Текст книги "За кадром (СИ)"

Автор книги: Tascha

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Корка хрустнула, но выдержала. Рут замерла, считывая данные со сканера, а потом сделала еще шаг. Система самосохранения не возникала – приказ человека важнее, – но собственная чуйка вопила тревожной сиреной. Еще один скользящий шаг. Треснуло даже не под ногами, а сильно дальше, сразу большим куском проламываясь вниз. Киборг взвилась вверх, разворачиваясь в прыжке, отпрыгивая от разрастающегося пролома и… ухнула вниз, в последний момент успев схватиться за край. И тут же перехватилась, еще раз и еще, стремясь опередить расширяющийся провал. Времени на то, чтобы выкинуть себя наверх не было, только перехватывать руками, не понимая, удаляется она от берега или приближается.

Внутренний экран взорвался красным, хаотично набрасывая данные со сканеров и скорее мешая, чем помогая. Она и так уже знает, что под ногами слишком много пустоты, что падать нельзя, что если отломится слишком большой кусок, она не успеет… С резким хрустом вниз ушел ржавый гриб, прихватив с собой целый пласт корки – система отследила трещину раньше, чем гриб начал свой полет, и Рут успела развернуться в другую сторону, мельком заметив, как тот скрывается в чернильной мгле.

Все заняло меньше минуты, пальцы скользнули по чему-то твердому, и система среагировала первой. Мышцы резко сократились, толкая тело вверх, и Рут обманчиво легко перемахнула через край разлома, выныривая из разверзнувшейся пропасти.

– Мда… – задумчиво протянул капитан, похоже даже не сообразив, что он только что чуть не потерял и второго киборга, слишком уже быстро все произошло.

Больше всего хотелось согнуться, упереться ладонями в колени и длинно выдохнуть – непозволительная роскошь для киборга. Рут стояла совершенно неподвижно, глядя мимо людей. Никто из них даже не бросился на помощь, не протянул руку, не попытался спасти, стояли и смотрели. Умом она понимала, что бросаться было некуда, что любой, двинувшийся к ней человек просто доломал бы корку и тогда упали оба, но иррациональная злость раскручивалась колючей лентой, мешая нормально думать. Спасают киборги, а люди – убивают. И рано или поздно убьют и ее. Не приказом, так в бою. Не в бою, так в ловушке. Не в ловушке, так просто так, потому что захотелось! Как Пита…

– По болоту? – скорее утверждая, чем спрашивая, сказал сержант. – Давайте я с киборгом сбегаю, посмотрю, может есть тропа?

– Рукой займись, – остановил его капитан. – Капрал, мне за тебя помощь раненым начать оказывать?

Их медик моментально перебросил рюкзак на колени и быстро вытащил аптечку.

– Да какой я раненый, – недовольно проворчал сержант, опускаясь на землю и начиная расстегивать комбинезон. – Само бы прошло.

Капитан не ответил, задумчиво смотря на группу и выбирая, кого послать на разведку. В этот раз их пошло меньше, чем обычно – Рут слышала, как ругался капитан, но часть его людей отправили с другими, вроде как там они нужнее были. Всего шесть человек, включая сержанта с его рукой, медика и зеленого новичка. Выбирать особо не из кого.

– Сам пойду.

– Не по регламенту, – недовольно откликнулся сержант, но спорить не стал.

Рут тоже не удивилась – капитан часто шел сам, особенно если впереди было что-то непонятное и опасное.

Болото тоже было неприятное, но куда проще той корки. Система легко выбирала путь, безошибочно находя плотные участки, способные удержать и человека, и киборга. По бокам то и дело вспухали темные шляпки, а затем лопались, с тихим шелестом выпуская пузырьки газа. Анализатор давно уже выбросил предупреждение на экран маски, сообщая, что концентрация яда в воздухе предельная. Фильтры едва справлялись и воздух приобрел тошнотворно-приторный привкус.

Они свернули за выступ скалы, и шелест стал навязчивее, тревожной ноткой вплетаясь в шум ветра. Рут механически переставляла ноги, не глядя по сторонам. Даже шоколадки предназначались не киборгам, десятки раз вытаскивавшим группу из полной задницы, а несуществующим духам. Никогда люди не примут машины, не поставят рядом с собой, не помогут и не закроют собой.

На экран выскочило сообщение, и Рут замерла, разглядывая тропинку впереди. На первый взгляд точно такая же, как за спиной, только сканер утверждает, что дальше она подмыта и вес человека не выдержит. Но киборг была легче человека.

– Что там? – негромко поинтересовалась клипса.

– Сканирование завершено. – Рут замолчала, не договорив до конца.

– Ну так иди.

Идти так идти. Рут скользнула вперед, успев в последний момент перенести вес тела на правую ногу, и опасная кочка не ушла под воду. Человек шел след в след, ставя ногу четко в отпечаток берца, но он был тяжелее почти в полтора раза. Рут резко остановилась и развернулась, успев засечь, как нелепо взмахнул человек руками, рванулся вперед и… Всего лишь человек.

Система ушедшего в воду по грудь капитана оценила в соответствии с прописанным алгоритмом, и Рут упала на колени даже раньше, чем человек успел приказать его достать. Взмахнула рукой и резко ударила по маске, срывая ту с человека и разбивая толстый пластик защитного экрана.

– DEX…

Вскрик сменился сдавленным хрипом, капитан уже не пытался нащупать твердую почву, а глупо схватился за лицо, пытаясь закрыть рот рукой. В этой ситуации киборг должен снять свой шлем и отдать его человеку, параллельно вытаскивая того из воды, но продержаться пару минут, терпя боль от имплантов, было можно. Руки хаотично дергались вокруг человека и никак, ну надо же, не могли его схватить, а сама Рут, не отрываясь, смотрела в синеющее лицо. Питу бы понравились эти цветные грибы, он бы вопил от радости, заставляя ее смотреть, а потом бы еще долго перебирал снимки, пока Рут не приказала стереть. Но Пита убил этот человек. А она сейчас убивает его.

На транспортировке тела система не настаивала. Рут меланхолично дождалась, пока голова скроется под темной водой, и встала. А затем побежала, легко перепрыгивая с кочки на кочку.

Осторожно подкрадывались вечерние сумерки, тени стали длиннее, а воздух холоднее. Киборг беззвучно выскользнула из плотного темно-серого тумана – словно сама повисшая в воздухе хмарь сгустилась, облекаясь в плоть, кровь и импланты.

– Вот черт, – шарахнулся в сторону мелкий. – И правда, духи…

– Что? – Сержант вскочил на ноги. – DEX, доложить!

Рут доложила, уточнив, что поисково-спасательная операция не требуется, а запись она готова предоставить, скажите только куда.

– Вот черт! Как же так…

Небольшую лужицу в каменной выемке сковал тонкий лед, и Рут, равнодушно ткнула гладкую поверхность носком берца. По гладкой поверхности беззвучно поползла паутина трещин. Эти люди были тогда с капитаном и тоже смотрели, как Пит корчится в ловушке.

Сержант приказал собираться, кажется, он собирался лезть назад, и Рут ткнула лед посильнее, разламывая его совсем. Зачем куда-то идти? Она и тут всех убьет.

– DEX, ты что делаешь?

Ближе всех стоял мелкий, он понять ничего не успел, только дернул своим лягушачьим ртом, когда нож, вспоров химзащиту, вошел в сердце. Она всегда убивала быстро, ей никогда не нравилась булькающая агония. По узкой террасе пронесся серый вихрь, не оставляя шанса людям. Система была медленнее, она всегда чуть запаздывала, а киборг давно научилась выигрывать у нее ценные секунды. Такие длинные секунды, которых точно хватит на пять ударов.

Бластером бы вышло еще быстрее, но она не хотела стрелять. Луч убивает издалека, а ей сейчас очень надо было видеть глаза и понимание в них. И кровь. Темная, густая, горячим фонтаном бьющая из распоротых артерий – хоть что-то яркое в этом долбаном сером мире. Красиво, как сказал бы Пит!

Сержант успел выхватить бластер, но Рут легко ушла в сторону, а от второго луча прикрылась медиком, точнее его телом. Прыгнула вперед и впечатала сержанта спиной в скалу. Питу нравились его шоколадки…

– За что?

Нож замер около чужой гортани и Рут улыбнулась.

– Духи обиделись.

Короткий удар и резкий поворот ножа не дал задать второй вопрос. Система опять опоздала.

Рут спокойно огляделась и, подняв тело сержанта, подтащила его к цветному разлому. Можно стереть запись, попробовать сделать так, будто люди сами в него попадали, никто не полезет доставать и смотреть, только зачем? Смерть ее не пугала, она была обыденной и привычной, сколько Рут себя помнила – она всегда была рядом. Уродливая, с приторным запахом, остекленевшими глазами и ржавым железным привкусом. Ничуть не хуже жизни. Ей надоело прятаться, уворачиваться и ждать. А еще она устала. Странно, считается, что киборг не может устать, только если батарейка разрядится, но уровень энергозапаса был еще нормальным, шесть трупов – это не слишком энергозатратно, мелочи, а она устала. Ужасно хотелось лечь и никуда больше не ходить, но скоро система отдаст приказ и придется возвращаться на базу. А там… Пусть убивают, она сможет многих забрать с собой.

Последнее тело перевалилось через край и ушло в бездну.

Рут медленно дошла до куста и, стянув перчатку, сорвала гроздь ягод. Ветер шумел между камней, наполняя воздух тихим переливом, словно кто-то смеялся за спиной. Будто те самые духи действительно существовали, и сейчас резвились, порхая между скал, зовя к себе, обещая, что с ними будет лучше. Что-то теплое мазнуло по руке, и Рут резко сжала кулак, давя ягоды. Ярко-алый сок брызнул во все стороны. Она отомстила, а должна была – спасти.

Комментарий к Рут. Духи войны. Часть 2

А теперь о хорошем!

**Новая книга моей любимой Беты!!!**

**Встречайте!!! Вторая часть трилогии Светланы Липницкой!**

**Профессия за тридевять парсеков**

Нелегко быть пиратским капитаном, но его заместителем – просто невыносимо! Наемники бунтуют, корабль не слушается, хищники норовят отгрызть от тебя кусок… Казалось бы, с возвращением командира жизнь должна наладиться, но не тут-то было! Что такого в невзрачном булыжнике, с которым он так носится? Почему с ним это жуткое существо в костюме из человека? И зачем, во имя всех космических тел, он приволок на борт какую-то землянку?! Раз никто не отвечает, придется разобраться самому!

Поздравить автора можно тут:

https://www.litres.ru/svetlana-lipnickaya/professiya-za-tridevyat-parsekov-seriya-astrobiolog-to/

или тут

https://ridero.ru/books/professiya_za_tridevyat_parsekov/

**На этот раз – с потрясающими иллюстрациями от Пробегая Мимо**

========== Антон. Спасти рядового Михеева. Часть1 ==========

Ночь была тихой и теплой, как все ночи на Элаге – планете третьего класса на задворках галактики. Вдали негромко кричала ночная птица, в кустах шебуршилось что-то мелкое и неопасное, тихо шелестели невесомыми крыльями невидимые бабочки. Черное небо сливалось на горизонте с таким же черным и тихим морем, отражаясь звездами в зеркальной глади. Единственный ночной спутник еще не выполз из-за гор, не залил белым светом пустынный пляж, и только узкие лучи сторожевых прожекторов разрезали чернильную ночь, злыми псами выискивая врага. Да горел красный огонек на стволе стационарного плазмомета, готового в любой момент ударить, залить прибрежную полосу смертельной плазмой, остановить любого, кто шагнет за периметр.

– Тихо как… – пробормотал стоящий у плазмомета парень, – почти как у нас на Ксаньке… – оглянулся на стоящего по другую сторону турели киборга и добавил: – Точнее на Ксандреле, но мы все Ксанькой зовем. А ты давно тут?

– Два часа тринадцать минут сорок две секунды, – равнодушно доложил киборг, тоже поворачиваясь к человеку.

Человек изумленно моргнул, а потом широко улыбнулся, демонстрируя белые ровные зубы: только у переднего был сколот небольшой кусочек, что добавляло улыбке легкой дурашливости.

– Да нет, не на вышке, а на базе.

– Один год, десять месяцев, пятнадцать дней и семь часов.

Минуты и секунды система решила не считать.

– Здорово, – продолжил улыбаться непонятно чему парень. – А я вот только с учебки. Три дня назад прилетели.

Это киборг знал: рядовой появился в перечне лиц с правом управления как раз три дня назад, когда на базу доставили пополнение.

– И как здесь?

– Уточните вопрос, – озадачилась система.

– Ну… эти нарики часто сюда лезут?

– Уточните вопрос, – окончательно запуталась система.

Киборг тоже не понял: лезут куда? На вышку? Так до нее так просто не доберешься, весь берег в сторожевых датчиках и каждый километр доты. Он, например, ни разу на вышке никого со статусом «враг» не видел. Только на берегу, в джунглях и полгода назад в горах, на рейде.

– Стреляют тут, говорю, часто? – вздохнул парень, заодно перестав улыбаться.

– Последнее столкновение с применением огнестрельного оружия было три месяца, два дня и пятнадцать часов назад, – обрадовалась хоть какой-то внятности система.

Пару дней назад, при обходе, наткнулись на группу чужих, но тогда разобрались DEX`ом, что под определение «стреляют» не подходило и система тот случай не стала упоминать, а говорить самостоятельно киборг не умел.

– Понятно… – Парень уставился вперед, провожая взглядом скользящий по белому песку луч прожектора.

Деревянную балку, поддерживающую крышу, густо обвивал вьюнок, работая природной маскировкой. Днем вьюнок был просто зеленый, а с наступлением ночи из гущи мелких листьев вылезали мелкие бутоны, белые, почти прозрачные, со светящейся в темноте пыльцой. А потом бутоны раскрывались, наполняя воздух чуть сладковатым, тягучим запахом, напоминающим жженый сахар. Киборг едва заметно, в пределах допустимой нормы, сдвинулся к балке и наклонил голову, принюхиваясь. Запах ему нравился: хотелось сорвать цветок и сунуть в рот, но он не стал. Он один раз уже пробовал, правда, другие – тоже пахли вкусно, а на вкус были… невкусные.

А эти еще и система не одобряла, утверждая, что в соке ползучих лиан содержится слишком много опиоидов, киборгу не страшно, а человек может и отравиться. Люди говорили, что и война здесь из-за этих цветочков: кто-то их пытался собирать и давить сок, местное правительство само с наркодельцами не справлялось, вот и позвали их, миротворцев. Киборг не очень понимал, что это значит, просто помнил, что у тех, отмеченных системой «враг», руки всегда темно-коричневые, с выступившими венами, и красные воспалившиеся глаза.

Парень потоптался, вздохнул и снова повернулся к киборгу.

– Слушай, а как тебя звать-то?

– Присвоен номер сорок три, – правильно поняла вопрос система.

– А? – Парень опять изумленно моргнул и зачем-то дернул себя за кончик носа. – Ладно… А меня Миша. Миха Михеев – смешно, правда?

Так близко киборгов Мишка раньше не видел: фермеры не покупали, дорого очень, а в учебке про них только рассказывали. Один раз видел у копов, дома еще, но те киборги были в шлемах и от самих копов почти не отличались. Мишка старался на киборга не пялиться – подумает еще что не то, – но сейчас глянул, предлагая оценить шутку. Киборг никак не среагировал.

– Это меня папаша так назвал, сказал, мол, все равно Михой звать будут, так какая разница? А мне нравится, прикольно.

Ночные дежурства на вышке киборгу выпадали нечасто, согласно расписанию, один раз в десять дней, и люди чаще всего были разные. Они и вели себя по-разному: кто-то просто молча стоял, тупо таращась в пустоту; кто-то дремал или тайком смотрел видео на комме; а некоторые, не заморачиваясь, укладывались спать, приказав киборгу бдить. Этот человек, похоже, молча скучать не мог.

– У меня дома мамка осталась, братишка и две сестренки, мелкие совсем.

Датчики на берегу безмолвствовали, прожектор тоже не находил ничего интересного, а собственный сканер засек только двух ящериц на дереве. Киборг за ними немножко понаблюдал, но те не стали задерживаться, юркнули в листву и растворились в ночных джунглях.

Мишка потоптался на месте, скрипнув деревянным настилом, и продолжил:

– Отец у нас утоп год назад. Пошли с мужиками на рыбалку, он под лед и провалился. Он добрый был… только непутевый.

Киборг был чернявый, круглолицый и чем-то неуловимо напоминающий оставшегося дома брата. Тошка тоже был длинный и темноволосый, в отцовскую породу, это сам Мишка с сестрами в мать пошел: невысокие, коренастые и белобрысые. Стоять в тишине было совсем скучно, и Мишка, вздохнув, продолжил:

– А теперь мамка одна с мелочью осталась, тяжело ей. Я поэтому на контракт и записался, мамке помочь надо.

Из неторопливого рассказа киборг узнал, что жилой модуль у Мишкиной семьи совсем уже дряхлый, что отец Мишки все обещал починить, но так и не успел. Непутевый, чего с него взять. Что девчонок надо в школу собрать, тоже денег нужно, и брата хорошо бы в училище отправить, а мать одна не справится и вся надежда только на него, на Мишку. А еще, если два года отслужить, то сертификат на обучение дают, и Мишка подумывает поступить в полицейскую академию.

– В учебке совсем мало платили, – пожаловался Мишка, – сейчас больше должны. Мне бы боевых еще, тогда я бы мамке еще флаер купил…

Система дисциплинировано слушала вместе с киборгом, стараясь вычленить приказ, но человек от киборга ничего не хотел.

– Брат как узнал, что я в армию иду, так тоже собрался. – Мишка вдруг сурово насупил светлые брови, собрав их в кучку у переносицы. – Но я запретил и мамке наказал, чтоб не пускала. Если со мной что случится, он один у нее останется. Нельзя ему на войну, я сам как-нибудь.

Странно, но киборг человека понял. Он видел, как люди ломаются, от взрыва гранаты или перечеркнутые лучом бластера. Киборги тоже ломались, но они это делали тихо, упал и все, а люди чаще всего кричали, корчились и захлебывались кровью. Смотреть на это было неприятно. Наверное, человек тоже видел и ему тоже неприятно.

– Его правда и не возьмут пока, маленький еще, шестнадцать только исполнилось. – Мишка помолчал и добавил с гордостью в голосе: – А мне уже восемнадцать, теперь я за них отвечаю.

Из черного моря медленно выкатился белый диск, и от него потянулась серебряная полоска, разрезая темную гладь. Некоторое время человек стоял молча, отрешенно наблюдая за неспешно ползущим спутником, а затем опять обратился к киборгу.

– Интересно, а когда нас сменят?

– Через семь часов тринадцать минут, – меланхолично доложила система.

– Слушай. – Мишка резко развернулся, чуть не зацепив локтем плазмомет. – А давай тебе имя придумаем? Номер… это как-то совсем. Ну, раз ты мой напарник, то надо имя.

– Вы можете присвоить мне любой позывной, – благосклонно оповестила система, а киборг наконец-то заинтересовался происходящим. Имени у него некогда не было, только серийный номер, который был всегда, и порядковый, присвоенный на базе.

– А пусть Антон будет? Не против? – Мишка вдруг смутился. – У меня брат Тошка…

– Присвоен дополнительный позывной «Антон», – согласилась система, а киборг прислушался и решил, что ему, пожалуй, нравится.

***

Сменили их с опозданием на три минуты. Киборг бодрствовал уже девятнадцать часов и по регламенту ему было положено сначала явиться в столовую для принятия пищи, потом потратить десять минут на гигиенические процедуры и идти спать в ячейку. Как выяснилось, человеку было положено все то же самое, только спать он должен в казарме и не три часа, а восемь.

К столовой подошли вместе. Киборг – спокойным размеренным шагом, равнодушно глядя перед собой, а Мишка – позевывая и лениво оглядываясь по сторонам.

Основная часть обитателей базы уже позавтракала и расползлась по местам, согласно штатному расписанию. В столовой было пусто, только за дальним столиком компания техников не спеша допивала кофе. Мишка взял поднос и сосредоточено принялся накладывать еду. Киборг тоже подошел к кастрюле и зачерпнул темно-коричневые, уваренные до однородной массы, бобы.

– Что это? – удивился Мишка, рассматривая чужой поднос. – А нормальной еды нету, что ли?

В его тарелке лежало сразу три котлеты, горка золотистой картошки и пара румяных пирожков. На подносе киборга стояла тарелка с вязкой бурдой и лежали такие же невнятные, грязно-белые плитки – если верить этикетке, то в одной такой плитке содержалось десять процентов от суточной нормы белков, жиров, углеводов и всяческих витаминов с минералами. Из солдатских пайков, гадость редкостная.

– Киборгу нормальную? – удивился дежурный повар.

– А что, киборг не человек, что ли? – набычился Мишка, сразу напомнив молодого бычка, недовольного присутствием конкурентов на его поле.

Техники в углу переглянулись и обидно заржали. Мишка ожег их сердитым взглядом и набычился еще сильнее, буравя взглядом повара.

– Да зачем ему? – отмахнулся повар. – Они же вкуса не чувствуют.

Киборг удивился: он вкус чувствовал. Хотя у этих плиток, как и у бобов, его точно не было. Плитки еще и к зубам липли, как замазка. Мишка сердито запыхтел и, схватив со стойки стакан с компотом, сунул его на поднос киборгу.

– Эй! – возмутился повар. – Не положено! Вон вода есть.

– Тебе жалко, что ли? – огрызнулся Мишка и водрузил второй стакан себе.

– Рядовой, что происходит?

Мишка подпрыгнул, чуть не расплескав компот, и развернулся. За его спиной стоял капитан Эрхен, командир их роты, и, нахмурившись, разглядывал Мишку. Точнее Мишкину макушку, находящуюся как раз в районе его переносицы.

Киборг удивился: он как-то не замечал раньше, что люди разные. Нет, программа, конечно, безошибочно всех идентифицировала, но сам он как-то об этом не думал, а сейчас увидел. Мишка был невысокий, плотный, с круглым лицом, курносым вздернутым носом и вихром на затылке: все волосы лежали ровно, согласно уставной стрижке, а одна прядь, словно ей было скучно, торчала вверх. Капитан был выше Мишки почти на полголовы, шире в плечах, с жесткими, коротко стриженными черными волосами и колючими серыми глазами. А еще у капитана был хорошо поставлен удар левой – DEX`а пару раз привлекали к тренировкам личного состава, и после тренировочного боя с капитаном система всегда фиксировала повреждения. Правда, как именно бьет Мишка, киборг не знал – тот еще ни разу в тренировочном зале не появлялся, – но, исходя из сравнения физических данных двух людей, казалось, что гораздо слабее.

Интересно, а киборги все одинаковые? Вот он – одинаковый?

– Не слышу ответа, рядовой, – процедил капитан, сдвигаясь в сторону и брезгливо морщась. Видимо, неуставной вихор не понравился.

– Рядовой борется за права киборгов, – наябедничал повар. – Говорит, мы их эксплуатируем и компот не даем.

– Сержант, – капитан обернулся к стоящему за его плечом человеку, – объясните личному составу правила работы с оборудованием.

– Так точно, господин капитан, – вытянулся сержант. – Будет исполнено.

На киборга никто внимания не обратил, и тот, развернувшись, пошел к длинному столу, радуясь, что компот не отобрали. У него как раз вкус был, кисленький такой.

***

Мишку киборг не видел две недели. Наверное, он был на базе, но больше на одно дежурство они не попадали. Да и киборга последнюю неделю чаще ставили охранять склады, тут человек в пару был не положен. А сегодня вообще отправили помогать на кухню.

Киборг, сидя на темной террасе, механически чистил картошку и прислушивался к громким воплям с кухни. Повар ругал интенданта, который «мышей не ловит», картофелечистку, ломающуюся пятый раз за месяц, и заодно всех наркодилеров, из-за которых они торчат в этой дыре. Киборг никакой другой «дыры» не видел, он вообще долго был уверен, что кроме базы, леса и моря ничего больше не существует. Точнее он просто не думал на эту тему, а потом ему стало интересно откуда берутся новые люди, киборги и все остальное. Правда ответа он так и не нашел. Вот Мишка с какой-то «Ксаньки» – а что это такое совершенно не понятно. Наверно, тоже база.

– О! Тоха! Привет. А ты чего в темноте сидишь?

Мишка остановился в дверях и, прищурившись, рассматривал киборга.

– Дополнительного освещения не требуется.

– Темно же…

– Дополнительного освещения не требуется, – упрямо повторил киборг.

Смотреть на картошку ему было не нужно, ей программа занималась, а если включить свет, то не будет видно звезд.

– Ну и ладно, – легко согласился Мишка, опускаясь на соседнюю табуретку, – так даже смешнее, на ощупь чистить. – Не дождался реакции и продолжил: – А меня в наряд поставили, буду тебе помогать.

Молча чистить картошку, как и торчать на вышке, человеку было скучно.

– Небо здесь непривычное… – Мишка ловко, тонкой спиралькой, срезал кожуру и бросил чистый клубень в ведро. – У нас другое совсем. Интересно, какие тут созвездия? Вон та звезда, – Мишку ткнул рукой вверх, – как называется?

Система, уловив вопросительные интонации, тут же продолжила траекторию, заключила едва видную точку в зеленый квадрат и уверенно доложила:

– SL-2345.

– Не, – усмехнулся Мишка. – Так не интересно. Надо красивое название или смешное. Вот у нас, например, зимой такую яркую звезду видно. Во какую!

Мишка сложил большой и указательный палец колечком, показывая, какую именно звезду у них было видно.

– Точнее, это двойная звезда. Ингард-Шейра называется. Голубой гигант. Горячая, жесть. К ней даже экспедицию посылали, планету нашли рядом. Только это не планета, а лавовый бассейн, там только саламандры жить могут. Ну или какие-нибудь придурки в скафандрах нулевой степени защиты.

Мишка помолчал и смущенно добавил:

– Но я бы слетал, глянул. Лавовая планета – красиво, наверное…

Киборг продолжал чистить картошку молча: что такое лава, он не знал, а система почему-то не хотела спрашивать. Наверно, не понимала с кем человек разговаривает.

– А давай придумаем названия, – неожиданно предложил Мишка. – Вон, смотри, если соединить те шесть звезд, то получится… вилка! Точно, вилка!

Киборг уставился в звездное небо, пытаясь рассмотреть там столовый прибор. Нет, если, конечно, представить, что у вилки очень кривые зубья и изогнутая под прямым углом ручка, то похоже…

– Ищи, что можно обвести, – приказал Мишка, откладывая в сторону картошку. – Давай кто быстрее. Надо найти предмет или зверя…

Задача была странной, но система не привыкла обсуждать приказы и на внутреннем экране замелькали точки, соединенные линиями.

– Ложка.

Киборг удивился: слово вырвалось быстрее, чем система среагировала на получившуюся фигуру. Точнее она вообще не среагировала: обычно после каждого слова на экране появлялись непонятные значки, иногда одинаковые, иногда разные, а сейчас никаких не было. Она, похоже, и вовсе ложку не увидела, а он видел.

– Точно! – обрадовался Мишка. – Она самая. Не небо, а кухня какая-то, надо еще сковородку найти.

– Михеев, ты что? Опять с киборгами болтаешь?

Сержанта киборг засек давно, но повода доложить о приближающемся объекте не было, и сейчас даже расстроился, увидев, как напрягся Мишка.

– А он у нас деревенский, – заржал кто-то на кухне, – киборгов раньше не видел.

– Ну не видел и что? – обиделся Мишка. – Не было у нас киборгов.

– Ага, – откликнулся кто-то еще, – и считает, что если тот выглядит, как человек, то и думать умеет.

– Думать даже кошка умеет, – буркнул Мишка. – А вам бы только ржать.

Хохот в ответ только усилился, и Мишка сердито схватил картошку. Да о чем с ними говорить? О последней увольнительной? Слушать кто сколько выпил, какую девочку снял и с кем подрался? У них и тем других нет! Он специально на террасу ушел, чтобы по сотому кругу одно и тоже не слушать, скукота… А новые созвездия он еще с братом придумывал, у них такая игра была, Тошке нравилось. Интересно, как они там без него? Тоже скучают, наверное…

Сержант покачал головой.

– Михеев, он не человек. Нет там ничего внутри, пустышка. И в бою он тебя закрыть должен, а не ты его.

Мишка ничего не ответил, только виновато покосился на киборга. Сержант хотел сказать что-то еще, даже рот открыл, но махнул рукой и вернулся на кухню, прикрыв за собой дверь.

– Сковородка, – негромко доложил киборг.

– Что? – удивился Мишка.

– Был приказ идентифицировать объект «сковородка». Приказ выполнен.

Мишка недоверчиво на него покосился, но послушно проследил за рукой, описывающей замысловатую кривую.

– И правда… А эти придурки – думать не умеешь, думать не умеешь…

========== Антон. Спасти рядового Михеева. Часть 2 ==========

Мишка опять куда-то пропал. За прошедшие два месяца киборг к человеку привык и начинал скучать, когда тот долго не появлялся. Странно, но раньше люди никаких эмоций не вызывали, они просто были и все. Как дерево или туча на небе. А с появлением на базе Мишки что-то изменилось. Нет, остальные люди так и остались, как… дерево, а без Мишки было скучно. Киборг все время ждал, что Мишка выскочит из кустов или войдет в дверь со своим неизменным…

– Привет, Тоха!

– Привет, Миха!

Фраза тоже была новая, Мишка недавно приказал заменять ею стандартное приветствие, когда рядом никого не было. Сегодня не было. Мишки, впрочем, рядом с техническим блоком тоже не должно было быть, а он был.

– Держи. – Мишка протянул шоколадный батончик. – Я только из города, в увольнительную ходил. Вот, купил тебе, а то вечно вы свою гадость жрете.

Мишка уселся на перевернутую вверх ногами бочку. Железная емкость, сколько киборг помнил, всегда так стояла, даже успела врасти в землю, но никто еще не додумался использовать бочку, как стул. Кроме Мишки.

– А я своим звонил. – Мишка улыбнулся. – Нам в месяц час бесплатной межпланетки положен… Мамка опять на Тоху жаловалась, говорит, в школе подрался…

Киборг развернул обертку и откусил сразу половину шоколадки. Эта была ореховая. Перед боевыми выходами им тоже шоколад давали, но обычный, молочный, а Мишка всегда притаскивал разные, с начинками. И притаскивал просто так, вовсе не потому, что скоро предполагался большой расход энергии. Первый раз вообще долго мялся, а потом сказал, что шоколад не любит и дома всегда свою долю брату отдавал.

– А Тошка вопил, что нечестно кучей на одного, вот он и вмешался. – Мишка поправил воротник комбинезона и солидно добавил: – Я велел не ругать, потому что слабых защищать надо, Тоха прав. А если не защищать, то какая-то несправедливость выходит.

Вторую часть шоколадки киборг ел медленнее, отламывая маленькие кусочки и растягивая удовольствие.

– Откуда синяк? – вдруг нахмурился Миха. – Где ты приложился-то?

– Тренировка личного состава, – прожевав, доложил киборг и опять меланхолично забросил кусок шоколада в рот.

– Капитан… – поморщился Мишка. – И чего он тебя так не любит…

С точки зрения Мишки, бить любого киборга было несправедливо. Ну что это за драка, когда приказали стоять и тупо удары оттачивают? Это свинство какое-то, а не бой. Причем за этого киборга было вдвойне обидно. Все-таки он был не такой, как другие. Мишка толком не мог объяснить, что в нем не так, но что-то было неуловимое, что отличало его от прочих. Может, во взгляде что чудилось, а может, в том, как киборг старательно сложил обертку от шоколадки и убрал в карман… Или дело в том, что Мишка сильно скучает по дому, а этот киборг слишком похож на брата… Да и не важно.