Текст книги "Правильный Драко (СИ)"

Автор книги: Tasadar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Поднявшись на нужный уровень, мы вышли и двинулись по длинному коридору. Стены были облицованы тёмным деревом, пол устлан ковровыми дорожками, приглушавшими шаги. По обе стороны мелькали двери с табличками: «Юридический департамент», «Регистрация волшебных существ», «Отдел по связям с магглами».

Маги и ведьмы спешили по своим делам, едва бросая на нас взгляды.

Наконец мы остановились у массивной двери с табличкой «Министр магии».

Рядом стоял небольшой стол секретаря, за которым сидела молодая ведьма лет тридцати. При нашем приближении она сразу поднялась.

– Прошу, мистер Малфой, проходите. Министр уже ждёт вас, – сказала она, открывая дверь.

Я глубоко вдохнул и вошёл внутрь.

Помещение оказалось просторным, с высокими окнами, затянутыми тяжёлыми зелёными шторами. Полки вдоль стен были уставлены папками и книгами, а между ними висели картины с движущимися фигурами – портреты бывших министров, наблюдавших за происходящим с безмолвным интересом.

В центре стоял массивный стол из тёмного дерева, заваленный бумагами и свитками. На краю лежала раскрытая газета – на первой полосе крупными буквами кричал заголовок о нападении на Кубке мира.

За столом сидел сам Корнелиус Фадж. На нём была зелёная мантия и привычная круглая шляпа; в руках – перо, которое он нервно перекатывал между пальцами. Завидев меня, он поспешно отложил его в сторону и поднялся. Лицо было бледным, под глазами – следы бессонной ночи, но на губах играла всё та же натянутая, учтиво-дежурная улыбка, за которой легко читалась тревога.

– О, мистер Малфой, прошу, садитесь, – Фадж приветливо указал на кресло напротив стола. – Я очень рад видеть вас в добром здравии! Вы не представляете, как сильно я беспокоился о вашем самочувствии. Но, признаюсь, теряюсь в догадках: что могло привести вас сюда? Я полагал, вы сейчас у себя в Мэноре – восстанавливаетесь после… недавних событий.

Интересно, о чём он на самом деле беспокоился – о моём здоровье или о деньгах Малфоев? – мелькнула мысль.

Тем не менее я опустился в предложенное кресло.

– К сожалению, господин министр, в такое неспокойное время я не могу позволить себе долго отсиживаться дома, – сказал я спокойно. – Теперь я остался один, а дела рода, как вы понимаете, ждать не могут.

Фадж понимающе кивнул, на его лице мелькнула скорбная, почти театральная тень сочувствия.

– Сегодня я был в «Гринготтсе» и официально подтвердил свои права как глава рода Малфой, – продолжил я. – Кроме того, чтобы поддержать Министерство и помочь нашим людям, я учредил фонд помощи пострадавшим во время финала турнира. Всем, кто пострадал в этом… – я запнулся, подбирая слово, чтобы не назвать случившееся терактом, – …инциденте, будет выплачена компенсация. Фонд также возьмёт на себя расходы на лечение в «Святом Мунго».

Глаза министра расширились, а затем его лицо озарила широкая, льстивая улыбка.

– Прекрасная инициатива, мистер Малфой, – воскликнул он. – Разумеется, Министерство поддержит её и объявит, что фонд действует в сотрудничестве с нами. Я всегда был уверен, что вы – такой же великодушный и благородный человек, как и ваш отец… да покоится он в мире. Теперь я вижу, что вы станете не менее выдающимся.

– Я всего лишь выполняю свой гражданский долг, господин министр, – ответил я ровно. – Отец часто говорил о вас и считал своим другом. А друзьям, как вы знаете, нужно помогать. Надеюсь, и мы с вами сможем продолжить эту дружбу.

На миг улыбка Фаджа дрогнула – будто он хотел что-то возразить, но вовремя прикусил язык. Он кашлянул, кивнул и вновь надел привычную маску благодушия.

– Ну конечно, мистер Малфой, – произнёс он мягко. – Если вам когда-либо понадобится моя помощь, стоит лишь сказать, и я сделаю всё, что смогу.

Несколько секунд мы молчали, глядя друг на друга. Оба прекрасно понимали: никакой дружбы здесь нет – только выгода и холодный расчёт.

– Как продвигается расследование недавних беспорядков? – наконец нарушил я паузу. – Мне очень хотелось бы знать, кто посмел убить моих родных.

– Пока что, увы, слишком рано делать выводы, – начал Фадж, слегка потирая виски. – Расследование только началось. Мистер Крауч и миссис Боунс уже провели допрос всех задержанных. Однако подавляющее большинство из тех, кого удалось поймать, оказались обычным сбродом из Лютного переулка.

Он поморщился, будто оправдываясь:

– К некоторым из них, разумеется, с моего личного разрешения была применена сыворотка правды. Но, как оказалось, они не знали ни имён организаторов, ни каких-либо существенных деталей. Им просто приказали устроить как можно больше шума во время празднования – и всё.

Фадж на мгновение замялся, понизив голос:

– Возможно, больше могли бы рассказать двое задержанных, которые, по словам мистера Гринграсса, пытались похитить его и его дочерей. Но, к сожалению, всего через несколько часов после того, как их поместили в камеру, они были найдены мёртвыми. В их телах обнаружили следы яда.

Он тяжело вздохнул и развёл руками:

– Поэтому, мистер Малфой, мне очень жаль, но пока что я не могу сообщить вам никаких положительных новостей.

– Что ж… прискорбно это слышать, господин министр, – сказал я, – но как только появятся какие-нибудь новости, прошу, сообщите мне.

– Разумеется, мистер Малфой, – ответил он. – Это и в моих интересах: выяснить, кто посмел убить одну из старейших чистокровных семей Британии и попытаться похитить главу ещё одного рода.

Пока он говорил, я внимательно просматривал кипы документов на его столе. На первых страницах некоторых значились списки имён – рядом мелькали названия школ Дурмстранга и Шармбатона. Я задумался: нужно его немного прижать, сделать своим должником. То, что он уже привязал Министерство к моему фонду, – хорошее начало, но вряд ли достаточное для того, что мне предстоит провернуть.

– Господин министр, – начал я, – помнится, когда я очнулся, мистер Крауч упоминал что-то о каком-то будущем турнире. Если не секрет – что это за турнир?

Фадж заметно оживился. Его маленькие глазки блеснули, он откинулся на спинку кресла и с важным видом поправил мантию на груди.

– Ах, так вы всё-таки услышали… – протянул он, явно довольный возможностью поделиться новостью. – Да, речь идёт о Тримагическом турнире, – произнёс он с особым нажимом, будто само название должно было вызвать у меня благоговейный трепет. – Древнее и почётное соревнование трёх крупнейших школ магии Европы: Хогвартса, Дурмстранга и Шармбатона.

Он сделал паузу, чуть приподняв подбородок.

– Турнир не проводился более века из-за… мм, некоторых трагических инцидентов. Но теперь решено возродить традицию, – добавил он тоном человека, искренне гордящегося своей причастностью к этому решению.

– Турнир станет символом единства и сотрудничества, – продолжал Фадж, чуть расправив плечи. – Он продемонстрирует всему магическому сообществу силу и престиж Британии. Конечно, подготовка требует колоссальных усилий и расходов, но… – он многозначительно взглянул на меня, – подобное событие неизбежно поднимет авторитет Министерства и всей страны.

Я кивнул, сохраняя вежливое выражение лица, хотя внутри понимал, тут пахнет не традициями и единством, а жаждой славы и политическими очками для министра.

– Господин министр, – начал я, выдержав короткую паузу, – а что, если род Малфоев возьмёт на себя большую часть расходов на предстоящий турнир? Но взамен… я рассчитываю на вашу помощь в одном небольшом вопросе.

Я заметил, как в его глазах жадность начала бороться с осторожностью.

– В каком именно? – спросил он, чуть прищурившись.

– Я хотел бы, чтобы вы созвали досрочное собрание Визенгамота для голосования о моей ранней эмансипации, – произнёс я спокойно. – Так уж вышло, что даже в столь тяжёлые времена для моего рода я всё ещё не имею права полностью распоряжаться собственным имуществом. Это собрание могло бы исправить ситуацию.

Фадж замялся, взвешивая ответ.

– Э-э… мистер Малфой, это непросто, – начал он, нервно теребя край мантии. – Визенгамот – древнейший институт, его нельзя тревожить по… личным вопросам. Традиции, законы… – он нарочито растягивал последние слова.

– Я возьму на себя все расходы на предстоящий турнир, – спокойно перебил я.

Министр осёкся. Жадность всё ещё боролась с осторожностью, но я видел – равновесие уже нарушено.

– Понимаете ли, мистер Малфой… – наконец произнёс он, понизив голос, – возможно, вам всё-таки стоит назначить опекуна. Кого-нибудь из ваших родственников.

– Мистер Фадж, – я чуть склонил голову, – по отцовской линии у меня никого не осталось. А по материнской… вы помните, она Блэк, – я сделал короткую паузу, и даже министр невольно поморщился. – Я рассматривал кандидатуру Андромеды Тонкс, но, по понятным причинам, это невозможно. Остаётся лишь один вариант – ранняя эмансипация.

– Даже если я созову Визенгамот, нужно ещё убедить остальных лордов… – осторожно напомнил он.

– Я прошу только созвать собрание и быть на моей стороне, – ответил я твёрдо. – Во всём остальном пускай это остаётся моей заботой.

Честно говоря, я сам ещё не знал, как буду убеждать остальных лордов; вряд ли они легко согласятся. Сторонники Тёмного Лорда точно не помогут – скорее, наоборот, попытаются взять опеку над моим родом, чтобы держать меня на коротком поводке и поднести змеемордому на блюдечке.

Я не мог этого допустить.

Хотя уверенности у меня не было, всё указывало на то, что убийство моей семьи – дело рук именно их. Вот только зачем? И при чём здесь попытка похищения Гринграсса?

Что-то в этой истории явно пошло не так, как должно было.

Фадж глубоко вздохнул.

– Хорошо, мистер Малфой, – сказал он наконец. – Только ради зарождающейся между нами дружбы я созову внеочередное собрание. Думаю, где-то к тридцатому или тридцать первому августа всё будет готово. Я сообщу вам заранее, когда все соберутся.

– Благодарю вас, если вам ещё что-нибудь понадобится – обращайтесь. И ещё кое-что, мистер Фадж… – я сделал паузу.

– Да-да? – поспешно откликнулся он.

– Могу ли я забрать тела моих родителей? Им место среди наших предков, а не в хранилище Министерства.

– Да, конечно, мистер Малфой, – ответил он без колебаний. – Мы как раз планировали сегодня вечером отправить людей, чтобы передать тела. Раз вы уже здесь… Прошу, проходите, – он встал. – Я лично вас провожу.

Мы с Фаджем вышли из его кабинета и двинулись по длинному коридору Министерства. Министр шёл чуть впереди, торопливо, будто хотел поскорее покончить с этим неприятным делом. Я следовал за ним молча, лишь изредка бросая взгляд на стены. Там висели объявления, списки приказов и плакаты с мерцающими эмблемами отделов. Мимо нас сновали клерки – кто с кипами бумаг, кто с целыми стопками свитков, не удостаивая нас даже взглядом.

Вскоре мы свернули в сторону Отдела магического правопорядка и спустились на один из нижних уровней Министерства. Здесь было заметно тише. Воздух стал холоднее, а стены – гладкими, серыми, без единого украшения.

– Здесь находится морг Отдела магического правопорядка, – негромко пояснил Фадж, словно оправдываясь.

Мы вошли в зал. Помещение оказалось просторным, залитым холодным белым светом чар. Воздух был неподвижным и сухим, с резким, почти больничным запахом камня и магических реагентов.

Вдоль стен тянулись ряды массивных саркофагов-капсул из серого камня, покрытых рунами и печатями удерживающих заклинаний. В каждой покоилось тело – до момента официального захоронения.

Два саркофага стояли особняком. На их крышках серебром были выведены имена: Люциус Малфой и Нарцисса Малфой.

Фадж остановился, повернулся ко мне и заговорил куда более серьёзным голосом, чем прежде:

– Здесь ваши родители, мистер Малфой.

Я подошёл ближе к саркофагам. Холодный свет чар отражался в выгравированных серебром именах моих родителей. Несколько минут я просто стоял, молча, не зная, что сказать и даже о чём думать.

Я не знал этих людей – от прошлого сознания не осталось никаких чувств к ним. Но всё же они были родителями этого тела. В каноне Люциус был далеко не святым. А вот Нарцисса, несмотря на гордость и предвзятость, действительно любила сына и сделала всё возможное ради его выживания.

Единственное, что я мог пообещать им сейчас, – я найду того ублюдка, который вас убил. И он заплатит. Все, кто к этому причастен, заплатят. А я сделаю всё, чтобы ваш род – теперь уже мой – выжил и вновь поднялся.

Наконец я перевёл взгляд на министра:

– Мистер Фадж, могу ли я позвать сюда своего домового эльфа, чтобы он забрал тела?

Фадж чуть нахмурился, но всё же кивнул:

– Да, конечно, мистер Малфой.

– Фликси, – негромко позвал я.

С тихим хлопком рядом появился эльф. Его огромные глаза сразу наполнились печалью, когда он увидел саркофаги.

– Фликси, – сказал я ровно, – забери тела моих родителей и перенеси их в усыпальницу рода Малфоев.

Эльф низко поклонился:

– Как прикажете, господин.

Он поднял руки, и оба саркофага окутало мягкое голубоватое свечение. Через мгновение они исчезли вместе с Фликси, оставив после себя лишь холодный воздух и гулкую тишину.

Несколько мгновений после исчезновения домовика мы стояли в полной тишине.

– Мистер Фадж, – нарушил я молчание, – вам удалось узнать, от чего именно они погибли?

Министр нахмурился:

– Это, пожалуй, лучше спросить у мистера Трэверса. Он обернулся и негромко позвал:

– Мистер Трэверс, прошу вас подойти.

От дальнего стола поднялся высокий, худощавый мужчина лет пятидесяти. Из-под капюшона белого халата выбивались редкие седые волосы; на ткани виднелись следы зелёных потёков – вероятно, остатки зелий или реагентов, с которыми он только что работал. Лицо было бледным, уставшим, с чётко очерченными скулами, но глаза – цепкими, внимательными и холодными, как лезвие скальпеля.

Он подошёл ближе, слегка поклонился министру и перевёл взгляд на меня.

– Да, мистер Фадж? – произнёс он негромко, с лёгкой хрипотцой.

– Мистер Трэверс, будьте добры, расскажите нам, от чего умерли Люциус и Нарцисса Малфой, – произнёс министр.

Глаза мужчины на мгновение задержались на Фадже. Он слегка нахмурился, будто заранее подбирая слова, и, наконец, заговорил:

– На миссис Малфой были обнаружены следы многократного применения заклинания «Круциатус». После этого её добили «Авадой Кедаврой».

Министр шумно выдохнул, отвёл взгляд и провёл рукой по лбу.

Трэверс перевёл дух и продолжил, уже медленнее, будто каждое слово приходилось вытаскивать через силу:

– На мистере Малфое… – он замолчал, посмотрел прямо на меня; в его взгляде впервые мелькнуло нечто похожее на сочувствие. – На его теле были обнаружены десятки глубоких порезов. Многие доходили до кости. Это было заклинание Diffindo, но применённое с большим мастерством. Раны наносились так, чтобы жертва как можно дольше оставалась в сознании… и чувствовала всё до конца.

Министр поморщился, словно от внезапной зубной боли, и тихо пробормотал:

– Ужас…

Я не чувствовал к этим людям никакой близости… но почему тогда внутри поднималось пламя ярости – дикое, необузданное, такое сильное, что казалось, вот-вот прорвётся наружу? Это были отголоски эмоций настоящего Драко? Или сама магия рода требовала возмездия?

Я поднял взгляд на стоящих рядом мужчин.

– Министр, благодарю вас за то, что нашли время встретиться со мной. Но теперь, с вашего позволения, я пойду, – сказал я ровно и слегка кивнул. – Мистер Трэверс.

Тот коротко склонил голову, принимая благодарность.

– Фликси, – позвал я.

Эльф появился мгновенно и почтительно поклонился. Я протянул ему руку.

С глухим хлопком мы исчезли – и уже через секунду стояли в гостиной Малфой-Мэнора.

Я обессиленно опустился на диван, закрыл глаза и провёл рукой по лицу, стараясь унять бурлящие эмоции и усмирить магию, откликавшуюся на них. Через несколько секунд я всё же заставил себя выдохнуть, открыл глаза и машинально посмотрел на массивные часы у стены. Половина третьего. До вечера ещё оставалось достаточно времени. И я знал, куда направить всё то, что копилось внутри.

Теперь, став главой рода и чувствуя магию поместья как продолжение собственного тела, я ясно ощущал каждый угол, каждую комнату дома. Среди них – тренировочный зал. Место, куда прежний Драко, судя по воспоминаниям, так ни разу и не заглянул после первого курса. Видимо, этот идиот всерьёз полагал, что фамильное богатство защитит его лучше, чем собственные умения и сила.

Что ж, самое время это исправить.

Лично я ещё ни разу не применял магию в этом мире. Пора было начать – хотя бы для того, чтобы проверить собственные силы и способности, а заодно понемногу освоить знания, оставленные мне Армандо.

Приняв решение, я поднялся и направился в сторону тренировочного зала.

Коридоры казались удивительно знакомыми – я помнил каждую деталь, каждый коридор. Всё это воспринималось естественно, будто я действительно прожил здесь не один год. Добравшись до массивной двери, я толкнул её. Створки мягко поддались, впуская меня внутрь.

Передо мной открылось пространство, никак не соответствующее размерам поместья – очевидно, на нём лежали чары расширения пространства, так как зал был огромен, сопоставим, пожалуй, с Большим залом Хогвартса.

Вдоль стен выстроились десятки тренировочных манекенов. Некоторые были обожжены и изрезаны – молчаливые следы старых тренировок. В каменные стены были вмонтированы кристаллы, сферы и узкие отверстия – явно для запуска заклинаний или проверки защитных чар.

Я сбросил верхнюю мантию, закатал рукава и крепче сжал в пальцах палочку. Прицелился в ближайший манекен. Думаю стоит начать из чего нибудь самого простого– Stupefy и Expelliarmus подойдут идеально. Позже можно будет перейти и к защитным чарам.

Я взмахнул рукой, описал в воздухе знакомое движение и твёрдо произнёс:

– Stupefy!

Из кончика палочки вырвался алый луч. С громким треском он пересёк зал и ударил манекену в грудь. Деревянная фигура качнулась, а на месте попадания расплылось тёмное пятно гари.

Я замер, ощущая, как по телу прокатывается волна тепла – смесь адреналина и чистой магии. Надо же… я действительно маг. Я владею настоящей магией чёрт побери.

На моих губах невольно появилась улыбка.

Следующие несколько часов я провёл, отрабатывая всё, что прошлый Драко помнил из школьной программы.

Красные и синие вспышки заклинаний разрывали тишину зала, отражаясь от стен и оставляя в воздухе лёгкий запах озона и пыли. Expelliarmus, Protego, Lumos, Depulso, Petrificus Totalus – заклинания слетали с палочки одно за другим.

С каждым новым заклинанием движения становились увереннее. Магия отзывалась в теле естественно – словно мышцы и память вспоминали давно утраченные навыки. Каждый удар, каждый блок, каждый всполох света делал контроль чётче, а поток магии – свободнее и послушнее.

Через какое-то время я почувствовал усталость: руки налились свинцом, дыхание стало тяжёлым и сбивчивым. Я остановился, сделал паузу и осмотрелся вокруг – почти всё, что запланировал на сегодня, я выполнил. На миг у меня мелькнула мысль попробовать что-нибудь из знаний, оставленных мне предком, но я все таки отказался от этой идеи. Так как понимал, что для подобных заклинаний, мне явно не хватит магической силы, по крайней мере, пока что уж точно.

Когда доберусь до Хогвартса, стоит всё-таки всерьёз заняться своими тренировками. Думаю «Выручай-комната» подойдёт для этого как нельзя лучше. Да и стоит заглянуть туда не только ради тренировок – вдруг мне повезёт, и крестраж действительно окажется именно там.

Ну а сейчас, этот длинный, изматывающий день наконец подошёл к концу. Пора принять ванну, смыть с себя пыль и пот, а потом просто лечь спать.

Завтра предстоит заняться организацией похорон Люциуса и Нарциссы.

Глава 4

Итак, дорогие читатели, вот и вышла очередная глава. Я смог закончить её сегодня, хоть и провёл за написанием практически всю ночь. Если в тексте будет что-то «тупить» – нижайше прошу прощения. Ради эксперимента я написал главу от третьего лица; в таком стиле она далась мне гораздо легче и лучше тех, что я писал от первого. Думаю, если аудитории зайдёт, то все остальные будут писаться в таком же стиле. Так что по возможности напишите все кому и как больше понравилось, от третьего лица или от первого. Думаю, следующая глава будет последней из слегка душной, лично для меня, «арки бюрократии Драко». Думаю, в следующей главе я смогу уместить события похорон и собрания в Министерстве. Ну а после неё уже, наконец-то, пойдёт канон и события самого Хогвартса и так далее. Поэтому пожелайте мне спокойной ночи, а вам я желаю приятного чтения. И да, забыл сказать, в главе наконец-то присутствуют арты. Я немного поругался со своим ИИ, но вроде получилось что-то более-менее вменяемое. Увидимся с вами в следующих главах. По обычаю, если сумею, выпущу её как можно быстрее, ну а если нет – то, скорее всего, выйдет уже ближе к выходным. Благодарю всех и наслаждайтесь.

На следующее утро Драко сидел в гостиной поместья и пил чай.

Перед ним на низком столике стояли тонкая фарфоровая чашка и тарелка с утренними сладостями – кусочками марципана и тянучими ирисками.

Сквозь огромные окна в комнату лился мягкий свет нового дня. В камине спокойно потрескивал огонь, заполняя помещение тихим, привычным звуком.

Взгляд Драко то и дело возвращался к свежему номеру «Ежедневного пророка», лежащему рядом. Первая страница пестрела заголовками, набранными жирными чёрными буквами:

«Нападение во время чемпионата мира по квиддичу!»

«Министерство бессильно?»

«Халатность и угроза для иностранных гостей!»

«Жестокое убийство чистокровной семьи – четы Малфоев!»

«Вернулся ли Тёмный Лорд? Министерство молчит».

Да уж, Рита Скитер разошлась не на шутку, мрачно подумал Драко, глядя на развернутую газету. Странно было лишь то, что при всей её любви к сенсациям и скандалам, при всём потоке грязи, который она ежедневно выливала на сильных мира сего, журналистка до сих пор оставалась жива и на свободе. Трудно было поверить, что за столько лет никто не нашёл на неё компромат или не убрал тихо, без лишнего шума. В его прошлом мире такую женщину давно бы вывезли в лес и закопали поглубже.

Он усмехнулся и перевернул страницу. Ну да ладно – его она пока не трогает, и на том спасибо.

– Фликси, – позвал Драко.

Рядом с ним раздался тихий хлопок, и появился домовой эльф, низко поклонившись.

– Возьми все эти письма и доставь их адресатам, – произнёс он ровным голосом.

Он передал эльфу увесистую стопку запечатанных конвертов. На каждом поблёскивала тиснёная серебром печать с гербом Малфоев – змеёй, обвивающей букву «М».

Всё утро Драко провёл за письменным столом, выверяя текст приглашений и тщательно продумывая список получателей. Это были официальные оповещения о церемонии прощания с его родителями, назначенной на завтра.

Он прекрасно понимал: для большинства приглашённых всё это будет лишь жестом вежливости, пустой формальностью. Им важно показать, что они по-прежнему чтут старинные традиции и проявляют уважение к древнему роду – пусть даже теперь, от него остался лишь один подросток.

Но для самого Драко церемония имела другое значение. Это был шанс – возможность привлечь внимание, заручиться поддержкой хотя бы части тех, кто вскоре будет решать его судьбу на собрании Визенгамота.

Хотя Мерлин свидетель – задача предстоит непростая. Особенно с теми, кто ещё недавно склонял головы перед Змеемордым и до сих пор разделяет его идеалы.

После того как Фликси с тихим хлопком исчез, унося с собой стопку писем, Драко поднялся из кресла.

Особых дел на сегодня не намечалось – церемония назначена на завтра, а идти в Министерство раньше времени не имело смысла. Поэтому он решил сосредоточиться не только на магических, но и на физических тренировках – до начала учебного года оставалось чуть больше недели. За это время Драко должен был довести хотя бы базовые заклинания до автоматизма. Он ясно понимал: одних знаний недостаточно. Без практики они не стоят ничего. Если он действительно собирался выжить в грядущие месяцы, нужно было стать сильнее. Намного сильнее, чем прежний хозяин этого тела.

Драко направился в сторону тренировочного зала. Коридоры поместья встретили его привычной тишиной – лишь лёгкое эхо шагов отзывалось вдалеке. Спустя несколько минут он оказался у массивной двери, ведущей в зал, и уверенно толкнул её.

Драко сбросил верхнюю мантию и небрежно бросил её у входа. Для начала он решил немного размяться – разогнать кровь и вернуть телу гибкость. Сделав всего лишь несколько кругов по залу, он ощутил лёгкое жжение в лёгких и тяжесть в ногах. Да уж… выносливость у этого тела оставляла желать лучшего. Придётся поработать и над этим.

Остановившись у одного из манекенов, Драко поднял палочку и начал выпускать заклинания одно за другим. Красные, синие и золотистые вспышки рассекали воздух, гулко ударяя в мишень. Но уже через несколько минут он нахмурился – всё это было пустой тратой времени.

Стоять на месте и стрелять по неподвижной цели – не тренировка, а глупость. В реальном бою никто не даст времени прицелиться. Если он действительно хотел научиться сражаться, нужно было двигаться, думать и действовать на инстинктах.

В следующее мгновение Драко перекатился в сторону и выпустил Stupefy по ближайшему манекену. Алый луч сорвался с конца палочки и пронёсся мимо, лишь задел край стены, оставив на камне подпалину. Он резко отскочил, сделал ещё один перекат и вновь ударил заклинанием. На этот раз вспышка попала в плечо манекена – лучше, но всё ещё далеко от идеала.

Он начал двигаться быстрее – перебежками, перекатами, короткими прыжками, стараясь не сбиваться с ритма. Несколько раз специально падал на землю и, перекатившись, продолжал стрелять, целясь в мишени. Со стороны всё это, возможно, выглядело как нелепая детская игра, но для Драко это был бой – настоящий, с десятками невидимых противников и вспышками заклинаний, несущихся со всех сторон.

Постепенно движения становились точнее, а заклинания – быстрее. Память, оставленная предком, словно ожила в нём – подсказывала, как держать равновесие, куда смещать центр тяжести, под каким углом направлять палочку, чтобы заклинание ложилось точнее. Сначала десятки попыток приносили лишь единичные попадания, но вскоре всё изменилось – промахи стали редкостью. Постепенно тело и разум начали действовать согласованно: каждая вспышка магии сопровождалась точным, выверенным движением, будто отработанным годами.

Он не знал, сколько прошло времени – час, два, может, три. В голове гудело, мышцы ныли от напряжения, но останавливаться не хотелось. На лице появилась удовлетворённая улыбка – впервые за долгое время.

И вдруг раздался тихий хлопок: посреди зала возник Фликси. Эльф низко поклонился хозяину, едва касаясь пола кончиками длинных пальцев.

– Хозяин, Фликси всё сделал, как вы приказали, – тонким голосом сообщил он. – Все письма доставлены получателям лично в руки. Фликси проследил, чтобы каждое приглашение дошло по назначению.

Эльф поднял взгляд – преданный, тревожный, чуть настороженный, словно ждал похвалы или нового поручения.

– Молодец, Фликси, – выдохнул Драко, всё ещё тяжело дыша.

Его взгляд зацепился за одно из хрустальных отверстий в стене зала. Он подошёл ближе, поднял руку с кольцом главы рода и сосредоточился. Магия в кольце дрогнула – и где-то в глубине стены послышался сухой щелчок.

В следующую секунду кристалл вспыхнул ослепительным светом. Драко едва успел понять, что активировал тренировочную защитно-атакующую систему, как из отверстия вырвалось заклинание. Яркий луч с треском врезался ему в грудь. Воздух выбило из лёгких, мир резко качнулся, и его отбросило на несколько метров назад.

Он рухнул на спину, ударившись о пол. Несколько секунд лежал неподвижно, широко распахнув глаза и отчаянно пытаясь вдохнуть – лёгкие будто забыли, как это делается.

– Фликси… – выдохнул Драко хрипло, едва шевеля губами.

– Да, хозяин! – эльф подскочил к нему, беспомощно заламывая руки. – Может ли Фликси чем-то помочь хозяину?

Драко с усилием поднял руку, направив палец на домовика:

– Запомни, Фликси… то, что сейчас произошло, ты не видел. Этого не было. В этот момент твои глаза были закрыты, и ты ничего не заметил, – произнёс он медленно, с нажимом, будто внушая.

– Да, хозяин. Фликси ничего не видел, – покорно ответил эльф, зажав глаза своими огромными ушами. – Но… на будущее, может ли хозяин заранее говорить Фликси, когда Фликси должен закрывать глаза и ничего не помнить?

Драко уставился на него, приподняв брови.

– Фликси… ты сейчас пошутил над своим хозяином?.. – голос звучал грозно, но в уголках губ уже таилась усмешка.

– Фликси просит прощения! Фликси больше не будет! – взвыл эльф, яростно кланяясь.

– Эй, эй, всё нормально, – Драко поднял ладонь, с трудом сдерживая смех. Он закинул руки за голову и несколько секунд просто лежал на холодном полу, уставившись в потолок.

– Хозяин, Фликси уже может открыть глаза? – осторожно спросил домовик.

– Можешь, Фликси, можешь, – улыбнулся Драко, устало, но искренне.

Вдруг он почувствовал, как кольцо на пальце стало медленно нагреваться. Он сосредоточился – и сразу понял: кто-то пересёк границу защитного периметра мэнора.

Его взгляд потемнел.

– Фликси, – произнёс он спокойно, но твёрдо, – немедленно проверь, кто пришёл. Только не показывайся им. Разгляди – и сразу возвращайся с докладом.

Эльф коротко кивнул и исчез с тихим хлопком.

Драко не проявлял тревоги. Он знал, что защита Мэнора при необходимости уничтожит почти любого незваного гостя. Пробиться через неё без разрешения почти невозможно. Разве что кто-то уровня Дамблдора смог бы это сделать. Но и гостей он не ждал, по крайней мере сегодня, уж точно.

С хлопком Фликси вновь появился в зале, тяжело дыша, будто только что пробежал полпути до Лондона. Его длинные уши заметно дрожали, когда он заговорил:

– Хозяин… у границ поместья стоят две женщины, – пискнул он. – Одна постарше, а другая… совсем юная, почти девушка. Они не пересекают защиту, просто стоят и смотрят. Возможно… они ждут вас, хозяин.

Драко прищурился, машинально коснувшись кольца на пальце.

– Две женщины, говоришь… – пробормотал он себе под нос. На лице мелькнула тень любопытства.

– Ну что ж, ладно, – сказал он, поднимаясь. – Не стоит заставлять женщин ждать.

Он взмахнул палочкой, негромко произнёс заклинание очистки – и мгновенно с одежды и тела, исчезли все следы пыли и недавней тренировки.

Драко вышел из особняка, чувствуя, как прохладный воздух снаружи будто смывает с него усталость и гнетущую тишину дома. Его шаги глухо отдавались по гравийной дорожке, а Фликси шёл следом, нервно сжимая руки и бросая тревожные взгляды вперёд – туда, где на границе поместья виднелись силуэты.