Текст книги "Мэрианн (СИ)"

Автор книги: Техно Ведьма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Не дёргайся. – Обернувшись на приглушённое ворчание, увидела как Элейна промачивала рану Лира, сидящего сейчас у ручья без рубашки. Порез шёл поверх рёбер и выглядел хоть и длинным, но не слишком глубоким.

– Да иди, я сам справлюсь.

– Угу, всю дорогу твои стоны и вздохи слушала. Теперь не дёргайся.

Я уже начала привыкать к тому, что мой мир меняется и рушиться каждый день, потому и сейчас стояла заворожённая картиной. Хоть в Крэйволе, хоть в Герфельде подобная близость между парнем и девушкой считались бы фривольными, особенно если они не в паре. Но сейчас забота воительницы к товарищу была максимально понятна и уместна. Куда более странно было бы, если бы Лир продолжил сидеть в рубашке и броне. От очередного прикосновения мокрой тряпки к ране Лир снова напрягся, напрягая мышцы. Любопытно, сколько ему лет? На лицо едва перевалило за двадцать, но перекатываемые мышцы навевали мысли о большом опыте, ровно как и количество рубцов от заживших шрамах.

– Выходит, кожаную броню всё же можно пробить? – Спросила я, подходя ближе.

– Как и железные латы солдат, княжна. – Ответил Лир, оборачиваясь с улыбкой. Приблизившись, я увидела, что в основании рана рваная и глубокая. Стало понятно, почему воину нужна помощь со стороны. Он хоть и улыбался, но дышал крепко сцепив зубы.

– Вы пара? – Спросила, желая отвлечь разговором.

– Нет, что вы. Элька хоть и отважная дева, но в главном граде меня ждёт Хелен.

– И не боится Кхэлен тебя отпускать в бой? – Лир поморщился. Это можно было списать на боль, если бы Элька не сделала того же. – Что?

– Княжна, вам никто не говорил, что ваше произношение оставляет желать лучшего?

– Все говорят. – Я усмехнулась, поняв, что сказала что-то не правильно.

– Вы пытаетесь говорить, проговаривая каждый звук. Это не только режет слух, но и часто портил слово как таковое. «Хелен». Легко и воздушно, словно буквы «Х» нет.

– Любопытно. – Я задумалась, улыбнувшись. – Помню мне один раз ударили по спине чтобы я произнесла звуки так, словно поперхнулась.

– Кто посмел поднять руку на княжну? – Лир нахмурился, словно был готов уже сейчас идти разбираться с обидчиком. Элейна покачала головой и положила ладонь на плечо воину.

– Всё в порядке. Тот человек не знал, кто я. Так было нужно.

– В чём-то он был прав. – Поддержала разговор воительница. Сейчас оба они смыли краску с лица. Взгляд у девушки был острый и внимательный, чем напоминала Генри. Только там где у покойного короля был холодный расчёт у воительницы было знание и осознанность. – Опять же, когда человек поперхнулся, то не думает о том, как именно кашляет. – Задумавшись о услышанном, я не сдержавшись рассмеялась, после чего поддержали и Элейна с Лиром. Вот они держались явно давно.

Мы сидели с воинами у костра и ждали, когда приготовится мясо. Всё же хорошо, что лучники были в стороне и двое из них сейчас имелись в нашем небольшом отряде. Усталость накатывала волнами, почувствовав безопасность.

– Завтра всем отдыхать. Продолжим путь только с оставшимся отрядом князя Алана.

– Но княжна, распоряжение было дойти до главного града и ожидать там. – Тут же возмутился Кетиль. Единственный из выживших всадников. Понятно, почему он переживал, ведь это ему сейчас полагалось проконтролировать выполнение поручения.

– Нас мало, вы слабы. Я не позволю, чтобы кто-то ещё пострадал.

– Мы сможем защитить вас, княжна.

– Вы ранены, а место достаточно удобное для обороны в случае возвращения крэйволов. Вместе с тем, мы сами сможем восстановить силы и встретим князя подготовленные, полные сил. – Возражать никто больше не решился.

Самой тяжёлой оказалась первая ночь. Никто так и не решился напасть, хотя воины и держали поочерёдно пост. Нас осталось мало, так что всем нашлось место в доме. Я же не могла уснуть после всего случившегося. Перед глазами всплывали фрагменты битвы, то что видела хоть краем глаза. Не испытывала сострадания к крэйволам как таковым, но к горлу подкатывал комок от самого факта смерти и льющейся крови. Конечно особенно сердце сжималось от мысли сколько фрайфолов не вернутся домой именно после сегодняшнего дня. Но меня все хотят видеть сильной, способной не только постоять за себя, но продолжить путь. Как минимум, принимать здравые решения. Ближе к утру, когда я всё же задремала, то ожидаемо пришли кошмары. Снились, как бегу по коридорам от стражников. Почему-то во сне я смогла их убить. Вот только даже это не помогло мне вырваться и проснулась на моменте лязга затвора решётки подземелья.

Ожидаемо, на утро чувствовала себя разбитой и уязвлённой. Постиранное на ночь платье не успело высохнуть, что явно не способствовало доброму утру. Не липнет к телу и то хорошо. Так же сказывалось что мы всё ближе к северу, так что с каждым днём становилось чуточку холоднее. В моменте это было не заметно, но хорошо сказывалось, стоило вспомнить дни когда покидали границу с Герфельдом.

– Княжна Анна, может, мы всё же выступим? Раны больше не кровоточат и мы готовы к походу! – Выпалил Лир, едва я вышла в общий холл. От старался улыбаться, хотя у самого при этом были синяки под глазами, горящих не здоровым блеском. Оглядевшись, увидела и остальных. Они явно всё обсудили без меня и сейчас не знали как поступить. Бросить не могли, но очень хотели продолжить путь. Я быстро потянулась и коснулась лба Лира.

– У тебя жар. Мне нужны здоровые воины.

– Я в порядке! В дороге поправлюсь!

– Вам всем нужно восстановиться! – Сорвалась я, почти перейдя на крик. – У Лира жар, Йохан хромает, потому что прячет рану вдоль икры, Домару нужно поменять перевязь, кровь уже давно проступила, ровно как и у Кетиль. Это уже половина нашего отряда. Остальные трое в добром здравии, не спорю. При этом Элейна бегает между вами, перевязывая и вычищая раны. Бьёрг единственный лучник и ловит нам поесть. Вы правда надеетесь меня убедить, что выстоим? Нет, мы дожидаемся Алана. И да, я помню каждого из вас.

Спорить больше никто не стал. В полной тишине вышла на улицу. Хотелось кричать и крушить всё вокруг от бессилия и страха, но не могла себе этого позволить. Вместо этого направилась к ручью, умыть лицо и смыть ночной кошмар.

Вопрос о походе больше никто не поднимал, все смирились и восстанавливали силы. Большую половину дня меня учили защищаться и блокировать удары. Руки конечно нещадно болели к вечеру, но каждый раз я вспоминала как мне помогло это в прошлый раз. Стоило представить, что вместо воина передо мной солдат и сразу открывалось второе дыхание.

Так прошло ещё два дня. Я сидела на улице, отдыхая от тренировки и переводя дыхание, когда меня что-то толкнуло под локоть. Удивлённо обернувшись, я столкнулась с недовольным взглядом на усатой мордашке.

– Котик! Ой, то есть манул! – Дикий хищник улёгся рядом, я начала гладить по густой шубке животного.

– О, князь к вечеру будет. – Хмыкнул Катиль. Мне показалось или все воины сразу приободрились.

– Это примета?

– Можно и так сказать. Это манул покойной княжны, вашей матери. Он никого больше не признавал и не подпускал. Это дикое животное, его нельзя приручить. Когда княжны не стало, то он начал ходить в походы вместе с князем. Не участвуя конечно, но находясь рядом. Так что если зверь здесь, то значит скоро прибудет и хозяин.

– А почему тогда именно к вечеру?

– Это же зверь, он быстрее, поэтому как правило если он уже пришёл, значит через несколько часов можно ожидать князя. Сейчас день, а значит к вечеру прибудет.

– Какой умный зверь! – От присутствия пушистого спутника стало и в душе уютней. Представив, что скоро прибудет подкрепление и Алан стало ещё и спокойней.

Солнце только скрылось за деревьями, когда вдали послышался топот лошадей. Несмотря на то, что ждали, это оказалось неожиданным. Я в очередной раз тренировалась в блокировке, на огне готовился подстреленный Бьёргом олень. Впервые ждала встречи с фрайфолами и тем более с князем с таким трепетом и нетерпением. Наконец меж деревьев из тропы выехали всадники. Среди первых же встретила Алана. Подъезжая нахмурился, быстро оценив взглядом соотношение сил. Расслабился только спрыгнув с коня и крепко меня обняв. Почувствовав себя маленькой в его широких объятиях меня чуть не начала бить дрожь, но я быстро взяла себя в руки, отстраняясь.

– Анна, как ты?

– Здравствуй, отец. Я прекрасно, но выжили не многие.

– Она сражалась как настоящая воительница! – Подала голос Элейна.

– У меня были с ними свои счёты.

– Я переживал за вас. Видели поле сражения, после этого не останавливались на привалы, только на ночлег. Все здоровы?

– Практически. Все идут на поправку.

– Умно было остаться и дождаться нас. – Поборов желание обернуться к отряду и сказать «Я же говорила», промолчала, довольно улыбаясь. Между тем подходил остальной отряд, появлялись голоса и шум. Только в конце подъехали лошади, завешанные вещами.

– Что это?

– Одежда. – Хмыкнул Алан, как само собой разумеется. – Не говори, что не мёрзнешь, ровно как и твои воины. В движении или в схватке сражений они бы согрелись, но мы всё ближе к северу.

– Наконец-то ты пришёл, отец. – Возле князя станосилось легко и спокойно. Он опытный, он знает эти земли и знает воинов. Тем временем он снова сделал шаг на встречу, позволяя уткнуться лицом в широкую грудь.

– Испугалась? – Спросил он шёпотом, едва слышно. Вместо ответа я только кивнула. Он говорил, что можно делать всё что хочу, по мере возможности. Сейчас мне хотелось как раз стоять вот так, в объятиях спокойствия и защищенности.

Глава 2 «Фрайфол»

Волчий князь, твой народ ждёт

Треснул лёд, свет пронзил ночь

Север помнит, война идёт

Боги лживые сгинут прочь

«Сны саламандры – Волчий князь»

Князь сидел на лавке у барака, сцепив руки в замок подперев голову. Подавшись вперёд, он с внимательным прищуром следил за каждым моим движением. Мы тренировались с Лиром. Воин почти восстановился, но как считал отец и он сам, двигался ещё слишком медленно. Самое то, чтобы тренировать княжну.

– Анна, ты слишком много думаешь.

– Конечно! Нужно оценить каждое действие противника, предугадать дальнейшее направление и предпринять что-либо быстрее, чем он… это ужасно сложно! – Все заулыбались, но мне было всё равно. Со дня на день мы прибудем с столицу или, как говорят фрайфолы, главный град. Стало ощутимо холоднее, но если тренироваться или двигаться, то в целом терпимо. С мечом я тренировалась редко, так как даже просто увернуться от противника было пока проблематично.

– Отдыхайте, а то уже совсем перестала оценивать ситуацию. – Усмехнулся Алан, откидываясь назад и облокачиваясь на стену.

Лир пожал плечами и убрав меч в ножны спокойно пошёл в сторону. Солнце уже скрылось за высокими деревьями, так что совсем скоро станет совсем темно. Пейзаж уже начал отличаться, от привычного мне, «южного». На место лиственных деревьев стали больше появляться хвойные и кустарники. Ровно как и дорога стала больше состоять из камней и скал. Крэйволов мы встречали крайне редко. Я так и вовсе больше не видела никого – наши воины громили их быстрее, чем те успевали приблизиться. В этом было ещё одно преимущество скал. Вот что значит биться на своей территории. Я часто в такие моменты вспоминала фрайфолов в Крэйволе. Оттуда тоже никто не уходил из них живым.

Оглянувшись, поискала куда можно было присесть. Практически все лавки и пни были заняты воинами. Кто-то чистил мечи, кто-то регулировал и подготавливал броню, все при деле. Решила сесть на небольшой край скамьи у одного из барабанщиков. За время пути узнала, что играют музыканты только когда отряд намеренно идёт в бой, позволяя противнику позорно сбежать с поля боя. Весьма великодушно с нашей стороны. Бранд сидел без рубахи, в тёплой меховой жилетке, не скрывающей широких мускулистых рук. Не удивительно, если учесть сколько весит барабан. Даже если убрать тот факт, что носят его на шее. По-настоящему в деле я видела его лишь однажды, когда наши отряды соединились. Тогда музыканты весь следующий день задавали ритм, отпугивая недоброжелателей.

– Бранд, ты занят?

– Моё сердце всегда свободно для вас, княжна. – Парень широко улыбнулся, отодвигаясь в сторону, открывая больше места на скамье.

– Бранд! Имею ввиду, сильно ли отвлеку беседой? – Барабанщик был хорош собой, о чём был явно осведомлён. С первого дня пути он регулярно шутил и раздавал комплименты. Все понимали, что это просто его манера общения. – Давно хотела спросить. Вот вы, музыканты идёте вместе с воинами. Но как вы защищаетесь в случаях, когда враги совсем близко? У вас же нет ни меча, ни топора, ни секиры…

– Вот так. – Барабанщик даже не сводя с меня взгляда сделал неуловимое движение у пояса, после чего резко распрямил руку. Обернувшись на стук, увидела нож, глубоко вошедший в ствол дерева.

– Не перестаю удивляться и восхищаться вами. – Ответила я, с восторгом переводя взгляд с Брана на дерево и обратно. – Ты же даже не смотрел и не прицелился!

– Но я же знал, что оно там. Могу и вас обучить.

– Когда-нибудь позже, возможно. Мне сейчас актуальнее научиться уворачиваться от меча.

– А что на счёт атаковать самой?

– Когда-нибудь возможно…. Но думаю, что на вряд ли. Мне хватит и одного раза, чтобы понять, что это не моё.

– А вдруг? Вдруг вы станете предводительницей и сами поведёте нас в бой? Только представьте… Вы, а позади верные воины и ритм битвы…

– Твои речи сладки, Бранд. Но, боюсь не для меня. – Улыбнувшись, встала и потянувшись направилась к отцу, по прежнему сидящему на противоположной стороне поляны. Бранд начал отстранённо выбивать мотив на барабане. Услышав ритм, крутанулась на месте и продолжила путь в лёгком движении. Всё же начинаю скучать по танцам и музыке.

– Что это сейчас было? – Настороженно спросил князь.

– Что конкретно? Мы просто общались с Брандом…

– Это я понял. Но конкретно сейчас, пока шла?

– В Фрайфоле запрещено танцевать? Или только в походе.

– А ты умеешь? – В глазах отца загорелся азарт. Он явно что-то задумал.

– Конечно, – я растерялась, – Это базовые навыки, которые обязаны знать аристократия как Крэйвола, так и Герфельда.

– Точно. Бранд, наиграй что-нибудь громче? – Барабанщик послушно установил инструмент и начал выбивать ярче, применяя как удары ладонью, так и палочками, от чего соответственно менялся и звук.

– Я не буду сейчас танцевать! – Возмутилась, заметив что присутствующие отвлеклись от дел, с интересом наблюдая и даже те кто ранее не был заинтересован сейчас выходили на поляну в ожидании продолжения действий.

– Лир, атакуй её. Так, словно перед тобой крэйвол. – Я хотела было возмутиться, но Лир уже выходил из толпы, обнажая меч. Только увернулась от одного удара, как Лир уже занёс следующий. – Танцуй, Анна! Напомню, у тебя так же есть оружие.

Поняв, что князь говорил о подарке, достала с пояса кинжал. Против опытного воина с мечом выглядело нелепо, но деваться некуда. Новый взмах, удар и новый разворот. Тело двигалось словно отдельно от меня, так, как привыкло, но мозг сейчас решительно отказывался обрабатывать информацию. Удар барабана задавал больше ритм, чем мелодию, но её хватало для танца. В голове начали всплывать громкий счёт Адалаиды, в хореографическом зале с Альбертом «РАЗ, и, Два, и, РАЗ!! Первую долю чётче!!». Решила всё же отпустить сознание. Пусть тело и момент приведут меня туда, куда нужно. Лир опытный воин, хоть и молодой. На вряд ли он ранит меня, тем более на глазах у всех. Вдох – взмах – разворот – на выдохе выпад в сторону… Тот же танец. Жизнь и смерть на острие ножа и меча. Никто не собирается никого убивать, каждый просто показывает то, чем полон сам. В какой-то момент поняла Бранда. Не обязательно смотреть на цель, чтобы знать, где она. Но Лир был слишком далеко от меня, я не привыкла так танцевать. Вот его клинок проходит у самого моего лица, но приближаюсь совсем близко, опираясь на его грудь в развороте. Размах его рук слишком широкий, а меч слишком длинный, чтобы поймать меня. Занятно, опора бедром за оппонента в Крэйволе – пик вульгарности, в Герфельде – обычный элемент в танце, в Фрайволе – удачное преимущество. Не ожидавший такого, Лир не успел остановить меня. Ещё мгновение и прижимаюсь к его спине, стоя на носочках, так как он выше меня и иначе мой кинжал не достаёт до его горла. Последний удар Бранда и отхожу в сторону. Успокаивая дыхание, Лир обернулся, удивлённо глядя на меня. Сейчас хорошо бы поклониться, но правители этого не делают.

– Я же сказала, что умею танцевать. – Сразу после моих слов воздух взорвался десятками голосов.

– Это было красиво. – Князь выглядел очень довольным.

– Вижу это вам нужно научить меня, а не наоборот. – Выкрикнул Бранд, перекрывая гомон.

Тот случай многое сдвинул с мёртвой точки. Во-первых, я теперь тренировалась исключительно с мечом, так как в моих способностях уворачиваться от удара больше никто не сомневался. Нужен был только ритм, на который смогу опираться. Некоторые воины так же задумались над новым способом ведения боя. Не могу сказать, что они полностью перестоят технику ведения боя, но использовать некоторые элементы – вполне возможно. До главного града оставалось меньше дня. Волнение и трепет нарастали с каждым разом всё больше. Сейчас я смотрела на высокие языки пламени костра, сидя на скамье, на которую уже начал распространяться ковёр мха.

– Не спится? – Князь накинул мне на плечи плед, садясь по другую сторону костра. Была глубокая ночь и практически все воины уже спали, только некоторые блуждали по округе, либо сидели у костров.

– Ночь слишком прекрасна, чтобы её оставить без внимания.

Атмосфера была и правда великолепной. По другую сторону дороги от нашей стоянки был обрыв, обнажающий пейзаж чудной красоты. Для меня так и вовсе фантастическим. Поверх яркой зелени то и дело лежали шапки снега. Серый камень во многом порос мхом. Но ярче всего выделялись острые пики гор. Именно они укрывали собой мирный народ Фрайфола от жестокого Крэйвола. Сейчас, во мраке белоснежный снег казалось и вовсе сиял под светом полной луны.

– Переживаешь на счёт завтра?

– Я бы могла сказать, что повидала разного и уже ничему не удивляюсь и не волнуюсь, но это будет ложь.

– Думаю, тебе там понравится. Сможешь позволить себе спокойную размеренную жизнь, без суеты, страха и спешки.

– Звучит как далёкая не реальная сказка.

Мы оба замолчали, понимая, что это так. На вряд ли я сама потяну. Сейчас глядя в огонь пыталась одновременно вспомнить и забыть всё что было. Оно прошло. Ослепляющий свет и величие Крэйвола. Шарм и нежность мрачного Герфельда. Но я здесь, в бушующем красками свободном Фрайфоле.

– Почему бы тебе не присмотреться к Бранду? – Спросил отец, нарушая тишину и выводя меня из раздумий.

– Что прости? Не поняла тебя.

– Не спорю, он ловелас каких мало, но может с тобой он остепенится?

– Со мной может и остепенится, – усмехнулась, пытаясь представить себя рядом с Брандом, – ну а я? С подобными ловеласами я начала сталкиваться ещё будучи графиней. Сначала это были простые попытки урвать меня как трофей. Тогда думала, что времени ещё много, поэтому не позволяла себе обольщаться. Позже всё ближе начала подходить к возрасту старой девы и старшая графиня начала искать кого-то из знатного рода, чтобы закрепить статус. Но тогда уже я стала избирательной и выбирала. Интерес ко мне падал и начали проявлять интерес старшие родов, уверенные, что я пойду за них, цепляясь за последнюю возможность. Закончилось всё королём. Дальнейшая моя судьба известна кажется во всех уголках, куда бы не пришла. – Говорила спокойно и отстранённо, констатируя факты как сводку сухой информации. В очередной раз отметила, что по ощущениям младшая графиня Мэри словно и не я вовсе и было это не со мной.

– Быть барабанщиком в войске – осознанный выбор. Его род довольно богат и породниться с ними будет не зазорно. – Продолжил князь, дав выговориться.

– Отец, ты серьёзно? – Я покачала головой, пытаясь скрыть за усмешкой злость и раздражение. – Неужели и в Фрайфоле не имею права выбора?

– Почему же. Я предлагаю, а не указываю. Просто присмотрись.

– После всего, что случилось в Крэйволе, взяла для себя правило, что не выйду по принуждению. Только по собственному желанию. И мне всё равно, кто он будет – влиятельный человек или голодранец.

– Конечно, Анна, я тебя понимаю. Прости, если обидел и задел старые раны.

Князь встал, задержавшись около меня на мгновение, легко поцеловал в макушку и направился в барак. Я продолжила сидеть одна. Даже воинов почти не осталось в округе. Как тёмные тени они перемещались от костра к костру. Три недели чтобы влюбиться? Тогда сколько понадобиться чтобы забыть?

– Не помешаю?

– Нет, присаживайся. – Грустно усмехнулась я, поняв что спокойно поразмышлять наедине мне сегодня не дадут. Элька села совсем рядом на лавку.

– Простите мне, княжна, я невольно услышала ваш разговор.

– Подслушивала?

– Нет, именно услышала, тем более только последнюю часть. Вы и сидели далеко друг от друга, тяжело было не услышать.

– Ты для этого села рядом? – Улыбнулась я, отстранённо подумав, что должно было и сам Бранд всё слышал. Не удивлюсь, если он сам и подвёл Алана на разговор.

– Да. – Спокойно и уверенно ответила Элейна. – Ваша фигура овеяна загадками и тайной.

– Решила поиграть в сыщика? – От её расспросов почему-то стала неуютно.

– Решила стать вам другом.

– У меня нет друзей. – Отрезала, крепко сцепив зубы. Сердце разрывалось между портом Крэйвола, где осталась подросток Илин и столицей Герфельда, где скорее всего сейчас находился король Роберт.

– Как скажете, княжна, как скажете. Но уверена, что догадываюсь, почему вы не смотрите ни на кого. Между тем многие смотрят на вас, но не решаются подойти, потому что не видят дозволения от вас.

– Тогда у меня для них плохие новости. К сожалению, я выросла в мире, где даму сердца надо было завоевать, даже если она выше по статусу. Дожидаться когда дама позовёт сама – бессмысленно и долго.

– А всё потому, что сердце ваше безнадёжно занято.

– С чего ты взяла?

– Не ведаю. Но знаю.

– Ведаешь. – Грустно улыбнулась я.

На утро была максимально собрана и сосредоточена. Можно сменить государство, но поиск выгоды у людей не отнять. Решив, что не буду акцентировать внимание на вчерашнем вечере, погрузилась в созерцание момента и атмосферы дня. Большая часть пути пролегала через скалы. Ветер быстро проносился между ними и только мех на отделке одежды спасал от сквозняка. Но не только из-за него захватывало дух. Проходя по горам, было ощущение, словно погружаюсь глубоко к историческим истокам. Ни каменной брусчатки городов, ни малейшего намёка на облагораживание пути – дорогу проложила вода с гор. Подозреваю что ранней весной здесь гораздо сложнее пройти. Кони были так же привыкшие к пути, умело переставляя копытами даже по камням.

Солнце уже окрасило небо с облаками в ярко оранжевый, когда скалы расступились, открывая долину, на которой распростёрся главный град. Даже с высоты он выглядел совершенно иначе, чем привычные города королевств. Россыпь небольших домов в два-три этажа, со скошенными или треугольными крышами утопала в зелени. Одно здание выделялось в центре, возвышаясь высоким шпилем. Должно быть, это дворец. Мы начали спуск к городу. Подходя, увидела, что уютные комфортные жилища были из камня и дерева, не редко заросшие плющом. Природу здесь не подчиняли, вырезая, а учились адаптироваться к ней, живя с ней в гармонии. Не редки бывали случаи, где дом достраивали к широкому стволу дерева. Я восторженно крутила головой из стороны в сторону, с интересом изучая город.

Наш отряд уже давно шёл в сопровождении волынок и барабанов, так что постепенно начали выходить на улицу заинтересованные люди. Тут меня ждало новое открытие, ведь они были совсем не похожи на воинов. Точнее, походили только некоторыми чертами. Мужчины были одеты в простые рубахи и утеплённые жилетки с брюками. Девы выходили в просторных, но плотных юбках и многослойных рубашках, где поверх первого слоя с облегающими рукавами обязательно шла вторая, свободная, либо и вовсе цельное платье с драпируемыми рукавами. Отдельный интерес вызывал окрас. Одежда была совершенно ярких и сочных цветов, от ультрамаринового синего до глубокого охристого. То же можно было сказать и о волосах. У некоторых дев видела даже зелёные и лиловые оттенки. Отдельное внимание можно было оделить их украшениям. Люди были буквально завешаны цепочками, браслетами, крупными серьгами и кольцами. Весь вид не мог не вызвать волну восторга.

Мы уже проехали добрую половину пути внутри города, когда мой первый пыл успокоился и я начала замечать происходящее вокруг. Наш отряд изрядно опустел, многие воины явно расходились по домам. Зато простые жители роптали, вопрошая «Кто это??». В чём-то я даже радовалась, что нас не встретили громогласно, можно было перевести дух и спокойно осмотреться. Услышав девичий голос, окрикнувший Лира непроизвольно обернулась. Было интересно, кто же го ждал. На шею парню бросилась хрупкая светловолосая девушка в синем платьице. Толстая коса была уложена вокруг головы спиралью.

К замку мы доехали вдвоём. Высокое здание из дерева и камня расходилось от широкого уровня всё выше словно слоями, где следующий вставал на предыдущий. По краям был глубокий ров, должно быть для стока воды. Замок был не высокий, всего три этажа, но зато ужасно обширным. Мы спешились, из особняка вышли двое – мужчина и женщина.

– Здравствуй, князь. Здравствуйте и вы, гостья.

– Какая же это вам гостья? – Широко улыбнулся отец. – Это хозяйка дворца, княгиня Анна.

– Ох! Вернулась дитя! Здравствуйте и вы, княжна. Простите нам, не ризнали! Долгие года почивать будете!

– Анна, это помощники по дворцу – Эдвин и Симона. Обращайся к ним по любым вопросам, они распорядятся и помогут.

Во дворце было непривычно уютно. В первом же холле стояли длинные столы со скамьями, оставляя при этом место в центре пустым. Возвышалось над ними резное кресло, подобие которого видела в бараке на границе с Герфельдом. Это место было гораздо внушительнее, чем в походном посту. На стенах висели чудные картины из дерева. Мы прошли до самого конца помещения, минуя памятное кресло.

– Желаете отужинать внизу или в покоях? – Нарушил тишину Эдвин.

– Сегодня воины уже разошлись. Анна, ты не против ужина в комнате?

– Да, было бы славно.

Симона проводила меня к одной из просторных дверей второго этажа. Сам замок был собран из камня, но вся отделка, мебель и украшения были из отполированного дерева. В комнате было всё необходимое – и кровать, и кресло, и стол с зеркалом, и комод со шкафом, даже заметила бадью за аккуратной шторкой. Всё убранство граничило одновременно с удобством и изяществом, даруя покой и расслабление.

– Ночная одежда в шкафу, но так понимаю только на первое время, пока портные не пошьют новое для вас. Пока располагайтесь, я натаскаю воды с лохань. Будут ещё какие-то просьбы, княжна? – Симона выглядела добродушной, но в глазах всё равно горели интерес и радость.

– Да, подскажи пожалуйста устои в общих чертах? Я пока не особо их знаю. Большинство информации которой меня обучали оказалось ложью.

– Что, например? Что мы все поголовно грубые и злые? – Добродушно улыбнулась Симона.

– И это тоже. А ещё дикие, кровожадные, а про необходимость помыться и вовсе часто забываете.

– Скажете тоже, – махнула рукой женщина. – мы чистоту любим. Как любим и принарядиться. Своих в обиду никому не даём.

– А за то, что вы присматриваете за дворцом во время отъезда князя вам что полагается?

– Оплата, как и всегда. Я слышала, что таким как мы в королевствах приказывают. Но мы с Эдвином как и любые люди работаем по собственному желанию, так что князь нас просит, а потом и платит золотом, как и всем.

– Но дворец такой большой, неужели вы одни?

– Когда собирается пир, то просим горожан, они часто помогают.

– На счёт горожан. Скажи, а откуда столько цветов в одежде и не только?

– Так мы же в горах. Тут много элементов, с которыми работают алхимики наши. Они и ткань покрасить могут, и волосы если нужно. Но этим обычно молодые девы да юноши балуются. Но думаю подробнее вам князь Алан расскажет про устройство. Мне воды горячей вам набрать надо, да поесть принести. С дороги устали поди, вон какая худая.

Симона ушла. Прежде чем переодеться, я решила подойти к окну, посмотреть на город. Солнце уже катилось к закату и небо почти полностью стало фиолетовым. Мне открывался вид не только на город, но и на прилегающие территории а точнее хвойные леса, ближайшие водоёмы и острые пики скал. Зажигались первые фонари, с улиц доносились голоса, а из таверн музыка и смех, народ отдыхал после трудовых будней. В воздухе витала атмосфера спокойствия и уюта. В комоде нашла просторное хлопковое ночное платье с широкими рукавами до локтей. Ужасно хотелось сразу переодеться и и нырнуть под тёплое толстое одеяло, но нужно было смыть пыль дорог. Всё же одно дело ополоснуться в горной реке, а другое спокойно отмыться горячей ванне. Уже доев принесённый ужин с пряностями еле держала глаза открытыми, чтобы не уснуть.

Утро меня чрезмерно удивило перепадом погоды. Откинув одеяло, зябко потёрла плечи. Подойдя к окну ахнула – крупные хлопья кружась опускались с неба, покрывая всю землю снежным покрывалом. Из-за белого марева не было видно ни гор, ни краёв столицы. Хорошо, что догадалась не оставить окно на ночь открытым. Приведя себя в порядок, направилась вниз. Коридоры здесь были хоть и просторные, но комнат было минимум, так что заблудиться я не боялась. Алан восседал на своём кресле за столом первого этажа. Чуть нахмурившись, он вчитывался в гору рукописных бумаг перед ним.

– О, Анна! Здравствуй. Как отдохнула?

– Благодарю, покои прекрасны! – Отстранённо ответила, подходя к окну.

– Симона! Эдвин! Можете накрывать! – От громкого баса я чуть вздрогнула, но голос не смог отвлечь меня от созерцания зимы в последние дни весны. – Тебе так нравится снег?

– От части. Я её практически не видела в этом году, проведя почти весь сезон во дворце Крэйвола. Необычно видеть снег в это время.

– У нас с тобой сегодня много дел в городе, успеешь посмотреть. Лучше садись за стол.

– Звучит интересно. – Я обернулась и собралась сесть на ближайшую лавку.

– Не туда садишься. – Алан указал открытой ладонью около себя. Только тогда заметила второе кресло. Деревянное резное и чудно изящное. – Садись подле. Это твоё место по праву. Ранее тут восседала княгиня, твоя мать. Теперь его вернули, ведь хозяйка снова на месте.

Не смотря на то, что на меня сейчас смотрел только отец, подходить и садиться было волнительно. Словно конкретно сейчас была моя коронация и признание. В первую очередь принять для самой себя тот факт, что княжна. Мне показалось, или во взгляде князя была гордость. Это придало уверенности. Сев на уготовленное место прислушалась к ощущениям. Они были схожи с тем, что чувствовала в горах – сейчас словно от самого каменного пола и дерева трона шла сила и поддержка рода. Только тут почувствовала, что я дома. Князь молчал, продолжая смотреть в ожидании.