Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 2 (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Сима Фэй не столько понял это, сколько прочувствовал. Вот уже четыре месяца он занимался усердной культивацией и лишь сегодня нащупал великую границу.
Определяющим фактором в этом отношении была удача. Некоторые воины переходили на стадию Истинного Ци уже на следующий день после достижения желаемого процента трансформации; другим на это требовались месяцы и даже годы. Причём если что-то пойдёт не так во время прорыва, если случится даже мельчайшая неурядица или помарка, процесс ожидания небесного благоволения придётся начинать сначала.
Именно поэтому Сима Фэй немедленно повесил табличку на дверях своей пещеры, чтобы его не беспокоили, подобрал укромное место, присел и закрыл глаза.
В последний момент он проверил меню Системы. В данный момент степень его трансформации составляла 99%. Снизу, в строчке «Особенности», появилась надпись: «Трансформация Ян» и краткое описание, согласно которому данный навык неустанно восполняет его выносливость.
Великие мудрецы считали именно эту степень трансформации идеальной. Её называли великим равноденствием, когда природа человека и небесная сила сливались воедино и создавали идеальную спираль. Стремится к большему было бессмысленно… и невозможно.
Сима Фэй уже потратил больше половины эликсиров, которые собрал со всей горы Жемчужного истока. А ведь это было целое состояние. При иных обстоятельствах всех этих сокровищ было достаточно, чтобы больше сотни воинов смогли добраться до 95%, которые считались почти идеальными в Жемчужной провинции; более того, теперь Сима Фэй чувствовал, что, даже будь у него в сотню раз больше эликсиров – все сокровища провинции – всё равно ничего не изменится.
Ему вспоминался знаменитый парадокс про черепаху и Ахиллеса.
Допустим, что Ахиллес в десять раз быстрее черепахи; допустим, что в начале забега черепаха находится впереди Ахиллеса на сотню шагов. Когда Ахиллес пробежит это расстояние, черепаха продвинется ещё на десять шагов. Когда Ахиллес пробежит десять, она продвинется ещё на один, а затем на десятую долю шага и так далее. Таким образом Ахиллес никогда не сможет догнать черепаху из-за возможности бесконечно делить время и пространство.
Каждый последующий процент трансформации тела и даже доля процента (сотая, тысячная, десятитысячная) давался ещё немного сложнее, а потому, даже будь у человека бесконечное количество сакральных эликсиров прямиком из Небесных заводей, он всё равно рано или поздно упрётся в тупик.
И пусть. Ибо целится выше «99», опять же, не было нужды.
Вот почему Сима Фэя, понимая, что добился идеальных условий, с чистой совестью погрузился в медитацию.
Сперва ничего не менялось.
Затем он почувствовал, будто стенки его тела расплываются, и его постепенно наполняет энергия неба и земли. Она прощупывала его изнутри, овевала его мышцы, его кости, его внутренности, а затем стала постепенно собираться в точке у него на макушке. У последней было несколько названий: «Небесная акупунктура», «Первый шаг», «Исток»; она служила вратами, через которые энергия Ци проникала в Истинный меридиан.
На стадии Трансформации тела человек пропитывал своё тело сакральной энергией неба и земли.
На стадии Истинного Ци он вбирал её и использовал её напрямую – отсюда и название.
Все органы, кости и мышцы Сима Фэя затрепетали и как один большой магнит стали притягивать энергию; на его макушке образовалось небольшое торнадо. Через Истинный меридиан Ци, которое, по ощущениям, напоминало густую наэлектризованную воду, проникало в его горло, затем грудь, проскальзывало между лёгкими и сердцем, овевало желудок и наполняло «Небесный дворец» – небольшую полость, в которой, в будущем, будет находится Ядро; затем наэлектризованная энергия поднималась через копчик, спинной мозг и снова шею.
Стадия Истинного Ци тоже делилась на этапы, которые назывались «Стратами». Всего их было три: Телесная, Земная и Небесная. Они определяли скорость обращения Ци в центральном меридиане воина, а также расстояние, на котором он может поглощать энергию. Для достижения первой страты достаточно было наладить стабильную циркуляцию энергии внутри своего центрального меридиана. Некоторым людям для этого требовалось провести через неё Ци сотню и более раз, однако Сима Фэю, который добрался до 99% трансформации, и тело которого теперь служилось сильнейшей антенной для энергии, хватило трёх.
Раз.
Два.
Бесконечность.
Бесцветная энергия завихрилась, превращаясь в напряжённую дугу, а затем стала, как ручеёк, непрерывно струиться в его меридиане. Сима Фэй приподнялся и выдохнул облако синеватого пара. С минуту он стоял на месте, прощупывая своё тело; затем медленно открыл глаза и неторопливо, с удивлением, посмотрел по сторонам. Окружающий мир предстал ему намного более ясным и чётким: он мог пересчитать листочки на дереве на расстоянии нескольких километров.
А что насчёт его силы?
Сима посмотрел на камень, на котором оттачивал приёмы (очередной) и уже было схватился за меч, как вдруг остановился и просто легонько щёлкнул по нему указательным пальцем…
Бах!
Валун с грохотом разлетелся на сверкающие осколки, оставляя за собой облако серой пыли. Сима Фэй сделал себе заметку заказать новый, покрепче, а затем посмотрел на свои пальцы. Теперь он видел, нет, чувствовал, что последние покрывала незримая энергия. Более того, ощущение полноты, которое он испытывал, говорило, что он уже добрался до вершины Телесной страты – причиной тому была высокая степень трансформации.
Сима было задумался о том, как ещё ему испытывать свои новоявленные силы, как вдруг услышал скрип и резко посмотрел на закрытую дверь…
Глава 28
Крайние меры
Дверь задрожала. Притихла. Знакомое дыхание с другой стороны стало неровным.
Сима Фэй приблизился, открыл её и услышал испуганный вздох, а затем увидел зашуганную девушку с голубыми волосами.
– Лу Инь?
Последняя стояла на пороге его жилища и обеими руками держала меч.
– Старший Сима? Вы… в порядке? – придя в себя спросила она взволнованным голосом, разглядывая его своими большими голубыми глазами.
– Да… Что-то случилось?
– Нет, но я прочитала надпись, и…
Надпись?
Сима повернулся и посмотрел на табличку, которая висела у него на дверях: «Прорыв на следующую стадию, не беспокоить». В его голове раздался щелчок осознания. Он снова посмотрел на Лу Инь, которая всё ещё сжимала рукоять меча, и спросил:
– Ты беспокоилась за меня и решил нести караул?
– Ах, да… – ответила девушка и смущённо опустила голову.
Она читала о том, насколько опасно, когда человеку мешают во время прорыва на следующую стадию – иной раз это и вовсе может привести к ранениям, которые поставят крест на его развитии. Поэтому Лу Инь решила охранять старшего Сима. Когда раздался грохот, она перепугалась и едва не бросилась на помощь, но в последний момент удержала себя, опасаясь ему помешать. Следующие несколько секунд её буквально пожирало волнение, и лишь теперь, когда она увидела, что всё в порядке, Лу Инь испытала неописуемое облегчение, которое сразу отразилось у неё на лице.
Сима Фэй заметил его и невольно почувствовал странное покалывание у себя на сердце. Он сразу помотал головой и нацепил свою обыкновенную выверенную улыбку.
– Спасибо, Лу Инь.
– Ничего… эм… а у вас?..
– Получилось, – сказал Сима Фэй. – Я перешёл на стадию Истинного Ци.
Лу Инь кивнула, и снова Сима Фэй заметил лёгкий румянец на её светлых щёчках; казалось, его достижения приносили ей даже большую радость, чем прогресс в своей собственной культивации. При иных обстоятельствах впору было обрадоваться тому, насколько зависимой стала девушка, но прямо сейчас её поведение странным образом отзывалось в груди Сима Фэя, и он попытался скорее перевести тему в другое – и чрезвычайно важное – русло:
– Впрочем, мне всё ещё нужно освоиться с моими силами. Прости, но в ближайшее время я не смогу с тобой тренироваться.
С этими словами он подобрал один из осколков, разбросанных по дворику пещеру, и задумчиво стиснул его между пальцами.
Единственной крупицы энергии Ци оказалось достаточно, чтобы уничтожить увесистый валун. Что же будет, если он использует технику? Проверять это в пещере было опасно. Недаром для воинов Истинного Ци существовали особенные тренировочные площадки, за использование которых требовали внушительные денежные суммы. Причиной тому была не жадность… вернее, не только жадность, но ещё тот факт, что каждый раз площадка превращалась в настоящие руины, которые приходилось заново отстраивать.
Сима Фэй мог ограничить свои силы сражаясь с Лу Инь, но стоит совершить единственную оплошность, и он рискует серьёзно ранить девушку. Между стадией Истинного Ци и даже вершиной Трансформации пролегала великая пропасть. Прямо сейчас Сима Фэй чувствовал, что может победить сотню таких, как Вэй Тун.
С одной стороны, это было хорошо; с другой – поводом для беспокойства.
Сима Фэй посмотрела на Лу Инь, которая заваривала чай, и открыл её профиль:
'Имя суженной:
Лу Инь
Текущая культивация:
Стадия Трансформации тела, Этап 3 – Трансформация внутренностей (Воин третьего ранга)
Степень трансформации: 98%
Особенности: Нет
Родословная: Родословная Лазурного Феникса (Пробуждение: 11%)'
Всё это время девушка усердно культивировала вместе с ним, используя драгоценные зелья – и постоянно обещая, что обязательно всё вернёт, – и тем не менее её культивация изначально значительно уступала его собственной. Зелья позволяли ускорить её в десятки раз, однако телу всё равно необходимо было отдыхать. Сима Фэй был уверен, что ещё за месяц она сможет добраться до 99% Трансформации (к этому моменту его «баснословные» запасы почти закончатся, и он снова станет нищим), но было непонятно, когда именно Лу Инь перейдёт на стадию Истинного Ци.
Без этого занять почётное место на Турнире будет невозможно.
Им обоим нужно было приглянуться посланникам Храма Тысячерукой Бодхисаттвы. Если выберут одного Сима Фэя, ему проще будет вообще отказаться, ведь без Лу Инь (системы) он явно не сможет ничего добиться, используя свой великолепный в рамках Жемчужной провинции, но совершенно заурядный в масштабе Небесных берегов и особенно Небесных заводей талант.
Это была проблема.
Причём серьёзная.
Сима Фэй напрягся, и день за днём его тревога неумолимо нарастала.
Ещё через неделю Лу Инь действительно достигла 99%. В списке её «Способностей» появилась «Трансформация Инь», которая восполняла выносливость (между делом сама девушка не знала точный процент своей трансформации, ибо они его никогда не замеряли, и явно не представляла себе насколько высокую цифру).
Ещё через две недели Сима Фэй, благодаря советам Лу Инь, освоил третий этап своей техники и сделался Мастером. Тем не менее юноша не стал предавать этому особого значения, как и трепету, который охватил Секту, когда стало известно, что сперва Он, а затем и Мьяо Чжо (снова благодаря своей родословной) перешли на стадию Истинного Ци.
Он едва вспомнил сделать ставку и забрать деньги. Всё его внимание было сосредоточенно на Лу Инь. Девушка медитировала десять, двенадцать, затем пятнадцать часов в сутки, но этого было недостаточно. Невозможно предугадать, когда человек перейдёт на следующую стадию. Некоторым требуются годы, другим – всего несколько дней. И всё же времени оставалось всё меньше и меньше.
Наконец Сима Фэй решил использовать крайние меры.
Однажды, когда они с Лу Инь культивировали под сенью пещеры, он приоткрыл глаза и открыл магазин:
'Малая прогрессия (Культивация)
Стоимость: 20 Баллов
Повышает культивацию'.
Данная функция позволяла поднять культивацию на один этап. Не стадию. Именно этап. С её помощью нельзя было стать воином Истинного Ци, но, теоретически, можно было добраться до вершины трансформации.
Сима питал смутную надежду, что, если использовать её сейчас, когда Лу Инь уже находилась на пике Трансформации внутренностей, девушка сразу перейдёт в то особенное состояние, в котором воин может начать открытие Центрального меридиана.
Если получится – отлично. Если же нет…
«Баллы: 21»
…Сима Фэй потеряет весь капитал, который смог накопить за последние несколько месяцев после приобретения техники пробуждения родословной. Он был жадным человеком, так что это будет предельно неприятно, и тем не менее сейчас у него просто не было иного выбора.
Сима Фэй вздохнул, скрестил пальцы и нажал «Купить».
«Вы уверены?» – спросила лазурная табличка.
«Да».
«Принято… идёт внедрение новой культивации… расчётное время: 14 секунд… 9… 4… 3… 2… 1… Готово».
Щёлк.
Сима немедленно посмотрел на Лу Инь. Последняя сидела на месте. Затем приоткрыла веки и рассеяно сморгнула.
– Всё в порядке? – спросил он девушку.
– А… да, – удивилась Лу Инь.
Сима Фэй кивнул, внимательно наблюдая за её реакцией.
Вскоре она пришла в себя и снова погрузилась в медитацию.
Ничего не изменилось.
Не было ни малейшего признака, что она может перейти на стадию Истинного Ци.
Сима Фэй поморщился, а затем вздохнул, потирая брови.
Не получилось… Проклятье. Двадцать баллов в никуда. А ведь на эти деньги он мог купить технику культивации тела или ценный эликсир для стадии Истинного Ци…
Ладно, ничего не поделаешь. Он вздохнул и решил напоследок проверить профиль девушки.
Секунду спустя перед ним вспыхнула лазурная табличка…
Глава 29
100%
'Имя суженной:
Лу Инь
Раса: человек (?)
Текущая культивация:
Стадия Трансформации тела, Этап 3 – Трансформация внутренностей (Воин Третьего ранга)
Степень трансформации: 100%
Особенности: Совершенная трансформация…'
Сима рассеянно уставился на строчку: 100%… Но ведь это невозможно! 99 считались пределом, причём идеальным, ибо «именно на этом этапе человек становился подобен великой спирали Инь-Ян». Про это писали величайшие мудрецы человеческой расы, неужели… Неужели всё это был забористый копиум, который они придумали потому, что никто просто не мог добраться до сотни?
Данная теория была ужасающе вероятной…
Сима Фэй немного помялся, прикинул, и всё же решил, что не стоит сразу отвергать размышления древних.
Во-первых, потому что добраться до 100% с помощью обыкновенной культивации и эликсиров, даже если последних было неограниченное количество, действительно невозможно. Лу Инь сделала это только благодаря системе, которая представляла собой таинственную сущность за гранью здравого смысла.
Другая причина состояла в следующей строчке:
«Человек (?)».
Раньше здесь не было знака вопроса. Сима Фэй задумался, пристально разглядывая экран системы, и наконец покачал головой. С его текущими, чрезвычайно ограниченными знаниями понять, что случилось, было невозможно. Здесь нужен был эксперт. Благо, у него на примете был один такой человек…
Почти человек.
Вечером Сима Фэй проводил Лу Инь до её общежития, вернулся и увидел девочку с длинными золотистыми волосами, которая валялась на его шезлонге.
– Добрый вечер, – сказал Сима.
– Весьма, – ответила Гинь, подпирая подбородок ладошкой и разглядывая пылающее золотом – прямо как её собственный хвост – небо.
Сима уже раздумывал, как бы спросить её про Лу Инь, как вдруг…
– Тебе интересно, что стало с твоей самкой?
Он пришёл в себя и посмотрел на девочку, которая с лёгким интересом разглядывала его своими острыми золотистыми глазами.
– Мне тоже интересно. Что именно ты с ней сделал?
– Ничего, – немедленно ответил Сима Фэй, а про себя напрягся.
Ни в коем случае нельзя было раскрывать существование системы.
– Правда? – улыбнулась Гинь, принимая сидячую позу. – Я умею читать мысли, помнишь?
– Ты обещала, что не будешь этого делать.
– Правда… Хм. Не волнуйся: взрослые драконы не заглядывают в глотку маленьким ящерам. Тем не менее, – на этом момент девочка неожиданно прищурилась, – если ты сам не знаешь, к чему приведёт эта сила, тебе лучше не использовать её на дорогом человеке. Это опасно.
– Я… понимаю, – ответил Сима Фэй и немного растерялся. Гинь всегда казалась расслабленной и отстранённой. Впервые она заговорила с ним настолько серьёзным голосом. Он действительно почувствовал себя виноватым (самую малость).
– Хорошо, – кивнула дракон. – Что же касается девочки… хм… На данный момент с ней всё в порядке. Впрочем, это всё равно немного странно, – прибавила она и посмотрела в сторону.
– Странно?
– В мире существуют два типа созданий: рождённые из праха и рождённые облаками; либо рождённые землёй и рождённые небесами. К первым относятся обыкновенные насекомые, звери, люди и так далее… Вторые – это лесные и морские духи, призраки, боги великих гор и многие другие, благословлённые небесами… И те и другие могут ступить на тропу культивации, но порождениям праха сперва нужно изгнать свою мирскую природу и превратится в небесное создание. Карп тоже может обратиться драконом, а птица – золотым вороном, но такое происходит очень редко, а с людьми… никогда. Небеса даровали вам силу поглощать чужую кровь, но лишь потому, что сами вы навсегда прикованы к земле. Это не плохо и не хорошо, но в этом состоит ваша природа.
Сима Фэй задумчиво погладил подбородок.
– Значит она стала… сверхчеловеком?
– Интересное слово… Может быть. А может быть и нет. Я не знаю, ибо такого ещё ни разу не случалось. Тем не менее, – нахмурилась Гинь, – люди не просто так не могут избавиться от своей земной натуры – крупицы праха, которая пронизывает их сущее… Они не созданы для того, чтобы от неё избавляться. Они не должны этого делать. В некотором смысле, девочка уподобилась небесам; в другом, она совершила величайший проступок против небесной воли… – спокойно проговорила Гинь.
В свою очередь Сима Фэй находился в смятении после всех этих мрачных намёков и поспешил спросить, не станет ли всё это мешать культивации Лу Инь.
Дракониха покачала головой.
На физиологическом уровне Лу Инь всё ещё была человеком. Чтобы заметить произошедшую с ней перемену нужно было обладать «Небесным взором», однако для этого требовалась настолько высокая культивация, что Гинь была не уверена, что среди людей вообще встречаются такие мастера.
Поэтому, теоретически, культивировать Лу Инь тоже должна была как обычный человек.
Теоретически.
Предсказать в точности было невозможно. Скорее всего, в процессе культивации с девушкой будут происходить всевозможные странности. Какие? Без понятия.
В итоге Сима пожалел, что вообще решил спросить об этом Гинь. Последняя толком ничего не прояснила, но нервы растрепала ему знатно – а затем потребовала три бутылки столетнего вина за свою «консультацию».
Он решил внимательно наблюдать за Лу Инь и вскоре выяснил, что девушка действительно стала немного сильнее, чем когда находилась на 99%, но всё равно заметно не дотягивала до воинов Истинного Ци. Сима собирался провести и другие эксперименты, однако на это уже не было времени.
Через два дня ученикам Внутреннего круга, Избранным ученикам и кандидатам приказали с первыми лучами солнца собраться на третьей платформе гражданского небесного порта.
Секта Жемчужного Истока отправлялась на Турнир Молодых Драконов…
Глава 30
Теплый прием
В своё время Сима Фэю потребовалась целая неделя чтобы добраться до клана Тан, земли которого располагались совсем неподалёку от Секты Жемчужного Истока; столица провинции была в разы более отдалённой, и тем не менее уже на четвёртый день путешествия на ухабистом горизонте стал постепенно расстилаться пространный город.
Стояло ранее утро. Сима Фэй и Лу Инь стояли на верхней палубе массивной летающее баржи, – которая была намного быстрее лодочки, на которой они совершили своё первое путешествие, – и любовались пейзажем.
Сима то и дело поглядывал на свою спутницу, наблюдая за её реакцией. Девушка старалась вести себя сдержанно и всё равно с некоторым ошеломлением разглядывала бескрайнюю городскую застройку.
За время своего стремительного путешествия они повидали немало больших и малых городов, однако ни один из них и в подмётки не годился пространной столице Жемчужной провинции. Даже Сима Фэй, который видел современные земные мегаполисы, остался под впечатлением.
Занятная особенность столицы была в том, что последняя не столько «придавливала» природу стопой цивилизации, сколько пыталась приспособить её для человеческого проживания. Прямо посреди города возвышались цветущие горы, на которых раскинулись роскошные поместья. Тут и там ниспадали водопады, наполняя многочисленные каналы и окропляя мощёные улицы. Людей было не сосчитать; снизу мелькали десятки тысяч разноцветных мантий.
Город казался беспорядочным. В своё время Сима (тогда Дмитрий) бывал в Китае на экскурсии и слышал от гида, что старинные восточные города были очень организованными и часто соблюдали правильную квадратную форму. Здесь всё было совершенно иначе. Дорогие поместья переходили в трущобы и базарную площадь, которая плавно перетекала (посредством каналов, на которых барахтались пёстрые грузовые лодочки) в громадный порт.
Сима разглядел только краешек последнего, когда проследил до конца лабиринта из каналов, прежде чем баржи завернули в сторону небесного причала.
Всё это время снизу раздавались удивлённые крики. Дети показывали пальцами, взрослые тоже смотрели в небеса. Не каждый день можно было увидеть летающие корабли. Обычным воинам запрещалось использовать в пределах столицы небесные баржи. Данной привилегией обладал только наместник провинции Ман Фу, местная стража и три великие фракции.
Последние владели собственными отделениями в городе. В случае Секты Жемчужного Истока это было роскошное поместьем – почки комплекс – у подножия зеленеющей горы, которое напоминало дорогой отель.
Сразу после заселения в свою просторную комнату, в которой был балкон и двуспальная кровать, Сима проверил, который час, убедился, что до полудня, когда должна была произойти церемония открытия турнира, оставалось ещё достаточно времени, и отправился на прогулку.
С Лу Инь, разумеется. Последняя ещё ни разу не бывала в большом городе, так что это была отличная возможность устроить памятное свидание.
Девушка удивилась, когда услышала стук и увидела на пороге своей комнаты Сима Фэя, а затем живо согласилась, когда услышала его предложение (старательно не обращая внимание на пристальный взгляд своей соседки Мин Юй, которую тоже пригласила на турнир).
Через минуту они прошли ухоженный дворик и вышли на оживлённую улицу…
…
– Юный господин, Секта Жемчужного Истока явилась на турнир…
Жар.
Стены каменного зала покраснели, настолько высокой здесь была температура. Обычный человек уже через десять минут в таких условиях сварился бы заживо, и временами Секта Огненной Горы действительно использовала подобные комнаты для пыток, однако изначально они предназначались именно для тренировок.
Посреди зала сидел молодой человек примерно двадцатилетнего возраста. Его густые красные волосы разливались на опущенные плечи. Тонкие губы казались очень сухими, а на оголённом до пояса мускулистом теле выступали, и сразу закипали, обращаясь в струйки белого пара, капельки пота.
Перед ним стояли ещё двое, облачённые в серые (как пепел) мантии с такими же сероватыми лицами, которые выражали бесконечное почтение.
– Кого волнуют эти отбросы?.. – хмыкнул молодой человек. – Внимания стоит только Линь Ю из Нефритовой провинции. Вы его видели?
– Нет, господин, но мы заметили другого их кандидата, Сима Фэя, и ещё одного, Лу Инь, однако последняя получила кандидатскую бирку с его позволения.
– С его позволения? Достойно мусорной фракции… Местный «гений» подкармливает шлюху. У этого Сима Фэя есть родословная?
– Нет, господин. Он Мастер, однако сам только недавно добрался до первой страты Истинного Ци.
– Мастер? – прыснул юноша. – Любая шавка может освоить технику с этой свалки. Воин Огненной горы зарежет сотню таких «мастеров». Хм… Пускай. Избавьтесь от него.
– Господин? Вы уверены? – удивился один из прислужников.
– Только Жень Хуа из Школы Таинств и Линь Ю достойны моего внимания. Я не собираюсь тратить время на прочие отбросы, – презрительно заявил молодой человек. – Зачем затягивать турнир, если можно сразу от них избавиться?
– Но господин, это…
– Что? Или вы испугались этого «мастера» с мусорной горы?
– Нет, господин, убить его будет несложно, но если раскроется, чтобы мы навредили кандидату перед началом турнира, тогда…
– Что? – спросил юноша, и в глазах у него загорелся красный блеск. – Только ради турнира мы терпим другие секты после возвышения моего учителя. Они всё ещё нужны нам, чтобы мы могли продемонстрировать на них свою силу. Когда я стану избранником Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, мы сразу вырежем Школу Таинств и отбросы из Жемчужного Истока.
– Но если они станут жаловаться Храму…
– Пусть попробуют, – прыснул юноша. – Учитель говорил, что великой фракции нет дела до местных разборок. Секта Огненной горы УЖЕ владеет Жемчужной провинцией. Просто некоторые этого всё ещё не понимают. Когда избавитесь от Сима Фэя, швырните его труп и труп его сучки под ворота их псарни. Пускай знают своё место.
Пара переглянулась, а затем единовременно кивнула. В этот момент в их глазах загорелась жажда крови.
– Будет исполнено, юный господин!
Глава 31
Свидание
Жемчужную, Нефритовую, Лазурную, Тростниковую и несколько других провинций пересекала великая река Ю, которая служила первичной транспортной и коммерческой артерией в регионе. Заводи и притоки последней определяли расселение, а также уровень экономического развития различных территорий. Согласно декрету Наместника провинции (который получил свой титул с позволения Храма Тысячерукой Бодхисаттвы) только столица имела право обсуживать трафик на большой реке. Жемчужный порт был единственной точкой соприкосновения с великой торговой сетью, которая раскинулась на множество провинций, и закономерно поражал своими масштабами.
Экзотические наряды, шум, гомон, чужеземный говор, чудесные безделушки, за которые просили баснословные деньги, и невиданные сокровища, за которые требовали ещё большие суммы – всё это, а также неистовое буйство запахов и красок ввергло Лу Инь, которая всю свою жизнь провела в спокойной атмосфере горы Жемчужного истока, с её мирными и безлюдными лесенками и одинокими деревьями, мерно покачивающимися в порывах нежного ветра, в состояние ступора.
Девушка обомлела и сама не заметила, как Сима Фэй нежно взял её за руку и повёл за собой; лишь погодя она почувствовала его большую мужскую ладонь и сразу вся съёжилась и раскраснелась, как будто с другой стороны её лица взорвался салют.
Благодаря своему необыкновенному зрению Сима заметил тихую гавань на берегах бурной человеческой реки. Последняя представляла собой изящный чайный домик. Стоило им пройти за порог, как раздался колокольный звон, на который немедленно явилась нарядная официантка с побеленным личиком. Девушка поклонилась, представила своё заведение как «Чайный Двор Весенних Листьев» и сразу предложила почётное место для особенных гостей на третьем этаже. Сима Фэй сперва удивился подобному отношению, а затем вспомнил, что на нём всё ещё была красная мантия избранного ученика Секты Жемчужного Истока, и согласился.
Однако уже на ступеньках он вдруг почувствовал пустоту на своём поясе и вспомнил, что совершенно забыл захватить сумку с деньгами – которых в принципе оставалось немного; Сима Фэй собирался немедленно ретироваться, но к этому моменту уже пришла в себя Лу Инь и стала с интересом смотреть на деревянные пластины, которые покрывали стены, резные перила и чернильный картины, выполненные рукой маститого художника.
Была и другая причина, почему Сима Фэй решил задержаться. Ещё на улице он заметил за ними хвост. Кто это был? Зачем он их преследовал? Сима решил использовать чайный домик, чтобы заманить таинственного противника.
Поэтому он цокнул языком и побрёл наверх, чувствуя себя так, как будто поднимается на эшафот…
Столик оказался действительно хорошим. Расположенный возле балкона, он позволял наслаждаться порывами ветра, в котором чувствовался запах реки и благовоний, и видом на широкий порт. Голоса, от которых на улице кружилась голова, здесь превратились в приятный фоновый шум, создавая ощущения островка спокойствия среди бушующего моря человеческой жизни – даром, что солнечный зонтик был зелёным, как пальма.
– Прости, Лу Инь, – вдруг сказала Сима Фэй.
– Ах? Почему? – удивилась девушка, которая постепенно проникалась успокаивающей атмосферой этого места.
– Ты никогда не бывала в городе, и тем не менее я повёл тебя в такое людное место. С моей стороны это была преступная небрежность, – вздохнул юноша.
– Нет, я сама виновата, – быстро ответила Лу Инь и немного поникла; а затем вспомнила, как старший Сима взял её за руку, и покраснела. Девушка тайно посмотрела на свою ладонь, на которой, казалось, всё ещё пылала метка его прикосновения, и почувствовала, как тёплый… или холодный, она не могла сказать точно, трепет пробегает по всему её телу.
– А вы раньше бывали в городе? – быстро спросила девушка.
С недавних пор она училась не просто замолкать во время смущения, но «менять тему».
– Да, но только не в столице. Моя родина немного меньше, – ответил Сима Фэй.
– Вот как… Там, эм, где живёт ваша семья?
– Отец и мать.
– Можете про них рассказать? – невольно проговорила девушка.
Были три причины, почему она об это спросила.
Во-первых, у неё самой никогда не было отца и матери, только бабушка Лу, и хотя Лу Инь никогда не желала об этом и любила свою воспитательницу, ей всё равно было немного (самую крохотную малость) интересно, как живут обыкновенные семьи.
Другая причина была в том, что ей хотелось больше узнать про самого Сима Фэя. Сперва Лу Инь видела в нём парагона; потом, замечая некоторые особенности его характера, её мнение стало постепенно меняться, но вовсе не в худшую сторону. Теперь она считала Сима Фэя удивительным, загадочным и немного непонятным человеком. Она видела в нём тайну и невольно, сама того не замечая, стремилась её разгадать.
Наконец Лу Инь вдруг стало интересно, как живут женатые люди.
Пара.
Из мужчины и женщины…
Сима Фэй сделал задумчивое лицо, как будто припоминая, а затем ответил:
– Сложный вопрос…
– Можете не отвечать, если не хотите, – быстро прибавила Лу Инь.
– Почему же, я не против, – улыбнулся юноша. – Просто я не уверен в своей способности описать их подобающим образом.
– Вот как… – растерялась Лу Инь.
Он была уверена, что старший Сима был великолепным оратором и мог расписать всё что угодно.
– Да; будет лучше, если ты сама с ними поговоришь, Лу Инь.
– Я? – удивилась девушка.
– Всегда проще увидеть своими глазами. После турнира я собираюсь отправиться домой. Если хочешь, можешь присоединиться.
Лу Инь сморгнула.
Домой?
К старшему Сима?
