Текст книги "Эффект Плацебо (СИ)"

Автор книги: Vladi N

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21

Leave The Lights On – Twin

Тиффани

Нервно поправляю платок, скрывающий от многочисленных взглядов мои слишком бросающиеся в глаза волосы. Приспускаю темные стекла очков, окидывая взглядом здание частной клиники, в которой два с половиной года назад я призналась в любви Киллиану Хоггарду, и сглатываю слюну, вставшую поперек горла. Допускаю лишь только одну мысль о мужчине из прошлого, как сердце начинает биться в агонии где-то глубоко за ребрами. Силясь унять напряжение, прижимаю к себе сумку, в которой покоится журнал со статьей о свадьбе Чарли. На фотографиях младший из братьев позировал в обнимку с Самантой Карлингтон, которая была в две тысячи двадцатом моей медсестрой в этой клинике. Мы быстро привыкли друг к другу и подружились за столь короткое время. В ее строптивом нраве я отчетливо видела себя. Мне было уютно и комфортно с ней, я могла ей доверять. А сейчас у меня теплится большая надежда, что девушка до сих пор работает здесь и поможет мне.

Делаю несколько глубоких вдохов, после чего уверенно шагаю вперёд и оказываюсь в просторном светлом холле. Яркие картинки огромным комом катятся по задворкам памяти, но я гоню их от себя. Сейчас мне нужна трезвая голова.

Направляюсь прямиком к стойке администратора, где виднеется светлая макушка молоденькой девушки. Подхожу ближе и, наконец, стягиваю очки. Сомнительная, конечно, конспирация, но другие варианты ещё хуже. Здесь, по крайней мере, мое появление возможно меньше всего.

– Добрый день, – блондинка растягивается в широчайшей улыбке, – чем могу помочь?

– Я ищу Саманту Карлингтон, подскажите, она ещё работает здесь?

– О, да, конечно, она здесь, – девушка ныряет под стойку и достает оттуда толстый журнал. – Саманта сейчас на обходе, подождёт немного?

– Да, хорошо, – сжимаю пальцы на ремне сумки и осторожно оглядываюсь по сторонам.

– Отлично. Как вас представить?

– Эм… – на несколько секунд зависаю в собственных мыслях, после чего нелепо, на мой взгляд, улыбаюсь. – Я ее давняя пациентка, хотела сделать ей сюрприз. Можете не раскрывать моего имени, чтобы сохранить эффект неожиданности?

Девушка задумчиво оглядывает меня с ног до головы, а затем обнажает белоснежные зубы в широкой улыбке.

– Хорошо, – она подскакивает со своего места и кивает мне идти за ней, – пройдёмте. Я обожаю сюрпризы. Думаю, что Саманта будет приятно удивлена.

"Ты даже не представляешь себе насколько…"

Пытаюсь не проецировать в своей голове предстоящую встречу, пока торопливо перебираю ногами по просторным и светлым коридорам клиники, следуя за молоденькой провожатой. То и дело ощущаю на себе брошенные проходящими мимо людьми взгляды. Каждый из них заставляет сердце болезненно сжиматься в тугой узел, потому что я не знаю, кто из них несет угрозу. Нервно прячу выбившуюся прядь обратно в платок, когда мы тормозим перед слегка приоткрытой дверью палаты. И если до этого за ребрами было так тесно, что невозможно было сделать вдох, то сейчас в груди тарабанит так, что не хватает воздуха надышаться.

– Сэм, – блондинка заглянула внутрь и окликнула девушку, которую подсознательно я очень надеялась застать. – К тебе посетитель. Могу проводить?

Не знаю, был ли ответ, потому что сейчас я не способна ничего услышать – в ушах невероятный гул стоит. Бешеная какофония звуков туманит сознание, вгоняя в еще большую нервозность. Администратор что-то мне говорит, я вижу как шевелятся ее губы словно в замедленной съёмке, но ни слова не улавливаю. Просто один сплошной вакуум. Но после этого она шире распахивает дверь, пропуская меня вперед. И я выдыхаю. Откидываю все страхи и просто делаю шаг внутрь.

Как только оказываюсь в небольшом, но залитом светом помещении, то все звуки разом обрушиваются на голову, вскрывая замурованные воспоминания. Эта палата идентична той, в которой я лежала два года назад. Веду взглядом по уютному интерьеру, пока не натыкаюсь на темноволосую девушку, стоящую ко мне спиной и что-то записывающую в свой блокнот. Сердце разгоняется до немыслимой скорости в ожидании того момента, когда Сэм повернется и увидит меня. И стоит только подумать об этом, как все и происходит.

Саманта складывает небольшой ежедневник в широкие карманы больничного халата, после чего забирает с рядом стоящей тумбы какие-то стеклянные банки, и резко разворачивается на сто восемьдесят градусов.

– Вы простите, что я так…

Это происходит. Она цепляет мое лицо своими темными зрачками и замолкает на полуслове. Ее рот открывается в непроизвольной букве "о", а пальцы моментально разжимаются на хрупкой таре. Стекло мгновенно летит вниз и с характерным звоном разлетается на мелкие осколки по всей палате.

– Не может быть… – произносимые слова дрожат так же, как и руки. – Господи…

– Привет, Сэм.

Слышу свой собственный голос, который на каждой букве вибрирует от пробиваемых внешнюю оболочку эмоций, и хочется просто разрыдаться. Смотрю на человека из прошлой жизни и не знаю, как себя сейчас вести. Так и застыла истуканом среди разбитой посуды и не могу больше и слова вымолвить. Но Саманта все делает сама.

Слышится хруст стекла под толстой подошвой. Сэм в несколько широких шагов сокращает расстояние между нами, после чего заключает меня в такие крепкие объятия, которые только может себе позволить столь хрупкая девушка.

– Господи, Тиф… – шепчет она куда-то мне в плечо, как можно сильнее прижимая к себе. – Мы думали, что не найдем тебя… Там же все с ума до сих пор сходят… Господи, – она отрывается от меня, ловит мой взгляд, заглядывает в лицо. Рассматривает. После чего стягивает с волос платок, позволяя им рассыпаться густыми кудрями по плечам. Растягивается в широкой улыбке, после чего снова притягивает меня к себе. – Невероятно! Просто невероятно!

– Я очень рада тебя видеть, – обнимаю ее в ответ, вдыхая ненавязчивый запах женских духов.

– Как ты? Где ты была все это время?! Когда ты вернулась в Лондон? – слова летят из нее как из пулемета. Брюнетка немного отстраняется от меня, но не выпускает из своих ладоней мои предплечья, словно опасаясь, что я снова исчезну. – Тиффани, Хоггарды всю Британию на уши перевернули! Боже, я до сих пор не верю, что ты здесь!

– Ты не изменилась, – за столь долгое время я первый раз так искренне улыбаюсь. Девушка такая же разговорчивая, как и была два года назад. – Сэм…

– Да?

– Я все тебе расскажу, но не здесь, – по привычке оглядываюсь назад, после чего вновь цепляю взгляд переменившихся карих глаз. Сейчас Саманта напряглась. – Мне нужна твоя помощь.

– Все, что угодно. Только мне нужно смениться. Подождешь?

Согласно киваю.

– А это? – указываю головой на разбитое стекло, на что девушка только отмахивается и без лишних промедлений покидает палату, при этом слегка сжав мои ладони в одобрительном жесте. Я не прогадала, когда пришла к ней.

Присаживаюсь на кресло в углу помещения и прикрываю глаза. Воспоминания, без моего на то ведома, сами лезут из глубины сознания, с бешеной скоростью разгоняя кровь по венам.

"– Солнце, – он шепчет, обжигая горячим дыханием мою шею, а я не могу собраться воедино. Сотрясаюсь от рыданий и всхипов, цепляясь пальцами за сильные плечи, обтянутые привычной черной футболкой, пытаюсь захватить как можно больше спасительного воздуха что ртом, что носом, чтобы хотя бы немного унять набатом бьющий в голове гул. – Тише, малышка, тише… Родная моя… Я с тобой. С тобой, Тиф.

Киллиан целует мое лицо, мокрое от слез, беспрестанно гладит волосы, передавая свое тепло мне, а затем садится на кушетку и полностью перетягивает меня на колени.

– Никто тебя не заберет, моя красивая. Слышишь? Никто! Ты – моя женщина. Моя половина. Моя любимая. Ты – часть семьи Хоггард. Мы за тебя горой. Все мы, Тиффани. Слышишь, родная? Слышишь?"

Горько ухмыляюсь и накрываю лицо ладонями. Все вышло не так, как мы планировали, Кил… Все не так.

"– Знаешь, я думала, что предам Дерека, если в моей жизни появится другой мужчина. Никого не подпускала. Да и не хотела, а потом встретила тебя. Снова. ты ворвался в мои будни таким бешеным ураганом, что снес все привычные устои и принципы. Я пугалась того, что чувствую. Не признавала, отвергала. Боялась. А сейчас я не представляю без тебя себя. Без твоей улыбки. Без твоих глаз. Без рук. Без губ. Без поганого характера. Без всего тебя. Ты – мой кислород, Киллиан. Катастрофически необходимый винтик в моей системе жизнеобеспечения. Ты везде пророс. Везде!"

А ведь я не лгала тогда. Каждое слово – безоговорочная правда. Я не живу без него. Это нечто похожее на жизнь, но только лишь существование. Без эмоций, без стремлений, без желаний. Ничего больше во мне не осталось – только жажда мести и справедливости к человеку, из-за которого все это произошло. Майа была права тогда. Я – обуза. Со мной сложно, а мужчины не любят сложных женщин. И когда-нибудь это вылезет наружу.

Я слишком сильно люблю Киллиана, чтобы мешать ему строить свою жизнь. А я прекрасно видела, что он начал собирать ее из руин прошлого. Ведь в том журнале на свадьбе Чарли он был с Меган, обнимал и целовал ее.

Я не обесцениваю его чувств ко мне. Знаю, что они были. Так невозможно сыграть. Но пришел момент, и его накрыли с головой те сложности, которые были связаны со мной.

Утыкаюсь ладонями в колени и опускаю голову. Даю себе несколько минут на саморефлексию, пока не чувствую, что рядом со мной кто-то есть.

– Тиф?

Саманта присаживается на корточки рядом и обеспокоенно заглядывает мне в глаза.

– Ты в порядке?

– Не совсем, – вымученно улыбаюсь.

– Если я не скажу о тебе Нику, то он меня никогда не простит, ты же это понимаешь?

– Понимаю, – чувствую, как сердце в груди делает тревожный кульбит, – вы живете вместе?

– Да.

– Отдельно или в особняке?

– У нас квартира недалеко от клиники, – Сэм нежно гладит мои руки. В ее глазах отражается весь спектр разрываемых ее эмоций: от колоссального облегчения до невозможного беспокойства. – Может к нам?

Беру несколько минут паузы, чтобы обдумать дальнейшие действия. Карлингтон не торопит с ответом. Она настроена на волну моей тревоги.

В моем плане это был идеальный вариант решения, чтобы встретиться сначала с Ником. Все складывается так, как я и хотела. Но сама встреча с человеком, которого я считаю братом, после стольких лет разлуки и неизвестности сейчас меня разматывает на такой сильный страх, что я не понимаю, как с этим справиться. И Сэм словно ощущает это кожей.

– Ника не будет до вечера, – говорит она тихо, – ты успеешь подготовиться. А вот он нет.

Поднимаю глаза и встречаюсь с карими зрачками. Рассматриваю красивое женское лицо, после чего крепко сжимаю ее ладонь.

– Поехали. Только скажи адрес, доберемся по отдельности. Все объясню, когда приедем.

Глава 22

The End Of Love – Florence + The Machine

Тиффани

– Проходи.

Саманта пропускает меня в просторную квартиру, находящуюся на последнем этаже свежей элитной высотки. Помещение заливает такой редкий для Лондона солнечный свет, словно погода радуется нашей встрече так же, как и мы.

– Чувствуй себя как дома, Тиф. Николас оборвал мне телефон, – девушка закатывает глаза и демонстративно показывает экран мобильного. – Он как нутром чувствует. Еле выкрутилась, чтобы он не нарисовался раньше.

– Это да, Нику дотошности не занимать, когда это ему действительно важно.

Улыбаюсь и, наконец, расслабляюсь. Осматриваюсь по сторонам, пока Карлингтон гремит посудой на кухне.

– У меня есть вино, водка и виски. Что предпочитаешь?

– Я не пью, Сэм.

– Ты можешь не пить сколько угодно, Тиф, но после того, что произошло, не выпить со мной ты просто не имеешь права! – брюнетка вытянула вперед руки с зажатыми в ней бутылками. – Выбирай. Или за тебя это сделаю я.

– А ты все такая же напористая, да? – отставляю сумку на темно-серый диван, занимающий большую половину гостиной, и киваю на вино. – Хочу сохранить трезвую голову.

– Без проблем.

Пока Саманта разливает по бокалам насыщенную красную жидкость, я подхожу к панорамному окну и выдыхаю. Наслаждаюсь потрясающим видом. Вспоминаю, чувствую, пытаюсь проживать эмоции, которые испытываю в данный момент – такие забытые, но очень приятные.

Женская рука мягко касается моего плеча, заставляя обернуться.

– Держи, – Карлингтон протягивает мне бокал, – я до сих пор не верю, что ты здесь. Стоишь прямо передо мной. Сказала бы, что ты совсем не изменилась, но не могу.

Карие глаза в момент потухли. Я и сама знаю, что жизни во мне больше не видно.

– Не грусти, Сэм, – цепляю ее подбородок и поднимаю вверх, вынуждая снова встретиться взглядами. – Все хорошо.

– Ты врать ни тогда не умела, Барлоу, ни сейчас, – на красивом лице растягивается очаровательная улыбка. Оглядываю Саманту с ног до головы. – Что?

– Ник все-таки тебя завоевал. Как только у него это получилось с твоим-то характером?

– Это очень длинная история, поэтому, – хозяйка дома кивает головой на большой диван и размеренно направляется к нему, – я не буду тратить твое время на эти глупости. Лучше займемся тобой.

– На самом деле, я хотела узнать, что здесь происходило за время, которое меня не было… – опускаю глаза, сглатывая застывший в горле ком. Я и хочу знать все, и боюсь. – А свою историю расскажу вам с Ником вместе, чтобы не пересказывать ее дважды. Потому что…

Отворачиваюсь. Лихорадочно моргаю, вспоминая последние вдохи мамы.

– Я понимаю, Тиф, – Сэм стучит ладонью по мягкой оббивке, приглашая сесть рядом. – Давай тогда сначала моя версия. Идет?

Киваю. Устраиваюсь рядом с брюнеткой и подгибаю под себя ноги. Ударяю бокалом о бокал. Делаю глоток терпкой жидкости. И, наконец, хотя бы немного выдыхаю сковавшее тело напряжение.

***

– Господи, сколько всего произошло! – откидываюсь на спинку и с удивлением замечаю, что на город опустились сумерки. Бросаю взгляд на дисплей мобильного, где стрелка часов перевалила за восемь вечера. – Вас, конечно, потрепало с Ником не хило.

Сэм на мгновение прикрывает глаза, а затем натягивает на себя дежурную улыюку.

– Ну, что было, то прошло, как говориться. Главное, что сейчас мы вместе и сильно любим друг друга.

– Я рада за вас, правда, – в моих словах нет ни капли фальши. Я действительно счастлива, что у моих близких людей все хорошо. – И то, что ты теперь врач – безусловно круто. Ты заслужила, – щеки Саманты залились таким непривычным для нее румянцем, что спровоцировало меня поменять тему. – А еще я безумно рада за Чарли и Лиз! Ребенок – это прекрасно.

– Да, фуррор был знатный, – Сэм хохотнула и осушила очередной бокал, которым я уже потеряла счет. – Беатрис и Ричард в дичайшем восторге.

– Представляю.

Улыбаюсь, воспроизводя в памяти лица дорогих мне людей. У старших Хоггардов особо ничего значительно не поменялось за то время, что меня не было в их жизни. Главная новость пришла накануне моего появления, что они впервые станут дедушкой и бабушкой.

– А я еще не могла понять, почему Элизабет так поменялась, – прдолжает говорить изрядно захмелевшая девушка. Я же, не смотря на количество выпитого, до сих пор остаюсь в трезвом уме. Скорее всего, сказывается стресс и неизбежное приближение встречи с Николасом. – Имею в виду не внешне, а как-то… эм… ментально, что ли, я почувствовала это. А оказывается вон оно что! Там в ней уже человек растет.

– Чарли будет прекрасным отцом.

Саманта резко переводит на меня взгляд. Она молчит несколько минут, внимательно разглядывая мое лицо.

– Это все, конечно, прекрасно, Тиффани, но почему ты не спрашиваешь самого главного?

– Что именно?

Конечно, я понимаю, о чем она говорит. Но намеренно избегаю этой темы.

– Почему ты не спрашиваешь о Киллиане?

Господи, когда же я перестану реагировать на это имя? Стоит только Сэм произнести его, как все мое тело покрылось огромными мурашками.

– Потому что не хочу.

– Но я знаю, что ты лукавишь, Тиф, – девушка отставляет бокал на пол и подвигается ко мне. Она накрывает мои щеки ладонями и заставляет смотреть ей прямо в глаза. – Ты его не разлюбила. Это видно по реакции твоего тела на упоминание о старшем из Хоггардов. Тебе не интересно, что было с ним, пока мы все искали тебя?

Пытаюсь опустить голову, но она не дает мне этого сделать. Карлингтон упорно вынуждает меня обнажить все те чувства, которые я пытаюсь в себе похоронить.

– Разве тебе все равно на то, что происходило с Киллианом? Знаешь, Тиф, я его совсем не знала два с половиной года назад. Но то, что он творил после твоего исчезновения, сильно отложилось в моей памяти.

Она, наконец, дает мне возможность отвернуться. Попытаться совладать со своими эмоциями, которые грозятся вырваться наружу бесконтрольным потоком.

– Я не хочу ничего знать, – хриплю в ответ, не в силах справиться с собой, – потому что не готова снова ломать его жизнь.

– Что за дурь ты несешь? – не глядя на хозяйку дома, поднимаюсь и подхожу к своей сумке. Достаю тот самый пресловутый журнал, который перевернул когда-то все мои надежды, раскрываю на статье о свадьбе Чарли и кладу на колени Саманте, указывая пальцем на фотографию, где Киллиан целует свою давнюю подружку. – Что это та..?

Она обрывает свое предложение на полуслове. На ее красивом лице появляется смесь удивления и понимания одновременно. Девушка вскидывает на меня рассеянный взгляд и открывает рот, чтобы что-то сказать, но внезапно распахнутая дверь заставляет нас обоих замереть и полностью переключить свое внимание.

Николас

– Да, Чар!

Выжимаю педаль газа, лавируя между городскими пробками, плечом прижимая телефон к уху.

– И тебе привет, братец. Ты где?

– Пытаюсь попасть домой до того, как постарею на центральных улицах Лондона, – слышу, как кто-то сигналит мне, когда перестраиваюсь в другую полосу. – Какой-то дурдом, а не дорожное движение.

– Только давай аккуратней, ладно?

– Чарли, не включай папочку, еще рановато, – слышу сдавленный смех брата на другом конце провода и снова выкручиваю руль. – Эта бесовка Саманта меня доведет.

Бросаю взгляд на кашпо с фикусом, которое устроилось рядом на пассажирском сидении и тяжело вздыхаю.

– Она динамит меня весь день. А зная Карлингтон – все это не к добру. Именно поэтому я простоял в тесной очередине за очередным горшком, которыми уже уставлена половина нашей квартиры, потому что человеческие букеты эта женщина не выносит.

Теперь Чарли уже откровенно хохочет, вызывая еще большее мое раздражение.

– Чего ты ржешь?

– Интересные создания, не правда ли? Дальше еще веселее, поверь.

– Ты что-то хотел или звонишь поглумиться?

Выезжаю на дорогу, ведущую прямиком к дому, и облегченно выдыхаю. Еще несколько минут, после которых смогу убедиться, что с Сэм все хорошо. Необъяснимое чувство тревоги не дает успокоиться с ее самого первого телефонного звонка.

– Я хотел узнать, почему ты так спонтанно сорвался. У нас была еще одна встреча.

В голосе брата сквозит явный упрек, который заставляет вину вылезти на поверхность и немного приструнить моего внутреннего смутьяна.

– Черт, Чарли… – я обязан брату многим. В том числе своим нынешним местом работы. – Прости, у меня совсем вылетело из головы.

– Это первый и последний раз, Николас. Не посмотрю, что ты мой брат. Ты сам знаешь.

– Да, я обещаю, что больше этого не повториться.

– Все, привет Сэм. Завтра жду тебя с утра без опазданий.

Чарли сбрасывает вызов, когда я заезжаю на подземную парковку. Матерю себя на чем свет стоит. Потому что в очередной раз поступил как эгоист, наплевав на обязательства и договоренности. Годы идут, а эта дурь малолетнего максималиста сидит во мне с корнями.

Не замечаю, как оказываюсь в всетибюле, пока предаюсь самобичиванию. Киваю консьержу, приятному мужчине в годах, и только после этого обращаю внимание, что тот что-то мне говорит.

– Мистер Хоггард, добрый вечер!

– Добрый, Марк, – жму жилистую руку и улыбаюсь. – Простите, я не услышал, что вы говорили до этого.

– О, ничего, – консьерж растягивается в приветливой улыбке, – мисс Карлингтон уже дома. Сегодня она рано.

– Неужели? – вопросительно поднимаю бровь. – И давно?

– Да, часа в три пришла вместе с подругой.

– С подругой? – заметно напрягаюсь. Саманта ни разу не говорила мне о друзьях за все время, что мы знаем друг друга. Она всегда сама по себе.

– Да… – заметно расстерялся мужчина. – Они поздоровались и сразу же поднялись наверх.

– Спасибо, Марк! – бросаю на ходу, практически бегом бросаясь к лифту и придерживая это дурацкое кашпо. Мало ли, с кем Сэм могла прийти домой, может это ее коллега или давняя знакомая, но тот факт, что она игнорировала и откровенно отваживала меня весь день ничего хорошего, кроме дичайшего напряжения, во мне не создает.

Гипнотизирую табло, где одна за одной сменяются цифры этажей, а сам пытаюсь немного выровнять пульс, который тарабанит уже где-то в горле, доставляя ощутимый дискомфорт. Сам не понимаю, почему я так завелся, но ощущение, поселившееся внутри, мне не нравится. Очень не нравится.

Когда створки лифта, наконец, распахиваются, и я оказываюсь на нужном этаже, буквально бегу до одной из двух дверей, а после резким рывком распахиваю ее. Слышу оглушающую тишину квартиры и на инстинктах прохожу вперед. А когда вижу, кто передо мной, то не могу поверить глазам. Спотыкаюсь о собственные ноги и роняю цветок, который тут же с оглушительным грохотом разбивается. Земля разлетается по полу, но я ничего не слышу и не вижу, кроме ярких, почти желтых зрачков, которые я видел в последний раз так давно, и которые смотрят сейчас на меня с немым страхом и возбуждением.

– Привет, братец, – дрожащий голос, который все мои и так натянутые нервы просто в узел заворачивает. – Я скучала.