Текст книги "Мэрианн (СИ)"

Автор книги: Техно Ведьма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

– Это сильно… Только помещение пустует… править некем. – Постаралась я пошутить, снимая волнение.

– Вечером пир. Будет кем.

– Пир? По какому поводу?

– Обычно повод не нужен, воины рады встретиться с дорогими людьми, а те в свою очередь рады что первые вернулись и даже живые. Но сегодня княжество вернуло себе княжну, будет много гостей.

– Ты звал кого-то?

– Нет, зачем. Всё сделают воины. Они расскажут остальным, а те конечно захотят посмотреть на тебя. Дальше уже простой люд разнесёт молву о возращении княжны по другим градам. – В это время Эдвин с Симоной принесли завтрак и князь отложил бумаги в сторону.

– Что это у тебя?

– Донесения. В походе нет возможности следить за произошедшим. Поэтому новости доносят, я их изучаю и потом принимаю дальнейшие решения.

– И что доносят? Как княжне, мне бы хотелось знать происходящее.

– По понятным причинам, начинаю всегда с новостей с ближнего зарубежья. С информацией княжества не успел ознакомиться.

– И что сообщают? – Постаралась чтобы прозвучало максимально отстранённо, хотя внутри всё дрожало от нетерпения. Либо от сквозняка с улицы и холодного камня.

– В Крэйволе беспокойство внутри королевства. Пожары в значимых местах.

– Каких же?

– Сгорели земли каких-то местных маркизов и частично дворец. Катерина уверена, что это наших рук дело, но я давно отдал приказ воинам покинуть земли королевства… Всё в порядке? Тебе плохо?

– Всё хорошо. – Ответила осипшим вдруг голосом. Я замерла, не донеся кубок до рта, уперев взгляд перед собой. Выходит, всё что творила той ночью правда? – Пострадавшие есть?

– У аристократов сгорело всё и все, выжили только некоторые слуги, что жили отдельно. Во дворце пострадали тоже есть смерти, но только охранники да пара слуг… В чём дело? Анна, скажи, ты знаешь что-то об этом?

– Воины здесь не при чём. – Я всё же отпила из кубка, промачивая сжатые связки. – Мы со старой ведьмой колдовали. Подозреваю, что тогда же и произошло Это.

– Это же прекрасно! Но не стоит никому говорить. Пусть все думают, что это дело рук фрайфолов. С одной стороны, это поднимет дух наших воинов, с другой – поддержит смятение крэйволов!

– Что ещё доносят? – Я просто кивнула головой. Чувства были слишком противоречивые, чтобы говорить однозначно рада я или в ужасе.

– Герфельд продолжает наглеть.

– То есть?

– То и есть. Южный король объявил общий сбор военных сил королевства и медленно, но уверенно стягивает их к границам Крэйвола и Фрайфола.

– Он думает всё же пойти войной?

– Пока не знаю. В последнюю нашу встречу как мне казалось мы друг друга поняли и расстались на прежних договорённостях.

– Вы не обсуждали условия поддержания войны?

– Нет. – Отец засмеялся. – Он слишком труслив чтобы отстаивать что-то своё. Я уверен, он и сейчас стягивает армию только чтобы обезопасить своё хрустальное королевство.

– Почему хрустальное?

– Красивое, возвышенное, но хрупкое и не практичное. Мы сотрудничаем, но только пока это удобно.

– И в чём выгода?

– Думаю, тебе и правда нужно это знать. Герфельд очень хорошо устроился за последние годы. Кроме гор у нас обширный флот, так куда удобней и быстрее перемещаться между городами даже внутри княжества. Так же они помогают в торговле. Герфельд получает именно благодаря нам плотные ткани, в частности броню для их армии, которой практически не пользуется. У нас в горах много руды, но стоит принять тот факт, что лучшие мастера всё же в Крэйволе. Потому их солдаты целиком замурованы в железо. Помнишь своего первого убитого?

– Единственного.

– Так вот. Ты убила его только крэйвольским клинком. Наши люди искусные мастера, но наше оружие тяжёлое, им бы ты но убила снизу вверх. Да, мне рассказали, как это было.

– Так выходит Герфельд…

– Не скажу, что наживается на войне, но имеет очень хорошую выгоду от теневой продажи – это да.

– Неужели он совсем ничего не даёт сам?

– Почему же. В Герфельде лучшие ткани, начиная нежным кружевом и заканчивая шёлковым атласом. Мы не имеем таких просторных полей для взращивания растений. Да и климат не позволяет. Зато у нас есть тёплый мех и лучшая кожа.

Я молчала, огорошенная информацией. Сидя за столом, пыталась представить и соотнести расклад сил. Выходит, Роберт не вмешивается не только чтобы не навредить своему народу. Поддержи он любую одну сторону, останется отрезан от другой. Алан продолжил спокойно завтракать, на вряд ли подозревая какие терзания я сейчас испытываю.

– Ещё новости есть?

– Я же говорю, мало что успел прочесть. Но думаю мы продолжим изучать вместе, когда вернёмся.

– От чего же не сейчас?

– Сейчас я жду когда ты закончишь расспросы и доешь завтрак, чтобы пойти смотреть главный град. Надо посетить много мест сегодня.

Следующие несколько часов мы потратили на поездку по лавкам. Хорошо ещё что верхом, иначе бы не успели и треть задуманного отцом. Первым делом мы посетили оружейника. Из готового позволили только выбрать меч, но даже не готовую модель, а внешний вид и вес. Решили, что рукоять, как и кожаные латы будут создавать индивидуально. Оружейник взял мои мерки, князь оставил оплату и мы продолжили. В магазине одежды мне позволили выбрать только на первое время. Далее мне нужно было выбрать ткань. Но и тут оказалось, что князь знает больше меня, потому как были заказаны ещё другие комплекты, вроде утеплённых, походных и для верховой езды. Как рассказал мне отец по пути, перепад погоды здесь обычное явление и никто не удивится, если через пару дней снова будет яркое солнце, что растопит весь снег, согревая землю и распуская цветы. Не редок для этих мест был и град летом.

Отвести душу я смогла у ювелира. Сначала мастер долго присматривался ко мне. Да, он послушно показывал и доставал подвески и серьги, состоящие преимущественно из металла, но не сводил с меня оценивающего взгляда.

– Я понял. – Внезапно сказал ювелир, обращаясь к князю. – Сочный азурит подойдёт отлично. Добавить загадочного яркого флюорит и будет идеально.

– О чём вы? – Спросила, недоумённо переводя взгляд с князя на ювелира.

– Понимаете, молодая княжна. Корона – аксессуар сугубо индивидуальный. Его нельзя изготовить просто так.

– Ох… а названия, которые вы сказали… может, всё же лазурит? Вы не оговорились?

– Нет, лазурит будет дешевить.

– Но где тогда те самые камни? Может, я выберу сама? Не вижу их на витрине? – Вместо ответа ювелир посмотрел на князя. Тот только кивнул и вывел меня из помещения, приобняв за плечо.

– Понимаешь, Анна, наши горы действительно плодовиты на самые различные минералы. Но это тяжкий труд добывать руду. В современных реалиях добывать выгоднее именно железо, а потому драгоценные камни хоть и имеются в княжестве, но такие же дорогие, как и в других королевствах.

Подумать было над чем. Но исходя из всего перечисленного всё больше хотелось остановить войну, выкачивающую такие огромные ресурсы. И речь даже не о королевствах, меня сейчас по-настоящему волновал именно Фрайфол.

Все наши покупки и заказы к вечеру доставляли сразу во дворец. Больше всего я радовалась покупке тёплого плотного плаща с меховой оборкой по краям. Сам по себе он был чёрный, но густой ворс отливал синим, что в итоге вызывало у меня восторг. Вообще к вечеру во дворце стало довольно людно. Во-первых, прибавилось помощников по дому, о которых говорила Симона. К моменту нашего прихода все они активно накрывали на столы. Я поднялась к себе в покои, намереваясь разложить немногочисленные покупки и подготовиться к вечеру. Мне понравилась мода местных девушек на многослойные наряды, потому попробовала их повторить, но помня о статусе княжны. Я надела тёмное платье с просторной юбкой колоколом, без лямок, на верх была надела полупрозрачная водолазка, поверх которой легко легла лёгкий обрез ткани. Завершали образ аксессуары. Всё было преимущественно в чёрно-зелёном цвете. Светлые белые цвета я по прежнему не могла воспринимать всерьёз, ассоциируя исключительно с Крэйволом. Крутясь перед зеркалом в обновках с удивлением замерла, услышав льющуюся с первого этажа музыку. Она отличалась как от возвышенной музыки королевств, так и от походного марша княжества. Стало ужасно интересно, надев быстро полюбившийся плащ направилась вниз, откуда и шли звуки инструментов, голосов и смеха.

Практически все столы были заняты, в центре стояли музыканты, а всё место между столами и ними занимали танцующие. Стало понятно, зачем во дворце такие широкие просторные залы. Прошествовав на своё место за столом, опустилась рядом с князем, с интересом рассматривая присутствующих. Многие из них были воинами, с которыми была знакома в походе. Заметила и Лира с Хелен, и Элейну, и Бранда и остальных. Не смотря на холод с улицы и от камня, в помещении было тепло от горящих факелов и камина. Входная дверь практически не закрывалась, так как регулярно кто-то заходил и выходил. Посмотрев на отца, увидела, что он свой плащ расстелил по креслу. Поняв, что скоро и мне станет жарко последовала его совету. Общая концепция пира мне была очень необычна. Тут и общались за столами, тут же и музыканты, при том в центре, а не на затворках, и танцующие, которые двигались максимально хаотично, без единых движений. Среди инструментов как привычные барабаны с волынками, так и скрипки, знакомые по совсем другим местам.

– Не знала, что скрипки с виолончелями в части в Фрайфоле.

– Спасибо Герфельду. – Приподнял бровь князь. Вот голоса певцов были сильные, преимущественно низкие. Постаралась прислушаться и разобрать текст песни.

Пляшет одноглазый старик,

У него хватка крепче стакана,

С бровью, как нависший ледник,

А в глазу – задор великана.

В доме, где кутëж круглый год,

Ни о чëм волноваться не нужно.

Хель наравне с нами пьëт,

Вся бледна, но мила и радушна.

(Лёдъ – «Скёль»)

С одной стороны, от текста песни, как и от общей стилистики становилось жутко, но с другой – каждый народ поёт о том, что ему близко. В Герфельде пели о чувствах, в Фрайфоле о загробной жизни и о пире с богиней, в Крэйволе так и вовсе считали что слушать пение может только элита.

– За княжну! – Встал и выкрикнул Бранд, поднимая высоко кубок.

– За княжну! – Взревели воины, повторяя за Брандом.

– Да здравствует княже! – Подхватили остальные присутствующие, простые гости.

Чуть смутившись, отсалютовала своим кубком и сделала глоток. По горлу, обжигая прошёл напиток, напоминая мне о вечере с Илин, где ей пришлось брать ситуацию в свои руки. Я княжна и допускать подобного было нельзя, так что старалась пить аккуратно. Однако хмель сделал своё дело и стала гораздо проще воспринимать окружение. Даже начала видеть в странной музыке особый шарм.

Одна музыка сменяла другую, ритм от удара башмаков тоже был своего рода инструментом. В один момент Элька подозвала к себе скрипача и что-то шепнула ему. Тот кивнул и передал это на ухо поющему парню. Ситуация была забавной, а потому стало ещё интереснее, что же будет дальше. Я была приятно удивлена, когда запел, звонко и открыто, далеко не в местной манере. Барабаны стучали совсем легко, расставляя акценты, не перекрывая основной мотив. Песня о первой любви, светлой и сказочной. Не удержавшись, сидела с самой широкой улыбкой. Элейна сама встала из-за стола и протянув мне руку, вывела в центр, к остальным танцующим, совершенно не реагируя на возмущение, что не знаю местных танцев. Снова вспомнился последний вечер с Илин и таверна. А ведь Илин тоже никто не учил двигаться, по крайней мере я не знала. Подумав об этом, решила всё же попробовать и пуститься пляс.

Глава 3 «Сдвиг континента»

Эта страсть так необъяснима

Сила власти столь неумолима

Нежных нот чувствовать дыханье

Чтобы в миг отключить сознанье

(Рок-опера «Моцарт» – «Сладкая боль»)

​

Прошёл месяц со времён моего возвращения домой. Жизнь во Фрайфоле текла размерено, но интересно. Элейна вместе с Лиром продолжали обучать меня воинскому делу. Естественно, не обходилось и без Бранда, потому что у меня по прежнему не выходило абстрагироваться без ритма или мелодии. Так со временем у нас сформировалась вполне дружная и временами шумная компания. Правда Лир очень часто отсутствовал, предпочитая проводить время с Хелен. Все его понимали и поддерживали. Иногда и сама девушка сидела с нами. Конечно князь продолжал походы на Крэйвол, но поскольку мой отряд из семи человек присягнул ко мне, то так же оставался в главном граде. Меня пока в битвы не пускали, да я и не горела желанием, предпочитая оставлять все навыки сугубо теоретическим. В это время всеми делами внутри княжества занималась и распоряжалась самостоятельно. Практически все заказы, сделанные отцом в первые дни моего прибытия были уже изготовлены и доставлены во дворец. Задерживались только корона, меч и остальное боевое снаряжение.

Параллельно Элейна показывала мне ближайшие красоты и рассказывала внутренние особенности. Больше всего мне понравилось восходить на ближайшую гору. Попасть туда можно было либо долгим пологим путём, почти полностью по лёгкому полю, где практически не ощущаешь что поднимаешься. Либо коротко и быстро, но взбираясь по скалистым выступам. Второй вариант был не возможен без физической подготовки, но результат себя оправдывал. Именно там, на вершине, особенно ощущалось величие и красота Фрайфола. С одной стороны весь главный град как на ладони, защищённый скалами и горами выглядел неприступной крепостью. По другую сторону широкое синее озеро среди ряда покатых холмов, покрытых летом россыпью цветов. Я предпочитала подниматься по скалам, отдыхать, наслаждаясь энергией места и атмосферы, а спускаться уже сбегая с визгом по полю. Позже, на личном опыте узнала, что за той чередой холмов находится ближайший порт.

– Собирайся, на рассвете отплываете. – Буднично сообщил мне отец за ужином, едва я закончила и встала из-за стола.

– Что? Кто… куда… то есть… что?!

– Ваш корабль отплывает на рассвете. Ты со своим отрядом отплываете на нём. – Посмотрел на меня князь, как на неразумное дитя.

– Но… я никогда не плавала на кораблях… с какой целью?

– Всё бывает в первый раз. С какой целью обычно правитель объезжает владения в военное время?

– Поддержать боевой дух… Но мы только вчера праздновали ваше возвращение пиром! Неужели ты снова отбудешь? – Пиры и правда проводились по каждому крупному возвращению, ведь княжеская гвардия могла находиться в походах от двух недель до нескольких месяцев. Князь пока жалел меня и не уходил на такой большой промежуток. По отбытию никогда не полагалось пиров. В такие вечера было наоборот тихо и безлюдно, молчали даже трактиры и таверны. Все были дома, провожая воинов. Князь не исключение. Конечно, я быстро адаптировалась и могла оставаться в граде и одна, сразу регулируя вопросы внутренних донесений, даже учитывая, что первое время мне помогали. Но всегда было тепло и радостно, когда отец находился хоть просто рядом.

– Верно, поэтому поплывёшь ты, а не я. Тебе как минимум полезно продолжить знакомство с княжеством.

– Ох… Это так неожиданно… Но зачем тогда весь отряд? Я могу взять с собой Элейну, ну может ещё Бранда…

– Во-первых, твой отряд застоялся, надо дать им проявить себя. Во-вторых, Крэйвол пробует нашу тактику. Они засылают небольшие отряды и разоряют провинции изнутри, как простые деревни, так и города. Надо как минимум навести порядок.

– Тогда тут будет мало одного отряда! Нужно пересечь это веяние…

– Это крэйволы, Анна. – Усмехнулся князь. – Единственное, что они смогли, это отказаться от своей железной скорлупы. В последнее время ещё и воруют броню, не спорю, вот только ты видела наших воинов. Всё снаряжение изготавливается индивидуально, так что главное следить внимательно и их легко узнать и обезвредить.

– Хорошо. – Стало как-то боязно. Это не было сильным страхом, пронизывающим до костей, но неизвестность перед новым пугала. Всё же начала привыкать к спокойствию и уверенности. – Что мне нужно с собой взять?

– Одежды, всего по чуть-чуть. Начиная с платьев и заканчивая тёплыми меховыми.

– Но сейчас разгар лета!

– А ты не была на севере.

– Сейчас тогда где мы?

– Поверь, ты не была на севере. И захвати конный костюм.

Стоя в покоях возле распахнутого шкафа решительно не знала, что именно взять. Первым делом приготовила два комплекта для верховой езды. Потом пара платьев и любимый тёплый плащ. На этом мои познания закончились. Снег в Фрайфоле я видела ровно один раз, перед первым пиром, но и тот растаял на второй день, а через три дня было уже сухо. По рекомендации приготовила комплект с утеплённой меховой подкладкой, как и рекомендовал отец. Стопка вещей вышла уже увесистая. Интересно, сколько из этого понадобится на самом деле?

На рассвете Эдвин помог спустить вещи и уложил их повозку. Во дворе меня уже ждал мой отряд, при том они явно знали что с собой брать, так как моих вещей, казалось, было меньше всего. Выезжая из града с улыбкой отметила забытое чувство, когда в отряде одновременно и самая главная фигура, но вместе с тем ничего не решаешь, так как единственная, кто не знаешь дороги.

Проезжаая по холмам чувствовала внутренний трепет и предвкушение, так как всегда хотелось узнать что же там, дальше. Подобный трепет и восторг я ощутила, когда всё же выехали за рубеж и внизу показался заветный порт. Путь можно было сократить несколько раз, если бы мы шли пешком, но все ехали верхом, да и повозка могла проехать далеко не везде. Порт совершенно отличался от того, что видела в Крэйволе. Как минимум потому, что находился далеко не на границе государства, а потому вероятность встретить здесь иноземца была так же мала, как и в любом другом городе. Что осталось неизменным, так это простор воды и наличие кораблей.

Мы спешились и пока вещи заносили на борт я разглядывала судно с берега. Первое, за что цеплялся взгляд, это высеченная из дерева сказочного клыкастого ящера, украшающая нос корабля. Это опять же отличало его от кораблей Крэйвола, где если и украшали, то фигурной резьбой по борту, но передняя часть корабля оставалась неизменно простой и лаконичной. Сейчас паруса были собраны и виднелась только синева основной ткани, но подозреваю, что в раскрытом состоянии на них можно будет увидеть герб Фрайфола – огненно красный меч и зелёный щит на синем фоне. Ступор накатил, когда пришла пора подниматься на борт.

– В чём дело, княжна? – Участливо обернулся Кетиль, что шёл рядом.

– Я никогда не плавала на кораблях, но наслышана, что у некоторых бывает «морская болезнь». – Призналась тихо, чтобы слышал только мой отряд, а не все ближайшие матросы. Всё же мои ребята знают меня больше и видели разной.

– Вы княжна, езда на лошади, как и морское дело, у вас в крови. – Расслабился Кетиль, но меня этим не убедил, я по прежнему не хотела делать и шаг по трапу.

– Княжна, вы хорошо держались в седле, но приходилось ли вам ехать на большой скорости, при этом резко поворачивая? – Решил продолжить Бьёрг.

– Было дело и не раз. – Ответила, не понимая, к чему клонит лучник.

– Вот, нагрузка та же. Так что бояться нечего, что и имел ввиду Кетиль.

Пришлось смириться и выдохнув всё же подняться на корабль. Вот тут начало бороться сразу два желания – забиться куда поглубже, держась при этом за что-нибудь, но одновременно поторопить всех, чтобы скорее выйти в море, простирающееся в разные стороны.

– Если что, мы рядом. – Напомнил Бранд, поднимаясь на палубу и проходя мимо меня, с любопытством рассматривающую все детали корабля. Отстранённо кивнув, поняла, что чувство восторга быстро сминает чувство страха перед неизвестностью.

Как мне объяснили позже, раз наша вылазка сугубо ознакомительная, то наш кораблю будет останавливаться во всех портах, так что плыть будем максимум день, перед очередной стоянкой. В целом меня всё устраивало, а когда солнце было высоко в зените, то и вовсе не понимала, чего так сильно боялась. В целом плыть мне даже понравилось. Мы останавливались в портовых постоялых дворах, иногда задерживаясь на несколько дней, углубляясь в территории. Так стало понятно, что и правда быстрее, поскольку скалы и горы, занимающих большую часть Фрайфола никто не отменял и на передвижение от одного населённого пункта могло занять по суше от трёх дней до недели, в отличие от маршрута по воде. На одном из парту Лир особенно оживился, начав высматривать следующий, едва мы отплыли.

– Это его родные земли. – Улыбаясь пояснила Элька, видя моё замешательство и подозрения. Как и я, находясь в море остальные воины не могли ничего не предпринять, не изменить. Зато было занятно наблюдать за матросами, умело орудующих верёвками и взбирающихся по канатам, как коты на дерево. С той лишь разницей, что так же лихо спускались обратно.

– Тогда понятно почему нервничает. – Улыбнулась и я, расслабляясь. – Почему он оставил эти земли, раз так скучает?

– Воин княжеского отряда – это очень престижно и почитаемо. Тем более, Хелен он встретил именно в главном граде.

– Но его же должен кто-то ждать? В наше знакомство он довольно смело рассуждал о смерти воина.

– Конечно его ждут. В селе за портом остались родители и сестрёнка. Славная девчушка. Мечтает о ювелирном ремесле. Ей родители отдельную пристройку сделали, где она учится мастерить. Как подрастёт её Лир хочет в главный град забрать и отдать в подмастерье кому-нибудь из местных мастеров, а там может и сама начнёт творить. Сейчас же старший брат сестрёнке ювелирные нити везёт целый мешок, он с гильдией ювелиров договорился, те ему обрезки дают, когда домой направляется. Для массового ремесла не подойдут, но потренироваться – самое то.

От простых забот и планов на душе стало тепло. Всё же как не пытался воин выглядеть равнодушным к мирской жизни, но я видела, с каким теплом он относился к Хелен, а набранный мешок для сестрёнки подтверждал, что он так же относится и к родным. Разумеется, когда мы на закате сошли на берег, то ему дали вольную, чтобы он сбегал домой. Лир со своей стороны пригласил нас на утро погостить. Как посмеялась ему вслед Элька, он хотел показать родным княжну. Было забавно, но с другой стороны именно с этой целью мы прибыли, так чего лишать сестрёнку такой радости?

Отдохнув, с утра мы и правда направились к небольшой деревушке за портом. Находясь на возвышении, деревянные постройки отливали золотом на рассветном солнце. Дорогу до отчего дома Лира нам показала всё та же Элейна. Я давно поняла, что юная ведьма знала практически всё о воинах отряда, являясь хорошей подругой для каждого. «Надёжный товарищ», как о ней отзывались другие. Ладный дом, как и практически все в округе, был из дерева. Когда мы подходили, то залаяла собака во дворе, вскоре её окликнул Лир, открывая нам ворота. Парень выглядел ужасно счастливым и буквально ожил со времени нашей последней встречи.

– Клэр! Посмотри, кто тут! – Лир отошёл в сторону, и после непродолжительного топота из глубины дома выбежала белокурая девчушка лет восьми. Оглядев наш отряд, она остановила взгляд на мне и подозрительно сощурилась. Тут из-за моей спины выступила Элейна.

– Ку!

– Элька!!! – Завизжала девочка и побежала на встречу воительнице с распростёртыми объятиями. Элейна подхватила сестрёнку Лира. От всей картины улыбка не могла сойти с лица. Остальные воины тоже стояли с умилением взирая на возню ведьмы с девочкой.

– Проходите в дом, родители уже ожидают к столу.

Дом был сложен просто, но комфортно. В обычаях фрайфолов – в один этаж, но с простором, да так, что спокойно уместились все гости. Хотя думаю будь нас больше восьми, то пришлось бы встречать на улице. У матери Лира были мягкие черты, под стать тихому голосу. Отец был хоть и седой, но относительно крепкого телосложения. Клэр было и правда очень интересно с нами, поэтому мы поиграли в знакомую игру «Это правда?», чтобы её расспросы не походили на допрос. Потом она с удовольствием показа мне дом и свою мастерскую. В порт мы вернулись только к вечеру, оставив Элейну и Лира дома. Решено было задержаться ещё на пару дней. Меньше всего в тот вечер мы ожидали увидеть встревоженную Элейну, барабанящую в двери и поднимающую всех на ноги.

– Элька, Хель тебя забери, чего творишь? Ночь на дворе! – Высказал общую мысль Бранд, сонно потирая глаза.

– Лир подозревает, что видел крэйволов в деревне!

– Подозревает или видел? – Так же недовольно уточнил Кетиль, явно тоже не довольный ночным пробуждением. – Он сейчас дома и понятно, что переживает за родных.

– В таком состоянии в каждом столбе можно врага увидеть. Ты сама видела их?

– Не видела, но предчувствие у меня не хорошее. – Все задумались, видимо уже сталкиваясь с её «предчувствием».

– Выступаем. – Подытожила общую мысль. Я лично до сих пор уверена, что Элька ведает. Сомневаюсь, что старая ведьма так легко будет раскидываться словами.

Лошадей мы с собой нигде не брали, оставив их ещё в порту при главном граде. Обычно арендовали местных, но искать ночью смысла не было и мы вышли пешком. На входе в деревню решили разделиться и пойти пешком. У меня ещё не было никакого оружия, даже броня заключалась исключительно в грамотно подобранной бесшумной обуви и плотной кожаной жилетки, замечу – обычной. Так что защититься могла в лучшем случае ножом. Бранд учил меня орудовать им, вот и проверим. Идя в паре с Элейной до последнего не верила и не принимала, что крэйволы могут зайти так далеко, по сути в святая святых. Но…

– Элька… – Начала я шёпотом, заглядывая за угол очередного здания.

– Внемлю?

– А на сколько в порядке вещей у фрайфолов идти ночью нервно озираясь и раскладывать дорожки из соломы?

– Чего?? – Недоумённо обернулась воительница, но увидев то же, что и я резко изменилась в лице. – Тощий… это не фрайфол. – Элейна обнажила меч и медленно направилась на встречу фигуре, прижимаясь к стене. В это время послышались крики и с другой стороны улицы выбежал другой подобный крэйвол. За ним, быстро сокращая расстояние бежал Лир. Я находилась в выгодном положении, откуда были видны все четыре персоны. Первый крэйвол услышал потасовку и напрягся. Всматриваясь в темноту он всё же увидел Эльку и обнажил меч. Вот по клинку точно спутать было нельзя. Знаменитая точёная изящная сталь. Элька тоже открыто побежала, больше не скрываясь. Лир тем временем догнал бегуна и между ними тоже началась битва. Находясь в безопасном расстоянии кусала губы, не зная, что сделать и предпринять. Боялась даже нож бросить, опасаясь задеть своих. Выровняв дыхание, попыталась прислушаться. Если так быстро нашлись эти, то скорее всего есть и остальные. Сомневаюсь, что двое крэйволов могли зайти так далеко. Мне показалось, что звуки борьбы были и на другой части улицы. Как и следовало ожидать, между домов проскользнула тень, за ней другая. Предпринять я ничего не успела, так как начало стремительно светлеть. И нет, это не солнце решило проснуться раньше срока, это стали загораться один за другим дома, загораясь. Стали понятны махинации крэйвола с сеном.

– НЕТ!! – Обернувшись на крик Лира увидела, как он с отчаянием смотрит вдаль. Если мне не изменяет память, именно в той стороне находились его родители. Элька подоспела, распоров отточенным движением шею крэйволу. Лир даже не стал задерживаться для благодарности или чтобы убедиться, что соперник мёртв, побежав по узким улицам. Люди начали быстро выбегать из домов, в попытках спасти самое ценное. Я быстро подошла к Элейне, но быстрее, чем успела что-либо сказать мы услышали вопль, полный отчаяния. К сожалению, когда мы прибежали было уже поздно. Оказалось что как раз возле дома Лира происходило основное сражение. И крэйволов было не два человека, а дюжина. Не понятно, что вызывало больший ужас – перевес или то, что дом Лира пылал ярче всего, явно являясь источником пожара остальных домов, которые в отличие он первого можно было потушить. Когда мы подошли, Лир выносил на руках рыдающую Клэр. Но где родители? Судя по тому, как самоотверженно Лир возвращался в пламя, они всё ещё там. Я попыталась приблизиться к девочке, чтобы увести от неравной битвы, где на одного моего воина приходилось двое вражеских. Пройти было не так просто, но я выдохнула с облегчением, видя, как Лир выводит мать. Естественно, она тут же заслонила собой дочь. Со стороны прибежали Бранд и Бьёрг. Это существенно облегчило и ускорило битву, поскольку лучнику не обязательно приближаться. Когда Бьёрг подстрелил ближнего ко мне крэйвола, то я тут же подняла его меч. Не факт, что я атакую, но хоть защищусь. Тогда и крэйволы поняли, что обречены. Лучше бы они сдались, но вместо этого начали биться ещё интенсивнее, понимая, что не уйдут живые. Послышался слаженный вопль, переходящий в вой. Вся ситуация заняла меньше минуты, хотя по ощущениям длилась вечность. Обернувшись на громкий звук, увидела оседающую на землю мать Лира, держащуюся за живот. От этого вида у меня внутри наконец что-то перемкнуло. Это моя земля. Мой мирный народ. Бранд свернул шею войну голыми руками, но это не вернёт ему мать. Под вопросом ещё где отец, но это потом. Всё потом. Я пошла в бой. И это уже не было самозащитой. Удары барабана заменяло стучащее в ушах сердце. Убивая одно за другим крэйвола не испытывала ни капли жалости или угрызения совести. Позволила себе оглядеться только когда слёг последний крэйвол в округе.

Бранд стоял на коленях перед горящим домом и орал, разрывая горло. Элейна прижимала к груди маленькую Клэр.

– Где отец? – Спросила тихо, обращаясь к воительнице. Девочка зарыдала с новой силой, указывая худенькой ручкой на дом. Элейна медленно кивнула. Лир держал на руках мёртвое тело матери, его руки дрожали, взгляд был отстраненным и полным безумной горечью. Он хрипло стал сначала шептать, потом голос становился все громче. Наконец, стали слышны и различимы его слова.

– Мам, мам, не умарай. Мам ты слышишь, не умирай.

Тело женщины было неподвижно. Воин поднял голову и заорал в небо, на луну как дикий зверь. И его голос был переполнен болью и горечью. Крик боли стих, но он все так же смотрел с небо в пустоту, невидящим взором. От пылающего дома было светло, как днём. Неба было практически не видно из-за дыма, но никто из отряда не решался сделать и шагу. Клэр всё же отошла от Элейны и подошла к брату, взяла своими детскими ладошками его лицо в свои руки. И стала вытирать слезы которые текли в по его щекам.

Он больше не кричал. Он был пуст от боли.

Сказать было нечего. Деревня давно проснулась, все помогали друг другу тушить пожар, некоторые даже перешли уже в основному очагу, то есть дому воина. Я подошла к Лиру, положила руку на плечо.

– Я не смог! Не защитил!! НЕ СПАС!! – Он кричал обернувшись ко мне, по сути крича на меня. Я молчала, понимая, как сейчас важно выплеснуть всё, что внутри. Лир вскочил на ноги, продолжая срываться в мою сторону. – Но я был рядом! Ближе, чем обычно!! Возможно, без меня пострадал бы другой дом, но мои были бы целы!!! Если бы…