Текст книги "За кадром (СИ)"

Автор книги: Tascha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– А сейчас он с ней носится, будто она хрустальная, – фыркнула Кира. – Даже из полиции заставил уйти. Бедная Тинка уже воет и требует с ним что-нибудь сделать, как будто кто-то может справиться с боевым киборгом, если тот решил заботиться.

Вики уткнулась в тарелку, старательно накручивая макароны на вилку – спрашивать мрачного Кира, хочет ли тот своих детей, было однозначно глупо, и светская беседа себя явно исчерпала. И когда замяукала Данька, намекая, что она тоже бы чего-нибудь съела, Вики сбежала с плохо скрываемым облегчением – что именно там случилось у Королёвых, пока она торчала в душе, было неизвестно, но совершенно точно сама она была лишней и всем мешала. А Кира вообще, похоже, раздражала.

Данька сонно чмокала, пытаясь не выпустить бутылочку, и Вики покрепче прижала к себе дочь, прислушиваясь к спокойному дыханию. Пока они летели на такси, Королёв пытался успокоить, рассказывая, что он таких угроз за время работы в полиции наслушался выше крыши – хоть мемуары пиши «Как я должен был умереть. Сто один способ». Что это просто классика жанра – пообещать копу кары небесные и нож в бок, а на самом деле пустой трёп.

И то, что за Маркусом никаких серьёзных сил нет – это и ежу понятно. Росси этот ну никак на профессионала не тянет – скорее всего, у него была задача собрать информацию, и он её собирал, а когда вчера Вики убежала из дома – запаниковал и связался с шефом. А тот, судя по всему, сидел в столице, опасаясь появляться в маленьком посёлке и светиться раньше времени – вот поэтому только вечером и появились. И нет, чтобы выждать, пока Вики пойдёт гулять с ребёнком или другого удобного момента, – тупо полезли напрямую, развлекая воплями соседей. А профи работают тихо и мирно, без лишнего шума и театральных эффектов. Точно испугались, что она совсем уйдёт и они её потеряют. И Дмитрий уверен, что Маркус просто не рассказывал своим компаньонам про письмо Виктора, иначе за Вики охотились бы не дилетанты, а совсем другие люди. Но в любом случае, никакого повода для тревоги нет – СБФ разберётся, а если Вики всё же опасается, то ей ничего не мешает перебраться на Мэтту, уж там её сможет достать только армия Федерации. И то – замучаются доставать.

Перебраться на планету киборгов было неплохой идеей, если бы не Кир. Нет, понятно, конечно, что она сама виновата, и он имел полное право обидеться на её сообщение. Да ещё истерику закатила в самый подходящий момент – ну какой мужчина такое спокойно забудет? Потом ещё с его отцом подралась – ужасно стыдно. Но ведь он пришёл за ней? Рисковал жизнью, подставляясь семёрке, а не просто перебросил сообщение копам? И значит, ещё можно всё исправить? Потому что полететь на Мэтту без Кира она просто не сможет. Лучше уж тогда так – за сотни парсеков.

– Как она?

Вики подпрыгнула и испуганно уставилась на Кира – ну почему он так тихо ходит!

– Нормально… – С попытавшимся выскочить из горла сердцем удалось справиться не сразу. – Кира доктора вызывала, сказала всё в порядке. Просто испугалась сильно, это пройдёт.

– Это хорошо, – согласился Кир. – Я за неё волновался.

Вики недоверчиво покосилась на застрявшего рядом с дверью киборга – судя по отрицательному количеству эмоций в его голосе, волновался он за Даньку примерно так же, как за случайно упавший рядом с ним кирпич.

– Вик… – Кир наконец-то посмотрел ей в глаза, и Вики слегка поёжилась под нечитаемым взглядом. – Ты зря меня испугалась, я почти сразу добавил вас с Даней, как охраняемые объекты, и причинить вам вред не мог на программном уровне. И на допрос зря осталась, это неприятно… когда DEX`ы работают. Нас даже в армии за это ненавидели… – Кир как-то недобро усмехнулся, дёрнув уголками губ. – Сами приказывали – и сами ненавидели. Тебе точно не надо было на это смотреть.

– Я… – начала Вики, но Кир не дослушал.

– Завтра я выставлю охрану, ребята будут дежурить. А потом, если федералы не решат проблему, Кира может отвезти тебя на Мэтту, там безопасно. Если Димка попросит – тебя вся планета охранять будет, старшие так уж точно.

– А ты? – растерянно уточнила Вики.

– Через два месяца мы должны выйти на нормальные дежурства и на планете я буду появляться редко. – Кир помолчал. – Вик, извини меня, я не учёл, что ты для меня слишком человек, и заигрался. Глупо получилось. Если тебе нужна будет помощь, я помогу. Прости.

Что-то тихо дзинькнуло внутри и оборвалось, заставив болезненно сжаться. Вики кивнула, как китайский болванчик, не зная, что сказать. Как-то за всеми своими переживаниями она забыла, что право на выбор имеют двое. Кир вовсе не обиделся – он элементарно всё решил. И пошёл за ней вовсе не потому, что она ему нужна – просто «охраняемый объект». На программном уровне. И, наверное, можно было попытаться что-то сказать, если бы не спокойная вежливость в голосе Кира – словно он не сам говорит, а зачитывает чужое сообщение. А так… Если у неё отнять ещё и гордость, то что тогда останется?

Кир развернулся и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Комментарий к Виктория Бернар. Арес и Персефона. Часть 16.

**Бонус от Пробегая мимо**

**Кир https://yadi.sk/a/lR3CB9mstxQCD/5a64e1b90320f12ffdafcc05**

https://photos.app.goo.gl/mpZZYLos6hazrY1j1

========== Виктория Бернар. Арес и Персефона. Часть 17. ==========

Утро, завершившее муторную ночь, началось как всегда, с Данькиного рёва, а продолжилось не очень привычно – на чужой кухне, в окружении семьи Королёвых. Второе, впрочем, уже тоже входило в традицию, которую Вики очень хотелось прервать. Появившийся на кухне последним Кир выглядел вполне выспавшимся – судя по всему, бессонная ночь была только у неё. А может киборгам синяки под глазами просто положены не были, но если и была хоть какая-то надежда на то, что Кир тоже переживает, сейчас, при виде совершенно спокойного лица, она умерла первой, не дожидаясь своих сестёр.

Кир завис над столом, задумчиво изучая тарелку.

– А кто сырники жарил? Съедобные?

Вики тоже покосилась на стол, но сырники были вполне себе сырниками: круглые, румяные, похожие на маленькие солнышки и на первый взгляд являлись тем, чем и положено – то есть едой. Кира, видимо, считала так же – продемонстрировала кулак и ласково пообещала:

– Убью! Они вообще готовые были! Садись и ешь!

К сырникам полагались сметана и варенье, а ещё Данька, ошалевшая от количества взрослых, по которым можно полазить. Вики сначала дёргалась, пытаясь отобрать невоспитанную дочь, но от неё все дружно отмахнулись – похоже, ползающий по коленям и немного по столу ребёнок тут никого не смущал.

– И всё-таки я не понимаю, почему твой муж думал, что ты легко найдёшь деньги… – Дмитрий ловко отодвинул в сторону чашку с недопитым кофе и подвинул к Даньке блюдце с порезанным яблоком. – Может, у вас тайники были? Ну не знаю, сундук под кипарисом во дворе зарыт?

– Дим! – недовольно нахмурилась Кира. – Тебе в копа поиграть приспичило? По-моему, девочке и так хватило.

– Я просто не люблю, когда непонятно!

Вики покачала головой – кипарис у них был, даже несколько. Один, настоящий, был привезён со старой Земли, а другие – местная разновидность, с голубоватыми игольчатыми листьями, но не менее стройные и пирамидальные. Только никакого тайника рядом с ними не было, там клумба была. А три сейфа, о которых она знала, федералы только на зуб не попробовали. И что имел в виду Виктор, она действительно не понимала.

– Кстати, а что за абракадабру он в конце нёс? – поинтересовался Дмитрий, задумчиво наблюдая, как Данька надкусывает ломтик яблока и, презрительно морщась, возвращает его на стол, чтоб тут же схватить следующий, явно надеясь, что тот окажется если не её любимым киви, то хотя бы грушей. – Это какой язык?

– Католическая молитва просто. Латынь, – пожала плечами Вики. – “Молись о нас, грешных, ныне и в час смерти нашей”. А что?

Вики понимала, что её ждёт визит (и скорее, не один) в полицию, да и с советом директоров надо связаться – в отсутствие Маркуса свалить свои проблемы было больше не на кого, и прятаться уже вряд ли получится. Но это чуть позже, а прямо сегодня разгромленная квартира и прилагающийся к ней разгневанный хозяин. Вчера соседка позвонила не только Киру, но от горестно стонущего хозяина удалось отделаться: полиция заявила, что их вполне устраивает официальное право аренды у Вики, и хозяин может оценить ущерб и попозже, а сейчас под ногами путаться не надо. Королёв пообещал, что всё будет как прежде, а может, даже и лучше. А Кир просто встал напротив хозяина, и тот отчего-то засмущался, засуетился и быстро ушёл, пообещав заглянуть на днях.

И Виктор, с его загадками, был совсем не первоочередной задачей. Ей бы как-нибудь пропихнуть в горло нежелающий глотаться сырник, чтоб не обижать хозяев, и поехать домой.

– Просто странно. Умный же мужик, корпорацией руководил, схему криминальную распутал, и вот так всё слил? Вряд ли он хотел тебя на пустом месте подставить.

Дмитрий разломал сырник вилкой и, наколов кусочек, щедро искупал тот в сметане.

– Странно, – согласилась Вики. – Виктор никогда не интересовался религией, я даже не подозревала, что он может знать молитвы.

– Может, он намекает на какой-нибудь… алтарь? У вас дома случайно ничего такого не было?

– Алтарь? – недоверчиво переспросила Вики. – Да нет, откуда?

– Ну мало ли, – почесал нос Дмитрий, – чем искусствоведы в свободное время занимаются.

– О, нет, – вымученно улыбнулась Вики, почему-то представив себя с кривым ритуальным ножом, разделывающую несчастную зверушку на окровавленном камне. – Я не увлекаюсь оккультизмом.

– Вообще я думал, что ты могла их изучать. Ну, или реставрировать.

– А-а, – вконец смутилась Вики и поспешно заправила за ухо непослушную прядь. – Нет, это не мой профиль.

– Если это не связано с религиозной атрибутикой, зачем тогда молитва? – продолжил гадать Дмитрий. – Может, твой муж какую-нибудь… не знаю, икону купил? Стоимостью в целую корпорацию? И тебе её завещал?

Похоже, Дмитрий был совершенно искренне уверен, что Вики подзабыла, а на самом деле у них на заднем дворе было не меньше двух храмов и десятка часовен. И она просто не догадалась туда заглянуть. Вики ещё раз вздохнула, прикидывая, как лучше объяснить, что вилла Виктора была оформлена в стиле позднего баухауза и ничего такого, о чем спрашивает Дмитрий, там просто не могло быть.

– Крест, – внезапно подал голос Кир.

Дмитрий слегка подавился сырником и осторожно уточнил, что Кир имеет в виду и где у них тут крест.

– У тебя же был? – Кир повернулся к Вики и показал что-то размером с ладонь. – Вот такой. От бабушки. Ты говорила – католики.

Его родители переглянулись и уставились на Вики с таким интересом, словно обнаружили у неё не только алтарь, но и целый адитон. Прямо в кармане пижамы. Вики недоверчиво изучила демонстрируемую ладонь, ойкнула и бросилась в коридор.

Убегая вчера из квартиры, она умудрилась схватить не только нужное, но и важное. Распятие было на месте. К счастью, не вывалилось из кармашка и не потерялось, пока несчастный рюкзак таскали туда-сюда – такое же увесистое и привычно гладкое, как и день назад, возможно, и хранящее какие-то семейные тайны, но совершенно не понятно, каким образом.

Вики положила крест на стол, слегка отодвинув в сторону плошку с фруктами, и уставилась на Дмитрия. Что теперь? Надо найти гору, в горе пещеру, в пещере – потайную дверь, и приложить к замку крест? А за дверью будут деньги. Наличкой.

Кир, не дожидаясь ответа отца, молча взял крест, покрутил в руках, изучил его на просвет (как будто что-то можно было увидеть в плотном дереве) и, встав из-за стола, выдернул из подставки тонкий длинный нож.

Кряк! Вики сдавленно охнула, глядя на изуродованное распятие. И даже не сразу поняла, что оно не сломалось, а просто открылось: две створки оказались скреплены между собой миниатюрными петлями. Внутри крест был полым и пустым, и только в верхней части ниши лежал маленький, с ноготь, инфокристалл.

– Что думаешь? – поинтересовался Дмитрий почему-то у Кира. – Это любовная переписка бабушки с чужим дедушкой?

– Судя по маркировке, изготовлен два года назад, – проинформировал Кир, разглядывая находку.

– Бабушка умерла раньше, – обречённо признала Вики, начиная догадываться, что она полтора года таскала в кармане то, за что убили Виктора. Запоздалый холод предательски сжал горло, заставив голос дрогнуть: – Наверное, это оно.

– Ну что, посмотрим? – предложил Дмитрий, поднимаясь и передавая Даньку Кире. – Или ты одна хочешь посмотреть?

Одна она совершенно точно не хотела смотреть: понятно, что инфокристалл её не покусает и люди Маркуса из шкафа не выскочат, но в присутствии Дмитрия было как-то… спокойнее. И Кира. Хотя последний, раскурочив распятие, похоже, опять потерял интерес к происходящему.

Вики взяла раскрытое распятие, покрутила в руках и захлопнула крышку – тихо щёлкнула застёжка, и крест опять стал монолитным. Тонкая, еле заметная щель так удачно маскировалась под потрескавшийся лак, что увидеть её можно было, только если знать, где искать. Как вообще Виктор додумался засунуть документы в деревянную безделушку? Нет, он, конечно, знал, что она у неё есть и вечно валяется на подоконнике в спальне – из окна открывался потрясающий вид на закатное море, и Вики часто там сидела, перебирая пальцами деревянные бусы, – но додуматься сунуть туда инфокристалл? Похоже, Виктор не один день готовился и нашёл таки место, о котором никто, кроме неё, не догадался бы. И им сильно повезло, что Маркус не заходил в их спальню. Или не повезло…

Терминал находился в большой комнате, и Вики покорно опустилась в кресло – похоже, все единогласно оставили за ней право изучить содержимое флешки, только её саму спросить забыли.

На развернувшемся вирт-окне было всего две папки – одна с файлами, а во второй короткая записка: название банка и пароль для доступа в личный кабинет.

Скромный вензель в верхнем углу сайта Вики узнала. Виктор, не мелочась, спрятал деньги в самом надёжном месте – надёжнее было только закопать клад на пролетающем мимо астероиде. Старейший банковский дом Земли. Банки такого уровня никогда не поступятся своей репутацией, выдавая информацию о своих клиентах посторонним – только по решению суда. Вики зашла в личный кабинет и даже не удивилась надписи «Добро пожаловать» – Виктор был педантом и если уж передал документы, то надеяться, что он случайно буквы в двадцатизначном пароле перепутает, не стоило.

Дмитрий присвистнул, а его жена задумчиво хмыкнула.

– Если это только с «чистых» контрактов, то я боюсь представить, сколько там было с «грязных», – пробормотал Дмитрий. – Ну, если я, конечно, правильно нули сосчитал. Теперь понимаю, чего этот Маркус сам за тобой рванул.

Денег было много. Очень много. Вики поёжилась – она, конечно, понимала, что ради тысячи галактов Маркус даже с кресла бы не встал, да и ради миллиона вряд ли стал рисковать и лететь за ней сам, а вот за эти циферки на экране её бы порезали на кусочки, если бы Кир не вмешался. На эти деньги не просто можно обеспечить безбедное существование и шикарное образование Даньке, например, наняв лучших преподавателей, – на проценты к этой сумме можно построить ей собственную школу. Да что школу, тут свой город можно построить, только вот строить его негде. Вики бросила быстрый взгляд на Кира, но тот изучал пейзаж за окном, совершенно не интересуясь неожиданно найденным кладом.

В другой папке действительно были документы – Вики быстро пролистала и, сообразив, что вот на ходу она точно не поймёт о чём там речь, вопросительно уставилась на Дмитрия.

– Это твоё решение, Вики, – неожиданно серьёзно ответил на молчаливый вопрос Дмитрий. – Можно передать в СБФ, а можно уничтожить.

В бегло просмотренных документах были не только схемы и диаграммы, взгляд успел зацепиться за фамилию, и Вики напряглась, поняв, о чём говорит Дмитрий. Догадаться откуда появились документы, труда не составит, и где гарантии, что эти люди не решат отомстить? Всю жизнь держать наготове рюкзак – вдруг придётся бежать? И оглядываться на каждое незнакомое лицо? Окружить себя десятком телохранителей? Но если сейчас нажать кнопку, то получится, что Виктор погиб напрасно. А эти люди будут жить дальше, веря в свою безнаказанность.

– Передаём в СБФ, – приняла решение Вики и, заметив, как Королёв удивлённо приподнял бровь, пояснила: – Я хочу, чтоб Виктора официально признали невиновным. И чтобы Данька не росла с мыслью, что её отец – преступник.

– Аргумент, – согласился Дмитрий. – Значит, передаём.

– Звоню Рудневу? – невозмутимо поинтересовался Кир, не отрываясь от изучения давно не виденного дерева за окном.

Дмитрий разрешение дал, попутно пообещав «порыть по своим каналам», и Вики заподозрила, что её спрашивали исключительно, чтоб соблюсти правила приличия: если на деньги Королёв смотрел с изумлением, то при виде документов его глаза блеснули таким хищным огнём, что он моментально стал похож на идущую по следу ищейку. Только носом не повёл.

Про деньги ей больше не задали ни одного вопроса, просто скачали папку с документами и отдали флешку. И Вики мысленно вздохнула – с этой проблемой ей никто помогать не собирался. Хотя это была даже не проблема, а бездонная пропасть с дном, усеянным острыми камнями. Пока у неё не было денег, все было хорошо. Надо было связаться с советом директоров и озвучить своё решение – продаём. У них нет средств выбираться из кризиса. Не было.

Полтора года назад Маркус принял решение не продавать, и она послушно смирилась, наивно думая, что заместитель Виктора верит в свои силы и опыт. А он просто надеялся найти спрятанные деньги. Если она правильно понимала, сейчас у неё на счёту полтора годовых бюджета всей корпорации, и с этими деньгами можно попробовать начать всё сначала. Ну как минимум избавиться от совсем нерентабельных активов и попробовать оживить оставшиеся. Её отец всю жизнь приумножал созданное его отцом, а тот – своим. Сколько поколений строило этот бизнес? И Виктор тоже. И все это, по-хорошему, принадлежит Даньке.

– Никуда ваши документы не убегут, – решительно скомандовала Кира, слегка отворачивая от мужа вирт-окно и сажая ему на колени Даньку. – Кир, бери Вики, и валите разбираться с квартирой. А ты с ребёнком посидишь пока.

– Я могу и один разобраться…

– … Я и сама справлюсь, – выпалили Кир и Вики одновременно, только у Вики получилось чуть громче, а у Кира – сердитей.

– Молодцы! – насмешливо одобрила Кира. – Но вдвоём быстрее, проваливайте уже.

========== Виктория Бернар. Арес и Персефона. Часть 18. ==========

Во флаере Кир молча запустил автопилот и принялся что-то изучать в вирт-окне. Вики, заняв самое дальнее кресло, уставилась в окно, стараясь выгнать из головы злые мысли. Конечно, он сам быстрее разберётся, а она ему только мешает, кто бы сомневался. Она и не навязывается, чтоб он там себе ни думал. Вот прилетят, и она попросит уйти, не надо ей помогать из чувства долга, переживёт и без помощи как-нибудь.

Но когда флаер мягко опустился на парковку перед домом, сказать ей ничего не дали. Кир быстро выпрыгнул на улицу (кажется, ещё до того, как аэрокар коснулся земли), молча оглянулся и только потом открыл её дверь. В подъезд тоже зашёл первым, наплевав на весь этикет разом. И тоже замер, обводя стены невидящим взглядом, и Вики, наконец, поняла, на кого он похож, – на телохранителя Виктора. Тот так же входил раньше хозяина, сканируя помещение, и выбрасывал руку назад, требуя остановиться. И относился к идущему позади человеку, так же, как Кир, – никак. Просто строчка в программном коде – охраняемый объект, и набор алгоритмов для каждой ситуации. Достаточно стереть имя из базы, чтобы больше никогда не вспомнить.

Дверь в комнату была закрыта, а конструкция коридора не предусматривала никаких окон. Вики захлопнула дверь и чертыхнулась про себя – вечно она сначала закрывает дверь, а потом начинает искать выключатель в этой гробнице фараона. Да ещё тот так неудачно расположен – прямо за тумбочкой, сразу не найдёшь, а любимый искин почему-то напрочь игнорирует приказ включить свет в коридоре, только выключать соглашается.

Вики зашарила рукой по стене, одновременно пытаясь разглядеть в темноте панель выключателя, и чуть не подпрыгнула – две красные точки вспыхнули так неожиданно, что удержаться и не взвизгнуть удалось с трудом.

– Извини, – процедил Кир, и точки погасли, зато щёлкнула, зажигаясь, световая панель.

Вики мысленно обозвала себя идиоткой – она за вчера этих красных глаз насмотрелась на сто лет вперёд! Подумаешь! Глаза как глаза, немножко… красненькие.

Кир развернулся и шагнул в комнату.

Никакие гномики за ночь квартиру не убрали, и под ногами всё так же хрустело бывшее окно, а в углу страдал покосившийся комод. Вики оглянулась, пытаясь сообразить, с чего начать, – бедной комнате досталось основательно.

– Я заказал окно, – негромко проинформировал Кир. – Выбери новый шкаф, я заплачу. Осколки сам соберу.

– Я… – Вики выдохнула, стараясь успокоиться. – Я сама могу купить шкаф и убраться тоже. Спасибо тебе большое за всё, что ты для нас сделал, и за то, что спас, но не надо, если тебе…

– Ты можешь просканировать комнату? – перебил Кир. – Нет? Тогда тебе придётся меня потерпеть, надо убрать все осколки, а то Даня может порезаться.

Кир, будто назло, вытащил из себя всё механическое, что в нем было: и неподвижное лицо, и равнодушный голос, и даже поза была стандартной – только руки за спину не заложил. Но самое главное – безжизненные глаза, не дающие забыть с кем она имеет дело. Единственное, что отличало Кира от киборга, так это висевшее вокруг него напряжение – ещё немного, и воздух начнёт потрескивать, вспыхивая синими искрами. И это напряжение было заразным: Вики казалось, что даже у неё кончики пальцев покалывает.

– Ты можешь пока посидеть на кухне. Или погуляй, я организую тебе охрану. Не бойся, мы умеем быть незаметными, ты никого не увидишь.

Это стало последней каплей. Пресловутая чаша терпения треснула, а потом и вовсе взорвалась, расплёскивая вокруг себя содержимое. Вики резко выдохнула и распрямила плечи.

– Не надо со мной так, Кир. Я знаю, что обидела тебя, но вот так я не заслужила! Я должна была от тебя узнать о твоём прошлом, а не от чужих людей! Что я должна была решить? Обрадоваться, всё это прочитав? Я просто испугалась!

Кир даже не шевельнулся, так и продолжил невозмутимо таращиться куда-то свозь неё, и Вики не выдержала, сломавшись об это машинное безразличие.

– Да, я человек! Извини, так получилось. И я не умею стрелять, бить и лазить по этим вашим верёвкам. А ещё люди пугаются! Им бывает страшно, представляешь?

Глаза у Кира опасно потемнели, и Вики захотелось его стукнуть – это все эмоции, которые он может выдать? Что, «выяснять всё до конца» он был готов, пока она была ему интересна? А сейчас «наигрался» и сразу стало не нужно?

– Зачем мне, чтоб ты стреляла? Со стрельбой я сам разберусь. И я очень хорошо знаю, что люди боятся.

– Я тебя не просила со мной… играть! Зачем ты вообще ко мне ходил?

На этот раз Кир молчал гораздо дольше – успело появиться желание развернуться и уйти. И лучше без всякой охраны.

– Ты не пахнешь войной.

– Что? – опешила Вики. – Это как?

Кир объяснил. Так же равнодушно, но немного путанно. У войны есть свой, специфический запах, и он остаётся навсегда с теми, кто там был. Да, он знает, что это глупо и так не бывает, но он не виноват, что его чувствует. А все, кто его окружает – воевали. И он сам тоже. Даже когда спасработы, настоящие, не тренировочные – тоже пахнет войной. Может не так сильно, да и привык он уже, но… Сколько он себя помнит, столько вокруг этот запах. А с ней, Вики, его нет.

Желание телепортироваться куда-нибудь в соседнюю галактику стало просто невыносимым. Это был шикарный повод позвать её замуж, просто идеальный. Какая разница, какой она человек, главное, что она как-то по-другому пахнет. Вики едва удержалась, чтоб не посоветовать пойти и понюхать других, может она не такая уж и эксклюзивная? Заодно и погрызть. И, вспомнив повисшую на шее Кира девицу – вряд ли та пахла войной, скорее духами из какой-нибудь последней и очень модной коллекции, – не удержалась и раздражённо уточнила: на Варешке что, все поголовно воевали? Почему она-то?

– Были другие, – подтвердил Кир. – Мне кажется, им было забавно, что я киборг. Но мне – не забавно. А ты… я думал, тебе всё равно. По-настоящему всё равно. Я не подумал, что ты просто не знаешь. А сейчас… Димка считает, что тебе привыкнуть надо, но, по-моему, это чушь какая-то. Я киборг и всё.

Если бы Кир засунул её, по примеру своего отца, под холодную воду – наверное, это бы подействовало не так… освежающе. Вики, наконец, поняла, что именно говорит Кир. Жар ударил в лицо, заставив задохнуться. Он ей ничего не сделал, а она обозвала машиной, отказалась утром разговаривать и отправила то сообщение. И он готов приказать своим ребятам не попадаться ей на глаза. Раз уж её тонкая натура киборгов не переносит.

Солнечные лучи, причудливо искривляясь в заменяющем выбитое окно силовом поле, пробрались в комнату, обтекая неподвижно стоящего Кира и ломая резкими линиями напряжённое лицо. Вики медленно подняла руку, словно боясь, что Кир отшатнётся, и осторожно провела пальцами по его лбу, старясь разгладить упрямую складку между бровей.

– Мне всё равно, что ты киборг, Кир.

Кир не отодвинулся, только, как показалось Вики, слегка насмешливо уточнил:

– Совсем?

– Нет, – созналась Вики. – Это непривычно и странно, но это не главное.

– А что главное?

А главным было то, что он сказал вчера – она слишком человек. И она, такая, не нужна ему. И надо уже поставить точку, предложив остаться друзьями. Говорить стоит, когда тебя слышат. Точнее – когда хотят услышать. Иначе – зачем? Только сил отойти не было. Вики молчала, не зная, что ответить, только опустила руку, проведя по напряжённому плечу, а потом осторожно погладила по груди, чувствуя сквозь футболку горячую кожу. Было ужасно стыдно и больно от понимания, что она, закуклившись в своём мирке, не смогла увидеть очевидного: это прошлое у Кира было и месяц назад, но совсем не мешало ему оставаться человеком. А теперь уже, наверное, поздно.

– Не надо. Я всё-таки DEX, а не андроид, и регулировать гормональный фон… Мне неприятно.

Вики отшатнулась, как от удара, чувствуя, как заполыхали не только щёки, но и лоб, и, кажется, даже уши. Это было даже не больно, а просто… всё. Кир смотрел на неё так, будто попросил прикрыть окно, а то ему дует. Или соль передать.

– Уходи.

– Что?

Вики отошла к окну и устало повторила:

– Уйди, пожалуйста. Я вызову клининговое агентство, там есть Mary, они уберут всё осколки, не волнуйся. И прости меня, если сможешь. А сейчас – уходи.

Дверь стукнула совсем тихо. Слёз почему-то не было – всю ночь и утро они стояли в горле, собираясь выплеснуться, а сейчас закончились, оставив только сухую горечь. В детстве можно было прибежать и показать маме разбитый локоть – пусть подует. А куда сейчас надо подуть, чтоб исчез этот холод? И к кому ей прибежать в полной уверенности, что достаточно пожаловаться и всё починится?

Кир был совершенно прав, и от этого гораздо хуже. Ей подходила обычная семья, чтоб вечером ужин вместе, а потом чай. И читать одну книгу на двоих, замотавшись в тёплый плед – тоже один на двоих. Обсуждать прошедшую выставку и покупать билеты в театр. Дуть на разбитые коленки детям и читать им на ночь сказки. Простая жизнь, обыкновенное счастье. Боевой киборг с сумасшедшим взглядом ну никак не вписывался в пасторальную картину семейной идиллии. Ей и Виктора, с его амбициями, было слишком много, а уж про Кира и говорить нечего.

И её родители никогда бы не одобрили такой брак. Там был бы сердечный приступ от одного только вида Кира, флегматично догрызающего обмусоленное Данькой яблоко – нонсенс! Яблоки положено чистить и резать специальным ножом, а не поднимать с пола и радостно откусывать, утверждая, что микробы – это вполне себе белок.

Вики стояла, меланхолично разглядывая вышитую на ковре инопланетную зверушку. Надо собрать себя в кучку и перестать протирать взглядом дырку в полу. У неё своя жизнь. И Данька. И семейная империя в руинах – ей есть чем заняться, чтобы не думать и не вспоминать. Самое главное не стоять на месте.

Номеров в записной книжке было немного, но всё же были. Вики задумалась, выбирая, а потом ткнула в номер – на Сицилии был поздний вечер, не очень прилично, но не настолько, чтобы откладывать разговор. В конце концов, отец готовил её именно к этому, заставляя читать труды лучших экономистов и обсуждая по вечерам прошедшие переговоры. Просто в шестнадцать это всё было скучно, грустно и неинтересно…

– Франка! – всплеснул руками упитанный до состояния румяного колобка толстячок. – Господи, ты живая! Когда ты пропала, мы все…

– Я тоже рада вас видеть, дядя Фрэнк.

Строго говоря, он был никаким не дядей, а директором одного из заводов их компании. А ещё другом отца. И из всех фамилий в списке, пожалуй, ему она могла доверять чуть больше, чем остальным.

– А Маркус…

– Маркус больше не управляет холдингом, я отзываю доверенности, – отрезала Вики – межпланетка вещь дорогая, и все эти расшаркивания ножкой и хождение вокруг и около потянут на пару сотен галактов. – Через неделю я выступлю на совете директоров. Нам нужен кризисный управляющий, и лучше, если кандидатуры появятся заранее.

– А… – Толстяк с лёгким щелчком захлопнул рот и воззрился на неё с таким подозрением, что Вики усмехнулась.

– Это я, дядя Фрэнк. Действительно я. Но я позвоню нашему нотариусу, чтобы он подтвердил мою биометрию. После этого я хочу получить полную информацию по состоянию дел в компании: кто остался из заказчиков, какие цеха нерентабельны, на какую прибыль мы можем рассчитывать. Самый пессимистичный прогноз.

Вики подошла к окну и нажала кнопку, отключая противно гудящую защиту. Развёрнутое вирт-окно плыло рядом, демонстрируя открывшего рот и вытаращившего глаза стрессоустойчивого члена совета директоров.

– И перечень всех контрактов, особенно за последний год и заключённых лично Марку…

Кир не ушёл. Нарушив своё собственное обещание не попадаться на глаза, он сидел на детских качелях и, кажется, смотрел в её окно. Вики на секунду показалось, что она встретилась с ним взглядом, но тут же тряхнула головой, отгоняя глупую мысль, – детская площадка была у самого парка, и если человека ещё разглядеть было можно, то куда он смотрит – точно нет. Ну, если ты случайно не киборг.

– Да, Франка, то есть сеньора…

– Просто Франка, – вынырнула из своих мыслей Вики. – Я хочу видеть полную картину.