом рассекли воздух электрические дротики, всем скопом вонзаясь в плечо мгновенно взвывшего пришельца. Разжав кулак, Эктор тем самым вырвал дротики и вернул их на место. Капитан проделал те же движения несколько раз, вплоть до тех пор, пока пришелец не упал на четвереньки и не пустился в бега прямо так. Казалось, не стой у него на пути Ас, Эктор не отпустил бы его просто так и расправился с ним прямо на улице. Сейчас же Эктор тяжело дышал, пытаясь вернуть себе ясный рассудок и заглушить рычащие нотки на каждом выдохе. Где-то внизу всхлипывала, уткнувшись в него, Ас. Мысль об этом заставила капитана заглушить свою ярость окончательно.

– Подонок, – с искренней ненавистью выдавил сквозь зубы он всё ещё видневшемуся на горизонте пришельцу. Затем вздохнул и похлопал по плечу Ас, – Ну-ну, хватит лишать меня кислорода. Отпусти, эй. Серьёзно, я сейчас задохнусь, Ас!

Нехотя Ас разжала кольцо из рук и отодвинулась от Эктора. Вытерев рукавом лицо, она уставилась взглядом в пол.

– Угораздило же тебя потеряться, – проворчал Эктор, – Но я сам виноват. Знал, что нужно держать тебя при себе, и всё равно пустил на вольные луга. Эй, хватит в землю пялится, там ничего, кроме этого хренова снега нет. Повернись ко мне фасадом, в конце-то концов.

Ас несмело подняла взгляд. В ногах что-то загудело. «Я сейчас свалюсь» – проскользнула мысль у Ас.

– Забирайся на спину, – совершенно серьёзно сказал Эктор, – Придётся тебя тащить. Пешком ты, судя по всему, идти уже не в состоянии.

Округлив глаза, терранка уставилась на Эктора. Но тот, как ни в чём не бывало, развернулся к ней спиной и присел на корточки. «В целом, какая разница» – подумала Ас, – «По крайней мере, я буду первой, кто смог покататься на спине у капитана Комет».

Подхватив Ас за ноги, Эктор резко выпрямился и направился в сторону причала. Холод куда-то отступил. Вместо него появилось неприятное жжение где-то во лбу. Ас, списав это на обычную усталость, сделала руки «пистолетом» и принялась «палить» по редким удивлённым прохожим, целясь с высоты Экторовского роста. «Выстрелы» непременно сопровождались закадровыми звуками, и Эктор просто не мог удержаться от ухмылки. А если кто-то из прохожих начинал как-то косо на них смотреть, ухмылка быстро расползалась в кровожадный оскал, отпугивающий любых пришельцев. Ас, конечно, думала, что это её они так чураются, и не ведала о настоящей причине панического страха окружающих.

В конечном счёте, Ас это дело надоело, и она затихла. Эктор продолжал молча шагать по направлению к стоянке кораблей.

Когда Эктор вошёл по трапу, вся команда была уже в сборе. Он отдал распоряжение вылетать с этой планеты как можно скорее и, игнорируя вопросительные взгляды на «груз» за его спиной, прошествовал в свою каюту. Его немного напрягал тот факт, что за всё это время Ас не сказала ни слова и даже не скорчила никому из экипажа рожу.

– Эй, ты там спишь, что ли? – спросил он, вынимая ключ из замочной скважины. Ответа не последовало. Одно лишь дыхание в шею, – Понятно.

Эктор сел на койку и разжал руки. Размял затёкшую шею. Затем попробовал опустить на койку Ас, отчего та поморщилась и сонно приоткрыла один глаз.

– Холодно… – пробурчала она и поёжилась.

– Всю дорогу было не холодно, а тут нате, – ворчливо отозвался Эктор и вручил ей плед, – На.

– Всё равно холодно, – Ас кое-как закуталась в плед по самый нос и теперь сонно щурилась на яркий электрический свет.

– Ты чего? – удивился Эктор, – Я, конечно, понимаю, сквозняк никуда не делся и не денется, наверное, никогда, но не настолько же он холодный.

– Холодно, – упрямо буркнула Ас. Эктор пригляделся. Плечи терранки время от времени подрагивали.

– Ладно, – Эктор стянул с себя плащ и накрыл Ас. Так вышло, что при этом он коснулся тыльной стороной ладони лба Ас, – Эй! Как тебе может быть холодно? У тебя на лбу температура ближайшей звезды, что ты мне заливаешь?

Но Ас уже исчезла под воротом плаща и, судя по всему, опять заснула. «Нет, что-то тут не то» – подумал Эктор, выходя из каюты.

Нагнав уходящего куда-то в глубь коридоров Йоханесса, Эктор схватил его за плечо и развернул к себе. Йоханесс, будучи уже привыкшим такому к себе обращению, равнодушно посмотрел на капитана и наклонил голову, приготовившись выслушать очередную гневную тираду, новый приказ или нечто иное. Увидев растерянное выражение на лице капитана, Йоханесс нахмурился. Это что-то новенькое.

– Да? – настороженно спросил Миргауз, – Чем могу помочь, кэп?

– Что делать, если в твоём плаще гнездится терранец? – напрямую спросил Эктор. Йоханесс опешил, – Походу мы её сломали, Йоханесс. Ей жарко и холодно одновременно. Йоханесс, это нормально? У неё сегодня из глаз текла вода с солью! Вот, смотри, – Т’Урман продемонстрировал озадаченному старпому едва заметные солёные разводы на своей жилетке, – Вода, Йоханесс! С солью!

– Капитан, – вкрадчиво начал Йоханесс, – Это естественная особенность терранцев. У нашего народа тоже текут слёзы по разным причинам, не беспокойтесь.

– Точно, – Эктор крепче ухватил старшего помощника за плечи, – Вы же похожи. Вы же оба с планет-близнецов. Йоханесс, что за хрень творится? Вдруг это смертельно?

– Это обычная простуда, капитан, – с максимальным спокойствием ответил тот, – Так бывает, когда слишком долго находишься на холоде. У вас никогда не бывало простуды, кэп?

– Нет, – недоумённо проговорил Эктор.

– Короче, это такая болезнь. Пройдёт через пару дней, – Йоханесс махнул рукой и собрался пойти дальше по своим делам, – Я зайду позже и дам жаропонижающее. Не снимайте с неё плащ, кэп.

С этими словами старпом ушёл, а капитан остался слегка оторопело стоять посреди коридора. Значит, это обычное для терранцев дело. Побочные эффекты воздействия чужеродного климата, так сказать. Ясно. Эктор, задумавшись, в который раз по привычке протянул руку, пытаясь убрать волосы за ухо. Осознав, наконец, что он пытается сделать, Эктор громко выругался и, резко развернувшись, широким шагом направился обратно в каюту.

В каюте он обнаружил сидящую на койке нахмурившуюся Настю, которая прикладывала руку ко лбу всё ещё спящей Ас.

– Йоханесс сказал, что это нормально для терранцев, – проговорил Эктор.

– Да, Ас редко простужается, – отозвалась, даже не посмотрев на него, Сия, – Это ненадолго.

– Слушай, – Эктор присел рядом и прищурился, – терранцы могут бредить, когда заболевают вот этим вот?

– Только если у них очень сильный жар, – Настя подняла на него глаза, – А что?

– Она перепутала меня со своим отцом.

– Не перепутала. У Ас нет отца, – Настя враз помрачнела, – Он исчез ещё до её рождения. Он даже не знал о том, что он им станет. Её мама рассказывала мне, что его имя было настолько странным, что никто не мог поверить в его подлинность, и ей пришлось дать ей фамилию и отчество в честь первого полетевшего в космос землянина. У нас детям дают фамилии отцов, – добавила, видя непонимание на лице Эктора, Настя, – Поэтому её фамилия – Гагарина.

– Вот оно что… – Эктор перевёл взгляд на Ас. Да, сначала у него отжали одеяло, теперь койку. Что дальше? Иттриот угонит? Эктор не сомневался в том, что она обязательно выкинет что-то подобное, как только выздоровеет, – Это всё объясняет.

С этими словами Эктор поднялся, взял с тумбочки свёрток, за которым он, видимо, и пришёл, после чего вышел и побрел в капитанскую рубку, размышляя, каким образом так вышло, что он теперь приёмный отец.

Когда чуть позже (ну, не чуть, а очень поздним вечером) Йоханесс освободился от работы и зашёл в каюту к капитану, чтобы уговорить Ас выпить жаропонижающее или же впихнуть ей его силой, то застал там достаточно необычную картину: капитанская койка была оккупирована коконом из терранца, поверх которого лежал опять же капитанский плащ, а рядом кое-как устроился на гамаке и сам капитан, свесив ноги на пол и храпя во сне. Вообще, Эктор обычно не храпит. «Наверное, тоже подцепил нечто вроде простуды» – подумал Йоханесс, видя, как предательски прогнулся по ним гамак.

– Ас, – негромко позвал Миргауз, потрясся её за плечо, – Проснись, Ас.

– Ну чего ещё?.. – загудела, высовывая нос из-под одеяла, та.

– Озноб уже спал?

– Угу, – мрачно кивнула она.

– На тогда, – Йоханесс впихнул ей в руки две квадратные таблетки, – Сама съешь или в тебя силой их втолкнуть? Сама? Ну и отлично. Всё, я валю отсюда.

***

Сама миссия прошла нормально. Не то, чтобы великолепно, но конечная цель всё же была выполнена. Кометы были раздразнены холодом и плюнули на все их обычаи делать всё чисто и незаметно. У многих промокли сапоги и замёрзли до костей пальцы. Все они хотели одного – украсть уже эту проклятую карту, вернуться на борт Иттриота, где хоть и гуляет сквозняк, а всё же не так холодно, и свалить с этой планеты куда подальше. А тут сыграл на руку быстрый отход капитана от общей миссии. Терранец пропал очень вовремя. Теперь некому было орать на них: «Тишина и неуловимость!» и мешать разносить всё к чертям. Поэтому вконец раздражённые погодой Кометой не стали заморачиваться и устроили самый обыкновённый налёт, возглавляемый, как не странно, не старпомом, а штурманом. «Я здесь отвечаю за штурм, ушастый!» – проревел тогда возмущающемуся Йоханессу ЛаТрайль перед тем, как броситься в гущу сражения. Но Кометы – они всегда будут Кометами. И хитрость всё равно была пущена в дело – пока корсары отвлекали охрану пальбой, Пётр спустился по канату через люк в потолке и стащил карту с прозрачного постамента, ликуя в душе и представляя себя Человеком-Пауком. Позже его осадил Хан, напомнив, что Человек-Паук карты не ворует.

Но, как назло, охрана слишком рано заметила пропажу и пустилась за ними вдогонку. Кометам пришлось удирать от погони и отстреливаться, но, в конце концов, от этой неорганизованной беготни по городу они тоже потерялись. Зато погоня отстала. С громкой руганью корсары плутали по переулкам, пока, наконец, чудом не очутились на стоянке кораблей.

Войдя на корабль, терранцы признали, что Кометы были правы, и что это «жесть, а не планета».

– Знаешь, мне уже даже не хочется узнать, куда ведёт эта карта, – с одышкой произнёс Пётр, прислонившись к стене, – Единственное, что мне сейчас интересно – это то место, где находится хоть какой-нибудь источник тепла.

– Полностью с тобой согласен, – ответил, упершись лбом в стену напротив, Хан.