Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 2 (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Вокруг дуэлистов развевалась прозрачная энергия – Ци. Обыкновенно, их вихри подавляли друг друга, но иногда её крупицы вырывались из-под контроля, и тогда по каменному помосту пробегали гигантские трещины. Мельчайшая доля этой силы могла серьёзно ранить воина на этапе Трансформации внутренностей.
Вдруг Сима Фэй почувствовал давящую силу, как будто гигантский груз свалился на его сердце. За спиной Жень Хуа мелькнула расплывчатая тень, раздался рёв, затем грохот, и Сан Фу распластался на земле и схватился за грудь, из которой гейзером струилась кровь.
Во время очередной атаки девушка вызвала родословную, поколебав тем самым оборону своего противника, и победила.
Жень Хуа отвернулась от молодого человека, который продолжал дрожать и кашлять кровью, и спустилась на песок.
На её собственном теле не было ни единой царапинки.
Спустя минуту Сан Фу унесли, повреждённые каменные плиты заменили новыми – в данный момент арена выглядела так, будто её обстреляли из артиллерии, – и наконец настал черёд Сима Фэю выйти на битву.
Многие считали это сражение проходным, поскольку исход его был очевидным.
Другие, особенно в Секте Жемчужного Истока, были рассержены.
Кто бы мог подумать, что Сима Фэю настолько повезёт!
Сам Сима многое мог сказать на тему своего «везения»… но сейчас у него были другие заботы. Он вздохнул, медленно поднялся на помост и посмотрел на своего противника.
Противницу.
Робкую девушку с голубыми волосами…
Глава 37
Жребий
Лу Инь так часто представляла себе, как выйдет сражаться на турнире, что безликий противник и трибуны стали проникать в её сновидения. Она была не против. Ей хотелось вообразить судьбоносный момент в мельчайших деталях: пережить его десятки, сотни раз, чтобы набраться храбрости и не дрогнуть, когда придётся встретить его в реальности. В один момент ей действительно стало казаться, что она была готова; что придёт момент, и она будет сражаться в полную силу, как на тренировках – и тем не менее вся уверенность, которую она копила в своём сердце, немедленно исчезла, когда она приподнялась на арену и встала против юноши с длинными чёрными волосами.
Реальность имеет свойство идти поперёк ожиданий.
Лу Инь приходилось сражаться против Сима Фея. Последний был её частым (единственным) тренировочным партнёром. Они провели десятки, сотни сражений, а потому на секунду она даже расслабилась, ибо ей показалось, что это была очередная тренировка… Однако иллюзия эта была мимолётной и зыбкой, как отражение внутри мыльного шарика – секунду спустя он лопнул, и вокруг Лу Инь разверзлась пространная арена, сотни воинов и громадные трибуны.
Девушка стиснула рукоять своего меча. Что ей теперь делать? Сражаться? Но… но ведь это было неправильно. Что если она победит? Нет, она не могла победить – но что если она ранит старшего Сима? Что если случится тот единственный на миллион случай, когда она сможет ему навредить и тем самым помешает сражаться в следующем раунде турнира? Нет. Так нельзя. Нельзя-нельзя. Но что ей тогда делать? Сдаться?
Да, кивнула Лу Инь, цепляясь за эту мысль, как утопающий за протянутую палку. Ей просто нужно опустить меч и признать поражение. И тогда всё будет хорошо. Старший Сима пройдёт в следующий раунд, а сама она снова станет обыкновенным зрителем.
Хотя если бы старший Сима действительно хотел, чтобы она признала поражение, он бы попросил её об этом…
Нет. Глупость. Она помотала головой. Старший Сима не станет этого делать: он был слишком добрым и заботливым. Он будет её отговаривать, а значит Лу Инь должна была принять решение самостоятельно.
На мгновение перед глазами девушки мелькнуло ясное небо. Полёт. Мечта. Она замешкалась, но всего на секунду, а затем подавила эти мысли и вытянула руку.
– Я сдаюсь.
Тишина.
Лу Инь резко вскинула голову и широко раскрыла свои ясные голубые глаза.
Сима Фэй стоял в десяти метрах перед ней и смотрел на судью.
– Я сдаюсь, – повторил юноша спокойным голосом, чрезвычайно ясным на притихшей арене.
Сперва никто не мог поверить в происходящее. Воины Секты Жемчужного Истока, прочие фракции, зрители на трибунах, которые тоже всё прекрасно слышали благодаря особенной формации, которая находилась под ареной… Все они вытаращили глаза на юношу, длинные чёрные волосы которого развевались на ветру. Даже судья вскинул свои серые брови и переспросил:
– Вы… сдаётесь?
– Именно так, – невозмутимо ответил Сима Фэй.
– … Молодой человек, вы понимаете, что тогда вы будете считаться проигравшим на турнире и не сможете пройти в следующий раунд?
– Понимаю.
Судья пристально посмотрел на Сима Фэя, затем медленно кивнул и, хотя на его старом лице всё ещё читалось замешательство, продекламировал:
– Так и быть… Победителем объявляется Лу Инь!
Сима повернулся и посмотрел на стелу. Его имя вспыхнуло, после чего по нему пробежала маленькая чёрточка:
«Сима Фэй»
«Сима Фэй»
Вот и всё.
Сима вздохнул. Затем прищурился. В его глазах сиял немного неуверенный, но пронзительный блеск.
Жребий брошен.
В итоге он решил пойти на риск.
Наблюдая за турниром, Сима понял, что был сильнее воина на Первой страте Истинного Ци, но всё ещё немного недотягивал до Второй. Если бы он сражался против Сан Фу, например, то мог бы одержать победу с вероятностью в сорок или тридцать процентов – в зависимости от техники своего противника, – может, шестьдесят, если последний не был Мастером.
На Турнире, однако, почти все были Мастерами; более того, некоторые, вроде Мьяо Чжо и Жень Хуа, обладали родословной, и если с первой Сима ещё мог совладать, то победить последнюю в его текущем состоянии было почти невозможно.
Разумеется, исход битвы никогда нельзя считать определённым, пока она, собственно, не закончится, но Сима Фэй старался быть реалистом: всё-таки он был не герой романа, который может просто взять и превозмочь, если очень захочется. Он знал пределы своих способностей.
В свою очередь Лу Инь смогла достичь беспрецедентных 100% Трансформации тела, обладала безумным талантом по части фехтования и родословной, которая, по крайней мере в Магазине, стоила в разы больше родословной той же Мьяо Чжо. В данный момент девушка ещё уступала Сима Фэю, и то же время она обладала намного большим потенциалом. Если кто и мог одержать победу на турнире и привлечь внимание посланницы Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, это была именно она.
Можно было устроить показательный спарринг и продемонстрировать их способности прямо сейчас, но тогда они потеряют важный козырь.
Недавно один из воинов Огненной горы признал поражение и не стал сражаться, чтобы скрыть истинные силы их гения, Шу Гуаня.
Сима сделал то же самое.
Фактор неожиданности имеет огромное значение на поле боя.
Лу Инь должна была пройти как можно дальше; она должна была проявить себя, а затем выпросить у представителей Храма, чтобы те взяли и его тоже (забавно, но на словах Сима Фэй был намного более одарённым воином, чем на деле. Он мог похвастаться тем, что добрался до Трансформации Ян, но при этом по части боевого опыта заметно уступал всем прочим кандидатам, которые тренировались с раннего детства. Он старался брать хитростью, но это было немного не то).
Вероятность успеха была минимальной, риск – огромным, однако ничего не поделаешь. При текущих обстоятельствах, это был единственный вариант – лучик света в тёмном царстве.
Была у этого плана и другая сторона.
Лу Инь должна была стать ещё сильнее.
Причём всего лишь за три дня.
Сима Фэй знал только один способ этого добиться…
Спустившись с помоста, он стал мысленно считать: три, два…
– Зачем?..
Он повернулся и посмотрел на девушку с голубыми волосами, на лице которой читалась глубокая растерянность.
– Я могу тренироваться с тобой, Лу Инь, но я никогда не смогу поднять на тебя меч в настоящей битве, – ответил Сима, спокойно разглядывая её своими тёмными глазами.
– Но почему? – почти крикнула девушка, в голосе которой впервые прозвучало подобие негодования.
Жребий…
– Потому что я не могу ранить любимого человека.
…Брошен.
– … А?
…
…
…
Глава 38
Атака
Первый раунд большого турнира закончился, и мириады зрителей стали постепенно наводнять городские улицы.
После блистательной победы Линь Ю, который одолел своего противника одним ударом, некоторые ученики Жемчужного истока отправились праздновать в самую роскошную таверну, которую только могли найти (забавно, но ни одного кандидата среди этой группы не было); другие сразу пошли домой или по своим делам.
Сима Фэй и Лу Инь брели по широкой пыльной улицы, освещённой маслянистыми лучами заходящего солнца. Оба молчали. Вернее, Лу Инь молчала, а Сима Фэй время от времени поглядывал на девушку, которая с отстранённым интересом наблюдала за собственной тенью, вытянутой перед ней на пару метров.
Сколько времени прошло с тех пор, когда он в последний раз не имел ни малейшего понятия, о чём она думает? Девушка замолчала в тот самый момент, когда он признался ей в любви; хотя нет, сперва она спросила его с потерянным выражением на лице:
– Любимого человека?..
Сима ответил:
– Да.
И всё. С этого момента она превратилась в немую куклу. И вот они идут, сами не зная куда, по улицам великого и беспорядочного города.
Возможно, она отвергла его признание, размышлял Сима Фэй. По крайне мере, согласно индикатору системы, они всё ещё были «Друзьями» – строчка «Пара» оставалась серой. Возможно, Лу Инь сомневалась. Возможно, ей нужен был последний решительный толчок, и тогда…
Сима метался между тем, чтобы спросить её напрямую и подождать, пока девушка не ответит ему самостоятельно. Оба варианта были опасными. В последнем случае Лу Инь рискует выбрать путь наименьшего сопротивления и сделать вид, что не было никакого признания – убедить себя, что под «любимым человеком» Сима подразумевал обыкновенного друга. Может, она боялась подобного развития событий и просто стыдилась уточнить у него. В таком случае нужно было выразиться более явно. Но как? Следовало подобрать правильный момент.
С другой стороны, если она была не готова принять его предложение, решительные действия могут привести к плачевному результату. Лу Инь откажет ему, и тогда… тогда у них будут большие проблемы.
Сима Фэй понимал, что у него был один единственный шанс сделать своё признание – если не получится, ему придётся сызнова отстраивать вавилонскую башню их дружбы, и второй раз это будет намного сложнее, ибо придётся бороться с яростным ветром неловкости, вызванным первой неудачной попыткой дотянуться до небес.
Не только экзамен, но всё их будущее окажется под угрозой.
Даже перед битвой против опасного противника Сима не чувствовал настолько сильного волнения. Обыкновенно, в таких напряжённых обстоятельствах, в самом разгаре азартной игры, его мозг начинает действовать особенно активно, перебирая разнообразные варианты. Сима Фэй замолчал; лицо его сделалось непроницаемым, как и положено всякому, кто играет в покер; чувства ушли на второй план, и на смену им пришли вероятности: пойти ва-банк? надавить? Или же сдать назад?
В себя его привёл мелодичный голос:
– Они уже близко.
«Они?..»
Сима Фэй приподнял голову и едва сдержался, чтобы не посмотреть себе за спину. В данный момент они с Лу Инь находились посреди безлюдного переулка. Участники турнира вышли раньше, чем простые зрители, которые всё ещё толпились возле главного входа или тотализатора, а потому город казался безлюдным. Слева и справа переливались в лучах золотистого солнца низкие черепичные крыши. Рядом стоял одинокий лоток, за которым, судя по запаху, продавали рыбу. Где-то неподалёку журчал канал.
Сима Фэй щёлкнул пальцами и спросил:
«Культивация?»
– Как у тебя, но ты сильней, – лениво ответила Гинь.
Затем прибавила: – Немного.
Сима кивнул, после чего остановился и сказал:
– Лу Инь.
– Ах? – дрогнула девушка и сразу смутилась: – Ч-что?
– За нами следят.
– А?
– Ты внимательней, чем я думал, – вдруг раздался спокойный голос.
Сима Фэй повернулся и увидел, как из-за поворота медленно показался высокий юноша в пепельной робе; затем услышал шаги с другой стороны переулка, и на секунду у него закружилась голова, ибо там показался высокий юноша в пепельной робе.
Близнецы.
Моу Жо и Моу Бо.
Кандидаты от Секты Огненной Горы.
– Все звери чуют приближение смерти? – спросил один из них с каменным лицом.
– Нам сказали расправиться с тобой, чтобы не затягивать турнир, – прибавил другой.
– Ты проиграл, но всё равно умрёшь, – снова заговорил первый.
– Кто сказал? – спросил Сима, краем глаза поглядывая на обоих братьев и Лу Инь, которая рассеяно крутила головой.
– Тебя это не касается.
– Трупу это знать необязательно.
Их тёмные глаза смотрели на Сима Фэя и Лу Инь с необычайным спокойствием так, будто они уже были мертвы: с точки зрения братьев это была рутинная работа.
– Может, попробуем договориться? – спокойно предложил Сима.
– Договориться?
– Хочешь спасти свою любовницу? Не получится. Мы зарежем вас обоих.
– Нет, – ответил Сима Фэй и отметил, что Лу Инь наконец пришла в себя и положила руку на меч. – Сложите оружие, и я сохраню вам жизнь, – прибавил он леденящим голосом.
Один из братьев покачал головой:
– Загнанные звери любят огрызаться. Знай своё ме…
– Лу Инь, задержи его! – крикнул Сима и немедленно бросился на ближайшего противника, который появился у него за спиной.
В глазах последнего в этот момент появилась мрачная насмешка. Неужели этот глупец действительно думает, что его атака была неожиданной? Или что она поможет ему вырваться из окружения? Он и его брат давно уже служили убийцами, разящими клинками Огненной горы, и прекрасно разбирались в своём ремесле. Они изучали противника, прежде чем его ликвидировать. Сима Фэй был дарованием от Секты Жемчужного Истока, и тем не менее он был всего один – их было двое. Более того, братья могли одолеть воина даже на Земной страте Истинного Ци благодаря своей особенной технике Двойного пламени,
Или он надеялся, что девочка выиграет ему хотя бы несколько мгновений? Что Моу Бо потребуется время, чтобы с ней расправиться? Тогда он был совершенным идиотом: воин на стадии Трансформации тела не продержится и секунды против мощи Истинного Ци. Моу Жо нужно было просто заблокировать атаку Сима Фэя. Затем явится его брат, и вместе они порубят его на куски.
В этот момент Моу Жо как будто почувствовал, что произойдёт в ближайшие несколько секунд. Это был навык, взращённый мириадами убийств – умение видеть последние секунду своей жертвы, когда та уже пикирует в чёрную бездну смерти.
Он выставил меч и приготовился встретить атаку Сима Фэя.
Его брат бросился в атаку. Они так долго воевали вместе, что научились прекрасно понимать намерения друг друга. Когда перед Моу Бо показалась девушка с голубыми волосами, которая отчаянно держалась за свой меч, он просто небрежно махнул клинком, намереваясь скорее отрубить ей голову…
Глава 39
Фактор неожиданности
Моу Бо бездумно замахнулся мечом, намереваясь отрубить голову девчонке, чтобы последняя не мешалась под ногами. Ему не нужно было даже напрягаться, чтобы разделаться с воином на стадии Трансформации тела: единственная крупица чистого Ци превратит его в кровавые ошмётки.
Бах! – ударил он и сразу же ринулся на помощь своему брату, чтобы добить Сима Фея. Лишь погодя он почувствовал звон, который пронзил его руки – что это? Казалось, его меч ударился о нечто твёрдое. Другой клинок? Но как? Неужели она заблокировала его атаку? Моу Бо растерялся и краем глаза посмотрел на девчонку.
Он ожидал, что, даже если последняя выставила меч перед его клинком – разумеется только благодаря удаче, – ударная сила всё равно отбросит её и переломает ей все кости.
Секунду спустя он увидел голубые глаза и холодную сталь.
Вспыхнула боль, фонтаном брызнула кровь; Моу Бо пришёл в себя и понял, что лезвие рассекает его плоть. Невозможно! Он отпрянул на бегу и едва удержался на ногах. Его взгляд обратился на глубокую рану с себя на руке; затем на девушку с голубыми волосами. Последняя тоже была потрёпанной после столкновения: по нежному белому подбородку бежала алая кровинка. И тем не менее она обеими руками сжимала свой дрожащий меч и смотрела прямо на него.
«Невозможно!» – снова мелькнуло в голове Моу Бо.
Он был неосторожен, он бил не со всей силы, всё его внимание было сосредоточено на Сима Фее, с которым сражался его брат, и тем не менее он просто не мог поверить, что девчонка на стадии Трансформации тела не только выдержала, хотя не без последствий, давление его Ци, но смогла нанести ответный удар.
Это… Это просто…
Бах!
Его мысли прервал ужасающий грохот; Моу Бо резко повернулся и посмотрел на брата.
План последнего был прост: он собирался выдержать атаку Сима Фэя и дождаться подмоги, чтобы братья могли зажать свою «добычу» с обеих сторон. Тем не менее он тоже совершил просчёт. С виду Сима Фэй находился на Первой страте Истинного Ци – на самом же деле его силы совсем немного недотягивали до второй.
Сима не считал себя опытным воином. Напротив, он прекрасно понимал, что был обыкновенным новичком. Именно поэтому он всегда готовился перед началом битвы и старался, по возможности, использовать хитрость; именно поэтому, хотя ему хотелось допросить Моу Жо, он знал, что пытаться обезвредить его было слишком опасно.
Новички должны бить наверняка.
Когда Моу Жо выставил перед собою меч, Сима Фэй немедленно разбил его стойку и ударил.
В битве фактор неожиданности играет огромное значение.
Лу Инь была намного сильнее обыкновенного воина на своей стадии культивации; тем не менее, если бы Моу Бо действовал методично, он бы задавил её силой своего Ци – вместо этого он получил ранение.
Если бы Моу Жо заранее знал истинную силу Сима Фэя, он бы попытался отпрянуть, сбежать, устроить отчаянную оборону – тогда бы он продержался намного дольше и, быть может, смог дождаться своего брата и провести перегруппировку, но в итоге…
Хлоп.
…Отсечённая голова свалилась на землю и медленно прокатилась в сторону.
Сима Фэй посмотрел на неё и цокнул языком.
Только умелый воин может позволить себе «просто ранить» своего врага.
Новички должны бить наверняка.
В следующую секунду Сима повернулся к Моу Бо.
Последний в это время только отпрянул от Лу Инь. На мгновение его глаза и глаза его почившего брата, в которых навсегда застыло выражение ужаса и удивления, пересеклись. На лице Моу Бо мелькнула растерянность, на смену которой немедленно пришёл безграничный бледный ужас. Юный воин резко подпрыгнул и бросился бежать по ближайшей черепичной крыше.
Сима Фэй ринулся в погоню.
За спиной он услышал растерянный вздох, – это Лу Инь пришла в себя и покинула своеобразный боевой транс, в котором находилась несколько секунд тому назад.
Моу Бо мчался со всех ног, перепрыгивая с крыши на крышу. После каждого прыжка кусочки черепицы разлетались в разные стороны. Пару раз он терял контроль над своим Ци, и тогда разлетелась вообще вся черепица, и крыша начинала напоминать очищенную рыбу.
Скорей! Скорей! – проносилось у него в голове. Нужно сбежать, нужно спрятаться, нужно обо всём рассказать. Да, ему просто нужно рассказать о том, что с девчонкой всё не так просто; что Секта Жемчужного Истока скрывает некую тайну. Что это – их секретное оружие. Тогда его простят за провал, нет, лучше, тогда с ними разделается сам Патриарх.
Секта Огненной Горы УЖЕ повелевала Жемчужной провинцией. Никто не посмеет и не сможет противиться их воле. Если Патриарх узнает, что Сима Фэй убил ученика его секты, он сразу его прихлопнет. Разорвёт на куски. Зажарит. Никто не сможет его остановить. Даже вместе главы Жемчужного Истока и Школы Таинств были бессильны перед Патриархом «Чёрной лавы» – новым Владыкой Жемчужной Провинции.
Ему просто нужно всё рассказать, обвинить Сима Фэя и тогда… тогда… Точно!
Моу Бо посмотрел себе за плечо и увидел, что Сима Фэй приближался, но был ещё далеко. Время есть. Он полез в карман своей мантии. Внутри последнего лежал особенный артефакт, который позволял немедленно сообщить о том, что ученик Секты находится в опасности. Ему просто нужно было его коснуться, и Патриарх в ту же секунду явится на помощь и разорвёт Сима Фэя на куски…
Глава 40
Последствия
Моу Бо посмотрел на Сима Фэя, который неумолимо приближался, но при этом был ещё достаточно далеко, и с бешеной улыбкой сунул руку в карман за драгоценным артефактом.
Секунду спустя ему показалось, что в голове у него рванула петарда и оставила белое пятно.
Пусто…
В его кармане было пусто!
Где… Где талисман? Он же не мог его забыть, правда? Нет, он всегда, всегда брал его с собой! Он был осторожен, но тогда где он. Где? ГДЕ⁈
Словно безумец Моу Бо стал хлопать по карманам своей мантии. В один момент в его голове промелькнула отчаянная мысль, что он, возможно, выронил его посреди дороги. Он посмотрел назад и увидел сверкающий клинок.
Жух.
Душевное состояние воина играет важнейшую роль на поле боя. Если сражаются равные противники, последнее может оказать решающее значение; если же один из них сильнее…
Меч вонзился в грудь Моу Бо. Последний закашлял кровью. Сима Фэй хотел пронзить его сердце, но промахнулся. Не теряя времени, он напряг разрушительную энергию и повёл своё оружие вниз, рассекая плоть и кости. В последнее мгновение ясности Моу Бо попытался махнуть собственным клинком, но в этот момент заныла рана у него на руке, его пальцы дрогнули и выронили меч, который устремился в тёмную бездну и, точно якорь, утащил за собой его сознание.
На Сима Фэя брызнули кровавые ошмётки. Он сразу приподнял рукав своей мантии и защитил от них лицо, но несколько капелек всё равно запачкали его длинные волосы. После этого Сима посмотрел в пустые глаза своего противника, убедился, что его никто не видел, и спрыгнул в ближайший переулок.
Последний был совершенно безлюдным.
Тем не менее Сима Фэй сказал:
– Благодарю.
– Хе?.. Кто это у нас такой вежливый? – раздался ехидный голос, и рядом с ним появилась девочка с длинными золотистыми волосами. На её светлом личике сияла лёгкая улыбка, когда она бросила Сима Фэю угловатый чёрный амулет. Сима схватил его (очень осторожно, чтобы случайно не активировать) и вздохнул.
Было близко.
Очень близко.
Кандидаты Жемчужного Истока получили особенные амулеты, которые позволяли, в случае чего, позвать на подмогу. У Сима Фэя тоже был такой, однако использовать его в разгаре битвы просто не было времени – особенно когда твоим противником были воины Огненной горы. Они могли позвать своего патриарха, а учитывая, что последний в данный момент носил статус сильнейшего человека в провинции, подобная встреча могла закончиться не самым благоприятным образом – особенно теперь, когда Зелёный вихрь Лян Чжу «приболел».
Понимая опасность такого развития событий, перед началом битвы Сима Фэй щёлкнул пальцами. Это был условный знак, о котором они договорились с Гинь и который позволял ей, временно, читать его мысли. Таким образом они смогли наладить между собой невербальное общение.
После этого Сима попросил её принять форму материального призрака и проверить карманы Моу Бо. Когда последний находился в замешательстве после удара Лу Инь, девочка достала его «сигнальный огонь».
Вот и всё.
Сима вспомнил, как отчаянно Моу Бо рылся в своей мантии во время погони, и по спине его пробежала лёгкая дрожь. Ещё немного, и они могли оказаться в большой передряге.
После этого Сима Фэй осмотрелся, взял тряпку, которая лежала на пороге ближайшего дома, и начал старательно вытирать амулет, чтобы избавиться от отпечатков пальцев.
Всё это время Гинь наблюдала за его действиями с лёгким интересом.
Наконец он выбросил амулет в широкий канал, который журчал посреди улицы, и немедленно отправился назад.
Лу Инь стояла на том же месте посреди переулка. Когда Сима Фэй вернулся, на её лице мелькнуло великое облегчение, на смену которому немедленно пришла тревога, когда она заметила кровавые ошмётки на его мантии.
– В-вы в порядке? – пролепетала она.
– Разумеется, – выдавил улыбку Сима Фэй, а затем спросил заботливым голосом: – А ты?
Он приблизился и провёл рукой по красной капельке, которая висела у неё на подбородке.
Лу Инь вздрогнула и смутилась.
– Всё хоро… кх! – заговорила она и вдруг закашляла и стремительно побледнела.
Сима Фэй напрягся.
Девушка всё ещё находилась на стадии Трансформации тела. Сам факт, что она смогла выйти против воина Истинного Ци и даже ранить последнего был невероятным, и тем не менее она явно пострадала после их мимолётного столкновения, причём серьёзно.
– Идём, – сказал он и сам удивился подлинному волнению, которое прозвучало в его голосе.
Лу Инь рассеянно кивнула. Теперь, когда она расслабилась после битвы, её тело охватила сильнейшая, болезненная усталость, как будто внутри неё поработали молотком. Пошатываясь, она хотела напрячься и пройти вперёд, как вдруг весь мир накренился и…
– Ах?..
Лу Инь посмотрела вниз, вокруг, на лицо прекрасного юноши, которое было совсем рядом, наблюдая за ней тревожными карими глазами, и осознала, что лежит у него на руках: как принцесса.
– Я-я сама… – затараторила девушка, ворочаясь в бессильной попытке вырваться, но затем услышала глубокий голос: «Так быстрей», и смиренно прикусила губы.
В следующую секунду её волосы стали развиваться в порывах ветра.
Лу Инь посмотрела на город, который проносился у неё… нет, у него под ногами, отдаляясь и приближаясь после каждого прыжка, сделала глубокий вдох и прикрыла свои трепещущие веки…
При этом ни сама Лу Инь, ни Сима Фэй совершенно не заметили, как в глазах у неё мелькнул и стал медленно разгораться лазурный огонёк…
Глава 41
Пробуждение
Волнение превратилось в серьёзную тревогу к тому моменту, когда они вернулись в отделение Жемчужного Истока. Состояние Лу Инь продолжало ухудшаться: девушка была бледнее мела, и тело её сотрясала болезненная дрожь.
Ци обладало ужасающим разрушительным потенциалом. Сильные воины могли блокировать её с помощью своей собственной энергии (и даже они находились в опасности, если последняя заканчивалась), однако культиваторы на стадии Трансформации тела были перед ней совершенно беззащитны.
Наблюдая за девушкой, которую он посадил на кровать в своей комнате (Лу Инь закрыла глаза и погрузилась в медитацию) Сима Фэй стал перебирать варианты. Все они были в равной степени неприятными. Жизнь девушки была вне опасности, и в то же время выглядела она как обычный человек, которого сбила машина (даром, что не грузовик). Едва ли она сможет поправиться к началу завтрашнего турнира.
Опытные воины могут проверить самочувствие человека с помощью своего Ци. Они пропитывают его тело энергией и ощупывают внутренние органы; некоторые и вовсе проводят лечение таким образом. Тем не менее Сима Фэй только недавно перешёл на стадию Истинного Ци и был далеко не таким умелым. Он понимал, что пытаться помочь Лу Инь самостоятельно будет предельно опрометчиво.
Можно было использовать целебные снадобья, которые он получил от Патриарха клана Тан – к этому времени Сима Фэй и Лу Инь уже истратили все свои эликсиры для культивации, однако лекарственные зелья относились к другому типу. Проблема, однако, была в том, что даже с ними требовалась предельная осторожность. Нельзя просто «пить таблетки».
Сима нахмурился.
Неужели всё же придётся звать старейшину? Делать это было опасно. В Секте Жемчужного Истока могли прятаться шпионы, и Сима Фэю, по крайней мере до момента, когда девушка выйдет на битву, хотелось сохранить её истинные силы в тайне.
Однако ничего не поделаешь: наблюдая за дрожащими руками Лу Инь и чувствуя её сбитое, шумное сердцебиение, Сима Фэй вздохнул решил отправиться за старейшиной Хань Соу – единственному, которому он мог хотя бы немного доверять. Он уже взялся за дверную ручку, когда в спину ему ударила волна горячего воздуха. Сима сразу повернулся и сморгнул, с удивлением наблюдая невероятную картину, которая развернулась посреди комнаты.
В один момент на бледной коже Лу Инь вспыхнул голубоватый огонёк и стал стремительно распространяться по телу девушки, превращаясь в густое и смолянистое лазурное пламя. К тому моменту, когда Сима пришёл в себя и бросился на помощь, Лу Инь напоминала большую лазурную свечку.
Сима Фэй уже высматривал ведро, но потом остановился и прищурился. Подобное уже происходило – но когда? Он задумался и вспомнил их совместную культивацию в поместье клана Тан. Лу Инь тогда охватили вихри лазурного пламени, после чего культивация девушки стала заметно сильнее… С другой стороны, тогда пламя не было настолько неистовым: теперь же создавалось такое ощущение, что ещё немного, и она превратится в головешку.
Сима открыл меню системы. Статус «Суженной» оставался неизменным. Она всё ещё находилась на стадии Трансформации тела. Потом, однако, он заметил, что менялась другая цифра:
'Родословная: Родословная Лазурного Феникса (Пробуждение: 17%)
(Пробуждение: 18%)
(Пробуждение: 19%)'
…
– Феникс, – вдруг раздался невозмутимый голос и привёл его в чувства.
Сима оторвался от лазурной таблички и посмотрел на Гинь.
Девочка сложила руки за спиной, точно мудрец, и со знающим видом смотрела на Лу Инь.
– В её жилах струиться кровь Истинного феникса. Они измеряют свои жизни не веками, но «Циклами». Смерть для них подобна взрослению – умирая, они обретают немного большую силу. К двенадцатому разу их пламя наполняет небесную высь и соединяется с Небесной волей…
– Вот как… – проговорил Сима Фэй, а потом задумался.
В технике, которую он приобрёл в Магазине, были, в том числе, перечислены советы, как можно ускорить пробуждение родословной. Иной раз помогает «уподобиться» своему мифическому предку. Той же Мьяо Чжо, у которой была родословная Чёрного аиста, нужно было поселиться на болоте и питаться лягушками. Что делать фениксу было немного непонятно… до сегодняшнего дня.
Наблюдая за пламенем, вихри которого струились по белоснежной коже девушки, и растущим показателем пробуждения «21%… 22%…» Сима Фэй уже начал перебирать варианты, как вдруг…
– Она не феникс.
Он посмотрел на Гинь.
В глазах девочки лазурное пламя казалось золотистым.
– Не стоит намеренно доводить её до такого состояния. В этот раз ей повезло; в другой…
– Я понимаю.
Дракониха покосилась на него своими узкими зрачками и медленно кивнула.
Ещё через некоторое время пламя стало затихать. Лу Инь медленно приоткрыла веки и удивлённо посмотрела на свои руки. Совсем недавно её пожирала болезненная слабость – теперь же она чувствовала себя совершенно здоровой. Почему?
Размышляя об этом, она вдруг пришла в себя и посмотрела на Сима Фэя. Последний спросил, всё ли в порядке. Лу Инь кивнула и расписала свои ощущение, после чего юноша заключил, что причиной, вероятно, была родословная.
