Текст книги "Правильный Драко (СИ)"

Автор книги: Tasadar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– Ты будешь записываться? – спросил Теодор, когда они направлялись к опушке.

– Покажи мне того, кто этого не сделает, – отозвался Драко. – Думаю, туда запишется половина Хогвартса. Профессорам придётся поломать головы, чтобы составить расписание и вместить всех желающих.

– Да уж, не завидую я Макгонагалл, – заметил Теодор. – Чувствую, прибавится у неё седых волос.

Он поскользнулся на мокрой траве, но Драко успел схватить его за руку и удержать.

– Спасибо, – буркнул Тео. – Погодка, конечно… Самое время для урока на улице. Просто идеально.

Пенси фыркнула:

– Если я после этого промокну, простужусь и умру – я буду винить исключительно Хагрида.

Драко усмехнулся:

– Пенси, на уроках у Хагрида дождь – это самое безопасное, что с нами вообще может случиться.

Когда они подошли к хижине, оказалось, что гриффиндорцы уже здесь – такие же мокрые, нахохленные и недовольные жизнью, как и слизеринцы.

Рон натянул капюшон почти до носа, Гарри тщетно пытался стряхнуть воду с очков, а Гермиона прижимала книгу под мантию, словно спасая ребёнка от стихии.

– А вот и вы! – раздался громогласный голос Хагрида.

Он распахнул дверь своей хижины так, что наружу вырвался тёплый запах пепла, сырости и мокрой шерсти. В руках он держал огромный пёстрый зонт – тот самый, который подозрительно напоминал палочку.

Хагрид сиял так, будто на улице стояло солнечное июньское утро, а не хмурая, промозглая морось.

– Ну что, ребятки, вперёд! – радостно сказал он. – Не обращайте внимания на дождик – поверьте, он нам нисколько не помешает!

Он махнул зонтом, как дирижёр палочкой:

– Следуйте за мной! Сегодня у нас редчайший урок!

Гриффиндорцы переглянулись с видом «только бы не драконы».

Слизеринцы – с видом «почему именно мы, и почему снова».

Хагрид уверенно зашагал в сторону Леса, а студенты понуро потянулись следом, стараясь выбирать тропинки – которых, по сути, не существовало.

– Живее-живее! Нечего мёрзнуть! – подгонял их Хагрид. – Лес зовёт! У меня для вас такая прелесть припасена – сами обрадуетесь!

Гриффиндорцы переглянулись с выражением ужаса.

Слизеринцы – с выражением тихого отчаяния.

– Если я умру, – обречённо произнесла Пенси, – похороните меня в сухом месте.

Драко посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Рона и спокойно сказал:

– Не переживай, Пенси. В крайнем случае Уизли снова тебя спасёт. У него ведь уже есть опыт.

Пенси моментально покраснела и отвернулась.

Рон резко дёрнулся, будто его ткнули палочкой в спину:

– Эй! Это вообще не… Я тогда просто… Это была иллюзия! Это не считается!

Гарри прыснул, изо всех сил стараясь не расхохотаться:

– Да ладно тебе, дружище, мы все видели твоё геройское «не считается».

И, честно говоря… это звучит как новый титул.

– Какой ещё титул?! – возмутился Рон.

– «Рон Уизли – герой всех дам в беде», – невинно предложил Гарри.

Рон посмотрел на друга с выражением «И ты, Брут?»,

Гермиона, едва сдерживая смех, прикрыла рот книгой,

а Теодор с трудом удержался, чтобы не похлопать Рона по плечу.

Они добрались до небольшой поляны – мокрой, укрытой лёгким туманом.

Хагрид остановился, обернулся к ученикам и торжественно произнёс:

– Ну вот! Пришли. Знакомьтесь – мой малыш!

Из кустов донеслось низкое рычание. Потом ещё одно – громче, ближе.

И наконец из-за деревьев показалось нечто, отчего у большинства слизеринцев глаза округлились.

Существо размером с телёнка имело львиное тело, хвост, усеянный короткими ядовитыми шипами, и лицо, пугающе похожее на человеческое.

Оно довольно фыркнуло и принялось обнюхивать воздух, царапая землю когтями.

– Хагрид… – выдавила Гермиона. – Это ведь…

– Мантикор! – с гордостью закончил за неё Хагрид. – Маленький! Ему всего месяц!

Мантикор повернул голову к студентам, распахнул пасть и обнажил два ряда острых, как бритва, зубов.

– Маленький? – пискнула Пенси. – По-твоему, это малыш?!

– Ага! – весело подтвердил Хагрид. – Подождите, когда вырастет – вот тогда будет красота!

Драко медленно повернулся к Теодору:

– Тео, давай понемногу берём наших и уходим отсюда. Я думаю, стоит позвать Снейпа или Корвина, потому что Хагрид, похоже, окончательно сошёл с ума. Это же надо было додуматься – притащить на урок существо, равное по опасности взрослому дракону… хоть оно пока и детёныш.

В этот момент мантикор громко чихнул, и из его носа вырвалось облако дыма, искрящегося в воздухе.

Гриффиндорцы дружно отпрянули.

– Ничего страшного! – сказал Хагрид, радостно хлопнув зверя по боку. – Он просто немного нервничает! Главное – не шуметь и не смотреть ему прямо в глаза.

– ……

– …..

– А если посмотрим? – спросил Рон.

– Тогда, может, придётся вас отпаивать противоядием, – бодро ответил Хагрид. – Но не волнуйтесь, я всё приготовил!

Тем временем большинство слизеринцев уже начало незаметно пятиться назад. Несколько человек, улучив момент, просто развернулись и направились к школе. Видя это, пара гриффиндорцев тоже благоразумно отошла подальше – даже им не хотелось оставаться с таким существом один на один.

– Хагрид, а откуда в Запретном лесу вообще взялся детёныш мантикоры? Они же здесь не водятся, – спросила Гермиона, прячась за Роном и Гарри.

Хагрид замялся, почесал бороду своим огромным пальцем и уклончиво ответил:

– Ну… это пока секрет. Потом расскажу! Главное – не делайте резких движений, он у меня очень чувствительный.

Драко нахмурился.

Если это детёныш, значит где-то рядом должна быть взрослая самка.

Но мантикоры не появляются в Запретном лесу сами по себе.

Значит… её сюда привезли.

«Чёрт… неужели они решили…» – мысль оборвалась так же внезапно, как появилась.

Из глубины леса донёсся низкий, протяжный рёв – такой сильный, что у некоторых студентов подогнулись колени.

Маленький мантикор вскинул голову, рявкнул в ответ и, полностью проигнорировав команды Хагрида, сорвался с места и помчался в сторону звука.

Когда маленький мантикор скрылся между деревьев, студенты переглянулись – и в следующую секунду слова уже были лишними.

Вся группа, обе стороны – и Слизерин, и Гриффиндор – одновременно пришли к единственно верному решению: убираться отсюда как можно скорее.

Хмурые, промокшие, сбившиеся в плотную толпу, они дружно развернулись и быстрым шагом направились в сторону замка, стараясь держаться подальше от тёмной стены леса.

– Эй! ЭЙ! КУДА ВЫ ВСЕ?! – крикнул им вслед Хагрид, растерянно разводя руками. – Да не паникуйте вы, это же просто малыш! Вернитесь! Всё под контролем!.. Ну… почти!

Студенты дружно ускорились.

Хагрид тяжело вздохнул, поднял свой нелепо огромный зонт, будто знамя, и крикнул им напоследок:

– И ЧТОБЫ К СЛЕДУЮЩЕМУ УРОКУ У МЕНЯ БЫЛО СОЧИНЕНИЕ!

Он перекрыл даже шум дождя:

– НА ТЕМУ «ЖИЗНЬ И ПОВЕДЕНИЕ МАНТИКОРЫ»! МИНИМУМ ЧЕТЫРЕ ЛИСТА ПЕРГАМЕНТА!

Жалобный стон прокатился по группе единой волной – громче любого заклинания.

И, не оглядываясь, весь «дружный отряд выживших» ускорил шаг ещё сильнее, искренне надеясь, что на следующем уроке у Хагрида будет что-то менее опасное.

Идя по коридорам школы вместе с остальными, Драко шёл хмурый и задумчивый.

Неужели эти идиоты всерьёз решили «разнообразить» Турнир, добавив к драконам ещё и мантикору?

Или это его, «великое» финансирование, так удачно помогло делу?

С каждой новой мыслью он мрачнел всё больше.

Это же чистое безумие. Мантикоры – разумные хищники. Они думают, анализируют. Их кожа почти неуязвима для большинства заклинаний.

Справиться с такой тварью не сможет ни один студент… ни из одной школы.

О чём вообще думают распорядители турнира?..

– Ты в порядке? – услышал он рядом.

Дафна шла чуть сбоку. Мокрая от дождя мантия прилипала к ней, волосы, выбившиеся из причёски, светлыми прядями липли к щекам и вискам.

Может, из-за этого, а может, из-за чего то другого, но выглядела она сейчас иначе. Особенно. Невероятно привлекательной.

Драко поймал себя на том, что смотрит на неё дольше, чем стоило бы, и вовсе не так, как обычно.

Он замер на секунду.

– Ты чего уставился?

– Да так, ничего. Просто заметил, что ты очень красивая.

Дафна споткнулась прямо на ходу, успев вовремя поймать равновесие.

Щёки тут же окрасились лёгким румянцем, а идущий впереди Тео тихо прыснул от смеха.

– Ты только сейчас это заметил? – спросила она, пытаясь сохранить невозмутимость, но голос едва заметно дрогнул.

Драко не ответил – лишь широко улыбнулся.

Когда они добрались до класса заклинаний, слизеринцы всё ещё были насквозь мокры после прогулки по лесу, тогда как сухие и довольные пуффендуйцы уже спокойно ждали у двери.

Профессор Флитвик радостно пригласил всех внутрь и объявил, что сегодня они будут отрабатывать преобразование энергии заклинания в движение.

Каждому предстояло при помощи Arresto Momentum поочерёдно замедлять и ускорять зачарованные стеклянные шары, которые хаотично метались между стенами класса.

Упражнение оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд: у одних шары резко останавливались и падали, у других – с грохотом врезались в потолок. Пара пуффендуйцев едва не снесла стеллаж.

Драко уверенно подхватывал ритм заклинаний, Дафна работала точно и сосредоточенно, Теодор всё время опаздывал с реакцией, а у Пенси шар трижды прилетел прямо в лоб, отчего она начинала раздражённо ругаться.

После урока они подошли к зачарованному списку у двери, по очереди вписали свои имена в новый дуэльный клуб и направились в подвалы – на зельеварение.

Там их уже ждал мрачный Снейп.

Он встретил класс своим привычным ледяным выражением и произнёс:

– Сегодня вы варите Укрепляющий раствор. И, полагаю, гриффиндорской части группы будет достаточно просто не взорвать котёл.

Гриффиндорцы дружно застонали, а слизеринцы изо всех сил старались сохранить серьёзные лица – хотя у Теодора предательски дёрнулся уголок губ.

Работа закипела.

Котлы зашипели и наполнились ароматом трав. Драко и Дафна работали спокойно и точно, у Пенси всё шло идеально, а Рон дважды пролил мандрагоровую настойку мимо котла, за что удостоился убийственного взгляда Снейпа. Гарри же мужественно пытался удержать смесь от сворачивания – но та всё равно подрагивала, словно дразня его.

К середине урока Снейп медленно прошёлся вдоль рядов.

Остановился у гриффиндорцев и холодно произнёс:

– Мистер Уизли… вы сумели доказать, что дно моих ожиданий всё ещё можно пробить.

Слизеринцы еле сдержали смешки.

В конце занятия Снейп объявил время, велел тем, у кого зелье получилось «опасно нестабильным», немедленно вылить его, и, не скрывая облегчения, отпустил класс.

Взглядом он дал понять, что ближайшие несколько часов не желает видеть здесь ни одного ученика – особенно из Гриффиндора.

Следующие дни проходили в активном ничего-не-делании.

Студенты отдыхали после насыщенной недели, лениво делали домашние задания и бесконечно обсуждали предстоящий дуэльный клуб, в который записывалось всё больше и больше учеников.

Одновременно все с жадным вниманием перечитывали свежие выпуски «Ежедневного пророка», надеясь узнать хоть какие-то новости о беглых преступниках. Но на удивление, ничего не было.

Газеты твердили одно и то же: «Министерство предпринимает все необходимые меры. Ситуация под контролем. Поводов для беспокойства нет».

И чем чаще это повторяли, тем меньше в это верилось.

Драко же думал совсем о другом.

Пора было заняться крестражем, который вроде как должен находиться в Выручай-комнате.

Вот только он так и не смог её найти.

Все выходные он бродил по коридорам Хогвартса, пользуясь Картой Мародёров и стараясь не попасться никому на глаза. Несколько раз поднимался на нужный этаж, тщательно обследовал стены, проходы, каждую нишу и арку.

Он ходил туда-сюда, повторяя в голове желание найти Комнату – но ничего не происходило. Не было ни малейшего намёка на дверь.

Либо он делал что-то неправильно.

Либо в этом мире Комнаты просто не существовало… хотя Драко сильно в этом сомневался.

Скорее всего, он искал не там, или делал что-то не то.

В понедельник с самого утра по школе разлетелась новость: сегодня после уроков состоится первое собрание дуэльного клуба.

Из-за огромного количества желающих решили разделить всех на группы. В этот день допускались только ученики третьих и четвёртых курсов, а остальные должны были дождаться своей очереди в ближайшие дни.

Профессор Макгонагалл пообещала, что позже составит новое расписание, часть занятий дуэльного клуба будет совмещена с уроками по Защите от тёмных искусств, чтобы нагрузка распределялась равномернее.

Весь день ученики ходили взволнованные, возбуждённо перешёптываясь между уроками. Казалось, даже время тянулось медленнее обычного, никто не мог сосредоточиться на зельях, трансфигурации или числовых формулах.

После последнего урока коридоры буквально ожили.

Третьекурсники и четверокурсники всех факультетов шумной толпой направились к кабинету Защиты от тёмных искусств.

Когда они вошли внутрь, то увидели, что их уже ждут профессор Корвин и профессор Флитвик, они стояли рядом, на первый взгляд совершенно разные, но сейчас оба выглядели одинаково собранными и сосредоточенными.

Корвин держал руки за спиной, взгляд его скользил по ученикам – спокойный, но цепкий.

Флитвик, наоборот, слегка покачивался на цыпочках, сияя предвкушением, будто сам не мог дождаться начала занятия.

Он шагнул вперёд, вытянувшись во весь свой небольшой рост, и с широкой, совершенно искренней улыбкой оглядел собравшихся.

– Добрый день, дорогие ученики! – пропищал он, хлопнув ладонями так внезапно, что несколько третьекурсников вздрогнули. – Рад видеть вас всех на первом собрании дуэльного клуба! Очень рад, уверяю вас!

Он так оживлённо подпрыгнул на месте, что мантию за его спиной даже чуть шевельнуло потоком воздуха.

– Мы с профессором Корвином обсудили, с чего стоит начать, – продолжил он уже более деловым тоном. – И пришли к… хм… единогласному выводу: большинству из вас нужно начать с самого простого.

По залу прокатился недовольный ропот.

– Да-да, я знаю, я знаю! – торопливо сказал Флитвик, вскинув палец. – У некоторых из вас уже отлично получается произносить базовые заклинания, кто-то, возможно, даже считает, что умеет отражать атаки…

Он выразительно посмотрел поверх толпы, и в зале тут же воцарилась неловкая тишина.

Несколько человек поспешно отвели взгляд.

– Но, дорогие мои, – произнёс Флитвик, чуть повысив голос, – если студент не способен стабильно выставить самый обычный Protego или хотя бы отбить простейшее заклинание, посланное в него, то говорить о дуэлях просто бессмысленно!

Сражение – это не набор случайных движений. Это структура, реакция, понимание… и дисциплина!

Он обернулся к Корвину, и тот едва заметно кивнул.

– Итак! С разрешения профессора Корвина…

Флитвик взмахнул палочкой.

В следующее мгновение привычный кабинет исчез – стены будто растворились, и всё вокруг преобразилось.

Они стояли на огромной площадке, чистой и залитой мягким белым светом.

Никаких украшений, никакой мебели – только простор, воздух и ровный каменный пол.

– Вот так гораздо лучше! – довольно воскликнул Флитвик, довольно потерев руки. – Просторно, безопасно, и никто случайно не выстрелит кому-нибудь в затылок.

Он прошёлся вдоль ряда удивлённых студентов.

– Итак, начнём с самого начала: стойка, положение ног и правильное движение палочкой. Без этого вы не сможете ни защищаться, ни атаковать…

Оба профессора начали неторопливо ходить между рядами, внимательно наблюдая за учениками.

Флитвик мягко подправлял положение кисти, тихо подбадривая и кивая в ответ на удачные попытки;

Корвин же двигался молча – лёгкое касание к локтю, точный разворот руки, короткое «не так».

Иногда оба одновременно останавливались возле одного ученика, склонившись с разных сторон и показывая, как именно должен двигаться кончик палочки.

Через несколько минут путаницы и неловких движений большая часть студентов наконец начала приближаться к правильной стойке.

У кого-то щит вспыхивал слабым полукругом, у кого-то – едва заметной дымкой, но уже сам факт, что что-то получилось, вызвал восторженный шёпот по всей площадке.

Когда ученики немного освоились, профессора вышли в центр зала и встали напротив друг друга.

Флитвик поднял палочку и сказал:

– Сейчас, дорогие студенты, мы покажем вам, как в идеале должен выглядеть щит.

Он произнёс чёткое Protego, и вокруг него мгновенно возник ровный, прозрачный купол – гладкий, как стекло, и сияющий лёгким голубым светом.

– Профессор Корвин, прошу.

Корвин коротко кивнул. Его движение было почти ленивым – взмах палочкой, и алое заклинание сорвалось в воздух.

Оно ударилось в купол и тут же погасло, не оставив даже ряби.

По залу прошёл лёгкий вздох.

Корвин выпрямился, послал второе заклинание – сильнее. Щит не дрогнул.

Третье – ещё быстрее, плотнее.

Флитвик стоял неподвижно, а заклинания рассыпались о его защиту, будто о невидимую стену.

– А теперь, – продолжил Флитвик, – короткая демонстрация того, что вам пока недоступно, но к чему мы со временем придём.

Он убрал щит.

– Как видите, сейчас я не использую никаких заклинаний защиты, – произнёс он спокойно, когда Корвин вновь поднял палочку.

Красный импульс сорвался в воздух и устремился прямо к нему.

Флитвик лишь слегка взмахнул палочкой – и заклинание ушло в сторону, будто наткнувшись на невидимую стену.

– Обратите внимание, – произнёс он ровным, учительским тоном. – Я не произносил никаких слов. Это всего лишь магический импульс, направленный на отражение атаки.

Без щита, без формулы. Всё строится на чувстве дистанции, реакции, контроле силы… и, главное, интуитивном ощущении самой магии.

Такое умение приходит только с опытом и долгими тренировками.

Он повернулся к ученикам, взгляд мягко скользнул по рядам:

– А теперь – приступайте к самостоятельной практике. Мы с профессором Корвином будем рядом и подскажем, если что-то пойдёт не так.

Но его прервал спокойный голос Корвина:

– Думаю, стоит немного изменить урок… и добавить ему остроты.

Флитвик замер, удивлённо моргнув:

– Остроты?..

Корвин лишь слегка взмахнул палочкой.

Перед учениками одна за другой начали возникать фигуры – десятки мужчин с откровенно бандитской внешностью: грубые лица, мощные плечи, чёрные балахоны, у некоторых – маски, подозрительно напоминающие пожирательские.

Иллюзии были настолько реалистичны, что несколько младших студентов вскрикнули и инстинктивно отступили назад.

– Профессор Корвин?! – голос Флитвика дрогнул – не от страха, а от неподдельного удивления.

Корвин спокойно сделал шаг вперёд.

– Для полноты картины, – произнёс он ровно, – им нужно видеть, против кого действительно придётся сражаться.

Учебные дуэли этого не покажут. Настоящий противник это тот, кто в большинстве случаев, изначально сильнее и быстрее тебя, и не знает жалости.

Пусть лучше они осознают это здесь, под нашим присмотром, чем однажды – где-нибудь за стенами школы.

В зале на мгновение повисла тяжёлая тишина.

– Ну что ж… возможно, вы и правы, – пробормотал Флитвик себе под нос.

Он подтянул мантию и уже громче сказал, стараясь вернуть себе привычную бодрость:

– Ладно, студенты, рассредоточьтесь по залу!

Ученики неуверенно двинулись в стороны, стараясь держаться подальше от иллюзорных волшебников, чьи взгляды казались пугающе живыми.

Стоять напротив таких противников было куда страшнее, чем против собственных однокурсников.

– Начинайте, – скомандовал Флитвик.

В ту же секунду зал взорвался вспышками света.

Красные, золотые и серебристые лучи прорезали воздух – иллюзии атаковали одновременно, без малейшего предупреждения.

Почти никто не успел даже поднять палочку.

Студенты попадали кто куда – кто с криком, кто просто от неожиданности, а кто так и застыл на полу, не до конца осознав, что произошло.

Когда вспышки погасли, Флитвик и Корвин переглянулись.

Корвин медленно выдохнул, прикрыв глаза ладонью.

– М-да… возможно, всё-таки немного рановато, – пробормотал он себе под нос.

Одним ленивым взмахом палочки он поднял всех студентов обратно на ноги.

Те стояли, ошарашенно осматривая себя – живы, целы, только гордость слегка потрёпана.

– Настоящий противник не будет ждать, пока вы решите, что готовы к бою, – ровно сказал Корвин. – Вы сюда пришли не в игры играть. Соберитесь.

Студенты сглотнули, выпрямили плечи и – уже куда внимательнее – подняли палочки.

Флитвик вскинул руку.

– Второй раунд. Начали!

На этот раз всё было иначе.

Первый залп заклинаний сорвался с рук, но теперь хотя бы никто не стоял в оцепенении.

У кого-то щит вспыхивал едва заметной дымкой и рассыпался от первого же удара.

У кого-то – появлялся на миг, выдерживал одно заклинание и ломался под вторым.

Пара студентов – в основном старшие слизеринцы и несколько когтевранцев – сумели удержаться дольше: два, три удара подряд.

Падали, вставали, снова взмахивали палочками.

По залу то и дело раздавались крики:

– «Protego!»

– «Ещё раз!»

– «Не опускай руку!»

Корвин и Флитвик ходили между рядами: один поправлял угол кисти, другой заставлял не закрывать глаза при ударе.

К концу занятия зал был полон усталых, запыхавшихся, но явно окрепших студентов.

И пусть у многих щиты были кривыми, дрожащими, слишком тонкими, но они всё же были. Каждый, даже самый слабый, смог создать хотя бы малейший, но настоящий щит.

– И напоследок я хотел бы вам кое-что показать, – произнёс профессор Корвин, подходя к центру зала.

Его голос звучал спокойно, но в нём было нечто такое, от чего студенты мгновенно напряглись.

– Это то, чему я начну вас учить только тогда, когда вы будете готовы. Возможно, кому-то из вас это однажды пригодится.

Он сделал короткую паузу, окинул всех взглядом и добавил:

– И сразу предупреждаю: рекомендую каждому внимательно ознакомиться с учебником по древним рунам. Да и в принципе лучше изучить эту тему. Без этих знаний вы поймёте лишь половину происходящего.

Корвин поднял палочку.

В зале сразу стало тише – так, что слышно было, как кто-то нервно сглотнул.

Он начал медленно водить палочкой вокруг себя, очерчивая в воздухе плавные, витиеватые траектории. Кончик палочки оставлял за собой светящийся след, складываясь в символы – странные, переплетённые, будто живые.

Корвин тихо шептал слова на незнакомом, грубом, почти древнем языке.

Язык не был похож ни на латинский, ни на привычные заклинания – в нём слышалось что-то первозданное, старое, как сама магия.

Первый символ вспыхнул прямо под его ногами – тёмно-красный, густой, словно раскалённый уголь.

За ним вспыхнул второй.

Третий.

Огни расходились от Корвина мягкими кругами, слой за слоем, будто кто-то ставил печати на камень.

Символы вспыхивали, гасли, вновь загорались – сплетаясь в сложный узор, похожий на сеть или паутину, медленно расползающуюся по полу.

Зал заливал мерцающий алый свет. Контуры соединялись в фигуры, похожие на руны – но слишком древние, слишком запутанные, чтобы кто-то из учеников смог их прочесть.

Многие стояли, не дыша, заворожённые зрелищем.

Профессор Флитвик…

Даже он – мастер чар, преподаватель, видевший тысячи заклинаний, – смотрел во все глаза, потрясённый.

Свет рун дрожал на стенах, отбрасывая тени, будто где-то под каменным полом медленно дышало что-то огромное.

Когда Корвин закончил, он медленно поднял взгляд на притихшую аудиторию.

В зале стояла тишина – ни одного движения, только лёгкое потрескивание рун под его ногами.

– Профессор Флитвик, прошу, встаньте вот сюда, – спокойно сказал Корвин и указал на место внутри сияющего круга.

Флитвик, всё ещё поражённый увиденным, послушно подошёл и занял указанную точку.

Он постоял несколько секунд, будто прислушиваясь к собственным ощущениям.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Корвин.

– Да вроде ничего необычного… как всегда. А что? – ответил тот, слегка растерянно.

– Попробуйте скастовать какое-нибудь заклинание.

Флитвик поднял палочку:

– Protego.

Щит возник – устойчивый и идеально выверенный.

Корвин даже не дал ему закончить движение. Одним стремительным жестом он метнул заклинание прямо в защиту.

Воздух содрогнулся.

Щит взорвался – не просто рассыпался, а вспыхнул ослепительным светом и разлетелся на сотни золотистых искр, будто кто-то разбил стеклянный купол из света.

По залу прокатился шёпот изумления.

Флитвик моргнул, глядя на место, где секунду назад сиял его щит, – и тихо выдохнул, не веря своим глазам.

– Интересный эффект… – произнёс Флитвик, изучая воздух перед собой. – Формирование чар идёт медленнее. И сами заклинания становятся менее стабильными.

– Да. Но только ваши. – Корвин чуть склонил голову, и на его лице появилась хищная, почти звериная улыбка. – Прошу приготовиться, профессор.

Он не дал Флитвику ответить.

С кончика его палочки сорвалась первая вспышка – за ней вторая, третья, четвёртая.

Всё превратилось в ураган.

Заклинания летели одно за другим, сливаясь в непрерывный поток – слишком быстрый, чтобы кто-то успел хотя бы уловить направление.

Флитвик едва поспевал за этим ритмом.

Он то выставлял щит, который мигом дрожал и рушился; то отбивал луч коротким, отточенным взмахом; то уходил в сторону, скользя по каменному полу, как на дуэльной площадке.

Пот выступил у него на висках.

Движения оставались точными – но в них чувствовалось напряжение.

Сама ткань воздуха внутри рунного круга будто сопротивлялась каждому его плетению.

А Корвин…

Корвин только разгонялся.

Его движения становились стремительнее.

Чары – плотнее.

Импульсы – сильнее, резче, точнее.

И всё это – без единой паузы, без сбоя, без усталости.

Он двигался с той спокойной уверенностью, какой обладают лишь те, кто знает цену каждой секунде боя. Казалось, он даже не дышит. Когда студенты уже почти забыли как дышать, поток заклинаний внезапно оборвался. Тишина накрыла зал.

Корвин стоял на прежнем месте – спокойный, собранный, будто ничего и не было. Он медленно перевёл взгляд на оцепеневших учеников.

– Как вы могли заметить, – спокойно начал он, нарушая тишину, – в пределах действия моих рун магия противника ослабевает. Заклинания становятся менее стабильными, формирование чар – медленнее, а фокус рассеивается. Что, как вы видели, блестяще продемонстрировал профессор Флитвик.

Он слегка кивнул в сторону коллеги – тот, всё ещё запыхавшийся, вытирал лоб рукавом мантии, сохраняя при этом остатки достоинства.

– Но магия создателя рун, – Корвин сделал короткую паузу, – напротив, усиливается. Заклинания формируются быстрее, маг устаёт меньше, концентрации требуется меньше – и это даёт колоссальное преимущество в поединке.

Он поднял палец, будто ставя точку в воздухе.

– Однако, – продолжил он, – подобное заклинание требует подготовки. Внезапный бой не даст вам времени создать рунный контур. Такой метод работает только там, где вы заранее уверены, что состоится сражение, и где сможете нанести нужные символы. Но даже при этом – преимущество значительное.

Он обвёл взглядом зал, где студенты по-прежнему стояли в оцепенении.

– Поэтому, – добавил он тише, но отчётливо, – настоятельно советую изучить древние руны не ради экзаменов, а ради собственной безопасности.

Корвин опустил руку и чуть прищурился, наблюдая за учениками.

– На сегодня всё. Все свободны.

Дамы и господа) Спасибо, что читаете мою работу. Если история вам нравится – поддержите лайком и комментарием, это помогает двигаться дальше.