Текст книги "Дневники Алистовского (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

–Курэйский громовой дуб. Уникальное дерево, выдерживающее и сохраняющее в себе энергию молний. Одного полена может хватить, чтобы держать доменную печь разогретой несколько лет. А уж если его использовать для обогрева помещений, то его может хватить на несколько десятилетий, а то и век. Только дерево это очень редкое, а те, кто находит – продают за очень высокую цену, – ответил кузнец, поджигая полено.

–Но зачем ты тогда тратишь столь ценную древесину для ковки всего одного меча? – спросил я.

–Семен, Сестра-ночь сказала, что ты очень важная фигура в судьбе Курэя, а значит тебе нужно лучшее оружие, какое может дать этому миру мой кузнечный талант, – сказал кузнец, приставив меня раздувать мехи.

Он и Диодор достали довольно необычного вида молоты. Рукояти будто бы изолированы резиной, но разве здешние технологии дошли до такого, чтобы делать резину? Сами молоты были украшены королевским гербом. Воины подняли молоты к небу и торжественно произнесли: «С благословения Светлого Отца! Именем Древнего Ворона! Во славу великих гроз!» Над нами сгустилась неимоверно черная туча и ударила в молоты. Наполнившись белым светом, инструменты издавали электрический треск при любом ударе о поверхность. «Семен, держи болванку», – сказал Борги, дав мне клещи, когда надел фартук и прихватки. На углях печи лежал слиток загадочного металла. Я множество раз видел на металлургических заводах, что любой металл при сильном нагреве имеет цвет желтый, оранжевый, красный или белый,отчего и пошла поговорка про “белое каление”. Но цвет этого раскаленного металла был… кобальтовый! Как это возможно? Вот уж воистину дивный сон! Только здесь такое может быть!

Я поднял болванку. На вид я мог бы сказать, что этот слиток точно весил бы килограмм 5, но он оказался необычайно легким! Я перетащил его на наковальню, крепко ухватил, чтобы не сдвигался при ударе, и кузнецы ударили по заготовке. Искры брызнули во все стороны! Все сильнее и сильнее Борги и Диодор били по заготовке, придавая ей вид меча. «Ээээх, клянусь предками, как же славно было ковать оружие под песни королевы! Я был готов весь день не вылезать из фартука и ковать окальпы для Курэя, лишь бы слышать её песни!» – вдохновлено сказал Диодор, продолжая отбивать клинок.

Даже не мог себе представить оружия более дивного, чем это! На вид полуторный меч с крестовиной в форме гроз, в центре и на навершии которого были сумеречные сапфиры, клинок длинный, посередине желобок. «Последние штрихи, Семен, – сказал Борги и нанес на клинок маленькую гравировку в виде герба Громоступов». Я просто не мог поверить своим глазам. Воистину воин-кузнец великий талант! Этот меч был равен по своей мощи тому, который из рук не выпускает Солорис.

–Семен, великое оружие, рождающееся на нашей наковальне – настоящие артефакты. Они бесценны, они особенны и превосходят простое оружие, – провозгласил Борги.

–Для меня будет честью носить такое оружие! – ответил я, приняв меч.

–Еще одно – каждое великое оружие должно иметь имя. Твое второе имя созвучно со словом «доброе предвестие» (По-курэйски это одно слово – «алиста»), поэтому твой меч будет твоим олицетворением – олицетворением доброго предвестия для нашего мира.

Диодор издал торжественный боевой клич и по-дружески хлопнул меня по плечу. «Семен, еще один ценный подарок тебе. Эта кольчуга сделана из того же металла, что и твой меч. Она необычайно легкая. Бери – целее останешься». Кольчугой я бы это не назвал. Это отчасти похоже на пластинчатый доспех. Кроме кольчуги на руках металлические перчатки, наплечники, на груди металлические пластины, а с пояса до ног идут поножи, больше похожие на юбку. Они мне чем-то напомнили те юбки, что носили солдаты Огненной гвардии. Выглядел я внушительно. Кажется еще чуть-чуть, и меня посвятят в Громоступы, учитывая то, сколько на мне было королевской символики.

Мы вернулись в Курэй. Эла и Зантул кормили воинов обедом. Урвиз уже вернулся от Бортулов и рассказал, что лорд Диамонд тревожится и надеется на Бетагрисов и Мординеку. Старика очень тревожит эта ситуация с налетчиками, потому что они ведут себя очень своевольно и все норовят напасть, да только похоже вожак их на коротком поводке держит. Вурвил и Амайя, безусловно, держат ситуацию под контролем, но чутье старику подсказывает, что успокаиваться рано. Наследник рассказывал о предводителе налетчиков. В его взгляде читается что-то неумолимое, ужасающее, выглядел стариком, однако, весьма крепким для своего возраста. Правую половину лица украшает непонятной формы метка синего цвета. Я сразу насторожился. «Сын, мы вернемся к Бортулам сразу после долины. Сейчас надо идти,» – прервал король. Мы быстро погасили костер, я помог Зантулу собрать посуду и вещи в сумки, и мы двинулись в долину Кошмаров.

Чем дальше мы шли, тем чернее становилась земля, трава сменялась мертвой почвой, да и деревьев становилось все меньше и меньше, дневной свет мерк. «Будьте осторожны и внимательнее оглядывайтесь по сторонам, – предупреждал Фульгур. – В долине даже воздух несет в себе погибель. Кошмары могут напасть на нас из любого места. Могут выскочить из-за камня, могут вырваться из-под земли, а могут и обрушиться сверху. Увы, их творец обладал богатой фантазией на формы жизни».

Неожиданно я услышал вибрирующий рык справа от нас, и не промедлил с ударом. Вспышка молнии показала мощное чешуйчатое туловище с конечностями, снабженными огромными когтями, похожими на лезвия. Голова чудовища была огромной, а пасть усеяна множеством треугольных зубов. У меня от его вида аж в сердце кольнуло. Маг не замедлил поддержать меня и выпустил более мощную молнию. Чудище пало и еще долго горело. «Вот же какой юркий парнишка, – усмехнулся Диодор. – А мне обычно первому отвешивают, прежде чем я понимаю, что кто-то рядом». Посмеявшись, мы продолжили путь. Долина становилась все темнее и темнее, кроме горизонта и темных небес тут уже ничего нельзя было увидеть. Я даже с трудом разбирал, что у меня находилось под ногами. Лишь топот наших латных сапог и далекий вой ветра нарушали царившее здесь беззвучие. «Стоять», – скомандовал король. Мы остановились и прислушались. Лично я ничего не слышал, однако король что-то уловил или увидел и тут же приказал устроить привал. «Эла, ничего не доставай. Мы не будем есть», – сказал Фульгур, заметив, что девушка уже полезла в сумку с провизией. Громоступы расположились довольно необычно : Фульгур и Борги сидели около костра, в трех шагах сидел Диодор, в нескольких метрах от него в радиусе освещения костра был Урвиз. Сол и Крестаниум удалились от костра. Король сидел в потемках, а воин-смерть и вовсе скрылся в темноте, и даже его ярко-горящие глаза едва было видно. «Чего мы ждем?» – спросил я мага. Старик приложил палец к губам, и я продолжил прислушиваться. Вскоре я начал различать вдалеке легкий топот, похожий на человеческий бег.

Громоступы обнажили оружие. «Семен, приготовься пустить молнию в мой посох по команде», – шепнул мне Фульгур. Я сконцентрировал заряд в руке и стал ждать. Нарушитель приближался, хотя и продолжал кружить. Скоро свет костра уже начал выявлять его силуэт. Женский. «Бей!» – крикнул маг, подняв посох над собой. Я пустил молнию в посох, после чего нарушитель напал. Это была молодая на вид девушка, издававшая жуткий рык. Образовался электрический купол, форму которого создали Громоступы. Теперь я понял, почему они так встали. Нарушительница начала беспорядочно бегать внутри купола, пытаясь напасть на кого-нибудь из нас. Воины гоняли её, пытаясь окружить, но несмотря на тяжелые доспехи, они все равно старались не приближаться к ней. Тут в дело вступил Крестаниум, оказавшись перед ней и толкнув в солнечное сплетение, и приложил к земле. Когда их взгляды встретились, из глаз Крестаниума начало просачиваться голубое свечение. Нарушительница перестала рычать и сопротивляться, оказавшись под контролем воина-смерти.

–Кто это? – непонимающе спросил я.

–Кошмара, наложница Экзеверана, – ответил Крестаниум.

Стоит отметить некоторую особенность этого имени. По-русски имя не вызывает никакого особенного впечатления. По-курэйски же имя звучит очень непристойно, обозначая женщину легкого поведения.

–И чем она нам поможет? – спросил Зантул.

–Она знает дорогу к обиталищу своего господина и приведет нас к нему, – сказал воин-смерть.

Кошмара поднялась и спросила: «Куда желают идти гости?». Крестаниум приказал вести к хозяину. Какой бы человечной она не казалась, но она – кошмар. Она такое же порождение зла, как и гизары и прочие обитальцы Долины Кошмаров. Чтобы обезопасить себя от дальнейших нападений мы выстроились следующим образом: впереди шел Крестаниум и беспрестанно довлел над сознанием наложницы, чтобы она не опомнилась, впереди строя шли я и Сол, за нами Эла и Зантул, которых с флангов прикрывали Урвиз и Борги, тыл защищал Фульгур, заодно освещая нам путь (сумрачный сапфир излучал голубой свет), а замыкал строй Диодор. Воин-берсерк надежно обеспечивал защиту от нападений сзади, так как его доспехи были массивны и громоздки, почти как у короля. Этакая ходячая стена. Только эта стена была очень свирепа в бою и с двумя секирами наперевес.

Кошмара привела нас к большой постройке, похожей на склеп. Не могу определить из какого материала он воздвигнут, но от одного его вида у меня по спине пробегали мурашки, я уж не говорю, чтобы прикоснуться. За склепом находилась… железная дорога? Что за чертовщина? Вполне привычные моему взору рельсы, только вагоны на них были странные. Они больше походили на платформы, на которых располагались большие ящики, напоминающие по форме гробы, в один человеческий рост шириной и в два длиной. По округе начали доноситься непонятные, пугающие звуки. «Это трупный вагон. Забирайтесь в гробы по двое, – сказал Крестаниум. – Этот состав привезет нас в обиталище Владыки Кошмаров». Громоступы безо всякого страха садились в эти ужасающие вагонетки, чего не скажешь о моих юных друзьях. Зантул и Эла были жутко встревожены, и если парень пытался хоть как-то взять себя в руки, то девочка была на грани истерики. Я предложил Зантула поместить к Фульгуру, а Элу – ко мне. Я чувствовал, как девочка дрожала в предчувствии леденящего ужаса, и не думаю, что её они были обманчивы. Когда мы легли, гробы моментально с резким грохотом закрылись решетчатыми ржавыми крышками с зубьями, шипами и острой кромкой. Состав тронулся.

Несколько минут мы ехали с несмолкаемым грохотом. Затем мы провалились в темноту, и стало тихо, даже грохота не было. Эла прижалась ко мне. Честно признаться, мне тоже стало не по себе, хотя по моему лицу это было не заметно. Из глубин пустоты начал доноситься гул. Он нарастал и нарастал. Видимо, мы приближались к крепости, в которой обитает Экзеверан. Тут гул сменился истошными воплями. На душу будто огромный камень упал, сдавливая так, что даже дышать невозможно. Эла пуще прежнего задрожала, всхлипывая. Бедная девочка. Все-таки рано она приняла воинский обет. Послышались зловещие голоса и грохот, похожий на барабаны. Поезд проносился под залами, по которым бродили кошмары, потом комнаты пыток, где несчастных курэйцев мучили гизары. Эла не выдержала и закричала, её крик разнесся эхом по всем комнатам, и вдруг все снова утонуло в темноте и тишине.

Среди темноты я увидел два бирюзовых огонька. «Приехали. Выходите», – раздался голос Крестаниума. Загорелись факелы. Мы оказались в подземной станции, и Кошмара ушла в темный тоннель. Воин-смерть поторопил нас, а мне еле-еле удалось вытащить Элу из гроба. Девочка вся дрожала и едва держалась на ногах. Лицо бледное, прерывистое дыхание, глубокий ужас в глазах. Я передал её на руки Урвизу, и мы пошли по тоннелю. Он был длинным, то и дело в сводах открывались глаза и таращились на нас, пока мы не удалялись от них, либо же где-то возникали призрачные силуэты, пытавшиеся нас напугать. Крестаниум беспрестанно следил за тварью в человечьей личине. Остальные Громоступы шли с обнаженным оружием.

Наконец мы пришли в главные покои Экзеверана. Они отражали мое представление об адских чертогах. Стены из оранжевого кирпича, источающие какую-то зловонную жидкость, колонны в виде когтистых рук, которые как мне показалось, шевелятся. Слева находилась возвышенность, на которой располагался трон хозяина цитадели. «Какие неожиданные гости нагрянули в мой дом?» – эхом по залу пронесся слащавый мужской голос. Крестаниум освободил фаворитку Владыки Кошмаров от своего влияния. Кошмара завизжала: «Прости меня, мой повелитель! Эти смертные околдовали меня! Я не смогла им сопротивляться и привела сюда!» С лестницы величавой походкой спустился сам Экзеверан. Владыке Кошмаров не чужда вычурность в одежде. Изысканный плащ, усыпанный драгоценными камнями, сшитый наверняка из диковинных тканей. Одежда украшена незнакомыми мне рисунками и страшными рожами с шиловидными зубами.

–Удивлен столь высоким гостям в моем дворце. Чем обязан королю Громоступу и его приближенным? – услужливо раскланялся Экзеверан.

–Не делай вид, что не осведомлен о причине нашего пришествия, Владыка Кошмаров. У тебя есть то, что нужно мне, – строгим голосом ответил Солорис.

–Ах да! Таинственное послание королевы, оставленное мне. Даже представить себе не могу, что там написано, впрочем, как и то, какими способами ей пришлось убеждать меня сохранить эту бумажку у себя, – коварно улыбнулся Экзеверан.

–Довольно словоблудия, Экзеверан! Ты и так достаточно отнял у нас времени! Возвращай письмо! – не выдержал Фульгур.

–Я бы с удовольствием, да только вот незадача! Мои глупые слуги поместили письмо в одну из пещер, которая находится в Пропасти Душ. Я уже казнил их за глупость, но до письма добраться не могу. Раз вы смогли добраться до моего жилища, то для вас не составит труда самим забрать письмо, – сказал Владыка Кошмаров, растянув наглую улыбку на лице.

–Ты типичный представитель своей породы. Показывай, где твоя бездна, – нахмурил брови король.

Экзеверан попросил нас отойти в сторону и позвал своих слуг. В зал вошли несколько гизаров в длинных мантиях и хвостатых капюшонах. Они собрались кругом в центре зала и начали нашептывать непонятные зловещие слова – видимо колдовство. В центре на колени встала Кошмара и начала извиваться, как одержимая. Из трещин в полу начал вырываться красный свет, послышался треск. Пол буквально начал проваливаться, при этом фаворитка Владыки Кошмаров оставалась висеть в воздухе, будто под её ногами до сих пор был пол. Провал постепенно сформировался в лестницу, ведущую в подземелье. «Прошу, господа, вниз,» – услужливо с той же наглой улыбкой пригласил нас Экзеверан. Нутром чую, что он что-то недоброе затеял.

Мы шли по длинному темному тоннелю. Фульгур шел рядом с Владыкой Кошмаров, а остальные Громоступы шли кольцом вокруг нас, так как мы наиболее лакомые жертвы для любых чудовищ, которые могу спрятаться в стенах.

–За все время пребывания здесь я не видел ни одного кошмара. Почему так? Мне родители рассказывали, что в Долине Кошмаров их столько, сколько за всю жизнь по всему Курэю не встретишь, – удивлялся Зантул.

–Все дело в самом Владыке, Зантул. Каждый из них обладает своей чертой характера. Предшественник Экзеверана был исполнен ненавистью к людям и жизни в целом, поэтому при нем было не продохнуть – чудовища и гизары ордами набегали на Курэй. А Экзеверан у нас по другой области. Он любит плотские утехи и извращения разной степени омерзительности, поэтому и чудовищ мало, – ответил Крестаниум.

Тоннель закончился огромной пещерой. Очень странно – вокруг вроде бы кромешная тьма, но грани скал светились белым, из-за чего в некоторых местах силуэты камней складывались в зловещие лица. Впереди была бездонная пропасть, я хотел подойти и посмотреть вниз, но Сол удержал меня. Это было средоточие зла в этом мире, куда Владыки Кошмаров кидали пленных курэйцев, чтобы извлечь их жизненную силу, либо же своих слуг, чтобы увеличить концентрацию зла во тьме этой пропасти для сотворения сильных чудовищ. Фульгур снова направил свой грозный взор на Экзеверана: «И что ты удумал, змей?». Кошмара положила перед нами веревки. «Единственный способ, как вы сможете добраться до своего письма – спуститься по веревке в пещеру, – с наглой ухмылкой сообщил Владыка. – Только беда в том, что у меня веревок есть только на двоих. Если никто не возражает, я бы хотел взглянуть, насколько важно королю это письмо, и заодно узреть, на что способен чужак из другого мира». Старый маг хотел было взорваться бранью на Владыку Кошмаров, но король удержал его от этого и взялся за веревку. Я последовал за ним и привязал веревку к надежной скале.

Когда мы с Солом начали спускаться, пещера наполнилась гулом. Вдали послышался грохот гонгов, мы ощутили мощную вибрацию, будто кто-то дергал гигантскую струну. Я хотел взглянуть на источник странной музыки, собравшейся из этих звуков, но чуть не сорвался. Благо в последний момент меня за руку поймал Сол и сказал: «Не отвлекайся». Скоро мы спустились в пещеру, где должны были найти послание королевы. Стоило нам сделать шаг вперед, как из мрака тоннеля в нашу сторону стали медленно лететь металлические шары. «Все-таки он не хочет упустить шанса убить меня», – прорычал сквозь зубы король. «Что это?» – спросил я. Солорис объяснил мне, что это загадка Владык Кошмаров. Они часто любили подвергать этому испытанию сильнейших из тех курэйцев, кого им удавалось отловить. Перед испытуемым находится невидимая магическая фигура. Чтобы привести её в действие, нужно поймать и расколоть шары-ключи, расставив их по углам фигуры. Опасность в том, что нужные камни совершенно неотличимы от фальшивок, и первая же ошибка кончится смертью. Единственное оружие в данном случае – интуиция. Сол велел мне держаться за его спиной и ни в коем случае не касаться шаров. Я знал, что отец готовил его к этому, но мне все равно было тревожно. Мы уже прошли несколько десятков метров, а он так и не взял ни одного шара в руки. Казалось, что так будет и дальше, но тут он резко схватил один из них. Пару секунд он смотрел на него, после чего сжал его в руке с такой силой, что железный шар раскололся. Вот это мощь! Потом он схватил другой шар и точно так же уничтожил его. Третий, четвертый, пятый. Король уверенно пошел вперед, предав свою судьбу в руки интуиции. Один за другим он хватал шары и раскалывал их, разыскивая нужные. Вдруг он остановился, схватил один шар, расколол его на две половины и протянул их вперед. «Есть один», – шепнул себе под нос Сол. Половинки зависли в воздухе. Громоступ продолжил поиски, и вскоре рядом с первыми частями зависли половинки второго шара. Судя по расположению углов фигуры, должен получиться шестиугольник. Впереди показалась стена. Тупик? «Куда мы пришли?» – спросил я. Солорис молчал, и лишь схватил последний шар, вставив половинки на положенные им места. Углы фигуры начали соединяться между собой красными лучами. «Отойди назад», – сказал король. Я послушался. Солорис сжал руку в кулак и со всей силы нанес удар в самый центр фигуры. Стена не выдержала удара и с оглушительным грохотом обвалилась, как от взрыва динамита. Перед нами открылось большое помещение с пьедесталом в центре, мы подошли к нему и увидели письмо Унеи. Пока Солорис читал его, я услышал гул в тоннеле – похоже, там что-то обвалилось.

На обратном пути я заметил, что тоннель значительно расширился, хотя я и не видел камней, которые должны были отколоться и образовать завал. «Не нравится мне все это», – стоило мне произнести, как из-под земли появился Экзеверан с несколькими чудовищами. «Похоже было слишком легкомысленно с моей стороны надеяться на твою ошибку при прохождении испытания, Солорис Громоступ, король Курэя. Но теперь я сам возьмусь за дело», – ехидно сказал Владыка Кошмаров и натравил на нас монстров. Король достал из-за пазухи нечто похоже на черное перо и воскликнул: «Призываю свою семью! Явитесь, братья мои!» В следующий миг в нескольких шагах впереди Сола в ряд стояли Громоступы: Урвиз, Борги, Диодор, Фульгур и Крестаниум. Причем по ходу перемещения наследник короля прихватил с собой Элу, а маг – Зантула. «Ни один Громоступ не умрет здесь!» – воскликнул король и бросился в бой. Монстры Экзеверана были матерыми и свирепыми, но Громоступы были сильнее. Мне и моим молодым друзьям не удалось внести свою лепту, так как было рискованно вмешиваться в эту битву титанов. Девочка только успела окальпой проткнуть руку одному из кошмаров, а я лишь один раз из-за спины воинов метнул в кого-то молнию. Одолев чудовищ, Солорис схлестнулся один на один с Экзевераном. «Довольно! – разозлился Владыка Кошмаров. – Слишком долго я с вами игрался!» Он схватил короля за горло, как котенка, и швырнул в другой конец тоннеля, где Сол врезался в стену и упал в пропасть. «Отец!» – в ужасе крикнул Урвиз. При ударе из груди короля вырвался странный бирюзовый свет и посыпали искры. Экзеверан не успел обрадоваться своей победе – в следующий миг из его груди с брызгами крови вырвались гсирасты Крестаниума. «Это была твоя смертельная ошибка, выродок», – шепнул воин-смерть и снял Экзеверана с клинков мощным ударом ногой в спину.

Мы поторопились к пропасти. Внизу происходило что-то невероятное. Из темных глубин доносились раскаты грома и вспышки света. «Что там происходит, Фульгур?», – спросил Урвиз, но тот лишь пожал плечами. Похоже там творилось такое, что даже старый грозовой маг не знал ответа. Раскаты грома становились громче, а вспышки ярче. Их источник приближался к нам. Мы отошли назад. Из пропасти, окруженный ярким бирюзовым светом, вылетел Солорис. Его глаза горели бирюзой, а тело источало электрические заряды. Как только он встал на землю, свет рассеялся, а сам Сол упал без чувств на землю. Мы столпились вокруг него, желая выяснить, что с ним произошло и как ему помочь, но вдруг у меня перед глазами все потемнело, и я потерял сознание.

13 октября 1924 года. Я проснулся рано. На часах 4 утра. Больше не мог заснуть. Не понимаю, что произошло. Мы сразились с Владыкой Кошмаров, его чудовищами, потом Солорис упал в пропасть, но какая-то сила вернула его оттуда. Мы хотели помочь ему, но тут я сам упал.

13 октября. Вечер. Весь день я думал о том, что со мной могло произойти. Я уже один раз терял сознание, но в конце концов оказался в Асдегарде, причем вполне живым и здоровым. Но что же произошло на этот раз?

========== Сон Солориса ==========

Мне приснился один из мрачных дней в истории Курэя и Алгоры – вокруг столицы собрались несметные полчища гизаров. Они готовились к осаде, желая вырезать всех поголовно. Тогда Солорис был еще молод, хотя уже и женат на Унее. Королем был его прославленный отец Сиролос Громоступ и еще был жив Древний Ворон – очень старый и мудрый дух-покровитель династии Громоступов. Вурвил и Амайя были лишь на пути к своим вершинам. Бетагрис служил у Солориса старшим командиром ополчения, а Мординеку пока что была никому неизвестной чемпионкой-воительницей.

Гизаров было неимоверно много. Они заполонили собой все ущелья и поля вокруг города. Вместо лестниц они взбирались по кучам из убитых. Жители были перепуганы криками людей-кошмаров, желавших кровопролития. Король Сиролос оборонял главные ворота и прилегавшие к ним стены. Это был высокий седовласый муж с повязкой на левом глазу, который большую часть своей жизни, если не всю, провел в седле и с мечом в руках. Солорис и Фульгур, в то время бывший еще придворным магом, обороняли фланги. Я долго наблюдал за роковой битвой. Гизары гибли десятками от окальп и бид защитников, но на их место приходили сотни. Алгорцы ни капельки не боялись, их вдохновляли их повелители, отважно сражавшиеся в одном строю со всеми. Но, увы, одной лишь отвагой не победить численное превосходство. Фульгура ранили, и его фланг уже топтали рваные гизарские ботинки. Сиролос велел сыну собрать ополченцев и мирное население в Дворцах-близнецах и организовать там последний рубеж обороны. Сам король собрал вокруг себя уцелевших солдат и при огневой поддержке из Дворцов-близнецов хотел дать последний бой в городе. Но перед тем, как Сиролос с солдатами двинулся в атаку, к ним прилетел Древний Ворон.

–Мудрейший? Что ты здесь делаешь? Ты же погибнешь! – удивился король.

–Да, Сиролос, я погибну. Но я погибну, защищая прекрасный город, полный хороших людей и моих преданных учеников, – уверенно ответил Ворон.

–Но как же твои учения, Мудрейший? Кто же будет учить наших потомков мудрости, чести, благородству, бесстрашию?

–Пришла пора отцам учить сыновей. Я много поколений наставлял твой род. Теперь я уверен, что передал вам все свои знания.

–Но как же Солорис? Он еще слишком юн и познания его невелики. Я не могу оставить сына, не сделав его своим достойным наследником.

–Он станет им, король. Станет. У него есть любящая супруга, преданный друг и учитель в лице твоего мага. Светлый отец направит его. У него будут преданные соратники, любящие подданные и испытания, которые он пройдет и покажет себя достойным королем.

–Ты прав, Мудрейший. Возможно Сол действительно найдет свой путь, а друзья и любимая уберегут его от того, чтобы свернуть с него. В таком случае я не боюсь пасть в славной битве, защищая нас всех.

Древний Ворон громко каркнул и взмыл в небо. Сиролос бросил свой щит на землю, достал двуручный меч и произнес речь: «Солдаты! Настал решающий миг! Гизары может и наводнили Алгору, но они не добрались до наших семей! Помните своих жен и детей! Вы сражаетесь за них! Я же бьюсь и за них, и за вас! У нас нет права на страх! Если нам и придется сгинуть в битве, то только забрав с собой в могилу побольше гизаров! Ни один из этих выродков не должен миновать наш строй! Ни одна падаль не должна приблизиться к дверям Дворцов-близнецов! За Курэй! Во славу Древнего Ворона! За Алгору! За мной!»

Раскатистый боевой клич разнесся по горящей Алгоре. С неистовой яростью защитники набросились на гизаров, буквально, кромсая их на части. По своей природе гизары не знают, что такое страх, однако при виде короля и его солдат они немного замешкались. Битва была жестокой. Солдаты уносили за собой в могилу десятки и сотни врагов, а над ними парил Древний ворон и осыпал гизаров молниями.

В это время Солорис с остальными помогал раненым. Вурвил с несколькими ополченцами беспрестанно метал дротики в гизаров. Заметив что-то, он отвлекся и окликнул принца:

–Ваша светлость!

–Что у вас? – отозвался Сол.

–Гизаров осталось мало! Мы можем устроить вылазку на выручку королю!

–Проверьте людей, командир! Нам нужно много людей, чтобы пробиться к отцу.

Бетагрис оббежал все места во Дворцах, где можно было собрать боеспособных ополченцев и добровольцев. В сумме получилось два отряда. Маловато. Вурвил построил их у входа и рапортовал перед принцем: «Отряды построены, ваша светлость! Мы готовы к бою!» Солорис спустился к ополченцам и сказал: «Вперед, на выручку королю, друзья! Не подведите!» Принц обнажил меч и повел людей за собой.

Тем временем последние солдаты встали кольцом вокруг умирающего короля. Ворон все еще летал над городом, но молнии метал редко и вяло. Солорис и ополченцы смяли гизаров. Пока бойцы бегали по городу, вырезая остатки врагов, принц склонился над умирающим отцом.

–Прими бразды правления, сын. Будь сильным и достойным, – прохрипел Сиролос, отхаркивая кровь.

–Да, отец. Я буду достойным! Я… Я не подведу тебя! – заикаясь, дрожащим голосом ответил Сол.

Последний взор короля был обращен к летавшему над городом Древнему Ворону. Похоже он начал терять силы и падать. «Коня мне!» – скомандовал Сол и, приказав солдатам позаботиться о теле короля, поскакал следом за падающим духом. Тот в бессилии упал на окраине леса, где Сол и нашел его, опустившись перед ним на колено:

–Мудрейший, ты покидаешь нас?

–Да, Солорис. Я отдал свои силы, чтобы ваш город и род продолжил жить.

–Но что нам делать без тебя? Отец погиб, ты тоже при смерти. Как Громоступы будут жить без мудрого покровителя?

–Вы будете процветать, юный Солорис. Только одно тебе скажу – отныне до вершины своей ты будешь идти сам, как и твои потомки. Учись и учи. Береги свою семью, своих друзей, и ты станешь достойным сыном своего отца, достойным наследником короля.

Напоследок Древний Ворон выдернул из крыла перо и сказал: «Дарую тебе последнюю частичку своей мудрости. Когда-нибудь тебе придется поднять это перо над собой. Это знамя, которое призовет к тех, кто частичку тебя в себе хранит…»

На этом месте сон прервался…

========== Долгожданный союз с драконами ==========

Я очнулся в Пристанище. Рядом со мной без доспехов лежал Солорис, а возле него стояли Фульгур и Крестаниум, поддерживая над ним какое-то заклинание. Возле меня сидела Эла с флягой. Когда мне удалось сесть, она дала мне воды. Урвиз склонился над телом своего отца, а все остальные сидели вокруг костра.

–Что произошло? – спросил я, все еще пытаясь придти в себя.

–Из души отца вырвалась Искра, – мрачно ответил наследник.

–Я ничего не понимаю. Объясни.

–Когда отец появился на свет, в башню ударила молния. Фульгуру удалось отвести разряд, но часть искры каким-то образом прошла сквозь сапфир на посохе и просочилась в душу отца. Пришлось извлечь часть души и разделить её.

–И куда же их поместили?

–Сперва их носил один старик, а потом мы все взяли часть его души и сохранили в себе. Не сделай тогда Фульгур этого, отец бы умер еще младенцем. Мы морально и духовно едины с ним. А теперь Искра вырвалась из тела, оставив в душе отца смертельную брешь.

–То есть сейчас Солорис на грани гибели?

–Да. Но Крестаниум и Фульгур поддерживают в нем жизнь.

–Мы должны помочь ему, Урвиз! Нами было столько пройдено, столько совершено, чтобы в Курэй вернулся и король, и королева, а теперь Солорис при смерти! – запаниковал я.

–Успокойся, Семен. Матушка подсказала нам путь решения. Либо же нам просто повезло.

–Ну и что же это? Говори, не томи!

–Давно существует клан Драконоустов(или Драконословов. Уже не помню). Это люди, решившие смешать свою кровь с драконьей. Кауриган нам рассказывал о них. Мы долгое время не контактировали с ними, потому что просто боялись. Но потом нам довелось с ними пообщаться. Фульгур отправился к ним с дипломатической миссией, и Драконословы оказались неожиданно дружелюбными и выразили свою лояльность. Старейший из драконов поделился с ним некоторыми тайными знаниями. Похоже, пора к ним прибегнуть.

–Что еще за тайные знания?

–Некоторые драконы умеют управлять душой, разделять её на части, собирать воедино. Если мы хотим, чтобы отец снова жил, нам нужно будет извлечь фрагменты его души из нас и вернуть ему.