Текст книги "С другой стороны (СИ)"

Автор книги: Tikhon Post

Соавторы: Маня Пост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

Глава 13.3

Всё замерло. Вооруженные люди рассредоточились вокруг фургона, выставив винтовки в стороны. Кристофер, явно вспомнив былое, торопливо указывал направления, согнав с крыши даже девушек.

После короткой заминки земляне рассредоточились вдоль дороги, укрывшись в руинах. Сейчас об их недавнем присутствии говорил лишь недоехавший до перекрёстка фургон, брошенный на середине дороги.

Герман, выглянув из дверного проёма, посмотрел на окна в здании напротив. Никакого движения, но это совершенно не успокоило. Это не космическая станция с её узкими коридорами, тут прилететь может с любой стороны. Что, если их враг не в здании напротив, а на другой стороне. А если он просто несколькими этажами выше? А вдруг он сейчас, вообще, в одном с ними здании? С такими гигантскими небоскрёбами устроить засаду на путников – проще простого.

Посидеть тихо ему, тем не менее, не дали, и, вскоре, наметилось движение. Кристофер, понимавший, что вечно прятаться не получится, начал отправлять людей на разведку.

– Пол, Артур, на ту сторону. – Показал он на здание напротив. – Герман, девочки, прикрываете.

– Фёдор, Святой отец, вверх по лестнице, займите позицию повыше.

Герман опять высунулся из проёма, внимательно вглядываясь здания вокруг. Его примеру последовала Мартина, а вот Мириам, то ли не игравшая в детстве в войнушку, то ли не смотревшая фильмы про неё, встала в проёме окна в полный рост, да ещё и направила винтовку в спины удаляющихся астронавтов.

– Мириам, Мириам! – Зашипел Герман, – присядь.

Впрочем, Кристофер также заметил это и успел оттащить ту от оконного проема вглубь, после чего сам встал на её место. Девушка явно обиделась, но качать права не стала – не тот момент.

Пара штурмовиков благополучно добежала до соседнего здания, после чего Артур мелькнул в окне, показав знак “Ок”.

Вздохнув, Кристофер повернулся к Мириам, отдав той винтовку:

– Зря отлынивала от тренировок, с такой подготовкой ты нас так когда-нибудь подведешь. С завтрашнего дня тренируешься со всеми. Сейчас бери оружие и тихонько сиди тут, смотри, чтобы никто со спины не подошёл. Мартина останется с тобой. В окнах не мелькать. Герман со мной. Идём на перекрёсток. Постараемся пройти сквозь здание. Если не получится – по улице.

Парень вздохнул и, поправив лямку винтовки, пошёл вслед за австрийцем. Тот, впрочем, быстро утащил его в темноту здания со словами: “Да не перед окнами же”.

Включив фонарики, разгоняя вездесущих насекомых, они двинулись вперёд.

– Какой же ты молодец! – Ванг погладил краба по панцирю.

Робот с двумя красными полосками никак не отреагировал, что, впрочем, не смутило инженера. Именно он смог обнаружить аномалию в коридоре, а значит, в перспективе, вернуть свет в целый отсек.

Конечно, в душе Ванг понимал, что машина просто выполняла скрипт, заложенный в неё ранее, да и проблему распознал сам китаец. Однако, не привыкший себя хвалить и работать без чувства плеча, он начал одушевлять своих помощников, получив хотя бы иллюзию присутствия команды. От осознания того, что он совершенно один на этой мёртвой станции временами становилось невыносимо жутко.

Инженер тряхнул головой, сосредоточившись на поиске решения. Дело, как оказалось, было в системе управления питанием. Не смотря на то, что ее несколько раз проверили, а один раз даже заменили, устранить неполадку не удавалось, ведь причина крылась в самих проводах. Люди будущего использовали один и тот же кабель для передачи и тока, и информации. Это здорово экономило место и упрощало схему – в розетке были и привычные каждому человеку двести двадцать, и, на более высоких частотах, локальная сеть. Просто воткни любой пробор, и он сразу будет “он-лайн”.

Но вряд ли кто-то из инженеров мог представить себе два века без техобслуживания. За это время изоляция износилась, а кое-где и вовсе распалась, отчего провода стали подвержены температуре. Когда станция находилась в тени, всё работало, но, при нагреве, сопротивление росло, отчего сигналы переставали доходить. А “умная” система управления питанием, больше не видя потребителя в сети, обрезала подачу энергии.

– Мда, много придётся менять. – Покачал головой Ванг, смотря на краба. – Вам предстоит хорошо потрудится.

Робот, как всегда, остался безучастным.

– Но я знаю, что поднимет тебе дух! Я дам тебе имя. Ты его заслужил. Как же тебя назвать… – Ненадолго задумался астронавт, после чего торжественно продолжил, – теперь тебя зовут “А Фу”*. Нужно только тебя как-нибудь пометить…

Достав из кармана краску, которую он всегда носил с собой, отмечая коридоры станции или роботов, он, задумавшись, выдавил больше, чем нужно.

– Ай, много. – Поморщился астронавт, ловя рукой медленно летящий красный пузырь.

Посмотрев на свою ладонь сначала с досадой, а потом просветлев, он улыбнулся, вспомнив старый фильм, и хлопнул по панцирю робота. На металле остался отпечаток красной ладони.

– А Фу. Мой верный помощник – Ещё раз проговорил он.

* * *

Пятно света наползло на раскрошившуюся стену. Герману подумалось, что их даже выманивать из этих развалин не нужно – достаточно одной двух гранат, чтобы древний небоскрёб рухнул, заваливая обломками их, фургон, дорогу и целый квартал, увлекая за собой ближайших соседей.

Удивительно, как этого до сих пор не случилось.

Парень старался не то, что не трогать стены, а даже не дышать в их направлении.

Вскоре стало светлее – пройдя несколько помещений, он достигли угла, выходящего на другую сторону перекрёстка.

Герман ожидал, что в таком видном месте будет кафе или ресторан, но, видимо, люди будущего по земле ходили редко, предпочитая проводить время на верхних ярусах. Тут было что-то среднее между парковкой и мастерской. Большие помещения с гниющими остовами техники, между которой им с Кристофером и проходилось протискиваться, поднимая горы ржавой пыли.

Одно радовало – быстро и незаметно к ним никто не сможет приблизиться.

– Стой. – Скомандовал австриец, когда Герман нацелился-было подойти к проёму. – Я сам.

Он обошёл напарника и двинулся к окну мягкой, стелющейся походкой. Герману лишь оставалось смотреть по сторонам.

Австриец проигнорировал проёмы ворот, выходящих сразу на обе улицы, по которым техника и попадала внутрь. Он старался держаться от них подальше, наоборот, отдавая предпочтение узким окнам.

На нижних этажах, где, видимо, солнечный свет был нечастым гостем, окна не могли похвастаться особой шириной. А по ржавым следам того, что осталось от проводов, Герман пришёл к выводу, что это и не окна вовсе, а скорее уж прозрачные экраны.

Кристофер несколько раз высунулся, сразу же прячась обратно. Герману было интересно, заметил ли тот хоть что-нибудь, но когда австриец, посмотрев наверх, выругался и рванул от стены, вместо того, чтобы спрятаться-высунуться ещё раз, ему стало ясно – заметил.

Миг спустя сверху донесся неясный звук то ли жужжания, то ли шипения, а по стене с наружной стороны забили пули, откалывая от неё крупные куски, заставляя их разлетаться. На разведчиков обрушился настоящий дождь из мелких осколков, которые, пролетая внутрь, ударялись о ржавеющую технику, поднимая ещё больше пыли вокруг.

– Валим. – Сдавленно крикнул австриец, кашлянув, после чего рванул в обратном направлении.

Ничего не понимающий Герман, глядя, как по стене идут трещины, побежал следом. Его комбинезон цеплялся за ржавые, но всё ещё крепкие рёбра жёсткости, замедляя движение и грозя вот-вот порваться. А в мыслях крутилось: “Только бы не рухнуло здание”, “Только бы не расстреляли в спину”, “Только бы не упасть”.

___

* Ā Fú – является популярным именем для домашних животных в Китае, таких как собаки или кошки. Это имя буквально можно перевести как "Благословение" или "Удача". В китайской культуре любят давать домашним животным имена, которые несут позитивный смысл или хорошие пожелания.

Глава 13.4

– На выход! – Крикнул австриец, пробегая мимо взволнованных девушек.

Если бы он не начал кричать заранее, у них с Германом были бы все шансы быть подстреленными, потому как они оба были мало похожи на самих себя. Скорее уж на кочегаров или горняков – лица, да и комбинезоны, полностью поменяли свой цвет от ржавчины. Волосы были в строительной пыли, а на одежде то тут, то там, виднелись разрывы, и это несмотря на повышенную прочность материалов будущего!

Они сейчас мало отличались от технозомби, тянущих их телегу.

– Ходу, ходу, ходу. – За словами Кристофера послышался гулкий стон, казалось, что стонет само пространство.

Часть здания, как в замедленной съемке, начала оседать, подняв волну пыли, окутавшую беглецов со спины, и заставив всех четверых зайтись надсадным кашлем.

Так они и выбежали из здания в клубах пыли, не переставая кашлять.

– Здание рушится! – В панике крикнула Мартина. – Там же наши!

Герман остановился, посмотрев назад. Глаза слезились и что-либо разглядеть было довольно сложно, но по стенам змеились трещины, грозя обрушить громаду им на головы. Мастерская, где они были до этого, уже похоже полностью перестала существовать, так как часть верхнего этажа просто обвалилась. Им, действительно, повезло.

– Лестница просела! – Крикнул голосом, полным паники, высунувшийся из окна Фёдор. Они оказались заперты на третьем этаже заваливающегося небоскрёба.

Впрочем, прямо сейчас здание падать не собиралось. Однако, то тут, то там с жутким стоном и грохотом от него отламывались плохо держащиеся куски.

– Герман, убирай фургон. – Скомандовал австриец после того, как особо крупный обломок разбился совсем рядом с их транспортным средством. Одного такого хватит, чтобы лишить их связи, повредив антенну.

– На перекрёсток не суйся, сдавай назад. Спускайтесь, а вы помогайте толкать! – Махнул он рукой стоящим в окнах соседнего здания штурмовикам. Артур, явно привычный к таким катастрофам, рванул к ним, как только всё началось. А Пол так и застыл в проеме, огромными глазами глядя на рушащееся здание.

– Быстрее! – Поторопил его австриец, оббежав вперёд и уткнувшись в фургон плечом. Мгновением спустя к нему присоединились девушки и Артур. А следом подоспел Пол.

– А как же мы?! – Послышался сверху тоскливый вой Фёдора.

– Ищите ещё лестницу. В таком здоровом здании их должно быть несколько! Или переход в следующее. – Крикнул наверх австриец, торопливо проверяя небоскрёб.

Тот, вроде, стабилизировался, хвала материалам будущего, и падать вот прямо сейчас не собирался. Фургончик набирал свою невеликую скорость, помимо людей впряглись технозомби, которых Герман “переключил на задний ход”, до предела натянув на себя наживку.

Они, конечно, шли задом не так шустро, постоянно спотыкаясь, но их вклад всё же был ощутим.

– Что там было, Кристофер? – Спросил Герман, кидая опасливые взгляды на перекрёсток. А вдруг там появится тот, кто их обстрелял? С шипением пневмоприводов за угол заглянет настоящий двуногий танк, обвешанный оружием. Или громадная белёсая гусеница-механоид с роторным пулемётом на спине. Впрочем, Земля уже как-то отучила их бояться последних. Скорее уж они бы её запрягли.

– Что-то вроде самолёта… или крупного дрона. – Ответил австриец с отдышкой. – Торчит из соседнего дома по диагонали… На шестом этаже. На крыле турель…

– Он ещё живой? – Удивился Герман. На Луне или в космосе-то понятно, но тут же атмосфера, растения…

– Военная техника. – Ответил австриец. Парню было не совсем понятно, что он имеет ввиду, но, глядя на раскрасневшееся лицо и ручейки пота, проложившие себе дорожки через ржавчину и пыль, он решил не уточнять.

С шуршанием и ругательствами из дверей первого этажа вывалился Фёдор, перепачканный в паутине и земле. Сразу за ним бежал священник, на удивление чистый.

– Мы живы, мы живы!! – Упал на колени инженер, на его лице было выражение абсолютной радости.

– Это временно, впрягайтесь. – Прохрипел австриец.

– Давайте развернёмся. – Внёс свою лепту Герман. – Там есть место.

– А смысл? Прицеп в обе стороны одинаково катится. – Спросил Фёдор, поднимаясь и сменяя Мириам.

– Бурлаки вперёд лучше тащат. – Указал Герман на спотыкающихся помощников.

Они оба посмотрели на австрийца, а потом, не сговариваясь, вся троица посмотрела наверх.

– Разворачиваемся. – Кивнул Кристофер. – Над тем тоннелем нам лучше проехать на всех порах. – Указал он на воздушный переход, тянущийся через улицу до соседнего здания. Он был весь в корнях деревьев и, похоже, это единственное, что хоть как-то держало его в воздухе. А учитывая куски, отвалившиеся от него, когда здание осело, висеть ему осталось не долго.

– Мириам, возьми вожжи. Я к вам.

Герман подождал, пока взмокшая девушка сменит его, после чего быстро спустился вниз. Технозомби, которых поставили на разворот, путаясь в упряжке и мешаясь друг другу, медленно пятились вбок, отчего передние колёса с противным хрустом скребли по дороге.

С другой стороны экипаж рывками на раз-два толкал заднюю часть в противоположную сторону, разворачивая фургон на месте. Увы, без системы управления сами колёса не поворачивались…

– Всё, залезайте. – Крикнула Мириам, когда фургон оказался развёрнут достаточно, чтобы технозомби могли его протащить, не впечатавшись в стены.

Их повозка, опасно накренившись, двинулась вперёд, неспеша набирая скорость. Люди, один за другим залезали, кто на крышу, а кто сразу внутрь. Вокруг послышались довольные стоны.

– Не расслабляемся. Отдых десять минут, приходим в себя, потом слезаем. Под переходом будем проталкивать фургон всеми силами. – Распорядился австриец, стирая с себя грязь.

– В душ бы. – Мечтательно сказал Фёдор, занимаясь тем же самым.

– Ничего, дождь пойдёт, будет тебе душ. – Хмыкнул Артур.

Пролёт миновали без проблем, разогнав прицеп до невиданной ранее скорости. Ничего плохого не случилось – лишь пара камней упала сверху, с гулким стуком оставив несколько царапин на корпусе.

– Попытаемся объехать самолёт сзади. Давай налево, крюк сделаем. Думаю, через квартал турель нас уже не увидит. – Дал напутствие Кристофер, после чего, хлопнув по плечу занявшего место водителя Германа, скрылся внизу.

Кристофер очень устал. Впрочем, кто тут не устал? Наверное, только бурлаки. Вот им хоть бы хны. Идут себе и идут, протягивая руки в сторону наживки.

Астронавты рассосались по повозке. Кто-то спрятался внутри, с явным намерением отоспаться. Кто-то остался на крыше, разглядывая однообразные окрестности. Мириам копалась с компьютером антенны, готовясь наладить связь, но ни корабля, ни их спутника пока в прямой видимости не было. Рядом сидел Двенадцатый и иногда просил её пояснить свои действия.

Обычно девушка быстро выходила из себя, злясь на тупость окружающих, но сейчас она терпеливо объясняла. Видимо у неё просто не было сил рявкнуть на священника.

– О чём думаешь? – Спросил его Артур, подсев рядом.

– Эх… – Вздохнул Герман. – Много о чём. Вот – чудом живы остались.

– Это да. – Хмыкнул парень. – Я, как увидел, что здание рушится, думал всё – только трупы из под завалов доставать. Если будет ещё кому. – Покачал он голвой.

– Чудом спаслись. – Эхом повторил Герман, нырнувший в свои мысли.

– А я ведь думал, что всё наоборот будет. – Через пару минут сказал Артур.

Поймав взгляд вынырнувшего из размышлений напарника, он продолжил:

– Ну, я думал, что тут всё, руины. По которым бродят технозомби. И мы такие, на машине будем прорываться через орды кровожадных тварей. Как тогда на Луне…

На секунду он замер, отвлекшись на какой-то блеск в окне здания, но, видимо, не увидев ничего опасного, вернулся к своей мысли:

– А оказалось вон оно как – техника до сих пор жива и пытается нас убить. А технозомби, вообще, на нашей стороне. – Указал он на бурлаков.

– Даже не знаю, где было лучше. – Ответил Герман, тоже задумавшись.

– Да ну? – Раздался у них за спиной голос Мартины. – Дышать по расписанию, постоянно заряжать скафандр, жить без душа и ходить под себя. И ты ещё сомневаешься??

Глава 14.1

– Надо же, какой массивный парк… – Проговорил Фёдор, выбравшись из фургона.

Когда он ушёл спать, деревья только начались. И вот сейчас, спустя семь часов непрерывного движения, вокруг была стена из стволов, кое-где прерываемая развалинами плохо сохранившихся зданий.

Иногда в ветвях мелькали птицы. Нескольких глазастый Пол даже смог опознать, как попугаев. Чем больше птиц мелькало вокруг, тем больше появлялось шепотков – а не подстрелить ли парочку на шашлык. В конце концов, безвкусные брикеты всем уже приелись, да и, почему бы не разнообразить рацион, если оно само в руки идет?

Лишь девушки и австриец выступали против, приводя аргументы вроде: “их же жалко”, “откуда вы знаете, что оно съедобное” и “не дам тратить патроны, хотите мяса, ставьте силки”.

– Есть мнение, друг мой, что это не парк. – Ответил Двенадцатый, с улыбкой глядя на закатное солнце.

– А что это тогда? – Глупо спросил Фёдор, ещё не до конца проснувшись.

– Просто лес. – Хмуро буркнул Герман, чья очередь сейчас была идти вниз, отдыхать.

Везти их прицеп по такой дороге было не в пример сложнее – корни, давно пробившие и раскрошившие полотно дороги, значительно затруднили движение. Палая листва и, кто знает что еще, создавали дополнительные мягкий слой. Мало того, что бурлаки, не отличающиеся особым интеллектом, запинались, скользили и периодически падали, так ещё и колёса застревали. Фургон шёл с большим трудом, всё время норовя соскользнуть под уклон, а скорость передвижения значительно упала.

Хотя, с другой стороны, по пригороду, поглощенному лесом, когда на дороге нет крупных завалов, двигаться было намного удобнее – за всё время ни разу не пришлось сдавать назад, уткнувшись в непроходимое место, или объезжать разрушенный квартал.

– Держи. Придерживайся середины – там корни мельче всего. Смотри, чтобы фургон не соскальзывал в ямы, верхний слой перегноя, скользит как лёд. – Дал напоследок совет Герман, передавая вожжи, и отправился вниз.

– Да. Может нам ещё зомбаков наловить. – Задумчиво сказал Фёдор, посмотрев, с какой скоростью движется повозка. – Сделать, так сказать, апгрейд двигателя на пару зомбесил.

– Сомневаюсь, друг мой, что мы здесь найдём заблудшие души. – Услышав его мысли ответил Двенадцатый.

– Души? Не думаю, что это вообще к ним применимо. – Хмыкнула Мартина, кивнув в сторону бурлаков. – Они же наполовину машины.

– Душа есть у всего сущего. – Важно сказал священник, приподняв руку с вытянутым указательным пальцем. – Души этих заблудших остались заперты в их телах, за грехи их, до самого Cтрашного Cуда.

Мартина на это лишь закатила глаза, а Двенадцатый, убедившись, что его есть кому слушать, вдохновенно продолжил:

– А души наших товарищей, всех тех, кто погиб во время высадки, наблюдают за нами с небес. И молятся за нас, и ждут, когда мы закончим возложенную на нас Великую Миссию – вернём людям Веру и освободим их от гнёта. – Указал он на бурлаков.

– Анимизм какой-то. – Тихо буркнула Мартина, спустившись вниз, подальше от религиозных разговоров.

– Все на левый борт! – Взревел Кристофера. – Руль влево!

Герман, всхрапнув, дёрнулся, чуть не свалившись с койки. Что-то интенсивно било по крыше.

“Обстрел!” – Понял он, в полумраке пытаясь нащупать винтовку.

– Я их к стене убрала, чтоб под ногами не мешались. – Ответила Мартина, сидящая на своей койке. – Тоже дождь разбудил, да?

– Дождь? – Понемногу просыпаясь, осознал Герман. Действительно, по крыше знатно барабанило.

– Да, ты прав, какой же это дождь. По звуку, тут скорее тропический ливень. – Задумчиво протянула девушка, покусывая нижнюю губу. – Это что же нужно было сделать? Как же нужно было изменить климат, чтобы в Египте лило, как из ведра!

Тем временем прицеп все сильнее кренился. Более-менее прийдя в себя, и слегка по-собачьи встряхнувшись всем телом, чтобы сбросить сонную оторопь, Герман целеустремленно двинулся к выходу.

– Пойду помогу остальным. – Сказал он девушке. – Судя по крикам, там очередное веселье намечается.

– И охота тебе мокнуть. – Поморщилась она.

Проигнорировав это замечание или, что более вероятно, просто не услышав его из-за шума, ворвавшегося в их маленькое убежище вместе с потоком воды, Герман наполовину высунулся, чтобы оценить обстановку.

Еще чуть-чуть и его бы смыло стеной дождя прямо под колеса. Ливень был просто чудовищной силы. Ничего общего с легкой осеньей моросью, к которой он был привычен еще в той, прошлой жизни. Дождь шёл стеной. Дышать было тяжело, казалось что воздуха вокруг и вовсе не осталось, только вода кругом.

Герман глянул под ноги. Судя по погружённым полностью колёсам и волнам, омывающим стоящую на выступе правую ногу, глубина тут колебалась от “по колено” до “по пояс”. Значит, вполне могло и унести потоком.

Прятаться обратно уже было ни к чему – за ту долю секунды, что ушла у него на оценку обстановки, он полностью промок. Теперь только вперёд.

С этими мыслями, оскальзываясь на мокром металле, он кое-как смог взобраться наверх.

На крыше накренившегося фургона расположилось шесть человек. Из них только Артур сидел посередине, видимо пытаясь хоть как-то управлять бурлаками. Хотя Герман сомневался, что в реке от них будет много толку.

Остальные, как и кричал австриец, находились на левом борту, стараясь уравновесить шаткое положение фургончика, не дав ему окончательно завалиться на бок. Кристофер с Полом даже наполовину свесились наружу, умудряясь держаться за бортик и балансировать там на каком-то честном слове.

– Вы зачем в реку заехали? – Крикнул Герман, стараясь перекричать бурю. Он быстро присоединился к остальным, мельком глянув на посиневшую от холода Мириам.

– Не было тут никакой реки, пока не полило. – Раздосадованно ответил Кристофер. – Зачем вылез?

– Думал, может помощь нужна. – Ответил Герман, оглядываясь.

Их вагончик на мёртвой тяге ехал по краю настоящей реки, оттороченной стеной деревьев слева и справа. Левая граница была намного ближе, из чего Герман сделал вывод, что возница пытался держаться ближе к краю, отчего весь фургон и наклонило к центру. Видимо сказывался природный уклон.

Сейчас они не двигались, несмотря на положение удочки. Впрочем, уже то, что их не несло течением, или не опрокинуло на бок, можно считать однозначным успехом.

– Что сейчас делаем? – Крикнул Герман.

– А ничего! Ждём, когда ливень кончится и уровень воды спадёт. Потом будем выталкивать. Главное, чтобы ничего крупного потоком не принесло.

“Космические приключения были… другими” – Пробурчал про себя парень, содрогнувшись. Было понятно, что придётся висеть тут под дождём. А потом спускаться вниз, в грязь, откапывая и выталкивая фургон.

– Хм. Лопаты. Зачем им лопаты? А Фу, ты как думаешь? – Ванг скосил глаза на робота, стоящего на зарядной станции.

У того был тяжелый, но продуктивный день. В результате ударных работ красной группы, вся торговая секция пятого этажа наконец-то лишилась системы жизнеобеспечения, целиком отправившейся на переплавку. А кое-где, и вовсе, в утилизацию.

– За столько времени объект занесло землёй и они его откапывают, как археологи? – Предположил инженер. – Да нет, всего два века. Максимум на пол-этажа просядет, в зависимости от грунта. – Поправил он себя, мысленно прикинув.

Ванг взял в руки планшет и начал перебирать варианты чертежей инструментов. Увы, лопаты в готовых чертежах не было. Только резак, бур и сварка, отличающиеся лишь эффективностью и расходом энергии. Видимо, жидкая грязь не значилась в списках проблем космической цивилизации прошлого.

– Чтож, если им нужны лопаты, я сделаю им лопаты. – Твёрдо сказал Ванг, поняв, что этот инструмент придётся собирать вручную.