Текст книги "Цифровой меч (СИ)"

Автор книги: uninterestingguy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13
Фламенко в лужах

День 1495

Айнкрад. Уровень 35

Через два месяца, на десятое Смеющихся Листьев, состоялся так называемый «штурм Тора-Вьельдо» – города, в который я влюбился с первого взгляда и на всю жизнь.

Это была Испания. Виртуальный призрак Барселоны. То самое дикое сочетание песочных скупых линий с футуристическими шпилями Гауди. Ни один дом был не похож на другой, и все они были одинаковыми. В центре города – совершенно нереальный синий дворец, как будто выплеснутый из стакана, да так и застывший. Не ожидал встретить здесь что-то подобное, хотя, наверное, не стоило удивляться – мы уже видели Францию, древнюю Японию, пигмеев, Германию… Даже город гномов. Почему бы не оказаться в Айнкраде и кусочку Испании.

Но логика – логикой, а впечатление – впечатлением.

Уровень, надо сказать, вообще оказался необычным, и далеко не все сюрпризы были приятными. Впервые его радиус превышал двадцать километров. Впервые лабиринт предыдущего уровня выходил так близко к стенам города. Впервые этот город был занят мобами. И впервые, не считая редких квестов, которые брал крайне малый процент игроков, эти мобы были людьми.

Как сообщил нам НПС, который встретил отряд у выхода из лабиринта – Тора-Вьельдо был занят армией разбойников, которые ранее скитались по окрестным лесам, но под руководством нового вожака осмелели и захватили стены. Сейчас бандиты сами держали осаду – с твердым намерением выбить захватчиков собралось ополчение. Ничего, в общем, удивительного.

Однако, опять же, намерение – намерением, а скрипты – скриптами – выбивать разбойников, само собой, предстояло нам.

Каяба едва вернулся с совета – тут же разогнал большую часть народа по работам, а меньшую, включая меня, собрал на совещание, где вкратце изложил результаты.

– Приветствую всех собравшихся. Только что состоялся совет гильдий. На нем были приняты следующие решения.

На мой взгляд, иногда он все-таки перегибал с официозом.

– Во-первых, город решено брать.

Здесь многие недовольно поджали губы. Могу их понять.

– Зачем он нам сдался? – поинтересовался Ганс, один из пяти наших десятников. – Не лучше ли просто его обойти?

– Такая идея была – кивнул Хитклифф. Практически уверен, что идею высказал Карстен. – Однако, это невозможно. По информации ополченцев – разбойники заблокировали вход в лабиринт, и ключ есть только у их предводителя. Нам придется его победить.

– Альтернативные варианты? – Это подал голос уже я. – Какие-нибудь тайные ходы за стены, наверняка, должны быть.

Хитклифф кивнул.

– Ты этим и займешься Кирито-сан. Сходи в лагерь, поговори с людьми, кроме тебя этого никто не может. Возможно, они тебе что-нибудь и расскажут.

– Хорошо – я снова устремил взгляд в пространство.

– Возвращаясь к теме – в городских стенах трое ворот. На юге, на северо-востоке и на северо-западе. Атаковать будем двумя группами – через южные и через северо-восточные. Рыцари Крови пойдут в северо-восточной группе. Для операции понадобится…

К атаке мы готовились неделю. Подобного опыта ни у кого пока еще не было (у меня вообще-то был, но полигонные штурмы – это слегка не то же самое, что взять город), так что все усиленно вспоминали все, что когда-либо читали или смотрели на эту тему.

От кошек и лестниц было решено отказаться в пользу менее авантюрных таранов – оружия дальнего боя у мобов все равно нет. Так что половина гильдии экстренно переквалифицировалась в плотники.

Моя идея с альтернативными путями прохождения с треском провалилась – ополченцы, к которым я сходил вечером, то ли таковых не знали, то ли не хотели делиться информацией. В общем, ничего толкового они мне так и не рассказали, только накачали какой-то омерзительной брагой, от которой потом два дня трещала голова.

Очень паршиво было то, что драться предстояло с людьми. Да, к крови все давно привыкли, да, режем кого-то каждый день, да, мобы нарисованные, но есть всё-таки какой-то психологический барьер, который не все могут переступить. Были бы еще полигоны, отмечающие попадания – тогда ладно, но вываливающиеся из человека под ноги кишки – это совсем не здорово. Молния однозначно оставалась в пролете, как и еще довольно много человек.

На штурм набирали исключительно добровольцев. В итоге мы наскребли двадцать бойцов. Столько же дал Кибао. Хакер выставил всего шестерых, включая себя. От Серебряных пошла половина. Астольф неожиданно заявил, что пойдет полным составом, но, на мой взгляд – зря, сыграет это с ним плохую шутку. Так же полным составом шли Спящие, но вот за них я был спокоен, с момента образования их ряды не пополнялись ни разу, и то, что численность позволяет им до сих пор входить в элиту Айнкрада – символизировало. Ну и по мелочи набралось остальных – Эгиль, Кляйн с парнями и так далее.

– Может, все-таки, не пойдешь? – подала голос Асуна. Она уже минут двадцать сидела на диване подогнув ноги и наблюдала за моими сборами. Постоянно что-то терялось или оказывалось не в том кармане. Плохой признак.

Я вздохнул, затягивая щитки. Воевать предстояло с людьми, так что я все-таки озаботился защитой – снова смотался в Кайру и прикупил поножи. Еще бы на левую руку отдельную бронь, но таковой нигде не оказалось.

– Ты же знаешь, Асуна, я бы с радостью. Но нас там будет слишком мало. Я и так нечасто выхожу в поле.

– Кирито, там будут люди.

– Я уже убивал людей – напомнил я. – И это были действительно живые люди, а не НПС.

Она понурилась.

– Я тоже… Но всё равно.

– Эй. – Я подошел и потрепал ее по голове. – Все нормально будет.

Молния нахмурилась.

– У меня плохое предчувствие. Может, мне стоит с вами пойти?

– Точно нет. Лучше сделай пирог.

– Пирог? – Асуна посмотрела на меня как на идиота.

– Пирог – подтвердил я. – Обязательно с яблоками. Вернусь – отметим.

– Почему именно с яблоками?

– Они круглые.

Молния устало вздохнула, видимо, смиряясь с неизбежным, и подставила щеку.

– Иди уже. Будут тебе яблоки.

С пригорка открывался неплохой вид на город. Что там происходит на улицах – было не видно, но крыши домов уже хорошо просматривались. На стенах маячили человеческие фигурки.

Добирались мы сюда в этот раз порядочно – неожиданной проблемой, которую все, включая Каябу, как-то упустили из виду, оказалось протащить детали осадных машин через лабиринт. Не знаю как остальные, но я несколько раз отдавил себе пальцы и устал как собака. Пианино поднимать проще.

– Странно это всё – заметил стоящий рядом Виконт.

– Что именно?

– Да всё. Город этот, ополченцы, разбойники. Средневековье какое-то.

Я хмыкнул.

– Так это и есть средневековье.

Виконт бросил на меня мрачный взгляд.

– Больной ты, Кирито, вот что.

И что я такого сказал на этот раз?

– Эй, вы там долго прохлаждаться собираетесь? – окликнули нас сзади. – Помогли бы что ли.

Я оглянулся и увидел Стоуна – тот, обливаясь потом, тащил к полусобранной раме какую-то шпалу, собираясь дополнить ей конструкцию. Справедливое замечание. Мы переглянулись и тоже засучили рукава.

Через пару часов все было готово, как раз подошел остальной народ. Вместе с нами пошли Драконы, учитывая, что Астольф привел всех своих – две наших гильдии превышали по количеству всех остальных вместе взятых. Хотя, как я уже говорил – сомнительное преимущество.

Я вытер пот, кивнул паре знакомых, и отправился искать свою пятерку. Еще через час пришел Хитклифф и окончательно всех построил. К моему удивлению, с нашим кланлидом пришла половина тех самых ополченцев – запустился процесс решения квеста. Вторая половина ушла на юг, усиливать другую группу.

Таран развернули. Наши группы построились вокруг него – толкать должны были по очереди, чтобы народ не сильно выдыхался, хотя, отсутствие защиты и сильно снижало вес. Стоило в очередной раз благословить отсутствие в САО стрелкового оружия… И задуматься о том, почему мы еще не наделали его сами.

Я бросил взгляд на Хитклиффа, командующего операцией. Я до сих пор не очень понимал, как удалось уломать Астольфа, но тот однозначно передал командование на этот бой. Это, безусловно, было хорошо, но для лидера Драконов совсем не типично. Каяба стоял и переписывался с кем-то через френдлист – видимо, согласовывал действия с другой группой. Я, ловя момент, открыл собственный. Уже собирался черкнуть Асуне что мы начинаем, когда Каяба отдал сухую команду.

– Пошли.

И мы пошли.

Конструкция заскрипела и двинулась вперед. Не знаю, чего я ждал. Невозможного здесь ливня стрел, чтобы укрываться под отсутствующими у нас щитами, покрытыми мокрыми шкурами? Ругани со стен, камней катапульт? Наверное.

Не произошло ничего.

Стоял теплый солнечный денек, мы толкали таран по пыльной дороге и ничего, совершенно ничего не происходило. Периодически звучала команда на смену, таран останавливался, и тут же двигался дальше. Таким, немного нелепым образом, мы и добрались до ворот. Потоптались на месте. Драка-то будет сегодня или нет?

– Мах! – скомандовал Каяба. Вот он как раз был ничуть не смущен, что, впрочем, не удивительно.

Мы налегли на ручки, и бревно, натягивая цепи, ушло назад.

– Удар!

Ворота вздрогнули.

– Мах!

На третий раз створки уже чувствительно покачнулись – полотно, как ни странно, стояло крепко, а вот петли, похоже, постепенно расшатывались.

– Мах!

Последний удар и ворота падают внутрь.

Сразу после этого по их обломкам на нас летит толпа. Человек сто. Расстояние метра три. Я едва успеваю отскочить от бревна и вытащить оружие. Сблокировать уже не успеваю – приходится падать в сторону.

С трудом удерживаю равновесие, получаю по лицу, к счастью неглубоко, но дико больно. Ничего не вижу. Наугад бью мечом в ответ, промахиваюсь. Отскакиваю назад и врезаюсь в схватившуюся у меня за спиной пару. Все катимся по земле.

Вокруг вопли и лязг. Меня окатывает чем-то теплым, и что – то падает сверху. Отталкиваю тело и перекатываюсь в противоположную сторону.

У меня все-таки получилось подняться, и я приткнулся спиной к тарану, вытаскивая из кармана хилку. Глоток и зрение возвращается. Мимо пролетает какой-то разбойник, и тут же получает от меня кусок железа в спину. Врага легко было узнать по коричневым одеждам не лучшего состояния. Все РыКи были в форменном красно-белом, Драконы – просто в багровом.

Но ситуация быстро менялась – еще пару минут, и в багровом будут все.

– Отойти к тарану! – раздалась звучная команда Каябы. Сам он в панику не впал, и сейчас крутился в самой гуще – вокруг него лежало уже четыре трупа.

Да кому тут отходить уже – подумалось мне, но оказалось, что я ошибся. Люди, услышав лидера, начали выдираться из каши, и их было неожиданно много – чувствительно больше половины. Получалось так, что большая часть бойни происходила между бандитами и ополченцами. Мы быстро сбились в кучу и образовали подобие строя.

– Держать позицию, не дергаться!

Хитклифф быстро пробился к нам, отбросив одного врага щитом и проткнув другого, и занял свое место.

– Стоим, бьем их!

Строй сбился еще плотнее. В двух шагах резали ополченцев, на нас напор оказался куда слабее. Хитклифф периодически делал туда пару шагов, выбивал одного – трех противников и возвращался. Хорошо ему бессмертному.

Хотя какого черта – вдруг разозлился я, отводя очередной удар в сторону. Чем я хуже, мне его убивать еще! А эти ребята живые вообще-то для меня, а не для Каябы.

Я тоже шагнул вперед, выходя из строя. Слил удар и ткнул в ответ. Мою атаку отбил сосед того моба, в которого я целился. Ого, не ожидал, что они так умеют. Хотя, если подумать…

Подумать не дали, последовало сразу два удара с разных направлений. Выворачиваюсь совершенно неестественным образом, один отбиваю, второй удается только смягчить – вместо грудины мне пробивает плечо. Выталкиваю себя обратно, и один противник падает. Его место тут же занимает другой. Сбиваю плоскую атаку и благословляю Систему – слышится лязг набедренной пластины. Защититься снова уже не успеваю – держать правый клинок могу, но вот махать им – нет, больно.

Меня прикрывает крестообразный щит. Прокручиваюсь вокруг Хитклиффа и размашисто бью с противоположной стороны. Рядом откуда-то появляется Ганс. Нас поддерживают, толпа ломится в атаку. Сливаемся с ополченцами. Всё. Это победа, дальше проще.

На земле осталось тридцать трупов. Восемь наших, остальные – Драконы. Просто не смогли атаковать, а одной защиты оказалось недостаточно. Остатки ополчения уже ушли вперед, а мы только закончили подсчитывать потери.

– Много – констатировал я очевидное.

– Много – согласился Хитклифф. – Но бой еще не выигран, Кирито-сан.

Я бросил на него хмурый взгляд. А ведь он меня спас. Если бы не щит Каябы – валяться бы мне с разрубленной башкой. Да и всем остальным, скорее всего, тоже. Мысль была противной. Отец-командир, мать его.

– Я понимаю.

Он только кивнул и развернулся к остальным.

– Мы вошли в город, но наша цель еще не достигнута. Нам нужен глава разбойников. О мертвых мы подумаем потом, сейчас надо собраться и двигаться дальше. Наша цель – центр города, дворец.

Мрачные кивки. Не в первый раз. И не в последний.

Мы разбились на два отряда, чтобы если что – атаковать с флангов и двинулись по улице. Предосторожность оказалась излишней – видимо, самой сложной частью были ворота, на улицах нас встречали лишь группы из пяти – шести противников. С ними, вдвоем – втроем на одного разбирались легко.

Я был в крови уже с ног до головы, как в своей, так и в чужой, остальные выглядели ничуть не лучше. Мобы были совсем не похожи на мобов – разбойники дрались согласованно и совсем неплохо. Возвращаясь к мысли, которую мне не дали додумать на воротах – возможно, что из-за меня. Хотя, обращать внимание, действуют ли они так же против остальных, у меня времени не было – живой человек это тебе не тупой компьютерный гоблин.

Хитклифф периодически тормозил отряд и связывался с другой группой через френдлист. Рожа у него, надо сказать, становилась все более мрачной, видать, дела там были не очень. В итоге на одном из перекрестков он остановил продвижение и переговорил о чем-то с Астольфом. Здесь мы разделились – Драконы отправились в сторону южных ворот, а мы продолжили продвижение к дворцу.

На площади нас встретил еще один крупный отряд – двенадцать человек. Здесь мы потеряли еще двоих, включая Виконта. Средневековью он тоже не понравился.

Дальше коридоры с уже более хорошо экипированными врагами, зато всего по трое. В одном из залов случайно порубили ажурную мебель – развалили стол и вспороли диван. Красноармейцы в Зимнем. Хотя, не думаю, что у тех было столь же поганое ощущение как у меня.

И вот, наконец, главный зал. Длинное помещение, в конце – постамент с троном, на троне – рыцарь в полных латах. В ногах небрежно прислонены меч и щит.

Заметив нас, он поднялся с трона и похлопал. В латных перчатках звучало странно.

– Вы всё-таки добрались до меня. Признаться, я удивлен. – Он вздохнул. – Варвары. Ворвались в мой дом, убили моих людей. Придется разбираться с вами самостоятельно. Но прежде чем мы обнажим клинки, не хотите ли узнать в чем собственно…

– Не особо – процедил я, воспользовавшись своей «суперспособностью». Слушать эту прописанную ахинею было отвратительно. Лично мне было абсолютно плевать, чей он там внебрачный сын в этом идиотском квесте. Тридцать два человека легли и больше не встанут. Мне чуть голову не снесли. – Оружие доставай и всё.

Предводитель хмыкнул.

– Вот значит как. К сожалению, всё не так просто – со мной надо драться на дуэли. Кто из вас это будет?

Он воззрился на нас с интересом.

Я уже собирался шагнуть вперед, но мне на плечо опустилась тяжелая рука.

– Не лучшее решение, Кирито-сан. Он хорошо экипирован, это противник не для тебя.

Я еще раз окинул фигуру предводителя взглядом и мысленно согласился. Консервная банка, я опухну его ковырять, и вполне возможно, что даже не смогу.

Рука исчезла, и Хитклифф вышел вперед. Встал напротив и поклонился.

– Разумный выбор – одобрил противник, подхватил оружие и ответил на поклон. В следующую секунду на полу вокруг пары вспыхнул фиолетовый круг, очерчивая границы дуэли.

Они еще пару мгновений меряли друг друга взглядами, а потом пошли по кругу. В голове всплыла дурацкая мысль – Дрэгон Эйдж какой-то. Алистер против Логейна. Только вот кто из них кто? По уму, наверное, разбойник – Алистер. Но вот учитывая, что в игре проигрыш был не предусмотрен, а Каяба – бессмертен – получается, что наоборот.

Решить этот крайне важный вопрос я не успел – поединок начался. Если это можно было так назвать.

Они одновременно сделали шаг вперед. Вот предводитель выставляет перед собой щит и бьет через него мечом. Каяба делает еще один шаг – вперед и влево.

Раз! Он резко приседает и прокручивается вокруг своей оси. Атака врага уходит в молоко. Клинок бьет под колено, и предводитель начинает заваливаться назад. Два! Еще один шаг вперед, еще один оборот (когда он успел сменить хват?) и меч входит врагу под лопатку.

Всё.

Я тупо посмотрел на упавшее тело. Это было быстро. Нереально быстро. Я бы так смог – в теории. На практике – даже пробовать бы не стал, чистое самоубийство, любая ошибка и ты покойник, особенно когда сидишь в нижней позиции, так вообще никогда не делается.

Когда мы брали восставшего короля кобольдов – я подумал, что он хорош. На боссе двадцать пятого – несколько снизил эту планку, там Хитклифф чуть не прокололся, и если бы не моя глупость, то кто знает, чем бы все закончилось. Потом я уже как-то не обращал внимания на то, как он дерется, и очень зря – кажется, Каяба сделал выводы из паука и понял, что в тот раз сильно заигрался. В этот раз он притворяться не стал.

И, медленно подняв на него взгляд, я признал для себя одну простую вещь – я не смогу его убить. Никогда.

Словно отвечая на мои мысли, он кивнул.

– Победа.

Праздновать было особенно нечего. Пока я пересказывал Асуне события, она обложила меня не раз и даже не два. На мой взгляд – незаслуженно, ведь я остался жив. В отличие от многих других. Потери были слишком большими, а это ведь даже не лабиринт – мы толком и за уровень-то не принялись.

В итоге Молния все-таки успокоилась, и соизволила меня накормить. Оказалось, что требуемый пирог с яблоками действительно был приготовлен. За эти годы она сильно поработала над своими навыками и сейчас я его есть не опасался. Правда, кусок в горло не очень лез, но это было уже другое.

В конце концов, перебирая волосы Молнии, которая устроила голову у меня коленках, я все-таки расслабился. Да, паршивый день, но бывали и похуже, честно говоря.

Я вздохнул, потянулся к столу и ухватил кусок пирога. Откусил, запил чаем.

– Вкусно.

– А ты сомневался? – хмыкнула девушка.

– Немного – поддел я ее и тут же получил кулачком под ребра.

– Неблагодарный.

– Неправда. – Я вдруг, неожиданно для самого себя, снова стал серьезен. – Асуна.

– Что? – Она, мгновенно почувствовав перемену, повернула голову. Молния вообще всегда хорошо меня чувствовала. Когда я обеспокоен, когда недоволен, когда мне плохо, или наоборот хорошо. Отвечал ли я ей тем же? Я старался изо всех сил, надеюсь, у меня иногда получалось.

– Спасибо.

Она немного помолчала, потом отвернулась обратно.

– Принято.

И в этот момент в дверь постучали.

Мы недоуменно переглянулись. Кто сегодня мог прийти? Проходчики после штурма наверняка разбрелись по домам и так же отходят от произошедшего. Простые игроки? У нас мало с кем настолько хорошие отношения, чтобы к нам ходили в гости. Да и не стали бы они делать этого сегодня.

Асуна нахмурилась и, неохотно приподняв голову, выпустила меня с дивана. Я, подхватив чашку, пошел открывать.

На пороге стоял Сёгун. Однако. Нет, с ребятами я в отличие от самурая остался в нормальных отношениях, но больше заочных. Домой мы всё-таки друг к другу ходить перестали. Нечего дразнить собак.

Я хмыкнул.

– Какие люди. Что сдохло?

Неправильный вопрос.

Сёгун прикрыл глаза и качнулся вперед-назад. У меня екнуло сердце. Сейчас что-то будет.

– Кляйн погиб.

Я стоял и просто смотрел на него. А моя чашка летела вниз.

– Мы через южные ворота шли. Когда ворота упали…

Он все говорил и говорил, а чашка все летела и летела, нарушая все законы физики. Чашки не падают так долго.

Наконец она упала. Я ждал, что разлетятся осколки, но перед дверью лежал коврик, так что просто получилось пятно. Опять.

Глава 14
Нерф

День 1498

Айнкрад. Уровень 1

Не знаю, кто его проектировал, но памятник внушал. Наверное, уже давно лежал у кого-то в проектах, но из-за поверья о нашей неуязвимости пылился. Теперь было можно.

Кляйн стоял широко расставив ноги, с катаной на плечах. Кто бы мог подумать, что он станет первым. Не козел Кибао, не Хакер с его закидонами, не безымянный, которого на самом деле звали Шайо, а именно Кляйн. Первый встреченный мной игрок. Который потом стал другом. И с которым мы так глупо разругались из-за женщины.

Я ведь с ним больше ни разу толком не поговорил с тех пор, как хлопнул дверью.

Асуна стояла рядом и держала меня за руку. О чем она думала? О том же, о чем и я? Или, может быть, вспоминала другого Кляйна, которого я не знал? Интересно, он дарил ей цветы? Я вот всего раз десять.

Я перевел взгляд обратно на камень.

Хакер разглядывает собственные ногти, источая почти материальную ауру неизвестно чего. Меч небрежно висит вдоль ноги.

В левой части, поближе к центру – я сам. Правой рукой с мечом чешу затылок, левая ерошит волосы Асуне – та сидит, прислонившись к моей ноге.

Вторая сидящая фигура – Эгиль. Секира прислонена к плечу, на лице добродушная улыбка.

Азалия – девушка солистка, ставит Стоуну рожки с хитрым лицом. Они разошлись через полгода.

Кибао – неопределенно хмурится непонятно чему, поджав губы. Стучит мечом по левой ладони.

Двадцать шесть живых.

Сейчас на кладбище стояло двадцать пять.

За нашими спинами – строй погибших. Все в одинаковых позах и плащах, открыты только головы.

Пятнадцать мертвых.

Всего – сорок один человек. «Вот и вся армия». Казалось, это было вечность назад. Бездну времени.

Надпись, очень короткая. Наверное, только японец мог такое написать. Хотя, теперь уже айнкрадец.

«Участники первого рейда Айнкрада.

Благодаря им этот памятник исчезнет».

И список имен.

В груди вдруг что-то резко поднялось, распухло и лопнуло в горле. Я заплакал. Сегодня было можно. Даже не над Кляйном – над всеми нами, какими мы были тогда. Нам такими уже никогда не стать.

Смогу ли я ходить по улицам без меча?

О чем мне вообще говорить с людьми из реала? О том, кто будет следующим президентом Штатов? Или о ценах на нефть?

Или, может быть, о Кляйне? Рассказать, как я пер его на спине, или как мы вшестером устроили пикник на девятом уровне? Про повидло это кретинское? Да к черту.

Если бы Диего и Кайла выжили – им бы было о чем говорить с сыном? Они бы продолжали сейчас драться? Или им стало бы плевать, как почти уже плевать Эгилю, ходящему на край ради друзей? Или они мечтали бы о новом космосе, как Хакер?

Нет ответа.

Все разошлись. Асуна постояла еще немного, сжала мою руку и тоже двинулась к выходу. Я остался стоять. За спиной вспыхнул синий свет телепорта и Молния исчезла.

– Интересно, если бы тот, кто создал этот мир стоял сейчас здесь – что бы он подумал? – спросил я в пространство.

Каяба отлепился от дерева, возле которого стоял уже минут двадцать, и, приблизившись, встал рядом. Тоже посмотрел на монумент.

– Возможно, Кирито-сан, он бы решил, что его замысел наконец воплощен. – Он помолчал. – Но я не думаю, что он был бы рад.

– Замысел? Думаете, Хитклифф-сан, у него вообще был какой-то замысел? Всё что нам сказали – приятной игры. И столько людей погибло.

– Говорят, пути Бога неисповедимы.

Бога? Этот ублюдок серьезно считает себя богом?

– А еще говорят, Кирито-сан, что им очень непросто быть.

Не знаю, что он имел в виду. Но мне отчего-то показалось, что его голос был печальным. Скорее всего, показалось, но я припомнил поход Кибао и ничего не сказал.

Просто кивнул и снова посмотрел на Кляйна.

Прости, самурай. Если что.

И прощай.

Одна тысяча пятьсот семьдесят шестой день от сотворения мира вошел в историю Айнкрада навсегда. Ему даже дали название. Много названий. Кто-то говорил просто «Тот День». Некоторые более изобретательно называли его «Днем Кристаллизации» – название через пару месяцев, поскрипев мозгами, изобрел Эрнст. В официальных документах он проходил более традиционно – «День Гнева».

День когда мир изменился.

Тем утром я стоял перед воротами в зал босса 36 го уровня и задумчиво дергал тетиву корявого лука. Рейд был назначен на вечер, но я наконец-то закончил свое творение и решил провести тест. Идея вертелась с самого Тора-Вьельдо, но терзали меня сильные сомнения, что оружие будет работать. Всё-таки, это было уже совсем не по правилам.

Нет, я не умел делать луки. Чисто теоретически знал, что они делаются из ивы, и дерево каким-то специальным образом нужно вымачивать, но всё это на уровне «где-то слышал». Так что я просто взял кусок дуба, как самого прочного, и вырезал из него дугу.

С жилами было еще хуже – как обрабатывать их, я вообще не представлял. С тетивой мне помог Ламберт. Ну как помог – за деньги. Уж не знаю, как он это сделал, но в итоге, промучившись неделю, кузнец предоставил мне что-то вроде толстой струны. Он же наделал наконечников.

Получившееся убожество весило будь здоров, а било метров на двадцать, не больше, и то половина стрел шла мимо, хотя, возможно, это уже я виноват. Однако – если стрелы будут втыкаться, а не отскакивать (что вполне возможно), то этот уродец был оружием победы.

Босс ведь не может выйти из своей комнаты. Он опасен только если войти внутрь. А я и не буду входить. Я буду спокойно стоять в коридоре, и поливать его стрелами. Час, если понадобится – два. Но зато – совершенно безо всякого риска.

Я снова дернул тетиву и смерил противника взглядом. В этот раз уровень был водным – морское побережье, и внутри меня ждал огромный краб.

Ладно, хватит дергаться. Я поглубже вздохнул, взял из принесенной вязанки стрелу и поднял оружие. Прицелиться, пли!

Стрела улетела в противоположный конец зала. Я ругнулся и взял еще одну. Попал с третьего раза. Стрела ткнулась крабу в ногу и застряла. Неглубоко, но все-таки она застряла, а не отскочила и не сломалась. Ну кто тут герой Айнкрада?

Краб повернулся и пошел ко мне. Мне же лучше – дальше порога он не уйдет, а целится удобнее. Я ухмыльнулся и выстрелил снова. И еще один раз. И тут он шагнул через порог.

Ухмылка у меня с лица мгновенно слетела, я оцепенел.

Босс вышел из комнаты? Так же не бывает! Хотя – бывает. Со мной. Когда я делаю какую-нибудь хрень. Начинаю болтать с торговцами, например. Или катаюсь на драконах. Луки изобретаю.

Краб сделал еще шаг. Я развернулся и бросился бежать, но не успел. Заметив, что добыча собирается сделать ноги, монстр резко ускорился, и между мной и выходом упала клешня. Вторая (против всякой биологии их было две) тут же попыталась перекусить меня пополам.

Я отбрасываю чертов лук в сторону и плюхаюсь на пол – над головой щелкает. Чуть ли не из положения лежа отскакиваю назад и вынимаю клинки. Начинаю пятиться. Все очень плохо.

Босс. Я один на один с боссом уровня. По собственной глупости. Стопроцентная смерть. Да, вроде бы Киригая завалил одного, но то Киригая. И в мультике. Тут не мультик. Здесь это вам не там. Что мне делать-то, мать твою?!

Краб мне время на подумать давать решительно не желал и рванулся вперед со всех своих ног, с явным намерением меня распотрошить. Я натуральным образом заорал и рванул в единственном доступном направлении – в комнату босса. Чуть ли не за секунду пролетел весь зал и дернул дверь на лестницу. Там узко, выйду наверх, у меня есть кристаллы… Дверь была заперта. Видимо, они открываются только после смерти босса – до этого никто не рисковал проверить.

Я снова упал на пол и надо мной в стену с грохотом впечаталась огромная туша. Ползком, прыжком из-под ног, быстро! И бежать обратно!

На этот раз я успел. Пролетел в проход, сходу в еще один, завернул в какую-то комнату, в другую. Остановился только на предыдущем уровне лабиринта. Здесь прижался к стене и, безуспешно пытаясь унять бешено колотящееся сердце, сполз по стене. Это было близко.

Запрокинул голову и с чувством выматерился на чистом японском языке. Никогда. Никогда больше не делать ничего подобного. Закопать свою вундервафлю, и никому про нее не рассказывать. Асуна и так промолчит, Ламберт… Ламберту денег дам. Много.

Немного отдышавшись, я поднялся и с дрожью в ногах зашагал обратно. Осторожно выглянул – безопасно, босс уже снова был на своем положенном месте. Я, воровато оглядываясь, цапнул лук со стрелами и снова скрылся в проходе.

Но день еще только начинался, и мои неприятности тоже.

Выйдя из лабиринта, я схоронил орудие преступления в ближайших камнях и вытащил из кармана кристалл телепортации. До собрания было еще далеко, но здесь делать было больше нечего. Я сжал кристалл в руке и скомандовал.

– Телепорт Тора-Вьельдо!

И ничего не произошло.

Я оцепенел второй раз за очень короткое время. Тупо посмотрел на кристалл. Испортился? А они вообще портятся?

Я вынул из кармана запасной.

– Телепорт Тора-Вьельдо!

Никакой реакции.

– Телепорт Старт!

Я по-прежнему стоял на морском побережье.

– Телепорт Кальзе!

Только шелест волн.

Внутри начало что-то смерзаться. Я не понимал, что происходит. Кристаллы не работали.

Стоп, время.

Кристаллы телепортации не работают.

Два самых первоочередных вопроса.

Где сейчас Асуна?

Какие еще есть способы быстрого перемещения?

Должна быть на тридцать пятом.

Городские порталы.

Сколько идти пешком?

Проверить место по френдлисту.

Они работают?

Около двадцати километров, если суммировать по двум уровням.

Вероятно, но не факт.

Плюс лабиринт тридцать пятого.

Что оптимальнее?

Старт.

Я отбросил бесполезный кристалл в сторону и побежал.

Через полтора часа мокрый как мышь я влетел в ворота Тора-Вьельдо. Хотелось просто упасть и выблевать легкие, но пока было нельзя. Если верить карте – Асуна была на центральной площади. Еще пару километров.

Наконец я до нее добрался. Молния вылетела навстречу из толпы, и я покрепче прижал ее к себе.

– Ты как?!

– Я в городе была, все нормально. А ты?

Я нервно хохотнул.

– Босс немного покоцал, а так хорошо. Потом расскажу. Что происходит?

– Ты не знаешь? – она наконец выпуталась из моих рук и удивленно посмотрела на меня.

– Знаю только, что кристаллы телепортации перестали работать.

– Городские порталы тоже закрылись. Хорошо, я уже здесь была.

Вообще-то плохо, лучше бы она дома осталась. Хотя, мне до него бежать было дольше. Чувствительно.

Я вздрогнул.

А сколько? Каков вообще размер Айнкрада? Если все же усреднить уровни, то получается, что от Тора-Вьельдо до нашего дома… Сто сорок километров. Это минимум, на самом деле больше. Я бежал, поддерживая скорость около пятнадцати километров в час, чуть медленнее. Это выходит – девять часов. День. И я не смогу девять часов держать такую скорость. Навскидку умножим на два – восемнадцать. Привалы. Еда. Сон. Больше двух дней. Три.