Текст книги "Дневники Алистовского (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

–О, Семен? Вы что-то хотели? – хрипло спросил он.

–Я хотел с вами поговорить насчет вашего сотрудничества с Амайей, – ответил я, ожидая, когда он закончит разминаться.

–Итак, вы хотите убедиться, что мы с Амайей сразу начнем совместно действовать? – спросил Бетагрис, пригласив меня в свой кабинет.

–Хотелось бы верить, что вы оставите все свои сомнения и доверитесь друг другу, – сказал я.

–Будьте уверены, я свои сомнения уже отбросил. На мне лежит долг защитника Курэя. Уверен, вы слышали, что гизары активизировались за последние годы.

–Да, я слышал. Вам неизвестно, почему они наступают? Ведь они просто разбойники.

–Не совсем. Гизары – совершенная форма Кошмаров. Они сочетают в себе все человеческие грехи и пороки. К простым людям еще можно было бы проявить какое-то снисхождение, но к гизарам – нет. И если сейчас Амайя поможет мне в борьбе с ними, они точно струсят и попрячутся.

–Хорошо, я рад, что смог вам помирить.

–Семен, можно откровенный вопрос?

–Говорите.

–Амайя, похоже, привязалась к вам. Когда мы говорили в саду, она не спускала с вас глаз. Она в вас влюблена? -Странный вопрос, Ваша Светлость. Да, мы с ней в хороших отношениях, но я не уверен, что достоин к себе столь высокого расположения с её стороны.

Вурвил извинился за неудобный вопрос и позволил мне уйти. На улице было столпотворение – солдаты Амайи под руководством рыцаря Орма отправлялись из Алгоры по всему Курэю на помощь отрядам Бетагрисов. Жаль, что мы успели лишь встретиться взглядами и попрощаться, помахав друг другу руками. Наконец, мне удалось дойти до гостиного двора и войти в нашу комнату. Так как я пришел к Вурвилу на пустой желудок, мне нужен был плотный завтрак. Пока Эла готовила его, Зантул рассматривал мои магические метки, подаренные Хариском и Фульгуром.

–Семен, ты теперь, наверное, много заклятий знаешь? – спросил мой друг.

–Нет, Зантул. Я могу только слышать шепот воды и метать молнии. Не думаю, что этого достаточно, чтобы называть меня магом, – ответил я.

Ну удивила Эла! Она всю посуду в комнате использовала, чтобы накормить нас. От сдачи, что осталась после закупки снаряжения перед походом в Вулканиум, ничего не осталось. Девчонка все потратила на покупку мяса. Прямо маленький пир! Никогда не ел столько вкусной курэйской еды за раз. Несмотря на то, что до этого Эле доставались одни замечания и упреки, сегодня она заслужила похвалу. Мы с Зантулом расцеловали её чудесные руки и поблагодарили. Тут очень вовремя пришли слуги и забрали всю грязную посуду, принеся чистую. Похоже, хозяин гостиного двора очень хочет нам угодить. Надеюсь, не перестарается. Мы решили прогуляться по улицам Алгоры.

Прогулка удалась. Улицы восхищали своей чистотой и красотой, сады были все также причудливы и наполнены разнообразными невиданными растениями. Мы даже заглянули в местный театр, где шла комедия. По пути назад развлекали местную детвору рассказами о своих путешествиях. Когда начало смеркаться, наша троица вернулась в комнату. На столике возле моей кровати лежала записка: «Семен, мы нашли небесный город Муфликон. Урвиз заберет вас на закате. Мы пойдем туда рано утром, поэтому переночуете в Пристанище. Ф.Г.».

========== Дома среди облаков ==========

На закате Урвиз забрал нас и заранее предупредил, что Солорис вновь пребывает в печали. Каждое пришествие для меня становится маленьким событием. Пусть на первый взгляд тут мрачно и безжизненно, на самом деле тут царит покой и уют. Сидение за костром в компании товарищей по оружию приносит умиротворение. Это место раскрывает азы жизни воинов – поддержка друг друга в тяжелые дни, собрание вокруг костра, чтобы размышлять на философские темы, отдохнуть, поесть и починить свое обмундирование. Солорис все так же лежал на траве и слушал эту грустную и исцеляющую мелодию, доносившуюся из дудочки Унеи. Зантул и Эла решили воспользоваться передышкой и прилегли отдохнуть, а вот мне не спалось. Из Громоступов бодрствовали только Урвиз и Крестаниум. Оказалось, воин-смерть никогда не спит, такова уж его природа. Из его шатра непрерывно доносится шепот, от которого у меня мурашки поползли. Честно говоря, мне даже заглядывать внутрь не хочется, не говоря уж о том, чтобы подойти к нему.

Наследник сидел у костра и перебирал палкой угольки в костре. Судя по взгляду, он о чем-то задумался. Не хотелось его беспокоить, но я все же решил расспросить его о поведении короля:

–Урвиз, прости за беспокойство, но я хочу спросить у тебя об отце.

–Что хочешь знать? – отвлекся наследник.

–Я не понимаю поведения Солориса, как короля или хотя бы просто воина. Разве может он лежать и лить слезы?

–Я прощаю тебе твою непросвещенность, Семен. А теперь выслушай три исчерпывающих ответа, прежде чем сказать еще что-нибудь, не разумея.

–Прости. Я слушаю.

–Во-первых, друг мой, мы люди, как и все. Пусть мы из королевской династии, обладаем властью и могуществом, мы не лишены человеческих чувств и переживаний. Во-вторых, в Пристанище мы даем полную волю эмоциям, так как на земле мы должны быть хладнокровными и рассудительными. В-третьих, ты никогда не видел мою мать. Вот скажи, Семен, у тебя в твоем мире есть любимая?

–Нет.

–Тогда представь, что есть. Смог бы ты спокойно прожить пять лет без женщины, которая ласкает тебя, поет песни, заботится, кормит тебя и сама по себе прекрасна?

–Определенно, нет. Наверное, уже начал бы на луну выть, как волк.

–Тогда ты понимаешь, насколько бессмысленным был вопрос, – Урвиз ушел спать. Я тоже недолго просидел у огня и скоро сам заснул.

9 октября 1924 года. 3 часа дня. В цеху произошло чрезвычайное происшествие. Вчера кто-то неаккуратно нес контейнеры после рабочего дня и повредил кабели, и теперь они упали на землю, из-за чего весь пол оказался под напряжением. Сейчас эту проблему решают. Боюсь, у нас незапланированный отпуск из-за поврежденного кабеля электроснабжения конвейеров. Нас распустили по домам до разрешения данной проблемы. Думаю, завтра уже все образуется, и можно будет идти в цех.

Поднялись мы очень рано. Сложно в Пристанище по постоянным сумеркам определить время суток, но по ощущениям было часов 5 утра. Меня будто из сна вырвали. Сквозь дрему я слышал, как Громоступы лязгали латами, будя друг друга и моих спутников. Меня же будил Фульгур. Сперва старик несколько раз толкнул меня рукой. В ответ я лениво мычал, не желая подниматься. Но затем я опомнился, что мне не подобает себя вести, но уже было поздно – Фульгур предпринял крайние меры, огрев меня электрическим разрядом. Окончательное пробуждение пришло после того, как подошедший Диодор плеснул мне водой в лицо.

Мы спустились на землю и оказались среди холмов. Высоко в небе виднелись летающие острова, затянутые облаками. Солорис и Фульгур объяснили нашей троице, как наша компания будет добираться до Муфликона. Те острова, что мы видим в небе – острова-спутники небесного города. Перескакивая с одного на другой, Громоступы рассчитывают попасть в Муфликон. Правда, я сомневался, что это возможно. Расстояние между островами было слишком большое, что даже с разбега не долететь. Однако воины были спокойны и знали, что делать. Диодор взвалил Зантула на спину. Мне досталась честь держаться за короля. А Урвиз любезно взял Элу на руки. Девочка засмущалась. Нам настоятельно рекомендовали вцепиться всеми конечностями за своих «скакунов».

И пошла потеха! С жутким грохотом и, буквально, молниеносной скоростью воины совершали скачки с острова на остров. Вот уж действительно стоит вцепиться всеми конечностями в доспех Солориса, чтобы не сорваться! Через несколько островов уже показался силуэт города. Облака тут были плотными, но общие очертания островов, башен и домов можно было разглядеть. А еще тут было холодно. Надеюсь, Эла не простудится, а то поножи поножами, но они все-таки открыты. Тут во время полета мы с королем столкнулись со встречным шквалистым ветром. Он немного сдул нас, отчего мы приземлились на острове ниже. Кажется, я видел вверху большую тень. Могу лишь предполагать, что это был дракон. Уже третий раз около нас появляется эта мифическая рептилия. Пока я размышлял на эту тему, Солорис уже нагнал остальных, и мы продолжили путь.

И вот через несколько минут мы приземлились возле городского фонтана Муфликона. На улицах все так же был туман, но тут было светлее. Если среди островов облака были серыми из-за того, что они, скорее всего, смешались с пылью и землей, падавшей с них, то тут был чистый белый туман. Солорис позволил воинам разойтись по городу, осмотреть местные достопримечательности, познакомиться с жителями этого легендарного курэйского города. Урвиз и Эла этим быстро воспользовались и исчезли в тумане. «Пока что к Кауригану идти бесполезно. Надо дождаться полуденной трапезы», – сказал Фульгур.

Оказывается, Муфликон является одним из немногих оплотов дружбы людей и драконов. Кауриган Эпракур – загадочный правитель парящего города. Никому неизвестно, как ему удалось установить контакт с драконами и положить начало сближению двух рас. К тому же Кауриган – долгожитель. Внешне он выглядит достаточно молодо, но, согласно вычислениям Фульгура, ему уже более четырехсот лет. Пусть по законам он единственный правитель города, на самом деле он правит в дуэте с магом Воздуха Флююмом Колбутсом. «Флююм, не побоюсь этого слова, карлик, – рассказывал маг. –Нередко я с ним чай распиваю в Совете, но в прошлый раз, когда нас созвал Хариск, ему было явно не до меня. Он определенно был чем-то озадачен, возможно мы сможем помочь ему».

Все это время, когда шел разговор, мы бродили по улицам Муфликона. Не могу подобрать к этому городу никакого иного отзыва, кроме как «загадочный». Тут растет мягкая трава, дорожки аккуратно покрыты досками, каждый дом имеет небольшой участок, огороженный забором, причем больше декоративным, нежели ограждающим. Местные жители носили одежду необычных цветов. Если на земле она была монотонна, то есть коричневые, зеленые или желтые штаны, точно такие же и рубахи, сапоги и прочее, то здесь все иначе. Рубахи с длинными рукавами, расширяющимися к низу, женщины носили длинные юбки, а мужчины штаны, но поверх них тоже юбки, открытые спереди. Цвета заслуживали отдельного внимания. На холодном фоне белого, голубого, бирюзового и сиреневого цвета располагались разной длины полосы, похожие на росчерки дождевых капель темно-синего, фиолетового и розового цвета. Стоит отметить, что мантия Фульгура точно такая же – синий фон и поверх него фиолетовые, розовые и голубые полосы. Возможно, сшито на заказ или подарено.

Мы вошли в трапезный дом. Несмотря на то, что Муфликон сам по себе достаточно большой город, все жители друг друга знают, поэтому понимали, что мы гости. Мы были очень голодны, поэтому заказали себе плотный завтрак. Особенно хороша была каша, политая фруктовым сиропом. Никогда не думал, что каша и сироп могут быть так вкусны. Очистив свою миску от содержимого, я столкнулся с еще одним «чудом». Честное слово, глаза мои тогда округлились, как колеса «ЗИЛа». Я услышал музыку, похожую на звуки пианино и пошел на звук, вскочив с места. Зантул с непонимающим взглядом последовал за мной. Перейдя в другую комнату, я обнаружил Урвиза и Элу и решил не нарушать романтическую обстановку, поэтому аккуратно выгляну из-за угла. Инструмент воистину похож на пианино! Много клавиш, хотя меньше, чем на наших и только белые. Я спросил у хозяйки трапезного дома, как устроен этот инструмент. Вместо педалей, внизу было несколько пластин, каждая из которых задает клавишам определенную тональность, а далее все по-старому.

Музыка, которую играл наследник, была восхитительна. Не совру, что она была лучше того, что сочинили такие великие композиторы, как Бетховен, Бах, Глинка и многие другие. Девочка получала несказанное удовольствие от музыки, что даже начала подпевать. Мы с Зантулом быстро покинули комнату, чтобы не беспокоить их. Тут к нам снова подошла хозяйка трапезного дома и услужливо спросила: «Не желают ли дорогие гости развлечься музыкой?» Мы одобрили её предложение. Женщина позвала юношу с инструментом, похожим на скрипку, а сама взяла дудочку. Солорис и Фульгур тоже присоединились к нашему веселью, устроившись на просторных скамьях. «Нет ничего приятнее для души воина, чем музыка в трапезном доме!» – воскликнул король. Тем временем я подошел к магу и спросил:

–Фульгур, а что за полуденная трапеза?

–Это завтрак в Муфликоне, Семен. Видишь ли, здесь люди живут по-другому. Они работают до раннего утра, а просыпаются почти в полдень. В это время люди собираются в главном зале дворца города, где завтракают вместе со своим повелителем. Это знак взаимного доверия.

–Доверия? А что послужило причиной такой традиции?

–Люди и здесь были такими же, как на земле. Я имею в виду, боялись драконов. Кауриган же доказал им, что он способен договориться с ними. Первая трапеза состоялась между людьми и драконами в человеческом облике. С тех пор эту традицию чтут здесь из века в век. Да и к тому же удобнее всего на прием явиться именно в это время, так как традиция предписывает быть радушными и приветливыми к гостям города.

И вот наступил полдень. Жители города начали сбегаться к Облачному дворцу Муфликона. Каждый житель принес с собой то, чем он хочет поделиться со всеми во время завтрака. Пока ворота были закрыты, мы держались в стороне от толпы, но не обособлялись. Если кто-то интересовался, кто мы и откуда, мы любезно отвечали, хотя Солорис и Фульгур наотрез отказывались называть истинную причину нашего пришествия. Понимаю его. Наконец ворота открылись, и мы последовали за жителями и вошли в большой зал, посередине которого стоял огромный широкий стол, отчасти накрытый всякими яствами. А пустующая часть стола была постепенно накрыта тем, что принесли с собой жители. Кауриган уже сидел на троне, так что долго искать его не пришлось. Он явно смотрел на нас, так как я чувствовал на себе его пристальный взгляд. Когда народ уселся и более-менее притих, Кауриган провозгласил: «Да начнется трапеза. Да насытятся голодные и согреются холодные. Накормим друг друга и сытые приступим к благородному труду!» После этого к нам подошли два стражника и спросили: «Вы к господину?» Мы утвердительно кивнули. Они пересадили нас к Кауригану.

–Рад видеть Громоступов на полуденной трапезе, – радушно сказал правитель, угощая Солориса кубком с вином.

–Для нас тоже честь оказаться у вас в гостях, почтенный Эпракур, – ответил король.

–Если я правильно понимаю, вы пришли за тем, о чем знаем только мы трое.

–Ничего не скрывайте от этого молодого человека, Кауриган. Он наш друг.

–Хорошо. Мы поговорим о вашем визите в моих покоях. А пока завтракайте и вкусите гостеприимства муфликонцев.

Мы с превеликим удовольствием поели. Пробежавшись глазами, я смог найти и остальных наших друзей, кроме Крестаниума. Воин-смерть все так же демонстрировал свою отстраненность от людей, предпочитая уединение где-нибудь. Зато Диодор и Урвиз веселили соседей по столу, рассказывая всем всякие байки. Эла сидела с наследником и внимала каждому его слову. А вот Зантула мне, увы, не удалось найти, но я уверен, что он тоже на трапезе, так как в такое время на улицах города нет ни души.

Когда жители ушли из дворца, нас пригласили в покои Кауригана. Они представляли собой большой прямоугольный зал, пол которого был разделен на два уровня. Верхний уровень покрыт коврами и завален большими круглыми подушками, а на стенах висело множество картин. Восхитительная работа! Такие живые краски и замечательные сюжеты: пейзажи, виды городов, сцены жизни людей, рисунки животных и мифических существ! Сам правитель восседал по-турецки на одной из подушек. Закурив поднесенный слугами кальян, Эпракур вновь обратил на нас свое внимание:

–Итак, господа, по просьбе Её Величества, я сохранил маленький обрывок послания, адресованный королю Солорису. Флююм, будь любезен, принеси его, – сказал правитель, отправив мага Воздуха за запиской.

–Скажите, Кауриган, как проходит сближение людей и драконов? На земле их присутствие все еще вызывает панику и страх, – спросил Солорис.

–Делаем, что можем, Ваше Величество. Мой брат Векарториус летал в земли Драконословов и советовался с ними насчет послания, какое стоит преподнести роду людскому, чтобы доказать дружественность своих намерений.

–Прошу прощения. Я немного не понял. Векарториус – дракон, а вы все-таки человек. Как он может быть вашим братом? Или я чего-то не понимаю? – вмешался я.

–Раз уж вам доверяют Громоступы, уважаемый, мне нет резона скрывать от вас тайну. На самом деле я тоже являюсь драконом, хотя уже четыре сотни лет как пребываю в облике человека. Последний человек, правивший Муфликоном, умер, не оставив наследника. Мы были с ним в хороших отношениях, так что он доверил мне правление.

–А людей не смутило то, что их правитель с синими волосами? Вы простите за этот вопрос, просто такое явление неестественно для человека.

–Действительно, это было немного проблематично поначалу. Сколько я не пытался, природа не позволяла мне полностью обрести облик человека. Однако, у меня самый лучший человеческий облик среди всех чистокровных драконов.

–Чистокровных? Что вы имеете ввиду?

–Видите ли, Драконословы, которых я упомянул – довольно странное явление в истории Курэя. Внезапно племя людей и племя драконов у подножия северных гор решили смешать кровь. Мне, честно говоря, не хочется узнавать, каким образом у них это вышло. Не знаю, чем для драконов обернулось данное смешение, но для людей последствия стали заметными: они стали жить на сто лет дольше, знали драконий язык, облик претерпел изменения, а также проявились способности, присущие только нам – драконам.

В этот момент пришел Флююм и передал Солорису бумагу. Затем послышался грохот – это прилетел Векарториус, и Кауриган ушел к нему навстречу. Мы тоже хотели удалиться, но тут нас остановил маг Воздуха, в частности – меня. «Юноша, от вас исходит аура Земли. Не имеете ли вы с собой артефакт от Верни Дрелля?», – спросил старый карлик. Я утвердительно кивнул и ответил, что один из его подземных духов дал мне кинжал из сапфира и велел передать его Кауригану. «Видите ли, мой друг, брат Кауригана страдает редкой драконьей болезнью, именуемой «вогнутой чешуей». Это когда чешуя в каком-нибудь из рядов вырастает неправильно, вонзаясь в кожу дракона, что очень болезненно. Так как Векарториус из семейства Синих драконов, только сапфировым кинжалом можно срезать вросшую чешую, чтобы выросла новая. Даже не знаю, хватит ли этого, чтобы выразить вам мою благодарность. Дуйте аккуратно и только на врагов», – поклонился маг, забрал мой кинжал и передал маленькую короткую трубочку. Любопытно, что это за вещь такая, которую надо «дуть аккуратно и только на врагов».

Солорис и Фульгур отправились к местному саду, чтобы поразмышлять. Мое присутствие не требовалось, поэтому я решил прогуляться по городу. Туман упрямо не хотел сходить с улиц. Конечно, здесь он придает какой-то шарм городу, но мне не хотелось бы столкнуться с каким-нибудь бегущим человеком, или того хуже – бегущим Диодором. Насколько я успел его узнать, он редко оставляет возможность сделать что-нибудь неадекватное. Я, тем временем, ходил вдоль участков. Господи, тут же всего шаг от пропасти! Как только дети по улицам ходят? Я нашел удобный уголок и достал трубочку Флююма. Дуновение вызвало шквалистый ветер, раздувший впереди туман. Вот это подарок! Очередные чудеса!

–Это очень полезный дар, Семен, – услышал я голос за спиной и резко обернулся. Проклятье! Опять Крестаниум! Чуть до смерти не напугал меня.

–Ты мог бы как-то оповещать о своем приближении? Я все-таки человек, и пугаюсь всего того, что внезапно появляется за моей спиной, – ворчал я.

–Прости. Я не хотел пугать тебя. Моя природа всегда встречалась людьми со страхом и непониманием. Видимо из-за того, что я слишком ненавижу её, ответил Крестаниум и склонил голову.

Мы разговорились, и он объяснил свою позицию. Его приводит в гнев та легкость, с которой люди поддаются искушению любого толка, будь то алчность, жажда убийства, эгоизм и прочее. Курэйцев же эта беда часто обходит стороной. Но в те редкие моменты, когда добрый курэец становится злодеем, как это произошло с Саламнитом в Вулканиуме, торжествует возмездие Крестаниума.

–Но почему тогда нельзя уничтожить всех кошмаров в Курэе. Ваша страна станет счастливой и свободной от напастей? – спросил я.

–Нельзя. Нельзя нарушать баланс Добра и Зла. Смертные не могут жить в мире, где есть только Добро или только Зло. Их ждет перерождение – исчезнут старые цивилизации, исчезают старые люди и животные, исчезают старые земли. На их место приходит все новое и не связанное с прошлым, – ответил Крестаниум.

–А чем это плохо? – переспросил я.

–Желанием смертных жить. Светлый отец, ровно как и Темный, не имеют права беспричинно лишать жизни смертных. Да и потом, зачем Отцу забирать то, что он подарил нам: жизнь, творческий талант, храбрость? И мы хотим жить, чтобы воплотить Его творчество, вкусить Его доброты и подражать Его храбрости.

Крестаниум рассказал мне об их вере и основной религиозной философии. В принципе, она очень близка христианству. Они также веруют в Единого Бога, которого зовут Светлым отцом. Как ни странно они не посвящают своему богу церквей. Крестаниум сказал, что они не знают такого, и молятся там, где придется. Странным мне показалось то, что курэйцы обращаются к Светлому отцу только по трем поводам: здоровью, творчеству и храбрости. То есть они молятся, когда кто-то нездоров, молятся перед тем, как приступать к работе или молятся перед битвой.

Пока я сидел и размышлял об этом Крестаниум ушел. Вместо него, ко мне подошли Урвиз и Эла.

–Семен, отец отправляется к святилищу Дня и Ночи. Вас троих он отпускает на землю. Но если хотите, можете пойти с нами. Эла точно не против, – сказал Урвиз, похлопав меня по плечу.

–Без обид, Урвиз, но я заберу Элу с собой в Алгору, – ответил я.

Наследник был не против, хотя девчонка немного нахмурилась. Ничего, под венец ещё успеет!

Мы пришли в сад, где собралась вся компания Солориса и Кауриган. «Семен, если хочешь, Кауриган вернет тебя в Алгору, а мы пойдем к святилищу Дня и Ночи», – сказал король. Я поблагодарил его за предложение и согласился. Как бы мне ни хотелось продолжить приключение с ним, мне надо было вернуться в столицу и проследить за тем, чтобы у Амайи и Вурвила все прошло отлично. «Тогда следуйте за мной», – любезно пригласил нас правитель Муфликона. Наша троица проследовала за Кауриганом через Облачный дворец и поднялась на большую плоскую крышу. Правитель остановил нас и попросил не пугаться. Эпракура окутало ослепительным светом. Когда мы снова открыли глаза, перед нами стоял гигантский дракон. Его чешуя переливалась мраморным блеском и была сине-белого цвета. Мое особое внимание привлекли его крылья. Они казались стеклянными, а их очертания кончались серой дымкой. Его туловище было куда больше и мощнее чем у Векарториуса, фаланги пальцев кончались твердыми пластинами, отчего казалось, будто дракон носил латные перчатки. В сравнении с ним мы были маленькими мышами. Таков был Кауриган Эпракур – облачный дракон. «Впечатляет?» – горделиво спросил он. Мы молча стояли, пытаясь прийти в себя после потрясения. Дракон усмехнулся и подал нам лапу. Цепляясь за чешуйки, мы взобрались на его спину. На спине росли длинные шипы, за которые мы уцепились всем, чем только смогли. «Держитесь, полетим быстрее ветра». Мои глаза даже округлиться от страха не успели, как Кауриган рванул с места. Ветер бил в уши, поэтому я с трудом слышал визг Элы за спиной. Да что там визг Элы? Я свой собственный крик почти не слышал, хотя мне было страшно до потери сознания! Самый быстрый в мире автомобиль не ездил так быстро, как летит эта гигантская ящерица! Думаю, больше я никогда не сяду на дракона, даже если на нем будет седло. Про самолюбие драконов отдельный будет разговор. Если они хотят дружбы с людьми, придется кое в чем уступить.

Мы быстро вылетели из облаков. Боже! Курэй, как на ладони. До самого горизонта были видны поля и реки страны. Где-то справа виднелись пепельные пустыни вокруг Вулканиума, а далеко впереди – неизвестные мне земли. Над ними очень низко стягивались черные тучи, причем не те темно-серые, которые мы себе обычно представляем, а черные, как гуталин! Надеюсь, нам никогда не придется идти в ту сторону. При одном лишь виде этих туч на душе уже как-то становится мрачно. Слева большой лес и долина с рекой. Вдали виднелось побережье и огромное море. Может моим друзьям-Громоступам это все не в новинку, но мы трое потрясены этой неописуемой красотой, но и одновременно напуганы. Дракон очень сильно машет крыльями, отчего все его туловище болталось. Боюсь, Кауригану придется нас отдирать от своих шипов, чтобы мы слезли с его спины. Постепенно дракон начал снижаться, и показались старые знакомые горы, а среди них и Дворцы-близнецы виднелись. Эпракур приземлился на главной дороге недалеко от ворот и спустил нас. Естественно, мы с трудом слезли с его спины. А вы попробуйте прокатиться на спине огромного дракона на высоте в несколько тысяч метров! «Вы что? Никогда не летали на драконах?» – искренне удивился Кауриган. К счастью, Зантул пришел в себя первым и покачал головой за нас троих. Правитель Муфликона извинился за неудобство и попрощался, пожелав удачи. В тот же миг нас снесло на землю от взмаха крыла. Сидя на земле, Эла спросила: «Кто первым произнесет клятву, что никогда не будет летать на спине дракона?». Мы начали наперегонки поднимать руки. Я не особо торопился с клятвой, поэтому поднял руку последним. Поднявшись и отряхнувшись, мы неспешно пошли к воротам Алгоры, так как последствия полета еще давали о себе знать.

Очередной раз я прихожу во все тот же самый гостиный двор, где нашу троицу, как царя со свитой, встречает хозяин с прислугой. Он уже перестал брать с нас деньги за комнату, и всячески пытался нам угодить. Мда, слава о выходце из другого мира облетела уже весь Курэй. Меня стали узнавать на улице, стражники Бетагрисов и Мординеку отдавали мне честь. Пока мои друзья завалились спать, я пошел к Вурвилу. К счастью, мне не пришлось долго его искать. Бетагрис спешно вышел в боевом облачении в сопровождении своего фаворита Бурта и нескольких бойцов. «О, Семен! Хорошо, что ты объявился. Я получил письмо от лорда Диамонда Бортула. Их владения настойчиво посещают морские налетчики. Главарь разбойников требует в невесты его дочь Онеру. Я сейчас хотел оповестить Амайю, чтобы она тоже ехала», – рассказал он мне по дороге. Несомненно, я пойду с ними. Путешествие в Муфликон несильно меня утомило, так что я мог смело отправляться в поездку. В приемном зале Амайи не было. Жеймор сказала, что в данный момент госпожа занята и освободится позже. Вурвил попросил её передать о письме и призывает воительницу принять участие в обороне владений Бортулов.

До владений Диамонда 2 дня пути. И пусть на улице вечереет, мы решили отправиться в путь немедленно. Вурвил распорядился выделить мне коня. Он мне предлагал доспехи и копье, но я вежливо отказался. Его щедрость велика, но я просто не умею со всем этим обращаться! Отряд Бетагриса насчитывал 150 средних пехотинцев в пластинчатой и чешуйчатой броне с щитами и одноручным оружием, 30 латников с тяжелым двуручным оружием, 70 конных рыцарей с длинными копьями и несколько дюжин разномастных стрелков. Видимо, в этой стране никак не удается создать нормальное оружие дальнего боя. Безусловно, можно и короткие дротики метать, но их меньше, они тяжелее, да и подготовка будет дольше. А луки в Курэе – исключительная привилегия Зеленых Плащей. Надо будет узнать, почему курэйские оружейники не хотят или не могут изготавливать луки, ведь это оружие простое как и в изготовлении, так и в обращении.

К ночи Вурвил объявил привал до рассвета. Солдаты разбили лагерь на поляне недалеко от дороги, а меня он пригласил в свою палатку. Вурвил снова был при своих советниках и вокруг карты. Вся карта была изрисована путями нападений и отступлений, курэйских гарнизонов и гизарских лагерей. Когда он закончил свои обсуждения, то попросил меня подойти:

–Вот взгляни, Семен. В этом году гизаров стало много. Они расползлись по всему Курэю, но особенно большие скопления на западе и северо-западе.

–И как идет ваша военная кампания?

–Точно не могу сказать, побеждаем мы или нет. Битвы показывают, что победа за нами, но разведчики и лесники постоянно докладывают об их новых скоплениях. Причем, очень подозрительно, что с запада приходят гизары, а с северо-запада – кошмары.

–Вы лорда Диамонда подозреваете?

–Нет. Это невозможно. Человек может стать гизаром только если его обратит Владыка Кошмаров. Меня мучает немного другой вопрос. Чем там занимается Горда?

–Кто?

–А, прошу прощения. Горда Девоччи – графиня и начальница северного пограничного гарнизона. Её замок охраняет Курэй от Долины Кошмаров, её войско никогда не знало поражения. Я думаю, что произошло что-то серьезное, ведь это она не должна позволять кошмарам расползаться из Долины. А тут еще и южная часть подведомственной её территории.

–И вам, я так понимаю, что-то нужно от меня.

–Да, друг мой. Мои бойцы, что видели тебя в Гуруме, видели твою отчаянную храбрость и не промедлили рассказать мне. У меня сейчас не хватает командиров, поэтому нередко приходится в одиночку управлять огромными толпами. Что скажешь о такой чести?

–Для меня было бы великим удовольствием служить во благо Курэя и Бетагрисов, но у меня есть обязанности. И перед моими спутниками, и перед королем.

–Хорошо, я понимаю. Но пойми, что у меня сейчас очень трудное время. Не хочешь постоянной должности, так выручи хотя бы на это время. Давай так – я тебе выдам командирский плащ, дам Бурта и 50 конников, а от тебя требуется совсем немного.

–И что же прикажешь?

–Когда мы разберемся с Диамондом и налетчиками, я хочу, чтобы ты съездил к замку Горды и выяснил, что там случилось.

–В таком случае, пусть и временно, я принимаю твое предложение и благодарю за оказанную честь.

Мы пожали друг другу руки, и советники выдали мне командирский плащ Бетагрисов. В тот же момент Вурвил отправил посыльного мальчугана, чтобы тот сообщил Бурту с воинами о приказе. Честно говоря, отряд имел достаточное количество лошадей, чтобы быстро добраться до лесов Бортулов, но впереди был крутой перевал, через который не только сложно, но и опасно передвигаться на лошади. Можно было бы объехать его, но на то уйдет еще один день, которого у нас нет.