Текст книги "Цифровой меч (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

uninterestingguy
Цифровой меч
Том 1

От автора

В общем, так.

Произошло следующее.

1. Первый том оставлен в неизменном виде.

2. Поставлена метка «Завершено».

3. Выложенные главы второго тома убраны в «черновик».

Несколько подробнее – на данный момент меня не устраивает качество того, что получается.

На данный момент.

Сюжет НЕ завершен, мысль НЕ выражена.

На мой взгляд, первый том без второго – это просто развлекательное чтиво, а значит – его можно выбросить в унитаз. Но общественность со мной не согласна… И общественность, в каком-то смысле, права.

На данный момент вопрос даже не в тексте (хотя, им я тоже не очень доволен). Вопрос в плане. Он слишком реально дофига сложен, а первые три заповеди программиста гласят:

1. Упрощай.

2. Еще упрощай.

3. Не плоди переменные.

Задуманное можно воплотить проще.

К сожалению (это адресуется к недовольным тем, что есть фэндом), задуманное Принципиально Невозможно воплотить Не в качестве фика.

Значит, план будет переписан. Потом будет переписан текст.

Когда это произойдет – я пока точно не скажу, поскольку сейчас займусь другим, чтобы слегка отвлечься, иначе голова в новую схему работать не будет.

Но это произойдет.

Не когда рак на горе свистнет, а во вполне обозримом будущем.

Пролог

«Самурай без меча подобен самураю с мечом. Только без меча.»

(c) Хагакурэ

7 декабря 2025 года

Реал. Япония. Токио

На скамейке сидело двое. Одним из сидящих был парень лет шестнадцати, а второй – маленькая девочка. Пожалуй, можно было бы предположить, что они были братом и сестрой, но прохожие, чей взгляд падал на эту пару, не предполагали. До родственных связей их мысли просто не добирались, целиком концентрируясь на парне. Сидящий выглядел… странно, и это было еще довольно мягким определением.

На первый взгляд, как уже было сказано, ему можно было дать около шестнадцати, но черные глаза, которыми он периодически обводил окружающее, наводили на мысли о том, что он просто хорошо сохранился. Совершенно пустые, ни на чем не фокусирующиеся, но в то же время, у наблюдателя складывалось необъяснимое ощущение, что его заметили, оценили и запомнили. Не бывает у шестнадцатилетних такого взгляда. Разве что у малолетних преступников, но на представителя подпольного мира парень точно не походил. Вот на пациента сумасшедшего дома – вполне, но явно не на преступника.

На нем были кожаные штаны неестественного снежно-белого цвета. Работы немного грубой, но явно ручной, с четким широким швом – дешевой такая вещь быть просто не могла, несмотря на свой своеобразный внешний вид. Правое бедро было перехвачено ремнями и прикрыто металлическим щитком с серебристым отливом, покрытым каким-то узором наподобие кельтского. Высокие, до самых колен, сапоги, были выделаны из мягкой кожи все того же белого цвета, голенища спереди были прикрыты такими же как и на бедре металлическими пластинами. Белая же рубаха. Не рубашка, а именно рубаха, как и штаны – старого покроя, с широким шнурованным воротом, оставлявшим открытыми ключицы.

Прямые иссиня-черные волосы спускались гораздо ниже плеч. Левую щеку украшал вертикальный шрам.

Но, пожалуй, самым колоритным элементом в его облике были висящие за спиной крест-накрест два прямых меча, каждый в руку длиной. Клинки висели рукоятями вниз, но из ножен почему-то не вываливались.

В общем, на скамейке станции токийского метро образца две тысячи двадцать пятого года он смотрелся дико. Пару раз на нем останавливали взгляд служители порядка, но подходить не стали. Опытные полицейские хорошо знали, что психов существует неисчислимое множество видов и отнеслись к парню, в принципе, спокойно. Едет косплеер домой, почему бы и нет. Не бросается ни на кого и хорошо. Им даже и в голову не могло прийти, что его мечи могут оказаться сделанными не из пластмассы, как, впрочем, и защитное снаряжение. Постучав по ним пальцем, они бы изрядно удивились.

А уж если бы кто-то оказался настолько скрупулезен, что провел бы химический анализ металла – этот кто-то удивился бы еще больше, поскольку металла этого не обнаружил бы ни в одном марочнике сталей.

Этот во всех отношениях странный субъект сидел здесь уже порядка шести часов и, казалось, совсем не двигался.

Что касается его предполагаемой сестры, то ей можно было дать от шести до восьми лет, и ничем особенным, за исключением немного странноватых для ее возраста розовых волос, она не выделялась. Девочка разглядывала прохожих с неподдельным неослабевающим интересом и периодически одаряла их белозубой улыбкой. Своего спутника от задумчивости, в которой он, по-видимому, находился, она никак не отвлекала, и вообще, за эти шесть часов не произнесла ни звука. Хотя, с течением времени, бросаемые девочкой взгляды становились все более напряженными, свидетельствуя о том, что ее терпение, и так довольно крепкое для ребенка, потихоньку истощается.

Однако, молчание неожиданно нарушил парень.

– Рэй, как ты относишься к феям? – не меняя позы, немного отстраненно поинтересовался он.

Девочка несколько секунд соображала.

– А кто это, дядя Кири?

Означенный дядя бросил на девочку недоуменный взгляд и сам взял паузу на размышление. Потом, видимо, что-то сообразив, улыбнулся и пояснил.

– Люди с крыльями.

– Гарпии?

Улыбка потухла, и парень не ответил, видимо, потеряв интерес к разговору. Взгляд снова расфокусировался. Девочка, названная Рэй, как ни странно, приняла это как должное, и между ними снова воцарилась тишина. Но в этот раз она продлилась всего минут пять.

– Дядя Кири, ты грустишь?

Тот неопределенно пожал плечами.

– Я не знаю, Рэй.

Рэй состроила серьезное лицо и менторским тоном заявила.

– Папа говорил, что дядя Кири может всё.

Всемогущий дядя Кири поперхнулся и скосил взгляд.

– Правда что ли?

– Правда. Он так и сказал «Этот говнюк может выкинуть все что угодно!»

Парень пару секунд смотрел на девочку, переваривая, а потом расхохотался.

– Ну, раз папа так сказал, у меня просто нет выбора.

Он на мгновение нахмурился, собираясь с мыслями, а потом хлопнул себя по бедрам, одно из которых отозвалось металлическим звяком, и встал.

– Ладно, пойдем. Ты права, хорош хандрить.

– У дяди Кири есть план? – снова сделав серьезное лицо, поинтересовалась девочка.

Парень замялся, но потом на его лице появилась улыбка.

– Лучше. У меня его нет.

Часть 1
И стало так

Глава 1
Глитч[1]1
  Глитч – в электротехнике, явление, при котором определенное сочетание задержек на различных этапах схемы приводит к невозможности предсказать конечный результат работы системы. Дает хаотичные выбросы.


[Закрыть]

День 1

Айнкрад. Уровень 1

Выберите пол:

1. Мужской

2. Женский

Я склонил голову на бок, разглядывая висящую передо мной светящуюся надпись. Вытянул руку и провел ладонью сквозь буквы. Те никак не отреагировали, спокойно продолжив фосфоресцировать. Ладонь тоже ничего не почувствовала. Ну и как это прикажете понимать?

Мыслей было слишком много, возможно, что именно из-за их обилия я и не бился в истерике – слишком сложно было выбрать по какому конкретно поводу психовать. То, что полет с мотоцикла завершился для меня не очень хорошо – очевидно. В принципе, не в первый раз, сам виноват. Опоздал бы на пару часов, ничего бы страшного не случилось, перебросили бы меня в другую группу и всё.

А вот дальше шли предположения. Вариант первый, самый для меня радостный – я просто в отключке и смотрю галлюцинации. Майлз вызвал скорую, и сейчас меня подберут и откачают. Вариант второй, немного более хреновый – я загремел в реанимацию и опять же смотрю галлюцинации. Не фатально, проходили, но приятного крайне мало. Ну и самый паршивый вариант – я умер. Правда, что я наблюдаю в этом случае – мне не очень понятно. Реинкарнация класс люкс? Больно напоминает какую-нибудь игрушку.

Я хмыкнул, оценив мысль, и негромко скомандовал.

– Выход.

Надпись мигнула, на секунду оставив меня в кромешной тьме, но тут же вернулась на свое место, дополнившись плашкой сверху.

В настоящий момент выход невозможен.

Выберите пол.

1. Мужской

2. Женский

Был, кстати, и четвертый вариант – вообще никакого мотоцикла не было, и все это просто увлекательный сон. Вариант самый восхитительный. Я встряхнул головой. Делать-то все равно нечего.

– Мужской.

Выберите способ создания внешности:

1. Вручную

2. Сгенерировать на основе реальной

Уже неплохо, значит я, как минимум, не мертв. Иначе – какой реальной, если я вроде как умер? Хотя, может, имеется в виду «прошлой»? Интересно, а если бы я выбрал женский? Присобачили бы грудь к моей физиономии? Впрочем, не так бы и плохо получилось, с моей-то мордашкой. Сколько я из-за нее натерпелся, не счесть.

– Сгенерировать на основе реальной.

Мой обычный способ создания персонажа, разве что обычно для этого приходилось долго играть с настройками.

Готово.

Выберите ник.

Я с сомнением посмотрел на мигающую надпись. Что за твою мать? Смахивает на игрушку, да? Покопался в памяти и фыркнул.

– Кирито.

Ник доступен. Подтвердите.

И вот здесь… Вот здесь мне почему-то стало нехорошо. Это было ненормально. Все вокруг было ненормально, но это было слишком. Ник Кирито занят всегда. Десятки этих Кирито, с разными буквами, цифрами и эпитетами бегают в любой ММО от Кореи до Америки. А здесь – пусто. Хотя, если это сон или реинкарнация, то всякое может быть. Наверное.

– Подтвердить.

Желаете войти?

– Нет – для приличия попробовал отказаться я. Как и ранее надпись мигнула и осталась на своем месте.

Желаете войти?

Я вздохнул.

– Да.

Добро пожаловать в…

И тут я разом понял две вещи.

Во-первых – я не сплю и я не в больнице. Я мертв. Окончательно и бесповоротно. Я никогда не жаловался на воображение, но это было уже чересчур.

Во-вторых – я попал. Во всех смыслах. Я ощутил, как мои внутренности смерзаются в один скользкий комок. Надпись передо мной была приговором.

Добро пожаловать в Sword Art Online.

В следующее мгновение тьма вокруг рассеялась, и я ощутил себя стоящим на огромной площади под завязку заполненной народом. Но сейчас народ меня не очень интересовал, я, честно говоря, слабо отражал действительность.

САО. Стартовый город – скупо констатировал разум.

Да не может быть такого! – взвыли проснувшиеся эмоции.

Что такое САО?

Две тысячи двадцать второй год. Один сумрачный гений по имени Акихико Каяба запер десять тысяч человек в виртуальной реальности игры под названием Sword Art Online. Чтобы выйти – игру надо пройти. Смерть в игре – смерть в реальности, путем поджаривания мозга посредством вирт-шлема изобретения все того же Каябы.

В итоге игру не прошли, хоть и убили на это два года, зато вычислили Каябу, который скрывался под личиной одного из игроков. Главный герой ему навалял, и все благополучно освободились. Ну и там еще всякие приключения, не суть важно. Важно сейчас другое. Вопрос на миллион – как звали главного героя этого трэша?

Какого… Какой демон дернул меня назваться Кирито?!

Я почувствовал, как внутри наконец-то начинает подниматься тошнотворная волна паники. Так, стоп машина! Я прикрыл глаза и попытался успокоить дыхание.

Нет существа на планете Земля страшнее, чем геймер. У него мозги работают совершенно иначе, чем у нормального человека.

У многих на слуху такие понятия, как «мышление киллера», «мышление гонщика», «мышление следователя» и множество других профессиональных деформаций. Но при этом все почему-то забывают про людей, которые четыре – пять часов день добровольно проводят в шкуре различных людей из этого списка. А забывать не стоит, потому что люди эти, в отличие от мифических киллеров, свободно ходят по улицам.

Опытный рпг-шник даже пространство вокруг себя воспринимает «из-за спины», из-за чего его передвижение в толпе выглядит довольно своеобразно.

Реагируй. Иначе умрешь. Реагируй. Анализируй данные. Думай. Бейся в истерике – но где-то глубоко. Пока руки на клавиатуре – они не должны дрожать. Потом – можно. С точки зрения нормального обывателя мы действительно в край сумасшедшие, и не доказанная игромания тут совершено ни при чем. Но кроме того мы, без ложной скромности, лучшие.

Мозг послушно заледенел. Паника, прихватив с собой идиотские вопросы, ушла куда-то в глубину, и я начал соображать. Всё потом. Сейчас – реагируй.

Первое что я попытался сделать – выйти. Как там? Соединить указательный и средний пальцы правой руки, взмахнуть сверху вниз. Передо мной прямо в воздухе повисло меню. Довольно странное меню, надо сказать, но встречал и такие варианты – все в одном месте.

Я тыкнул в Системные, и поджал губы. Кнопки выход действительно не было. Настройки игры, настройки HUD, настройки системы и всё.

Закрыл меню и задумчиво огляделся. Люди вокруг возбужденно переговаривались, кто-то тыкал в пол пальцем, проверяя ощущения. К слову, ощущения были абсолютно неотличимы от реальных, по крайней мере, на первый взгляд. Камень под ногами, движение воздуха на коже, запахи.

Я закусил губу. Они еще не знают. Узнают, насколько я понимаю, часов через пять, когда Каяба – дежурный по всему этому дурдому, сделает объявление. Что начнется после – мне представить жутко. К этому времени надо быть подальше отсюда.

Кирито в каноне сразу после объявления рванул качаться в дальний уголок уровня. Это он, конечно, молодец, но это не мой вариант. Я в отличие от него – не участвовал в бета-тестировании, и вообще ни шиша не в курсе механики и, тем более, различных ключевых точек. А ранобэ и аниме – не уверен, что им стоит доверять, скорее, уверен в обратном. Да и ничего там толком не раскрывалось.

Я, стараясь не бежать, отступил от толпы в ближайший переулок и развернул меню пошире. Настройки HUD.

Карта отправилась в правый верхний угол. Часы – туда же. Здоровье. Левый верхний. Остальное лишнее.

Открыл инвентарь.

На мне была какая-то простейшая бронька, и одежда без всяких защитных свойств. В сумке меч, три метательных ножа, три хилки. Кремень и трут. Факел.

Ковырялка называлась короткий железный меч. А параметры где? Вообще никаких. Я тыкнул «экипировать», вытащил появившийся на поясе тесак из ножен и аккуратно порезал себе палец. Получилось. И это было больно. И грязно – потекла кровь. Никаких тебе красных полигонов, отмечающих попадание – натуральная кровь. Полоска здоровья чуть уменьшилась. Я отрезал прядь волос (черных, в отличие от родных – темно-русых) – получилось и это. Здоровье осталось неизменным. Задумавшись на секунду, присел и, воспользовавшись мостовой как наковальней, откромсал себе кусок ногтя. С тем же результатом, что и волосы.

Полная эмуляция. Полная. Понятно, что мечу не нужны параметры. Меч он меч и есть. Я задумчиво крутанул рукоять между пальцами и посмотрел на чуть уменьшившуюся полоску хп. Зуб даю – просто иллюстрация для тех идиотов, кто не в курсе, что потерянная рука – это не очень здорово. Но как в таком случае рассчитывается дпс от навыков?

Я заглянул в скиллы. А никак. Судя по поясняющему тексту – навыки просто направляют движения. Встаешь в нужную позу, навык активизируется и вертит тебя как надо. А повреждения всё те же.

Я нахмурился. У меня кое-что не сходилось. Какой блин мощности должны быть серверы, чтобы выполнять такие расчеты синхронно на десять тысяч рыл? Чушь какая-то.

Не о том думаю. Навыки.

Я снова залез в настройки.

Программный расчет характеристик – включено.

Активная помощь навыков – включено.

Системный инвентарь – включено.

Настройки этики – включено.

Закрыл меню и бросил взгляд на часы, висящие над картой. С момента моего входа в игру прошло полчаса. Плохо. Сейчас время – мой самый ценный ресурс. К моменту речи я уже должен быть экипирован, и разобраться с большей частью окружающих реалий.

Карту в центр экрана. Поиск по торговцам.

Один из искомых неписей оказался от меня буквально в квартале. Я почти бегом направился к нужной точке.

Торговец оказался низкорослым полным мужиком с… лишнее! Я приблизился к небольшому деревянному прилавку – у нас на птичьем рынке такие же стояли, только из жести.

– Как с вами поторговать?

– Просто нажми на кнопку «Торг» – пояснил мужик и сделал приглашающий жест рукой, завершив его указанием на не замеченную мной сразу иконку над прилавком.

Я выбросил в появившееся меню торговли свой меч, доспех, ножи и хилки.

Абсолютная дичь. Нет, так-то ничего странного – дополненная реальность и в мое время стремительно рвалась в мир, так что все эти менюшки меня, как ни странно, не особенно шокировали. Но вот осознавать, что предмет может быть переведен в нематериальное состояние – это было дико.

«Сто тридцать меди[2]2
  Практически во всех ММО несколько валют (и это обычно имеет нудный экономический смысл). Здесь, коллы – межпользовательская валюта, доступная для трейда. Для обмена с неписями служат обычные монеты (недоступные для трейда) – сто медных равно одной серебряной, сто серебряных – одной золотой.


[Закрыть]». Плюс та сотня, что была у меня сразу.

Я задумался, осматривая товар. Немного того, немного сего. Барахольщик. В глаза бросился рюкзак, наверное, на расширение инвентаря. Что мне нужно? По-хорошему, меч и доспех. С другой стороны – была у меня одна мысль, еще во время просмотра аниме, которая сейчас, после моих экспериментов, лишь укрепилась.

Экипировка, навыки мечника – это все хорошо. Но ведь Кирито завалил главгада именно без помощи Системы, на своем личном скилле. И если мне память не изменяет – вообще чужим оружием. В связи с чем возникает хороший вопрос – что мешает мне банально подобрать своей рукой любую палку и треснуть кого-нибудь по голове? Безо всякого инвентаря и навыков. Вроде как ничего. С этой точки зрения даже имбовый навык на ношение двух мечей терял актуальность – два меча мог носить любой идиот. Единственное ограничение – запрет на использование навыков мечника.

Штука, однако, в том, что человека, владеющего фехтованием в реальности (например, меня) – эти самые навыки здорово ограничивают. Меня ужасала сама идея того, что какая-то непонятная сила будет двигать мое тело, а я ну совсем никак не смогу на это повлиять. Мрак.

Я встряхнул головой и быстро перебросил со стороны торговца два длинных одноручных меча. Он оставался мне должен еще шестьдесят монет, так что я дополнил комплект перчатками без пальцев. Не знаю, появляются ли тут мозоли (я бы не удивился), но не хотелось бы в кровь сбить ладони. С сомнением посмотрел на оставшиеся сорок монет и на рюкзак. Перекинул и его, сводя баланс в ноль.

Отступил от прилавка на шаг и экипировал один из мечей. Клинок послушно повис на бедре. Вот только – как повесить второй?

Для начала попробовал экипировать и его, но мечи просто поменялись местами. Новый занял место на поясе, а ранее взятый – улетел в инвентарь. Стоп. Инвентарь?

Я быстро пролез в настройки по уже знакомому пути.

Программный расчет характеристик – включено.

Активная помощь навыков – включено.

Системный инвентарь – включено.

Настройки этики – включено.

Второе мне однозначно мешает. Третье, кажется, тоже. Для чего нужно четвертое? Ограничивать секс? Я фыркнул. Мне бы ваши проблемы. Первое? Понятия не имею, но…

Я почти единым движением отключил всё.

Все вещи рассыпались вокруг меня.

Из меню инвентарь пропал. И окно экипировки тоже пропало. И окно навыков. И окно статов. Меню разом оскудело наполовину.

Я для проверки подобрал перчатки и трут с кремнем, и закинул их в рюкзак. Сам рюкзак забросил на плечо. Прошелся туда-сюда, чувствуя себя полным идиотом. Открыл рюкзак – шмотки никуда не делись. Хмыкнул и надел перчатки на руки. Жить можно.

Клинки привычно закрепил за спиной, рукоятями вниз. В реале для этого нужны были специальные ножны с захватом, именуемые еще воровскими, здесь ничего подобного не потребовалось, мечи сидели как влитые. Вообще-то, обычно мои мечи были покороче, эти доставать будет не так удобно, но привыкну. Хорошо бы надыбать где-нибудь мягкие ножны, чтоб ещё не висело распятие на спине, но это потом.

До ворот стартового города я добрался минут за двадцать, он неожиданно оказался довольно большим. Вокруг все еще было пусто, народ до сих пор застревал на площади. В любой другой игре это было бы странно, но здесь – я думаю, ничего удивительного. Виртуальная реальность сама по себе поглощает куда больше чем то, что в ней собственно происходит. Наверное.

Лично меня пока еще гнал ужас. Я просто боялся, что если задумаюсь о ситуации хоть на секунду, перестану что-то делать – утону в истерике. Мгновенно, и даже пузырьков не останется. Надо дотерпеть. Дожить до речи Каябы, а потом уже выцарапывать себе глаза. Почему я поставил себе ориентиром именно это – было неясно, но ни в каком другом ключе мыслить не получалось. Так что двигай, Кирито-кун. Двигай и маши мечом.

Я остановился, разглядывая кабана. На настоящего он, к счастью, был не очень похож, иначе, уж поверьте мне, половина игроков дальше этих ворот бы не ушла. Нет, я бы с кабаном справился. Наверное. Имел печальный опыт убиения такой зверюги. Бьют их обычно или из специального ружья в лоб, или ножом в сердце. Я бил ножом. Ударил, а потом эта почти двухсоткилограммовая тварь гоняла меня минут двадцать, пока я не психанул и банально не утопил ее в пруду. Сперва подумал, что промахнулся, потом оказалось – нет, попал. Просто такую махину даже удар в сердце так сразу не валит.

Этот кабанчик был небольшим – мне чуть выше колена. Я встряхнулся и, достав оружие, направился к нему. Когда расстояние сократилось метров до шести, противник заметил меня и всхрюкнув рванулся вперед. Я встал в стойку и предупредительно выставил левый клинок вперед, держа правый на отлете.

Кабанчик, надо отдать ему должное, на секунду остановился, но инстинкт самосохранения, видимо, был выписан не очень хорошо – зверь тут же пошел в атаку. Я поймал движение и врезал ему левым мечом по морде, отворачивая голову, и одновременно смещаясь. Правый клинок вошел в шею.

Тут же вырвал оружие и вернулся в исходную позицию, готовясь отражать новую атаку, но ее не последовало. Кабан заверещал и, подогнув передние ноги, рухнул, заляпывая траву вокруг кровью. Я поморщился и, приблизившись, всадил меч еще раз, окончательно перебивая трахею и обрывая противный визг. Конвульсии прекратились через пару минут.

И все-таки, что за ерунда здесь происходит? Я нахмурился и полоснул труп по брюху – на землю вывалились внутренности, наполнив воздух весьма характерным запахом. Ну да. Примерно так, оно все и выглядит. Но это же какой-то бред! На бете что, было так же? Ну ладно я – выросший в деревне, с текстолитовыми мечами в руках с тринадцати лет. Но ведь половина народу вернется в реальность законченными психами! А уж если они и впрямь начнут крошить еще и друг друга…

Хотя, если верить моим знаниям – половина из них вообще не вернется. И все равно!

Что «все равно» я не додумал, потому что неожиданно вспыхнул синим огнем. Рефлекторно дернулся в сторону и, споткнувшись, упал на мостовую. Крутанул головой – вокруг снова оказалась стартовая площадь. Тут и там вспыхивали такие же синие огни, оставляя после себя ошеломленных игроков. Принудительный телепорт. Я о нем совсем забыл.

– Что за черт?

– Они починили баг? – Значит, отсутствие выхода уже обнаружили.

– Беспредел какой-то!

Обрывая разрозненные выкрики, сверху разнесся гулкий звон колокола. Все как по команде запрокинули головы в небо. Которое, как и положено, уже становилось красным. А затем над толпой возникла гигантская фигура в плаще с капюшоном.

Акихико Каяба. Местный царь и бог. Как я уже сказал – сумрачный гений.

– Игроки! – громоподобным голосом объявил царь и бог. – Добро пожаловать в Айнкрад!

Тишина. Как на похоронах. Не было это добродушным приветствием, и даже полному имбецилу это было очевидно.

– Меня зовут Акихико Каяба, и я бог этого мира – не дождавшись никакой реакции, продолжил он. – Полагаю, многие из вас уже заметили, что в игре отсутствует кнопка выхода. Это не баг – это часть системы Sword Art Online. Пока вы не доберетесь до вершины Айнкрада, вы не сможете выйти из игры по собственной воле.

Молчание. В принципе, готов поспорить, что многие уже поняли, что к чему. Каяба мог бы и вообще больше ничего не говорить. Маленькие группки людей начали незаметно перемещаться к выходам с площади. Бета-тестеры. Как только исчезнет невидимая стена, ограничившая пространство – они уйдут в отрыв. Сфокусировав внимание на них, я как-то даже упустил часть речи демиурга. Впрочем, я ее неплохо помнил.

– Кроме того, отсоединение или повреждение нейрошлема извне – строго запрещено. В случае подобных попыток шлем подаст мощный электромагнитный импульс, который уничтожит ваш мозг. Правительство и общественность уже поставлены об этом в известность. К несчастью, некоторые друзья и родственники игроков не вняли предупреждению. В результате, должен с прискорбием сообщить, что двести тринадцать игроков уже покинули этот мир. Оба мира.

– Также, хочу предупредить, что все формы воскрешения в игре перестают работать. Как только вы погибнете – нейрошлем уничтожит ваш мозг.

– Таким образом, вы должны понимать, что у вас есть лишь один способ освободиться от игры. Вы должны добраться до самого верха Айнкрада, до сотого уровня, и победить главного босса, который там обитает. Все игроки, оставшиеся к тому времени в живых, будут немедленно выведены из игры.

– Сейчас я докажу вам, что это – ваша единственная реальность. У каждого из вас в инвентаре есть подарок от меня. Проверьте его.

Люди вокруг стали доставать зеркальца и принимать свой истинный облик. Без курьезов действительно не обошлось – больше половины девушек оказалось парнями. Но было совсем не смешно. Мне зеркальце отправили прямо в карман, видимо из-за отсутствующего теперь инвентаря.

Я извлек подарок и взглянул на себя. Похож. На обоих, и на себя самого и на Кирито, в миру – Киригаю Кадзуто. Тонкое лицо с почти девичьими чертами – мое. Ряд незначительных отличий, видимо, от Кирито – чуть уже губы, немного иной разрез глаз. Черных глаз, мои были карими. Другого цвета и волосы. Рост и впрямь небольшой, около ста семидесяти. Так выглядит Киригая? Или это какой-то гибрид из нас обоих? Не дав додумать эту мысль, зеркальце разлетелось голубыми полигонами. Первый раз увидел подобный эффект, хотя по идее мобы должны были исчезать так же. С другой стороны – подобное было не в тренде уже в мой две тысячи семнадцатый, и даже еще раньше.

– На этом официальная обучающая лекция по основам Sword Art Online закончена. Приятной игры.

И он исчез. Небо снова приняло свой естественный цвет. С толпы как будто сняли заклинание паралича – поднялся вой. Но меня там уже не было. Я сидел, привалившись к стене, в том же переулке что и три часа назад.

Вот теперь было можно. Я глубоко вздохнул, прикрыл глаза и нырнул в истерику.