Текст книги "Наследство Осириса (СИ)"
Автор книги: Течение западных ветров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
– Знаю только, что здесь протекает река Стикс, она выходит на поверхность далеко отсюда. Наверное, у ее подземных истоков накопилось немало органики, – Стас пожал плечами. – Прости, Алиса, но я не могу тебя развязать. Ты теперь даже не подросток, а сильная молодая женщина, так что потерпи. Обещаю – недолго. Это справедливо, я терпел в этой чертовой лечебнице куда дольше. Я бы не мстил тебе, если бы ты не прилетела на Эвридику. Вот на того типа с лошадиной мордой я немного сердит и подготовил ему небольшой сюрприз – сам посидит в изоляции, если останется жив. Ему, и еще парочке шишек, которые меня все ловили. Теперь их половят.
– Рихтер? – спросила Алиса, облизывая пересохшие губы. – Ну это и вовсе довольно подло с твоей стороны, хоть ты и мнишь себя спасителем человечества. Это была его работа и он ее выполнял.
– Хреново он ее выполнял, Алиса, ребенка угробил, не смог уговорить вас отправиться в безопасное место. Я бы уволил его.
Пашка! Как она забыла, нужно попробовать заболтать Стаса. Может, он выйдет на проверку, или связь за это время наконец заработает.
– Стас, разве ты не узнал голос моего друга? Пашка там, в коридоре, и он жив. Эта твоя Машина дала сбой. Вместе обсудим это, если тебе интересно.
Стас безмятежно улыбался.
– Я видел его лицо на камерах слежения – здесь отличная техника, доложу я тебе. И верно, похож, я даже допускаю, что вы его клонировали в угоду его полусумасшедшей маменьке. Но это не он, не вводи меня в заблуждение.
– Стас! – говорить из положения лежа, когда собеседник стоит, было более чем неудобно, она приподнялась на локтях, но тут же упала обратно. – Это действительно Пашка. Ну как тебе объяснить?
Стас все с той же улыбкой покачал головой.
– Так странно, Алиса, в психушке держали меня, а с ума сошла ты. Это не Пашка. Клон – возможно. Понимаешь, в записях машинопоклонников было указано, Машина исторгает часть души, и что вернуть жизнь жертве может только их личное божество… ну, кому там они поклонялись. А у нас сейчас и память о том божестве стерлась, и вообще мы не верующие, не атеисты, не агностики. Мы кто в лес, кто по дрова. Так что это не он, хотя ты и уверила себя в обратном.
Алиса чувствовала себя совершенно сбитой с толку. Стас говорил так уверенно, что все последние события стали казаться ей сном. Может, он прав? Может, не было пирамид, заклинания Исиды, полета на Эвридику, и она сейчас лежит в бреду в психиатричке? Нет уж, она не поддастся!
– Стас, тогда выслушай другое. Твой эликсир бесполезен. Ты хотел сделать Машину, чтобы ценой жизни одного спасать тысячи. Так вот, эликсир лечит лишь одного человека, для прочих он бесполезен. Кровь за кровь, око за око, как сказано в Ветхом завете. Кому он нужен тогда?
– Я знаю, – так же спокойно и дружелюбно ответил Стас. – Знаю. От Бруно пришлось скрывать, он, болван, не пошел бы иначе на создание Машины.
– Черт! – Алиса вскинулась, насколько позволяли путы. – Ну какой в нем смысл?
Ты же сам говорил про статистику!
– Статистика учитывает все, Алиса, есть люди, способные перевернуть ход истории, сделать открытие, да просто оставить супердостойное потомство, и люди обычные, легко заменяемые. Ради жизни первых можно пожертвовать вторыми.
– Ты точно больной! У каждого свой талант!
– У меня, по-твоему, он есть? – серьезно спросил Стас. – Не отвечай, по твоему лицу все видно. Мной бы ты пожертвовала. А я, знаешь, отнес бы тебя к достойным. У тебя есть все, не хватает лишь смелости, чтобы не быть лицемеркой. Что делать, наша либеральная цивилизация с ее страхом перед настоящими новаторскими решениями…
– Если бы не наша либеральная цивилизация, ты бы уже сдох в психушке. Обкололи бы до смерти успокоительными, – зло процедила Алиса.
– А меня кололи. Но эликсир дает небольшое побочное действие – в дальнейшем человек становится менее чувствителен к ядам, травмам и прочему. Спасибо Морису, археологу из первой экспедиции. Правда, эссенция получилась наверняка не слишком сильной – бедняга Морис был не в форме, когда его пристегивали в Машине. Он, понимаешь, сопротивлялся.
– Ты сволочь! На себя истратил, ах ты бедный-несчастный… ты же был здоров, на тебе пахать можно было!
– Настоящий исследователь всегда ставит эксперименты на себе, – ответил Стас с естественной гордостью в голосе. – Да и я нуждался в таком стимуляторе в начале славных дел, в начале череды открытий, которая… Э, да я тебе уже говорил, ты не оценила. Что-то заболтались мы. Твои товарищи голос не подают. А я ведь для них стараюсь. Не хотел, чтобы они бродили в поисках выхода и в итоге умерли от жажды и голода. И смотреть за вами я устал, хотя здесь хорошая система наблюдения. Пострелял бы их быстро, тихо и без мучений. Эликсир мне нужен, но не так, чтобы рисковать. Когда я добьюсь своего, у меня и так будет достаточно материала.
– Нас будут искать, – голос Алисы все-таки дрогнул. Он же серьезен, как и тогда, а сейчас помощь может опоздать…
– Они не найдут дверь во внутренний сектор, а если найдут чудом, как вы, я открою очередной шлюз со щебенкой. Там между стенами насыпаны камешки, изоляция или еще что. Вас я хотел пугнуть, их засыплю. Ну и лианы… тебе понравились? Их, как любые живые существа, можно пугать инфразвуком. Главное, иметь возможность подвести его куда надо.
– Так это ты?
– Я. Видишь, сколько открытий для тебя, как для биолога. Не каждый ученый узнает столько в последние часы жизни. Я ведь говорил тебе, что у меня на Эвридике множество отходных путей, вот только Машину оказалось легче построить в тех развалинах, чем летать испытывать сюда. Все же двадцать градусов по меридиану.
Алису уже буквально колотило от звука его голоса, но в уголке сознания жил еще инстинкт самосохранения, и этим оставшейся частью рассудка она понимала – пока Стас болтает, надежда есть.
– Кто перенес Машину в другой зал? – спросила она. – Ты?
– Нет, думаю, астеропцы, это произошло недавно, ты же видела, что там изменилась окраска пола. Кстати, Алиса, а твои друзья! Долго думают, придется их поторопить.
Стас отошел в соседний зал.
– Эй, вы, археологи! – крик снова разнесся по подземелью. – Долго думаете! Смотрите, как бы ваша девушка опять не начала кричать! А если она после этого замолчит, я бы на вашем месте и вовсе разволновался! Чего вы ждете, все козыри у меня на руках, у вас скоро кончатся вода и пища. Я давно бы сжег вас напалмом, не делаю этого просто из милосердия. Не цените вы доброты, смотрите, как бы хуже не стало!
– Послушай, болтун, способный заговорить зубы даже Себеку, – послышался в ответ низкий голос египтянина. – Я предлагаю тебе выкуп за девушку.
– Какой? – спросил Стас с насмешкой.
– Тебе же нужен эликсир? Я оглушил мальчишку и привязал его к Машине. Ты получишь из него зелье, а мне отдай девушку.
Алисе показалось, что ее огрели дубиной по затылку. В глазах потемнело, на секунду она погрузилась в забытье, вырвал ее оттуда ответ Стаса:
– Врешь! – даже по голосу было ясно, что тот весь подобрался.
– Проверь.
– Зачем тебе девушка? – ошалело спросил Стас.
– А зачем такому мужчине, как я, может понадобиться такая девушка, как эта?
Из соседней комнаты донесся тихий вскрик Стаса.
– Это поразительно! – слышно было, как Стас шумно развернул сиденье, затем он почти бегом подошел к ней и поволок в аппаратную. – Ты погляди сама, Алиса, где ты таких друзей находишь? И как ты так охмурила мужика, что он готов ради тебя предать товарища? Ты погляди на это!
Она уже видела несколько экранов, на большинстве отражались пустые коридоры лабиринта, но на одном весь обзор занимала Машина – чудище с цепкими когтями, и этими когтями она сжимала фигурку в костюме археолога.
– Не может быть, – прошептала Алиса. Охрипшим голосом она что было сил закричала:
– Имхи! Имхи, ты сошел с ума!
– О нет, – с горящими глазами возразил Стас, – он, в отличие от тебя, как раз проявил благоразумие…
========== Цена бессмертия. Окончание ==========
– Правда, проявленное благоразумие ему не поможет, – Стас поднялся от пульта и стал прохаживаться по аппаратной, отчаянно жестикулируя. – Прелестно! Восхитительно! Весь налет цивилизации, вся мораль в один миг полетели к черту. А ты, Алисочка, думаешь, что можно на эти нормы морали опираться, да ничего подобного. Первобытные инстинкты рулят. Интересно, сразу ему сказать, что я все равно вынужден убить вас всех, или сначала немного позабавиться? Думаю, последнее, ведь я по твоей вине был так долго лишен любых развлечений. Тесты Роршаха да меняющиеся голограммы за нарисованным окном.
– Зато перед этим наразвлекался по уши, – прошептала Алиса. Неужели Имхотеп способен на такое? При всех особенностях его личности он вроде не был лишен чувства товарищества… или же это относилось только к своим? К тому же он однажды уже убил ради женщины. И ему не привыкать приносить людей в жертву, хотя культ Осириса этого не требовал, но были же у них и другие божества. Он уже столько раз давал понять, что считает себя выше прочих! У него в голове своя иерархия! Да, пару раз ей казалось, что у них выстроились доверительные отношения… оказалось – показалось. Или же это хитрость с его стороны? Боже, да какая хитрость – вон они, металлические челюсти, оскалившиеся вокруг Пашкиного тела, одно нажатие кнопки и… Нет, она не вынесет этого во второй раз!
– Имхи! – закричала Алиса. – Имхотеп! Вспомни, что ты мне говорил! Про свою возлюбленную, про амбар с проломленной крышей! Вспомни сказку об обреченном!
– Тебе кляп вставить, что ли? – Стас наклонился над ней. – Алиса, я думал, ты умнее.
– Он все рано убьет нас, Имхотеп, пожалуйста! Лучше умереть с чистой совестью!
– Придется тебе умереть с заклеенным ртом, – Стас отошел куда-то в сторону.
– Гильгамеш! Остается дружба людская! Мы же тоже ходили на Хумбабу!
– Определенно, ты сошла с ума, если я сумасшедший, то это я тебя заразил, – вернувшийся Стас наклонился над ней и, как она не уворачивалась, придавил коленом к полу. Попытки укусить его или хотя бы плюнуть тоже оказались неудачными – Стас ловко увернулся от плевка, сунул ей в рот тряпку и заклеил чем-то липким.
– Ну вот, – сказал он с удовлетворением, – так-то лучше. Алиса, не смотри на меня волком. Я просто не хотел, чтобы ты унижалась – представь, ты будешь кричать, взывать к его лучшим чувствам, он будет отвечать, что своя рубашка ближе к телу и прочее. Это куда неприятнее, чем лежать с хирургической шапочкой во рту – чистенькой и новенькой. Видишь, как я о тебе забочусь! Я же уже говорил, на мистера Лошадиную морду я сердит, а на тебя нет. Главное, теперь ты не помешаешь мне немного поразвлечься. Не бойся, чисто психологически, я же говорил, что не садист и не люблю унижать людей. Разве что чуть-чуть.
Он встал и снова отошел к переговорному устройству.
– Сдается мне, ты там что-то химичишь.
– Мальчишка привязан к жертвеннику. Выпусти девушку.
– Чем заставишь? – деловито спросил Стас. Не дождавшись ответа, он рассмеялся:
– Ничем. Ну что же, сначала я проверю, обманываешь ты меня или нет, а потом поглядим. Алиса, – кинул он через плечо, не отводя взгляд от экрана, – как ты думаешь, проверить? У твоего спутника совесть не проснется? Ладно, ему на свою совесть плевать, а мне тем более. Правда, эссенция мне пока не нужна, но от приятного бонуса зачем отказываться? Алиса, а тебе самой разве не интересно поставить такой эксперимент? Машина исторгает часть души, а есть ли душа у клона и будет ли эссенция работать в полную силу? Установим с тобой результат, потом, когда я достигну своей цели, обещаю даже указать тебя посмертно в соавторах – будет такой закон Бойля-Мариотта… закон Поклонского-Селезневой! Послушай, не дергайся и не мотай головой. А то в соавторах не укажу… Все равно узнать истину можно только одним способом!
Он с силой опустил большой черный рычаг.
– Исход прошел, – сообщил дежурный и мрачно добавил:
– Зато “Везувий” вышел на орбиту. Судя по тому, сколько он там висит, инспектор Кром будет здесь уже скоро.
– Наш катер готов? – уточнил Гордон на всякий случай, хотя и так прекрасно знал ответ. – Вот и ладушки, начинайте посадку. С инспектором я сам поговорю.
– Он велит задержать спасательную операцию, будет запрашивать центр, – Брехт глядел на собственный планшет, на экране которого пролистывалось досье инспектора. – Он человек подотчетный, будет упирать на то, что после Исхода спасать некого.
– Если им сказать, что это Алиса, может быть, они не будут заниматься бюрократизмом, – неуверенно возразил Гордон. – У меня сложилось впечатление, что именно она для них очень важна.
– Может быть, но не стоит рисковать и ждать их, – Брехт озорно подмигнул. – Вот что, Алекс, летите на поиски сами, а я встречу инспекторов, если что, потом свалите все на меня.
– Хм. Вы сразу при встрече засунете их в мешок и завяжете его?
– Нет, зачем же. Мы пустим в ход старинное и мощное оружие наших предков. Мы запустим дурочку.
Алиса до последнего надеялась, что все происходящее мистификация, и продолжала надеяться, когда в первую секунду после нажатия рычага ничего не последовало. Но уже во вторую раздался приглушенный расстоянием вопль, затем еще и еще. Самым ужасным было ощущение узнавания, она мгновенно вернулась в то состояние беспросветного отчаяния, почти физической боли от бьющего по ушам вопля, когда хотелось вырваться из собственных нервов, лишь бы больше этого не слышать.
Стас же отнесся к эксперименту куда спокойнее, он немного понаблюдал за показаниями индикаторов, встал, посвистывая, подошел к Алисе, перевернул ее на живот бесстрастно, будто она была деревянной чуркой, и продел веревку или еще что-то в складки сети у нее за шиворотом. Потом она слышала его шаги, то приближавшиеся, то удалявшиеся. Все это на фоне непрекращающихся воплей.
Она не могла поверить, что это происходит снова. Пашка, как же мало она ценила… дулась, что он не ведет себя так, как ей мечталось… да пусть бы вообще не учился… как она могла сразу не отправить его прочь с Эвридики…
Вернулся Стас, прицепил веревку у нее за спиной к какому-то рычагу, Алиса почувствовала, что ее поднимает в воздух. Высоту сразу он не отрегулировал (возможно, сделав это нарочно), Алису проволочило по каменному полу и под очередной Пашкин вопль весьма чувствительно впечатало в дверной проем.
От боли она зашипела, насколько позволял кляп, на глаза навернулись слезы – все равно муки Пашки были несоизмеримы с ее страданиями. Стас, которого она теперь видела – он сидел в кресле перед пультом, – обернулся, кивнул ей очень подбадривающе. Подъемный механизм наконец оторвал Алису от пола и потащил куда-то. Ловчая сеть врезалась в спину, передавливала колени и талию, Алисе показалось, что у нее не осталось ни единого участка тела, который не перетянули бы путы. Ее к тому же слегка раскачивало, Пашкины крики, хоть и приглушенные расстоянием, рвали слух, и она не соображала, куда ее тащат, пока не увидела прямо под собой бурлящую поверхность бассейна.
Пашкины крики стали тише и замерли в отдалении. В полной тишине Алиса раскачивалась над жуткой ямой, как труп преступника на эшафоте. Стас не показывался из аппаратной.
Ей вспомнилась книга, прочитанная несколько лет назад – о концлагере. Тогда, во время чтения, она удивлялась, что герой помимо нравственных страданий от потери близких, мучился от голода, холода и физического дискомфорта. Теперь она поняла, что в прошлый раз Стас поступил еще достаточно милосердно, дав ей возможность без помех оплакать Пашку.
– Да, похоже, ты свою часть договора выполнил, – раздался голос человека, которого она ненавидела всей душой. – Ну что же, приятель, если ты не совсем трус, заходи. Рискни забрать девочку.
Алиса подняла голову, шея у нее замлела, так что даже это простое движение причинило боль. Стена напротив разъехалась в разные стороны, открывая вид на колонну и часть коридора. “Как Симплегады”, – мелькнуло в голове.
Она уже не чувствовала боли из-за предательства Имхотепа – потеря Пашки заглушила и выжгла все остальные чувства. Почти все – ведь оставались собственные физические страдания.
Из-за стены послышались шаги – сначала осторожные, потом все более уверенные, как тогда, в пирамиде Хеопса. Внутрь медленно вошел египтянин. Он даже не осматривался по сторонам, сразу увидев Алису. Она, вися на крюке, как туша на скотобойне, смотрела, как он приближается к яме.
Имхотепа не испугал бассейн с водами Стикса, он едва ли обратил на него внимание. Его глаза были прикованы к Алисе. О чем умолял этот взгляд – простить? поверить? Она была уже настолько измучена, что не могла думать ни о чем, только желала, чтобы все прекратилось.
Имхотеп был на самом краю бассейна, когда позади него что-то внезапно дрогнуло – то пришла в движение одна из машин. Посреди нескольких перекрещивающихся в пространстве квадратных рамок висел в пустоте огромный черный шар, похожий на гигантское пушечное ядро. Эти рамки раздвинулись, ядро, качнувшись, понеслось к бассейну, будто его направила рука невидимого игрока.
Алиса что было силы задергала головой, египтянин повернулся, в последний момент успев отшатнуться назад. Шар пронесся мимо и завис рядом в воздухе. В полете он лишь чуть-чуть задел Имхотепа, но этого было достаточно. Окровавленное тело жреца с грохотом повалилось на каменный пол.
Стас медленно вышел из аппаратной.
– Триумф! – сказал он, раскинув в стороны руки. – Правда, нет аплодисментов, но что поделать. Даже во внешнем городе сейчас никого нет. Мы вдвоем из живых, Алиса, но это ненадолго. Скоро ты нагонишь товарищей…
Он наклонился к телу египтянина.
– А знаешь, он дышит! Здоровый кабан, придется из бластера добивать, – он повернулся к ней. – Или спихнуть в бассейн. Ты согласна, что это справедливо? Предателей надо карать. Ну что, проведем эксперимент? У меня материала не было.
Больше всего сейчас Алиса жалела, что не может хотя бы врезать ему напоследок. Она подняла голову, ненавидяще глядя Стасу в лицо. Позади в аппаратной виднелись несколько экранов, на каждой из которых был зал с Машиной.
– Ты хочешь меня о чем-то спросить? – участливо поинтересовался Стас. – Наверное, что это за механизм? О, у здешних аборигенов было много таких устройств, каждое со значками-иероглифами, это было с птичкой. Это такой управляемый на расстоянии антигравитатор. У нас ведь на Земле есть похожие игрушки, но не такие маневренные и посложнее в управлении, да и энергии побольше жрут. А твой Ромео, безусловно, заслуживал такого наказания.
Что-то на экранах было не так… Голова гудела, в сознании пошли провалы. Стас стоял на самом краю бассейна, прямо напротив Алисы.
– Да, над ним я тоже поставлю эксперимент, но сначала, как ты догадалась, над тобой. Этот бассейн и есть твой терновый куст, Алиса. Я немного соврал тебе в начале нашего разговора. Я очень даже сержусь на тебя, детка, – теперь Стас яростно жестикулировал, лицо его раскраснелось, только голос оставался деланно-спокойным. – Я не буду рассказывать, что я вытерпел по твоей милости, потому что слишком скоро ты будешь занята своими собственными ощущениями. Да, ты поняла, я опущу тебя вниз – медленно. Сначала ступни, потом лодыжки, потом колени…
Краем глаза она уловила сбоку какое-то движение. Черный шар, висевший в воздухе, дрогнул и полетел – теперь на Стаса. Тот, видимо, уловив сотрясение воздуха, начал поворачиваться, но не успел. Ядро толкнуло бывшего конструктора в грудь, и тот с воплем полетел в яму, подняв фонтан брызг. Поверхность бассейна пошла рябью, будто сотни жадных прозрачных ртов поднялись из глубин. Над водой вздулся было и поплыл пузырь, напоминавший очертаниями человеческое тело, изнутри поднялась истлевшая рука, покрытая ошметками разложившейся плоти, хлопнула по поверхности – и ничего не стало.
Экран, видный из аппаратной, бесстрастно отражал пустую Машину.
========== Третий ингредиент и одно желание на троих. Начало ==========
Вода перестала бурлить, будто то, что пряталось в глубинах, получило жертву и успокоилось. Алиса, уронив голову, смотрела на гладкую поверхность, в которой отражалось ее лицо в обрамлении спутанных волос. Было тихо, неестественно тихо.
Водная гладь вдруг начала уходить вбок. Сначала ей показалось, что она падает. От усталости Алиса даже ужаса не почувствовала. Но механизм над головой не опустил ее вниз, а наоборот утащил в сторону от реки мертвых и опустил на пол.
В тишине послышались звуки шагов вдали по коридору – кто-то очень быстро шел, потом перешел на бег.
Она на минуту закрыла глаза, проваливаясь в тяжелое полузабытье, а когда открыла, в дверях стоял Пашка. Она не удивилась – Пашка так Пашка. Либо она тоже умерла в этом проклятом древнем мавзолее, либо бредит. Но это хороший бред, подольше бы не приходить в себя.
Пашка подошел к ней, наклонился, нашел силовой замок на ловчей сети. Ей сразу стало легче дышать. Зато теперь она почувствовала, как ноют перетянутые мышцы.
– Пашка. Ты живой?
Пашка ничего не сказал, но ответный взгляд ей показался странным. Таких потемневших серьезных глаз она раньше у него не видела.
Сеть распалась на две половинки, Алиса кое-как вытащила из складок руку, указывая в сторону лежащего без сознания жреца. Пашка повернулся в ту сторону и вскрикнул:
– Имхи! Ох, я идиот!
Он кинулся к двери, послышался топот удаляющихся ног.
Алиса, так ничего и не поняв, выпуталась из сети, отодвинула ткань в сторону. Сил встать не было, она проползла несколько шагов и села рядом с Имхотепом.
Чувство безмерной усталости отодвигало в сторону радость собственного спасения, но не тревогу за судьбу египтянина, непонятно как обманувшего Стаса. А она поверила, что он предал, и вот – ничем не может помочь, даже аптечки с собой нет. Алиса проверила браслет – тишина.
Жрец еще дышал. О, пусть он продержится до появления спасателей… а как снаружи дверь найдут… а у них ведь даже воды нет, не пить же из этого бассейна… чушь, ведь прожил как-то Стас, нужно найти его убежище. Но для этого придется оставить раненого.
Прежде чем пройти в аппаратную, Алиса прижала к губам холодную руку египтянина.
– Да придаст тебе сил твой Осирис, – прошептала она.
Катер с “Везувия” завис над посадочной площадкой. Дверца открылась, оттуда выскочили несколько мужчин в форме Патруля и приземлились на платформу. Встречающая гостей группа археологов приветливо махала руками от перекидного мостика.
Предводитель новоприбывших окинул открывшуюся ему картину быстрым ястребиным взглядом, широкими шагами перешел мост и обратился к археологам:
– Доктор наук Брехт, я полагаю? Где руководитель экспедиции?
– Узнали, узнали, и я вас узнал, трудно не узнать инспектора Крома, – заулыбался в ответ Брехт. – Так что богатыми мы не будем.
– Не говорите ерунды. Где руководитель экспедиции? Он послал запрос на дальнейшее изучение опасного объекта, – Кром скрипнул зубами, оглядываясь вокруг. – И где ваш катер?
– Руководитель посылал вам запрос? – Брехт наморщил лоб, будто что-то припоминая. – Возможно, конечно, вы знаете, на этих раскопках чего только не бывает. Вот возьмем случай на планете Лемнос. Стоит, понимаете, заброшенный город. Более ничего нет, планета пуста, никаких источников энергии, корабль делает попытку высадиться – и что бы вы думали?*
– Хватит мне голову морочить, – прошипел инспектор. – Если ваш руководитель самовольно отправился на опасный объект, это вопиющий случай. Где катер?
– Какой катер? – Брехт искренне изумился. – Ваш улетел. Повез туристов. Кстати! Вы должны непременно посетить аттракцион сафари, вы не представляете, какой это кайф, полная иллюзия охоты, огромные пасти, гигантские лапы, запах падали изо рта хищника – Брэдбери с его динозаврами рядом не стоял. Правда, у здешних дракончиков на самом деле падалью изо рта не пахнет, у них другой метаболизм. Но поверьте, все выглядит, как настоящее! И полная безопасность.
– Катер! – завопил Кром. – Здешний катер! Из себя идиота стройте, сколько хотите, а из меня не смейте!
– Ах да, здешний, – Брехт потускнел. – Я даже не помню, какой катер – не то влюбился, не то старею. Ребята, дайте мне кто-нибудь документацию.
– Где Алиса Селезнева? – рявкнул Кром. – Она мне лучше вас объяснит, что происходит.
– Точно! Алиса! Вы тоже ее знаете? А я-то вспоминаю, в кого я влюбился. Прекрасная девушка, просто третье солнышко тут. Умная, талантливая, ответственная. И такое чудо вы, Патрульные, хотите переманить, а она бы совершила переворот в нашей науке.
– Держите документацию, – один из археологов протянул Брехту тонкую кипу пластиковых карточек. Тот быстро перелистал их и прочитал:
– Катер планетарный, класс А, экспедиционный, так, грузоподъемность… скорость… – и с упреком обратился к Крому:
– Ну вот, а я вам что говорю?
– Вы издеваетесь? – Кром обернулся к своему напарнику: – Рогов, ну а вы-то что стоите, как истукан?
Второй инспектор выглядел неважно – весь бледный, он тяжело дышал, низко опустив голову.
– Плохо вам, что ли?
– Глаза, – простонал Рогов, запрокидывая голову. – Свет… жжет…
– В домик пройдем, там воздух нормальный, легче будет, – сердито сказал Кром. Рогов встряхнулся, его руки потянулись к застежке дыхательной маски. Главный инспектор еле успел перехватить его за руку.
– Рогов! Да что со всеми сегодня?
– Полнолуние, – пожал плечами Брехт. – Тут в системе много лун, все время какая-нибудь да полная. Просто их не видно.
Кром сердито передернул плечами.
– Пройдемте в помещение. Где тут медицинский пункт?
В аппаратной Алиса остановилась перед стендом со множеством кнопок, рычагов, куполов, скрывающих шкалы измерительных приборов, надписей, напоминающих криптографическое письмо – все современного вида, но непонятного назначения. Странно, что со всем этим смог разобраться Стас. Но он при всей своей шизофрении был человеком, не ясновидящим магом, значит, здесь должна быть карта или еще какая расшифровка назначения устройств. Если они, конечно, были в бумажном виде, а не в электронном. И у него должна была быть аптечка!
Снаружи снова послышался топот – это возвращался Пашка. Она ведь так и не спросила, куда он убежал. Алиса выглянула из аппаратной, когда Пашка склонился над египтянином, держа в руках зеленоватый флакон.
– Что это?
– Голову ему подержи, куда ты убежала?
– Я убежала? – она бы возмутилась, будь ситуация более подходящей.
А флакон… он ведь был абсолютно…
…непохож по форме на старый. Но от одной капли, просочившейся между бескровными губами, кожа умирающего мгновенно налилась золотистым теплым цветом, поднялась вдавленная грудная клетка, запульсировала вена на виске – и через минуту Имхотеп уже встал на ноги, стирая с лица запекшуюся кровь. Раны, из которой эта кровь вытекла, не было и в помине.
– Что за флакон? – Алиса протянула руку. Пашка просматривал содержимое на свет.
– Да, Стас, конечно, был мразью, но что-то в этой Машине есть…
– Откуда эссенция? – закричала Алиса.
– От верблюда. Из Машины, откуда ж еще.
– Я поняла, но нужна же жертва! Где вы ее взяли?
– Я, – просто сказал Пашка.
Алиса несколько секунд ничего не могла сказать.
– Но ты же жив, – произнесла она наконец севшим голосом.
– Ну да. Это Машина меня вернула.
– Как вернула?
– Просто. Это было написано под той фреской, я успел сфотографировать, но не успел сказать тебе, Имхотеп и разобрал надпись, пока Стас нас шантажировал. А в помещении с Машиной был дублирующий стенд и экран. Рычаги, которыми управлял Стас, начинали светиться и у меня. Повезло. Когда очнулся, сразу вылез и запустил сначала машину Шу, это с антигравитацией, а потом тот крючок, на который он тебя подвесил.
– Так что было написано под фреской?
– Если кто-то добровольно пожелает взойти на алтарь рожденного в третий день, его жизненная сила удвоится и жизнь вернется к нему в тот же миг. Жертвенник же будет разрушен силой тройной звезды Сопдет, и да будет так во веки веков, – эти слова произнес молчавший до сих пор египтянин. Его голос словно обрел новую мощь, эхом откатываясь от стен.
– Я не верю, – Алиса рассмеялась коротким нервным смехом, потом всхлипнула, – я не верю! Неужели это так? Тогда в таком способе нет никаких минусов?
– Есть небольшой, – Пашку передернуло. – Я теперь все помню.
– Что? И… больно было? – вопрос прозвучал по-дурацки, как будто она спрашивала о разбитой коленке, но ничего, кроме этого детски наивного “было больно?” ей на ум не пришло.
– Да проехали, – Пашку снова передернуло. – Зато восстанавливает здоровым, через секунду уже бодр и весел. Алис, не реви. Все же прошло удачно. Мы думали сделать наоборот, но Стас бы точно не поверил, что я одолел взрослого крупного мужика и запихал его в Машину. Если бы не это, он бы убил нас всех по очереди. А так был шанс.
– Один шанс на миллион!
– Но был.
– Выходит, машинопоклонники были не такими извергами… но почему же говорилось и о недобровольной жертве?
– Так раньше тоже доноры крови были добровольные, и были черные торговцы. А ощущения, поверь на слово, и правда не самые приятные.
Алису снова стала бить дрожь.
– Ох… это я виновата, пошла смотреть механизмы… Имхи, прости, я ведь на тебя подумала… что ты вправду…
– На то был расчет, – жрец непривычно мягко улыбнулся. – А теперь о плохом. Жертвенник сейчас разрушится. Сила звезд огромна, не думаю, что пирамида уцелеет. А мы еще внутри.
– Надо искать выход, может, он показан на стенде у Стаса?
Пашка шагнул к наиболее выделяющемуся прибору, выглядевшему как серебристый диск с двумя массивными рукоятками по бокам.
– Нет! Это не просто рычаг! – египтянин сделал попытку помешать Пашке, но тот уже взялся за одну из рукояток. Имхотеп еле успел схватиться за другую, чтобы остановить диск. Тот повернулся совсем немного, но дальняя стена за бассейном Стикса исчезла. В образовавшийся проем хлынул белый свет.
– Уколите же ему что-нибудь! – яростно крикнул Кром.
– Это не так-то просто, – экспедиционный врач перебирал колбочки и коробочки в аптечном сейфе. На кушетке трое археологов с трудом удерживали инспектора Рогова. – Десять кубиков он уже получил, это купировало бы приступ эпилепсии.
– У него нет эпилепсии!
– А что же это?
– Вы меня спрашиваете? Я разве врач?
– Но вы тоже выглядите плохо, – врач пристально посмотрел ему в лицо, Кром недовольно отвернулся. – Вон сколько лопнувших кровеносных сосудов в глазах.
– Это ничего не значит, – Кром посмотрел на пикнувший браслет. – Спускается еще один катер, это с “Орфея”. Я выйду встречу его.
Он натянул дыхательную маску и вышел в тамбур. Археологи переглянулись.
– Однако чертовщина, – пробормотал Брехт. – У инспекторов собственная чертовщина.
– Мне лучше, – Рогов уже совершенно спокойно сидел на кушетке. – И не поймешь, что было-то… вернусь, пройду обследование. Где старина Карл?
