Текст книги "Цифровой меч (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Я похолодел. До меня начало доходить что произошло. Каяба долбанулся?! Что это вообще?!

– Где Хитклифф? – выдавил я.

– Успокаивает людей – Асуна махнула через плечо.

Я ухватил ее за руку и направился в толпу.

В толпе царила паника. Я уже как-то говорил, что не являюсь единственным арифметиком в Айнкраде – с тех пор ничего не изменилось, все быстро поняли, что к чему. Как нам теперь проходить игру? Жить всегда на последнем уровне? Походы с обозами организовывать? А время? Время!

В центре площади был собран небольшой помост из бочек и на нем действительно стоял Хитклифф и что что-то вещал. Похоже, уже довольно давно, но без особого результата. Его слушали, но лица не успокаивались. Речь шла уже черт его знает на какой круг.

– Да, кристаллы телепортации перестали работать. Однако, мы не должны поддаваться панике. Возможно, этот эффект временный. Рейд на босса состоится как и было запланировано. После этого будет собран совет…

Какой к черту рейд? Сейчас немного не до краба-переростка. Я, по-прежнему волоча что-то возражающую Молнию на буксире, решительно двинулся к помосту. Я не имел совершенно никакого представления, что я сейчас сделаю, но что-нибудь сделать собирался обязательно.

Но далеко я не прошел, всего через два шага остановившись как вкопанный.

Потому что совершенно неожиданно произошло то, чего я уже так давно ждал – над головой у Каябы полыхнула фиолетовая надпись.

БЕССМЕРТНЫЙ ОБЪЕКТ!

Я опешил. Его кто-то атаковал?! Но кто? И как, черт возьми, Каяба же стоял и читал речь и… и продолжает это делать сейчас. Он даже ничего не заметил, в отличие от толпы, которая мгновенно застыла, как будто людей массово парализовало. Представляю, что сейчас у них в головах.

Надпись была вызвана не атакой. Но тогда чем?

– В этих условиях мы…

Хитклифф осекся, как будто у него что-то застряло в горле, и сжал руку в кулак. Я вместе со всеми с нарастающим изумлением наблюдал за ним. Что происходит?

Надпись мигнула.

БЕССМЕРТНЫЙ ОБЪЕКТ!

– Мы должны…

Мигнула еще раз и пошла неправильными полигонами.

БЕССМЕРТНЫЙ ОБЪЕКТ!

– Мы…

А потом он захрипел и резко прижал кулак к груди. Лицо исказилось и посерело. Хитклифф качнулся раз, другой. И мешком рухнул с помоста. Мертвым.

Секунду спустя тело исчезло и над пустым местом повисла уже другая плашка.

СОЕДИНЕНИЕ РАЗОРВАНО

Народ шарахнулся в стороны.

Мои глаза расширились. Я… я уже это видел. Давно, в прошлой жизни. В аниме. Так убивал Дес Ган.

Разрыв сердца.

Акихико Каяба был мертв. В реале. Лежал в своей супер удобной кровати и остывал. А в двух шагах от него шелестел сервер Sword Art Online.

Но и это было еще не всё.

Еще два мгновения спустя мир мигнул, и две полоски здоровья в левом верхнем углу глаз пропали. Прихватив с собой карту.

Тишина. Такая мертвая тишина в Айнкраде стояла только однажды. Когда мы впервые увидели Каябу. И сейчас мы видели его в последний раз, хоть никто кроме меня об этом и не знал.

Я, уже зная, что сейчас произойдет, поднял правую руку и сложил указательный и средний пальцы. Взмахнул сверху вниз.

Меню не появилось.

Второй раз не пробую.

Медленно поворачиваю голову к Асуне. Та все так же стоит в шоке, глядя на то место, где пропал Хитклифф, своими чудесными золотыми глазами. Сейчас – совершенно пустыми.

Открываю рот, чтобы ее позвать, но закрываю обратно. Позже.

Торопиться теперь уже совершенно некуда.

Мы не вернемся.

Конец первой части

Часть 2
Смуглые и золотоглазые

Глава 1
Белый Назгул

4 день месяца Быстрых Ручьев

15 год от сотворения мира

Тора-Вьельдо. Совет Пяти

Я спрыгнул с Нэко, и похлопал дрейка по горячему боку. Приземлившаяся рядом Молния скопировала мой жест. Секунду спустя, тяжело взмахивая крыльями, на террасу опустился и третий дрейк.

– Здравствуйте, Кирито-сан, Асуна-сан.

– Как жизнь, Тори? – весело поинтересовался я, привычно бросая мальчишке серебряк, который тот ловко поймал.

– Жениться не собрался еще? – уточнила вопрос Асуна.

– Только если на вас, Асуна-сан!

– Но-но! – усмехнулся я, подходя и ухватывая Молнию за плечо. – Вон Лиза давно на тебя засматривается.

– Она мелкая – скорчил рожу Тори. – А вот Асуна-сан в самый раз.

Во нахал. Я рассмеялся и легонько толкнул его в лоб.

– Руки прочь от моей жены. Остальные уже собрались?

Мальчишка посерьезнел.

– Больше часа назад, ждут только вас.

Я кивнул, неудивительно. Хлопнул Асуну по плечу, бросил взгляд на сползавшего с дракона Марка.

– Мы в город – ответила Молния на немой вопрос. – Сначала к аптекарю, потом погуляем, наверное.

– Хорошо. Встретимся в Белом Мече.

Я поцеловал ее в щеку, еще раз хлопнул по плечу и отправился вниз. Полагаю, народ уже скоро воспламенится от нетерпения. Что поделать, моей вины в задержке не было.

Я остановился перед дверью в нужный зал, собрался с мыслями и толкнул дверь. Взгляды четырех сидящих за круглым столом людей тут же скрестились на мне.

Совет Пяти был организован десять лет назад, вскоре после Дня Гнева. И, хочу отметить, что существование его меня отнюдь не радовало.

Тогда в Айнкраде царил хаос. Многие оказались очень далеко от тех мест, где проживали, люди потеряли друг друга. Ну и просто царила паника, из-за таинственной гибели Хитклиффа и отключившейся Системы. Перестало работать всё. Кристаллы, городские порталы. Хилки. Вообще любые зелья.

Требовалась координация. Хоть какая-нибудь. В тех условиях не было другого выхода, нужно было хоть что-то делать, причем именно проходчикам, как самым опытным – ведь многие простые игроки вообще так никогда и не выходили за стены городов. И теми главами гильдий, что были тогда в Тора-Вьельдо, был создан Совет. Тогда еще – Совет Четырех. В него на тот момент вошли Драконы, Спящие, Логин и Армия.

Но с тех пор всё изменилось. Теперь это было правительство – ни больше ни меньше. А это означало… Слишком много всякой дряни это означало. Но сделать с этим я ничего не мог. Тогда меня никто не спрашивал, а потом было уже поздно.

Надо сказать, что за десять лет изменились не только функции Совета, но и его состав. Сейчас в него входило уже не четыре человека, а пять. И все они сейчас находились в этом зале.

Сёгун – Рыцари Крови.

Клео – Спящие Рыцари.

Хакер – Логин Реал.

Кибао – Армия.

И я. Кирито-кун. Он же – Глюк, он же – Снег, он же – Белый Назгул, он же – Первый Меч, он же – Голос… В общем, шашлык-машлык и прочая фигня.

Здесь я сидел как раз в качестве назгула, как глава Улаири, созданных мною десять лет назад, едва ли не одновременно с Советом. Как и положено – девять человек. Я, Асуна, Арго, Эрнст, Линвар, Айдан, Кармен, Апостол и Марк.

Самая маленькая гильдия в Совете, а возможно и во всем Айнкраде. И самая сильная.

У нас были драконы.

То есть у нас был Эрнст. А вот у Эрнста уже были драконы.

– Приветствую всех собравшихся.

– А ты не торопился, Снежок – мрачно заметил Кибао.

Я нахмурился и прикрыл за собой дверь.

– Пришлось завернуть на пятый. Кстати, я думаю, что это относится к теме собрания.

Слово «уровень» давно никто не применял, в обиход вошло нейтральное и, пожалуй, даже более точное словечко «слой». Некоторые вообще говорили «провинция», но это, по-моему, уже была шиза.

– Снова мертвые? – подалась вперед Клео.

Я занял свое место и кивнул.

– Да, и порядочно. Мы их пожгли, но дрейка Марка ранили.

Вообще-то парень сам дурак, решил покрасоваться и помахать мечом на бреющем. Сколько лет в него мозги вбиваю и все без толку.

– А я еще год назад говорил, что с ними надо что-то делать! – тут же вскинулся глава Армии. – Пока еще не поздно!

– Ну и что ты собрался с ними делать, Кибао? – поинтересовался Хакер.

– Прочитает им гневную речь – подал голос Сёгун.

– Ну-ка хватит! – прикрикнула Клео, на правах единственной женщины. – Какова вообще сейчас ситуация? Кирито?

Я припомнил сводку Арго.

– Первые три слоя заняты ими полностью. Кайра в осаде. Хотя, – вставил я собственную ремарку – вряд ли это можно так назвать, пока вокруг просто полно мобов. На остальных слоях ниже двадцать второго периодические налеты. Выше – редкие появления бродячих особей. Полностью чисты двадцать второй, тридцать пятый и сорок второй.

Я еще раз мысленно перечитал отчет и подытожил.

– Вроде бы всё.

– Предложения? – кажется, сегодня Совет вела Клео.

– Собрать людей и выбить их – пробурчал Кибао.

Я бросил взгляд на Хакера, как самого здесь спокойного человека, но тот зря трясти воздух не собирался – Кибао и сам понимал, что несет чушь.

Клео вздохнула.

– Другие предложения?

Хакер побарабанил пальцами по столу.

– Переговоры?

– Пф! С кем?! – тут же возмутился лидер Армии. – Это же мобы!

– Странно, что это ты говоришь – заметил Сёгун.

Кибао немного смешался, но позиции не сдал.

– Мобы – не НПС. Мобы это мобы.

Логично.

– Вообще-то, согласен – поддержал я его. – Я бы поддержал переговоры, но их просто не с кем вести. Однако, я против атаки. Пока процесс продолжается – это бессмысленно.

– Надо найти главного.

– Это тебе в реал, за главным.

Я так никому и не рассказал про Каябу. Если раньше в этом не было смысла, то теперь и подавно.

Повисла тишина. Ее, в очередной раз тяжело вздохнув, снова прервала Клео.

– Ладно, что еще мы можем сделать?

Часа четыре спустя я вошел в Белый Меч, огляделся и заметив Асуну, перед которой стояла миска мороженого, опустился за столик.

– Ну что решили? – тут же поинтересовалась Молния.

Я пожал плечами.

– Как всегда – ничего. Усилить патрули и уповать на Систему.

Асуна ругнулась.

– Этого мало.

– Да я понимаю. – Я поднял на уровень глаз оставленную женой без присмотра ложку с мороженым и задумчиво на нее посмотрел. – Но в чем-то они правы. Что мы можем сделать? Они же не умирают.

Молния только смерила меня хмурым взглядом и, что-то буркнув, откинулась на спинку стула.

Явление, о котором шла речь, появилось примерно полтора года назад. Вообще-то, на мой взгляд, мертвые – это звучало чересчур круто. Мне сразу приходило в голову что-то вроде хрипящих зомби, от которых отваливаются куски мяса. По факту, все было куда прозаичнее – мобы респаунились.

Мы как-то уже все свыклись с тем, что в САО, если не считать животных, этого не происходит – если ты убил монстра, то он не появится снова. Если бы это было так, мы бы и до первого лабиринта никогда не добрались. Но в нормальных играх, это вообще-то не так. Убитые монстры вполне себе оживают. Теперь это происходило и здесь.

Началось все с того, что на первом пропала пара лесорубов. Сперва никто не обратил внимания, может, решили заночевать в лесу, или отправились к кому-то в гости в Урбус. Мало ли чего. Потом пропали еще три человека и вот здесь мы уже напряглись. На поиски вышла пара человек от Армии. И тоже не вернулась. Одновременно пропал каменотес на втором.

Тут уж забили тревогу. Поисковая группа, выйдя в район, где пропали люди, обнаружила поселение племени гоблинов. Которое я лично вырезал еще в первый свой месяц в Айнкраде.

А потом началось – первый слой «воскрес» полностью, за ним постепенно начал респауниться второй. Причем, ладно бы мобы просто воскресали и смирно стояли на своих положенных местах. Но они шли в атаку. Через три месяца нас вынесли из Стартового города. Погибла куча народу, человек двести игроков и тысяч, наверное, пять НПС. Урбус тут же эвакуировали наверх.

Дальше – больше. О той ситуации, что сложилась сейчас, больше года спустя, я уже рассказал на Совете.

Сейчас нам бы не помешал второй Хитклифф.

Я вынырнул из размышлений и посмотрел на Асуну. Та сидела, устремив взгляд в пространство – наверное, прокручивала в голове то же самое.

– Где Марк?

Молния моргнула и вернулась в реальность.

– По аптекам бегает. Никто не продает ингредиенты, только готовое. Как бы опять самим собирать не пришлось.

Я цокнул языком. Да, лечить дрейков было проблемой. Эрнст химичил месяцев пять и в итоге подобрал смесь, которая ускоряла заживление ран, но вот состав ее был неудобным. Не в том смысле, что составляющие были редкими, но в необычных пропорциях. Купить в аптеке целую пилюлю – не проблема, но вы попробуйте найти отдельно пару пунктов из состава. А учитывая, что кроме нас подобных клиентов не было – нам довольно часто приходилось ползать по лесам самостоятельно.

– Я тут недавно у Эгиля была… – Ни с того ни с сего начала Асуна.

Я украл у нее очередную ложку мороженого.

– И?

– Есть две новости. Тебе с какой?

– Давай хронологически.

– Она НПС.

Я моргнул и тупо посмотрел на жену.

– Кто НПС?

Молния вздохнула.

– Ты сам сказал хронологически. И закажи себе сам! – Она протянула руку и отобрала у меня плошку. – Он жениться собрался.

Я моргнул снова.

– Кто?

– Кирито, ты с Совета такой тупой, или что? – раздраженно встряхнула головой девушка. – Эгиль собрался жениться на НПС.

– А – наконец дошло до меня. Я непроизвольно бросил взгляд на собственное кольцо. – Мы идем?

– М… И это всё?

Я вздохнул.

– А как я должен реагировать? Вспомни Кибао.

Молния закусила губу.

– Но то Кибао! А это Эгиль!

– А Марк – назгул. И что с того? – Я нахмурился и твердо произнес – Это плохо. Мне это не нравится. Для меня это дико, так же как и для тебя. Потому мы с тобой и создали Улаири. Но таков в данный момент окружающий мир, и ни ты, ни я ничего не можем сейчас сделать. Только жить в этих условиях. Что, мне связать Эгиля и бить его палкой по голове, пока он не придет в себя?

– Нет, конечно! – возмутилась Молния. – Но ты мог бы с ним поговорить.

Я прищурился, в голову вдруг пришла интересная мысль.

– Асуна, а если бы тебе вдруг сказали, что я НПС?

– Но ты не НПС!

– Нет. Но если бы вдруг. Что бы ты сделала?

– Дала бы в челюсть – буркнула Молния.

– Кому? – уточнил я.

– Ну естественно тому, кто сказал! Это плохой пример, Кирито!

Я немного пожевал губами и был вынужден признать.

– Ну да, согласен, пример не очень. Но ты же меня поняла?

– Поняла – мрачно отозвалась жена.

– Так мы идем?

– Он звал. Видимо, да.

Она снова замолчала. Похоже, надулась на меня, хотя за что я не понимал. Мир, конечно, капитально двинулся по фазе, но я-то здесь причем?

Такое случалось всё чаще. После Дня Гнева мои «суперспособности» приобрели все. Люди хорошо если в обморок не падали. Среди проходчиков моя шиза была известна, и они морально уже были к такому готовы, но вот что касается всех остальных – они пришли в ужас. Один парень, после того как цветочница пожелала ему хорошего дня просто пошел домой и повесился. Решил, что сошел с ума, наверное.

Те, кто в петлю не полез – привыкли со временем. Перестали убегать от общительных неписей, начали отвечать… Потом дружить… Потом жениться. Народ крутил у виска, но подобное, как я сказал, происходило все чаще. Настоящий взрыв вызвала Азалия. Если игроков мужчин, в принципе, еще можно было понять (тому, кто был далек от ситуации), то вот когда замуж за НПС вышла женщина – это был шок.

Больший шок вызвала только история с Кибао, но ее мне, видимо, придется рассказать чуть позже – в дверях показался Марк.

– Ну как, нашел? – поинтересовался я у него.

Он покачал головой.

– Нет, придется самому идти.

Да, это был тот самый парень, который жил неподалеку от нас на двадцать втором уровне и которого я когда-то каждое утро колотил палкой. Впрочем, с тех пор он сильно изменился. Вымахал выше меня на две головы, у него даже двуручник больше меня размером. Обращаться он с ним, кстати, стал очень даже достойно, хотя мы с Асуной его по земле все еще валяем.

Ко мне он пришел четыре года назад. Встал передо мной и попросил взять его в гильдию. Я всё еще не мог найти девятого человека, чтобы оправдать название, но это был нонсенс. Непись в гильдии? Даже несмотря на вышеупомянутые браки это было немыслимо. Они состояли на службе, как Тори, даже участвовали в патрулях. Но они никогда не были членами гильдий. Отойдя от шока, я поинтересовался – а зачем это, собственно, Марку нужно? На что получил другой вопрос.

– Кирито-сан. Я ведь ненастоящий?

Тут мне стало плохо. Что я мог ему сказать? «Марк – ты человек»? Но ведь я так не считал. Так считали уже почти все. Но не я. Как ни странно – возможно, именно потому, что жил с этим дольше всех. Я сказал правду.

– Нет, Марк, ненастоящий. Ты – программа.

Он даже не дрогнул.

– А вы и Асуна-сан? Вы живые, вас заперли тут? Я слышал ваши разговоры.

– Мы – живые. И да, Марк, мы заперты.

Мальчишка, хотя, уже молодой парень, серьезно кивнул.

– Тогда я хочу, чтобы вы были свободны.

Я внимательно посмотрел на него… И согласился. И Марк стал девятым членом команды. И до сих пор – единственным гильдийцем не-игроком.

Я тогда только-только вошел в Совет и за такие фокусы меня едва снова оттуда не вышибли. Тогда еще главой Кровавых был Стоун, и он голосовал за исключение, но с другой стороны – еще жив был Карстен, а он как раз был на моей стороне. В Клео я уже не был так уверен, у нее свои тараканы в голове.

Даже Асуна меня тогда не поддержала, и это был второй раз за всю нашу историю. Потом успокоилась.

Так или иначе, о своем решении я не пожалел ни разу.

– Один не ходи, возьми Айдана. – Я чуть нахмурился в воспитательных целях. – А теперь скажи мне, кто виноват?

Марк помялся, но признал.

– Я.

– И что ты сделал?

Он на мгновение задумался, но потом видимо припомнил мое выражение.

– Поставил красоту над здравым смыслом.

Я поморщился. Фразу я сказал сгоряча, и была она, если честно, так себе, но ученику понравилась.

– Иди и впредь не греши.

Марк выдохнул, как ему показалось – незаметно.

– Кстати, по поводу идти – подала голос Молния. – Мы сейчас куда?

– Я планировал домой. Но если хочешь, сегодня можем остаться.

В Тора-Вьельдо у нас тоже был небольшой домик на улице Ткачей. Настоял на его покупке я, но полюбила его почему-то больше как раз Асуна. Возможно, потому что здесь жила Кармен, с которой они неплохо сдружились, и могли спокойно просидеть полдня, обсуждая что-то, о чем я совершенно ничего не хотел знать.

Жена на мгновение задумалась.

– Нет, давай домой.

Я прикинул время и со вздохом поднялся.

– Тогда пошли, нам еще до границы лететь.

На террасе нас встретил все тот же Тори, но в этот раз уже не острил – чистил какую-то хреновину в углу, только махнул рукой.

– Счастливого пути, Кирито-сан, Асуна-сан!

– Эй – возмутился Марк. – А я дерево?

Тори ухмыльнулся.

– Счастливого пути Марк-тяма!

– Ах ты…

Я заржал как лошадь. Силен.

– Марк, оставь его! Пошли уже.

Парень сплюнул и взобрался на дрейка, все еще бурча что-то себе под нос. Наверняка, обещания жестокой расправы. Строго говоря, ничего оскорбительного Тори не сказал, но многое и от ситуации зависит.

Я проверил сбрую и хлопнул Нэко по шее, командуя взлет. Взмах, другой, толчок – и терраса уходит вниз. Я сглотнул. Ничего не могу с собой поделать, всегда, поднимаясь в воздух, вспоминаю свой первый опыт. Потом проходит, но вот первые мгновения в воздухе – всегда страшно.

Следом, набирая высоту и скорость двинулись Асуна с Марком. Его дрейк летел тяжеловато, сказывалось ранение, так что я слегка притормозил своего, нечего перегружать животных.

У нас их было всего десять. Девять наших и один – не запасной, как можно было бы подумать, просто никого из нас не признал. Он был первым, за которого Эрнст взялся. Не знаю, что там пошло не так, но под седло дрейк не годился. Предоставить им драконов просили многие, но у нас их банально больше не было, так что Совету приходилось довольствоваться нами самими. Собственно, наполовину из-за этого я и состоял в Совете.

Дрейки не были роскошью – дрейки были средством передвижения. Единственным, которое могло преодолевать границы слоев. Если бы не Улаири – возможно, о мертвых до сих пор никто ничего бы не знал. От самого верхнего слоя – сорок шестого, до самого нижнего – первого, было больше полутысячи километров. Чудовищное расстояние для пешего. И совсем небольшое – для нас.

– Граница! – предупреждающе крикнул я. – Задать направление!

Тут же занялся этим сам. Прикрыл глаза и представил. Лес. Луг. Озеро. Скалы на горизонте. Двадцать второй слой. Двадцать второй. Запах меда.

Небо исчезло и через пару взмахов появилось опять. Я бросил взгляд вниз. Каждый раз опасаюсь, когда это делаю – а вдруг что-то пошло не так? Давно пора привыкнуть, но – вдруг.

Но нет. Под крылом был дом. Всё как всегда получилось.

Асуна сзади крикнула что-то радостное, видимо, уже позабыв о нашем разговоре в трактире и, ускорившись, обогнала меня. Заложила вираж и пронеслась в обратном направлении, обдав меня потоком ветра.

Я улыбнулся и прикрыл глаза. Красивая жизнь. Как ни посмотри.

Но все это ложь. Марк – цифра. Эти дома – цифра. Нэко – тоже цифра. Здесь только мы настоящие. Я и Асуна. Посреди сплошной цифры.

Эта мантра повторялась мной каждый день на протяжении уже десяти лет.

Я долгое время не мог объяснить себе, почему мы до сих живы – по всем прикидкам, нас уже давно должны были отключить. Но потом я напряг память и вспомнил кое-что интересное.

Вроде бы. Кажется. У…забыл, как его звали, было что-то такое. Эффект замедления времени. Правда, как говорит моя дырявая память, он был введен позже – уже когда все вышли из САО. Но здесь уже давно совсем ничего не похоже на там.

Некоторое время у меня крутилась в голове мысль, что, возможно, Хакер был прав и Айнкрад действительно реален, но я отбросил ее как бредовую.

Так не бывает. Это мистика. А ответ должен быть логичным. Всему есть объяснение. Абсолютно всему.

Кроме оживших НПС. И боссов выходящих из комнат. И пропавшего интерфейса.

Но я отказывался принимать это. Просто отказывался и всё. Как и Асуна. Я был не один, нас было двое. Иначе, наверное, всё это не имело бы смысла.

И потому я собрал Улаири. И потому Улаири, единственные из всех, продолжали ходить в лабиринт. За эти годы мы убили десятерых боссов. Больше года на уровень, нас было всего девять, из которых двое даже не были бойцами. Когда мы ушли в первый рейд – все остальные нас похоронили. Но мы выжили. Идеальная подготовка, филигранная тактика. Никаких хилок. И я продолжал драться и заставлял остальных. У меня просто не было выбора – я должен был увидеть вершину мира, трон бога. Даже если он был пуст – там меня ждал ответ. Идеально выверенный логичный ответ на все мои вопросы.

Его не могло не быть.

Возможно, если бы я немного подумал – я бы нашел его сам. Строго говоря, я был единственным в Айнкраде, кто был на это способен. Но я не подумал и не нашел, что, скорее всего, было к лучшему.

Вполне вероятно, что тогда это свело бы меня с ума.

Я открыл глаза и направил Нэко вниз.