Текст книги "С другой стороны (СИ)"

Автор книги: Tikhon Post

Соавторы: Маня Пост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

Глава 19.3

– Как же достал этот песок. – Сдержав желание сплюнуть Фёдор медленно сел на кровати.

Казалось, что вездесущая пустыня во время сна набилась ему в рот. Внутри было жарко. И неудивительно – кто-то не закрыл за собой дверь! Через щель раскалённое дыхание пустыни просачивалось внутрь, делая и без того неприятную атмосферу абсолютно не пригодной для жизни.

– Вот же блин, ничего без меня сделать не могут. – Проворчал инженер вставая.

Вначале нужно было закрыть дверь, все утренние процедуры потом. Ну и раздать словесных тумаков, тумаки Фёдор любил. Не в плане их получать, что в прошлой жизни случалось довольно часто, а в этой, новой. Стоило ему хоть как-то обрести вес, ещё там, на Кабачке, и подчинённые мгновенно превратились в некомпетентных лентяев.

Фёдор кивнул, соглашаясь со своими мыслями: “Вот чем нужно думать, чтобы оставить дверь открытой посреди пустыни? Что вообще могло помешать потянуть её на себя? Нужно было просто немного напрячься, убрать эту ногу и закрыть дверь… Стоп, ногу?”

Астронавт в растерянности уставился на ногу – именно она не давала двери закрыться. В штанине он опознал синий комбинезон – нижнее бельё, которым они разжились ещё на крейсере. “Не Герман и не Кристофер” – машинально отметил хозяйственный Фёдор. Те в сменном ходят.

Фёдору стало ясно, что человек хотел зайти внутрь, но, похоже, получил солнечный удар и упал на сцепку между машиной и прицепом. Слава богу, что не дальше, а то они бы его потеряли. Сделав было несколько шагов в сторону двери, чтобы помочь бедняге Фёдор осознал, что машина не двигается.

От этого он опять замер. Стало неуютно. Что же могло произойти?

Растерянно переступив с ноги на ногу, он беспомощно огляделся по сторонам. Где-то тут должно было быть его ружьё… Где оно?

Оружия нигде не оказалось. Как и ничего массивного, что можно взять в руку.

Медленно открыв дверь, он увидел всё тело. “Мартина!” – мелькнуло осознание.

Девушка лежала на животе, однако, её лицо было направлено в небо… Голубые глаза невидяще смотрели прямо на солнца. Фёдор отступил назад внутрь, и даже потянулся закрыть дверь, однако, нога девушки опять этому помешала.

“Что же здесь случилось?!” – Панически подумал инженер. Он всё никак не находил в себе силы оторвать взгляд от тела Мартины.

“Свёрнутая под таким углом шея? Это ведь не мог быть несчастный случай?”.

Он метнулся в сторону кабины, вылез из фургона, сходу занимая водительское место. Машинально взяв руль в руки он почувствовал себя немного увереннее.

“Почему никто меня не разбудил?” – Спросил он себя сам.

Рассеянно проверив показатели машины, инженер всё же решил вылезти и посмотреть, что там произошло. С приборной панели ему кивнула пластиковая собака с головой на пружинке, одобряя действия инженера.

Фёдор решил, что это добрый знак, и, осторожно открыв дверь, тихо спрыгнул на песок.

Он сразу увидел сидевшего на песке человека. Тот прислонился спиной к колесу и, казалось, отдыхал, закрыв глаза.

– Артур. – Тихо позвал его инженер.

Фигура вздрогнула, медленно повернув голову.

Парень что-то сказал ему, но так тихо, что Фёдор не услышал. Пришлось подползти ближе, оглядываясь по сторонам. Помимо сидящего Артура он также увидел чью-то руку, выглядывавшую из-под прицепа.

– Артур, что здесь случилось? – Шёпотом произнёс он.

– Это он… Это всё он. – Тихо ответил парень.

– Что? Кто он? Где все? Что случилось? – Фёдору стало по-настоящему страшно.

Только тут он заметил пятна крови на груди Артура. Похоже на попадание из винтовки.

– Он. Он всех убил. Это всё он… – Голос спасателя слабел.

– Кто он?

Фёдор почувствовал, что сейчас узнает что-то важное, однако, голова парня бессильно упала на грудь. Не найдя ни дыхания, ни звуков бьющегося сердца, инженер сел рядом, опустив руки.

“Как в дешёвом фильме”. – Пронеслась мысль. Впрочем, её быстро сменил ворох других: помог бы комплект выживания, всех ли убили, где винтовки, кто – “он”?

Фёдор прислушался, но вокруг была только тишина. Полуприсев он пополз к прицепу, стараясь издавать как можно меньше шума.

“Мириам” – посмотрел он в широко раскрытые глаза девушки. Руки их спеца по компьютерам были изрезаны, а из груди торчал нож. Умирая, она до последнего пыталась забиться под прицеп, скрыться от таинственного убийцы.

Вариантов оставалось не так уж много. Фёдор перебрал в голове варианты, кто мог быть убийцей-корпоратом. Кристофер? Бывший военный с тёмным прошлым поначалу пугал Фёдора до дрожи в коленках, хотя последнее время они вроде сдружились. Герман? Тёмная лошадка, удачливый парень, у которого своевременно находились ответы на все вопросы: крейсер, база со льдом, станция с ураном. Священник? Самая противоречивая личность. Без внятного прошлого, с иногда проскальзывающим во взгляде безумием.

Инженер не секунду замер за углом прицепа, собрался с силами, а потом резко выглянул. Никого. Хотя… Его слух уловил какое-то бормотание.

Стараясь беззвучно ступать, он, кося глазом в сторону закрытой двери, осторожно подошёл к противоположной стороне фургона.

“Они смотрят на нас. Они с нами. Все они…”. – Донеслось до его слуха.

Фёдор заглянул за угол и тут же дёрнулся обратно, согнувшись от позывов опустошить желудок. Он зажал рот двумя руками. Слава богу обошлось.

Мгновения хватило, чтобы пугающая картина навсегда запечатлилась в памяти. В луже крови, а её было так много, что она не успевала уходить сквозь песок, и своих собственных внутренностей лежал Двенадцатый. Было непонятно, как он вообще может быть ещё жив, но он продолжал говорить что-то безумное. Что-то из того похода по джунглям…

Фёдор затравленно оглянулся. Он вдруг понял, что священник не умер не потому, что он такой живучий. А лишь потому, что это сделали недавно. Убийца где-то рядом.

Инженер в панике рванулся в прицеп. Там должно было быть оружие!

Дёрнув на себя дверь, он буквально ввалился внутрь, встретившись взглядом с австрийцем.

Кристофер, спокойно и даже как-то грустно посмотрел на него, после чего булькнул и завалился на бок. У него была перерезана шея.

– Фёдор, ну что же, готовься. Вот и твоя очередь пришла. – С улыбкой двинулся к нему Герман, стряхивая капли крови с длинного ножа.

Что-то пропищав, инженер попытался выпрыгнуть наружу, но дверь, как назло, захлопнулась, а оторвать взгляда от ножа, чтобы нажать на ручку, он уже не мог.

– Вставай Фёдор, теперь твоя очередь. – Повторил его бывший напарник замерев в нескольких сантиметрах и улыбаясь, как самый настоящий маньяк.

С резким хрипом инженер подпрыгнул, ударившись головой о кровать.

– Фёдор, теперь твоя очередь. Давай, пора сменяться– Проговорил наклонившийся к нему Герман, протянув руку.

Сдавленно прокричав что-то невнятное, инженер заехал тому прямо по лицу. Не ожидавший такого астронавт отпрянул к стене, попутно ударившись о комплект выживания.

Подскочив, Федор не успел даже толком осмотреться, как дверь открылась и вошла Мартина.

Увидев Германа, у которого кровь из разбитого носа заливала лицо, она, всплеснув руками, бросилась к нему.

– Так ты жива? – Только и смог выдавить из себя инженер, постепенно приходя в себя.

Пока Германа латал комплект жизнеобеспечения, делая какие-то манипуляции, к ним в машину заглянул, наверное, каждый из участников экспедиции.

И хотя Фёдору было немного стыдно, на своего коллегу он косился с подозрением. Из кабины и через плечо – ведь сейчас была его очередь рулить. И да, никакой пластиковой собаки на приборной панели не оказалось.

Глава 19.4

– Наконец-то она закончилась. – Произнёс, чуть гнусавя, Герман.

Песок под колёсами постепенно сменился камнями, глиной, ссохшейся травой. Последние полчаса их транспорт уже приминал мелкие кусты и объезжал самые настоящие деревья.

Слева виднелась полоска воды. Впрочем, по мере приближения она всё увеличивалась, и даже у самого скептически настроенного астронавта отпали все сомнения – они выехали к морю.

Кристофер с Мириам, просидев над картами, пришли к выводу, что они въехали на территорию Сирии.

– Давай вначале к воде, нужно заправить генератор под горлышко. – Отвлёк Кристофер Германа от созерцания зелени. – Потом двигай в те заросли, наберём биоматериала.

Водитель радостно нажал на педаль газа, разгоняя машину – очередной кризис миновал.

* * *

– Сколько у нас времени? – Спросил мужчина в дорогом тёмном костюме.

По его очкам с внутренней стороны иногда проплывали строчки, на которые он реагировал едва заметным движением глаз.

Технология, устаревшая задолго до того, как родился любой из собравшихся в этом зале, однако, любое более современное оборудование использовать на этом собрании запрещалось.

В этот раз директорат собрался урезанным составом – только те, кому можно доверять. И меры безопасности во время собрания заговорщиков были поистине параноидальными. Мало того, что в комнате отсутствовало подключение к сети, отчего привыкшие ко всем благам цивилизации люди чувствовали себя слепыми и беспомощными, так ещё и блокировались нейросети!

Ни одно сказанное слово не должно было покинуть стен этого кабинета. И понятно почему – темы, которые поднимали собравшиеся, могли бы поставить крест на их карьере и, возможно, жизни, случись хоть какая-то утечка.

– Рассчётное время прибытия флота три года и семь месяцев. – С задержкой ответил директор по безопасности, сверяясь с прямоугольным устройством, на экране которого был выведен текст.

Герман, окажись он рядом, узнал бы очень навороченный планшет – мечту любого потребителя двадцать первого века. Однако, сидящие тут люди скорее мирились с необходимостью использовать такое неудобное устройство. Сама концепция хранения информации где-то вне их мозга понимания у собравшихся явно не находила.

– Когда агент выходил на связь последний раз? – Уточнил пиджак.

– Новых сеансов не было. – По-особому махнул рукой директор. Впрочем, остальные прекрасно поняли его жест, прадедушкой которого в докосмическую эпоху было пожатие плечами.

На секунду сидящие в зале люди замолчали, сверяясь со своими записями и выкладками аналитиков. С отключённой нейросетью мгновенно вспомнить донесение агента было нереально.

Через некоторое время “пиджак” подал голос:

– Мои аналитики утверждают, что агент уцелел и продолжает движение в сторону цели.

Судя по кивкам остальных участников, их аналитики пришли к тем же выводам.

– Мы можем как-нибудь ещё замедлить флот? – Выделил слово говоривший.

Вот и подняли ту тему, ради которой сегодня пустует большая часть кресел.

Директор по безопасности поднял руку и, дождавшись всеобщего внимания, ответил:

– Одинадцать процентов флота это наши агенты. Большей частью – обычные солдаты, однако, есть и несколько офицеров. Можно устроить несколько диверсий.

– Сколько мы можем выиграть?

– Сейчас – нисколько. Корабли всё ещё в фазе быстрого полёта и смогут произвести ремонт не останавливаясь. Аналитики выдвинули два варианта: нанесение максимального урона, либо замедление флота. В первом случае мы в нужный момент выводим из строя тормозные двигатели. При хорошем стечении обстоятельств часть кораблей пролетит мимо и окажется рассеянной по всей системе. Второй вариант подразумевает пробои в защитном слое, что покажет всем заражённым кораблям местоположение флота.

– И они пойдут на это? – Удивлённо поднял брови один из молчавших до этого директоров.

– Не все. – Словно бы извиняясь ответил безопасник. – Но несколько людей сильно мотивированы, либо достаточно глупы, чтобы верить, что после мы их подберём. По нашим рассчётам проколы мы сможем организовать на сорок одном проценте кораблей, а вот сбить маршрут – лишь у одной десятой всего флота.

После недолгих раздумий и молчаливых переглядываний было решено запустить в работу сразу оба варианта.

* * *

Ванг ещё раз сверился с полученным чертежом. Это был настоящий царь-чертёж. Вся жилая секция на одном проекте.

Поняв, что сам он не может эффективно скомпоновать все модули в нужной последовательности, он переложил эту задачу на Аду, получив детальный план уже в следующий сеанс связи.

Огромная жилая секция, где будут отдыхать команды пристыкованных кораблей, на плане была размещена вдоль всей длинной линии причальных мачт. Что-то похожее китаец видел на посещённых до этого станциях – когда шлюз выпускал космонавтов в зоны отдыха, либо ожидания. С ресторанами, креслами для отдыха и разными магазинчиками.

Последних, кстати, на плане не было. Зато было довольно много тренажёров, от отдельных кабинок до большущих залов. И судя по начинке этих комнат, включавшее большое количество электроники, это явно не банальное тягания штанги.

Впрочем, тренажёры на физику там тоже были. Ванг аж сморщился, зачитав список необходимого оборудования. Гравитационные компоненты, захваченные Фёдором, давно закончились. А печать на месте поедала дефицитные драгоценные металлы, которые тоже заканчивались.

Придётся выбирать – либо тренажёры, либо гравитация на всей станции.

Приняв решение, он набросал шаблоны приказов – уж собрать каркас будущего модуля роботы смогут и без него.

После чего, с чувством выполненного долга, он вернулся к своему столу. На нём лежала собранная микросхема, впрочем, микросхемой это больше назвать было нельзя. Куб из многочисленных плат, схем, пронизанный пучками проводов, сильно разросся, погребая под собой стол.

Ванг смог выжать максимум из доступных ему технологий, но разница всё-же была видна. Как если бы вилку к зарядке современного ноутбука ковал средневековый кузнец.

Впрочем, не важно, как оно выглядит, главное, чтоб работало. А вот в этом Ванг не было уверен. Последние несколько дней он потратил, в основном, на тесты оборудования. И в этот раз всё, действительно, работало. Коэффициент согласованности, что бы это ни значило, достиг рекордных девяносто семи процентов.

Осталось только запустить устройство. Китаец нервно потёр руки. Помня про правила безопасности, установленные на крейсере, он подтащил заранее приготовленную батарею, никак не связанную с остальной станцией.

Остался последний рывок, но инженер медлил. Скрепя сердце, он подключил провода и на всякий случай отошёл в сторону.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Потом, плата за платой, куб начал оживать. Всё больше диодов загоралось, сигнализируя о включении. Замигали лампочки на шинах, сигнализируя, что разные слои этого устройства обмениваются информацией.

И всё. Китаец смотрел на мигающий куб. Куб… мигал.

– Ну, по крайней мере оно не взорвалось. – Нервно пошутил Ванг. – Только что с ним дальше делать?

Нахмурившись, он обошёл стол вокруг, разглядывая получившееся устройство.

– Со слов Германа Сиана общалась с ними через микрофоны.

Ванг сосредоточился вначале на компьютере скафандра, а потом и сделал запрос на компьютер станции – увы, ни на каких частотах куб запросы не посылал.

– Что же не так? Почему ты не работаешь? – Задумчиво спросил Ванг.

Он уже было хотел подключить устройство напрямую к станции, но какая-то мысль его остановила.

– Ну уж нет, так просто ты меня не обманешь. – Улыбнувшись погрозил он кубу.

Вероятность, конечно, была небольшой, но после всех их приключений китаец перенял немного паранои от своих коллег. Может быть устройство просто не работает, а может таинственный машинный разум следит за ним, ожидая, когда инженер утратит бдительность.

– Эксперимент прошёл успешно. – Надиктовал Ванг в журнал, который он начал вести, борясь с одиночеством. – Устройство запустилось и работает. Не хватает терминалов для взаимодействия с ним.

Завершив запись он потянулся к батарее с намерением отключить питание куба, как вдруг замер.

На крохотном экранчике консоли управления батареи, там, где обычно выводился уровень заряда, красовалась надпись: “Где я?”

Глава 20.1

С того момента, как пустыня наконец-то выпустила экспедицию прошла уже неделя. Неделя непрерывного движения, днём под палящим солнцем, ночью, под шум генератора водорода. Благо воды теперь хватало – астронавты старались не удаляться от моря.

К сожалению, следовать запланированному расписанию не удалось. Вместо пригорода Женевы они только-только проезжали Турцию. Причиной тому были крюк, который пришлось сделать, чтобы постоянно следовать вдоль воды, не удаляясь вглубь континента. И город.

Вся Турция, по крайней мере видимая людям часть, представляла собой огромный бесконечный город. Те же самые небоскрёбы, что и в Египте. Только сохранившиеся гораздо хуже. Если раньше астронавты наблюдали более-менее целые здания, то тут… тут, похоже, кто-то активно и весьма долго воевал. На это также намекали оплавленные горы металлического мусора, в прошлом наверняка бывшие военной техникой.

Всё это точно не способствовало сохранению зайстройки. Некогда величественные небоскрёбы лежали в руинах целыми кварталами. Обломки, выведенная из строя техника, а иногда и провалы на нижние ярусы перекрывали дороги во многих местах, заставляя рулившего Фёдора долго и сочно ругаться.

Днём и ночью, практически без остановок, машина ползла по телу этого мёртвого исполина. Иногда за сутки они могли не продвинуться ни на йоту, постоянно натыкаясь на тупики.

Вот как сейчас.

– Всё, дальше не пройдём. – Вздохнул Герман, останавливая машину.

Последние метры она, царапая бока с душераздирающим скрежетом, пыталась протиснуться между завалом и оставшейся стоять стеной. Двухметровый коридор, образованный небоскрёбом и каким-то летательным аппаратом, упавшим на дорогу вместе с верхними этажами здания, понемногу сходился. Два метра грозили превратиться в полтора… Но машина застряла раньше.

Герман ещё раз гляну влево. Там, уходя на нижние ярусы, торчал хвост этого аппарата. Присмотревшись, астронавт заметил характерные сопла двигателей. Точно не самолёт. Это был гость с орбиты.

– Назад? – Грустно спросила Мартина.

– Либо опять разбирать путь. Мириам, мы застряли. Еще варианты есть? – Произнёс Герман, склонившись к лежащему рядом шлему.

Из динамиков что-то неразборчиво донеслось.

В первый же день, когда стало ясно, что беззаботно ехать вперёд не получится, Мириам стала вести в планшете “журнал поворотов”. Герман, да и остальные называли это картой. Картой их лабиринта.

Девушка заносила туда данные по развилкам, поворотам и тупикам.

– Вблизи вариантов больше нет. – Огорошила их через пару минут девушка. – Все пять возможных проезда оказались тупиками.

– А какой тогда ближайший? – Расстроенно спросил Герман.

Получалось, что его вахта и часть вахты Фёдора не достигла никакого результата.

– Ближайший на набережной с кораблём. Либо возвращаться ещё дальше. – Последовал ответ.

– Давайте попытаем счастья у корабля. – Вмешался голос Кристофера.

Корабль… Герман вспомнил, как они первый раз осмотрели эту диковинку.

Овальный корабль, безо всяких надстроек и модулей для экипажа, из-за чего он больше походил на приплюснутую сверху капсулу. Впрочем, в нём всё ещё можно было разглядеть дальнего родственника морских кораблей прошлого.

Сомнений в том, что это не какой-нибудь упавший в море космолёт, ни у кого не было. Со сглаженного носа свешивался якорь. Где-то на высоте пятого этажа.

Где-то половина судна лежала на суше. Судя по разрушениям – корабль на полной скорости вылетел на берег, пробив собой первую полосу прибрежных построек и носом застряв во второй. Полностью перегородив улицу, отчего Мириам в прошлый раз на карте поставила крестик.

И вот сейчас они снова находились рядом с ним, уперевшись в металл корпуса, словно в стену.

– И что мы здесь делаем? – Озвучил за всех Фёдор.

– Ищем варианты, чтоб не возвращаться на два дня назад. – Пропела Мириам, помахав в воздухе планшетом.

– Какие варианты – тут тупик. – Махнул рукой инженер. – Не хочешь же ты сказать, что нам нужно резаками проплавить себе туннель сквозь это судно?

– Ну, станцию же мы резали. – Пожал плечами Кристофер. – Тут металл явно не такой толстый.

– Ближе к воде металл может быть не такой прочный. – Указал Двенадцатый на вторую половину судна, лежащую на берегу.

Действительно, чем ближе к воде, тем меньше была сохранность корабля. Корма, полностью проржавев, вообще просела, частично сложив корпус.

Фёдор перепрыгнул на соседний камень, задумчиво глянув на ржавую стенку на самой границе с морем. Туда, где волны выкатывались на берег частично уцелевшей набережной.

С одной стороны инженеру хотелось пойти лёгкой дорогой. А с другой… Он ещё раз посмотрел на крупные камни. За прошедшее с кораблекрушение время осколки всё ещё оставались острыми – вода их практически не сгладила.

Фёдор так и представил, как их машина, с постоянно застревающим прицепом, протискивается в узкий ржавый лаз. И как потом все верхние этажи древнего судна падают, расплющивая их транспорт, словно какое-то насекомое…

Помотав головой отгоняя видение Фёдор высказался:

– Давайте бурить нос. Вот там, – он показал на корму, – всё прогнило. Начнём резать, на нас весь корабль ляжет.

На секунду ржавая часть корабля получила повышенное внимание со стороны астронавтов. После такой постановки вопроса решение приняли единогласно.

– Эх, вот если бы у нас была какая-нибудь машина для разгребания завалов. Может экскаватор хотя бы… – Мечтательно произнёс Фёдор, активно орудуя резаком.

Слава богу, процесс шёл быстро. Металл был с мизинец толщиной. Заряд на сварке не успел закончится, а металлическая пластина, подняв кучу пыли, с грохотом упала на землю, чуть не задавив Двенадцатого. Священник, задумавшись о чём-то, отскочил буквально в самый последний момент, после чего с независимым видом, будто так и надо, степенно отошёл от корабля.

Фёдор с интересом заглянул внутрь. Что же вёз этот корабль? Вслед за хозяйственным электриком потянулись остальные.

Увы, их ждало разочарование. Свет, проникающий в отверстие, показал лишь переборки, да кусок коридора.

– Думаю, друг мой, в этот раз тебе не нужно следовать греховному пути. – Мягко сказал Двенадцатый уже сделавшему стойку Фёдору.

– Что? – Не совсем понял посыл инженер.

– Он говорит, что ты скоро от жадности лопнешь. – “Перевёл” Герман, который всё ещё помнил, как тот заехал ему по носу.

– Вовсе нет. Я имею ввиду, что сейчас, когда нам открылся путь, будет неразумно рисковать своей жизнью в ржавых тёмных коридорах.

Герман невольно посветил фонариком вглубь корабля. Действительно, ржавый и тёмный коридор. В таком не только легко сломать ногу, но и свернуть шею как нечего делать.

Он с сомнением посмотрел на инженера. Остановит ли его это? Пересилит ли здравый смысл?

– Двигаемся дальше. – Поставил точку в готовом зародиться споре Кристофер. – Вначале варим насквозь, потом подгоняем машину. Острые концы загибаем, чтоб не повредить колёса.

Астронавты, вооружившись кто старыми, “родными” резаками, а кто и новыми, трофейными, зашли на борт судна.

* * *

Ванг, пошерудив провода, подключил к батарее наскоро сделанный экран с клавиатурой. Согласно чертежу это было кресло пилота, но собирать что-либо кроме устройств ввода-вывода не было необходимости.

Спустя несколько секунд после подключения, когда Ванг уже готовился набрать ответ, экран, мигнув, отобразил тот же вопрос: “Где я?”.

Удовлетворённо улыбнувшись, китаец ввёл ответ: “Орбита Земли. База флота”.

Именно так в отчётах Ады и проходили частично перестроенные остатки космического лифта.

Несколько секунд ничего не происходило. Ванг даже начал с сомнением коситься на куб. Потом появилась надпись: “Кто я?”.