Текст книги "Эффект Плацебо (СИ)"
Автор книги: Vladi N
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Глава 16
Mother – Autumn Face
Тиффани
Торможу перед одноэтажным домом из белого кирпича, на котором уютно примостилась крыша, укрытая красной черепицей. Солнечные блики окутывают здание, оставляя тень своего присутствия в едва приоткрытых окнах, в которых от лёгкого ветерка колышутся бирюзовые занавески. Делаю глубокий вдох, пытаясь унять несущееся за ребрами сердце, но не помогает. Всякий раз я испытываю одно и то же чувство, стоит мне только переступить порог.
Крепче прижимаю к себе сумку с продуктами, за которыми каждое раннее утро прогуливаюсь по деревне, и толкаю деревянную дверь. Та сразу же поддается, после чего я оказываюсь внутри.
В помещении стоит гробовая тишина. Если не знать, что здесь есть люди, то можно об этом никогда не догадаться. Но только пока из комнаты не раздается оглушающий и леденящий кровь утробный кашель. Крепко впиваюсь ногтями в ладони, чтобы унять рвущийся из груди крик. Закусываю губу, пока слушаю всю быструю суету в соседнем помещении, после чего всё-таки снимаю с плеча сумку и оставляю на столе, не разбирая. Широким шагом прохожу вперёд и толкаю межкомнатную дверь.
Я не была здесь несколько недель. И не потому, что не хотела сама. То было желанием матери. Но больше я так не могу. Смотрю на Рона, скукожевшегося у кровати, в крупных ладонях которого покоится иссохшаяся женская кисть, ещё буквально какой-то жалкий год назад сияющая здоровьем и красотой. Мужчина будто постарел на десяток лет, так осунулось его мужественное лицо. Стеклянными глазами веду по обстановке небольшой, но уютной спальни, пока не натыкаюсь на тощую фигуру своей собственной матери.
Боже…
От нее остались одни кости, обтянутые кожей. Кожей, в которой больше не осталось привычного румянца – только серость и безжизненность. Глаза впали настолько, что кажется, словно там и вовсе пустота. Тонкий платок скрывает голый череп после бесконечных сеансов химиотерапии, которые не принесли результатов. Лейкимия прогрессирует с катастрофической скоростью. За прошедший год мама увяла на глазах. Она умирает, и мы никак не можем это изменить.
– Мама… – вырывается у меня быстрее, чем мое присутствие успевают заметить. – Господи…
Тяжёлый взгляд опустевших глаз оседает на мне, но ее лицо больше не выражает никаких эмоций, кроме боли. Она до сих пор жива, а ей больно от этого. Она хочет уйти, но мы не готовы отпустить ее.
На трясущихся ногах подхожу к кровати и падаю на колени. Цепляю вторую женскую ладонь, пока Рон не выпускает из своих ласковых пальцев другую. Мужчина не просто разбит. Он умирает вместе со своей женой.
– Зачем… – мамин голос похож на скрип старой заржавевшей двери. Каждое слово даётся ей с трудом. – Зачем ты пришла? Я… Я не хочу… Чтобы… Чтобы ты… Видела меня… Так…
Сложный монолог прервал приступ очередного дикого кашля. Рональд подскочил с места, подавая маме полотенце, которое тут же пропиталось чем-то красным. Кровь… В ужасе закрываю рот руками, чтобы просто не заорать от бессилия. Я понимала, что дело плохо, но не подозревала, что это наши последние дни вместе.
– Мамочка… – слезы брызнули из глаз горячими потоками, обжигая кожу и оставляя вечные шрамы. – Почему ты не сказала, что тебе хуже? Я бы не пропустила ни одной минуты, чтобы побыть вместе.
Крепко сжимаю ее руки, которые теперь устало покоятся на впалом животе. Чувствую, как она слегка надавливает своими пальцами на мои ладони, и больше не скрываю рыданий.
– Именно поэтому… – между каждым словом она делает долгую паузу. – Мне хотелось… Чтобы… Чтобы ты запомнила меня… Здоровой… Красивой… Живой…
Целую ее кисти и утыкаюсь носом, как в детстве. Пытаюсь втянуть ее незабываемый запах, но чувствую только специфический аромат лекарств, которые заселили каждый миллиметр тела моей такой ещё молодой мамы.
– Рон… – она переводит взгляд на своего мужа, который тут же подходит ближе. – Ты не мог… Мог бы оставить… Нас…
За эти два года жизни бок о бок я прикипела к маминому новому мужу. Он оказался отличным мужчиной, который безумно любил свою жену и хорошо относился ко мне. И сейчас мне было откровенно сложно наблюдать, как сложившиеся обстоятельства выбивают почву из-под его ног.
– Конечно, Викки, – Рон быстро целует ее в лоб, после чего торопливо выходит из комнаты, оставляя нас вдвоем.
В помещении воцаряется звенящая тишина, обнажая все эмоции двух женщин, которые сидят внутри каждой и не находят выхода. Виктория Барлоу внимательно смотрит на меня, словно пытается запомнить каждую чёрточку, каждую морщинку, каждую родинку. Я, собственно, делаю абсолютно то же самое.
– Тиффани, – мама сильнее сжимает мои руки. – Моя девочка… Я столько бы хотела… Хотела тебе сказать…
– Мам…
– Подожди, – она медленно приподнимается на подушках, заставляя меня выпрямиться, – мне нужно… Нужно сказать тебе… Три вещи…
Ее снова разбивает дикий кашель. Я смотрю на женщину передо мной и не могу понять, почему жизнь дважды забирает ее у меня. Карма ли это? Судьба? Возмездие? Я не знаю. Но болит сейчас так, что передать все эти чувства я просто не способна. Однажды я уже хоронила маму. Но сейчас я действительно вижу, как она умирает у меня на глазах. И это абсолютно разные по восприятию вещи.
– Первая… И… Самая важная, – она делает глубокий вдох, после чего прожигает меня своим пустым безжизненным взглядом. – Я очень тебя люблю… Доченька… Ты выросла… В чудесную… Чудесную женщину…
Женская кисть медленно взлетает в воздух и тянется к моему лицу. Машинально подаюсь вперёд, чтобы помочь сократить расстояние, а затем чувствую прикосновение невероятно холодных пальцев к моей разгоряченной коже.
– И мне… Мне очень жаль, что я… Что я так поступила… Что тебе пришлось провести… Столько времени… В неведении и в страдании…
– Все в прошлом, мам, – буквально припечатываюсь к женской руке. Хочу приклеиться к ней своей щекой и не отходить ни на шаг. – Все прошло. Главное, что мы нашли друг друга.
– Нет… Сейчас я понимаю… Что… – снова кашель. – Что это было очень эгоистично… С моей стороны…
– Я тебя люблю, – целую ледяную ладонь и снова возвращаю взгляд к осунувшемуся лицу. – Остальное неважно.
– Тиффани…
– Да, мама?
– Ты должна знать… – в какой-то момент ее глаза проясняются, показывая давно утерянный блеск, свойственный только этой женщине. – Мне нужно было раньше рассказать… Человек, от которого я бежала… Он… Он опасен. Под ним… Тысячи… Может и десятки тысяч людей… Понимаешь меня?
Безостановочно киваю головой, ощущая соленые слезы на губах.
– Он… Он не просто так ищет тебя… В свое время Итон начал играть… По этой же причине…
– Я не понимаю тебя, мам.
– Если бы мы не увезли тебя… Мы с Роном… То… – на ее лбу выступают крупные капли пота. Каждое слово даётся ей с колоссальным трудом.
– Мамочка, погоди, – встаю и осторожно облокачиваю женские плечи обратно на подушку, но Виктория Барлоу только слабо отмахивается и качает головой в разные стороны.
– Послушай меня, Тиф… Этот… Этот человек… На него не выйти… Просто так… Он… Теневой… За ним… Большие деньги… Связи…
– Мам.
– Он хорошо защищён… Чаще всего… Люди даже не понимают… Что он голова… Скажи Хоггардам… Они помогут… Киллиан… Зря я… Не сказала раньше…
– Мама, – при родном имени все мое нутро встало на дыбы.
– Он – причина всего… Его зовут… Его зовут…
В каком-то жутком ступоре вижу, как женщина передо мной в безмолвном порыве открывает рот, пытаясь издать хоть звук, но ей это даётся с неимоверным трудом. Как в замедленной съёмке оборачиваюсь на прикрытую за Роном дверь, а затем снова возвращаю взгляд матери, но уже в душе понимаю, что это конец.
– Его зовут… – слышится последний шепот умирающей, – Габриэль Ривера…
Тяжёлые веки опускаются на закатывающиеся глаза. Виктория Барлоу в последний раз хватает ртом воздух, после чего длинные тощие пальцы разжимаются и выпускают из своего плена мои руки, которые на протяжении всего короткого монолога согревали холодную материнскую кожу.
– Мама! – вскакиваю с места, размазывая по лицу слезы. – Мама!!!
Но, ожидаемо, не получаю ответа. Моя мать только что умерла на моих глазах. И в этот раз по-настоящему.
Глава 17
Fighter – The Score
Киллиан
Удар.
Удар.
Удар.
Отчаянно луплю грушу, выпуская наружу все разрушительные эмоции. Время идёт, столько всего меняется, но есть вещи, которые остаются в привычном формате даже спустя многие годы. Любовь к боксу – именно этот случай. Единственное, что претерпело изменения, так это место, где теперь я отрабатываю хук справа и выплескиваю всю нерастраченную злость.
После всего, что произошло два года назад, я вышел из состава учредителей зала, где занимался вместе с Джейсоном. Продал квартиру, в которой произошли события, полностью изменившие мою жизнь, и купил свой собственный дом, последовав примеру Чарли и Лиз. Особняки расположены не так далеко друг от друга, но при этом каждый имеет возможность быть ближе к родным, и в то же время шанс на уединение.
Мое отношение к семье так же претерпело колоссальное изменение. Прежняя самоуверенность и бахвальство ушли, уступив место уважению и ценности тому, какие люди рядом со мной. Что они готовы сделать и чем пожертвовать ради моего благополучия. События прошлого – яркий тому пример. Именно поэтому я засунул в задницу весь свой максимализм и чувство, что мне все должны, и стал безоговорочно присутствовать в жизни своей семьи. Мама счастлива, братья влюблены и строят свою жизнь, даже с отцом мы более-менее наладили контакт, но откровенного разговора между нами так и не случилось. Они продолжают жить своей полноценной жизнью, а я просто им не мешаю. Потому что в моем личном мире нет той самой ценности, которая есть у них – человека, в котором весь твой мир и сосредоточен.
Что же касается людей из прошлого, то Майа получила то, чего заслуживала, Карим по-прежнему работает со мной рука об руку, а мой бывший спарринг-партнер до сих пор цел после своего предательства, но лишь только потому, что я не забываю долгов. А я был ему должен за тот случай, когда он оповестил меня о Тиффани в заснеженном переулке.
Тиффани…
Резко опускаю руки и отстраняюсь от груши, подвешенной по центру просторного спортивного зала. Трясу головой, пытаясь унять остервенело стучащее сердце, разогнавшееся до немыслимой скорости. И так каждый раз, когда мои мысли возвращаются к той самой женщине, которая была для меня целым миром.
Я умер тогда. Буквально разлетелся на кровавые разорванные куски внутри тела. Внешняя оболочка осталось невредимой, а то, что скрыто от глаз, было уничтожено. Разрушено. Раздавлено. До сих пор помню глаза братьев, переполненные сочувствием и скорбью, будто Тиф умерла. Конечно, это не так. Но для нашей семьи это было сродни ее уходу. Только из нашей жизни. Снова. За столь короткий срок ее прибывания в поместье каждый из нас прикипел к ней так сильно, как не смог за все прошедшие годы в детстве. Мы стали старше, и привязанность окрепла вместе с нами. Но есть разница в том, что для родителей она была почти ребенком, для Чарли и Ника сестрой. А я ее любил. Так сильно, что сводило каждую мышцу в этом бешеном и стремительном чувстве. Любил, люблю, и, наверное, не перестану любить. Не взирая на то, появится ли в моей жизни когда-нибудь кто-нибудь другой. Но я в этом сильно сомневаюсь. Одиночки по жизни, кем я являюсь, редко впускают в свою душу людей. И для Тиффани где-то глубоко внутри меня отведено место размером с пустыню. Сейчас оно высохло. Там не осталось никаких резервов к существованию. Я двигаюсь только на каких-то давно забытых вибрациях, позволяющих мне выплескивать всю свою ненависть и беспомощность. С семьей я стал мягче, но не с другими. С ними все стало жёстче и агрессивнее.
Новые связи.
Новые партнёры.
Новые враги.
Но сейчас у меня нет уязвимого места в виде женщины. И это открывает мне новые возможности в мире, где слабостям не место. Это даёт мне шанс отомстить всем, кто причастен к тому, что случилось с Тиф. С Викторией. Со всеми нами.
Медленно стягиваю с себя бинты, которыми были перемотаны кисти, и снимаю майку. Утираю ею потное лицо и откидываю в сторону. Упираю руки в колени, силясь остановить поток воспоминаний, заполонивших мой мозг как невидимый яд. Но все тщетно. Тщательно блокируемые сознанием мысли полезли наружу, вскрывая по новой все кровоточащие раны.
"– Сынок… Послушай же…
– Нет, мама, как ты не понимаешь?! – резко разворачиваюсь в нежных руках и отстраняюсь. – Каждая минута на счету!
– Но как ты собираешься ее искать, Киллиан?! Каким образом, если Виктории удавалось столько лет оставаться в тени?
Смотрю на потрясающе красивую женщину, которая сейчас едва сдерживает слезы, смотря на меня своими темными глазами. Маме больно. Она всей душой переживает за то, в какой дикой агонии я нахожусь все эти три дня с тех пор, как Тиффани увезли.
– Да мне плевать как! Хоть землю придется рыть, но я найду их!
Вся семья собралась в кабинете главы дома. Каждый из них молча наблюдает за тем, как я схожу с ума. Никто не говорит ни слова, они просто делают все, что в их силах. И Чарли, и Ник, и даже Ричард. Он не читает нотации, не упрекает в безрассудстве, не учит жизни. Он просто безоговорочно помогает мне.
– Киллиан, я не могу смотреть, как ты себя губишь… – мама начинает плакать, и к ней тут же подлетает отец, крепко стискивая узкие плечи в своих руках.
– А что ты предлагаешь, мама? Что? – буквально брызжу слюной, не в силах контролировать собственные эмоции. Меня кроет так, как никогда раньше. Но я и не испытывал такого глубокого чувства пустоты внутри ни разу до этого. – Предлагаешь просто оставить все как есть? Она не чужая нам! Она – наша семья!
– Я и не отрицаю этого! – Беатрис Хоггард впервые за долгое время срывается на крик, заставляя каждого мужчину в этом просторном помещении замереть в удивлении. – Но она со своей матерью! МАТЕРЬЮ! А это значит, что она в безопасности! – мама сбавляет тон, выкручиваясь из рук мужа, после чего осторожно подходит ко мне и кладет ладони на щеки, покрытые густой, отросшей до неприличных размеров щетиной. – Тебе надо поспать, родной. Ты за все эти дни и глаза не сомкнул. Мы все с тобой и всегда поддержим любое твое решение. Поможем всем, чем только сможем. Но в таком состоянии, как сейчас, ты только усугубишь положение. Все эти дни ты потратил впустую. Виктория явно научилась заметать следы, имея такой долгий опыт. А скрывается она в первую очередь не от нас… – мама ласково проводит пальцами по моим волосам, вынуждая меня прикрыть глаза. – Тебе нужны силы, Киллиан. Если ты намерен бороться, то надо быть сильным. И в трезвом уме."
Тогда маме удалось привести меня в чувства. Но не на долгое время. Первые недели я как ошалелый рыл всякую, даже маломальскую, информацию, искал возможные зацепки и связи, но они как сквозь землю провалились. С каждым днём моя уверенность таяла, пока не осела на дне стакана, в котором я решил утопить свое горе. Я по уши погряз в алкоголе и мордобое.
"– Алло! Чарли! – слышу сквозь дикий звон в ушах смутно знакомый голос и утираю от крови то, что когда-то звалось моим лицом. – Забери его отсюда. Он снова в невменяемом состоянии. Да! Адрес…
Дальше какая-то пустота: ни звуков, ни картинок перед глазами. Только ощущение чьих-то пальцев на плечах и предплечьях.
– Ээээй… – отмахиваюсь, силясь отцепить от себя чужие руки. – Отвали, а…
– Заткнись, Киллиан! – раздается рявканье Чарли, пока он тащит меня на выход. – Ник, давай реще!
– Да он же обожратый как свинья! – слышу голос младшего где-то над ухом. – Ты посмотри, как разукрасили нашего Рэмбо. Мама с ума сойдет, если увидит его в таком виде. Как будто боксом никогда не занимался…
– Эй, я здесь вообще-то… – еле шевелю челюстью, ощущая какой-то непривычный дискомфорт.
– Такое чувство, что он занимается самоуничтожением. Хочет, чтобы его побили как можно сильнее. Это который раз за неделю? Третий? – Чарли тяжело дышит, пока обхватывает меня за бок и пытается поставить на ноги. – Давай же, Кил! Помоги нам!"
Зарываю пальцы в волосы и отрешенно сверлю взглядом пол под своими ногами. Несколько месяцев я не жил, а просто разлагался морально и физически. Когда я понял, что не найду Тиффани, то разбился о собственную панику. Поддался слабости и страху, утопив все это в бухле. Но сделал только хуже.
"– Эй, Кил!
Слышу звонкий женский голос и оглядываюсь по сторонам. В дверном проёме вижу Меган, белая кофта которой больно бьёт по моим воспаленным глазам. С большим трудом фокусирую на ней свой взгляд.
– Привет, Мэг.
– Жутко выглядишь, – она демонстративно осматривает меня с ног до головы, подмечая все синяки и ссадины, которые крайне долго заживают в этот раз. – Такое ощущение, что из тебя хотели сделать фарш.
– Почти угадала, – продолжаю свой путь за кофе. Засыпаю зерна, включаю питание на машине, после чего тянусь за кружкой, но она снова окликает меня.
– Я думала, что ты теперь специализируешься только на крепких напитках.
– С удовольствием бы выпил что-то потяжелее, если бы в доме не подчистили весь алкоголь, а целомудренные братики не заперли меня в этом вытрезвителе.
Оглядываю кухню поместья отсутствующим взглядом, после чего снова останавливаю внимание на давней знакомой.
– Ты же понимаешь, что они переживают за тебя? Именно поэтому так поступают.
– Я не идиот, Мэг. У меня раскурочено сердце, а не мозг.
– Долго ты будешь убиваться по ней? – девушка делает шаг на встречу, но я резко выставляю руку вперёд, останавливая ее. – Свет клином же не сошёлся…
– Это не тебе решать, – высекаю жёстко. В ярких женских глазах вспыхивает огонек страха, поэтому она машинально отступает назад. – А теперь я хочу попить кофе, если ты не против. В одиночестве."
Почти полгода жизни я просто существовал. Снова и снова винил себя за то, что так слепо и тупо повелся на подставу, которая стоила мне будущего. Мало спал, мало ел. Двигался лишь на инстинктах выживания. А потом появился человек, который своим предложением вытащил меня из пучины дерьма, в которое я сам же себя и загнал. У меня появился шанс расширить возможности своего влияния и получения информации. Я смог, наконец-то, выйти на высшие уровни людей, которые завязаны в теневой мафии Британии. Мне пришлось собрать себя по кускам и вытащить на поверхность, чтобы если не найти свою женщину, то отомстить за нее. Именно поэтому, когда Карим передал мне предложение о встрече, я заставил себя выйти из затворничества. При этом пришлось запереть все, что так сильно триггерит катастрофические эмоции, далеко за сердцем. Вернуть старого Киллиана, которому было плевать на окружающих. Он считался только с самим собой.
Именно так я и живу по сей день: не чувствую, не жалею, не люблю. Эта установка распространяется на всех, кроме моей семьи. Но как бы я не старался гнать от себя все то, что делает слабым, возвращая в те полгода разложения по частям, самое страшное точит меня из головы. То, что до сих пор сидит где-то глубоко внутри и каждый раз нестерпимо жжёт при любой попытке всколыхнуть ту самую часть нутрянки, где я спрятал последние слова, которые услышал от Тиф.
"– Оставь поиски, Кил… Просто позволь себе жить… Я отпускаю тебя. Будь счастлив."
Нет, родная. Так просто не будет.
Если ты так решила, то скажешь мне это лично. И я все сделаю, чтобы ты забрала свои слова обратно.
Глава 18
My Own Miracle – Citizen Soldier
Тиффани
Со всей силы прижимаю к себе черную урну, расписанную цветами, и неосознанно глажу холодное покрытие. Не свожу взгляда с неба, которое заливает кроваво-красный закат солнца, плавно исчезающего в пучине Средиземного моря. Глаза слезятся от обилия красок, но я просто не способна отвести зрачки в сторону. Все смотрю и смотрю на то, как этот день знаменует свое окончание, и внутри себя переживаю нечто подобное.
Мама умерла.
Теперь это действительно так.
Я – последний человек, который видел Викторию Барлоу живой. Перед глазами до сих пор стоит ее потухший взгляд и отрешенный вид. Ее тонкие изможденные руки, пересохшая кожа, обескровленные губы. Но даже в таком состоянии она была. Была! А сейчас я ее потеряла. Снова.
Пальцами утираю слезы, которые за эти несколько дней катятся настолько не поддаваясь контролю, что сложно предположить, сколько я проплакала. На мгновение прикрываю веки и тяну носом свежий морской воздух, окутавший прованские фьорды. Эти крутые прибрежные скалы разных оттенков белого цвета из известняковых пород изрезаны глубокими бухтами, которые называются каланки. Мама обожала это место. Именно поэтому сейчас мы здесь.
– Готова?
Рон встаёт рядом, значительно возвышаясь надо мной, и кладет свою крупную ладонь мне на плечи. Его всегда устрашающий образ сейчас треснул по швам. Мужчина не просто убит горем. Он буквально раздавлен тяжестью потери.
– Нет, но разве это что-то изменит? – слабо улыбаюсь, после чего снова прикрываю глаза, собираясь с духом. Обнимаю урну с прахом, мысленно прощаясь с женщиной, которую я знала и не знала одновременно, после чего аккуратно опускаю пальцы Рона на носик крышки и накрываю его руку своей. – Давай покончим с этим.
Всего несколько секунд, и все, что осталось от моей мамы, забрал свежий майский ветер. Он понес прах Виктории Барлоу над Лионским заливом, доставляя ей то самое немыслимое удовольствие, которое она всегда испытывала в этом месте. По крайней мере, так мне рассказывал Рон. Пусть в последний раз, но она счастлива.
– Давай это мне, – Рональд забирает урну, после чего ловит мой взгляд. И я понимаю, что он такой же печальный, как и у мужчины напротив.
– Ты уверена, что хочешь уехать? Здесь безопасно, а в Англии нет.
– Я знаю.
– Как только ты окажешься в Лондоне, то об этом узнают обе стороны.
– Знаю, Рон.
– По-прежнему хочешь правосудия? – он долго изучает мое лицо. За эти годы мы прикипели друг к другу. Мужчина стал мне хорошим другом, и сейчас я с тяжелым сердцем собираюсь проститься с ним.
– Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, – кладу ладони на его предплечья и заглядываю в темные зрачки. – А ты уверен, что не хочешь поехать со мной?
– Если я собираюсь тебе помочь, то лучше это делать не рядом с тобой, чтобы не привлекать внимания и иметь пути к отступлению. Я не знаю, насколько осведомлены эти люди, Тиф. И что именно им известно обо мне, – он коротко пожимает плечами и опускает урну на землю. Бросает короткий взгляд на почти опустившееся солнце, а затем переводит глаза на меня. – Я обещал Вики, что всегда буду заботиться о тебе. Да даже если бы не обещал, то все равно бы не бросил. Ты – моя семья, Тиффани. Всегда помни об этом.
Чувствую, как слизистую снова начинает нестерпимо щипать, но Рональд Уайт подаётся вперёд и крепко меня обнимает. Этого ощущения защищённости со мной не было уже очень давно. Утыкаюсь носом в широкую грудь и даю волю таким разрывающим душу слезам. Я очень устала от всего, что происходило за последние годы, но у меня просто нет права сдаться. Ради мамы, ради Рона. Ради себя.
– Я сделал все, как мы и договаривались, – шепчет Уайт мне в макушку, продолжая гладить мою спину. – Только, пожалуйста, постарайся продержаться максимально дольше, чтобы о твоём возвращении стало известно как можно позже. Выбей себе фору. Они не знают, какая информация есть у тебя. Это твое преимущество.
Отстраняюсь от крепкой фигуры и киваю. Мы все это обсуждали, когда мама умерла. Именно тогда, в ту самую ночь я твердо убедилась в своем желании отомстить. За все, что произошло и с ней, и со мной.
– У тебя будет достаточно денег, по этому поводу можешь не беспокоиться. Адрес твоей новой квартиры записан на обороте, – Рон протягивает крошечную карточку с парой номеров телефонов. Переворачиваю и вижу несколько строк, выведенных аккуратным почерком. – Связывайся только с проверенными людьми. Не играй в открытую. И постарайся как можно быстрее связаться с Хоггардами. Но… Не делай все импульсивно, Тиф. Очень прошу тебя, будь осторожна.
Каждый раз, когда я слышу эту фамилию, то мое сердце пропускает разряд за разрядом. Все воспоминания, которые живы, будто это было вчера, ворочают сознание, заставляя задыхаться. Тот факт, что мне снова придется появиться в жизни этой семьи, выбивает из шаткого, но какого-никакого равновесия. И не уверена, готова ли я узнать, что в жизни Киллиана появилась другая женщина.
– Что это за номера? – обхожу опасную тему для разговора, и Рон это сразу же понимает.
– Этот, – он указывает пальцем на первый, – для непосредственной помощи в Лондоне. Звони на него, если она понадобиться в момент.
– А второй?
– Для связи со мной. Напрямую.
Снова киваю. Мы условились, что люди Рона будут наблюдать за мной в Британии, оставаясь в тени. Чтобы я хоть как-то чувствовала себя в безопасности. Однако я до сих пор не имею ни малейшего представления, чем занимался мамин последний муж, что заработал такие внушительные связи.
– Эй, – длинные пальцы обхватывают мой подбородок и заставляют поднять глаза к собеседнику. – Я уверен в тебе, Тиффани. Ты боец. Ты справишься со всем. А я никогда тебя не обманывал.
Последние слова вытаскивают из меня слабую улыбку.
– Знаю, Рон. Я обещаю, что буду осторожна.
– Очень надеюсь на это… – мужчина опускает ладони на мои плечи и слегка сжимает их в некоем подобии одобрительного жеста. Но для меня сейчас любые слова и действия практически не имеют веса. Я просто хочу, чтобы все быстрее закончилось. А тот, кто должен понести наказание, обязательно получил по заслугам. – Пора выдвигаться. Нас ждут.
Молча прокручиваюсь в крупных руках и бросаю последний взгляд на простирающееся под нами море. Солнце полностью скрылось за горизонтом, оставляя после себя только призрачную алую тень, рассекающую небо. В который раз прикрываю глаза, проглатывая душащие горло слезы, и, наконец, прощаюсь.
"Надеюсь, что теперь твоя душа нашла покой… Мама."
***
Чувства, что сейчас раздирают в клочья мое сознание, невозможно описать. Лондон всегда был для меня больше, чем просто город. Это место – колейдоскоп уюта, радости семейных традиций, счастья и любви. Но в последние годы ко всем этим эмоциям добавились ещё такие, как разочарование, тоска и горе. И проживала я их в разном состоянии. Но одно было неизменно – именно эти улицы всегда были со мной. Широкие проспекты и узкие переулки, шумные и опустошенные, яркие и солнечные, а затем залитые дождем и окрашенные в серость. Но я здесь жила. Жила. А в последнее время я просто существовала. Отматывала каждый день словно срок, которому нет окончания. И сейчас, снова оказавшись в Англии, мое сердце переполняет любовь к этому месту.
Неприметный черный седан медленно везёт меня в новую квартиру. Я проделала большой путь: самолёт, организованный Роном, приземлился на частном аэродроме недалеко от Уэльса. Там меня и встретил водитель, чтобы доставить до места будущей дислокации. В Лондон мы заехали ранним утром. Пока автомобиль неспеша лавирует между стройными рядами машин, я неотрывно смотрю в окно, пытаясь впитать в себя все, что вижу. Чтобы не думать, не вспоминать, не чувствовать. Получается, правда, откровенно паршиво. Сказывается усталость от двухдневной бессонницы, груз переживаний и тяжесть потери. Но раскиснуть – непозволительная роскошь для меня.
Около восьми утра я, наконец, оказываюсь в новом жилье. Мои аппартаменты находятся в Восточном Лондоне. Район, где обитает средний класс города, раньше имел имидж рабочего, но прошедшая одиннадцать лет назад летняя Олимпиада скорректировала это представление и дала толчок активной реконструкции. Медленно прохожу в глубь просторной студии и отставляю небольшой чемодан, в котором-то и вещей практически нет. За эти два года я не особо обзавелась обновками. Оглядываю светлое помещение, больно бьющее по уставшим глазам, и обессиленно оседаю на диван. Достаю из кармана телефон, который приобрела совсем недавно, и гипнотизирую дату на дисплее.
"16.05.2023 г."
День рождения Беатрис Хоггард.
"13.05.2023 г."
День смерти Виктории Барлоу.
Откидываюсь на мягкую спинку и закрываю глаза. Не хочу думать о том, что сегодня вся семья Хоггард соберется в поместье, где будет большой праздник. Все будут счастливы. Ведь они продолжают жить дальше. Ведь у них повод для радости.
Хотя…
Застать их всех в одном месте сегодня… Огорошить своим появлением… Прокричать каждому, что я больше не могу радоваться. Что я существую. У меня повод для скорби.
Но я никогда не сделаю этого. Мне нужны их связи, но не сочувствие. Я больше не хочу быть для этой семьи обузой. Не хочу втягивать их в дерьмо, из которого два года назад они так сложно выпутались.
Нужно придерживаться плана. Только это имеет значение. А пока…
Пока нужно поспать.
