Текст книги "Мэрианн (СИ)"

Автор книги: Техно Ведьма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

– Это мир. – Не заметила, как Роберт тихо подошёл и встал за спиной. – Я хочу того же в ваших государствах. Процветание и благо. Искусство и стремление к прекрасному.

– Это ваш мир. В Крэйволе его не признают. Сомневаюсь что и Фрайфоле. Разные ценности.

– Я для того и показал его вам. Чтобы вы видели прекрасное с разных сторон. – Слушая низкий голос, казалось, что это действительно правильно. Когда он положил руки но плечи, то даже не оттолкнула и не отошла в сторону, продолжая смотреть на город. – Вы – княжна. И такой, каким вы видите мир и будет ваше княжество. Война никому не приносит счастья. Так зачем разорять там, где можно приумножить?

– Как долго Катерина пробудет здесь?

– Планировалось, что на один день. Завтра утром она должна была уже отбыть обратно, но судя по всему после встречи с вами она планирует задержаться. Не волнуйтесь, пока вы во дворце Герфельда – вы в безопасности.

– Тогда думаю нам стоит подготовиться.

Следующее время, оставшееся до обеда, мы провели в обсуждении новых реалий положения дел и стратегии. К нашей следующей встрече в столовой я была уже собрана и спокойна. Не смотря на открытые форточки и окна, в комнате было душно и некомфортно. Когда мы вошли, то катерина восседала за столом с видом победительницы. Естественно, начать трапезу без хозяина замка она не имела права. Я старалась держаться спокойно, всем видом выказывая легкомыслие и беззаботность. Хоть мы и часто трапезничали с Робертом в тишине, но такую тягостную обстановку не припомню.

– Роберт сказал мне, что вы отбываете завтра утром? Так скоро?

– Да, планировалось так, но у нас с Робертом оказались новые вопросы для обсуждения.

– Можем обсудить вместе.

– Думаю, что нет, это касается сильнейших государств.

– Тогда вас на этом совете быть не должно, значит отбудете уже сегодня? – Продолжавший молчать Роберт спрятал улыбку за кубком вина.

– Нет, Анна, есть вопросы которые мы должны обсудить с Робертом приватно.

– Это что-то сугубо личное? Я не так давно в политике и ещё не всё до конца понимаю, но если так, то думаю что Его Величество несколько молод для вас? – Роберт кашлянул, но продолжил молчать, забавляясь ситуацией.

– Как вульгарно! С таким подходом не быть вам хорошей правительницей.

– Если под хорошей правительницей вы подразумеваете себя – то я буду искренне рада. Не хотелось бы иметь славу клеветы и издевательства. – По мере моих слов Катерина злилась всё больше. – Тем не менее, думаю, что все вопросы между Крэйволом и Герфельдом вы обсудили ещё до встречи со мной. А раз корректировки пришлось внести уже после моего появления, то значит вопрос касается напрямую и интересов Фрайфола.

– Роберт!

– Внемлю?

– Вы не вмешаетесь?

– А должен? Вы вполне хорошо ведёте беседу и без меня. Но думаю, доля логики в словах княжны есть, особенно в последнем предложении. Так что ожидаю завтра обеих на совете. – Спокойно ответил король, вставая из-за стола.

– Но… куда же вы?

– Я закончил трапезу.

Совещание следующего дня прошло жарко, напряжённо, но каждый в итоге остался при своём, так что это можно было считать маленькой победой. Конечно, Катерина не хотела показывать при мне острые моменты, которые хотела бы поднять, как не вышло у её ставить ультиматумы и развязывать новую ражду между Крэйволом и Герфельдом. А я что? Ещё не посещая отчий дом не могла сказать в чём заинтересован Фрайфол, а значит никаких новых соглашений. Катерина уезжала злой и недовольной. Я же напротив, счастливо махала ей ладошкой, широко улыбаясь.

Оставшиеся дни до бала были полны мягкой неги и радости. Днём я продолжала играть на органе, а вечером либо прогуливалась по улицам, либо обсуждали с королём текущую расстановку сил. Но ближе к концу недели стала замечать, что Роберт чем-то встревожен. Предполагаю, что это из-за новостей, что приносили стражи. Обсуждение могло длиться у них не один час, а выходили из кабинета все без сил. Меня тем временем начал терзать другой вопрос. Чем ближе тянулись дни к моему отъезду, тем больше я понимала, что не хочу покидать Герфельд. Королевство прекрасно сочетало в себе внешнюю грацию и внутреннюю свободу. Но ещё всё осложнял тот факт, что было тяжело покинуть Роберта. Привыкшая уже к заботе и доброму отношению было страшно снова продолжать путь в мир. Когда он что-либо рассказывал, то его голос успокаивал, а взгляд завораживал. И тем тяжелее было видеть как тяжело ему даётся моё пребывание в королевстве.

– Роберт, я хочу поговорить. – Дождавшись, когда стражи и советники покинут кабинет, почти вбежала, пока король не ушёл.

– Мэрианн… вы с Мартином уже закончили на сегодня? – Вопрос несколько сбил с толку. Как в целом и взгляд, как всегда чуткий и внимательный.

– Что происходит?

– О чём вы?

– Что происходит на рубежах? Почему стражи практически не покидают дворец, а советы длятся так долго? Явно что-то не то!

– Мэрианн… всё будет хорошо. Завтра бал. Лучше думайте о нём.

– Это вы так хотите скать мне что это не моё дело?

– Это дело Герфельда. Но я хочу чтобы вы завтра блистали.

– Хорошо. Пришлите мне модистку. Мы сотворим с ней такой наряд, за который вам не будет стыдно перед гостями.

Роберт хотел что-то возразить, но я уже вышла. Не понятно, что было обиднее, что он поделился со мной или что он он отчертил мои интересы от Герфельда. Да, не считая завтрашнего бала осталась неделя моего пребывания здесь, но мне почему-то кажется, что совсем скоро грядут изменения.

С модисткой мы поработали не долго. Опытная женщина быстро поняла ход моих мыслей и пожелания, а потому в день бала уже принесла готовое изделие, которое нужно было только скорректировать на месте. Понятное дело, что это мой последний приём в Герфельде, поэтому я не боялась что платье уже нельзя будет надеть повторно. Сейчас оно идеально сидело на фигуре за счёт подгона по фигуре, а не шнуровки. Всё же как сказала уже давно Эмили – это удел прошлого, как и перчатки. Сейчас же верх был полностью открыт, не имея ни намёка на рукава или лямки. Крупный гипюр по верху декольте переходил в плотное кружево спереди. Спина была открыта до самой поясницы. Подол струился лёгким шёлком с крупным разрезом, не сковывающим движений, но кокетливо прикрытым тем же материалом что и на лифе. Естественно, всё в чёрном цвете, не считая кристалла в центре подвески в обрамлении тёмных камней. Поддерживали этот цвет разве что серьги, которые тоже надела белые. Выглядела ли я вульгарно? Возможно. Смело? Бесспорно. Но пусть меня запомнят такой.

Когда меня объявил глашатай, то я вошла в залу уверенно и степенно. Вспоминая свой первый визит, шла с полуулыбкой, понимая какой путь пройден. Всё же надо отдельно поблагодарить за это короля. Кстати о нём. Вышел он ко мне почти сразу, осматривая с ног до головы. Впрочем, как и я его.

– Анна.

– Роберт.

– Вы сегодня прекрасны.

– Как и вы. – Мы так и не общались более после разговора в кабинете. Сказать хотелось слишком многое, что в итоге не выходило ничего. Но сейчас он и правда выглядел отлично. Безукоризненно уложенные на бок чёрные волосы, лицо без намёка на бороду, чёрный фрак с алой бутоньеркой розы. – Белая рубашка? – Я всё же улыбнулась, подмечая такую очевидную мелочь.

– Я помню, как вы жаловались на чёрный цвет, что его слишком много в моём мире.

– Я не жаловалась, а делилась наблюдениями.

– Тем не менее у вас тоже есть белое в аксессуарах. Должен же я поддержать гостью.

– Как это любезно с вашей стороны. К слову, я должна вас поблагодарить. Вы не только настояли на моём присутствии здесь, но и подготовили. Мне это очень ценно.

– Могу я попросить вас кое о чём сегодня?

– После того что, что сделали за последние недели – всё что в моих силах.

– Улыбайтесь. Вам идёт улыбка и я хочу, чтобы вы сегодня улыбались…

Казалось, что он не договорил последнюю часть фразы. Но додумывать я ничего не стала. Он прав, как впрочем и всегда. Сегодня самое подходящее время чтобы расслабиться и отдаться танцу. Как прошлый раз, первые два танца были за Робертом, но дальше я уже не хотела останавливаться. Сначала меня пытались пригласить скорее из любопытства или в надежде что откажусь, помня первый бал. Но совсем скоро все поняли что танцев я больше не боюсь. Всё же спасибо Альберту с Адой за уроки и настойчивость. Когда уже хотела было отдохнуть, объявили танец фокстрот. Относительно размеренный и почти простой. Можно было отдохнуть стоя у стены, но взяв за руку, меня повёл король. Отказывать было бессмысленно.

– Ваша Светлость, вы знаете, а я кажется уже не так сильно выделяюсь! Либо ваши дамы перестали меня обсуждать, либо их комментарии ничто по сравнению с Катериной.

– Да, я вижу, что вы решили отдаться балу всецело.

– Это плохо? Вы не выглядите довольным.

– Знаете, что я заметил, глядя на вас в танце? Что слишком привык видеть вас подле себя. Единственные, на кого согласен – Это Альберт и Мартин. И то потому что знаю что они рядом только потому, что я заставил.

– А вы собственник! – Я рассмеялась. Казалось бы не значительная мелочь, но было приятно. – Но не забывайте, я – княжна фрайфолов, а значит правительница свободных.

– Да, такое не забыть при всём желании. – Роберт немного помолчал, но потом продолжил. – Знаете, я много думал о вашем предложении союза и выбора стороны.

– Вы согласны объединиться с моим княжеством в войне?

– Да, визит Катерины тоже способствовал этому выбору. Я хочу предложить тот же способ, что и они.

– То есть?

– Политический брак. Союз, который будет удобен всем. – Сердце пропустило удар, я даже сбилась с ритма. Если бы Роберт не вёл танец, то это бы было заметно и со стороны. Мы были среди людей, а потому держать лицо было предельно сложно. Улыбку я держала как маску, чего нельзя было сказать о глазах. – Я не тороплю с решением. На сколько помните, у вас ещё неделя на пребывание во дворце.

Дальше мы танцевали молча. Мысли сменяли друг друга, в итоге не давая задержаться ни одной. Когда музыка закончилась, мы отошли от танцующих. Роберт хотел отойти, но я остановила его за руку.

– Мы можем поговорить? Спокойно. Наедине?

Роберт вывел меня в пустой кабинет и плотно притворил дверь. За ней всё равно отдалённо слышалась музыка, но вместе с тем была уверена, что нас не побеспокоят. Волнующие слова всё не хотели выходить из горла. Медленно подошла к окну с ажурным обрамлением, провела рукой по кованным вензелям. Пауза затягивалась, но я всё не могла подобрать слов. Роберт встал рядом и облокотившись о подоконник посмотрел на меня. От его взгляда я снова не знала куда деться. С одной стороны мне хотелось сбежать, а с другой ужасно хотелось… коснуться его? Как всегда всё тонко почувствовав, Роберт взял меня за руку. Мои губы тронула улыбка. Но в следующий момент он развернул мою руку и коснулся губами внутренней стороны запястья. Слишком вольный жест даже для такой свободной страны как его королевство. Я коротко и шумно вздохнула.

– Что вы делаете?!

– Это не я позвал, чтобы поговорить, но молчу. – Бархатным полушёпотом ответил он, но руку не выпустил. Вместо этого продолжил вести пальцами вверх по ней, вызывая гамму эмоций и множество мурашек. Связать мысли становилось всё сложнее.

– Да… – Неужели этот шёпот на выдохе – мой голос? – Я не умею говорить на вашем языке, но надеюсь донести суть вопроса…

– Почему же? – Роберт медленно шагнул ко мне, вставая за спиной. – Вы изъясняетесь весма понятно. – Оказавшись за спиной, он аккуратно убрал мои волосы, обнажая шею.

– Я не говорю на языке искусства и чувств… – Я прикрыла глаза. – Но ответьте мне на волнующий вопрос?

– Я весь во внимании? – Рука заскользила по шее, чуть запрокидывая мне голову.

– Вы так умело орудуете языком искусства, но почему не можете просто прямо сказать о своих чувствах? – Надо же, я всё же смогла. Сформулировала.

– А зачем? Мир дарует столько возможностей сказать любимой «Я люблю тебя». – На последних словах коснулся губами шеи. После этого сознание покинуло тело. Символично, только разливающаяся за дверью музыка давала хоть какое-то понимание, где нахожусь и что происходит. Развернувшись к Роберту, поймала его взгляд. Повинуясь чувствам, сама провела рукой от его шеи, остановив ладонь на щеке. Подавшись к ней как кот за лаской, Роберт наклонился и поцеловал меня. Миг, и весь мир перестал существовать. Отстранившись наконец, заметила что оказывается запустила руку ему в волосы. – Вот видите, вы прекрасно изъясняетесь на моём языке. – Смутившись буквально на мгновение, опустила руку, поняв что безнадёжно взлохматила тщательно уложенные волосы. И тут в лунном свете страшное осознание пронзило меня. Отступив на шаг, начала быстро расстёгивать его фрак. Сняв наконец его, кинула в сторону, на ближайшее кресло. Следом потянулась к плотно застёгнутой рубашке.

– Теперь уже мне нужно вопрошать что вы делаете… Неожиданно для вас…. – Но добившись нужной картины, я отступила. Роберт осёкся на последней фразе.

– Это был ты. Это всегда был ты!! – Неожиданно даже для себя выкрикнула я последнее. Но было уже всё равно. Всё было именно так, как я помнила. Расстёгнутая на верхние три пуговицы белая рубашка, встрёпанные тёмные волосы крупными кудрями падают на лицо. И глаза, которых не видно из-за лунного света со спины. Всё как я помнила из своих снов. Только раньше плечи были не такие широкие. Потому что он и сам был молодым парнем, когда нас связывала «магия». Кроме последнего раза, когда успокаивал меня в своём дворце.

– Да. – Уверенно и грустно подтвердил мой старый друг. Мой первый самый близкий друг.

От избытка чувств выбежала из кабинета. Не знаю, на сколько растрёпанной я выглядела, но мне хотелось срочно затеряться в толпе. Нацепив самую доброжелательную свою маску, улыбалась встречным. Увидев скучающего в углу молодого мужчину раскрыла ладонь указывая на бальную залу. Грянула новая музыка, начался танец котильон. Этот танец хорош тем, что в нём фигурирует не один партнёр. Движение привело мысли в порядок. Я стала снова собранной и была готова продолжать веселиться на балу. Наконец музыка доиграла и стихла. Люди сменяли друг друга, я решила снова вернуться в привычную позицию наблюдателя. На сколько поняла из возгласов, следующий танец – танго. Чувственный и эмоциональный. Однако со стороны послышались шепотки и обсуждение, что появляться подобном виде не допустимо. Я испугалась что выгляжу всё же как-то не так. Но почему тогда все молчали весь предыдущий танец? Неужели потешались? В танце ошибиться я не могла, потому как его я знала ещё с Крэйвола. Наконец как нож разрезая масло вышел Его Величество. Вопросы отпали. Волосы он так и не уложил, как и не надел фрак. В лучшем случае застегнул рубашку и то оставив верхние две. Не сказать, что в этом виде было «не прилично», но это скорее будничный, повседневный наряд, в котором в лучшем случае в одиночестве разбираются с бумагами. Стоило отдать Роберту должное, даже в таком «уязвимом» виде он держал себя как настоящий король, правитель. Приблизившись, протянул ладонь в открытом жесте. Я задумалась всего на мгновение, полилась музыка, Роберт не дожидаясь притянул меня к себе. От вопиющей наглости поднялось негодование. Крутанувшись, попыталась развернуться, но в итоге осталась в кольце его рук. И весь зал словно исчез. Танец – как диалог. Наступала я – он отходил. Стоило отвернуться мне – шаг ко мне на встречу. Похоже, я действительно научилась языку королевства Роберта. Моё негодование утопало в мягкости его заботливых рук. И напротив, я могла опереться на него, на его силу и уверенность. Наконец, и его страсть и чувственность нашли продолжение в моей робкой любви.

Самое странное это было расходиться в разные стороны словно ничего не произошло. Как и другие пары, ведь это всего лишь танец. Но именно в нём мы донесли друг до друга то, что не смогли словами в кабинете. В отличие от остальных пар не кланялись друг другу. Мы – правители.

Глава 6 «Узнать скрытое»

Сплелись в объятьях тени —

Так сыграем вальс на сотнях струн —

Теперь мы будем верить,

Что свершатся предсказанья рун!

Пусть громче стонут тени,

Призывая в полночь свет кровавых лун!

«Elisabeth – Сплелись в объятьях тени»

Погасив свечи и переодевшись в нижнее платье, специально не стала плотно закрывать дверь. Из коридора сочился слабый свет, как луч надежды. Укрывшись одеялом, не сводила с него взгляда, ожидая. Бал закончился, последние гости уже разъехались по домам, даже слуги перестали ходить по коридорам, закончив приготовления к следующему дню. Наконец, в тишине послышались медленные, но уверенные шаги. Сжав одеяло, я боялась даже дышать. Тёмная фигура остановилась у моей двери. Не издав ни звука, я ждала. Зайдёт ли он сам? Без зова, по собственному желанию? Но в тишине слышала только стук своего сердца. Наконец свет снова полился ровно, а звук шагов становился всё тише. Он так и не вошёл.

Посидев ещё минуту, кинула в дверь подушкой, позже измяв и вторую тоже. Узкая полоска слабого света начала неимоверно раздражать. Укрывшись одеялом с головой попыталась уснуть. Однако даже уставшее тело не могло расслабиться и погрузиться в сон. Покинув тёплую кровать, подобрала разбросанные подушки. Закрыв дверь, опёрлась о неё спиной, медленно сползая на пол. Поджав колени и сжимая подушки смотрела в темноту перед собой. Сил не было ни чтобы думать, ни чтобы делать выводы. Потрясений за вечер было слишком много. В комнате был кромешный мрак, так что закрыв глаза поняла, что ничего по сути не изменилось. Так, сейчас и вовсе казалось, что снова нахожусь в лесу под открытым небом. Зябко потерев плечи, неожиданно поняла что уснула прямо на полу, обняв подушки. Тело замёрзло и затекло. Подобрав подушки, всё же перебралась в кровать, под одеяло.

Проснувшись на утро долго не хотела открывать глаза. Но солнечные лучи из окна били прямо в лицо и потянувшись, я всё же открыла глаза. Тяжёлая штора была отодвинута и свёрнута в спираль, хотя помню, что плотно закрывала ею окно. Приподнявшись на локтях, увидела в вазе на комоде букет роз, ярким алым пятном выделяющимся в интерьере комнаты. Неужели Роберт всё же зашёл утром? Легко спорхнув с кровати, я подбежала к букету, чтобы ярче ощутить аромат. Но собираясь утром и приведя себя в порядок, вспомнила что отодвинуть штору, как принести букет от короля могла и Эмили.

Спускаясь на завтрак была собрана и готова казалось к любому повороту событий. У меня не было какого-либо плана действий, так что решила положиться на то, что подарит этот день. Войдя в столовую, удивилась, не обнаружив там Роберта. Неужели я проснулась так рано? Занятно, ведь солнце уже давно встало. Наконец в комнату вошла Эмили, внося поднос с утренней снедью. Расставив приборы с моей стороны, она выжидательно встала у стены. Всё любопытней.

– Эмили, разве ты не должна сначала накрыть своему королю, потом уже гостям?

– Боюсь, что сегодня вы будете завтракать без короля, Ваша Светлость.

– Любопытно. А что случилось с Его Величеством? Ему нездоровится?

– Его Величество отбыл ещё затемно в добром здравии.

– Куда? – Я резко встала из-за стола, так и не прикоснувшись к еде. – Почему меня не разбудили?!

– Его Величество запретил заходить к вам в покои пока вы сами не выйдете…

– Так где он?

– Не ведаю, Ваша Светлость, но просил передать, что постарается вернуться дня через три – четыре.

– Постарается?! «Три – четыре»?! – Внутри начала закипать злость. При том не понятно на что конкретно. То ли на то, что меня оставили, то ли на то, что даже не предупредил о своих планах. – Я отбываю через неделю! Что по его мнению должна делать эти дни?!

– То же, что и всегда… – Слабо подала голос Эмили. – Мэтр Мартин ожидает вас в концертном зале после утренней трапезы.

– Разумеется. – Скривившись как от горького, я села обратно за стол. – Завтрак, игра на органе, обед, променад, ужин… Идеальный распорядок дня светской дамы… Что может быть прекрасней? – Вполголоса проворчала, гоняя по тарелке завтрак. Аппетит пропал совершенно.

На встречу с Мартином я шла совершенно растерянная, глубоко запутавшись в мыслях. Иронично, впервые услышала, как уважительно обратилась Эмили к маэстро органа. Тем временем как для меня и Роберта он был просто «Мартин». Интересно, как бы поступила на месте Эмили Илин? Разбудила бы меня? Высказала ли больше своих мыслей? Но я для Илин не только княжна, как и не только графиня.

На самом занятии я постоянно сбивалась. То забывала, что ряда клавиш три, а не один, то не поспевала зажать нужную педаль, а то и просто путала ноты в простых комбинациях. Ряды нот плавали по листу, собираясь в бессвязный ком.

– Не переживайте так, Ваша Светлость. Уверен, он справится.

– То есть?

– Его Величество. Он сможет договориться с князем и вернётся с победой.

– Что?! – Услышав о князе, я тут же встала с места, почти опрокинув скамью. – Мартин, говори всё, что знаешь!

– Это все знают. – Развёл он руками. – Князь Алан собрал войско и выступил на Герфельд в открытую. Крэйвол тоже собирает силы, чтобы напасть на проигравшую сторону. Нападать в открытую королева Катерина не решается, так как её королевство находится как раз посередине.

– И что собирается сделать Роберт? – Я бессильно сжимала и разжимала кулаки.

– Он ведёт войско к границе, чтобы остановить фрайфолов, не нападая. В идеале поговорить с князем Аланом и договориться о перемирии.

– ЭМИЛИ!!!

– Да, Ваша Светлость?! – В холл вбежала встревоженная служанка. Должно быть, её напугал мой крик, усиленный акустикой помещения. Сейчас Эмили смотрела на меня с первого этажа, находясь под балконом.

– Собери мне вещи. Два одеяла и охотничий костюм. Через пол часа моя лошадь должна быть готова.

– Советую взять еды. – Грустно вздохнул Мартин. – До границы четыре дня пути, если кратчайшим путём.

– Эмили?

– И еды?

– И еды.

В ходе сборов всё же пришлось задержаться. Складывалось впечатление, что Эмили специально делала всё плохо и невпопад, чтобы задержать меня. Это неимоверно злило. Сначала она принесла платье для конной прогулки, вот только женского пышного кроя. Потом стала спрашивать зачем мне охотничий костюм, если я не имею ни лука, ни арбалета. После и правда принесла костюм для охоты, но из совсем тонких тканей. Только доведя меня до состояния близкого к бешенству и желанию пойти не подготовленной, мне всё же принесли комплект из плотных брюк, тёплой рубашки и жилетки. Солнце к тому времени уже было высоко в зените и я надела памятное чёрное платье, в котором знакомилась с ночным дворцом. Надевая сумку с ценными письмами оглядела комнату, проверяя ничего ли не забыла. С собой так же забрала гребень и небольшое зеркало. Всё же не хотелось повторять ошибок прошлого. Взгляд упал на букет крупных цветов. Эмили запретили заходить в комнату до моего пробуждения, значит ли это, что Роберт принёс их лично? Не удержавшись, выбрала из букета самую красивую розу и аккуратно убрала алый цветок в сумку. Пусть больше не увижу букет, а взятый цветок явно высохнет в дороге без воды, но зато он будет со мной.

Выйдя наконец на улицу, тяжело вздохнула. Флэм стояла увешанная вещами и стойко терпела все махинации, которые проводила Эмили. Удивительно, как можно так нерационально закрепить четыре элемента, два из которых – плед. Первый, более тонкий был расстелен поверх седла. По двум сторонам висели сумки, сминая ткань. Сама же Эмили не знала куда прикрепить более толстое одеяло, свёрнутое сейчас валом. Нетерпеливо отодвинув служанку, первым делом сняла плед. Сложив его как следует, закрепила за седлом.

– Кто запрягал лошадь?

– Конюх…

– Не ты, это радует. А то я свалилась бы, проехав в лучшем случае пару метров. – Всё же проверив ещё раз крепление седла быстро запрыгнула на лошадь.

– Но Ваша Светлость! Второе одеяло… его тоже необходимо прикрепить!

Не ответив ничего, окинула взглядом величественный дворец. Не известно, когда я увижу его ещё раз. Да и увижу ли. Тронув поводья, повела Флэм в путь. Моего терпения хватило ровно до момента, как выехала из столицы. Преодолев знакомую арку, которую видела когда-то в тумане, пустила лошадь в галоп.

Ветер трепал волосы, даруя свежесть свободы. В том, что моё решение верно не сомневалась ни минуты. Мне многое хотелось высказать и предъявить королю Герфельда, но сейчас было главное успеть. Не ясно, что именно пыталась предотвратить – битву, простую стычку или новой виток войны, но сидеть в стороне я больше не могла.

Перешли на шаг, а после и вовсе остановились мы только спустя несколько часов, а точнее и вовсе к вечеру, когда стала замечать изменения в ритме бега Флэм. Всё же загонять лошадь было слишком жестоко. Оставалось надеяться, что силы Герфельда, стягиваемые к границе, будут двигаться дольше меня, в силу своей многочисленности.

– Как ты, милая? Устала? Ну не фырчи. Зато не стоишь без дела в конюшне. Должно быть успела заскучать по походам? Я тоже скучала. По тебе… Посмотрим, положила ли тебе чего Эмили. О, смотри, яблоко… и не одно…

Знакомые разговоры с лошадью успокаивали. Чего нельзя было сказать о содержимых сумок. Кажется Эмили имела весьма смутные представления о том, как питаться в походе, так как различных фруктов было больше, чем серьёзной снеди. Пара пирогов могли меня спасти в лучшем случае на день. Второй я уже буду питаться фруктами наравне с Флэм. Главное на третий день не начать отбирать у лошади траву. Радует, хоть мешок с водой есть.

Двигаться, когда нет слежки и никто не пытается убить на каждом шагу оказалось удивительно легко и комфортно. Изобилие свежего воздуха и ярких красок полей, усыпанных цветами будоражило сознание. Короткий путь пролегал в отдалении от большинства населённых пунктов, но мне это было только на руку и я могла любоваться ими издали, не останавливаясь при этом и не объезжая их. В прошлую поездку была лишена этого удовольствия из-за тумана. Сейчас же даже находясь издали могла представить какая там красота. Временами казалось, что слышу мелодию скрипок, арф, рояля и органа. Очевидно, что всё это было плодом моего воображения, но не передать словами как легко и приятно мне было вот так просто ехать и наслаждаться видами. Готовясь ко сну, поняла, что тяжело будет вырезать из себя любовь к тёмной красоте Герфельда. Да и не только к ней…

Утром ожидаемо просыпалась затемно. Хотя было уже и не так отчаянно холодно, как в прошлый раз. Всё же лето уже почти сменило весну, да и одета я была уже не в простые брюки и рубашку или вовсе лёгкое платье, а в утеплённый охотничий костюм, созданный как раз для походов по лесу. Стоянки на ночь подбирала у воды, чтобы и дать лошади напиться, и привести себя в порядок, смывая пыль дорог. Так же со временем засела мысль, что обязательно догоню отряд Роберта. Всё же я одна, их много. Взяв это за основную мысль, скакала практически не останавливаясь, только временами сбавляя темп на простой шаг.

– Потерпи милая, я знаю, ты и не на такие подвиги способна. – Погладила лошадь днём по шее, успокаивая. Вот только забыла, что я-то в отличие от лошади не обучена к долгим походам, а потому к вечеру уже сама чуть не упала с лошади, задремав. Плед всё же потеряла где-то в пути. Накинула его на плечи чтобы согреться, выезжая затемно, а когда окончательно проснулась, то поняла что его попросту нет. Сполз и лежит где-то по дороге.

Растерев лицо руками взбодрилась и решила выехать на холм, чтобы увидеть где можно остаться на ночь и точно ли иду в верном направлении. Сейчас до границы либо оставался день пути, либо я свернула не туда. Поднявшись, не смогла удержать счастливую улыбку. Внизу разместился на ночлег отряд Герфельда. Послышался горн. Это меня заметили патрульные. Чуть отъехав назад, привела себя в порядок. Странно, но сейчас не хотелось чтобы меня видели растрёпанной. Да, я уже явно не была такой изнеможённой как при первом знакомстве с королевством, но и не такой свежей как в дни во дворце. Наконец, запрыгнула снова на Флэм и направилась быстрой рысцой к ночному военному лагерю.

Сумерки только спускались на землю, окутывая всё в серый полумрак, но ещё не на столько, чтобы препятствовать обзору. Внезапно вернулись эмоции, испытываемые во дворце, когда уезжала. Возмущение, злоба и обида нарастали и я всё быстрее гнала Флэм. Наконец, показались знакомые палатки и солдаты в чёрных одеждах. Вот только взгляд у всех них был крайне не дружелюбный. Замедлив Флэм и оглядываясь в поисках знакомых лиц, начала понимать, что не так. Конечно, я же фрайфол.

Наконец, заметила его. Увидь я Роберта сначала в походе, а не во дворце, то сразу бы признала старого друга из снов. Графитовый плащ развевался на ветру, как и волосы, крупными непослушными локонами треплющимися в разные стороны. Лица как всегда почти не видно то ли из-за сумрака вечера, то ли из-за высокого воротника стойки. Образ показался смутно знакомым, словно я его где-то уже видела. Дойдя друг до друга, остановились. И снова этот открытый чуткий взгляд. Спрыгнула с лошади, кинув поводья ближайшему стражнику. Тот не сказал ни слова, но вид у него был ужасно возмущённый. С одной стороны понимала, что я здесь никто и объективно должна вести себя более сдержанно, но с другой… Роберт так спокойно решил за меня, что мне стоит знать, а что нет, что сейчас хотелось любым способом вернуть значимость. Напомнить, что я княжна, а не леди в беде. Король обернулся к солдату и кивнул. Тот недовольно поджал губы, но повёл лошадь к остальным.

– Как великодушно с вашей стороны проводить меня до территорий моего княжества, – громко и уверенно начала я, глядя вслед уходящей Флэм, – вот только вы несколько поспешили и ушли вперёд меня. Если быть точнее и вовсе забыли во дворце. Но ничего, главное, что поспособствуете моей встрече с отцом.

– Ваша Светлость, вы всё же прибыли! – Услышав знакомый голос, обернулась.

– Готтлиб Крауц! Рада вас видеть в добром здравии!

– Взаимно. Ваше Величество, я же говорил, что она прибудет и никакая служанка её не удержит.

– Так вы с Его Величеством спорили?

– Вроде того.

– Готтлиб, – впервые подал голос король, – проводи княжну Анну в её шатёр.

– Неужели у меня отдельный шатёр? Вы меня ждали?

– Разумеертся, – усмехнулся Крауц, – вы всё ещё на территории Герфельда. Тут не происходит ничего, о чём бы не знал Его Величество Роберт.

– Я получил ястреба с известием о вашем уходе едва вы покинули территорию столицы.

– Не стоит, птицы так быстро не летают, даже ястребы. Но суть я уловила.

Не став дожидаться продолжения перепалки, первая двинулась в сторону палаток и шатров. Готтлиб пошёл рядом.

– Всё правда практически так. Вы встретили хоть кого-то на своём пути? Или правда думали что шли коротким путём, минуя основные тракты и потому прошли в спокойствии?