Текст книги "За кадром (СИ)"

Автор книги: Tascha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

========== Сашка. Hard level ==========

В большой каюте с обитыми мягким полиуретаном стенами отчётливо пахло моющим средством и кровью. Химический цитрус смешивался с ржавчиной, оседая на языке приторным металлическим привкусом, и непонятно было какой из этих двух запахов противнее.

Кнут свистнул и змейкой скользнул по спине, разрывая кожу. Человек отступил назад, придирчиво рассматривая окровавленный холст, а потом ударил ещё раз, добавляя штрих к рисунку. Это был уже тринадцатый удар, и хорошо, что была возможность заблокировать голосовые связки. С рефлекторными сокращениями мышц система тоже справлялась, а вот с болью – нет. Год назад он ничего не чувствовал – надо было просто постоять, а после запустить регенерацию и всё. А потом почувствовал удар – не узнал, как раньше, из текста на экране, а именно почувствовал. Это было… щекотно. Захотелось дёрнуться и фыркнуть, но он удержался. Потом тоже было щекотно, но бегущая строка рассказывала про повреждения, намекая, что смешного в происходящем мало. Две недели назад стало не щекотно. Боль пробивала от макушки до пяток, выкручивая тело и разрывая горло неподвижным криком. Киборг возненавидел темноволосого человека с холодными серыми глазами, но тот обладал слишком большой властью над машиной, не оставляя ни единого шанса на бунт.

– Кэп! – В дверях тренировочного зала появился ещё один человек. – Склизкий на связь вышел. Говорит, товар на точке, можем забирать.

– Это хорошо, – согласился капитан и кивнул в сторону киборга: – Как тебе?

– Красиво, – неуверенно подтвердил помощник. – Но чего бы тебе… пятёрку не использовать? Угробишь киборга, придётся нового искать. Да и работать ему скоро.

– Оклемается, – отмахнулся капитан, любовно пристраивая кнут на полку, где лежал ещё десяток похожих. И, щёлкнув пальцами по красному камню, инкрустированному в ручку, добавил: – А потом, мне воспитание не позволяет женщин бить. DEX, свободен. Отдыхай.

«Меня Сашка зовут!» – мысль вспыхнула и погасла, оставив после себя колючую злость. Киборг развернулся и, подцепив с пола серую футболку, вышел из зала. Можно было уйти в микроскопическую, даже толком не повернуться, каюту, которую они делили на двоих с пятёркой, а можно было трактовать приказ несколько иначе.

– Хай, Жека, – дурашливым голосом позвал Сашка, заходя в медблок. – Как оно вообще?

– Сашка, – болезненно скривился худощавый парень и зачем-то подёргал себя за длинные и не очень чистые волосы. – Опять? Чего с повреждениями? Ацтой…

– Сдохнуть легче, – почти честно признался киборг, укладываясь на кушетку.

Их корабельный доктор, совмещающий ещё и должность хакера (или наоборот), давно проапгрейдил программу имитации личности киборга, существенно расширив словарный запас. Например «Фигня-война, жить буду», означало, что повреждений почти нет и работоспособность упала всего на пару процентов, а вот «Доктор сказал в морг, значит в морг» было гораздо серьёзнее. Сейчас ситуация была не настолько критичной, но если доктор спину чем-нибудь обработает – будет лучше.

Женька вытащил из шкафчика баллон и потряс его, прислушиваясь к бульканью.

– Вообще рехнулся кэп, нет, ну вот ещё немного накоплю денег, выкуплю тебя и свинтим отсюда. А что? Достало меня уже тут летать, хакнем банчок какой-нибудь и свалим на курорт. Девочки, выпивка – красота.

Уровень правды в голосе человека был высокий, похоже, тот сам верил в то, что говорил, только вот слышал это Сашка уже почти полгода. Сначала даже отслеживал карточку человека, ожидая, когда на ней появится нужная сумма, но деньги с неё исчезали так же легко, как и появлялись: стоило им вернуться на планету, как счёт начинал уменьшаться на глазах, иногда уходя в откровенный минус.

Спине стало прохладно, и притупившаяся боль отступила, собираясь в узкую пульсирующую полоску. Сашка закрыл глаза – Женька не прогонит, оставит спать на кушетке и может, даже притащит поесть.

Самое раннее Сашкино воспоминание тоже было про повреждения: ему раздробило локоть осколком от снаряда. Система утверждала, что сустав развалился почти полностью, но больно не было – просто рука почти не двигалась. Регенерация прошла успешно, только конечность перестала до конца разгибаться, какая-то пара процентов, но этого оказалось достаточно, чтобы его перевели из боевых частей в тыловые. Охранять склады было скучно, но именно там он впервые заинтересовался имеющимся у него каталогом программ. Выяснять, какой модуль дёргает мизинец на ноге, а какой заставляет нажать на курок, было точно забавнее, чем бродить по заданному периметру. Настолько забавнее, что, заигравшись, он пропустил чужаков и выстрел из глушилки. Последнее, что он помнил – это покачивающийся в груди хвостик ампулы с транквилизатором. Смешной такой, с тремя синими полосками и одной красной. Очнулся уже на корабле, крепко зафиксированный в самодельном стенде, а рядом сидел сутулый парень, активно стуча по клавиатуре и отбрасывая со лба русые волосы. Волосы падали назад, и парень сердился, бормоча себе под нос:

– Какой хороший дексик, не ломаный совсем, новенький почти.

А потом пришёл капитан, и оказалось, что система совершенно искренне считает его хозяином бывшего армейского киборга, как, впрочем, и разговорчивого хакера – у того тоже был полный доступ. Русый парень, оказавшийся Женькой, попал к пиратам совершенно случайно. Ну, почти случайно: студенту второго курса медучилища пришло в голову, что стипендия несправедливо мала, а родители не понимают потребности молодого и растущего организма, да еще требуют не сидеть у них на шее, а идти подрабатывать. Попытка сломать систему местного банка оказалась на редкость неудачной: добраться до денег не удалось, а убегать от копов пришлось. На то, чтобы, не заходя в общежитие, сразу свернуть к космопорту, мозгов Женьке хватило, а вот денег, чтобы улететь достаточно далеко – нет. Зато удалось получить должность санитара на потрёпанном жизнью транспортнике. Зарплата райские кущи не обещала, да ещё находящийся в перманентном запое доктор на нервы действовал. А потом капитан начал высказывать претензии по поводу перерасходованного трафика… Уволился Женька без сожалений, как и со следующего корабля, и в поисках новой работы познакомился с помощником капитана «Лазурной», да так тут и прижился, выполняя не столько работу отсутствующего доктора, хотя иногда пиратов приходилось штопать, сколько дексхантера – Сашка был не первый украденный киборг, но остальных обычно отправляли на продажу.

Всё это Женька рассказал киборгу ещё в первый месяц знакомства, он же придумал имя, научил смешным фразочкам и начал привлекать Сашку к своему хобби, используя вычислительные мощности DEX`а в качестве дебаггера. В длинных перелётах к киборгу никто не цеплялся, и к тому, что тот в основном торчит в медотсеке, совмещённом с компьютерным центром, все привыкли. Самому Сашке тоже было интересно: сначала он добросовестно проверял код, написанный хакером-недоучкой, с помощью загруженных ему программ, а потом, увлёкшись и уловив алгоритм, начал уже сам. Попутно прочитав имеющиеся у Женьки учебники – тот, скачав кучу литературы, этим своё самообучение и ограничил, предпочитая торчать на форумах и искать информацию там, но Сашке было любопытно.

Главной мечтой Женьки, помимо хакнутого банка и полученных в результате плюшек, было желание прорваться на закрытый форум хакеров, но сломать почти семь степеней защиты у него не выходило – его на второй вышвыривали. Сашка, понаблюдав за бесплодными трепыханиями человека, попробовал сам. Оказалось не так сложно, как можно было подумать, слушая возмущённые вопли Женьки, в основном сводившиеся к тому, что эти хакеры слишком много о себе возомнили, и он им ещё покажет. Прописав себя среди участников форума, Сашка первый раз задумался над сломом своей собственной системы, но это оказалась куда сложнее. Двухминутный тайм-аут на выполнение приказа – это максимум, который получилось достичь. Сашка был готов на стенку лезть от злости, но при попытке изменить время, вылезала ошибка и всё тут. Система, кинув жалкие минуты в качестве милостыни, не хотела давать даже лишней секунды, не говоря уже о бесконечном прерывании.

И если бы не тренировки хозяина, жизнь на корабле была вполне сносной: кормили, не убивали, на мороз не выкидывали. Работа тоже не вот чтобы сложная. Так, разгрузить-загрузить товар, охранять, пока товар осуществляет перемещение между точками, ну и ещё по мелочи: например, перестрелять слишком прытких оппонентов или поработать в принадлежащем капитану борделе охранником. Последнее было самое скучное: наблюдать за работниками и клиентами было прикольно, но куда чаще приходилось просто выставлять перебравших спиртного и разбушевавшихся клиентов бара при борделе на улицу. Да ещё убирать неаппетитные последствия. Хорошо хоть на планету они залетали редко, чаще мотались по галактике, стараясь лишний раз не пересекаться с полицией.

Женьке было явно скучно торчать за компьютером одному, другие обитатели корабля его страсть ко взлому не понимали и участвовать в разговоре, где каждое второе слово звучит как бессмысленный набор звуков, не хотели. Киборг оказался идеальным партнёром: послушный, два раза объяснять одно и тоже не надо (а при необходимости можно просто прописать дополнительные условия), и руку на хозяина не поднимающий.

– Всему экипажу занять места и приготовиться к прыжку, – громко приказал динамик капитанским голосом и, немного скрипнув, добавил: – Шевелите своими ленивыми задницами, у нас работёнка скоро.

Сашка остался лежать на кушетке (у него чёткого места не было), только лениво приоткрыл левый глаз, а Женька метнулся в кресло и быстро пристегнулся – прохождения червоточины он зачем-то боялся.

– Не знаешь, куда это мы?

– Склизкий на связь вышел. Говорит, товар на точке, можем забирать, – повторил голосом первого помощника Сашка.

– У-у-у, – скривился Женька. – Опять на Чушку летим, сейчас капитан всех на погрузку погонит, а я, между прочим, доктор, мне руки беречь надо!

Зачем Женьке надо было беречь руки, Сашка не понимал – пару раз наблюдал, как тот оказывает помощь пострадавшим, но выдавить кровоостанавливающий гель из тюбика можно было любыми руками, даже их механик бы справился со своими лопатообразными ладонями и биопротезами вместо двух пальцев. Помахать диагностом и выдать таблетку от похмелья тоже никакой сложности не представляло, но Женька ревностно напоминал, что он тут доктор, а вовсе не медбрат какой-то, и экипаж с ним не спорил – всё равно другого нет, а этот сейчас обидится и таблетку не даст.

– Похавать бы…

Энергозапас ещё не упал до того уровня, когда было положено произносить эту фразу, но Женька никогда логи не проверял, и Сашка рискнул: если скоро работать, то лучше запустить ускоренную регенерацию, а не валяться тут дохлой тряпкой.

– Ага, – согласился Женька, почёсывая одну ногу другой. Из-под задравшейся штанины игриво выглянул носок – чёрный с вышитыми зелёными котятами. – Ща прыгнем и сгоняю на камбуз, ты лежи, лечись.

Женька был хорошим человеком, раньше Сашка таких не встречал – никогда не орал, легко мог сбегать за едой, делился пивом и чипсами и вообще вёл себя так, будто Сашка никаким киборгом не был. Ну почти не был. Что-то неуловимое не давало Сашке сделать последний шаг, хлопнуть Женьку по плечу и признаться. То ли брошенное невзначай «жалко, что киборг, всё равно железка, как человек думать не начнёт», то ли постоянные сожаления о том, что Сашка не семёрка, и грандиозные планы по хакингу с помощью более продвинутой модели. Или слишком сильная реакция на новость о сорванном киборге – тогда Женька почти полчаса орал, что DEX-компани офонарели такой брак гнать, а он в таких условиях с киборгами работать не может – где гарантия, что свежеукраденный DEX не поедет крышей и всех тут не покрошит.

Но всё равно мечтал, что когда-нибудь Женька сдержит обещание и его выкупит, тогда он ему и скажет. Наверное, Женька удивится, может даже немного испугается, но потом они точно сядут пить пиво и обсуждать, как так получилось, что процессор глюканул. Он даже ему подарок готовил – программу для взлома банка. Пришлось повозиться в поисках информации, но Сашка понял, что делать, и начал писать, педантично пряча код в папке с учебниками – туда Женька не лазил. Программа выходила что надо – гладкая, красивая, Сашка просто наслаждался, разглядывая стройные строчки кода, даже иногда лазил просто так полюбоваться. Он один раз видел гигантскую паутину, выше него ростом и долго удивлялся её логичности и правильности – даже сверкающие бусинки воды висели в нужных местах. Написанная им программа напоминала ту паутину: лёгкая, почти невесомая, но прочная и опасная. Женьке понравится.

– Жалко, что ты поломался, – выдернул киборга из приятных грёз Женька. – Думал, пройдём тридцатый уровень, а теперь тебе только валяться, с такой-то спиной.

Сашке очень хотелось сказать, что не так уж он сильно и поломался, но пришлось промолчать – вопроса не было, а значит, и ответа не предполагалось. Женька с самого начала взял киборга в напарники в виртуальных стрелялках – когда на твоей стороне бьётся DEX, это покруче всяких кряков будет. Даже настроил ему ещё один терминал. Сашка тоже кайфовал: играть ему нравилось, побеждать тем более, а ещё за игрой Женька переставал интересоваться окружающей действительностью, с головой уходя в мир вымышленный, и можно было не сверяться с программой на каждом слове, а позволить сказать что-нибудь своё.

Со временем Сашка начал представлять, что жизнь вокруг тоже игра. Что удирать от полицейского корвета – весело, и стоять у шлюза с бластером наизготовку (ну, если не удерут) – тоже. Перекрестья прицелов на внутреннем экране ничем не отличаются от тех, что на экране терминала. И коридоры складов очень похожи на казематы «Wolfenstein» – можно представить, что не просто так ящик к выходу тащишь, а ждёшь, когда из-за поворота выскочит враг, и надо успеть уничтожить, уйти перекатом к соседней стене, уворачиваясь от встречных выстрелов, и спасти ценный груз. А выстоять под ударами кнута необходимо, чтобы перейти на следующий уровень. Только вот боль была уже не игрушечной.

– Ешь. – Женька протянул банку кормосмеси и два шоколадных батончика. – И отдыхай, на спину только пока не переворачивайся.

Своё неблагозвучное прозвище Эрида получила благодаря своему самому большому материку, центральное плато которого было очень похоже на пятачок поросёнка – два огромных карстовых провала из космоса выглядели двумя дырками на круглой площадке, а избыток марганца и титана только увеличивал это сходство, окрашивая «пятачок» в молочно-розовый цвет. От точки выхода из червоточины лететь было почти двенадцать часов, и Сашка устроился поудобнее, чуть смяв подушку под щекой и рассматривая сгорбившегося в кресле Женьку.

Эта мысль бродила в голове давно, ещё с того времени, когда они возили груз на малонаселённую планету, болтающуюся в отдалении от основных транспортных артерий. Тогда Сашку удивило даже не то, что люди зачем-то поселились в пустыне, где воду надо было добывать, буря километровые скважины, а редкие оазисы были обнесены высокими заборами, а то, что на выходе из такого же убогого и пыльного, как и вся планета, космопорта никто не спросил на Сашку документов, да и сканера никакого не было. А значит, можно было сбежать, не опасаясь, что какой-нибудь дурацкий прибор распознает киборга и растрезвонит об этом на всю округу. Но планета была далеко, летали они на неё всего пару раз, и, даже устранив всю команду, добраться туда не получится. Ни Сашка, ни Женька водить корабли не умели.

Но и ждать больше нельзя – после сегодняшней «тренировки» уже не было уверенности, что следующую он выдержит. Но то, что рано или поздно он сорвётся, просто сломавшись от боли, было понятно. Надо было бежать, вместе с Женькой, а потом уже придумывать, как добраться до той планеты. «Чушка» была неплохим местом – людей много, можно затеряться, залечь на дно, выждать. Самое главное, чтобы их искать не начали… А значит, не должно быть тех, кто ищет. Или они должны быть заняты чем-нибудь другим. Склад, с которого они должны были забрать контрабанду, Сашка себе представлял хорошо – не первый раз летели. Он даже как-то забрался там в вентиляционную шахту, когда его оставили одного сторожить склад, – просто так, от скуки. Оказалась, что шахта соединяется с соседними и уходит далеко за пределы подземного складского комплекса. И выбраться со складов в город не проблема, а дальше Женька разберётся. Самое главное написанную программку с собой прихватить.

Сашка, окончательно убедившись, что идея ему нравится, а ждать, пока Женька накопит денег – нет, удалённо подключился к своему терминалу. На экране продолжал крутиться огненный вихрь, то распадаясь на отдельные желтоватые языки, то взрываясь буйством красного, и надёжно скрывая, как с одного почтового сервера, использующего лучшие шифровальные протоколы, ушло короткое сообщение. Дальше можно было отдыхать и надеяться, что местная полиция прочтёт письмо и будет на точке вовремя.

***

Команда приготовиться к выходу застала Сашку всё в том же медблоке, меланхолично опустошающего большую пачку чипсов.

– Вот чёрт, – буркнул Женька и, вытащив из дальнего ящика банку с недвусмысленным черепом и скрещёнными костями на этикетке, забросил в рот сразу две капсулы. – Чего уставился? Это для настроения.

Сашка мысленно скривился: наркотой Женька баловался не часто, но почему-то именно перед тем, что он называл «выйти на дело», мог закинуться. Не то чтобы человека сильно накрывало, просто тот становился слегка агрессивным и дёрганным, и лучше бы, конечно, Женька не пытался сейчас отключить свой мозг, не вовремя как-то, да ещё и двойная доза – обычно ему и одной красной капсулы хватало. Но поделать с этим Сашка ничего не мог, пришлось смириться и выдвигаться к выходу.

До склада они доехали спокойно, никаких вооружённых объектов Сашка не засек, но волноваться на эту тему не стал: в отправленном сообщении говорилось, что группу сопровождает два киборга и если местные копы имеют хоть какой-то мозг, то близко подходить не станут, дождутся, пока начнётся погрузка. Тем более, что торчать им на складе долго: на корабль груз доставлялся ночью, через недостроенный терминал, – Сашка подозревал, что капитану помогает кто-то с таможни, но никогда детально не интересовался.

Сашка успел отнести две коробки, проверить вентиляцию и убедиться, что та никуда не делась, когда из-под потолка раздался весёлый голос, слегка искажённый помехами.

– Полиция! Вы окружены, если сдадитесь – мы гарантируем жизнь! Вы можете хранить молчание, всё, что вы скажете, может быть использовано против вас!

Приказ явиться к капитану последовал почти мгновенно, и Сашка, бросив коробку и мстительно её пнув, бросился к хозяину. Складской комплекс был большой, несколько этажей, на самом нижнем даже было что-то типа небольшой лаборатории или ещё чего: столы, лампы, какие-то приборы – Сашка там был один раз, больше киборгов туда не пускали. Но сейчас люди были именно там, и, пролетев два лестничных пролёта, Сашка затормозил напротив человека. Минутой позже подбежала пятёрка и тоже замерла.

– Чего ты возишься! – рыкнул капитан, обращаясь к их механику и игнорируя киборгов. – Быстрее!

– Заблокировали, походу! – Механик опять попытался что-то набрать на сенсорной панели рядом с невзрачной дверью. – Кто-то сдал! И её хрен выбьешь – тут взрывать надо!

– DEX`ы, держать верхний этаж! Никто не должен пройти. Работать на поражение! Пошли!

Бластеры в руках пятёрки и шестёрки оказались одновременно, так же синхронно они сорвались с места, вылетая в коридор уже в боевом режиме. Дальше Сашка чуть притормозил – у него есть две минуты, ему надо найти Женьку, а потом немножко повыполнять приказ, чтобы система отвязалась. По-хорошему, экипаж надо было устранить, чтобы не сдали копам, но в этом случае пришлось бы драться с пятёркой, и, несмотря на предсказуемый вариант, это всё равно была потеря драгоценного времени. Да у копов могут возникнуть вопросы – кто им так интересно помог. Даже капитана он решил не трогать – тот вечно орал, что живым никогда не сдастся, что лучше благородная смерть, чем тюрьма, и Сашка благоразумно предоставил тому возможность героически самоубиться о полицию, надеясь, что остальные будут настолько заняты мыслями о своей судьбе, что забудут про доктора с его киборгом – ну просто, чтобы ещё в дексхантерстве не признаваться.

Женька всё так же тупил на втором этаже, и Сашка обрадованно толкнул его, убирая из зоны действий камеры. В тупичке, где была вентиляционная решётка, камера имелась, но она и полгода назад не работала, и сейчас не подавала признаков жизни, криво повиснув на одном крепеже из двух. А судя по знакомым следам на толстом слое пыли, кроме Сашки никто про вентиляцию не знал.

– Тихо… – Сашка прижал Женьку к стене и выглянул в коридор. – Стой здесь, никуда не лезь. Я быстро сбегаю и вернусь. Понял меня? Жень!

Женька смотрел на него так, будто увидел даже не привидение, а целую армию зомби, оскаливших окровавленные рты и тянущих к нему скрюченные пальцы.

– Жень! – Сашка слегка тряхнул парня за плечи, пытаясь вырвать того из оцепенения. – Жень, слушай, я все решу! Ты не бойся, я вытащу нас… Женька, очнись!

– Решишь? – Женька вдруг дёрнулся, пытаясь вырваться, а потом заорал: – Как ты можешь решить, если ты киборг!

Сашка выбросил вперёд руку, зажимая парню рот, и снова выглянул в коридор. А потом опять посмотрел на человека. Смотреть на Женьку в инфракрасном диапазоне было непривычно, хорошо ещё, что система, узнав хозяина, не пыталась нарисовать у него на лбу крест прицела. Боевой режим, добавив миру красок, не мешал рассматривать прижатого к стене хакера: побледневшее лицо, только бисеринки пота на лбу блестят, глаза широко распахнуты и чёрная, микроскопическая точка зрачка. И это несмотря на то, что в коридоре было, мягко говоря, темновато и холодновато. Ругнувшись, Сашка посмотрел на таймер: минута – и имплантам станет наплевать на желания киборга.

– Ну, вот такой я странный киборг. Жень, я потом объясню, ладно? Ты просто постой здесь, и я вернусь, обещаю!

Сашка убрал руку, и Женька, нервно сглотнув, пробормотал:

– Вернёшься?

– Быстро, ты даже соскучиться не успеешь. – Сашка, сверкнув красными глазами, перебросил бластер в правую руку и щёлкнул предохранителем, выходя из тупика, – ему поработать надо было.

– DEX! – истеричный голос ударил в спину, как выстрел, и Сашка обернулся. – Запустить программу сам…

Красный луч вошёл в горло раньше, чем вылетело последнее слово. Сашка замер, оторопело смотря на кулем свалившееся к его ногам тело. А потом бросился к выходу, не в силах сопротивляться программе.

В голове было пусто. Он не понимал, что ему делать и главное зачем. Программа гнала туда, где раздавалось шипение выстрелов и крики людей. Наверху был город, в котором ему одному не выжить, он просто не знает как! Женька, наверное, знал, а он не знает! Сашка свернул в левое ответвление и потаращился в пустой закуток, потом сунулся в правый коридор, где тоже никого не было. Ему не хватало времени, чтобы придумать, решить, что дальше. Хотелось сесть на холодный грязный пол и завыть, а не бежать вперёд.

На выскочившего копа он среагировал вяло – система обрадовалась, помещая цель в красное перекрестье, и Сашка начал медленно поднимать бластер, равнодушно смотря на человека. Коп зачем-то отпрыгнул в сторону, будто мог уйти от киборга, сорвал с пояса жетон и что-то заорал.

– Полномочия подтверждены, – отозвалась система, а Сашка отстранённо удивился – надо же, успел коп, ну пусть живёт.

Так же равнодушно отдал оружие и вышел на улицу, переступив через изувеченное тело пятёрки. Кажется, ему приказали стоять – он и стоял, чувствуя, как яркое солнце щекочет затылок, а ветер неприятно пахнет чем-то горько-солёным. И он никак не мог понять, что же так пахнет, и почему-то казалось очень важным понять, а всё остальное – не важным.

Потом вывели людей, и Сашка увидел капитана – тот так и не решился героически сдохнуть, зато порывался что-то рассказать полицейскому майору и требовал адвоката. Затем принесли Женьку и их пилота, бросив на расстеленную на асфальте тёмную ткань. Взвыла сиреной скорая, увозя раненых копов, а Сашка всё смотрел на Женьку: на распаханное лучом горло, залитое кровью лицо и остекленевшие удивлённые глаза, обрамлённые светлыми ресницами. А потом и Женьку увезли, засунув в мешок и застегнув молнию. И только тогда Сашка стёр спрятанную программу – дарить её было уже некому.

На то, чтобы почистить логи, у него была целая куча времени – пока ехали до полицейского участка. Техники получили идеальную запись: вот киборг получил приказ, вот бежит по коридорам, педантично всё проверяя, вот подчиняется полицейскому. Хороший киборг, послушный. И не узнать людям, что внутри всё корчится от боли, а горло, перехваченное имплантами, привычно саднит от не выплеснутого крика. Если бы он не отправил сообщение, Женька был бы жив. Если бы не его идея сбежать. Если бы он поговорил раньше… Но почему Женька так среагировал? Почему попытался отдать приказ? За что? Он же не мог больше ждать! Он просто хотел уйти…

И только когда в камере погас свет, Сашка закрыл глаза, чувствуя, как из уголка глаза скользнула странная капля.

***

За ним пришли через неделю, когда боль поутихла, сменившись обидой и глухим разочарованием. Людям не нужны живые киборги, никогда. А значит, и Сашке не нужны люди.

Напротив копа, что его тогда взял, сидели крупный темноволосый мужик и рыжая шестёрка. Чуть дальше замерла в стандартной позе семёрка. Новый хозяин. Вряд ли полиция отдаст его пиратам, на армию тоже не похоже – мужик в штатском, рыжий киборг тоже, только семёрка в оранжевом комбинезоне и с печатью. Если повезёт – этот не будет развлекаться с хлыстом, и можно попробовать жить.

Оказалось, что новый хозяин не местный – они опять пришли на космодром. Сашка нашёл взглядом их корабль – он так и стоял на краю взлётки, только вокруг была натянута красно-белая лента, ограничивающая проход, да по периметру шлюза были наклеены короткие пластиковые полоски. Засмотревшись на транспортник, Сашка не сразу увидел спрятавшийся за ним шаттл. А когда увидел – чуть не споткнулся, отчаянно желая, чтобы они прошли мимо. Вот дальше тоже есть корабль, хороший такой, новенький – ну что хозяину стоит пройти лишних триста метров?

Сидящая рядом с трапом девушка махнула рукой, разбивая надежду вдребезги. Женька как-то рассказывал, что после смерти люди попадают в разные места. В одном было всё хорошо, правда, по рассказу выходило, что смертельно скучно, а во второе никто попасть не хотел – там ждали всякие мучения и вообще жарковато было. Попадают ли туда же киборги, Сашка не понял, но судя по огромному логотипу «DEX-компани» на носу шаттла, скоро он сможет это узнать.

На что он надеялся, прыгая в сторону, Сашка и сам не знал. Понятно, что от семёрки не уйти. И когда получил удар под колено, упал, не видя особого смысла сопротивляться. Только прилетевшее следом сообщение от рыжего было странное, но упёршийся ему в основание шеи ботинок отбил охоту анализировать.

Сашка скосил глаза, но было видно только пыльную землю и чёткий отпечаток рифлёной подошвы – даже название производителя обуви прочитать можно. У Женьки была одна игрушка: там думать надо было, вести полицейское расследование, но человек сломался ещё на первом уровне, а Сашка потом поиграл – интересно. Там тоже был отпечаток ботинка, и по нему можно было уменьшить круг подозреваемых, перейдя тем самым на следующий уровень.

– DEX, это что сейчас было?

Сашка посмотрел в сердитые глаза человека и отчётливо понял – следующего уровня не будет, ему этот не пройти. Он проиграл. Game over.

========== Кир. Альтернативное начало. ==========

Комментарий к Кир. Альтернативное начало.

**Кусок разговора Димки и Станислава на станции**

– Дэн был первым. С него по большому счету тут все и началось. Мы долго пытались его раскрутить, договориться, он нам не верил. А потом сбежал, уверенный, что рано или поздно мы отправим его на утилизацию. Только сначала поизучаем. – Димка замолчал, думая, как давно это было, почти в прошлой жизни, а Станислав неожиданно почувствовал что-то среднее между гордостью (а наш-то обвел вокруг пальца этих умников из DEX-компани!) и облегчением (не одни мы на его уловки попались!). – Я его неделю ловил. А когда нашел – у него выбор был: или начать с нами сотрудничать или меня убить. Я не знаю, как Дэн умудрился не начать ненавидеть всех людей, у него для этого никаких оснований не было, но как-то смог. Если бы на его месте был Кир, то работа по задаче «Недосорванные шестерки» была бы сразу и закончена. Проекту бы присвоили статус «Завершён», и сейчас ни у кого бы не было никаких проблем.

Сказать, что выдернутый из тёплой и непустой постели Димка был зол, это всё равно что небрежно предположить, что в пустыне Тифы сегодня жарковато. От желания убивать до реализации этого самого желания Димку с большим трудом удерживал только уголовный кодекс, да и то полной уверенности, что удержит, не было. Зол он был и на тупого стажёра, отдыхающего в реанимации с раздробленным носом и серьёзным сотрясением его ценного научного мозга. Зол на дежурных, проворонивших сбежавшего киборга. На самого киборга, которому не сиделось спокойно в тёплом и безопасном месте. А больше всего – на себя, не сумевшего убедить и договориться с той составляющей, что завелась в голове киборга помимо процессора.

– Дим, надо подключать армию, – устало произнёс Валентин Михайлович, убеждая скорее себя, чем взъерошенного подчинённого. – Андрей чудом остался жив, скорее всего, киборгу было просто наплевать, добивать его или нет.

Димка молча запустил запись побега с начала: вот киборг выскочил из дверей, секундная заминка – и он уже летит к обрыву, наплевав на превосходящие характеристики семёрок. Ни одного лишнего движения, белокурая молния на чёрном фоне, бьющая точно в цель. На краю обернулся, уворачиваясь от семёрок, и камера зафиксировала взгляд: холодная голубая сталь, мороз по коже.

На то, чтобы убедить начальство в необходимости собственных поисков ушло пятнадцать минут, на то, чтобы прийти к мысли о свалке – почти неделя.

***

Когда увольнялся из полиции, друзья предлагали найти по своим каналам оружие – ну что за коп, пусть и бывший, без оружия? Димка тогда отмахнулся – у него и своих каналов достаточно, только вот воевать он уже устал, мирная жизнь, так мирная. И сейчас, распихивая по карманам станнер, глушилку и медицинский пистолет, в первый раз об этом пожалел, чувствуя себя практически голым. На базе было много киборгов, и только этот, с ангельской внешностью, заставлял Димкины инстинкты истерично выть, вынуждая держаться от киборга хотя бы в паре метров. И дело даже не в личном деле, полученном вместе с киборгом, просто было в нём что-то такое, от чего бывший коп начинал поправлять несуществующую уже кобуру на ремне и внимательно отслеживать перемещения киборга. Даже кличка к киборгу прилипла соответствующая. Димка покосился на кладовку, но брать бронежилет не стал: носить тяжело, а от шестёрки всё равно не спасёт. От неё ничего не спасёт, но попытаться придётся.