Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 2 (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
– Всё случилось… случилось, когда упала звезда… Тогда и появилось это проклятие…
После этого Чу – фамилия старика – рассказал, что примерно две недели назад посреди ночи многие крестьяне, включая него самого, увидели золотую звезду, которая пронзила небосвод и рухнула в зарослях неподалёку от плантации. Сперва клан Тан посчитал это благим знамением и даже устроил праздник. Они говорили, что с этого момента в семействе начнётся новая эпоха прежде невиданного процветания; тем не менее уже на следующий день появилось проклятье, монстр, который пожирает урожаи, и с тех пор он являлся почти каждую ночь.
С этого момента клан Тан, который ещё недавно хвалился вниманием небес, немедленно попытался замять данное происшествие. Слишком легко было подумать, что виной всему была небесная кара, и что сами Небеса решили наказать их семейство за некий ужасающий грех…
По завершению рассказа Сима Фэй цокнул языком.
Видимо, это задание было намного сложнее, чем он предполагал изначально…
…
– Входи, – раздался старческий голос, и в кабинет патриарха прошёл молодой человек в зелёной робе.
Лицо Тан Шу было спокойным, но в глазах у него мелькала холодная ярость.
– Сядь.
Тан Шу присел.
– Мне известно, что случилось, – наливая себе чашку зелёного чая сказал Патриарх. – Теперь я хочу знать, что именно ты собираешься с этим делать.
– Я заставлю их заплатить, – скрепя зубами ответил молодой человек. – Никому не позволяется посягаться на честь нашей семьи.
Тан Му невозмутимо кивнул:
– Девушка не стоит внимания, и тем не менее юноша находится на стадии Трансформации внутренностей. К тому же, будучи учеником великой фракции, он наверняка знает могущественные техники… Немногие наши воины могут сразиться с ним на равных.
– А мы возьмём количеством, – хмыкнул Тан Шу. – Даже ученику Жемчужного Истока не справится, если мы отправим против него несколько сотен человек.
– Верно. Даже могучие воины Истинного Ци могут утомиться, – кивнул Патриарх. – Но ты не боишься навлечь гнев Жемчужного Истока?
– Я подумал об этом, – словно дожидаясь этого вопроса ухмыльнулся Тан Шу. – Они ведь пришли сюда, чтобы избавиться от монстра, так? Скажем, что это он на них набросился; изрубим их трупы на кусочки, как будто их растерзала эта тварь, и отправим в Секту. Они ничего не поймут…
Глава 10
Трансформация костей
– Вот как? Ты всё продумал, – сказал Патриарх и невозмутимо пригубил чашку зелёного чая.
Затем поставил её на деревянный столик перед собой и сказал:
– Я принял решение: сто ударов железной палкой.
– А?
Самодовольная улыбка, которая ещё секунду назад висела на лице Тан Шу, немедленно застыла.
– Потом ещё три месяца культивации под домашним арестом.
– Н-но дедушка, я…
– Ещё одно слово, и ты получишь намного более суровое наказание.
Юноша вздрогнул и немедленно повесил голову.
– У меня много внуков, и в то же время от расположения Секты Жемчужного Истока зависит выживание нашей семьи. Будь благодарен своей слабости, мальчик. Если бы ты мог ранить одного из них, мне пришлось бы отрубить тебе руки, чтобы принести извинения.
Тан Му произнёс это таким голосом, что было очевидно: он вовсе не лукавил.
Молодого человека схватила дрожь.
Он с трудом приподнялся и, пошатываясь, вышел из комнаты.
После этого Тан Му стал задумчиво поглаживать свою ухоженную бороду:
– … Ты уверен, что они говорили именно об этом?
Слуга, который всё это время стоял в её собственной вытянутой тени у него за спиной, кивнул.
– Ха… Я намеренно старался скрыть информацию про звездопад – иначе Секта Жемчужного Истока могла потребовать намного большую плату. Кто бы мог подумать, что этот мальчишка, Сима Фэй, узнает об этом в первые несколько часов. Это не может быть простым везением. Он умён… и опасен. Теперь придётся принести ему подобающие извинения… Отправь ему подарок, про который мы говорили; нет, удвой его содержимое…
…
– Тринадцать зелий сотни драгоценных трав, отвар с семенами нефритового лотоса, эссенция огненного корня, благовония небесного истока, тринадцать грамм тертого тысячелетнего женьшеня…
Сима Фэй прочитал перечень, сделанный на мягкой, явно дорогой бумаге, а затем посмотрел на драгоценные коробочки, которые несколько минут назад доставили в их жилище.
На лице его при этом читалась глубокая растерянность.
Он был уверен, что после недавних событий они совершенно испортили отношения с кланом Тан, и его план использовать последний в качестве прямого поставщика эликсиров с треском провалился, однако не прошло и часа, как им принесли этот «подарок» от самого Патриарха.
Это было странно. Настолько странно, что некоторое время Сима Фэй подозревал отраву… но затем немного подумал и понял, что был намного более экономный способ от них избавиться, нежели тратить такие драгоценные эликсиры. Общая цена всех этих коробочек достигала по меньше мере сотню духовных кристаллов. Чтобы заработать такую сумму, ему нужно было по меньше мере два года получать своё обыкновенное жалование избранного ученика.
И вот ему доставили всё это буквально на блюдечке, и всё, что ему нужно было для этого сделать, это порубить местных стражников и унизить местного юного мастера.
…Может, он чего-то не понимал в менталитете этого мира и в следующий раз ему следует сразу начинать знакомство именно таким образом?
Нужно попробовать… Но потом.
Сима Фэй перебрал содержимое коробочек, затем посмотрел на Лу Инь, которая тоже с удивлением их рассматривала, и наконец выглянул на улицу и увидел, что солнце ещё только подбиралось к вершине небосвода. Ночью им предстояла охота на опасного монстра. Следовало воспользоваться временем, которое всё ещё было у них в запасе, и подготовиться.
Например, перейдя на следующий этап культивации…
Даже не спрашивая Лу Инь, Сима Фэй знал, благодаря Системе, что последняя достигла 29% Трансформации тела. Это была грань. Она почти завершила Трансформацию мышц и могла приступить к Трансформации костей.
Забавно, но на это ей потребовалось меньше времени, нежели приходилось тратить на достижение хотя бы одного процента, когда у девушки ещё не было таланта. Воистину, великая пропасть пролегает между действительно талантливым и бездарным человеком. Сима Фэй был уверен, что, если дать Лу Инь ещё немного времени, она сможет стать Воином Второго ранга не используя никакие эликсиры… Но зачем утруждать себя, когда у него было чудесное зелье очищения?
Тем паче, что на горизонте маячил великий турнир. В данный момент время представляло собой намного более ценный ресурс, чем деньги.
Сима Фэй высказал своё предложение Лу Инь. Девушка растерялась. Она и сама чувствовала, что достигла некого предела в своей культивации, и тем не менее ей сложно было поверить, что она действительно находилась на пороге этапа Трансформации костей. Совсем недавно он казался ей недостижимым, и по самым оптимистичным расчётам должна была пройти по меньше мере пара десятков лет, чтобы она могла хотя бы попытаться до него добраться (с минимальной вероятностью успеха).
Всё это казалось немного нереальным.
Наконец она заметила, как старший Сима старательно приготовляет комнату для культивации, закрывая окна и зажигая благовония, и заставила себя собраться.
Вскоре помещение наполнил терпкий травянистый аромат.
Сима Фэй расставил больше дюжины зелёных колбочек и приготовился к худшему. Если у Лу Инь всё же не получится перейти на следующий этап, все ресурсы, которые они сегодня потратит, окажутся насмарку, а потому жадничать было чревато.
В итоге его волнения оказались беспочвенны.
Лу Инь достаточно было выпить два Зелья Сотни Драгоценных Трав (половину ещё одного Сима потратил, чтобы пропитать помещение Ци), после чего она вздрогнула, и её светлая кожа стала покрываться мутными капельками пота.
Сима Фэй проверил её профиль:
'Лу Инь
…
Текущая культивация:
Стадия Трансформации тела, Этап 2 – Трансформация костей (Воин второго ранга)
Степень трансформации: 31%
Уровень загрязнения: 0.06%'!
Получилось…
Впрочем, чего и следовало ожидать. Когда Дмитрий попал в тело Сима Фэя, последний уже находился на этапе Трансформации костей, а потому у него не было контекста, насколько сложно до него добраться… Оказывается, это было просто.
Если у тебя есть талант и ресурсы, разумеется.
Сима хмыкнул и уже хотел приступить к собственной культивации, чтобы не тратить драгоценную энергию, как вдруг почувствовал трепет. Он вскинул голову, прищурился, а затем широко открыл свои карие глаза. В них отразился и стал стремительно разрастаться синий огонёк…
По телу Лу Инь побежали пламенные отблески. Её волосы приподнялись, словно в порывах незримого ветра, и кончики последних вспыхнули, как языки пламени.
Сима Фэй сморгнул, а затем немедленно посмотрел на экран системы:
«Степень трансформации: 31%… 33… 35… 38…»
Глава 11
Охота
«…Степень трансформации: 41%».
…Всё?
Кажется.
Синее пламя стало постепенно затухать, и вскоре всё вернулось на круги своя.
Ещё через некоторое время Лу Инь открыла глаза, сделала глубокий вздох и немного растерялась, когда заметила странный взгляд, которым её разглядывал старший Сима…
– В-всё в порядке? – неуверенно спросила девушка.
Сима Фэй пришёл в себя и выдавил улыбку:
– Да… Просто я немного удивился. Лу Инь… ты не почувствовала ничего странного во время культивации?
– Странного?
Девушка растерялась. Потом стала припоминать и сказала, что в последний момент у неё перед глазами мелькнула и раскрыла свои пламенные крылья огромная синяя птица.
Сима Фэй выслушал её рассказ и задумчиво кивнул:
– … По всей видимости, дело в твоей родословной. Последняя может стимулировать культивацию. Благодаря этому ты перешагнула тридцатый процент трансформации и сразу добралась до сорок первого.
Собственно, прибавил Сима про себя, пророчили, что совсем скоро такое случится с Мьяо Чжо.
– Вот как… – проговорила Лу Инь.
Она действительно чувствовала себя значительно сильнее, но предполагала, что причиной был, собственно, переход на этап Трансформации костей; на самом деле всё было немного сложнее.
После этого девушка сразу поразилась способностям старшего Сима, который не только понял, что именно случилось, но даже смог определить точный процент Трансформации, которого она достигла. Обыкновенно, для этого нужно использовать особенные приспособления; ещё некоторые мастера могут распознать его после спарринга, но старшему Сима хватило единственного взгляда!
Вот что значит: настоящий гений…
Пока Лу Инь испытывала к нему подлинное почтение, самого Сима Фэя пожирали тревожные мысли.
41%… Когда он впервые попал в этот мир, степень его трансформации составляла 52% и его считали великим дарованием. Теперь же Лу Инь почти смогла его догнать.
С одной стороны, это было хорошо, – таким образом у них будет немного больше шансов во время предстоящего турнира, – а с другой вызывало беспокойство. Такими темпами она с её родословной, талантом по части фехтования и трудолюбием обязательно его догонит. Судьбоносный день был уже не за горами, и Сима Фэй был совершенно не уверен, что их отношения были достаточно близкими, чтобы Лу Инь не бросила его после того, как станет сильнее.
В данный момент они были друзьями, хорошими, но не более того. Он был из тех персонажей второго плана, которые помогают герою в начале путешествия, после чего стремительно забываются.
Так нельзя.
Ему срочно нужно было повысить свой статус до жены, в смысле «мужа» героини, чтобы последняя не могла его просто оставить (или хотя бы платила алименты).
Сима кивнул и с решимостью посмотрел на девушку, которая снова закрыла веки и стала прощупывать свои новоявленные силы.
После этого он приступил к собственной культивации. Комнату всё ещё пронизывало густое Ци – лучше не тратить его попусту. Сима откупорил ещё одно Зелье Сотни Драгоценных Трав и погрузился в медитацию…
В итоге их тренировка продолжалась до самого вечера. Лу Инь закрепила свою культивацию, а Сима Фэй, истратив три эликсира – больше использовать за раз было вредно, – добрался с 78% до 82%. Неплохой результат, учитывая, что каждый последующий процент давался сложнее предыдущего, но всё равно недостаточный. Самое сложное начиналось только с 90-го процента.
Наконец солнце приблизилось к линии горизонта, и они стали собираться на охоту.
Пришло время поймать загадочного монстра.
…Если они вообще смогут его найти, разумеется.
В худшем случае они просто будут целую ночь шататься по безлюдному полю. Впрочем, нет, действительно худший случай – это если монстр съест их обоих, но перспектива работать караульным тоже была не самой радужной, а потому Сима Фэй всё ещё находился в кислом расположении духа, когда они вышли на деревянную дорогу и направились к намеченному полю.
Вскоре, однако, его настроение переменилось.
Разглядывая зелёные и золотистые злаки, которые переливались на ветру в сиянии вечернего солнца, и крестьян, которые, сверкая капельками пота, – антитезой утренней росы, – повесив голову брели в свои убогие хижины, он вдруг понял, что всю ясную, звездную ночь им с Лу Инь предстояло провести среди этих зарослей.
Сима Фэй краем глаза посмотрел на девушку, которая брела возле него, овеваемая ветром и подсвеченная солнцем, которое придавало её светлой коже цвет пшеницы, и стал планировать, как бы извлечь наибольшую пользу из грядущего свидания…
Меж тем Лу Инь заметила, что старший Сима погрузился в размышления, и снова поразилась ответственности, с которой последний всегда подходил к своей работе: они ещё не прибыли на место, а он уже размышлял, как изловить таинственного монстра…
Затем Лу Инь устыдилась, что сама размышляет на отстранённые темы, поджала губы и попыталась сосредоточиться на деле.
В точке сбора их встретило множество стражников. После начала нападений Тан Му приказал удвоить гарнизон – безрезультатно. Покрыть всю плантацию было невозможно. К тому же монстр как будто чувствовал, где находится стража, и выбирал наименее защищённые поля.
Заметив данное обстоятельство, Сима Фэй предложил страже поступить следующим образом:
– Распределитесь среди плантации, но одно самое ценное поле оставьте нам. Призраки умеют чувствовать жизненную энергию, но силу и навыки воина определить не в состоянии. Особенно в таких условиях, – прибавил он, задумчиво смотря по сторонам.
– Таких? – удивился начальник стражи.
– Среди зарослей духовных растений. Концентрация Ци здесь очень высокая – на её фоне обычные воины должны размываться.
После этого начальник стражи посмотрел на карту и подобрал для них подходящую позицию. К тому моменту, когда Сима Фэй и Лу Инь прибыли на место, над землёй уже поднимался, обволакивая небеса, вечерний мрак.
Они присели перед зарослями чего-то похожего на золотистую кукурузу и стали ждать.
Сима Фэю в своё время приходилось работать сторожем, и он понимал, что конкретно представляет собой эта работа (обыкновенно, работодатель хочет, чтобы ты стоял на месте и смотрел, смотрел, смотрел… собственно, так он и научился спать с открытыми глазами) но вот Лу Инь, для которой всё это было впервые, явно нервничала. Она держала рукоятку своего меча, который положила на колени, и тревожно смотрела по сторонам, вздрагивая и отзываясь на каждый шорох.
Сперва, решил Сима, следует её расслабить – сложно устроить романтический вечер в сиянии луны, когда девушка в шаге от того, чтобы устроить резню.
– Скажи, Лу Инь, – медленно начал Сима Фэй. – Ты когда-нибудь любила?
– А?
Лу Инь встрепенулась.
Затем повторила вопрос старшего Сима, и ещё раз, и ещё раз… К четвёртому разу бесформенные слова превратились в подобие миниатюрной бомбочки, которая рванула прямо у неё в голове.
Сима Фэй, который делал одухотворённое лицо и смотрел в небеса, краем глаза поглядывая на девушку, невольно перепугался, насколько быстро и обильно она покраснела.
– Я-я-я-я н-н-не знаю… – пролепетала Лу Инь.
– Вот как… Кхм, – тихо прокашлялся Сима Фэй, стараясь сохранять невозмутимый тон. – Я тоже… Я читаю стихи про любовь, сам сочиняю, но всё это простая имитация.
Он вздохнул:
– … Возможно, именно поэтому все мои сочинения кажутся такими пустыми. Невозможно выразить то, чего не знаешь, и до сих пор это чувство оставалось для меня неизвестным.
– Вот… как, – немного придя в себя проговорила Лу Инь.
Любовь… По правде говоря, она никогда серьёзно про неё не размышляла. Она любила свою бабушку, но старший Сима говорил про другую любовь: пламенную, неистовую, ту, которая бывает между женщиной и…
– Я не знаю, – опуская голову смущённо проговорила Лу Инь. – Я об этом… никогда не думала.
– Вот как? – понимающе улыбнулся Сима Фэй. – В таком случае…
…И не успел он договорить вторую половину фразы – «давай узнаем её вместе…» – как вдруг в зарослях раздался шорох.
Лу Инь немедленно выхватила меч и вскочила на ноги.
Повисла тишина.
Секунду спустя из высокой травы выпорхнула и стала подниматься в небеса, мелькая звёздами, чёрная птичка.
Лу Инь рассеянно посмотрела на неё и опустила меч.
Сима Фэй мысленно ругнулся и выдавил улыбку:
– На самом деле я сомневаюсь, что мы встретим этого монстра именно сегодня.
– Почему? – удивилась девушка.
– Мы подготовили для него приманку, и всё же драгоценные плантации семейства Тан простираются на многие десятки километров. С высокой вероятностью, нам придётся ждать по меньше мере неделю или две, прежде чем он явится именно…
Жух!
Не успел Сима Фэй договорить, как раздался шорох и свист; на площадку, на которую они сидели, хлынул и сразу умчался в сторону яркий золотистый свет.
Повисла тишина.
Сима Фэй и Лу Инь переглянулись.
Затем выхватили оружие и со всех ног ринулись в золотистые заросли.
– Я направо, ты наискосок, зажмём его! – крикнул Сима, и когда услышал звонкое «Х-хорошо» немедленно устремился в сторону сияния, которое мелькало среди высокой травы.
Между тем в его сердце разливалась едкая горечь.
Какой шанс он упустил из-за этого создания!
«Я тебе покажу, ублюдок!» – скрепя зубами прошептал Сима Фэй и ещё немного ускорился, когда заметил, что золотистый свет начинает приближаться.
Последний явно не дотягивал до воина на стадии Истинного Ци, – значит, им попался не особенно сильный призрак, – и всё равно был чрезвычайно быстрым. Сима Фэй мог сидеть у него на хвосте, но понимал, что догнать это создание самостоятельно у него не получится – ведь призраки не знают усталости.
Постепенно, Сима стал менять траекторию своего бега и траекторию противника; он держал в голове примерное местоположение Лу Инь, стараясь привести его к последней и зажать с обеих сторон.
Между делом он достал из кармана небольшой камушек, раздавил и вскинул руку. В ту же секунду в небеса устремилась яркая зелёная стрела, которая вспыхнула ослепительным фейерверком, разливая на поле свет и разгоняя тени. Это был сигнал. И тем не менее Сима Фэй прекрасно понимал, что прочие стражники находились слишком далеко и вообще были слишком слабыми, чтобы угнаться за этим созданием, а значит полагаться они могли только на собственные силы.
Благо, вскоре его план стал приносить свои планы. Шесть метров, пять, четыре… Среди зарослей мелькал лазурный блеск. Лу Инь была совсем рядом. Ещё немного, и ловушка захлопнется.
Сима Фэй схватился за меч и приготовился ударить. Призраки представляли собой чистую энергию. Навредить им одной только физической силой было невозможно – для этого требовалось Ци.
Для воинов Истинного Ци в этом не было проблемы, ибо каждое их движение пронизывала драгоценная энергию, однако на стадии Трансформации тела единственный способ вызвать последнюю – это использовать технику.
Наконец раздался шелест, и на пути золотистого сгустка показалась лазурная тень. Сима Фэй немедленно замахнулся, противник застыл… а затем ускорился стократ и устремился прямо на него. Сима Фэй не успел пошевелиться, прежде чем всё поле его зрения покрыла золотая пелена, как будто у него перед глазами разорвалась огромная петарда; последним, что он услышал, был испуганный крик:
– Старший Сима!
Затем весь мир померк, точно телевизор, который выдернули из розетки…
…
…
…
Глава 12
Рогатая лоли
Никогда не зарекайся.
Именно эта мысль первая мелькнула в голове Сима Фэя, когда он пришёл в себя.
В своё время он чрезвычайно обрадовался, когда обнаружил, что его обновленное тело не знает похмелья и уже думал, что наконец избавился от этой проклятой напасти… но видимо нет, ибо прямо сейчас его голова раскалывалась, как будто по ней десяток раз шибанули острым камнем.
Некоторое время он просто лежал и страдал.
Затем, целую вечность спустя, когда пульсирующая боль стала сходить на нет, он сделал глубокий, головокружительный вдох, до предела наполняя лёгкие, и медленно открыл глаза.
Потолок.
Какой?
Хороший вопрос.
Люди редко смотрят на потолки, а потому, если запрокинуть голову, даже знакомая комната может показаться непривычной. Можно было приподняться и осмотреться, но у Сима Фэя вдруг появилось почти навязчивое желание разобраться, где он находится, именно посредством узкой – совсем открывать глаза всё ещё было болезненно в таком светлом помещении, – панорамы потолка.
Наконец повело ветром, который пронизывал травянистый аромат, и Сима вспомнил, что этот же запах витал в покоях, которые выделили для них в поместье клана Тан.
А вот и разгадка, подумал он и тускло улыбнулся.
– С чего улыбка? – вдруг раздался справа от него мелодичный голос.
Сима Фэй повернулся.
Рядом с ним лежала, разглядывая его лицо узкими, как у ящерицы, золотистыми зрачками рогатая лоли.
– С добрым утром.
Сима Фэй кивнул, снова повернулся на спину и закрыл глаза.
Наверное, он всё ещё спит.
Странный сон, конечно. Он ведь не педофил. Почему ему снятся маленькие девочки? С другой стороны… если он понимает, что спит, значит, это было осознанное сновидение; значит, ему достаточно просто пожелать, и девочка превратится в настоящую женщину, так?
Надо проверить.
Сима Фэй приоткрыл веки, уставился на девочку, которая лежала рядом, и сосредоточился.
– …
– …
– …
– … В гляделки играем?
Сима вздрогнул и отпрянул, ударяясь спиной о стену.
– Я победила, – хмыкнула девочка, принимая сидячую позу и двигая своим огромным, как у крокодила, золотым хвостом.
– Кто ты? – спросил Сима Фэй, в то время как в голове у него мелькали тысячи предположений.
– Гинь.
– Гинь?
– Гинь, – с лёгкой улыбкой сказала девочка, подпирая подбородок свой ручкой с длинными золотистыми… нет, не ногтями – когтями.
Сима Фэй перевёл дыхание и спросил:
– Это ты… призрак?
– Скорее, разматериальная душа. Разница, правда, небольшая.
– И что… ты тут делаешь? – спросил Сима Фэй, пристально смотря на девочку и при этом старательно выискивая меч.
Вот он. Прямо под рукой.
– Да так, – поглядывая в сторону ответила Гинь. – Вчера ты устроил на меня охоту, и я решила отплатить тебе той же монетой.
– В смысле? – спросил Сима, чувствуя, как у него сжимается сердце.
– Сам как думаешь? – улыбнулась девочка, открывая свои острые белые зубки.
– Вот как? Может попробуем дого… – на половине фразы он ринулся в сторону, схватил меч и нанёс удар. Вспыхнул серебристый свет, и клинок немедленно рассёк рогатую девочку надвое. Сима Фэй выдохнул… а затем почувствовал, как по спине у него пробегают ледяные мурашки, когда девочка вновь собралась воедино и посмотрела на него своими ехидными золотистыми глазами.
– Не туда бьёшь, малец. Я – там.
Сима Фэй осторожно повернулся.
Сперва он ничего не увидел и подумал, что девочка пытается его отвлечь, но потом заметил бронзовое зеркало, которое стояло рядом с кроватью возле стены. Он посмотрел в него, увидел своё отражение, комнату… и больше ничего.
Девочки не было.
Почему?
Потому что призраки не отражаются в зеркалах? Нет. По крайней мере в книгах, которые он прочитал на эту тему, ничего такого не говорилось. Но тогда…
– А если быть ещё конкретней… – раздался голос, и Сима Фэй, приподняв голову, увидел, что девочка стоит на зеркале.
– … тут.
Наклонившись, она цокнула его своим золотым когтем прямо в лоб…
…
…
…
– … Вот почему небесное Дао напоминает капусту.
– О чём ты вообще говоришь?
– Я, я ничего не говорю…
– Я не тебе, Лу Инь. Так… Мысли вслух, – поправил себя Сима Фэй, замечая растерянность собеседницы, а затем мрачно покосился на самодовольную улыбку на ЕЁ лице.
Он решил не обращать внимание на демона (именно они обыкновенно проникают в сознание) в образе рогатой девочки. Делать это было довольно проблематично. Последняя говорила без устали, и отсутствие реакции, по всей видимости, её совершенно не смущало.
– С-с вами точно всё в порядке? – неуверенно спросила Лу Инь.
Это был уже третий, нет, четвёртый раз, когда она справлялась о его самочувствии, и каждый раз в её глазах сверкала неизменная тревога. И немудрено. Ведь вчера Сима Фэй потерял сознание во время схватки с таинственным призраком…
– Это я.
…и целую ночь пролежал в беспамятстве. По приказу Патриарха клана Тан к нему отправили лучших врачей и драгоценные эликсиры, которые должны были помочь ему прийти в себя. Сама Лу Инь почти что не отходила от его ложа. Когда он проснулся, её не было рядом только потому, что девушка проводила лекаря.
Вернувшись она сразу обрадовалась, что старший Сима наконец очнулся… хотя и вёл себя немного странно, разговаривая с зеркалом.
Даже сейчас он время от времени отвлекался и косился в сторону.
По всей видимости, это были последствия его ранения, размышляла Лу Инь и чувствовала, как её сердце сжимается от жалости.
В свою очередь сам Сима испытывал всё нарастающее раздражение.
– Хочу выпить, – вдруг заявила девочка. – Вино, неразбавленное. Кстати говоря, ты голоден. Сейчас у нас с тобой один желудок, так что поешь.
– … Лу Инь.
– А, что?
– Я немного проголодался. Можешь попросить, чтобы слуги принесли нам завтрак?
– Х-хорошо, я сейчас! – сказала она, быстро поднимаясь на ноги и секунду спустя вышла из помещения.
Сима Фэй выдохнул и снова покосился на девочку, которая встретила его улыбкой хитрой акулы.
…Нужно будет почитать книги о том, как изгнать монстра, если тот проник в твоё сознание. Кстати, может, в магазине продаются зелья, которые выполняют похожую функцию? Сима Фэй уже собирался это проверить, когда снова раздался мелодичный голос:
– Я могу читать твои мысли.
Сима замер.
– … Я этого не делаю, но если мне станет слишком скучно, тогда…
– Чего ты хочешь? – помявшись спросил Сима Фэй.
Ни в коем случае ему нельзя было раскрывать существование системы; это была его величайшая тайна. Ведь если про неё кто-нибудь узнает и проболтается Лу Инь, тогда… Тогда вся его работа окажется насмарку.
– Для начала, – с ухмылкой сказала девочка: – Бокал вина.
Неразбавленного.
…
По завершению завтрака – в процессе которого Сима Фэй, к удивлению Лу Инь, попросил вина и три раза подряд наполнял свою чашку, – Сима сказал, что всё ещё неважно себя чувствует и ретировался в свою комнату.
Лу Инь проводила его до дверного проёма, а затем просила звать себя, если он снова почувствует себя неважно или чего-то захочет. Сима Фэй выдавил улыбку и попрощался. Когда дверь закрылась, он мрачно посмотрел на кровать, на которой лежала девочка с длинными золотистыми волосами и чешуйчатым хвостом.
– Твоя самка? – спросила Гинь.
– Ты хотела поговорить – давай поговорим, – сухо ответил Сима Фэй, присаживаясь за столик.
Девочка улыбнулась и скользнула за место напротив.
– Сима Фэй, – сказал он официальным тоном и вытянул руку. – Избранный ученик Секты Жемчужного Истока.
– Хм… Гинь, – ответила девочка, протягивая собственную, хотя явно не совсем понимая, что означает этот жест. – Третий канцлер Империи Мириада Облаков.
Сима кивнул и задумался, где находится эта «Империя Мириада Облаков». Прежде он никогда не слышал этого названия. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Небесные берега были безмерны и делились на великое множество провинций. Некоторыми повелевали секты, другими – мирские государства, например, империи. Некоторые династии продолжались сотни лет, при том, что у них был живой родоначальник, могущественный воин на стадии Формирования ядра, которые могли жить до трёх веков.
Разве что…
– Империей Мириада Облаков правят демоны?
– Я не демон, – ответила девочка. – У меня есть тело.
Сима Фэй задумался, насколько правильным будет спрашивать, где это тело, собственно, находится.
– Поэтому не бойся, твоё я забирать не собираюсь, – хмыкнула Гинь.
– Благодарю.
Она качнула головой.
– Тогда что тебе от меня нужно?
– Хм… По правде сказать, – ответила девочка, поглядывая в сторону. – Ничего.
– Ничего? – нахмурился Сима.
– В моём текущем состоянии мне сложно находиться в пределах поднебесной и сопротивляться мировой воле. Приходится постоянно восполнять запасы энергии… Это проблематично. Намного проще поселиться в чужой оболочке.
– Оболочке? В смысле, внутри меня?
Девочка кивнула.
– У этого есть… негативные последствия?
– Хм… Если я скажу да, то что? – улыбнулась Гинь, показывая свои острые белые зубки.
– Тогда я попробую найти для тебя другую оболочку, – спокойно ответил Сима Фэй.
– Хо?.. Благодарю. Можешь не волноваться, это безопасно.
Сима медленно кивнул, хотя по правде сказать у него всё ещё оставались подозрения. Доверять монстру, который проник в твою голову – себе дороже.
– … Ты сказала, что тебе необходима оболочка в твоём ТЕКУЩЕМ состоянии.
– А ты внимательный.
– Значит, рано или поздно ты восстановишь свои силы и оставишь меня, так?
– Хочешь знать, когда всё закончится? – подпирая щёку кулаком и смотря в сторону спросила Гинь.
– Да.
– Через десять лет.
– Десять лет…
Не так и много, подумал Сима Фэй, хотя, конечно, проводить всё это время в компании столь раздражающего создания будет по меньшей мере…
– Тогда ты умрёшь.
Он вздрогнул и немедленно уставился на светлое личико девочки. Гинь лежала посреди пола и разглядывала потолок.
– … Не по моей вине. И не ты один. Через десять лет человеческая раса и весь этот мир будут уничтожены.
…
…
…
Глава 13
Драконы
На пике стадии Трансформации тела воин мог жить по меньшей мере сотню лет. Примерно с семидесяти он начинал постепенно терять свои силы, но всё равно оставался здоровее простых людей.
На стадии Истинного Ци продолжительность жизни составляла в районе сто пятидесяти лет – с этого момента она возрастала в геометрической прогрессии.
Благородные магистры Формирования ядра могли жить до трёх с половиной и более веков, а легендарные тираны Цветения – шесть сотен лет.
Таинственные и вездесущие Стражи человеческой расы и вовсе казались бессмертными, ибо существовали с древнейших времён, с момента великой войны против драконов, во время которой люди показали себя истинными владыками мироздания и запечатали последних за великими вратами, которые находятся в самом сердце Небесного истока. В общем, у Сима Фэя были планы на длинную и безбрежную жизнь, и вдруг…
