Текст книги "Мэрианн (СИ)"

Автор книги: Техно Ведьма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Глава 6 «Голос Разума»

И пускай никогда

Не вернёшься домой,

Ведь теперь навсегда

Ты любим лишь Луной

(Norma Tale, Артемизия – «Дитя Луны»)

Глядя вслед уходящим солдатам начала ощущать как волнами начинает накатывать отчаяние. С силой вогнав меч в ножны увидела, как трясутся мои руки. При этом даже самой себе я не могла объяснить, что именно послужило причиной такого состояния. Порт сдался, Герфельд отступает, так почему не чувствую и грамма радости, а триумф ощущается как пепел на зубах?

– Что произошло? Почему они так легко отступают? – Прозвучал со спины голос Кетиль.

– Выступаем. – Прохрипела еле слышно.

– Но княжна Анна, нужно догнать солдат! Они могут вернуться…

– Выступаем в город! – Рявкнула оборачиваясь. Не знаю, что увидел воин в моём лице, но наткнувшись на мой взгляд осёкся на середине фразы.

– …с подкреплением. – Коротко кивнув, развернулся на пятках и направился к остальным воинам.

Ровно как ещё недавно чёрным роем из ворот высыпались солдаты Герфельда сейчас цветастой волной вливались в порт воины Фрайфола. Вернувшись в лагерь за Флэм, поспешила присоединиться к этой толпе, но точно зная куда пойду. Последний оплот чистоты и веры. Дом Илин. О том, что могу её не найти старалась даже не задумываться. Знакомые места и улицы. Сначала ехала медленно и неспешно, но проезжая квартал за кварталом тугая удавка страха сжимала горло всё туже, а вместе с тем всё быстрее гнала и я лошадь. Доехав до дома, не веря спрыгнула с Флэм, даже не дожидаясь когда она остановится окончательно. Тщательно восстановленный дом сейчас выглядел совершенно пустым и безлюдным. Заросший двор и сад свидетельствовали о том, что за ним давно никто не следит. Пройдя по двору увидела, что ни кур, ни козы давно не было в доме, а на двери в дом висел увесистый замок. Отказываясь верить в то, что Илин нет, решила направиться к таверне.

– Анна! – Я чуть притормозила Флэм на одной из улиц. – Княжна, порт чист, что нам делать? – Лир выглядел растерянным. Подошедший Кетиль напротив, подозрительно оглядел меня.

– Найдите где расположиться. Попробуйте договориться с местными. Но ни в коем случае не атаковать!

Продолжила путь прежде, чем Кетиль успел возмутиться и хоть что-то сказать против. Надо поговорить с малым отрядом. Мне не нужно недоверие в рядах воинов, тем более приближенных. Подъехав к таверне, быстро спешилась и только формально привязав Флэм к столбу быстро вошла внутрь. Как и ожидалось, там были уже знакомые воины, но главное – новые работники. Ни трактирщика, ни разносчиц я не узнала. Стремительно подошла к стойке.

– Хозяин, это все девушки что у тебя работают?

– А тебе то что? Тоже подработать хочешь? Так они не ублажают, так что иди ищи кому ночь скрасить. – Я поморщилась. Хорошо, что воины не услышали трактирщика или не услышали, иначе бы давно на уши подняли это заведение. Конечно далеко не все фрайфолы говорят на крэйфоле, но матёрые воины, кто уже не первый год в сражениях вполне сносно общались на нём.

– Мне нужна Илин. Она была здесь ранее.

– Это порт, чужачка. Здесь каждый день «Кто-то бывает»

– Она работала здесь…

– Да нет тут никого. Либо заказывай, либо иди восвояси, некогда мне с тобой трепаться, таких же чумазых как ты обслужить надо.

На чумазую я не обиделась. Сейчас лица большинства воинов были растушёванные краской, либо с различными рунами и символикой. Я не исключение, хоть и не так ярко. Выйдя на улицу на свежий воздух привалилась спиной к стене, запрокинув голову закрыла глаза. Не хотелось ничего ни видеть, ни слышать. Не знаю, что там говорила Элейна про дно водоёма, но по ощущениям я именно на нём. Бранд и Илин были мне как брат с сестрой. Конечно я не могла смотреть на воина как на мужчину, потому что воспринимала его как близкого и родного. И безумно хотела сохранить их двоих. Илин такая рассудительная и самостоятельная не по годам. Не уберегла.

Меня аккуратно тронули за плечо, я покачала головой. Пусть меня оставят в покое хоть сейчас. Слышала что это малый отряд, как они негромко переговариваются и отвязывают Флэм. Снова тронули за руку, так же покачала головой.

– Княжна, пойдёмте отсюда? – Открыв глаза обвела взглядом воинов. Четверо из семи. Наглядное соотношение о наших потерях. Встревоженный Лир, всепонимающая Элейна, недоверчивый Кетиль, собранный и отстранённый Йохан.

– Анна, пойдёмте, тут хамское отношение. Ближе к морю видели другу таверну. Просторней и уютнее. Я уже договорилась о пяти комнатах. Отдохнём, умоемся, а завтра наведаемся в местную ратушу.

Элейна взяла меня за руку и повела вместе с остальными вниз по улице. Мне было всё равно. Воительница права. Надо отдохнуть и привести себя в порядок, а на утро уже собраться с мыслями. Обычно так действовал Бранд, потому что остальные были слишком вымотаны битвой чтобы задумываться о таких простых вещах. Меня усадили за длинный стол, позже принеся стакан и закуски. Не знаю на счёт таверны, не смотрела никуда, кроме как перед собой, в данном случае на деревянный стол. Но слышалась скрипка и гитара. Необычно и уже это говорит об уровне заведения. В прошлом не было даже первой. Гитара же считалась простым инструментом, а потому играли на ней обычно простые люди, что называется для души. Но сочетание двух струнных звучало красиво.

– И всё же готовишь ты лучше, чем правишь. От твоей стряпни по крайней мере никто не умирал.

– Да, не поспоришь. – Ответила, так и не поднимая головы. – Тесто для блинчиков, это то, что я так и не смогла сделать ни разу.

– Забыла про почти всегда сгоревшую картошку.

– Ооо… – Я усмехнулась, всё ещё не понимая, что происходит. – И коза, которая вечно паслась самостоятельно… – Вспомнив вид заросшего двора с замка на двери улыбка сползла. Порывисто схватив стакан с глинтвейном выпила половину в несколько больших глотков.

– А вот пить ты явно научилась.

– Да что происходит?! – Влез в разговор Йохан.

– Всё в порядке. Просто я всё же сошла с ума.

– Мэрианн, ты издеваешься? – Меня словно ударили чем-то тяжёлым. Показалось, даже слышала звон в ушах. Оторвав наконец взгляд от стола, медленно подняла голову. Казалось, передо мной стоял призрак.

– Ты… жива?!

– Кланяться не буду. – Илин заметно похорошела и расцвела. Медленно встав и обойдя стол ещё раз пробежалась глазами по стройной уверенной фигуре и сорвавшись с места смяла её в объятиях. Зарываясь руками в волосы девушки не могла поверить, что передо мной не призрак. Отстранившись, ещё раз оглядела Илин с ног до головы. С разных сторон послышались шепотки «Кто это?!», но мне было всё равно. Не находя слов, я только улыбаясь открывала и закрывала рот. – Тебя можно украсть или ты продолжишь сидеть со своими? – Я только кивнула и мы пошли к стойке. Илин встала рядом со смутно знакомым трактирщиком, я же осталась стоять со стороны гостей, только присев на стул и облокотившись на стол.

– Рассказывай! Как ты?

– Как видишь, в добром здравии. – Смущённо улыбнулась Илин, наливая напитки.

– Сколько мне нужно у тебя узнать!…

– Думаю, сейчас не лучшее время и место. – Усмехнулась подруга, обводя глазами присутствующих.

– Да, конечно… Мне тебя так не хватало… Поехали с нами во Фрайфол! В главном граде будет безопасно! Мы найдём тебе дело и всё будет хорошо! Я уверена, тебе там понравится! Город, как и княжество в целом буквально создано для тебя! – Я говорила порывисто и эмоционально. Эмоции и желание забрать девушку с собой били через край.

– Нет, Мэрианн. Или к тебе теперь нужно обращаться Анна? Мой дом теперь здесь.

– Для тебя я Мэрианн, Илин. Но почему ты не хочешь поехать со мной? – Слова Илин поубавили мой пыл. – Этот порт не самое спокойное место, сама видишь?

– Крэйвол, Герфельд или Фрайфол, мне всё равно в какие цвета окрашены знамёна. Здесь красиво и хорошо.

– Ты не была в княжестве, там…

– Там твой дом, не мой. Люди приходят и уходят, мне всё равно на каком языке они говорят, если я могу дать им кров, накормить и напоить.

– В княжестве тоже есть порт и не один… – Илин грустно улыбнулась и покачала головой.

– Я нашла свой дом.

– Да… понимаю… Вижу, ты не дурно поднялась по сравнению с тем, что было?

– Так понимаю, вы на долго, так что думаю, у нас ещё будет время рассказать, как это произошло.

– Главное, что тебе хорошо.

– И ещё… – Илин замялась, смущённо закусив губу.

– Внемлю?

– Я встретила тут кое-кого… – Глаза Илин задорно заблестели.

– Ох… Рассказывай! – Я широко улыбнулась, заговорщицки подмигнув. Мне было ужасно радостно от того, что жизнь Илин не замерла на месте, а развивается насыщенно и интересно.

– Оливер, сын трактирщика.

– Тогда почему вы не были знакомы раньше? Трактирщик внешне кажется тем же. – В подтверждение, мужчина усмехнулся в густые усы.

– Оли странствовал.

– В войну?!

– Да, ты же и сама по себе знаешь, что в наше время путешествовать одной безопаснее, чем отрядом. Легче спрятаться.

– Хм. – Я задумалась. – Но откуда знаешь ты? В частности откуда знаешь, что это знаю я.

– Мэрианн, твои приключения, успехи и поражения знают во всех трёх государствах. А порт и вовсе находится на стыке двух, так что через него регулярно проходит огромный поток людей. Правда, после вмешательства стало гораздо меньше судов, но сути это не меняет.

– Хорошо. Теперь мне не терпится увидеть этого героя, что смог не только странствовать в одиночку, но и растопить твоё сердце. – Илин просияла и обернувшись крикнула куда-то за стойку, в подсобное помещение.

– Оли! Подойди пожалуйста?!

К нам вышел высокий парень худощавого телосложения. Ёжик когда-то каштановых волос торчал в разные стороны и был окрашен в самые различные цвета. Обойдя Илин со спины, обнял подругу за плечи, чмокнув в макушку. Сама девушка блаженно улыбнувшись откинулась назад, облокачиваясь на грудь парня. Было приятно смотреть на эту пару. Вместе они прекрасно гармонировали, дополняя друг друга.

– Мэрианн, познакомься, это Оливер. Оли, это…

– Осмелюсь предположить, та самая княжна Анна? Не буду спрашивать о разнице в имени, думаю у вас есть на это причины.

– А ты я смотрю весьма догадливый. Мне нравится. Такому согласна доверить мой сокровище Илин.

– Эй! Во-первых, я ещё здесь! – Шутливо нахмурилась девушка. – А во-вторых, он должен нравиться мне, а не тебе!

– Дело твоё. – Смеясь показала ладони, обозначая, что не спорю. – Я привыкла к накаченным фрайфолам, размахивающих мечами. Больно тощий для меня. – Мы все трое рассмеялись. – Кто ты, Оливер?

– Я художник.

– Оно и видно. Не думал податься к нам, во Фрайфол? Уверена, вам с Илин найдётся место. – После моих слов оба подростка замялись, почти боязно оглядываясь на воинов.

– Мэрианн, дело в том, что Оли… он как и я…

– Крэйвол? И что. Не бойтесь, детей не обижаем. – Дождавшись одинакового возмущения на лицах, рассмеялась. – Сколько тебе, Оливер? Художники у нас точно более почитаемы в обществе, чем в Крэйволе.

– С каких пор тебя волнует возраст и статус человека? – Возмутилась Илин, не дав сказать парню.

– Ни с каких. Ты же знаешь, мне всё равно, хоть король, хоть бедняк. Просто теперь я стараюсь смотреть и вперёд, чтобы в будущем можно было наслаждаться жизнью.

– Угу, знаем. «А ты король или голодранец не имеет значенья, ведь то не музыка, а кровотеченье…», – Протянула Илин.

– Что? О чём ты?

– «Фантастический вальс», разве не ты автор песни?

– Я княжна, в последнее время воительница, в лучшем случае пианистка, но не пишу музыку, а только созидаю.

– Не знаю на счёт княжества, но по ближайшим двум королевствам ходит песня. По тавернам и кабакам, кто-то исполняет на гитаре, кто-то на скрипке, по мере возможностей. В идеале она звучит со скрипками, арфой и барабанами.

– Барабанами? Не слишком то в стиле Крэйвола. Хотя вполне в духе Герфельда. Любопытно. Твои девочки её знают?

– Обижаешь. Иона, Бэттани, сыграете «вальс» для гостей? Княжна, попросите в свою очередь тишины? Это песня, а не мелодия. К сожалению сами слышите, какая здесь плохая акустика.

Я кивнула и обернувшись к воинам подняла ладонь. Дождавшись, когда все обернутся, приложила указательный палец к губам. Все поняли и воцарилась тишина. Сначала зазвучала гитара. Короткий перебор, задающий ритм. После гитаристка запела и я поняла, почему подобное поётся именно в тавернах, а не на именитых сценах. С глубоким поставленным голосом песня потеряла бы шарм. Слушая текст песни мысленно уносилась во времена балов и прекрасных вечеров. Песня была хороша и каждое слово не только врезалось в память но и находило отголосок в душе. Однако припев заставил забыть как дышать.

Я приглашаю тебя на танец – на фантастический вальс,

А ты король или голодранец, не имеет значения!

Ведь то не музыка, а кровотеченье

Виолончелей, саксофонов и флейт.

Ты вызываешь меня на танец – я поднимаю вуаль.

Здесь чувство ритма нам ни к чему, здесь важней чувство такта.

Издалека за каждым следующим тактом

Следят в лорнеты герои тёмных аллей.

(Princesse Angine – «Фантастический вальс»)*

Скрипка в данном варианте была максимально уместна, добавляя плавности, не присущей гитаре, которая в свою очередь ударами струн весьма ловко компенсировала удары барабана. Вот только вместо балов Крэйвола, которых было большинство в моей жизни я унеслась мыслями в мрачный, но такой прекрасный Герфельд. По смыслу песни стало ясно, почему Илин решила, что песня моя. Вот только в итоге героиня песни всё же дошла до венца. Но сама песня совсем не о нём. Зато только сейчас я поняла, как сильно скучаю. По балам, по возвышенной красоте и нежности. Фрайвол – дом души, но Герфельд – дом моего сердца. Когда струнные и голос смолкли, то помещение взорвалось овациями. Фрайфолы не привыкли сдерживать эмоции, так что и сейчас проникшись мелодией показывали свой восторг. Пусть смысл поняли и не все, но сама атмосфера уже дала общий образ. Быстро смахнув набежавшую слезу с улыбкой присоединилась к остальным аплодисментами.

– Хозяева! – Внезапно обратилась Элейна на крэйволе, перекрикивая звуки. Ухо резанул акцент воительницы, вызывая улыбку, должно быть так же звучал первое время мой фрайфол. Скорее всего он и сейчас так же далёк от идеала. Очень надеюсь, что уже не так сильно. – Нашу княжну все знают как танцовщицу, но она говорила, что училась в королевстве. Может, она покажет нам? – Я напряглась. Пока размышляла, воительница повторила то же, но на фрайфоле. Послышались слаженные выкрики одобрения.

– К сожалению, не могу. На балах Крэйвола и Герфельда принято танцевать в парах. – Попыталась я найти лазейку, но когда уже договаривала Илин с улыбкой отошла от Оливера. Обойдя стойку, парень протянул мне открытую ладонь.

– Я бывал на балах, пусть и не застал вас на них. Признаю, владею малым, но в одном танце уверен.

Делать было нечего и я вложила свою ладонь в протянутую. Нежно зазвучала скрипка. Прикрыв глаза постаралась абстрагироваться, потому как одно дело танцевать с остальными, а другое под пристальными взглядами. Сначала было тяжело, ощущая и контролируя каждый шаг, но в один момент решила расслабиться и довериться порыву. Есть только я, музыка и партнёр. Следующим моим открытием было, что не веду. В танце так и должно быть. Ведёт мужчина, но оказалось, что за время княжны слишком привыкла брать всё в свои руки. Отдавать правление ситуацией стало… страшно? Мелодия скрипки уже давно сменилась с мягкой и воздушной на яркую и динамичную. Внутри меня же разливалось ощущение полёта. Наконец мелодия вновь стала спокойной, а ещё через мгновение и вовсе смолкла. Я открыла глаза. Оливер улыбнувшись отстранился, а после поклонился, как того требовали правила. Ощущения были максимально противоречивые. Оглядываясь на восторженных воинов поняла, что мне всё же придётся сделать выбор. Улыбнувшись, вместе с Оливером подошла к Илин.

– А я уж думала ты всё забыла. – Подруга выглядела ужасно довольной.

– Илин, я могу пройти в свою комнату? Элька сказала, что уже забронировала комнаты.

– Уже? Так быст… – Илин осеклась, увидев моё лицо. – Да, сейчас провожу.

Очень хотелось побыть одной. Не видя ни воинов, ни друзей. Надо было напомнить самой себе, кто я и во имя чего всё это. Подобно тому, как любовь роскошь для аристократов королевств, эмоции были роскошью для для князей. Впрочем, последнее было недопустимо для любого правителя. Сейчас, когда мы захватили порт, воины должны видеть только мою уверенность.

– Я хочу побыть одна, Илин, прости. – Попыталась остановить подругу, когда та закрылась в комнате вместе со мной, оставив Оливера за главного внизу.

– Не сегодня. За той дверью ванна, умой лицо, переоденься и расскажи мне, что произошло. Не официальную версию, а твою. Не верю, что Герфельд просто так изменил свою многолетнюю позицию и вмешался, ровно как и сомневаюсь, что ты так легко бросила знакомое графство и помчалась в порт. Молчу про то, что солдаты в чёрном отступили почти без боя.

– Вообще-то бой был. Есть павшие.

– Зная вас, могло быть и хуже.

Не став спорить, пошла в указанную дверь. Лукавить и оправдываться смысла не было. Только не с Илин. В конце концов, уже очень давно мне хотелось выговориться. Кому как не ей, пусть между нами и разница в десятилетие.

– Ради всего святого, вы серьёзно?! – Илин уже не первый раз за мой рассказ подскочила с места и начала расхаживать кругами по комнате.

– «Святое». Здесь это не уместно. В моей жизни нет места святому, пора привыкнуть. Я влюблена всем сердцем во мрак, но правлю красочным княжеством. В белых стенах же чуть не сгнила заживо.

– Это образно… Мэрианн!

– … Меня прогнали с доброго и действительно светлого, святого места дав только переночевать и помыться, сказав, что за мной слишком много смертей…

– Да мало ли кто что сказал!

– … Я видела смерть, на моих руках умирали дорогие мне люди, ровно как я и мой клинок несёт лишь смерть. – Мы говорили одновременно. С той лишь разницей, что я не прекращала монолог, а Илин напротив, пыталась перебить и остановить. – У ворот знакомые люди, с которыми делила еду и кров забрали жизни моих людей. Близких и дорогих. Я безумно рада, что ты жива, но Бранд умирал на моих руках у стен порта. Не говори мне о святом. Ровно как и не говори, что порт легко сдался.

– Мэриан, послушай, – Илин села радом со мной на кровать, обхватывая ладонями мои руки и привлекая внимание. – Я понимаю, что не сталкивалась со всеми трудностями, через которые ты прошла. Ровно как и вижу, что сейчас сломлена. Я не умею успокаивать и находить слова, но предлагаю посмотреть на сложившуюся ситуацию не предвзято.

– Внемлю. – Всё же отвернулась от стены, оборачиваясь к Илин.

– Предлагаю подытожить. Тебе не понравилось, что король решил за тебя и ты обиделась. Не спорь, это простая обида. Князю в свою очередь не хотелось никому отдавать дочь, которую слишком долго искал, поэтому он отказал в возможности мира. В результате король, преданный в лучших чувствах, решает заявить о себе и наконец врывается в войну. НО! Не перебивай. Вместо того, чтобы как взрослые люди поговорить и решить ситуацию, вы трое решили каждый играть в обиженных и уязвлённых и затеяли ещё более жестокую войну?!

– Не на много она и ужесточилась…

– Поверь, на много. Это я как житель порта говорю. Меньше поставок, а значит и меньше финансов у простого народа. Это вам, правителям, важен лишь ресурс, а подданным нужно на что-то жить.

– С твоих слов получается да… если убрать подробности, то так.

– Два идиота. – Буркнула под нос Илин, закатывая глаза.

– Что?!

– Я могла ещё понять, когда ты была на сколько наивной, чтобы добровольно направиться в руки к королеве, но быть на столько упрямой… – Мне было нечего сказать, потому молчала, опустив глаза на покрывало кровати, на котором сидели. – Ты не пробовала довериться ему? Просто и открыто. Действительно довериться, положиться. Мир не может состоять только из предательства и быть на столько… – Илин замялась, пытаясь подобрать слово.

– Мир не может быть на столько жестоким? – Продолжила я за подругу. – Но напомню, из подземелья и грязи меня вытащила шестнадцатилетняя девочка, уж простите за прямолинейность. – Процедила сгоречью. – В этом мире осталась горстка людей которыми по-настоящему дорожу и я боюсь сближаться с кем-либо из них.

– Они не могут все предать!

– Нет, не предадут… Некоторые даже умрут за меня… – Я невидяще смотрела вперёд. Перед глазами стоял образ Бранда, где на лице навсегда замерла улыбка с окровавленными губами. – Я доверилась отцу, князю и молчанием ранила любимого. Старая ведьма велела мне не высовываться, но и тут сплоховала. Я безумно хочу нести мир, правда. Созидать, сеять праздник и любовь… Но несу только хаос и разрушения, смерть и боль… Любое моё действие, ровно как и бездействие приводит к какому-то результату и я не в силах остановить это безумное колесо.

– Сейчас вас на поле всего четверо.

– М? – Тряхнув головой я непонимающе посмотрела на Илин, выплывая из мыслей и воспоминаний.

– Катерина, Алан, ты и Роберт. Королева уже почти ничего не контролирует и не может повлиять. Князь далеко и видит только через глаза тех, кто доносит. Остаётесь вы двое. Оба раненные и боитесь тепла.

– Мы не ранены…

– Я говорю о ваших душах. Просто представь себя на месте Роберта? – Я задумалась. На долго так. Вспомнился тот монолог в шатре, где он рассказывал о матери с отцом. Ведь мы расставались тогда, перед нападением князя далеко не в самой лучшей обстановке. Потом и вовсе моё письмо. Оно бы успокоило его пыл, если бы любви и правда не было, но так я только ещё больше сломила его, обесценив. – Я пойду. Просто подумай о моих словах. – Илин встала и направилась к двери.

– Кстати, я теперь могу возместить тебе стоимость лошади, провианта и прочего, что ты дала мне в дорогу.

– Не стоит, мне уже возместили всё с лихвой.

– И кто же?

– Тот, другой. Тёмненький. У него шикарная широкая улыбка.

– Кто?…

– Везёт мне на правителей. – Флегматично пожала плечами Илин, словно не замечая, что я замерла, боясь двинуться и подтвердить догадку. – Сначала тот рыжий красавчик, Генри который, потом его стервозная матушка, про тебя вообще молчу. Интересно, когда-нибудь увижу князя?

– Илин, стой.

– М? Что такое?

– Теперь ты садись на кровать и расскажи, что с тобой случилось. Подробно.

– Сначала приехал Оливер. – Мечтательно улыбнулась Илин, возвращаясь и опускаясь обратно на кровать. – Хотя нет… Дело в том, что после твоего уезда начали твориться не самые приятные, но странные вещи. Конечно, сначала все искали тебя. Филл с командой к тому моменту уже уплыли, а потому сказать, откуда именно выехала рыжая княжна верхом было некому и солдаты начали прочёсывать буквально каждый дом. Но в порту было так же много и уроженцев Герфельда, которым подобное не пришлось по нраву. Начались внутренние разногласия, где даже мирные жители начали подозревать друг друга. Тогда Оливер решил вернуться, как только до него дошли слухи. К моему же дому стали присматриваться соседи. Хозяйство вести как ни странно было некому, это стало заметно, особенно учитывая наступившее лето.

– А в чём тогда странность?

– Что за мой дом начали заступаться. Нападки соседей, ровно как и расспросы солдат быстро решали какие-то люди.

– Случайно не в чёрных камзолах?

– Верно мыслишь. С алой розой на одеждах. Тем временем мне нужны были деньги, а потому я продала всю живность.

– И кота?!

– Нет, как можно. Чёрная субстанция с глазками до сих пор гуляет где-то по округе. Но я приходила домой только переночевать и покормить этот комок шерсти. Тогда же ближе познакомилась с сыном трактирщика, Оливером. Когда до общественности дошли сведения, что княжна здравствует во дворце Герфельда, то и в порту всё успокоилось. Дела у семьи Оли пошли в гору, они продали старую таверну и выкупили новую. Я вместе со скрипачкой Бэттани перешли вместе, дружной командой.

– Ты бы знала, как я перепугалась, когда увидела в каком состоянии дом и не обнаружив тебя в таверне!!

– Видела. Тебя вообще как безвольное тело внесли. Если бы не рыжая копна и не уважительное отношение фрайфолов, то не признала бы.

– Так что стало с домом? И солдатами герфельда?

– Дом я стала сдавать всё тем же солдатам, переехав сюда, ближе к Оливеру. Новый хозяин старой таверны не слишком дружелюбен. – Я скривилась и покивала, вспомнив. – Когда же Герфельд ввязался в войну, то отбыли и солдаты.

– А они… ну…

– Не волнуйся, они меня не обижали. В тот день, когда Герфельд объявил об открытой войне все солдаты, включая моих спутников покинула город. Знакомы ребята просто ушли, сухо попрощавшись.

– А захват?

– А вот это было не приятно. Тёмные одежды сменили белые и порт был полон исключительно крэйволами, как солдат, так и простыми людьми. Оли в то время знатно досталось за волосы. Судя по слухам, во фрайфоле это норма, – я кивнула, вспоминая молодых людей княжества с их способами самовыражения, не пресекаемые практически ничем, – поэтому с учётом долгого отсутствия, Оливера подозревали в измене. Потом пришли чёрные корабли, а у ворот выла чёрная армия. Крэйвол сдался с боем. Герфельд же был готов к осаде, потому как прибыли катапульты и лестницы с горбунами, что крепились к стенам… Было страшно. – Илин закусила губу, вспоминая. На её лице отражалась боль и страх, казалось ещё чуть-чуть и она заплачет. Я помнила этот страх, а потому прижала девочку к своей груди. – Там были крики и сражения… лязг железа и грохот…

– Тшш-ш-ш… – Я погладила Илин по волосам. Она бессвязно шептала и бормотала мне в грудь, снова проживая воспоминания. – Когда чёрные солдаты проникли в порт, то убивали только солдат, не трогая мирных людей, но простой люд был так напуган, что сам нападал на чужеземцев с подручными вещами. Это был сущий кошмар…

– А где были вы?

– Мы спрятались в таверне, в погребе с вином. Наверное, ты скажешь, что Оливер с отцом струсили, но…

– Ни в коем случае. В битве на равных только воины. Вы – мирный народ и поступили мудро. Зато остались целы мужские работящие руки. Должно быть именно они потом восстанавливали таверну? – Илин кивнула. Она всё так же не отнимала лица от меня, а я продолжала обнимать её, гладя по волосам.

– Потом, когда всё стихло и знамёна сменились на чёрные, пришёл Он. – После этих слов девушка всё же отстранилась и посмотрела на меня. – Добрый и обходительный. Его привели знакомые солдаты, которые меня охраняли. Сначала я даже не поняла, кто это. Мы общались весь день, смеясь и шутя. Он даже говорил на крэйволе. Удивительно чисто и свободно. Тогда я даже снова вспомнила, что герфельды не такие уж и плохие ребята.

– И в какой момент ты поняла, кто это?

– Когда он начал спрашивать о Мэрианн. Ни о Анне, ни о Мэри, а Мэрианн.

– Команда Филла знает меня как Мэрианн. Как в целом и все люди в той таверне тогда.

– Но не все знают, что так тебя называют только свои. «Мэри мертва, а Анной она себя не ощущает, поэтому только свои знают её как Мэрианн», так он сказал.

– Что он говорил? И как долго пробыл?

– Сожалел о содеянном, раскаивался, что напугал меня. Ещё много восторгался княжной. – Я усмехнулась. – Вот ты смеёшься, а он действительно много внимания уделил тому на сколько она свободолюбива, что делает именно то, что хочет и как чувствует, что никто не может её остановить…

– Хватит выдумывать. – Я откровенно рассмеялась, закатив глаза. – Он любит чувственных барышень, тонко разбирающихся в искусстве. Ты бы видела с каким неодобрением он смотрел на меня в моменты моего проявления «свободы».

– Это ты так решила. Просто для него первое время это было не понятно и он не знал, как на это реагировать. Он отбыл сегодня.

– Что?!

– Уплыл на кораблях, едва ваши появились вдалеке.

– Он знал… и он был здесь…

– Он был уверен, что ты придёшь защитить меня. Я же говорю, два идиота.

– Тогда эта армия у ворот…

– Пыль тебе в глаза. Просто чтобы чуть задержать. – Окончательно потерявшись в происходящем, закрыла лицо ладонями. Картина происходящего стала шире, но легче не стало. – Пойдём обратно в зал, пить, петь, танцевать и веселиться. Говорят, у тебя в отряде очень харизматичные барабанщики, про волынки вообще молчу.

– Барабанщик. Их было два, по обе стороны отряда, как и волынок. Но сегодня на одного харизматичного барабанщика стало меньше.

Идти утром в ратушу на совет к малому отряду не хотелось. Но надо было обозначить принятые решения и донести их до воинов, чтобы они в свою очередь распределили указания дальше. Кроме того, Кетиль открыто показывал не одобрение моими действиями за последние сутки, а значит такое мнение вполне могло быть и у других воинов. Нельзя было допустить потери уважения в армии. Фрайфолы не пойдут за простыми приказами.

– Мы все в нетерпении услышать ваши объяснения. – Сразу обозначил позицию Кетиль, едва все расселись. Помещение было не большим, но много нам и не было нужно.

– Не скажу, что твои претензии неожиданны, ведь я вижу твоё недовольство. Что конкретно ты хочешь услышать? – Для начала надо было узнать, что именно не устраивает. Так сказать, обозначить болевые точки.

– Главный вопрос – что случилось у ворот порта. Почему солдаты так спокойно оставили рубеж? Исходя из этого следуют и другие вопросы.

– Какие конкретно? Обозначьте, обсудим. Хотя мне и не совсем ясны ваши претензии. Рубеж как мы все видим взят, так почему бы не радоваться, что обошёлся малой кровью? – Присутствующие на мой вопрос замялись. Лир с Элейной смотрели куда угодно, лишь бы не на меня, тем временем как Йохан и Кетиль напротив, смотрели на меня сдвинув брови. – Что не так?

– Мы не понимаем ваших действий. – Кетиль продолжал наседать.

– Как минимум. – Не стал молчать и Йохан.

– Мы могли понять захват земель и особняков, именуемых графством. Понимали выгодное расположение рядом с землями дворца и восхищались вашими решениями.

– Так что изменилось сейчас? Вы не считаете порт выгодным?

– Не будь это место важным, то князь не послал бы ястреба. Но что мы видим? Чёрную армию, бросающую оружие при одном вашем виде, а в порту вы убиты горем не найдя кого-то, но мгновенно приходите в восторг при виде девы, которая даже не удосужилась поклониться.

– Вы тоже не кланяетесь. – Горло сдавил комок. Лир с Элейной по прежнему молчали и весь натиск вели исключительно Кетиль и Йохан.

– Мы фрайфолы. Но не вы ли говорили, что при дворах принято кланяться? Так что это за девочка? И не её ли потерей были сломлены?

– Довольно! – В эмоциях я резко встала с места, подавшись корпусом вперёд. – Я оплакивала Бранда, который умирал при мне! А Илин кланяться должны вы! Если бы не эта девчёнка, то я бы сгнила в белых стенах королевства!

– Осторожней с требованиями, княжна. Не забывайте, что мы воины, а не солдаты, бросающие мечи под ноги.