Текст книги "Мэрианн (СИ)"

Автор книги: Техно Ведьма

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Это Герфельд. Настоящий. – Роберт подошёл сзади, вновь придерживая меня за плечи, но уже чтобы меня не унесло сильными порывами ветра. – Хочу повторить вопрос. Что вы видите и что чувствуете?

– Вижу красоту оттенков. Чувствую… Трепет и благоговение. Это очень сильно и этого много… я не знаю как это описать… на языке Герфельда точно.

– Это и есть язык Герфельда. Мы не смотрим, а чувствуем.

Роберт проводил меня обратно до самых покоев. Когда я вошла, оставшиеся свечи как раз догорали. Первым делом я их задула. Этим вечером они казались излишни.

Проснувшись утром обнаружила букет алых роз на тумбе. Не было смысла спрашивать от кого они и как тут оказались, но было ужасно приятно. Не помню, когда в последний раз их получала. За завтраком с моего лица не сходила довольная и счастливая улыбка.

– Благодарю за цветы и вчерашнюю ночь. Это она была великолепной.

– Я рад, что вы остались довольны. – Роберт выглядел ужасно довольным котом. – К слову, я отпустил Аду, Алана и Эмму. Вам больше не придётся оттачивать танцы.

– От чего же?

– Вы слышали их, они сказали вы безупречно танцуете. – Я пожала плечами, хотя стало немного грустно. Вся же я привыкла к ним и занятиям. – Надеюсь, у вас нет грандиозных планов на этот вечер?

– Не планировала.

– В таком случа у меня есть.

– Дадите наводку?

– Вы там уже были, вам понравилось. А пока я вынужден удалиться, много работы.

Поняв, что строить планы и предполагать что-либо бессмысленно, решила отдаться моменту спокойного блаженства. Сегодня на улице было солнечно и я решила пройтись прогуляться. Весь путь я сравнивала состояние мрака лунной ночи и яркого солнца. Умытый дождём, город сверкал яркими красками, так что вернувшись в прохладный замок поняла не могла не отметить что в нём комфортнее. После произошедшего ночью и правда не могла воспринимать окружающий мир как прежде.

Вечером же с предвкушением ожидала, какой наряд принесёт Эмили. Что это будет на сей раз? Роберт сказал я там уже была и мне понравилось, но так можно сказать практически про любое место в Герфельде. Наконец Эмили принесла чёрное струящееся платье с крупными бордовыми складками, драпировка которых расставляла яркие акценты. Мне понравилось.

– Вечернее? – Спросила в предвкушении.

– Да, как видите.

Тяжело вздохнув, я смолчала. Эмили явно и вовсе хотела ответить что-то на подобии «разумеется», но было не положено. С Илин так и вовсе можно было бы обсудить предстоящее мероприятие. Но… слишком много «бы», надо радоваться тому, что имею. Возможно она и сама сейчас веселится.

Карета привезла нас снова к дворцу творчества, чему я была очень рада. Снова изысканное великолепие, красные дорожки и стены, пропитанные изысканностью. Что это будет на этот раз я специально не спрашивала, чтобы подогреть интерес. Но ещё до начала заметила, что оркестровая яма пуста. Прозвучал сигнал, начались овации и занавес разошёлся разные стороны. Все музыканты были на сцене, лицом к зрителю. Обратила внимание, что оркестр увеличился. Прибавились не только клавишные и струнные, но и барабаны. Адаптированные под реалии Герфельда, чёрные и без символов, но это были явно они. Любопытно. Вышел дирижёр, поклонился зрителям, обернулся к оркестру. Взмах палочкой и по залу разливается мелодия.

Никогда бы не подумала, что музыка может быть на столько живой и объёмной. Это был не просто фоновый аккомпанемент танца или основного действа. Каждый звук жил отдельно, собираясь в общий живой организм. Взмах дирижёра и на долю секунды тишина, разразившаяся через мгновение новой бархатной волной мелодии.

– Дышите, Мэрианн. – Прозвучал прямо у уха шёпот Роберта. Он был так близко, что ощутила щекой его дыхание. Однако когда обернулась к нему, он уже отстранился.

Тем временем действо на сцене продолжилось. На сцену вышла молодая женщина. Шлейф тёмно-синего платья струился за ней, отливая на свету. Когда же она запела, то я снова забыла как дышать. Казалось, что плачет каждый звук. Нежность и надрыв, страсть и робость. Нежные скрипки сплелись в дуэте с объёмными виолончелью и контрабасом, голос певицы выгодно оттенялся арфой.

Почувствовала как мою ладонь накрыла сверху чужая рука. Удивлённо опустив взгляд, увидела свою ладонь в руках Роберта. При том судя то тому, что руки были у него на коленях это я первая взялась за него.

– Ох… Я забылась… – Потянула руку на себя, но Роберт лишь чуть сильнее сжал, не выпуская.

– Вы понимаете текст песни? – Спокойно спросил он, словно не замечая моих манипуляций.

– К сожалению, нет… – растерянно произнесла, не зная куда деться от смущения и чувств, бушующих сейчас через край. Где-то на краю сознания заметила, что многое из того что испытывала сейчас было со мной впервые. И речь даже не о музыке или месте по отдельности, сколько о совокупности ощущений. Движимая музыкой, чуть обернулась к Роберту. То ли музыка сыграла свою роль, то ли место, то ли близость мужчины, но сейчас словно заново его увидела. Приятные черты лица, аристократичный профиль, прямой нос, явно выступающие скулы и аккуратный разлёт бровей.

Наконец вокалистка закончила своё выступление и зал разразился овациями. Высвобождая руки для аплодисментов, тряхнула головой, сгоняя наваждение.

– Это песня западного королевства. У нас с ними весьма тесное сотрудничество. – Тем временем женщина ушла и на сцену вышел парень. Русая чёлка спадала на лицо, частично закрывая глаза. Взмах дирижёра и зазвучала флейта. Уже по первым нотам поняла, что и эта песня будет наполнена эмоциями. – Я попросил сегодня выступить его. Не смотрите, что он молод. Надеюсь, вы проникнитесь смыслом песни и мелодией.

Парень запел вместе со скрипками. Было неожиданно, неужели простая песня и музыка могут быть так полны любви и боли.

Ich brauche Dich – ich brauch Dein Licht

Denn aus dem Schatten kann ich nicht

Du siehst mich nicht – Du kennst mich nicht

Doch aus der Ferne lieb ich Dich

(Lacrimosa – Der Morgen danach)*

Наконец, весь оркестр разразился мелодией. Скрипок почти не было слышно, но всю силу и мощь передавали виолончель и барабаны. Казалось бы низкие и жёсткие звуки, сейчас придавали сочные акценты. Привыкшая к мягким клавишным звукам рояля, я сейчас пребывала в глубочайшем потрясении как такие инструменты могут передать одновременно трепет и глубину мелодии. Внезапно для себя заметила, что Роберт на этой арии смотрел вовсе не на сцену, а на меня. Смущённо отвернувшись сначала, я всё же нашла силы поднять глаза. За дни во дворце привыкла к чуткому взгляду на мир короля Герфельда. Сейчас же не могла найти описания взгляду Роберта. Казалось, что вся нежность, трепетность и боль исходила из него, а не со сцены и оркестра.

– Это было великолепно. – Уверенно сказала, когда музыка стихла, сменившись овациями.

– Надеюсь, вы смогли прочувствовать арию.

– Общий смысл. Я не говорю на языке Герфельда так свободно, как хотелось бы. Но это песня о любви со стороны. «Следующее утро» или «На утро после». Он не смеет подойти и вынужден любить и любоваться со стороны.

Роберт грустно улыбнулся и чуть кивнув обернулся обратно к сцене. Больше таких глубоких произведений не было. Но, каждая мелодия продолжала потрясать пронизывая до глубины души. Были и лёгкие, воздушные арии, что заставляли улыбаться. Иной раз хотелось петь самой, вместе с выступающими. Не однократно ловила изучающий взгляд Роберта на своих руках, когда я чрезмерно увлечённая ритмом музыки начинала перебирать пальцами, словно играю на рояле. К концу вечера было ощущение, что полностью слилась атмосферой обнажённых чувств. Радость и боль, страсть и нежность были полноценными хозяевами этого вечера.

Атмосфера чувственности не отпускала даже когда вернулись во дворец. В голове то и дело проносились мелодии, образы и цитаты. Войдя в просторный холл первого этажа ужасно не хотелось идти в покои и заканчивать вечер. Обернувшись к королю Герфельда, увидела, что он тоже не торопится уходить, глядя на меня с мягкой улыбкой. Сейчас всё вокруг казалось таким родным и близким, уютным.

– Что-то не так? – спросила у Роберта, поняв, что он не собирается отворачиваться.

– Улыбка вам идёт гораздо больше, чем грусть и испуг, тем более чем слёзы.

– А чего плакать? Всё так прекрасно… «Voilà, voilà, voilà…»

Пропев припев засевшей в голове песни я рассмеялась и закружилась на месте. Роберт приблизился и не сбивая ритм моего движения продолжил танец в паре. Музыка не звучала в помещении, но она была нам словно и не нужна. Отдавшись моменту, я не помнила, когда в последний раз чувствовала себя на столько счастливой. Роберт прекрасно вёл танец, то медленно и аккуратно, то быстро и насыщенно. Весь мир словно исчез. Когда дыхание начало сбиваться, то и ритм танца стал медленнее. В конечном счёте мы остановились посреди холла. Прижавшись к мужчине, положила ему голову на грудь. Роберт провёл по моей щеке, едва касаясь кончиками пальцев. «…чем грусть и испуг, тем более чем слёзы». А когда он видел мои слёзы?!

Осознание происходящего упало камнем разбивая лёгкость. Я так тесно и фривольно прижимаюсь к королю Герфельда?! Да что я вообще творю?! Резко отпрянув от Роберта, стеснялась поднять глаза и посмотреть на короля.

– Мэрианн?

– Благодарю за великолепный вечер. Доброй ночи, Ваша Светлость. – Не дожидаясь ответа, резко развернулась и почти убежала в свои покои.

Глава 5 «Язык союзника»

Мир один, но он пополам

И если ты в плен к врагам,

Я разорву по кускам

Врагов твоих планету.

«ГотэмAsperX – Приметы»

Утром за завтраком было сложнее всего войти в столовую. Уверено, с прямой осанкой, а не смущённо опустив взгляд, как дебютантка принимающая первого кавалера. Конечно, Роберт уже меня ждал.

– Мэрианн?

– Доброе утро, Роберт.

Сказала ровно и буднично, но посмотреть на него прямо так и не решалась. Повисла тишина. Обычное дело во время нашей обычной трапезы, но сегодня сам воздух звенел от недоказанности.

– Я чем-то обидел вас? – всё же нарушил король тишину, не сводя с меня чуткий и внимательный взгляд. И чего только спрашивается я под ним так теряюсь?

– Позволите вопрос? – Спросила вместо ответа.

– Я его задал первым.

– Не припомню, чтобы позволяла себе показывать при вас слёзы или испуг, тогда где вы могли их видеть? – Продолжила игнорируя возражение. Этот вопрос не давал мне покоя, перекрывая даже смущение. Однако отвечать мне тоже не спешили. Роберт наконец отвёл от меня взгляд и взял в руки бокал.

– При нашем первом разговоре. – Тихо ответил король, когда я успела подумать что ответа не получу. – Вы так рьяно отстаивали свою невиновность и тот факт что были в подземелье Крэйвола, но глаза ваши блестели от слёз. Так сможет только тот, кто действительно пережил всё то, что о вас рассказывают.

– Так значит вы поверили только слезам, а не мне… – Стало горько. От былого смущения и неловкости не осталось и следа и уже я взяла в руки бокал в попытке отвлечься и собраться с мыслями глядя на игру жидкости в перекатываемом между пальцев бокале.

– Что плохого в слезах? Это нормальная женская реакция на эмоцию.

– «Женская». – Скривилась я. Настроение окончательно упало. Значит вот какой он видел меня с первого дня.

– Мэрианн, я вас не понимаю. Вы пришли в мой дворец в поисках поддержки и помощи. Это ли не женская позиция? Искать защиты у сильных?

– Не в моём случае. – Начала злиться и громко опустила бокал обратно на стол. – Я попросила убежища как княжна, а не как нежная дама!

– Так что плохого в ранимости и просьбе о помощи?

– Я – княжна. А страх?

– В тёмном коридоре вы были напуганы. То, чего мы не знаем нас пугает и это нормально.

– Вам так понравилось видеть меня уязвимой, что вы решили повторить? – Злость и обида нахлынули сминая остальные чувства. Я резко встала и направилась к выходу.

– Мэрианн, стойте! – Роберт догнал меня быстрее, чем я успела дойти до двери. Поймав меня за руку, он резко потянул обратно, разворачивая. Затормозить я просто не успела, а потому по сути крутанувшись на месте обернулась, почти врезавшись в грудь Роберту. Растерявшись от неожиданности, удивлённо стояла лицом к лицу с королём, не смея ничего предпринять. Сам Роберт и не думал меня отпускать или отстраниться. Напротив, пальцами свободной руки он провёл по моей щеке, после чего аккуратно убрал с лица выбившуюся прядь. – Я всего лишь хотел как лучше. Всегда. – Пытаясь собраться с мыслями, прикрыла глаза. Постояв так в тишине, сделала шаг назад и открыла глаза. Он больше не предпринимал новых действий, но и руку по прежнему не отпускал. Роберт поднял ладонь к лицу, внимательно рассматривая. За две недели в покое мои руки стали снова походить на ладони аристократки. Возможно, он впервые обратил на это внимание. – Вчера в ложе вы то и дело перебирали пальцами, словно пытались сыграть сами. Так же я помню вы говорили что для аристократии Крэйвола является хорошим тоном владение инструментом. Смею предположить, что вам близки клавишные инструменты, я прав? – Он поднял взгляд от ладони, глядя в глаза. Было странное двоякое чувство. Причина большинства действий короля была мне не понятна, а потому и не ясно было как на них реагировать.

– Да, во временя когда была младшей графиней я не дурно музыцировала на рояле.

– От чего тогда до сих пор молчит инструмент в хореографическом зале?

– Потому что он ваш. – Я попыталась высвободить руку, но как и вчера, Роберт её не отпустил. Вместо этого он достал из кармана связку с несколькими ключами. Подняв мою руку, он едва коснулся губами тыльной стороны ладони. Пока я вновь пребывала в глубоком замешательстве, король отстегнул один ключ от остальных и только вложив его в мою руку наконец отпустил ладонь.

– Музицируйте, как будет вдохновение. И простите мне, что обидел вас и поставил в не выгодное положение.

Сказав это, Роберт первый вышел из комнаты. Выглядел он при этом очень грустным. Что это вообще сейчас было? Он извинился?! Но правители не извиняются… Если только не считают равным…А прикосновения? За всю жизнь в Крэйволе никто не позволял себе подобного. Хотя учитывая свободные нравы Герфельда, может это и в порядке вещей… Как же всё сложно.

Повернув ключ, опустила ручку двери и вошла в кабинет. Пустой зал заливал солнечный свет из окна. В тишине стук каблуков раскатывался громко и инородно. Подойдя к инструменту, подняла крышку и погладила гладкие черно-белые клавиши. Робко присев на скамью, быстро огляделась, убеждаясь в том, что в помещении одна. Короткий робкий звук, затем другой. Сначала играла простые известные мелодии, помогая рукам вспомнить. Первое время сбивалась с ритма или вовсе забывала какая нота шла следующей. Когда же руки начали двигаться плавно и уверенно, поняла, что совсем другая мелодия искала высвобождения через меня. Чёрный рояль… белые руки на черно-белых клавишах… Прикрыв глаза, я снова вспомнила ночной дворец, полный мрака. Когда-то давно я услышала мнение о том, что увидевший однажды прелесть света никогда не захочет возвратиться во мрак, как и наоборот. Тот кто видел однажды тьму никогда не поверит в свет. Второе мнение мне казалось гораздо ближе. Через музыку сейчас хотелось передать внутреннее состояние бархатной тьмы, обволакивающей, но вместе с тем раскрывающей всё то, что скрывалось внутри каждого человека. Белый свет жесток и беспощаден, тем временем как мрак всегда подаёт руку помощи. И главное чувства… Во мраке все они обострены, не скованные ничем. Музыка жизни. Движение свободы.

Шёл уже не первый час моей беспрерывной игры. Кисти рук саднило с непривычки, но они упорно продолжали скользить по клавишам. Давно я так не играла. Даже в последние месяцы в графстве не могла играть в полной мере из-за постоянно кровоточащих ран. Сейчас же, сдерживаемое кристаллом проклятье молчало, а потому я продолжала кричать. Кричала душа, изливаясь через музыку. Высвобождая страх, боль и отчаяние прошлого, переплетаемых с надеждой и верой в светлое будущее странным, но таким чарующим настоящим.

Визит короля Герфельда был только вопросом времени, так что я даже не подняла глаза от инструмента, когда он пришёл в зал. Сначала Роберт долго стоял прислонившись к стене. Я уже успела забыть о его нахождении в помещении, когда всё же подошёл ближе.

– Мэрианн, вы не устали? Уверяю вас, вы вполне сможете прийти сюда и завтра, никто не уберёт инструмент.

– Я мешаю вам? Вероятно, нарушаю ваш покой своей игрой?

– Вас не было на обеде, я забеспокоился всё ли с вами в порядке.

– Как видите, я в добром здравии, волноваться не о чем. – Смотреть на него так и не решалась, продолжая играть.

– Вас что-то злит?

– С чего вы решили?

– Вас выдаёт музыка. Она стала жёстче и агрессивнее.

Сложнее всего сейчас было не сбиться и продолжать играть так, словно ничего не происходит. Особенно это усугубилось после того, как Роберт обошёл рояль и встав за моей спиной собрал выбившиеся из причёски пряди и заколол их обратно общей шпилькой.

– Вы позволяете себе излишнюю вольность, вам не кажется?

– Только скажите, что вам не нравится моё общество и вы меня больше не увидите. – Я набрала в лёгкие воздух чтобы попросить его об этом, но промолчала, поняв что не смогу. Тем временем Роберт встал сбоку, накрывая мои ладони и останавливая игру. – Не мучьте себя. У вас ещё будет время на игру. – Я сняла руки с клавиш и встала. Роберт закрыл крышку инструмента. – Вы так самозабвенно отдавались игре, что я взял на себя смелость кое-кого пригласить. Он прибудет завтра.

– Когда вы «кого-то пригласили» в прошлый раз, то меня вернули в детство, заставляя танцевать. – Усмехнулась я. – Боюсь представить, что будет на этот раз.

– Очень надеюсь, что вам понравится. Если разочарую, то откажетесь в тот же день.

– А есть ли смысл в этой авантюре? – Мы медленно направились к выходу.

– Смотря что вы подразумеваете под авантюрой.

– До бала неделя, до моего отъезда – две.

– Если хотите, то всегда можно остаться и на более долгий срок.

– Не стоит. Я слышала о натисках Фрайфола. Мои люди пытаются прорваться всё агрессивнее, не так ли?

– Подслушивать за дверью слишком низко для вашего статуса, не находите?

– Я и не подслушивала. Но у меня есть уши, даже когда прохожу мимо кабинета после урока танцев. Да и визиты обеспокоенных стражей рубежей сложно не заметить.

Ожидала, что застигнутый наконец врасплох он снова удалится, как всегда завершая разговор «У меня дела, вынужден удалиться» или начнёт оправдываться, но постояв и взвесив что-то у себя в голове, повёл меня в свой кабинет. Следующие часы до самого ужина он вводил меня в подробный курс дел относительно положений сил сторон и расположений отрядов. Как оказалось, со времён моего пребывания в подземелье дворца многое изменилось. Это не просто изменение позиций, о которых рассказывала Илин в порту. Фрайфол и правда стягивает на границы все силы, при том по всем сторонам. С одной стороны это укрепляет позиции Крэйвола, так как никто больше не устраивает смуту изнутри государства, но вместе с тем стычки стали гораздо агрессивнее. Границы на столько не устойчивы территориально, что каждый день можно рисовать карту территорий заново.

– …Хорошо это или плохо сложно сказать, – продолжал король Герфельда, – но можно однозначно сказать обе стороны больше не осторожничают. Как и ожидалось, весть о вашем пребывании в моём дворце дошла до обоих государств.

– Тогда мне нужно в ближайшее время уже выехать к княжеству.

– Мэрианн, это опасно!

– Вы для этого мне всё подробно рассказали? Чтобы запугать?

– Мэрианн, – Роберт устало потёр глаза, – Я рассказал чтобы вы понимали расстановку сил, а не догадывались. Неужели вы до сих пор видите во мне врага? – Я молчала, не зная что ответить. – От Илин вы тоже каждый день ждали удара?

– Откуда… – Я в ужасе отстранилась. Мысли и опасения начали сменять друг друга с бешеной скоростью.

– Не переживайте за девочку. Сейчас везде опасно, но за ней присматривают и не обижают. – Я обернулась к окну и прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание и успокоиться. С одной стороны её нашли, значит она в опасности, но с другой – она под присмотром людей Роберта. Если они хоть в малой мере так же добры с ней как он со мной, то может… – Пойдёмте в столовую. Недовольство вашего голодного желудка перекрывает мой голос и мешает мне думать. – Слабо улыбнувшись я обернулась и встретилась с внимательным и чутким взглядом которому хотелось доверять.

Ночью я долго не могла уснуть, съедаемая самыми противоречивыми мыслями. Вспоминая последние две недели, поняла что мне было хорошо и уютно. От меня особо ничего не требовали, позволяя просто быть собой. С каких пор мрак стал таким уютным и даже нежным? И что меня ждёт через две недели за его пределами? А Илин? Правда ли она в безопасности или это только манипуляция короля? Всё же Роберт тоже правитель, как и Катерина, а значит так же ратует в первую очередь о своём народе. С другой стороны, королева никогда и не скрывала своей неприязни ко мне. Тем временем как мои мысли то и дело начинали сходиться к королю Герфельда, к заботе и вниманию, по отношению ко мне, а так же к глазам, под взглядом которых я терялась. Но нельзя было позволять себе придумывать что-то особенное. Просто он первый за долгое время кто проявил ко мне хоть что-то кроме агрессии. Только после этой мысли я позволила себе расслабиться и уснуть.

– Вы сегодня словно сияете изнутри. Что-то случилось?

В ответ я лишь шире улыбнулась. Настроение и правда было прекрасное. С утра я даже больше внимания уделила своему внешнему виду и вошла в столовую ужасно довольная собой.

– Просто я подумала, что если бы вы хотели, то уже давно бы либо убили меня, либо использовали себе во благо. – От моих слов Роберт поперхнулся и закашлялся, отставляя в сторону кубок из которого пил мгновение назад. – Поэтому я решила, что можно просто радоваться каждому мгновению пребывания в вашем великолепном королевстве. Будьте здоровы.

– Звучит так, словно вы задумали что-то коварное…

– Ни в коем случае. Но на сколько помню, вы обещали показать мне сегодня что-то необыкновенное. Учитывая, с чем вы знакомили меня ранее, смею предположить что это вновь будет что-то грандиозное.

Чем дольше затягивалась пауза, тем сложнее мне было не рассмеяться. Не понятно было от чего больше – от собственного монолога или от смены эмоций на лице короля.

– Позвольте, мы для начала закончим утреннюю трапезу.

Несмотря на широкий простор дворца, он был не так густонаселён. За время моего пребывания в нём, регулярно гостил кто-либо либо из послов, либо из стражи. Конечно, меня не спешили знакомить со всеми кто приезжал, но не могло не радовать отсутствие большого количества охранников. Сейчас мы спустились на первый этаж и направились к тронному залу. Я хотела было забеспокоиться, но быстро успокоилась, поняв что любые светские приёмы происходят обычно во второй половине дня. Каково же было моё удивление, когда мы миновали знакомую просторную залу и продолжили путь дальше. Пройдя в соседнее крыло замка, остановились у ещё одних дверей. Так далеко я ещё не заходила. В целом чтобы найти его нужно было знать куда идёшь. Король вновь достал связку ключей и отворив дверь указал на неё раскрытой ладонью. Дворец не переставал удивлять. За дверьми скрывалась ещё одна просторная зала. Потолок возносился высоко ввысь, собирая все звуки вместе и создавая великолепную акустику. Практически всю территорию занимали ровные ряды кресел, как в доме искусств. Но куда больше интересовала диковинная конструкция. На возвышении, у стены, стояли несколько рядов вертикальных труб самой разной толщины. От нижнего этажа трубы отделяла ажурная ограда балкона.

– Что это?…

– Думаю, вам не терпится подойти ближе? – Роберт выглядел ужасно довольным, но глаза его горели внутренним блесков, выдавая что он и сам относится к этому месту с трепетом. – Мартин!! – Послышался скрип, из небольшой двери у основания труб вышел худой мужчина средних лет. Волосы его уже тронула седина, но выглядела весьма благородно, особенно подчёркивал его статус фрак, удлинённый по спине.

– Ваша Светлость!

– Мартин, покажи Её Светлости княжне Анне как устроен инструмент.

– Сочту за честь. – За небольшой дверью оказалась винтовая лестница. Поднимаясь, я заметила конструкцию из рычажков и молоточков.

– Похоже на внутреннюю часть рояля. – Подметила вполголоса.

– Разумеется, ведь орган сочетает в себе клавишные и духовые.

– Орган?!

– Да, Ваша Светлость… Я что-то не то сказал?

– Всё в порядке, Мартин, веди. – Мне стало неловко. Роберт продолжил шёпотом, наклонившись. – Не признали орган?

– Я о нём только читала… там даже иллюстраций не было… – Ответила так же шёпотом, оправдываясь. С одной стороны хотелось провалиться сквозь землю от смущения, но с другой ноги сами несли выше.

Наконец мы вышли на ограждённый балкон. В цетре стоял клавишный инструмент. Из знакомого мне на этом всё. Потому как они шли в три ряда, педалей был по полу целый ряд, а по каждый из сторон по бокам шла дюжина небольших продолговатых рычагов. Прикасаться к подобному и тем более играть становилось всё страшнее.

– Мартин, мне кажется вам стоит показать инструмент в действии.

Маэстро сел на место, настроил что-то на рычагах и только потом коснулся клавиш. От глубины звука побежали мурашки и забыла как дышать. Звучание было совершенно уникальным. Конечно, услышав его однажды, уже не могла отказаться.

Роберт ушёл довольно быстро. Встревоженный слуга прибежал и шепнул ему что кто-то прибыл. Судя по реакции короля кто-то долгожданный. Слишком увлечённая органом я никак не отреагировала на это. Мартин знакомил меня с органом, с его устройством и способом игры. Это оказалось не только сложно, но и увлекательно. Из залы я вышла когда руки уже болели, а ноги не держали, но ужасно счастливая и воодушевлённая.

Белая фигура в конце коридора выглядела несколько инородно даже для посла или гостя. Расходиться в разные стороны смысла не было. Мы шли по коридору, свернуть из которого не замеченной возможности не было при всём желании. Женская фигура в белом шла на встречу, переговариваясь другой, скорее всего советником. Кулаки я сжала тогда же, когда услышала знакомый язык и лицо.

– Льюис, Ты тоже это видишь?!

– Да, Ваша Светлость, на сколько я вижу, это княжна Анна.

При виде Катерины у меня было одновременно два желания – резко развернуться и бежать, ровно как и напротив, одновременно подбежать и вцепиться королеве в волосы. Сейчас же нужно было продолжить путь, не сбиваясь с шага и не теряя лицо.

– Так это правда? Ты не только жива, но ещё и здравствуешь во дворце.

– Да, Катерина. Не скажу, что рада тебя видеть, но скорее всего это чувство у нас взаимно.

– Да как ты смеешь!

– Смею.

– Подземелье не научило тебя уважению?!

– Напротив, я теперь знаю, кого уважать. Вот только этого человека сейчас среди вас двоих нет.

– СТРАЖА!! – Заголосила Катерина во весь коридор. Изначально стражников не было видно, но нельзя было сказать, что их не было во всём дворце, так что они появились быстро и как всегда бесшумно. – Взять её!! – Королева ткнула в меня худощавым пальцем, но никто кроме советника не пошевелился. Лицо королевы перекосило, что не могло не радовать.

– Was ist hier los? – Роберт быстро вышел из-за спин стражников, стремительно приближаясь.

– Что?.. – С королевой мы говорили на привычном Крэйволе. От присутствия Катерины я не сразу поняла, что Роберт спросил на Герфельде, хоть фраза и была простой.

– Его Величество Роберт спрашивает, что происходит. – Криво усмехнулась Катерина. Мысленно перепрыгивать с одного языка на другой оказалось не так просто, поэтому даже простой диалог на знакомом Крэйволе уже выбил меня из колеи. Пользуясь заминкой, Катерина продолжила на Герфельде. – Роберт! Прикажите своим солдатам схватить эту преступницу и отвести в темницу!

– Катерина, княжна Анна такой же гость здесь, как и вы. На каком основании я должен ограничить её свободу? – Сказав это, король сделал жест рукой и стражники снова разошлись, словно их и не было.

– Вот как? Неужели Герфельду не нужны торговые и политические связи с Крэйволом?

– Поясните?

– Анна – враг Крэйвола! Пряча её на территории Герфельда вы ставите под сомнения наш союз и договорённости.

– Анна находится в политическом убежище от гонений. Но я сомневаюсь, что вы и сами хотите потерять связь с Герфельдом. Думаю, ваши придворные расстроятся, потеряв возможность приобрести шёлк и фрукты, не говоря о более импорте из дальнего рубежа. – Катерина снова поджала губы, тем временем как Роберт говорил как всегда спокойно и буднично. – Впрочем, я сомневаюсь, что вы хотите обсуждать все нюансы стоя в коридоре.

– Вы правы. У нас ещё будет возможность всё обсудить. Льюис! – Катерина резко развернулась и удалилась дальше по коридору. Советник едва поспевал следом. Дождавшись, когда обе фигуры удалятся достаточно далеко, Роберт молча взял меня за руку и поволок к своему кабинету.

Только войдя в кабинет я почувствовала себя в безопасности. Роберт плотно закрыл дверь, пока я расхаживала из угла в угол в попытке успокоиться.

– Мэрианн…

В тот момент мне послышалось в низком голосе забота. Тёплое обращение словно позволило мне побыть собой и принять бушующие эмоции. В странном порыве подошла и сама обняла короля, зарываясь лицом в складки чёрной атласной рубашки. Роберт молчал, отвечая на объятия лёгким обхватом за плечи, за что была ему очень благодарна. Успокоившись, я отстранилась.

– Благодарю вас, Ваша Светлость. – Роберт грустно улыбнулся, но выглядел при этом печальным и уставшим. Стало совестно. – Вы на многое идёте за время моего пребывания здесь… Во имя чего?

– Просто я ценитель прекрасного в этом мире. – Роберт поправил мою подвеску с камнем, сбившуюся на бок.

– Но вам всё равно придётся сделать выбор. Фрайфол или Крэйвол. С Катерины станется и правда оборвать связи с Герфельдом.

– Да, она другая. – Тяжело вздохнул Роберт, проходя и усаживаясь в кресло за рабочим столом.

– То есть?

– Генрих был хоть и воином, но правителем. Продолжая дело отца он не только поддерживал связи с внешним миром, но мы с ним разделяли желание уберечь Герфельд от войны. Но Катерина… Его мать ослепла от ненависти. Она давно искала повод чтобы начать давить на Герфельд. Теперь у неё есть повод.

– Тогда объединитесь с нами? С двух сторон мы быстро сомнём Крэйвол.

– Подойдите к окну? – Я послушно повиновалась. – Посмотрите, что вы там видите? – Обернулась, высматривая. Яркая зелёная растительность выбивалась среди графитовых домов, за оградами садов уже набирали цвет первые пёстрые цветы.

– Город.