Текст книги "За кадром (СИ)"

Автор книги: Tascha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Гроза, похоже, будет… – Мишка запрокинул голову и посмотрел на небо. – А вон та туча на бегемота смахивает!

Киборг тоже посмотрел в указанном направлении: черная туча ползла с востока, почти цепляя брюхом макушки гигантских секвой, и действительно была похожа на какого-то невиданного зверя. Вон и пасть есть, даже зуб торчит… и подбирается прямо к повисшему на небосводе желтому шарику, еще немного и слопает!

Мишка глянул мельком в комм: пора идти докладывать сержанту, что вернулся. Да и киборга, наверное, отдыхать отправили, а он его задерживает… Додумать мысль помешали вырулившие из-за угла парни в синих комбинезонах технической службы.

– Михеев! Опять ты тут! – возмутился первый.

– Да! – поддержал его второй. – Хватит нам оборудование портить!

– Или у тебя с ним любовь? – глупо хихикнул первый. – Так ты подожди, Михеев, скоро семерок привезут, может, там девочки будут.

– А может, у них чувства, – заржал второй, – взаимные. Михеев, так ты вечером приходи, мы, так и быть, его тебе вызовем. Погуляете… романтика…

– Придурки! – зло огрызнулся Мишка. – В морду хотите?

Мишка рассердился и расстроился, это чувствовалось, и киборг решил, что техники ему не нравятся. Вот не нравятся и все. Как бобовая каша…

Накрывший базу рев заглушил и Мишку, и техников, и разобрать, что те ответили, не смогла даже система.

– Это что… боевая? – растерянно спросил Мишка, спрыгивая с бочки.

Техники тоже испуганно переглянулись и почему-то синхронно уставились на Мишку, словно тот лучше должен был знать. Киборг не ответил, забросил остатки батончика в рот и сорвался с места. Тревога была боевая, и у него было меньше двух минут, чтобы явиться к складу с оружием.

К точке сбора, понятное дело, киборг прибежал первым. Успел выхватить из стойки гранатомет, повесить на пояс сумку с гранатами, надеть бронежилет со шлемом и замереть рядом с вездеходом. Люди подоспели почти на четыре минуты позже.

– Прорыв по левому берегу, у пролива, – коротко сообщил капитан, запрыгивая в вездеход и разворачивая карту.

Киборги пропустили людей вперед и, легко перемахнув через низкие борта, запрыгнули, когда машина уже стартовала с места. До пролива было недалеко, на машине минут десять, не больше, и киборг, уцепившись за идущий вдоль борта поручень, скосил глаза вбок – посмотреть, как там Мишка.

Мишка был нормально. Сидел, вцепившись в плазмомет, и непривычно внимательно слушал капитана. Киборг капитана не слушал, он и так знал, что будет дальше – это был не первый прорыв. Сейчас подкрепление рассредоточится по длинной прибрежной полосе, занимая заранее подготовленные доты, и будет методично отстреливать прорывающихся непонятно куда. Обычно перестрелка занимала минут пятнадцать: противник, уяснив, что первый рывок не удался, отступал в море, и на этом все заканчивалось. Главное, чтобы догонять не послали, тогда можно будет еще успеть поспать сегодня.

– Так… – Капитан посмотрел на киборгов. – Сорок третий и двадцать седьмой сопровождают меня. Сержант, распредели остальных.

По лицу сержанта скользнула тень, он словно собрался что-то возразить, но потом передумал и начал быстро отдавать приказы, формируя группы. Все как обычно…

До берега оставалось совсем немного, когда лес вокруг содрогнулся, сжался, а потом распрямился, расцветая взрывами. Идущая за ними машина нелепо подскочила и завалилась на бок. Урчание мотора смешалось с криками и стонами. И тут же взорвался еще один снаряд, уже ближе. Вездеход вильнул в сторону, кренясь на бок.

– Рассредоточиться! – заорал капитан, первым скатываясь за борт.

Система тут же толкнула вперед, и следом за капитаном спрыгнули два DEX`а, готовые закрыть собой командира. Один, безымянный, с порядковым номером, и второй – с позывным «Антон».

Догоняя капитана, Антон оглянулся, пытаясь отыскать взглядом Мишку. Отыскал. Тот совершенно бестолково стоял посреди дороги, глупо таращась на опрокинутый вездеход.

– Михеев, пошел! – заорал сержант, последним спрыгивая с бронетранспортера и толкая Мишку в плечо. – Жить надоело?

– Там же люди! – крикнул Мишка, показывая на опрокинутую машину. – Помочь надо!

– Вперед, Михеев! Без нас помогут.

Сержант толкнул сильнее, и Мишка почти влетел в кусты, по другую сторону дороги. На дороге вспух еще один взрыв, и киборг бросился за командиром.

– Откуда у них ракеты? – зло поинтересовался лейтенант, скатываясь следом за киборгом в овраг. – Эмками долбят…

– Откуда я знаю? – огрызнулся капитан, не заметив вопиющего нарушения субординации. – К доту прорываемся. Сорок третий, вперед! Очистить проход!

Киборг удивился: как его очистить-то? Но система уточнять приказ не стала и пришлось бежать вперед, навстречу грохочущим взрывам.

На берегу творился ад. Основная часть ракетного удара пришлась на прибрежную полосу, и сейчас от лазурного рая не осталось ничего. С корнем выдранные деревья валялись вперемешку с досками, вывороченными камнями и… тем, что осталось от людей. Первая ракета легла точно под сторожевую вышку, разметав все, что на ней было, по берегу. Вторая добавила, а третья сравняла фундамент с песком. А потом на пляж легло еще не меньше десяти ракет класса «земля-земля», превращая тот в филиал преисподней. Хотя последовательность могла быть и другой, но на результате это не отразилось.

Киборг выскочил на берег и замер. Он участвовал в боевых стычках и раньше, но ни разу за неполных два года не видел такого. Система толкала вперед, и параллельно с этим накатывало странное желание отступить, упасть на землю и вжаться в песок.

Потемневшее небо разорвала яркая вспышка, и на песок упали первые капли дождя. Гром отстал на каких-то три секунды: громыхнул, раскатился по берегу и запутался в бушующих волнах. И в то же мгновение, решив не отставать от грозы, у самой кромки воды вспухло два огненных шара, добавив красок небесной канонаде.

Киборг шагнул назад, под защиту деревьев, совершенно не понимая, зачем люди заставляют его идти вперед. Он не хочет туда, а хочет обратно, на базу – там ничего не взрывается, не горит небо и нет этого тошнотворного приторного запаха, который даже отфильтровать не получается.

Перед глазами вспыхнули непонятные значки и перекрестие прицела. Рука сама дернулась вверх, направляя бластер в небо. Дрон тоже засек противника, и короткий злой луч воткнулся рядом с ногой. Киборг не шелохнулся: система уже давно все просчитала, это была устаревшая модель дронов, шестерку ей не обогнать. Ответный луч ударил в выпуклый глаз-камеру, и серебристый шарик закрутился на месте, оставляя дымный след, но киборг за ним не следил, продолжая заторможено отслеживать цепочку взрывов. Все ближе и ближе…

Молнии полыхали уже одна за одной, гроза добралась до пляжа, и понять, что бьет в землю – электрический разряд или лазерные лучи – получалось с трудом. Система не давала сделать шаг назад, все настойчивее толкая навстречу огненным вихрям, и сопротивляться приказу уже не получалось.

Что-то громыхнуло совсем рядом, и тут же раздался истошный вопль. Человеческий вопль. Киборг замер с поднятой ногой, прислушиваясь. Система тоже напряглась, пытаясь определить местоположение то ли вражеского, то ли дружеского объекта. Гром, прокатившись еще раз, затих вдали, а крик все лился и лился, заполняя секундное беззвучие и вызывая безотчетное желание бежать как можно дальше. Куда угодно, лишь бы не слышать, не чувствовать сконцентрированную в крике боль, но система решила иначе. Он побежал на зовущий голос раньше, чем понял куда бежит.

Крик накатил последней волной, застыл в верхней точке и начал угасать. Антон споткнулся, не добежав пары метров, и остановился, уставившись на замолчавшего человека. Точнее то, что от него осталось. Человек не добежал до укрытия каких-то десять метров, когда безжалостный взрыв разорвал тело, залив некогда белый песок черной кровью. И не убив сразу: судя по темной извилистой полосе, человек полз, пока его не догнал луч, оборвав мучения. Наверное, это кто-то из третьего взвода, их машины шли раньше…

Антон неожиданно подумал, что пятой группе, куда попали и сержант, и Мишка, не досталось киборга, потому что капитан забрал двоих. И что Мишка сейчас бежит на другом конце пляжа к своему доту и бежать ему сильно дольше, чем им. А киборга, чтобы засечь ракету или дрона, у них нет… Значит, и Мишка может вот так кричать и ползти по мокрому песку…

Динамик в шлеме что-то спросил, система доложила, а Антон продолжал стоять, рассматривая залитые черным светлые волосы. Вторая шестерка, выскользнув из кустов, притормозила, прикрывая людей, и система опять толкнула вперед, заставив перепрыгнуть через изуродованное тело и поваленное, тлеющее дерево – так было быстрее.

Люди нырнули в дот первыми, киборги последними, и толстая дверь захлопнулась, отсекая огненный ужас и создавая иллюзию безопасности.

– DEX, ты чего возишься?! – рявкнул капитан. – Помоги раненому!

Вторая шестерка уже заняла место стрелка и молча стояла перед щелью, выискивая цель. Сам капитан, громко матерясь, пытался активировать интерактивную карту побережья и получить наконец-то данные со спутников. Лейтенант возился в углу с модулем связи – обычные, в шлемах, в дотах не работали. У стены, сдавленно шипя, рядовой пытался порвать зубами упаковку перевязочного пакета; нога у него была в крови.

Антон склонился над раненым и отобрал у того пакет. Программа первой помощи входила в стандартное программное обеспечение боевого киборга, и можно было не думать о том, что делают его руки. Но почему-то не получалось. Мысли опять возвращались к Мишке – а вдруг он тоже ранен? Кто его тогда перевяжет?

– Твою ж… – пробормотал лейтенант, отступая от смотровой щели. – Капитан, у них андроиды…

– Какие, нах, андроиды?! – Капитан сунулся к узкой бойнице, небрежно отодвинув шестерку в сторону, на секунду замолчал, а потом рыкнул: – Убью аналитиков! Суки, как такую поставку оружия проспать можно было? Все под трибунал пойдут, уроды!

– Куда они лезут-то? – В голосе лейтенанта проскользнули истеричные нотки. – А?

– На базу, – отрезал капитан, – там оружия на полпланеты хватит.

– А зачем оно им? – продолжал тупить лейтенант.

– А затем, – сплюнул на пол капитан, – что тут до столицы два часа лету и только наша база. Если возьмут – хрен мы город удержим. Давно здесь правительство не менялось…

Гранатомет в руках шестерки дернулся и в помещении отчетливо запахло озоном. В ответ громыхнуло совсем рядом, стенки дота содрогнулись, а с потолка посыпался какой-то мусор. Кевлапластик был хорошим материалом, легким и прочным. От бластеров и гранат точно закроет, от прямого попадания ракеты вряд ли, но и враг долбит не умными «спрутами», а примитивными «эмочками», не способными менять траекторию и самостоятельно искать цель. Это еще попасть надо.

Антон тоже встал у бойницы, выцеливая андроида: на берег их вылезла целая куча, амфибий, похожих то ли на гигантских крабов, то ли на бронированных пауков, шустро перебирающих замысловато изогнутыми лапами, почти прижав бронированное тело к песку и хищно водя дулами встроенных плазмометов.

Цель попала в красное перекрестье, палец плавно втопил спусковой крючок, и гранатомет дернулся. Вылетевший темный шарик расцвел сначала голубым, а затем искрящимся белым, ярким росчерком выделяясь на фоне черной тучи. Киборг может попасть по андроиду, а человек – нет. У Мишки нет киборга. Если бронированный паук подбежит к их доту – они не смогут отбиться.

За стенами продолжали рваться ракеты, бежали андроиды, поливая все вокруг смертоносной плазмой, взрывались гранаты, полосуя плоть смертоносными лучами, и безопасно было только тут, за толстыми упругими стенами, способными поглотить ударную волну. Но где-то там, за стенами, был Мишка. Один. Совсем какая-то несправедливость выходит…

Мысль оформилась окончательно, и Антон повернулся к капитану.

– Мне надо к Мише…

Самостоятельная фраза далась с трудом, и фраза прозвучала неуверенно, словно киборг что-то попросил и тут же застеснялся.

– Что? – не понял капитан.

– Мне надо к Мише.

Второй раз получилось куда решительнее, и человек, на секунду зависнув, вдруг шарахнулся в сторону. Он и раньше боялся, пока бежал по лесу и когда выпрыгивал из грузовика, но как-то несильно, в пределах нормы. Сейчас же ужас полыхнул с такой силой, что Антон считал его без всяких детекторов. Остальные тоже отпрыгнули в стороны, только вторая шестерка, не обратив никакого внимания на суматоху, потянулась к ящику с гранатами, собираясь перезарядить оружие.

Люди молчали, и Антон растерянно шагнул к двери. Должен был быть приказ, он не может ходить без приказа, но капитан, открыв рот, смотрел на него совершенно сумасшедшими глазами и отвечать не собирался. Даже система недоуменно притихла, не понимая, что делает киборг.

За дверью все так же грохотало и выходить туда совершенно не хотелось. Антон неуверенно провел рукой по сенсору и оглянулся на людей. Наверное, если бы ему сейчас приказали вернуться на место, он бы подчинился, просто потому что не умел иначе, но люди ничего не сказали. Дверь отползла в сторону и лицо обдало жаром: совсем рядом полыхало дерево. Антон облизал пересохшие губы и упрямо шагнул вперед. Прямо навстречу бушующей смерти.

Сделал пару шагов, обогнул горящее дерево и двинулся дальше. Система фиксировала сразу четыре дрона и двух андроидов в опасной зоне. Весь экран засыпало красными предупреждениями. Киборг не умел читать, он давно привык к непонятным значкам перед глазами, но сейчас их было слишком много и как-то сразу было понятно, что идти туда не стоит.

– DEX! Стоять!

Система автоматически приземлила уже занесенную было ногу и Антон развернулся.

– Повернись!

Система приказ выполнила. В дверях бункера стоял капитан, держа в вытянутой руке бластер. Дуло смотрело четко киборгу в грудь. Похоже, люди не хотели возвращать его на место и почему-то не хотели отпустить к Мишке… Если капитан сейчас выстрелит, он легко попадет в неподвижную черную фигуру, а уклониться не даст система. Только зачем в него стрелять? Он же свой. Антон не понимал. Почему-то вспомнилась выбраковка на первой базе – там были такие же как он, они тоже ничего не делали, а их почему-то отключили. Наверное, он плохо объяснил куда идет, надо по-другому… Киборг помолчал, подыскивая слова… и сказал почему-то совершенно иное.

– Меня Антон зовут…

С грохотом рухнуло прогоревшее дерево, взметнув в небо сноп искр, но киборг не шелохнулся, выполняя последний приказ и тоскливо глядя на человека. Тот отчего-то медлил, не давая новых приказов. Почему-то этот человек, отмеченный зеленым контуром, был сейчас гораздо страшнее, чем ракеты и андроиды вместе взятые. От тех можно было попробовать увернуться, а от человека напротив – Антон вдруг понял это особенно четко – не получится.

– DEX, – выплюнул капитан, чуть шевельнув бластером, – запустить…

Система среагировала слишком поздно: может, помешала рухнувшая секвойя, а может, отвлек человек, но огромная предупреждающая надпись вспыхнула в тот момент, когда киборг уже увидел приближающуюся черную точку. А в следующее мгновение небо смешалось с землей, встав на дыбы огненной стеной, и где-то там, в эпицентре взрыва, остались люди, вместе со своими приказами. Ударившая в открытую дверь ракета не оставила им ни единого шанса. Антона отбросило взрывной волной, протащило по песку и с силой швырнуло на вывороченное с корнями дерево, приложив головой о торчащий валун.

Комментарий к Антон. Спасти рядового Михеева. Часть 2

Подборка портретов Тохи кисти Itsnotme и Пробегая мимо из цикла “Напарнички”

https://yadi.sk/d/pTd-lerIEykcMw

========== Антон. Спасти рядового Михеева. Часть 3 ==========

На долгую пару минут показалось, что мир исчез. И звуки, и краски, и запахи – остались только красные надписи перед глазами и странная тупая боль в затылке. Антон стянул разбитый шлем и отбросил его в сторону. Краски вернулись, а звуки – не очень.

Из оружия был только бластер, гранатомет он зачем-то оставил в доте. А теперь больше не было ни дота, ни людей, ни гранатомета. Последний было жалко. Антон встал, убедился, что тело слушается и критичных повреждений нет, и, петляя, побежал к берегу. Проще было довериться системе, но система не знала, что ему надо к Мишке.

На юге, за лесом чуть в стороне от базы, полыхнуло зарево, а через секунду докатился грохот. Человек мог подумать, что там, посреди сельвы, вдруг проснулся незамеченный ранее вулкан, но киборг лишь отметил, что враг перешел с «эмочек» на что-то посерьезнее. Зато и зона обстрела сместилась дальше, вглубь леса.

Дождь не собирался утихать, хлестал все сильнее и сильнее, путаясь с раскатами грома, и Антон не сразу услышал далекий лязг. Прямо на него несся стальной паук, взрывая тяжелыми лапами песок и злобно сверкая красными глазницами. Это был совсем не древний дрон, расстрелянный ранее… Эталонное орудие убийства, способное перемолоть в труху взвод противника и не заметить наличие в этом взводе киборга. Как сейчас не заметило воткнувшийся в лапу луч лазера.

Антон стрелял, пятясь назад и стараясь не думать на сколько у него хватит заряда. Заполненный плазмой шарик «шершня» ударил рядом с ногой, и тут же второй, а затем сразу рой пролетел около уха: андроид наконец определился с оружием, и он был явно быстрее шестерки, уворачиваться получалось с большим трудом.

Тихий щелчок сообщил, что батарея разряжена. Антон отбросил бесполезный бластер в сторону, развернулся и побежал. Дождь хлестал по плечам и спине, словно толкая и крича: беги, беги!

Система среагировала первой, толкнув тело в сторону, и Антон, не удержавшись на ногах, покатился по какому-то склону, не сразу поняв, что от него требуется и откуда здесь взялась бетонная плита: то ли взрывом приподняло, то ли она всегда тут валялась. Времени думать не было, и киборг практически ввинтился в узкую щель, с трудом поместившись в ней полностью.

Сверху что-то громыхнуло, и плита просела, но прыгнувшие сверху полтонны все-таки выдержала. Антон спиной чувствовал, как паук топчется по плите. Тяжелые лапы царапали бетон. Совсем рядом клацнула клешня, но до ноги не дотянулась. И опять: грым-грым по плите. Антон вжимался в мокрый песок, стараясь стать как можно меньше и незаметнее, даже дышать реже начал.

Паук потоптался еще немного и, так и не найдя подходящей ему по размеру щели, спрыгнул. Не успел Антон облегченно выдохнуть, как экран опять взорвался красными надписями: андроид решил разобраться с врагом другими методами. Сверху полыхнуло, горящая плазма потекла вниз, подбираясь все ближе. Один шарик, упруго подпрыгнув, подкатился совсем близко, и Антон быстро его схватил, собираясь выбросить наружу. Не успел. Тонкая оболочка лопнула прямо в руке, и огонь пополз по ладони, прогрызая плоть до кости. Антон сунул руку в песок, пытаясь стереть плазму: погасить ее было нельзя, только стряхнуть или смыть.

Легкие жгло от дыма: непонятно, что там горело сверху, но это что-то было на редкость ядовитым. Глаза слезились, горло драло, а плазма добралась еще и до ноги, но Антон продолжал лежать, отлично понимая, что там, снаружи, его ждет смерть.

Сколько он так пролежал, Антон не знал. Перед глазами бежали какие-то цифры, но он еще не понимал, что они отсчитывают время. Время, которое оборудование еще сможет функционировать в токсичном дыму и почти без доступа кислорода.

Плазма прогорела раньше, чем закончился обратный отсчет, а паук, сочтя свою миссию выполненной, ушел еще раньше.

Выползать из-под надежной плиты было страшно, и система была согласна, даже не требовала пока возвращаться на базу, не видя смысла гробить оборудование без приказа. Антон сунул руку в карман и вытащил сложенный бумажный квадратик. Обертка все еще пахла шоколадом – странно и неуместно, но почему-то успокаивающе. Удивительно, прошло не больше часа, как они выехали с базы, а казалось, что шоколадка была очень давно. В какой-то другой жизни и не с ним. И тихо подступала уверенность, что если он сейчас отсюда не вылезет – той жизни больше не будет.

Антон сжал зубы, утрамбовав колючий страх где-то внутри, и резким рывком вытолкнул тело наружу. Встал, огляделся и уверенно двинулся к берегу – куда идти он знал, пятая группа должна была занять дальний дот.

До дота было еще далеко, надо было пройти половину пляжа. Он раньше и не подозревал, что песок может гореть. Но тот горел, плавясь и спекаясь уродливыми черными комьями. Щедро разлитая по берегу плазма не пощадила ни рыжие кактусы с упругими бутонами на тонких иголках, ни разлапистые карликовые пальмы, ни даже раскиданные по пляжу валуны – некогда жемчужно-белые, а теперь черные от копоти и грязи. Людей тоже не пощадила. Третий взвод добрался до берега первым, готовясь встретить врага без лишней суеты и спешки, и остался тут в полном составе. Антон старался не смотреть на страшные, застывшие в нелепых позах черные фигуры, боясь узнать в одной из них Мишку.

Но потом все-таки заставил себя подойти к погибшим: ему нужно было оружие. Молча смотрел в перекошенные лица, поднимал ненужное уже людям оружие, отработанным, непонятно откуда взявшимся движением, проверял работоспособность и отбрасывал в сторону исковерканное, оставляя себе только нужное. Один плазмомет, два бластера, четыре гранаты. Теперь андроида можно было встретить совсем иначе. Он даже был не против его еще раз встретить. Ну просто чтоб эта железная дрянь тут больше не бегала.

Он шел быстро, не суетясь, не делая ни одного лишнего движения. Подойти, поднять оружие, проверить, двинуться дальше. Идеальный солдат, только вот взгляд стал злым, совсем не таким, который положен киборгу. Остановился только перед дверью, не очень понимая, что будет делать, если там не окажется Мишки. Но Мишка был на месте.

– Тоха! Ты откуда?

– Сорок третий? А что с капитаном?

Система решила, что вопрос сержанта имеет более высокий приоритет.

– С вероятностью девяносто девять и девять десятых капитан Эрхен мертв.

Одну десятую процента система педантично оставила на неизвестность, учтя, что анализ ДНК разлетающихся ошметков они не делали.

– Тоха, ты ранен? – встревожился Мишка, пропустив новость о капитане мимо ушей. – Что с рукой? И нога…

Антон посмотрел на свою левую руку и сжал кулак. Почерневшая кожа лопнула и выступила алая кровь.

– Работоспособность сохранена в объеме восьмидесяти семи процентов.

– Надо перевязать…

– Стреляй лучше, – оборвал его сержант. – Опять пауки лезут.

Мишка шустро развернулся и вскинул гранатомет. Антон молча сгрузил в угол оружие, оставив себе другой гранатомет и так же молча занял место рядом с Мишкой. Гранату по бегущему к ним пауку он выпустил с неиспытанным ранее наслаждением.

– Точно у них тут наводчик есть! – рыкнул сержант, словно продолжая разговор.

– Слишком точно бьют! Миха, сам посмотри, дроны у них – старье, а висят, как приклеены. Зуб даю – наводчик на берегу!

– Угу, – согласился Мишка, – только как его искать-то? Из дота выйти не дают.

В Мишкиной группе было шесть человек, киборг это помнил, но сейчас в доте было всего двое, и куда делись остальные он не знал, но догадывался. Слишком далеко дот был от дороги. Хорошо, что Мишка добежал… В доте киборгу тоже не нравилось: слишком ненадежная конструкция, как оказалось, только иллюзия безопасности, обман сплошной. Надо как-то убедить Мишку уйти отсюда, отойти в лес и там залечь, но нужных слов не находилось, а система, получив людей рядом, окончательно перестала проявлять инициативу.

– Надо что-то делать… Они так и подкрепление накроют… А если до базы дойдут, то совсем плохо будет…

– Так я схожу? – неуверенно предложил Мишка. – С Тохой вон… а вы прикроете.

– Да куда ты пойдешь, – махнул рукой сержант. – Сам пойду. Только киборга твоего взять при…

Граната ударила по скакнувшему прямо к бойнице дрону чуть позже, чем нужно. И этого «чуть» хватило, чтобы луч вошел в узкую щель. Сержант странно подавился недосказанным, шагнул вперед и рухнул вниз лицом.

– Нет! – Мишка прыгнул к сержанту и дернул того за плечо. – Нет!

Антон бросил быстрый взгляд на раненого на полу и опять отвернулся к бойнице. Человек был еще жив, но помочь было уже нельзя. Не в таких условиях.

– Как же так…

Мишка зубами рванул пакет из аптечки, разрывая упаковку, и прижал бинт к ране.

Стальной паук наконец завалился на бок, бестолково уставившись дулами орудий в небо. Больше целей не было.

– Тоха… – Мишка поднялся, беспомощно уронив руки. – Тоха, надо найти эту суку. Нельзя, чтобы они до базы дошли. Там же люди и госпиталь…

Антон внимательно посмотрел на непривычно угрюмого и решительного Мишку и молча шагнул к сваленному в кучу оружию, здраво рассудив, что в доте они непонятную «суку» вряд ли будут искать.

Два плазмомета, по паре бластеров, ножи… Жаль не подумал поискать рабочий шлем, придется так идти. Гранатомет Антон тоже взял, лишним не будет.

Мишка сунулся к двери первым, и киборг едва успел его перехватить, достаточно бесцеремонно отодвинув в сторону: у человека не было системы и дрона он не засечет.

– Чисто. Задайте направление движения.

Система, как и киборг, тоже не понимала, где искать озвученный объект.

– А… – растерялся Мишка. – А как ты думаешь – где тут лучше прятаться? Ну чтобы и незаметно, и всех видеть?

Система обдумала заданные условия и уверенно отметила три точки на карте, озвучив координаты.

– Ты рукой ткни!

Антон ткнул. Два места были справа, недалеко от бывшей вышки, одно – с другой стороны, на горке, где росла огромная разлапистая секвойя.

– Там вряд ли… – задумчиво протянул Мишка. – Они по вышке лупили, не на себя же он огонь вызывал. Пошли, дерево проверим.

Антон опять шагнул первым, стараясь опередить человека и сердясь про себя: ну вот куда лезет, а если вот мина или еще что? Но сказать вслух не получалось, системе было наплевать куда кто лезет, а свои слова опять закончились.

Большую часть пути до холма удалось пробежать под прикрытием деревьев, но последние сто метров пролегали по проплешине, и Мишка неуверенно остановился, оглядываясь.

– Черт, надо было тебе руку перевязать… Чего не напомнил?

– Не мешает.

Слово опять выскочило само, но Мишка только покачал головой, болезненно морщась.

– Ну пошли тогда, раз не мешает.

– Там, – неожиданно сказал Антон, показывая рукой куда-то на макушку гигантского дерева. – Тепловой объект массой восемьдесят – восемьдесят пять килограммов. Возможно уничтожение с данной точки.

– А попадешь отсюда? – усомнился Мишка.

– Да. – Антон поудобнее перехватил гранатомет: ему тоже не хотелось выбегать на открытый участок.

Мишка помялся, посмотрел вперед, зачем-то оглянулся назад и тряхнул головой. Откуда-то всплыло в памяти прочитанное в какой-то книжке «Стреляй, Господь своих узнает», но принять это как руководство к действию Мишка не мог. Может, потому, что не верил в загробную жизнь, а может, потому что видел, как падают бегущие рядом. Врага он готов был рвать зубами, за ребят, что не встанут, за сержанта, что буквально втолкнул его в дот, прикрывая собой, даже за капитана, что орал по громкой связи, обещая помощь и прося продержаться… Но страшно ошибиться…

– А вдруг свой кто, а? Посмотреть бы сначала… Пошли, Тоха, надо.

Надо так надо, система вопросов не задавала, и киборг первым выскочил на открытую площадку. Тут же два дрона злыми коршунами кинулись к ним с двух сторон. Мишка бежал рядом, сосредоточенно глядя вперед, а Антон, не отвлекаясь на лишнее, двумя выстрелами снял обе машинки. И, видимо, этим исчерпав запас удачи.

То ли он не ошибся и на дереве действительно засел наводчик, то ли дроны доложили куда надо, но на них даже андроида натравливать не стали. Просто ударили из миномета спаренной «двушечкой». Антон успел оттолкнуть Мишку и увернулся сам, только осколком по колену скользнуло. Но в следующую минуту им стало не до полученных ран. Осколки мины «легкие и дурные», Антон слышал, что так говорили люди, а остальное знала система: как рассчитать время по звуку и едва заметной точке в небе, когда упасть, закрывая человека, а когда вскочить и опять же дернуть человека, заставляя того бежать. И опять упасть. Не прикрытые бронежилетом ноги цепляло чаще всего, человек бы уже давно свалился, но Антон человеком не был. Мишку тоже зацепило, но кривой осколок из ноги даже выдергивать не стали, отложив этот вопрос до более спокойных времен.

Они почти добежали, когда свистнув, мина ударила не в них и не рядом, а чуть дальше, прямо под корень кипариса. Впереди тоже вспухло два взрыва, и система запаниковала, сначала дернула влево, потом вправо и назад… прямо под падающее дерево. Антона ударило толстыми ветвями, но имлантаты справились, а вот Мишке достался ствол.

– Сейчас помогу, не двигайся.

Антон выпутался из колючих ветвей, встал и быстро огляделся, оценивая ситуацию. Система уже отметила красным ногу Мишки и руку, с позвоночником было не понятно что: слишком толстый ствол, сканер не пробивал. Дерево было слишком большим даже для киборга, руками его можно было дергать до бесконечности, а ничего похожего на рычаг рядом не валялось – только если дерево потоньше выдрать, но это время, а у них тут мины взрываются.

– Тоха… нет. Достань этого урода… – Мишка застонал и закашлял, давясь воздухом. – Потом за мной… сначала он… Пошел! Уничтожить противника!

Антон непонимающе дернулся: он не мог оставить здесь Мишку, не сейчас, когда ему нужна помощь, но система уже отрабатывала полученный приказ.

По стволу секвойи киборг даже не поднялся, а просто взлетел, отчетливо видя обведенную красным цель. Что-то щелкнуло в голове, и картинка сложилась полностью. Чужой. Враг. Это из-за него взрываются ракеты, горит берег и Мишка лежит придавленный деревом. Это он притащил сюда смерть. Еще недавно все люди были одинаковыми, потом появился Мишка, сдвинув всех в сторону, а теперь мир стал еще многомернее, поделившись на своих и чужих. Тех, кого он был готов закрыть и тех, кого хотел уничтожить.

Антон ударил зло, одним страшным ударом проламывая грудную клетку и с ненавистью глядя в перекошенное от страха лицо. Молча отбросил исковерканное тело в сторону и слетел вниз. Вся операция заняла не больше пары минут: бог войны мог быть доволен принесенной жертвой. DEX-компани тоже стыдиться было нечего.

Мишка был все там же. Лежал, уткнувшись лицом в землю, неудобно вывернув скрюченную, залитую кровью руку.

Антон, подбегая, вырвал небольшое деревце: просто присел, ухватил за основание и выдрал вместе с корнями. И с размаху, не слушая, что там докладывает система, вогнал его под поваленный ствол, обеспечивая себе рычаг. Далекий свист приближался, оставляя за собой порывистое дыхание разреженного воздуха и переходя в быстро нарастающий рев. Антон упрямо навалился на рычаг, по миллиметру сдвигая ствол и отчетливо понимая, что уже не успеет. Как рядом безмолвно встала огненная стена увидеть успел, и даже успел прыгнуть на Мишку, закрывая того собой…