Текст книги "Темные секреты Вэйстон-Дай (СИ)"

Автор книги: Теона Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

В районе десяти часов вечера к замку подкатили несколько экипажей, и до утра слуги не знали покоя.

Я переоделась в черный рабочий комбинезон, после чего зашла за Лейлой и Рози, и мы отправились в бальный зал. Жан и Стил встречали гостей, Шайер и Норден относили их вещи в покои, а когда прибыли последние гости, нам всем пришлось работать во время танцев.

Впрочем, тяжелой эту работу было не назвать. Мы стояли вдоль стены и следили за тем, чтобы на столах не накапливалась грязная посуда, а вино в бокалах господ не заканчивалось.

Я позволила себе некоторое время наблюдать за местной аристократией и отключиться от всего, что могло бы испортить мне настроение.

Приглашенные музыканты играли энергично, не танцевать было невозможно, так что я принялась незаметно пританцовывать, улыбаясь гостям. В бальном зале почти не было свободного места, гостей Ее Светлость позвала не один десяток. Здесь были и пожилые пары, разодетые в шелка, и их молодые, но уже совершеннолетние дети. Парни и девушки, явно знакомые друг с другом давно, пили и веселились.

Один из юношей все время косился в нашу сторону, Рози отчего-то краснела, а Лейла под шумок втихаря таскала закуски с ближайшего стола.

– Видишь вон тех, – прошептала Рози, встав ко мне вплотную. Девушка взглядом указывала на юную высокую блондинку в голубом и стоящего рядом с ней взрослого мужчину. – Это племянник и племянница короля. Они живут в Вэйстоне, чем беспокоят практически каждого жителя городка. Виконт Ларер является завидным холостяком, а его сестра Нардаен каждый год устраивает отборы женихов. Вот только ей уже двадцать пять, а замуж она так и не вышла, хотя уже пора. О, а вон там стоит герцог Габельтон…

Я, слушавшая Рози до этого невнимательно, все же обратилась в слух, решив, что сплетни мне сегодня не помешают. Во-первых, хотелось развеять мысли. Во-вторых, мне следовало знать о местных жителях чуть больше, чем я уже знаю.

– Его Сиятельство женат, – продолжала Рози. – Но на приемы никогда не приезжает с супругой. Вот уж не знаю почему, но слухи ходят самые разные. Кто-то говорит, что герцог Габельтон стесняется свою жену, кто-то, что его супруга больна на голову. Не знаю, кто прав, но как факт – герцогиня на публике не появляется.

Я внимательно посмотрела на герцога, отметила про себя то, каким нездоровым был цвет его лица, и каким несчастным казался взгляд мужчины.

– А господин Вэйтер не появляется на приемах? – спросила я Рози, только сейчас поняв, что военачальника не видела с тех пор, как он отнес Эби в лекарскую.

– Он придет. Обычно господин Вэйтер появляется, когда все уже натанцевались и устали, чтобы его никто не тащил плясать.

– Не любит танцевать?

– Не любит, – подтвердила Рози.

Краем глаза я заметила, что Жан крутится возле графини. То вина ей в бокал подольет, то закуски предложит, а она делает вид, что не замечает его, но я видела, что ее губы шевелятся. Ее Светлость говорила о чем-то с лакеем, да так, чтобы никто этого не слышал.

Рита тоже это видела, и поспешила к столику, рядом с которым стояли Жан и Виоленна, чтобы убрать пустые тарелки, а заодно подслушать разговор, если удастся.

В это время к нам направлялся тот парень, который поглядывал в нашу сторону в начале вечера, но не дошел – его увлекла в круг танцующих молоденькая брюнетка.

– А это был сын герцога Габельтона, – с сияющим взглядом проговорила Рози. – Его зовут Хилдрен, и он мне очень сильно нравится. Я ему, кстати, тоже.

– Вот как? – я удивленно вскинула брови, пытаясь взглядом найти Хилдрена. – Как так получилось? Как вы познакомились?

– Они часто приезжают на приемы к Ее Светлости. Как-то раз я уносила пустые бокалы на кухню, а Хилдрен в это время шел по коридору, он возвращался в покои, чтобы отдохнуть. Я столкнулась с ним, бокалы попадали на пол и разбились, он помог мне убрать осколки, а потом… – Рози блаженно зажмурилась. – Мы провели вместе ночь.

Я поперхнулась воздухом, все-таки отыскав в толпе Хилдрена. Парнишка все еще поглядывал на нас, но теперь-то я знала, кто именно его интересует. Сын герцога и служанка? Как это возможно?

– Ты не думаешь, что он просто тобой воспользовался? – осторожно спросила я Рози, а она поджала губы, кивнув.

– Я это знаю. Но разве я могла отказать? Он такой красивый, сильный, и он… Он будущий герцог! Может быть, однажды, я устроюсь работать в его дом… А вот завтра и попробую! Я же все равно собралась увольняться, да?

– Постарайся не торопиться с решениями, – посоветовала я, но Рози ничего и слышать не желала.

– Ну а как же твой секрет, не расскажешь мне?

– Что ты имеешь в виду?

– Эби сегодня крикнула, что ты была с кем-то этой ночью. А судя по тому, как сильно она была расстроена этим, могу предположить, что ночью ты была с господином Вэйтером.

– Она видела, что господин Вэйтер помогал мне убрать засохшие растения в оранжерее, и придумала себе невесть что! – разозлилась я, но скорее на саму себя. Как мы могли быть такими неосторожными?

– Только и всего? – разочарованно протянула Рози. – А я-то думала!

– Что ты думала? Что можно подумать обо мне и господине Вэйтере? Это же просто смешно.

– Да ладно тебе. Ни для кого не секрет, что слуги часто заводят короткие романтические отношениями со своими хозяевами. Ни к чему серьезному это, разумеется, не приводит, но полученные во время отношений подарки можно продать. Например, Хилдрен подарил мне однажды изумрудную брошку, и я ее продам, когда уволюсь.

Я, наверное, посмотрела на Рози так обалдело, что она рассмеялась. Нет, для меня короткие отношения ради выгоды совсем не были дикостью, все же я родилась и выросла там, где подобное кажется если не нормальным, то привычным, но здесь… Я думала, что в мире, где все еще живет и царствует аристократия, в люстрах свечи, а не электрические лампочки, такого быть просто не может.

В момент, когда я обдумывала эту мысль, двери бального зала распахнулись, и на пороге появился господин Вэйтер, мгновенно приковав к себе все внимание противоположного пола.

– Девушки, – Вэйтер подошел к нам, улыбаясь, поклонился. Потом, поморщившись, добавил: – Я пытался убедить Виоленну в том, что нам нужны еще официантки и горничные, но увы, эта женщина непробиваема. Да и, если честно, даже не ее вина в том, что в Вэйстон-Дай люди не торопятся бежать на работу.

– Она могла бы нанять тех, у кого и куска хлеба нет, такие от подработки не отказываются – раздраженно произнесла Рози. – Господин Вэйтер, я завтра увольняюсь, и если мы с вами не успеем увидеться, то я прощаюсь с вами сейчас. Прощайте, – девушка низко поклонилась. – Вы самый лучший хозяин в мире, жаль, не главный.

– Понимаю твое настроение, но не торопись, ладно? Я помогу подыскать тебе хорошее место.

– Правда? Ой, а вы не могли спросить герцога, не нужна ли ему служанка? Я все могу, и убирать, и на кухне, и что угодно! Пусть только скажет.

– Я узнаю, – кивнул Вэйтер. – Ася, а у тебя все в порядке?

– Да, благодарю, – улыбнулась я.

– Я вас оставлю, долг вынуждает меня общаться с гостями, а так бы я с удовольствием поболтал с вами.

Последнее Вэйтер произнес уже уходя. Теперь мой взгляд был прикован лишь к нему. Лейла и Рита носились по залу, но скоро был наш с Рози черед. Чтобы сильно не уставать, мы с девочками договорились работать по очереди, так было правильно, но стоять без дела оказалось тоже тяжело.

– Я пойду к Хилдрену, – сказала Рози, когда заметила, что герцогский сын подошел к столику с закусками. – Мне кажется, у него кончилось вино в бокале. О, и правда, видишь?

Рози унеслась словно ветер, но заскучать я не успела, как возле меня оказалась Рита.

– Я узнала тако-о-ое! – прошептала она, поправляя стопку грязных тарелок на подносе. – Мы с Вэйтером договорились встретиться после танцев в его покоях, чтобы обсудить все, что я узнала за день…

Я метнула в Риту такой колючий взгляд, что она тут же поспешно добавила:

– Приходи, тебе тоже нужно присутствовать. Если сил хватит, конечно. Но мы можем провести собрание и завтра.

Сыщица убежала на кухню, и это означало, что моя очередь бродить по залу. Я старалась ступать осторожно, чтобы никого не пихнуть локтем или случайно не замарать лиф платья, но сделать это было крайне тяжело. К середине ночи гости выпили не один литр вина, и теперь плохо ориентировались в пространстве.

– Какая красивая у тебя официанточка. – Раздался пьяный хриплый голос прямо у моего уха.

Я резко обернулась и уткнулась взглядом во Фрозеса и в его друга. Последний был или косоглазым, или уже настолько не в себе, что его глаза смотрели друг на друга, но не на меня.

– Ася садовник моей жены, – ответил Фрозес, пытаясь увлечь друга под локоть в безлюдный угол зала.

Я же не могла сдвинуться с места, мне было страшно вот так сбегать от своего хозяина, и в то же время мне казалось, что его пьяный друг устроит скандал из-за того, что я не обратила на него внимание.

– Ася? Садовник? – пьяный мужчина рассмеялся. – Друг, у меня всего два вопроса…

– Вот отойдем туда, где музыка звучит не так громко, и ты мне их задашь.

– Нет-нет, подожди, – мужчина вырвал локоть из цепких пальцев графа. – Ты знаешь имя служанки? Вы с ней… Да ладно, я никому не скажу…

Я после этих слов поняла, что если сейчас сбегу, то Фрозес ничего мне за это не сделает, поэтому поторопилась спрятаться за одной из дам, чьей юбкой можно было бы накрыть футбольное поле, а после, незамеченная, нырнула в нишу, прикрытую невыхлопанным от пыли гобеленом. Все-таки парни не справились с заданием, очевидно, решили не рисковать и не лезть на опасную стремянку.

Я зажала нос пальцами, боясь расчихаться.

Как оказалось, незамеченной я не осталась. Пару мгновений спустя в мое укрытие нырнул Вэйтер.

– Что-то случилось? Почему ты здесь?

– Прячусь от неадекватного друга вашего брата, – прошептала я, делая страшные глаза. – А вы сейчас выдадите меня!

– Не волнуйся, там в коридоре стоят мои воины. Они сегодня подрабатывают стражами.

– Сомневаюсь, что такого важного человека выведут под белы рученьки и прямо в озеро.

– Важного нет, а того, о ком ты говоришь, запросто. Он, конечно, друг Фрозеса, но все здесь присутствующие знают его как зачинщика драк. Так что все будут только рады…

В этот момент в зале замолкла музыка и послышались женские визги, удары, звон стекла.

– О чем я и говорил, – улыбнулся Вэйтер, выскакивая из ниши.

Пока покой и веселье в зале не восстановилось, я предпочла скрываться, а уже потом, когда музыканты вновь заиграли, вышла из укрытия.

Еще около часа мне было не до того, чтобы следить, с кем разговаривает Вэйтер. И с кем он обнимается, тоже, хотя пару раз я видела, что племянница короля вешалась на него. Гора грязной посуды и мгновенно пустеющие бокалы гостей отвлекли меня от ревностных мыслей, но вскоре меня сменила Рита.

Я отошла к стене, где уже стояла жутко счастливая Рози.

– Герцоги останутся на ночь, – радостно прошептала она. – Хилдрен позвал меня на ночную прогулку!

– Рассвет уже, – кивнула я на окно, смеясь.

– Ой да ну тебя, зануда, – Рози пихнула меня кулачком в плечо, улыбаясь при этом так, будто в лотерею выиграла.

По моим подсчетам я не спала уже двое суток. Сначала рабочий день, потом бессонная ночь, еще один рабочий день и ночь. К рассвету, когда Рози была полна сил и энергии, мои глаза закрывались от усталости. Если всего полчаса назад я была полна решимости встретиться с Вэйтером и Ритой после танцев, то сейчас мне хотелось только одного – добраться до кровати и скорее заснуть, иначе следующий рабочий день я не выдержу.

Музыка и смех доносились до меня словно сквозь толщу воды. Девочки, кажется, пытались говорить со мной, а я отвечала невпопад. Закрывала то один глаз, то другой, стараясь убедить свой мозг в том, что мы спим, но организм не обманешь. Я прижалась к стене и сползла по ней на пол.

Кто-то подхватил меня и куда-то понес, музыка стала тише, а потом послышался хлопок двери и все звуки стихли.

– Действие настойки, что я тебе дал, прекращается резко, – шепнул мне на ухо Вэйтер.

Я сонно кивнула, еще крепче обхватывая руками шею мужчины.

– Вы несете меня на руках, – пробормотала я, не в силах открыть глаза.

– Сама ты бы не дошла, а лакеи заняты. Некоторые из гостей уже отправились по домам, они провожают их.

– Завтра все будут обсуждать, что вы увели недееспособную горничную в покои, – я зевнула и разлепила глаза, но всего на миг, чтобы взглянуть на лицо военачальника. Мужчина улыбался.

– Нас никто не видел, кроме прислуги, разумеется. Остальные же выпили столько, что завтра вообще не вспомнят эту ночь.

Вэйтер остановился.

– Где ключи от твоей комнаты?

Я с трудом отцепила одну руку, залезла во внутренний карман и, когда поняла, что ключа нет, резко проснулась.

– Кажется, я его выронила где-то в зале. Вэйтер, можете поставить меня на ноги, я нормально себя чувствую.

Мужчина тут же отпустил меня, и я дернула ручку двери своей комнаты. Она не поддалась, само собой. Я теперь всегда запирала комнату, после того случая с Эби. Сонливость сменилась испугом.

– Я… я попрошусь к Рози…

– В ваших комнатах всего по одной кровати. Давай, идем ко мне.

– К вам?

– Да брось. Ляжешь на кровать, я займу место на диване.

– А Рита?

– Рита? Она останется у себя. Мы решили перенести обсуждение на завтра.

Я приняла приглашение Вэйтера. Мне уже не хотелось ни строить из себя недотрогу, ни бояться, что он ко мне начнет приставать. Моих сил хватило лишь на то, чтобы спрятаться вместе с Вэйтером на кухне, переждать, когда все разойдутся по своим комнатам, и незаметно проскочить на второй этаж.

В покоях Вэйтера оказалось прохладно, а все из-за открытого настежь окна.

– Я сейчас закрою, а ты ложись в постель. Завтра можешь поспать подольше, я скажу всем, что ты уехала в город по моей просьбе.

– Спасибо, – пробормотала я, направляясь к кровати.

Стянула комбинезон без стеснения, потому что панталоны и майка, что заменяли мне нижнее белье, были более чем приличными по моему мнению. Рухнула на подушки и завернулась в одеяло.

Если что-то и происходило дальше, я этого уже не видела и не слышала, сон мгновенно завладел мной и я провалилась в темноту. Прежде чем отключиться, пообещала себе, что обязательно восстановлю график сна. Не дело это, вырубаться от усталости на глазах у всех.

Но наутро я, конечно же, забыла о своем обещании, как всегда. Я и на Земле каждый раз заставляла себя ложиться спать пораньше, но каждый раз случалось что-то, из-за чего режим сбивался.

Проснулась ближе к обеду. Изнывая от жажды и головной боли выпуталась из простыней, села на постели и в первое мгновение растерянно осматривала явно не свою комнату.

Из ванной доносился плеск воды, но пока я жадно пила лимонад из графина, стоявшего на прикроватной тумбочке, Вэйтер закончил купаться и вышел в спальню.

Я оторвалась от графина, зацепившись взглядом за единственную одежду военачальника – полотенце, обернутое вокруг бедер.

– Разбудил? Извини.

– Нет, что вы, – замотала я головой.

Мужчина расчесал волосы пальцами, направляясь к окнам. Отворил форточку и высунулся на улицу. Теперь я могла, не скрываясь, рассмотреть Вэйтера сзади. В горле снова пересохло, а головная боль стала чем-то незначительным, не стоящим внимания.

– Меня не ищут? – спросила, с трудом отрывая взгляд от рельефных мышц военачальника.

– Нет, я сказал, что ты вернешься после обеда. Тебе нужно было выспаться, не дело это, два дня проводить на ногах.

– Дела, увы, не ждут, – вздохнула я. – Растения в оранжерее обновились, за ними нужен уход. Правда, уборку в замке нужно будет делать не раньше, чем через три дня, мы ведь вчера все отмыли. Часто Ее Светлость устраивает такие приемы?

– Ежемесячно. Старается переплюнуть принцессу, которая зовет гостей каждые три месяца.

– Соревнуются, – усмехнулась я, натягивая на себя комбинезон.

– Ася, мы уже поговорили с Ритой о том, что она вчера услышала… Дело осталось за малым – разговорить Элли.

– А что она услышала?

Вэйтер отвернулся от окна, наверное, совсем забыв о том, что все еще не одет.

– Наденьте на себя что-нибудь, пожалуйста, – я тяжело сглотнула, а когда мужчина вопросительно вскинул бровь, объяснила: – Не могу сосредоточиться, пока вы в таком виде.

– А… Прости, я сейчас, – Вэйтер, усмехнувшись, скрылся в гардеробной.

Вернулся через пару минут, уже одетый в брюки и рубашку.

– Так что узнала Рита?

– То, о чем я и сам догадывался, но боялся признаться в этом даже себе. Фрозес виновен в гибели моего… нашего отца. Осталось лишь доказать это.

– Вы слишком спокойны для человека, который только что узнал, что его брат кого-то убил.

– Я узнал несколько часов назад, – фыркнул Вэйтер. – Но ты права, я действительно спокоен. Потому что я об этом догадывался, а Рита лишь подтвердила мои опасения.

– А то, что Жан и Ее Светлость… – я замолчала, не зная, как сообщить Вэйтеру, что его брату изменяют с лакеем.

– Что Жан спит с Виоленной? Я и это знал.

– Так почему вы ничего не предприняли раньше?

Вэйтер тяжело опустился на диван и прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

– Ася, все слишком сложно. Сейчас все мои догадки выстраиваются в логическую цепочку и то, что получается, меня пугает. Фрозес всегда мечтал занять место нашего отца, но наследником был я. Виоленна убеждала Фрозеса в том, что именно он должен унаследовать графство. Она управляет им как марионеткой, тот слушается и не перечит. Думаю ли я, что Фрозес и Виоленна убили нашего отца? Я в этом уверен. Теперь уверен, потому что Рита слышала, как Виоленна говорила Жану о том, что Гай узнал правду.

– Может быть, она имела в виду что-то другое?

– Ты сама-то в это веришь? Гай мертв, Элли перестала говорить сразу после смерти графа… Ася, мы должны разговорить Элли и только тогда у нас буду доказательства.

– Вашего брата посадят в тюрьму?

– Всех виновных заключат под стражу, наследство перейдет ко мне по закону.

Вэйтер резко поднялся с дивана и отошел к окну. Я понимала, что чувствует мужчина, и не желала подливать масла в огонь, поэтому молчала.

– Я ничего не чувствую к Фрозесу. Ни злости, ни обиды, ни любви. Мне не будет страшно, когда он ответит за свои поступки перед королем, но я боюсь оступиться, когда графство перейдет ко мне.

– Я не понимаю ваших опасений, Вэйтер. Вас ведь с детства готовили к этому.

– Меня не готовили к тому, что я останусь один на один со своими проблемами. Я их не боюсь, не подумай, но меня устраивала должность военачальника, потому что… Потому что так у меня есть хотя бы брат. Единственный, кто остался жив из моей семьи.

– Виновные должны быть наказаны, Ваша Светлость, – я проговорила это с придыханием, а когда мужчина услышал, как я его назвала, удивленно взглянул на меня, обернувшись. – А я и Рита поможем вам с этим. Зовите ее, прошу вас, мы должны продумать план.

– Почему ты помогаешь мне, Ася?

– Чувство справедливости во мне сильнее чувства страха. Мне за свою… – я чуть было не сказала “за свою смерть”, но вовремя осеклась. – Мне за свою жизнь некого винить, а у вас есть такая возможность и вы не должны упустить ее. Ваш брат отнял у вас семью и дом, он заслуживает наказания.

– Даже если ты делаешь это из корыстных побуждений, я это пойму, – усмехнулся мужчина. – Я знаю, что Сэн, Луиса и все остальные спят и видят меня во главе Вэйстона, но если это произойдет, мне придется жениться.

– Придется, – эхом отозвалась я, пряча взгляд.

О том, что во главе Вэйстона встанет не только Вэйтер, я как-то забыла.

Глава 20

Вэйтер ушел, а вернулся совсем скоро в компании Риты. Девушка разместилась на диване, пригласила меня сесть рядом с ней, а будущий граф занял место в кресле напротив. Я молчала, не зная, что говорить. Рита же показала себя настоящим профессионалом, она оперировала фактами, не принимая во внимание эмоции Вэйтера.

– Я предлагаю пробраться к Элли ночью. Доктор Майл будет с ней, но его можно отвлечь и заменить флаконы с опасной настойкой на подкрашенную воду. Элли попросим делать вид, что она не может говорить, я думаю, девочка согласится.

– Ей пять лет, – напомнила я, а Рита только отмахнулась.

– Я в пять лет раскрыла свое первое дело. Тогда оказалось, что пряник съел не мой племянник, а собака. В общем, план такой, запоминайте: отвлекаем доктора, на следующий день берем Элли и везем в город к страже. Лучше к самому главному, чтобы он принял показания…

– Разве примут во внимание показания ребенка? – спросила я недоуменно.

Рита снова отмахнулась, и я перестала с ней спорить.

– Не приняли бы, не будь с вами меня. Я подтвержу, и сообщу о месте захоронения Гая.

Вэйтер слушал молча, наблюдая за солнечным зайчиком, прыгающим по стене. Мужчине словно не было никакого дела до того, что прямо при нем сейчас две девушки решают его судьбу.

– Стражи прибудут на следующий день сразу, как только получат королевское разрешение на арест графа и графини.

– А Жан?

– Думаю, ему светит смертная казнь.

Я подпрыгнула на месте, беспомощно ища взглядом поддержки в лице Вэйтера. Но мужчина согласно кивнул.

– Это правда, – сказал он. – Моего брата и его жену не казнят, никто не лишает жизни титулованных особ. А вот лакею повезет больше.

– Повезет?..

– А как ты думаешь, проведут остаток жизней Фрозес и Виоленна? Их отправят в шахты на Север, где они будут работать, пока не умрут. Если повезет, то подцепят лихорадку и умрут раньше.

– Что-то я уже не хочу сдавать их стражам… – я тяжело сглотнула, понимая весь ужас. Еще вчера мне все это расследование казалось чем-то простым и легким, словно игрой, сейчас же по спине бежали испуганные мурашки. – Разве такое наказание они заслужили?

– За смерть двоих? – усмехнувшись, спросила Рита. – Ася, они убили графа, а потом убили садовника за то, что тот собирался все рассказать Вэйтеру. Гай сдуру ляпнул Виоленне, что когда Вэйтер вернется, то все ему расскажет. Не продержал секрет в себе еще неделю, за что и поплатился головой. Напомнить о том, что бедная Элли с двухлетнего возраста не может произнести ни слова?

– Вы правы, – согласилась я.

– Я поговорю с Элли с этой ночью, – глухо отозвался Вэйтер. – А теперь извините, но прошу вас оставить меня одного. Я должен все обдумать. Ася, если кто спросит, ты ездила в город, чтобы передать письмо моему другу Шавельтону и задержалась, потому что у повозки сломалось колесо. Я его и правда сломал, чтобы Шайер ничего не заподозрил.

Мы с Ритой оставили Вэйтера, но, захлопнув дверь, не успели уйти, как услышали грохот и звон стекла. Кажется, пострадал бокал.

– Ему сейчас тяжело, – шепнула сыщица. – Но он справится.

– Не представляю, что чувствовала бы я, узнай такое…

– Желаю тебе никогда не узнать, что такое предательство близких, – Рита улыбнулась мне грустно и ушла

Сначала я заглянула в бальный зал. Обыскала каждый уголок в поисках ключа, а нашла его в нише, в которой пряталась ночью. Наверное, он выпал, когда я нагнулась, чтобы не зацепиться головой о гобелен.

Слуг нигде не было видно, так что я смогла незамеченной пройти в свою комнату. Полила луковицу орхидеи, поговорила с ней, как всегда любила делать с цветами, и отправилась в оранжерею. Там я могла побыть наедине со своими мыслями, но при этом все будут думать, что я занята работой.

Но работы и правда оказался непочатый край, так что погрустить и обдумать скорую смену власти я не успела. Все, что на днях было сожжено, сейчас зеленело и цвело, будто ничего и не произошло. Глаз радовался, когда я смотрела на молодые побеги романтеса, а пушистый куст тычелентника расцвел чудесными белыми бутонами и теперь аромат его цветов заполнял все пространство.

В списке дел было несколько пунктов, но самым важным было – полить все растения. Я несколько раз сбегала к озеру за водой, а когда села передохнуть, обнаружила себя сидящей на поляне рядом с могилой Гая.

Хурминстирия вымахала почти в метр высотой. Она чем-то напоминала по виду бамбук, но с более широкими листьями. Я представила, как стражи будут вырывать эти деревья, чтобы откопать Гая, и не смогла сдержать слез.

Неожиданно раздавшийся за моей спиной голосок Рози заставил меня подскочить от испуга.

– Эй, что случилось?

– Все хорошо, – улыбнулась я, зло вытирая предательские слезы. – А у тебя как с Хилдреном?

– О, – вмиг покрасневшая девушка тут же забыла обо мне, и принялась рассказывать, глотая слова. – Все было так чудесно! Он обещал, что мы еще обязательно увидимся, – Рози стиснула руки на груди, счастливо улыбаясь, а потом дрожащим голосом добавила: – Перед его свадьбой. Он женится через месяц, Ася.

– Мне жаль, правда.

– Да ладно. Я ведь и не могла надеяться на то, что такой мужчина, как Хилдрен, свяжет себя отношениями со служанкой. Но я решила не работать в его доме. Не хочу видеть его жену… Придется мне остаться здесь.

– Скоро все будет хорошо, – постаралась я успокоить Рози и, наверное, сказала это так убедительно, что девушка кивнула. – Поверь мне, тебе не придется увольняться. Просто нужно немного подождать.

– Чего? Пока Ее Светлость вспомнит, что мы тоже люди? Нет, я все равно уйду, просто немного позже. Мне ведь все равно поступать в академию, а совмещать учебу и работу будет сложно.

Я пожала плечами и ничего не ответила. Мне и самой не верилось в то, что скоро всем этим домом будет управлять Вэйтер. А уж он наймет достаточно слуг для того, чтобы нам не приходилось выполнять работу за троих.

“Да”, – сказала я и самой себе. – “Скоро все будет просто замечательно, и может быть, я даже буду иметь выходные, чтобы гулять в городе в свое удовольствие”.

Сказал бы мне кто в тот момент, что моя жизнь и в самом деле изменится так сильно, как я даже не предполагала, ни за что бы не поверила.

Рози опустилась на травку рядом со мной и положила голову на мое плечо, но мы не успели насладиться тишиной, как послышался крик Ее Светлости.

– Ася!

– Сил тебе и терпения, – усмехнувшись, прошептала Рози. – Я пойду, увидимся за ужином.

Горничная убежала, а графиня, высоко приподнимая подол шелкового голубого платья, быстрым шагом пересекла сад и остановилась у хурминстирии, даже не взглянув на деревья.

– Ваша Светлость, я почти все полила. Осталось совсем немного.

– Закончишь, и передашь дела новому садовнику. Он приедет через час.

– Как? – перебила я графиню, испугавшись, что меня увольняют.

– Ты теперь камеристка моей сестры. Я не смогла найти хорошую девушку на эту должность, а ты за неделю работы показала себя, пусть и не с самой лучшей стороны, но ответственность у тебя есть. Элли будет рада такой служанке, как ты.

– Я очень рада, что вы оказали мне такую честь! – наверное, я улыбалась так радостно, что Ее Светлость чуть было не передумала. А мне ой как было нужно находиться рядом с Элли, я не могла не обрадоваться такой возможности! – Я вас не подведу, обещаю!

– Моей сестре всего пять лет, не забывай об этом. Вечером Сэн выдаст тебе новый договор и объяснит все нюансы работы с проблемным ребенком.

– Почему “проблемным”?

– Она не говорит, забыла? Лекари бессильны.

Я зубами скрипнула, еле сдерживаясь, чтобы не плюнуть в надменное лицо женщины. Врет и не краснеет!

– Мои обязанности горничной останутся?

– Конечно. Элли днем спит по два часа, у тебя будет достаточно времени для того, чтобы вымыть всего-то несколько подоконников, – графиня фыркнула, будто я сказала какую-то глупость, и снова приподняв подол, отправилась в замок.

Я показала ее спине язык, не сдержалась. Быстро полила оставшиеся растения и побежала делиться радостной новостью с Вэйтером. Зря я решила, что могу в любой момент приходить в его покои, но сделанного назад не вернешь.

Я остановилась у двери в комнаты военачальника и уже собиралась постучать, как вдруг услышала, что мужчина не один. Переливчатый смех Риты было ни с чьим другим не перепутать, а звуки поцелуев… Разве можно звуки поцелуев перепутать с какими-нибудь другими?

Меня будто ледяной водой окатило. Я смотрела на дверь, будто на злейшего врага, не в силах уйти. Я слышала, как Вэйтер говорит что-то, Рита, хихикая, отвечает. Им было весело, и теперь у меня не было никаких сомнений в том, что у военачальника и сыщицы отношения. Не серьезные, нет, но они точно любовники.

Я отошла от двери. Вернулась снова. Собиралась постучать, но вновь отошла, в этот раз до самой лестницы. Глаза жгло, но плакать я не собиралась. Чувство ревности съедало изнутри, но здравый смысл твердил, что все мои переживания напрасны. Я ведь сразу понимала, что у нас с будущим графом не будет ничего. Ну какая романтика с прислугой?

Пока стояла, не в силах пошевелиться, раздался хлопок двери и приближающиеся шаги.

Рита окликнула меня, и я, растянув губы в улыбке, повернулась к ней. Я смотрела на сыщицу теперь совсем другими глазами, а когда за ее спиной возник Вэйтер, судорожно вздохнула. Они были красивой парой и, кажется, я уже знаю, кто будет новой графиней. Вэйтеру ведь обязательно нужно будет жениться, Рита на эту роль идеально подходит.

– На тебе лица нет, – сочувствующе проговорила девушка. – Все в порядке?

– Вообще-то, да, – я улыбнулась еще шире, стараясь заглушить непонятную мне боль в груди. – Я как раз шла к вам, чтобы сказать, что Ее Светлость перевела меня на должность личной служанки Элли. Она наняла нового садовника, он скоро приедет.

– Отличная новость! – негромко воскликнула Рита, оборачиваясь к мужчине. – Вэйтер, это же просто замечательно!

– Согласен. Часть проблем, считай, решена.

– Вы на ужин идете? – раздалось из холла.

Внизу лестницы стоял Сэн.

– Идем, – кивнула я.

– Давайте, ждем. Новый садовник приехал, познакомитесь.

– Ты должен познакомиться с ним в первую очередь, – многозначительно сказала Рита Вэйтеру.

А тот ответил с улыбкой.

– И ты тоже.

Я резко развернулась и сбежала по лестнице. Не могла больше видеть то, как воркуют эти двое. Слишком неприятно мне было, слишком больно, будто свет в душе померк и наступила непроглядная тьма.

В столовой были только Луиса, Сэн и незнакомый мужчина средних лет.

– А где все? – спросила я, занимая место за столом.

– Прошедшая ночь и рабочий день отправили их по кроватям раньше положенного, – ответила Луиса, накладывая на свою тарелку кусочки жареного мяса.

– Меня зовут Геворк Лойр, – мужчина приподнялся со стула, но тут же снова сел. – Ее Светлость наняла меня на работу в саду… Да вы, наверное, уже знаете.

– Знаем, – заверила его я, и передала своему сменщику список дел. – Это задания, подробнее о них вам расскажет Сэн. Работа в основном в оранжерее, не под открытым небом.

Я принялась рассказывать Геворку обо всех растениях, что были в оранжерее. Не для того, чтобы помочь ему скорее во всем разобраться, а чтобы не видеть, как поглядывают друг на друга Вэйтер и Рита.