Текст книги "С другой стороны (СИ)"

Автор книги: Tikhon Post

Соавторы: Маня Пост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

Глава 22.2

Профессор Юн торопился, практически бежал по коридорам лаборатории, не реагируя на вопросы иногда попадающихся навстречу коллег. Видимо в мыслях он уже строил теории, проводил симуляции и эксперименты. Часть ситуаций он моделировал прямо в голове. Нейросеть, хоть и не могла найти внутреннюю сеть института, всё-таки работала в режиме простенького вычислителя.

В перерывах между симуляциями он сбавлял темп, оборачиваясь. Следующие за ним люди, однако, не отставали, хотя и явно не торопились. “Опять эти фокусы со временем. Невозможно”. – В очередной раз раздражённо подумал он, начиная обдумывать масштаб вероятной катастрофы.

Так они дошли до его рабочего места – небольшого кабинета, заставленного различным исследовательским оборудованием, который он делил с тремя постдоками. Все вместе, они работали над проблемой стабилизации выходного потока – темой, напрямую связанной с рентабельностью всего проекта.

Кабинет, из которого он вышел буквально несколько минут назад…

Без каких либо остановок он вошёл внутрь, на сантиметр разминувшись с неуспевшими полностью разъехаться створками дверей. Тут всё было также, как минуту назад: кружка с чаем на его столе, “горячая”, отметил он, привычно уперев руку рядом, отчёты, бланки-дубликаты важных заказов, захламляющие стол.

Сев в кресло он пробежал глазами по верхнему листу из стопки. Из-за участившихся поломок выделяют дополнительное финансирование. Точно! Сегодня же нужно составить списки дефектного оборудования. Да побыстрее, пока его конкуренты из соседних лабораторий не выели весь бюджет.

Впрочем, в ту же секунду он дёрнул щекой – это уже два века, как не актуально. Нужно сосредоточиться на более важных делах.

– Профессор, кто это с вами? – Отвлёк его голос одного из сотрудников.

Постдок Янис – неторопливый, но исполнительный молодой человек, который после аспирантуры присоединился к их лаборатории и решил продолжить свою научную карьеру… Вот уже восемь лет. Действительно, неторопливый. Профессор несколько раз ему намекал, что пора бы уже переходить в научные сотрудники, или в технические специалисты, если уж так хочется возиться с железками.

– Янис… – Профессор вздохнул, пытаясь сформулировать мысль.

– Подвижки по задаче будут только через пару часов. Мы с Томасом как раз запустили моделирование.

Он указал рукой на сидевшего в дальнем углу человека в халате.

Юн вспомнил, что уходя он дал им задание – запустить моделирование выкладок по выходному потоку. Почему-то симуляция очень сильно отличалась от текущих результатов. Энергопотребление контура росло, а поток, наоборот, медленно сокращался. Если так пойдёт и дальше, то скоро станция будет работать себе в убыток.

– Это уже не важно. – Всё-таки решился он. – В общем, того мира, который мы знали… Того мира, который мы сейчас видим вокруг – его уже нет. Давно нет.

Он спокойно объяснил Янису ситуацию, разложив по полочкам всё, что ему сказали пришельцы. Те также слушали внимательно, временами кивая.

– Но этого просто не может быть. Профессор, вы же шутите? – Воскликнул Янис, спустя несколько минут.

Должно быть он ожидал, что старик над ним сейчас посмеётся и скажет, что пошутил. Но нет, профессор никогда не был за таким замечен.

– К сожалению, не шучу. Я не видел этого сам, но у меня нет оснований не верить нашим визитёрам. – Юн взял со стола папку листов и запустил в стену.

– Замедление времени. – Прокомментировал он, глядя на выпучившего глаза парня. – Это уже не наш мир. Всё, что ты видишь вокруг – лишь его отражение, тень, возможная лишь благодаря замедлению времени.

– Невозможно… – Отреагировал постдок схожим образом.

– Как видишь – вполне реально. А сейчас, мне нужны ваши данные с прошлого запуска. Всё, что есть.

– Там ошибка. – Янис замотал головой, то ли пытаясь себя убедить, что это всё нереально, и он должен проснуться, то ли показывая, что данные, действительно, ошибочны.

– Мы вчера их запускали два раза – кластер сбоит, постоянно сбрасывает. Томас пытается что-то стабилизировать.

Они оба посмотрели на их главного технического специалиста, сидевшего в дальнем углу лаборатории у стола, по кругу окружённого терминалами.

– Дайте нам ещё хотя бы несколько часов, профессор. Если у кого и получится заставить кластер нормально работать, то у него. Да, Томас? – Немного нервно, явно пытаясь себя подбодрить, крикнул Янис.

Было видно, что парень в стрессе. На то, что Томас даже не шелохнулся, он не обратил внимания, решив, что тот сконцентрировался на задаче.

– Янис, у нас больше нет времени… Оно закончилось двести лет назад. Сосредоточься, где предыдущие результаты симуляций?

– Так они ложные, там какая-то ошибка. Профессор, вы же сами сказали, что они слишком сильно расходятся с наблюдениями. – От отчаяния парень стал жестикулировать, размахивая руками.

– Может ошибка, а может это прольёт свет на то, что здесь происходит. Давай.

Кивнув, постдок подхватил свой терминал, поставив на стол профессору. Схема была уже отработана – из-за перебоев с сетью иногда было быстрее переставить терминал, чем пытаться что-то переслать. А о том, чтобы подключиться нейросетью к внутренней сети, получив нужные файлы, уже давно не было и речи.

– Вот. – С трудом вывел он на экран нужные цифры, постоянно промахиваясь мимо нужных элементов на экране и отдавая противоречивые команды.

– Дальше я сам. Отдохни. – Мягко сказал профессор, отстраняя Яниса.

По дрожащим рукам парня было видно, что его мысли сейчас очень далеко. Неудивительно.

– Я… Я должен идти. – Сказал тот через некоторое время.

Затравленно оглядевшись, он быстро пошёл на выход.

– Янис…

Юн хотел было окликнуть коллегу… Но как он может сейчас ему помочь? Вздохнув он проводил взглядом исчезнувшего за закрывшимися дверями парня, после чего вернулся к экрану терминала.

Терминал попытался соединиться с кластером, что, разумеется, не получилось, поэтому он вывел предупреждение, что рассчёты будут проводиться локально и могут занять какое-то время.

Юн с этим согласился – это и была его цель. Впрочем, это и рассчётами-то не назовёшь. Так, пару простейших операций.

Дождавшись окончания симуляции, которая смоделировала результаты, сравнив с реальными данными, он повернулся к терпеливо ждавшим его астронавтам.

– У меня есть теория. Данные, которые мы прежде считали ошибочными… Видимо они все-таки верны. Нет никакой ошибки, благодаря вашему рассказу я посмотрел на это под совершенно другим углом.

Вся группа нетерпеливо обступила профессора, ожидая, когда он, наконец, перейдёт к сути.

– Пойдёмте, объясню по дороге.

“Мастер интриг” – мысленно закатил глаза к потолку Герман.

– Куда мы?

– Чтобы подтвердить мою теорию мне нужны все результаты, – профессор кивнул на терминал, – а тут только за последний день. Нам нужно попасть в вычислительную. В отсутствии сети придётся нам пройтись.

Профессор, начав на ходу говорить, ожесточённо жестикулируя вышел в коридор. За ним с любопытством поспешила вся остальная группа. Никто не обратил внимание на так и застывшего недалеко от дверного проёма Яниса, который изо всех сил спешил к только ему известной цели.

– Всё началось спустя несколько недель после открытия портала. Вначале небольшие помехи связи, потеря части данных. Может это началось и раньше, но данные ведь автоматически посылаются снова, если не дошли с первого раза. Автоматика. – Профессор грустно вздохнул. – Когда скорости упали на порядки, до каких-то жалких терабит, работать стало невозможно – и на это впервые обратили внимание.

– Только тогда? – Удивлённо спросил Двенадцатый. – Вы же ЦЕРН, элита элит. Почему вы сразу не разобрались в ситуации? Не высчитали всё, что только можно и не нашли причину??

Профессор грустно на него посмотрел:

– К сожалению, тут давно уже делается только та наука, которая приносит деньги. На нас давили… требовали результатов. Ни времени, ни ресурсов ни на что другое кроме цели проектов не выделялось. Куратор за этим жёстко следил. А вот, кстати, он сам.

Юн прошёл мимо солидно одетого человека, извинившись. Тот удивлённо на них воззрился, да так и замер, когда группа прошла мимо.

Не сбиваясь с шага он продолжил:

– Вначале мы увлечённо искали помехи, но чем дальше, тем меньше сигналов оставалось в эфире. Дошло до смешного, стоя около пищевого автомата нельзя было заказать кофе – сигнал будто растворялся где-то посередине.

– Ничего похожего мы не встречали. – Сказал Герман, пользуясь паузой, пока профессор переводил дух.

– Может и не встречали, а может как раз и наткнулись на это же явление. Проверим, как дойдём. – Кивнул ему Юн, будто студенту на лекции, после чего продолжил:

– Но сигналы буквально исчезали, в эфире был только естественный фон, как до изобретения беспроводной передачи данных. Мы решили, что наткнулись на новый источник помех, который не в состоянии измерить. Некий источник интерференции*. И мы… мы конечно изучали этот вопрос, – сказал он несколько виноватым голосом, – но ресурсы той команде выделялись… по остаточному принципу. А мы, мы все были заняты порталом. И решили проблему просто – поставили более мощные передатчики. Избыточно мощные, чтобы с гарантией добивать до адресата.

Он покачал головой:

– Это помогло дня на четыре, потом ситуация повторилась. Пришлось переходить на проводную связь и целую неделю мы жили без сбоев. А потом… потом оборудование начало выходить из строя. Мелкие помехи, программные сбои. Никто и подумать не мог, что это всё связано. Мы решили, что наша техника слишком чувствительна к этому новому, неизвестному источнику помех… Поэтому просто заменяли оборудование. Все эти высокотехнологичные станки с нарушенным программным обеспечением, устройства измерения с увеличившейся погрешностью, зависающие сервисботы с всё увеличивающимся энергопотреблением, мы их просто меняли… Мы получали самое новое оборудование, а старое, старое отправлялось в лаборатории попроще, дорабатывать свой ресурс. В конце концов, если где-нибудь на Марсе нужен измеритель потока с погрешностью в десятки единиц, то сгодится и наш высокоточный, наполовину нерабочий.

Профессор прошёл в дверь, жестом показал на коридор и продолжил:

– До вычислительной ещё два этажа. Там мне нужны данные по энергопотреблению всех устройств этой лаборатории, за всё время. Я знаю, они там есть. Это обычная сервисная информация и ей никто раньше не интересовался. Но сейчас она сыграет ключевую роль. Это ведь связано с нашим проектом – мы пытались оптимизировать обратный контур портала, чтобы увеличить выход энергии от экспериментальной электростанции. А в итоге контур потреблял всё больше и больше, хотя все симуляции показывали обратное. Но его потребление, как и всех приборов в лаборатории, только росло. И это сильно мне напомнило поведение ваших амёб, которые питаются энергией и радиосигналом.

Сделав паузу он дал астронавтам время всё осмыслить.

– Наши сигналы поедали амёбы, с самого первого дня. А мы, мы сами организовали им питательную среду. Дав им возможность плодиться… и эволюционировать. Поэтому, когда мы перешли на проводную экранированную связь – они перешли на электроэнергию. А потом и на сами устройства, вызывая программные сбои. И эти самые заражённые устройства мы рассылали по системе…

– Профессор, но что это вообще за амёбы? Как что-то может “поедать” радиосигналы?

Юн лишь пожал плечами, грустно усмехнувшись:

– Мы предполагали, что наше пространство многомерно и смогли не только это доказать, но и развернуть** новое измерение, превратив его в портал… Но кто же знал, что там окажутся свои обитатели?

_____

* Интерференция – две волны, накладывающиеся друг на друга. В зависимости от фазы может быть конструктивной (усиление) или деструктивной (ослабление). Если две волны движутся в противофазе, то суммарная амплитуда сигналов в точке их пересечения станет равной нулю (полное исчезновение).

** Мы видим три измерения (длина, ширина и высота). Четвёртое измерение это время, его мы видеть не можем, но прекрасно чувствуем (те, кому за тридцать, особенно). А вот дальше, в той же теории струн предполагаются дополнительные измерения, свёрнутые на субатомном масштабе. Их следы можно найти сталкивая элементарные частицы в коллайдере. Если часть энергии куда-то исчезает, значит, есть какое-то измерение, с которым частицы взаимодействуют.

Правда, на данный момент ничего не нашли ни в коллайдере, ни в отклонении гравитации, так что это всего лишь теория, но, возможно, профессор Юн знает больше.

Глава 22.3

– Что за портал?? – Не выдержал Фёдор, терпевший всё это время.

Если раньше далёкий от науки электрик воображал конец света по вселенной вархаммер, с энергией варпа, превращающей людей в технозомби… То после пояснений учёного мужа картинка в его голове сменилась на Дум, с выпрыгивающими из портала демонами.

– Это не совсем портал в привычном понимании… – Профессор смерил взглядом электрика и продолжил, – … но для простоты пускай будет портал. В общем, наши коллеги экспериментально подтвердили наличие свёрнутого измерения. А мы решили его развернуть, построив два контура – внутренний и обратный. Внутренний контур находится на ‘другой’ стороне. Благодаря нему всё это и стало возможным – он стабилизирует канал, не давая ему развалиться. А обратный, как вы уже могли догадаться, – тут он ещё раз критический посмотрел на внимательно слушающих его астронавтов, – … Обратный контур не даёт этому измерению накладываться слишком сильно на наше, меняя законы физики.

Тут Юн сделал паузу, видимо надеясь, что люди осознают его упрощённое объяснение. И они не подвели. Первой спросила Мартина:

– Обратный контур мог поломаться? Это из-за него началось замедление времени.

Профессор, будто на лекции, довольно кивнул.

– А эти обитатели – это технозомби? Они всё-таки полезли из портала? – Влез Фёдор, заставив Юна поморщиться.

– Не было у нас никаких технозомби! – Повысив голос раздражённо сказал он. – Портал вообще непроницаем. Обратный контур не даст ничему пройти оттуда или, наоборот, попасть туда.

После, видимо вспомнив, что он говорит не с коллегами, он продолжил уже спокойнее:

– У меня есть теория, что эти ваши технозомби – на самом деле просто следующая ступень эволюции амёб. Уже сейчас… точнее в моё время они, когда мы ограничили радиовещание, они остались без пищи… Видимо, часть из них смогли приспособиться к поглощению потока прямо из кабелей и устройств. Основа то одна – электромагнитное поле.

Фёдор, соглашаясь, кивнул.

– Возможно, с течением времени, они смогли не только паразитировать, приводя к отказам оборудования и завышенному потреблению, но и смогли как-то взаимодействовать с объектом… Брать тот под контроль. Именно это мы сейчас и идём проверять. Если моя теория верна, то после перехода на проводную связь общее энергопотребление должно было вырасти. И продолжает расти. – Продолжил делиться мыслями профессор.

За время рассказа они углубились в недра комплекса и теперь шли по лестницам вниз. Многочисленные лаборатории уступили места техническим помещениям, а те постепенно начали переходить в склады. Люди, казалось, и вовсе пропали из узких коридоров.

– Если обратный контур не даёт никому пройти, то как тогда к вам попали эти амёбы? – Спросил Герман, заставив профессора задуматься.

– Может это вообще никак с порталом не связано? – Спросил Кристофер. – Это могла быть разработка враждебного государства? Конкурентов?

– Сомневаюсь… – Пожевал губами профессор, даже остановившись, чтобы подумать. – Нет, точно нет. Мы не работаем на какое-то конкретное государство, даже на Швейцарию. Все наши разработки потом выходят на тендер – и, если есть желающие, их получают на реализацию по несколько корпораций. Тендера ещё не было, ведь эта технология на этапе эксперимента. Кроме работающего прототипа у нас ничего нет.

– Прототип – это портал? – Уточнила Мириам.

– Да, верно. Экспериментальная установка, способная получать энергию практически из ниоткуда. С другой стороны.

– Можете объяснить, как она работает? По простому. – Взмолился Фёдор, которому было интересно.

– Хм. По простому… Да тут ни просто, ни сложно не получится. Мы сами не до конца понимаем, этим целая лаборатория занимается. Это была цепочка экспериментов, как с любым другим открытием.

“Ничего не предвещало беды” – про себя подумал Герман, слушая сбивчивые объяснения профессора. Было видно, что ему порой приходилось прилагать усилия, подбирая понятные для слушателей слова.

Насколько понял его сам переводчик, учёные в результате эксперимента доказали существование этого пространства. На этом они, естественно, не остановились, и решили заглянуть внутрь. Приборов для работы с другим измерением никто ещё не изобрёл, вот они и решили развернуть то, новое, “упрощая” его до нашего. Чтобы потом с ним привычнее было работать.

Построили свой портал, начали работать, и столкнулись с … На объяснение этого ушла большая часть времени. Сначала профессор пытался подобрать простое и, одновременно, правдивое объяснение. Потом долго спорил с Фёдором, знания и опыт которого говорили против этого.

Герман, который физику электричества изучал ещё в школе и с тех пор порядочно подзабыл, намного проще принял новое знание, безоговорочно поверив профессору.

Как он понял из объяснений Юна, во время одного из экспериментов с порталом, туда “ввели” поток заряженных частиц, которые, благодаря временной ловушке, там же и зависли. А потом, сдвинув контур, их смогли вернуть обратно, вот только вернулось больше энергии.

Простым языком профессор это объяснить всё же не смог, поэтому ограничился только пояснениями, что произошёл резонанс многомерного взаимодействия. И, насколько понял Герман, последние несколько месяцев вся его лаборатория работала над тем, чтобы “выкачивать” обратно как можно больше энергии. Практически вечный двигатель. Что могло пойти не так?

– Мы можем всё это отключить? Закрыть этот портал? – Спросила Мартина.

– В теории да. На практике… Я не знаю, что вообще с ним случилось. Последний раз я спускался к установке вчера, и она была в порядке. Хотя, коэффициент энергопотребления и был завышен, но теперь я знаю, кто в этом виноват, точнее что.

Следующие полчаса астронавты провели посреди коридора в спорах. Мартина хотела отключить портал, чтобы спасти всех этих людей. Ей вторил Фёдор, но его главный, антинаучный с точки зрения профессора, аргумент был: “Обратный контур больше не работает, демоны могут вылезти в любую секунду”.

Кристофер выступал за продолжение миссии. Их задача – достать информацию. Обо всём остальном позаботится флот, который уже летит сюда. Им же ещё предстоит поломать голову над тем, как её передать обратно на крейсер. Благо профессор подтвердил, что в институте есть оборудование для связи.

Священник, Мириам и Герман были против отключения. Герман с Мириам боялись последствий. От взрыва до мгновенного старения всех участников, как это обычно красочно показывают в фильмах. А Двенадцатый… он верил, что на другой стороне находится… Бог. И именно он устроил людям будущего страшный суд, карая их за отсутствие веры.

Глава 22.4

В этот раз к единому решению группа прийти так и не смогла, и было решено разделиться. Кристофер, Мартина и профессор Юн решили пойти в вычислительную, чтобы добыть все данные, а потом встретиться с остальными у портала.

Портал было решено пока не выключать, но наблюдать, поэтому вторая часть группы: Герман, Мириам, Фёдор и Двенадцатый, просто посмотрят, что из него ничего не лезет. Ни ангелы, ни демоны, ни ещё какая-нибудь хрень.

Профессор Юн на это лишь пожал плечами, видимо, поняв, что объяснения тут бесполезны. Так или иначе, самостоятельно они не смогут ничего сделать со всем этим оборудованием. Поэтому, что бы ни хотел Фёдор или Двенадцатый, им придётся дождаться профессора. А вот там – там уже придётся принять решение.

“Я видел много фильмов, начинающихся точно также”. – Подумал Герман, глядя в спину удаляющегося австрийца. Тот, оглянувшись, кивнул ему и исчез за поворотом.

На душе было неспокойно. Казалось, что они допустили фатальную ошибку, разделившись, и, как он себя не уговаривал, настроение не улучшалось.

Фёдор, наоборот, значительно осмелел. Знание, что всегда можно сделать шаг назад, и любое страшилище просто замрёт послушной куклой, придавало ему сил. Он гордо вышагивал в первых рядах, напевая смутно знакомую мелодию.

Двенадцатый следовал с видом человека, ведущего внутри себя диалог. Некоторые аргументы он даже произносил вслух в виде отдельных слов или обрывков фраз.

А Мириам шла последней. По тонкой линии губ и напряжённой, деревянной походке, было видно, что приближаться к непонятному устройству она не горит желанием.

– Не бойся, мы ведь и не в таких ситуациях были – и ничего, как-то прорвались. – Попытался подбодрить скорее себя, чем её, сказал Герман девушке, шагая рядом.

Мириам отстранённо кивнула, продолжая задумчиво смотреть вперёд.

Лифт, естественно, не работал. Электроника, попав в радиус действия кристаллов, ожила, но кабинка на вызовы не приехала. Пришлось идти вниз пешком, что Фёдор сразу объявил дурным предзнаменованием, а Двенадцатый, наоборот, сказал, что длинный путь до встречи с богом нужно пройти до конца.

Как эти двое ещё не передрались на религиозной почве было непонятно, но каждый смотрел друг на друга снисходительно, видимо, считая, что уж он-то точно прав.

Коридоры шли под уклон, постоянно поворачивая. Герман втайне боялся, что это будет бесконечно длинная лестница, но обошлось. Достаточно широкий, без каких-либо ступеней, проход, где могли свободно разминуться четыре человека, просто шёл вниз под уклон, иногда заворачивая.

Спускаться было легко, силы практически не тратились, кроме моральных. Герман не знал, передались ли ему страхи Мириам или Фёдора, или он обнаружил в себе какую-то фобию… Но вниз почему-то совершенно не хотелось.

Окружающее уже мало походило на институт. Лоск и чистота сменились утилитарностью. Пожалуй, больше всего коридор походил на старый бункер под домом, в котором одно время жил Герман. Они, с тогда ещё живым отцом, спускались вниз пару раз во время учений, по таким же скучным бетонным коридорам. Для полноты погружения не хватало разве что специфического подвального запаха. Да и коммуникаций тут было намного больше. Помимо короба вентиляции по потолку шли пучки толстенных проводов. Видимо, тех самых, о которых говорил профессор Юн.

Иногда попадались толстые двери, но с ними никаких проблем не было. Хоть что-то позитивное, меньше всего Герман хотел вскрывать каждую дверь резаком. К счастью для них профессор Юн выдал им код, беспрепятственно позволявший дойти до самого портала не отвлекаясь.

За очередной преградой был небольшой холл – развилка, с пустующей проходной, и несколько коридоров. На побеленном потолке красовалась надпись “Экспериментальная площадка А”. Хоть какое-то разнообразие после казавшегося бесконечным спуска. Последние минут десять Герман даже начал воображать, будто они тоже попали в ловушку времени, навсегда застряв в этих коридорах.

– Тут написано – “силовая установка 4”. – Отвлёк его голос Фёдора. – Нам нужно налево и ещё минут десять. Так Юн сказал.

– Давайте передохнём. – Взмолилась Мириам. – Он сказал, там сто пятьдесят метров спуск, а мы шли километра два.

С этими словами девушка прошла вглубь и присела на, наверняка для этого тут установленную, скамейку.

– Сто пятьдесят вертикально вглубь же. – Пожал плечами Фёдор, но тоже примостился рядом.

Ни Герману, ни Двенадцатому места не нашлось, поэтому они были вынуждены стоять. Священник этого даже не заметил, всё также пребывая в раздумьях. А Герман с надеждой посмотрел обратно – вдруг группа Кристофера обернётся раньше?

Чуда не случилось. Фёдор погнал всех дальше вниз, даже не дав всем толком вытянуть ноги.

Ещё несколько поворотов туннеля и группа вышла к силовой установке. Пологий спуск закончился – слева была дверь в комнату управления, всё, как описал профессор. Ровно напротив – выход из лифта, и прямо уходила лестница, ведущая в рукотворную пещеру, где и стоял портал.

Впрочем, Юн советовал им ждать в комнате управления. Он сказал, что через панорамные стёкла будет прекрасно всё видно.

Герман ещё раз тоскливо посмотрел обратно, после чего шагнул вслед за остальными. Впрочем, он отметил, что чем ближе была их цель, тем нерешительнее становились движения остальных. Даже Двенадцатому пришлось делать над собой усилие, чтобы дойти до окна и посмотреть на портал к своему богу.

– Фуф. Никаких демонов. Успели. – Облегчённо проговорил Фёдор, быстро выглянув в окно и тут же спрятавшись за громоздким терминалом с большим количеством кнопок и ручек. После инженер смело выпрямился во весь рост, наблюдая за порталом.

Рядом встал Двенадцатый:

– Ты не найдёшь ни одного демона на другой стороне. Все демоны здесь.

К ним присоединились остальные и они вчетвером наблюдали за причудливыми искривлениями пространства в портале.

Герман представлял себе портал в стиле Звёздных врат, может быть без управляющих символов из сериала, но уж точно с непрозрачной синей плёнкой в кольце. Реальность несколько отличалась. Рамка портала, тот самый обратный контур, имел округлую форму, как он себе и представлял. К нему с нескольких сторон подходили провода. В некоторый местах контура были заметные утолщения, видимо, там пряталась какая-то дополнительная аппаратура. Внутри портала пространство искривлялось. Казалось, будто Герман смотрит прямо на зеркало, которое отражает зеркало. Бесконечные отражения, которые заканчиваются чёрной дырой. Та дыра, со слов профессора, и была внутренним контуром.

Юн по памяти набросал, что они должны увидеть, и по большей части описание совпадало. И ещё Герману показалось, что часть искажений из портала смогло как-то выйти за пределы контура.

– Контур горит зелёным, как и говорил проф. – Указал Фёдор рукой вниз, на овал портала.

Там, уже на самом диске, находились индикаторы. И все они мерно светились зелёным.

– Если с контуром всё в порядке, почему тогда искажения вылезают за его пределы. – Указала Мириам на немного закрученный потолок пещеры.

Герман кивнул – не только он это заметил.

Некоторое время астронавты рассматривали искажения, подмечая всё новые и новые детали.

– Может быть контур давно уже не работает? Просто мы его таким видим из-за того, что он застыл? – Поделился предположением Герман.

– Он не мог застыть. Он же на нашей стороне. А временная ловушка на той. – Принялся руками показывать, как всё устроено Фёдор. – Он как раз и должен был не допустить, чтобы те законы сюда перешли. А они перешли. Но он работает.

Инженер ещё раз ткнул в зелёный огонёк.

Да, если бы контур был неисправен, или, даже, разрушен, было бы намного понятнее. Но тут вместо красного или жёлтого горел именно зелёный, что ставило астронавтов в тупик.

– Я посмотрю, что тут есть.

Мириам склонилась за громоздким, выглядящим древним даже по меркам Германа, оборудованием. Большие размеры, нескончаемые ряды кнопок, рычагов, тумблеров. Несколько маленьких экранов. Это совсем не напоминало сказочные космические технологии.

Наоборот, так мог бы выглядеть пульт какой-нибудь атомной электростанции восьмидесятых годов. Было видно, что оборудование делали на заказ – явно максимально упростив схему.

Фёдор подошёл к другому терминалу, сбросив свои вещи прямо на консоль, и принялся изучать управление агрегатом.

– Я пойду к порталу. – Сообщил Двенадцатый голосом решившего для себя всё человека, посмотрев на технарей равнодушным взглядом.

Герман, которому тут тоже было нечего делать, направился вслед за ним.

– Присмотри там за ним. – Бросила Мириам через плечо.

– Хорошо. – Ответили они одновременно с Двенадцатым.

Спустившись вниз Герман аккуратно подошёл к контуру, стараясь держаться подальше от искажений. Действительно, большая рукотворная пещера, вырубленная прямо в скале, с аркой портала. Профессор Юн, когда описывал установку, обмолвился, что её запихали так глубоко специально. Пытались разместить поближе к ускорителю, где они и обнаружили это измерение. Никто не знал, можно ли будет до него “дозвониться” с поверхности, или оно сработает только рядом с коллайдером.

– Так вот ты какой. – Сказал Двенадцатый, замерев посередине пещеры и непрерывно глядя на портал.

Герман подождал, но тот больше ничего не сказал. Если бы не кристалл, парень бы подумал, что священник застыл также, как и весь персонал этой лаборатории.

Подняв голову, он посмотрел в окно. Там Мириам с Фёдором что-то колдовали над техникой.

В очередной раз пожалев, что он никак не может им помочь, Герман решил проверить рассказ профессора. Найдя глазами небольшой камень, он поднял его, подкинув в руке, а потом бросил в сторону искажений.

Пролетев какое-то расстояние, камень завис. Да, этого следовало ожидать. Герман сделал шаг. Камень пролетел еще вперед. Герман подошёл ближе. Камень также приблизился к порталу…

Парень подходил всё ближе и ближе, опасливо бросая взгляды по сторонам и готовясь бежать, если что. Искажения, попадая в радиус действия кристалла, начинали двигаться, расправляясь. Он будто бы разглаживал само пространство.

Камень, долетел до обратного контура, сверкнул искрами и разлетелся на маленькие кусочки, которые застыли в воздухе, стоило им отлететь подальше от Германа. Он поднял руку и ощупал лицо. На ладони осталась кровь, один из кусочков поцарапал ему щёку.

Повернувшись, он столкнулся взглядом со священником, который покачал на это головой. Потом он глянул на комнату управления. Фёдор что-то увлечённо разглядывал на экране, не двигаясь, а Мириам подключила свой планшет к терминалу.

Их глаза встретились. Мириам вздрогнула, но Герман поспешил её успокоить:

– Всё в порядке, это просто порез. – махнул рукой и ободряюще улыбнулся он ей.

То, что девушка о нём беспокоилась, немного согревало душу. Ни Двенадцатый, ни Фёдор на происшествие не обратили никакого внимания. “Впрочем, сам виноват” – мысленно поругал себя Герман. Изначально он вообще не хотел подходить к этому “окну в другой мир”.

Мириам между тем спустилась по лестнице и присоединилась к ним в комнате. Герман заметил, что она на ходу разбирает планшет. Миг и элемент питания оказался отброшен в сторону, зависнув в воздухе.

– Вот и всё, наше путешествие подошло к концу. – Сказала Мириам, грустно улыбнувшись.

Не успел Герман что-то сказать, как девушка вытащила тот самый пистолет, направив на него.

– Мириам? Зачем? – Из-за удивления, переходящего в шок ничего умнее выдавить из себя не получилось.

Бросив взгляд в контрольную рубку, он увидел, что Фёдор не сдвинулся ни на миллиметр. “Разбила его кристалл” – догадался парень. В минуты опасности он начинал соображать быстрее.