Текст книги "Игры иерархов (СИ)"

Автор книги: Веден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Я попытался представить, что именно из нашего разговора смогло бы заставить его принять подобное решение, но в голову ничего не пришло.

И, кстати, если за покушением на меня стоял вовсе не Теаган, то его жизнь тоже могла быть в опасности. Да, я прекрасно помнил его уверенность в том, что уж его-то другие иерархи убить не посмеют – однако то было в Обители, под носом Таллиса. Но будут ли враги так же осторожны здесь, в провинции?

Так или иначе, чтобы понять, кто все это устроил, мне было необходимо попасть внутрь форта, а, судя по пробегающим по стенам бледным бликам, он сейчас находился в полной магической обороне. Даже интересно, что там обо мне говорят, как объясняют необходимость в такой защите…

Или же ничего не объясняют. Просто отдали приказ и все.

Кстати, у меня ведь была отличная возможность узнать, что происходит внутри форта.

– Кащи! – позвал я. – Кащи, появись!

Но мой Теневой Компаньон не возник, как должен был. Значит, поднятый над фортом барьер лишал его возможности перемещения, а может, просто не позволял меня услышать.

Я продолжал шагать вдоль крепостной стены, только отошел от нее где-то шагов на пятьсот, под густую тень деревьев, – чтобы не представлять из себя удобную мишень. Щит щитом, но зачем зря подставляться?

Те ворота, у входа в которые меня ждала ловушка, остались далеко позади, и теперь перенесенная мною морская вода не закрывала даже носки моих ботинок, хотя все еще хлюпала под ногами.

Итак, как именно я мог попасть внутрь?

Форт был велик – скорее маленький город, чем обычная крепость – и вновь к его крепостной стене я приблизился, когда прошел от ворот мили полторы. Посмотрел на бледные блики на каменной поверхности, потом потянулся к ней невидимым щупальцем. Коснулся осторожно, не зная, чего ожидать, но такого резкого отпора, как от барьера земель Энхард, не последовало, разве что блики стали чуть ярче.

Я сдвинул зрение, выискивая, каким именно образом барьер, проложенный поверх крепостной стены, держался.

Алые канаты якорей, закрепленные в подземной основе, оказались ожидаемы. Вот только, в отличие от барьера Энхард, якоря здесь еще не успели намертво врасти в камень; и когда я потянул один, он поддался легко. Форт был построен, похоже, сравнительно недавно, а магия вот таких барьеров в чем-то походила на корни деревьев, становясь с каждым годом сильнее и крепче.

Осторожно, не торопясь, я вытащил первый якорь – и вскоре ощутил удар отката. Поглотить его оказалось неприятно, но терпимо – по моим невидимым щупальцам единожды пробежала болезненная дрожь да пару раз содрогнулся ледяной щит. Когда это прошло, я присмотрелся к крепостной стене – на небольшом ее пространстве бликов больше не было.

Хм… За воротами тут, безусловно, следят очень хорошо – ворота более уязвимы для прорыва, чем толстенные стены, сложенные из камня. За воротами следят, а вот за всей протяженностью стены – вряд ли. И если я сниму еще несколько близко расположенных якорей – так, чтобы в магической защите образовался достаточный для меня проход – то смогу перебраться через стену незамеченным. Примерно так, как я перебрался через крепостную стену корневого замка аль-Ифрит.

На снятие трех якорей ушло минут двадцать – поглощение отката требовало времени. Торопиться я опасался – не хотел, чтобы часть магии вырвалась и тем самым привлекла внимание защитников форта. Но вот, наконец, пространство шириной фута в три, а в высоту от земли и до самого верха освободилось от бликов. Я еще раз коснулся стены своим невидимым щупальцем, потом потрогал рукой – и полез наверх, цепляясь за неровности.

Это действительно оказалось ничуть не сложнее, чем когда мне пришлось проникнуть в замок аль-Ифрит. По крайней мере, не сложнее до тех пор, пока я не добрался до парапета – потому что перелезть через него я уже не смог.

Над ним, закрывая его тройным слоем и входя внутрь камня на несколько дюймов, висела, снизу невидимая, другая магическая защита – и вот ее якоря сходились уже в самом центре форта, переплетаясь друг с другом настолько плотно, что вытащить отдельный было просто невозможно.

Ясно, через верхнюю защиту мне было не пробраться.

Висеть на стене больше не имело смысла, так что я спустился вниз и вновь задумался.

Если бы я владел стихией земли, мог бы попробовать что-то сделать с самим камнем, из которого состояла стена…

Хм… В голове вертелось какое-то воспоминание, связанное со стенами. Что-то, что однажды показалось мне интересным и что я отложил – обдумать…

О, точно! Рассказ императорского советника о том, как Госпожа Магия провела к нему в кабинет сумасшедшего носителя дара этера – и сделала это сквозь стены дворца.

Возможно, она могла сделать то же самое и для меня?

Я позвал ее. И еще раз. И еще.

И – ничего. Как и недавно в Обители, отозваться она не сочла нужным.

Что за эгоистичное божество – появляется только когда ей что-то надо! Нет чтобы бескорыстно помочь нуждающемуся человеку!

Раздраженно пробормотав пару проклятий, я вновь уставился на стену перед собой.

А если…

А если я сам мог сквозь нее пройти?

Раз это удалось Госпоже Магии, значит, это было возможно в принципе. И мне следовало лишь этот принцип понять.

Императорский советник однажды сказал, что те, к кому боги особенно благосклонны, способны менять свои основные стихии. И я с самого начала осени знал, что, в принципе, этим умением обладаю. Просто… получалось пока плохо.

Тут в памяти невольно всплыло воспоминание о том, как попытка сделать нечто подобное вызвала грязевую грозу с шаровыми молниями, но я быстро запихнул это воспоминание куда поглубже.

Во-первых, случилась эта гроза в самые первые дни моего изучения магии. Тогда я еще плохо понимал, что и как делаю. А сейчас, даже несмотря на пропущенный месяц учебы, я сумел стать лучшим студентом на курсе, так что все было иначе.

А во-вторых, за прошедшее время выросло не только мое умение, но и сила.

Быть может, если я смогу поверить, что способен управлять стихией земли так же легко, как стихией воды, то сумею изменить структуру камня?

Я посмотрел на крепостную стену и поверил, и вскоре в мыслях не осталось ничего, кроме этой веры.

Прижав ладонь к каменной кладке, я вдавил – и рука начала проваливаться в глубину стены, будто в мягкую глину. Камень действительно размягчился, более того, он раскалился и потек, превращаясь в лаву…

Нет, – приказал я. – Нет, в лаву запрещаю.

И каменные ручьи остановились.

Думаю, не будь на мне несколько раз усиленного ледяного щита, я ощутил бы исходящий от камня жар. Но щит защищал, как ему и полагалось.

Вот внутрь стены погрузилась вся моя рука, и вот вошел я сам, целиком.

Идти сквозь камень оказалось неприятно, а еще очень медленно – будто ползешь со скоростью полудохлой улитки в мутной до полной непрозрачности, густой как кисель, болотной воде, и каждое новое движение дается со все большим трудом.

А еще внутри камня было невозможно дышать. Хорошо, что мое тело неплохо обходилось без воздуха.

На свободе я оказался лишь через пару минут, хотя толщина стены была не больше семи футов. Место, где я из нее вышел, находилось почти в полной темноте, рядом с какими-то хозяйственными постройками. Людей поблизости тоже не наблюдалось. Уже хорошо.

– Кащи, – позвал я шепотом. Мгновение спустя рядом со мной появился фиолетовый кролик и вопросительно на меня уставился.

– Происходило что-нибудь необычное? – спросил я. – Тебя не пытались забрать?

Теоретически, если за покушением стоял Теаган, то одной из первых задач для него должна была стать нейтрализация моего Теневого Компаньона.

Хотя, с другой стороны, была ли такая нейтрализация вообще возможна? Фальшивый Ирдан, когда убил настоящего, избавиться от Кащи не смог.

– Кащи не заметил ничего необычного, – сообщил между тем «кролик». – Никто чужой не приходил. Новые подопечные Кащи спят, Кащи их охраняет.

– Хорошо, – я ненадолго задумался. – А когда я тебя звал, ты меня не слышал?

Длинное ухо стало еще более длинным, вытянувшись в струну.

– Кащи ничего не слышал! – голос «кролика» прозвучал расстроенно.

– Значит, магический барьер не позволил. Не переживай. Сейчас мне нужно, чтобы ты смог найти Теагана. Но только так, чтобы ни он, ни кто другой из местных обитателей тебя не заметил. Сумеешь?

– Кащи сможет, если Кащи станет тенью.

Я кивнул, и мгновение спустя тело «кролика» начало расползаться во все стороны, уродливо искажаясь в пропорциях, а потом будто впиталось в каменную мостовую.

Кащи вернулся минут через пять – такой же черной кляксой возник из земли, поднялся, вытягиваясь в привычный облик.

– Нашел, – сообщил мне, а потом описал те самые двойные покои, которые были нам с Теаганом выделены.

– Он там один?

Кащи совсем по-человечески покачал головой. Оказывается, во время моего отсутствия на охрану было выделено полтора десятка Достойных Братьев. Шестеро стояли в коридоре у дверей, ведущих в общую гостиную, еще шестеро дежурили под окнами – по два на каждое, а оставшиеся следили за единственным входом в башню, где покои располагались.

Серьезный подход. Только что именно он означал?

Братья охраняли Теагана от меня?

Или они стерегли его, чтобы не сбежал?

А может, были поставлены только потому, что подобного требовал официальный протокол по защите второго лица Церкви?

– Много людей, много магии, – продолжил Кащи. – Много света. Но теней тоже много.

Я задумался.

– Ты сможешь провести меня к башне, где находится Теаган, через эти самые тени? Так, чтобы меня не заметили люди?

– До башни Кащи сможет, – согласился он. – Но внутрь нет.

– А дальше я уже сам, – отозвался я. Все же полезная это вещь – умение проходить сквозь стены.

* * *

В гостиной Теагана не оказалось, однако дверь в его покои стояла чуть приоткрыта и оттуда доносился шелест бумаг. Он работал с какими-то документами? Хотя, скорее, писал подробный отчет для Таллиса, либо приказы своим прямым подчиненным, чтобы позднее переправить их точкой воздуха. Потому что вряд ли в первом сегодняшнем послании он успел сообщить что-то большее, чем «Жив. Нахожусь там-то».

Выйдя из стены, я несколько раз встряхнулся – движение сквозь камень оставляло на редкость мерзкие ощущения во всем теле – и успел сделать пару шагов к покоям Теагана, когда за входной дверью послышались громкие голоса. Кто-то спрашивал о том, как шло дежурство, не было ли происшествий, а еще, судя по всему, этот кто-то собирался войти внутрь.

Я остановился. Поговорить с Теаганом я планировал без лишних свидетелей. Кроме того, мне было интересно, кто и почему сюда явился, и, главное, о чем пойдет разговор.

Отступив назад, к стене, я опять погрузился в нее. Вот только, находясь внутри камня, я не видел и не слышал ничего, происходившего на открытом пространстве.

Хм…

Мои невидимые щупальца свободно двигались за пределами моего материального тела. Мог ли я поместить свои чувства восприятия, в данном случае зрение и слух, тоже за его пределы?

Тут в памяти у меня всплыло изображение Предвечного в его многоголовом виде. Насколько я помнил, многочисленные глаза у него бегали по телу и щупальцам как хотели.

Нет ничего дурного в том, чтобы научиться полезному даже у врага. Верно?

Я вытянул в сторону гостиной ближайшее щупальце, а потом создал на нем пару глаз и пару ушей. И порадовался, что получившийся результат никто, кроме меня, увидеть не способен – выглядело это все малость неаппетитно.

Но зато работало, и работало хорошо.

Глава 17

Вошедшим оказался незнакомый мне Достойный Брат, на вид лет сорока-пяти, судя по форме – из старших командиров. В гостиной он огляделся и уверенным шагом направился к покоям Теагана, но внутрь успел сделать едва пару шагов. Скрип пера по бумаге, доносившийся оттуда, стих, послышался звук отодвигаемого стула, и голос Теагана произнес:

– Выйди.

Мгновение спустя Достойный Брат действительно вернулся в гостиную.

Теаган появился там тоже.

– Ты, Дамар, растерял в этом форту всё воспитание, намеки на которое у тебя прежде были, – проговорил Теаган укоризненно, но без особого раздражения. – Кто позволил тебе входить в покои иерарха без позволения?

Достойный Брат недовольно передернул плечами, явно не считая свое нарушение поводом для извинений.

– Вот ведь беда какая – вошел, не постучавшись! Пф-ф! Ты слишком смотришь на пустые вещи. И вообще, верно говорит Семарес, власть тебя испортила. Мало он тебя в детстве порол.

Да уж, подумалось мне, неслабый такой наезд на второе лицо Церкви, да еще и с самого начала беседы, когда ничего особо не предвещало.

Однако Теаган не рассердился. Или дело было в том, что разговор проходил без свидетелей?

– Мало, – согласился он равнодушным тоном, и у меня возникло впечатление, что фразу про «мало порол» Теаган слышал от этого человека столько раз, что давно перестал на нее реагировать. – Говори, что хотел, и уходи – у меня еще много работы.

Понятно было, что оба знали друг друга очень давно и очень хорошо.

– Это насчет Семареса, – начал Дамар. Замолчал, потом продолжил с усилием: – Когда ты перестанешь обращаться с ним как с грязью под ногами?

– Как с грязью… Что за ерунду ты несешь!!!

– Ерунду? – повторил тот не менее резко. – Он заботился о тебе с раннего детства, любил больше, чем иной отец любит своих родных детей, и даже сейчас ставит твои интересы выше своих собственных, а ты, неблагодарный…

– А! – перебил его Теаган, начиная, судя и по тону, и по выражению лица, злиться. – Так вот, оказывается, почему он голосовал за мою ссылку! Потому что того требовали мои интересы. И как я сам не догадался?

– Именно поэтому! Думаешь, он этого хотел? Но ты… ты уже просто зарвался! Поверил в собственную непогрешимость. Тебя следовало остановить, пока не стало слишком поздно.

– Это дядя сказал, что я зарвался? – ледяным тоном спросил Теаган.

– Нет, это я так сказал! И сейчас так говорю!.. А Семарес думал, что, ты, бедняга, просто запутался. Мол, сектанты затащили тебя, молодого идеалиста, в свою паутину, и что нужно на время отправить тебя куда подальше, чтобы прочистились мозги… Мы понятия не имели, что Таллис вернет тебя в Обитель так скоро.

Где-то на середине речи Дамара злость с лица Теагана ушла, и остаток фразы он выслушал спокойно.

– Про паутину – это уже слова дяди?

– Да, его.

– Великая зловещая паутина, – проговорил Теаган и невесело хмыкнул. – Надо же, он почти увидел.

– При чем тут… О чем ты вообще говоришь?

– Неважно, не бери в голову, – Теаган махнул рукой. – А с дядей мы помирились, не переживай.

– Если ты думаешь, что называть его дядей, а не магистром Семаресом – это примирение…

– Нет, по-настоящему помирились. В какой-то мере благодаря юноше, который со мной прибыл.

При первом, за весь разговор, упоминании обо мне Дамар нахмурился.

– Этому твоему «в какой-то мере» кузену? Теаган, зачем ты морочил голову моим подчиненным? Нет у тебя никаких кузенов… Или… Это правда, что он племянник Таллиса?

Теаган криво усмехнулся.

– Вот приедешь с годовым отчетом в Обитель, сам и спроси Таллиса об этом.

Дамар нахмурился сильнее.

– То есть ты не отрицаешь?

Теаган на это не ответил, лишь показал гостю в сторону двери.

– У меня действительно много работы. Иди уже.

Последовала еще минута недовольного ворчания, но потом тот все же ушел.

Ну и что я узнал из их разговора?

Если касательно покушения на меня, то ничего – кроме, пожалуй, факта, что они точно не были сообщниками, вместе подготовившими мое устранение. Ну и еще было ясно, что Теаган не находился под арестом… Или, как минимум, не знал о том, что под ним находится – возможно, после возвращения в выделенные покои он их больше не покидал и стражу снаружи не видел.

Хм, ну ладно. Я хотел поговорить с Теаганом наедине – вот и возможность это сделать.

– Кто это был? – спросил я, выступая из стены, а потом с запозданием подумал, что сперва нужно было втянуть щупальце. Потому что теперь я смотрел на мир четырьмя глазами и слышал четырьмя ушами. И если наличие лишних ушей мешало не особо сильно, то с глазами оказалось не так радужно. Чувство было такое, будто мой мозг начал закипать, пытаясь воспринять картинки, идущие с абсолютно разных ракурсов.

Может, поэтому Предвечному требовалось так много голов? Потому что одной голове со столькими глазами, сколько по нему ползало, было не справиться?

Я торопливо втянул щупальце и облегченно выдохнул.

Хотя рано, как оказалось, выдохнул – и дело было уже не в лишних глазах.

Едва я успел произнести первые звуки своей фразы, Теаган, стоявший ко мне в пол-оборота, рывком развернулся. Его окутал сияющий щит, а в меня в то же мгновение устремилось несколько видимых только в слоях этера магических стрел.

О как! Значит, его кольцо было способно не только на защиту, но и на нападение.

И как быстро. Я-то полагал, что сперва мы поговорим.

Мой щит ведь должен был выдержать, верно?..

Впрочем, стрелы не ударили – повисли в воздухе, чуть подрагивая, готовые в любой момент возобновить движение.

– Рейн? – неуверенно проговорил Теаган. – Это… ты?

– Ну да. А что, непохож? – тут я с запозданием подумал, что все эти прохождения сквозь стены действительно могли изменить мою внешность. Принцесса Далия, например, на пике своей силы напоминала ледяного демона…

– Нет, похож, – уже более уверенным тоном отозвался Теаган. – Но ты… Мне показалось, будто ты вышел из стены…

– Тебе не показалось.

Щит вокруг Теагана стал плотнее.

– Люди не ходят сквозь стены, – уведомил он меня. – Откуда мне знать, что ты действительно Рейн, а не демон, принявший его облик?

Вот ведь! А я полагал, что буду первым задавать вопросы.

– Ну спроси меня о чем-нибудь, – предложил я. – О том, что больше никто не знает.

Теаган ненадолго задумался.

– Час назад я получил послание из Обители через точку воздуха, и там в числе прочего упоминался клан аль-Ифрит. Вернее, новое нападение…

– Подожди! Ты… Не было никакого послания час назад! – вырвалось у меня. – Это ложь.

Теаган хмыкнул, и направленные на меня магические стрелы исчезли одновременно с его щитом.

А, то есть это и была проверка. Да, логично. Некоторые демоны, забирая тело, могли забрать даже память, но только не особые умения и навыки, такие, например, как навык чуять ложь.

Пока что все в поведении Теагана говорило за то, что к ловушке на меня он отношения не имел. Но удостовериться было необходимо.

– Можешь наложить на дверь руну от подслушивания? – спросил я.

Теаган взглянул на меня удивленно.

– Что, дело настолько серьезно?

Я кивнул.

Теаган хмыкнул, но сделал, как я просил, и вновь развернулся ко мне.

– Ну теперь говори.

– Сперва мне нужно, чтобы ты ответил на несколько моих вопросов. Достаточно будет «да» или «нет».

Брови Теагана поползли наверх, но спорить он не стал. Сделал жест рукой, мол, спрашивай.

– Первый вопрос. Это ты отдал приказ устроить на меня ловушку?

– Что⁈ Какую ловушку⁈ Нет, не я!

Правда.

– Ты знал о ней?

– Нет!

Правда.

– Хорошо. У тебя есть планы или желание убить меня или же как-то иначе избавиться от меня сейчас либо в будущем?

– Нет!!!

Тоже правда.

Я облегченно выдохнул и провел рукой по лицу. Хорошо. Это было очень хорошо.

– Объясни! – между тем потребовал Теаган. – Что все это значит?

Мой короткий рассказ про ловушку у ворот он выслушал в мрачном молчании.

– Значит, пока ты боролся с огнем, трое стражников успели спрятаться внутри форта, а потом его стены окутала магическая защита – проговорил он, когда я закончил. – Но у рядовых Братьев нет права активировать крепостные щиты, приказ должен был отдать кто-то из старших командиров.

– Да, те трое были лишь исполнителями, – согласился я. – За созданием ловушки явно стоял маг, имеющий доступ к большим резервам силы, то есть к сокровищнице Ордена.

– Скажи, это нам так везет последнее время, или же гниль и предательство пропитали Церковь насквозь? – спросил Теаган с горечью.

Увы, ответа я тоже не знал.

– Кстати, – сказал я, вспомним еще кое о чем. – Ты, вероятно, находишься под домашним арестом.

– Что?

Мой рассказ о необычно тщательной охране Теаган выслушал с недоверчивым выражением.

– Это какая-то бессмыслица, – проговорил он. – Зачем держать меня взаперти? Если власть в форте перешла к предателям человечества, то логичней всего будет меня убить. Тем более что рядовые Братья здесь наверняка все еще обычные люди, верные Пресветлой Хейме, и, пока я жив, у меня будет шанс объяснить им происходящее и вырваться на свободу.

– А давай проверим, – предложил я. – Сможешь ты выйти или нет?

Теаган на мгновение задумался, потом коротко кивнул, быстрым шагом зашел в свои покои, тут же вернулся, держа в руке запечатанное письмо, и направился к двери. А я отступил в густую тень за выступом стены, где меня не смогли бы сразу заметить стражники, если бы решили заглянуть в гостиную. Потом я закрыл глаза и вытянул в сторону выхода свое невидимое щупальце с дополнительными глазами и ушами.

Теаган сумел открыть дверь и сделать всего два шага до того, как его окружили Достойные Братья.

– Доброго вам вечера, светлейший, – пробасил один из них, должно быть старший по дежурству. – Если вам нужно передать почту, то мы все сделаем, не утруждайтесь.

– Не сомневаюсь, – прохладным тоном отозвался Теаган. – Однако я хочу отправить письмо сам.

– Боюсь, это никак невозможно, светлейший, – теперь бас старшего стражника звучал виновато. – Для вас слишком опасно покидать башню.

– Опасно? Башня стоит в центре защищенного форта. Что за чушь вы несете?

– Буквально час назад произошла попытка сильного демонического прорыва, – вмешался другой стражник. – Пожалуйста, светлейший, прислушайтесь к здравому смыслу, не рискуйте понапрасну! На этой башне, единственной среди всех строений форта, пятнадцать слоев защиты!

Ха! Вот как те, кто стоял за покушением, всё объяснили – демоническим прорывом…

Стражники же, судя по выражениям их лиц и по интонациям, прекрасно понимали, что оказались в опасном положении, рискуя навлечь на себя гнев либо да-вира, либо своих старших командиров.

– Кто отдал приказ меня не выпускать? – потребовал Теаган.

– Так это… комендант же, – отозвался обладатель баса.

– В таком случае отправьте человека и передайте ему мой приказ немедленно сюда явиться. И добавьте, если он не придет, я сочту все это, – Теаган сделал широкий жест рукой, включающий и стражников, и башню целиком, – заговором против руководства Церкви и меня лично.

– Сию секунду! – тут же сказал первый стражник, кивнул одному из группы, и тот немедленно сорвался с места.

– Комендант? – спросил я, когда Теаган вновь вошел в гостиную, стражники облегченно выдохнули, а сам я втянул щупальце и открыл свои обычные глаза.

– Да. Он вернулся в форт где-то через час после твоего отъезда.

– Не тот ли Дамар, с которым ты недавно говорил? – и на острый взгляд Теагана я добавил, разведя руками: – Ну да, я подслушивал. Прости.

Теаган вздохнул, потом махнул рукой.

– После покушения – более чем объяснимо… Да, тот самый Дамар.

– Меня удивило, как грубо он с тобой говорил.

Теаган поморщился.

– Характер у него такой. Я знаю его с раннего детства, привык. Ну и на людях он все же себе подобного не позволяет. Дамар – близкий друг дяди и полностью ему предан… Вернее, я полагал, что полностью предан. – И хмуро добавил: – Дядя расстроится.

– Думаешь, комендант придет? – я хотел добавить, что на одержимого он похож не был, но прикусил язык, вспомнив недавнюю встречу с одержимыми в Обители. Нет, определить их по общению с другими людьми было сложно. Только когда они смотрели на меня, только тогда оказывались не в состоянии сдержать горящую в них ко мне ненависть.

– Надеюсь, что придет, – ответил Теаган. – Если нет, то ситуация осложнится. – Потом, после короткой паузы, глянул мне за спину, на стену, через которую я прошел, и криво усмехнулся. – Когда разберемся с этой историей с покушением, объяснишь мне, откуда взялось хождение сквозь стены. Не припомню такой способности ни у кого из посланников.

– Это просто потому, что они не пробовали, – объяснил я. – Не догадывались попробовать. Мне бы тоже подобное не пришло в голову, если бы не рассказ императорского советника.

– А, та история, помню. То есть ты решил, что раз перво-богиня способна проводить людей сквозь стены, то и ты осилишь?

– Ну да, именно так.

Теаган покачал головой с таким видом, будто не знал, что на это еще сказать.

За дверью послышались шаги.

– Спрячься, – сказал Теаган торопливо. – Я хочу с ним сперва просто поговорить.

Звучало так, будто Теаган надеялся, что вся ситуация окажется недоразумением. Ну пусть, хотя мне в недоразумение не верилось.

К тому времени как комендант вошел в гостиную, я успел зайти в свои покои, оставив дверь полуприкрытой, и опять вытянул щупальце.

– Парни передали, что ты придумал какой-то заговор, – проговорил комендант первым.

– Придумал? – повторил Теаган возмущенно. – Ты посмел поместить меня под домашний арест!

– Да какой это арест! Просто… просто очень убедительная просьба не покидать башню. Стража ведь рассказала тебе про атаку на форт? Это лишь временно, лишь до тех пор, пока мы не уничтожим тех демонов…

Лицо Теагана отразило откровенное сомнение, и комендант тяжело вздохнул.

– Теаган, прошу тебя, не усложняй, – произнес он умоляющим тоном. Чувствовалось, что тон этот для него очень непривычен. – Если я позволю тебе получить хоть царапину, и Таллис, и твой дядя с меня живого шкуру спустят! Ну давай… давай я лично буду тебе должен? А? Выполню в будущем любую твою просьбу, какую захочешь. Просто подожди тут до завтра. Обещаю, из кожи вон вылезу, но мы найдем этих демонов и всех уничтожим. Я как раз собирал отряд для охоты…

– Что ж это за демоны такие? – пробормотал Теаган.

– Так это, – комендант на мгновение запнулся. – Разных видов…

– Ладно, хватит, – Теаган вскинул руку, останавливая его. – По-хорошему правду ты не скажешь.

– Что…

– Рейн, – позвал меня Теаган. – Выйди к нам.

Я втянул щупальце, открыл обычные глаза, шагнул к двери и распахнул ее. Мой взгляд встретился со взглядом коменданта…

Нет, той всепоглощающей ненависти к себе, которую я видел в глазах одержимых, в глазах коменданта не было. Была лишь вполне человеческая растерянность. А потом решимость – и мощный разряд магии ударился о мой ледяной щит, который я продолжал держать. Ударился и тут же в щит впитался.

– Прекрати! – рявкнул ему Теаган. – Ты и так достаточно натворил!

Комендант бросил на него короткий быстрый взгляд, приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать. Но не сказал. Вместо того в его руке будто из ниоткуда появился нож с длинным черным лезвием.

Теаган отшатнулся, на его лице отразился шок – похоже, ему даже сейчас было трудно поверить, что человек, которого он знал с раннего детства, оказался предателем.

Вокруг Теагана вспыхнул уже знакомый мне щит, а я накинул поверх него еще один, такой, как у себя, невидимый. Очень уж смущало меня это черное лезвие – оружие у одержимых в Обители выглядело слишком похоже, а им Теагана ранили несмотря на всю его защиту.

Однако комендант не попытался напасть ни на Теагана, ни на меня. Вместо того быстрым точным движением он всадил нож себе в горло.