Текст книги "Дневники Алистовского (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

10 октября 1924 года. 7:30 утра. Проблема с кабелем наконец-таки решена. Нас ждал полный рабочий день. То есть от утра и до позднего вечера не отходить от станка. Видимо, я очень поспешил, когда рассказывал Урвизу, что жизнь в СССР мне не в тягость. Я, конечно, старался приучать себя к труду, потому что мне была немного чужда эта праздная жизнь в бесконечных приемах, гостях и обедах. Но так меня никогда не загружали работой. Даже не понимаю, что правдоподобнее в данном случае – старательность нашего бригадира, который хочет, чтобы мы выполняли свою норму, или это заговор коммунистов против меня, чтобы даже бывший помещик, отдавший добровольно свое имущество трудовому народу, был изжит со свету. Бред. Наверное я просто не привык и все.

10 октября 1924 года. 11:40 вечера. Боже, как же я устал за день. Столько всего надо успеть, чтобы вновь вписаться в норму! Товарищи по цеху тоже негодовали по этому поводу. Они хоть и рабочие люди, но тоже имеют ограниченные силы и терпение. Уверен, они сейчас пришли домой и повалились спать, как я. У меня нет даже сил чай попить. Ладно, наверстаю все завтра, плотно позавтракав.

На рассвете Вурвил объявил подъем. В мою палатку вошли доверенные мне рыцари и разбудили меня. Не позавтракав, мы быстро оседлали коней. Тут к нам пожаловал старый знакомый – рыцарь Орм Мординеку. «У меня сообщение для господина Бетагриса!» – крикнул он. Вурвил уже был на коне, и подъехал к нему.

–У меня сообщение от госпожи. Она едет за вами и очень скоро присоединится к вашему отряду, – доложил рыцарь.

–Сколько у неё солдат? – спросил Бетагрис.

–230 лошадей и 100 пеших воинов.

–Благодарю. Скажи Амайе, чтобы поспешила. Мы снимаем лагерь и продолжаем путь.

Орм поклонился и поехал назад. Видимо у Вурвила действительно сложности, раз его отряд так уступает по численности отряду Амайи. Но вряд ли стоит вешать голову, ведь он вырос при покровительстве Солориса, а значит сам умелый боец, и окружил себя такими же опытными воинами. Мы тронулись в путь. По дороге один из рыцарей поделился со мной фляжкой. В ней был очень странный напиток. Я бы сказал, что это бульон из-под супа. Я сразу взбодрился и почувствовал прилив сил. По всей видимости, очень калорийная смесь.

Во второй половине дня мы добрались до перевала. Вурвил скомандовал спешиться и повел солдат по тропе. Признаться, мне было страшно – один неосторожный шаг, и можно было сорваться вниз, да еще и почва тут как назло рыхлая. Рядом с пропастью мой конь беспокойно прядал ушами. Кстати, надеюсь, Зантул и Эла несильно беспокоятся о моем внезапном исчезновении. Девчонка точно устроит суматоху. Тут я чуть не сорвался с обрыва, но удачно уцепился рукой за сбрую. Тут же подошли два рыцаря и протянули мне древки своих копий. Я ухватился за них, и меня вытянули назад. «Будь осторожен, Семен. Тут нельзя отвлекаться», – сказал один из рыцарей. У их копий довольно необычные наконечники – сдвоенные и острые, как бритва. Но название вызывает у меня смех – пирзавцы. «Держитесь ближе к скале», – командовал Вурвил. Я последовал приказу, обошел коня и начал идти возле скалы. Мы спустились вниз и оказались на ровной поляне. К вечеру отряд Бетагриса разбил лагерь, чтобы дождаться Амайю с её воительницами. Пока нам готовили ужин, я присоединился к компании доверенных мне рыцарей, собравшихся вокруг костра.

–Бурт, когда ты уже отзовешь своих шпионов от Мординеку? Вурвил ведь уже с ними помирился, – спросил один из них.

–Я никогда никому полностью не доверяю, кто не несет фамилию Бетагрис. Наша династия была удостоена внимания самого короля. Пускай простые курэйцы всегда добры и рады нам, а вот другие династии, наподобие тех же Мординеку, или Фирантиев, или Зеленых Плащей, непременно испытывают зависть к нам. А за завистью всегда стоит жажда навредить чем-нибудь. Так что даже при союзнике важно держать руку на рукояти окальпы.

–Эх, Бурт, ты не меняешься. Как был параноиком, так им и остался. Не пойму, что Вурвил в тебе нашел.

–Наверное, его исполнительность, – вступил я.

–В каком смысле? – переспросил рыцарь.

–С первой встречи с Буртом, когда он привел нас к Вурвилу, я увидел в нем надежного и верного помощника, который поймет своего покровителя с полуслова. С ним всегда можно посоветоваться, обсудить какие-то тайны и прочее.

–Не льсти мне, Семен. Я делаю то, что мне предписывает долг, – сухо ответил Бурт.

–Это не лесть, я лишь говорю, что вижу, – пожал плечами я.

Мы дружно подняли кубки за здоровье Бурта и продолжили трапезу. Рыцари горячо обсуждали то, что происходило на землях Бортулов. Исходя из их рассказов, западные чащи никогда не подвергались нападению гизаров, так как там им просто нечем было поживиться. И вдруг они именно оттуда высыпают большими толпами. Может быть, есть какая-то связь между ними и морскими налетчиками? Завтра мы это узнаем. Я поклонился и ушел в свою палатку.

11 октября 1924 года. 6:36 утра. Улицы готовят к празднику. Везде развесили плакаты с лозунгами, красные флаги, всюду лицо Ленина. Может я слишком мало интересовался политической жизнью России, полностью сосредоточившись на своей насущной проблеме – мире с коммунистами, так как откровенно не понимаю, каким образом такая невзрачная личность смогла за собой повести столько народу, да еще и провести в России настолько большие изменения.

11 октября 1924 года. 9 вечера. Сегодня снова встречался с капитаном Дороховым. Он спрашивал меня о самочувствии и о том, что я буду делать в преддверии праздника. Я ответил, что буду сидеть дома, так как неприятные воспоминания о прошлогодней драке все еще остались. Капитан извинился передо мной за своих непутевых единомышленников.

Топот копыт и людей, а также жуткий гвалт прогнали у меня весь сон. Отряд Амайи прибыл еще до рассвета. Мне пришлось подняться, привести себя в более-менее опрятный вид и выйти навстречу друзьям. Я столкнулся с Ормом, который сильно удивился командирскому плащу Бетагрисов за моей спиной.

–Семен, ты пошел на службу к Вурвилу? – с досадой спросил рыцарь.

–Успокойся, друг Орм. Это лишь временная служба. Вурвил попросил меня выполнить небольшое задание на границе с Долиной Кошмаров и выделил мне отряд, – ответил я.

–А что за задание?

–Ну, насколько я понял, гарнизон некой графини Горды Девоччи не исполняет свои прямые обязанности – оборонять Курэй от набегов кошмаров. Я должен туда съездить и выяснить, в чем дело.

–А после что?

–Я доложу Вурвилу, и он освободит меня от должности, – улыбнулся я.

Не думал, что такой взрослый рыцарь, как Орм, может быть настолько раним. Он так расстроился, когда узнал об этом, но быстро ободрился, когда узнал, что моя служба временная. Я по-дружески похлопал его по плечу и спросил, где Амайя. Она была в шатре Вурвила. Не успел я дойти до него, как мне на грудь бросилась Эла с подоспевшим за ней Зантулом. Ребята подбежали и обняли меня. Не удержавшись на ногах, я завалился с ними на землю. После короткой чувственной сцены они подняли меня и помогли отряхнуться. Штаны были безнадежно испачканы! Я им сразу объяснил, что временно занял пост командира Бетагрисов. Мы наконец подошли к палатке, где беседовали Амайя и Вурвил.

–Я рад, что вы отозвались на мой призыв Амайя. Надеюсь не произошло бед на перевале? Мы вчера чуть там Семена не потеряли. Слава Светлому отцу, все обошлось. Ребята потом помогли ему, – почтительно сказал Бетагрис.

–Поторопились вы Вурвил, забрав его с собой. Я же знаю, что вы постоянно заняты. Настолько утомлены своими делами, что порой можете упустить что-то важное, а Семен такой человек, о котором забота нужна. И хотя он сам по себе человек самостоятельный, но он дорог и мне, и вам, и всему Курэю.

–Да, вы правы. Он нам всем дорог.

Тут и я вошел. Главы династий сразу поменяли тему разговора. «Рад вас видеть, госпожа Амайя», – поклонился я. Мординеку поклонилась мне в ответ. Нас угостили тем же бульоном, что я пил с рыцарями Вурвила, и мы начали обсуждение. Амайя останется с Вурвилом, чтобы помочь ему в отражении возможных нападений или же стать представителями лорда Диамонда в разговоре с главарем налетчиков. Кроме рыцарей Вурвила ко мне присоединятся Зантул и Эла и еще 50 воительниц легиона. Мои обязанности в данном случае ясны – разведать окрестности замка Горды Девоччи. Пока Бетагрисы взбирались на седла, Амайя собрала воительниц, которых доверила мне: «Итак, девушки. Вы временно поступаете в распоряжение нашего друга Семена. И пусть вас не смущает командирский плащ Бетагрисов. Вурвил заверил меня, что эта должность временная, и Семен не приносил присягу. Поэтому оправдайте свое славное имя и послужите ему верно!» Девушки легиона выразили согласие и быстро расселись по коням.

Пока союзники снимали лагерь, мы отправились в сторону крепости Горды, а Бурт указывал нам путь. Места здесь не совсем спокойные. Все-таки граница с Долиной Кошмаров. Мне мало что о ней рассказывали, но по сути это гиблое место – здесь и появляются страшные существа, порожденные людскими страхами. Там даже местный воздух приносит вред, потому что в нем витает очень много зла. Мне даже страшно представить, как жил Крестаниум в этой местности, прежде чем стать одним из воинов Громоступов. Отец графини Горды Девоччи храбро вызвался защищать Курэй от нашествий кошмаров. Он построил крепость на границе с долиной и жил там всю жизнь в полной боевой готовности в окружении сотен воинов в заговоренной броне и с зачарованным оружием. «Горда продолжила путь отца, – рассказывал Бурт. – Только за последние несколько месяцев мы с Вурвилом все реже и реже стали получать от неё отчеты. Да это и отчетами не назовешь. Какая-то смутная бредятина! Вот и надо выяснить, что за ерунда у неё тут творится». Тут я услышал голос воды. Из фляги послышался тревожный шепот: «Берегись! Берегись! Не иди туда! Берегись!» И сразу мой конь заржал и сильно захромал на переднюю ногу. У некоторых всадников случилось то же самое. Мы остановились. Кто-то спешился, но тут же раздались крики. Бурт всмотрелся в траву и выругался: «Проклятье, кто-то тут чеснок раскидал! Всем назад!» Отряд развернулся и остановился в небольшом перелеске неподалеку. Ситуация сложилась неприятная. Чеснок – это мелкие колючки, которые разбрасывали по земле для предотвращения передвижения конницы или пехоты. Очень неприятное зрелище. Заточенные острия впивались в конские копыта, причиняя им страшную боль, и мешали ходить. С людьми то же самое. И хотя воины принадлежат самым влиятельным и обеспеченным династиям в Курэе, не все из них носили металлическую обувь. У кого-то были обычные кожаные сапоги, сквозь которые шипы легко проходили. Девушки Легиона были более уязвимы, потому что у них все же введена единая униформа, в которую входили легкие сапожки. Пока воины помогали раненым, другие, кому посчастливилось в тот день носить железные сапоги, расчищали поляну от чеснока. Эла помогала девушкам, а мы с Зантулом сидели у костра с Буртом. Помощник Вурвила держал в руке чеснок, испачканный чьей-то кровью. Лицо его стало хмурым.

–Что ты думаешь, Семен. Кто мог это сделать? – спросил мой друг, подложив дров в огонь.

–Сам не знаю, но я почти уверен что это не гизары. Мне они показались не настолько умными, хотя это непременно бы им понравилось – причинять боль и мучения таким изощренным способом, – подумал я.

–А не могла ли это сделать графиня Девоччи? Просто очень странно выходит – долгое время она защищала Курэй от кошмаров, а теперь что-то скрывает в отчетах, мало идет на контакт, а сейчас и вовсе от неё ни слуху, ни духу.

–Думаешь, она затеяла что-нибудь? Вполне может быть, – задумался Бурт, выкинув железяку.

Этот инцидент задержал нас на несколько часов. Было решено идти пешими, оставив на конях только раненых. К сожалению, раненых лошадей пришлось умертвить, чтобы не мучились. Задерживаться более мы не могли, Бетагрис объявил подъем и поторопил меня, чтобы мы, наконец, добрались до крепости Девоччи. К вечеру мы прибыли в окрестности графини. Перед нами открылась небольшая поляна, в конце которой стояла высокая цитадель, а за ней – черные земли Долины Кошмаров. Нас встретил отряд солдат графини. Мне как-то сразу не понравилось, что они двигались строем в нашу сторону; вода снова тревожно шептала, предупреждая меня об опасности. В следующее мгновение из-за строя солдат выбежал второй ряд и метнул в нашу сторону копья. Бурт дал команду поднять щиты, но не все успели – мы понесли первые потери.

–Вторжение в наши владения! – крикнул один из солдат, атаковавших нас.

–Стойте! Мы вам не враги! Мы пришли по приказу Вурвила Бетагриса узнать, почему графиня… – сказал я, но меня прервали.

–Вы ступили на независимую территорию владений графини Девоччи! Немедленно уходите, если не хотите присоединиться к убитым! – пригрозил солдат.

Напавшие приготовились ко второму залпу. Бурт был вне себя от ярости, у него задергался глаз, а рука потянулась к окальпе. Я подъехал к нему и сказал: «Бурт, не надо. Возвращаемся». Помощник Вурвила посмотрел на меня непонимающим взглядом, но послушался. Мы развернули лошадей и поехали назад в земли Бортулов,а солдаты долго провожали нас недружелюбными взглядами, пока мой отряд не исчез в ночном лесу.

Положение у нас было не самое выгодное. Во-первых, мы потеряли много лошадей из-за чесночного поля, поэтому часть солдат и воительниц шли пешком, что значительно замедляло нас. Во-вторых, у нас есть убитые. Я, конечно, понимаю, что в тот момент Бурт первым скомандовал поднять щиты, потому что я все же не такой опытный воин, как он, но на меня была возложена ответственность. Вурвил и Амайя доверили мне жизни своих преданных воинов, а я их не сберег. В нашем мире это бы мало что изменило. Да, провели бы стандартные процедуры – соболезнования семьям погибших, последние почести от сослуживцев, все же войн без жертв не бывает. Но тут, в Курэе, все по-другому. Наверное, я своей душой чувствовал добро, исходившее от каждого из этих мужчин и женщин. Им никакие ранги и титулы не мешали обращаться друг к другу на «ты», в общении все равны и могли обсудить любые темы, если позволяла обстановка и время. Возможно, в каждом из погибших я бы обнаружил замечательных людей, которые родились и выросли в этой удивительной стране. Но их уже нет. Они погибли из-за моей безответственности. «Семен, тебя что-то тревожит? Ты мрачен, как ночь», – спросил Зантул, протягивая мне миску с рубоваркой. Я рассказал ему о своих беспокойствах. «Я понимаю тебя, Семен, – сказал Бурт. – Гибель каждого из наших воинов – это тяжелое событие. Мы теряем хороших воинов, преданных бойцов, верных боевых братьев. Я теперь точно не успокоюсь, пока не узнаю, что за неразбериха творится в замке Девоччи. А этих поганых трусов я лично отправлю за решетку!»

Бурт расставил дозоры. Так как мы находились недалеко от границы с Долиной Кошмаров, пришлось построить несколько баррикад из подручных средств. Воительницы Легиона продолжали заботиться о раненых, и я хотел хоть чем-то помочь, но Бурт посоветовал мне лечь спать. Долгое время я не мог заснуть в своем шатре. Меня тяготили мысли о погибших, я был озадачен этой неразберихой, возникшей с графиней, и долгое время думал и репетировал то, как буду отчитываться перед Вурвилом и Амайей. Также я был очень встревожен насчет слов Бурта о кошмарах. Мы действительно можем быть окружены в любой момент. Поэтому я старался держать окальпу рядом, как и все остальное снаряжение. Вода вроде молчала. Я вспомнил про метку Громоступов и пошел практиковался в наращивании заряда в руке. Надеюсь, мне не придется применять его, потому что если начнется бой, я могу ослепить и оглушить своих союзников. Вдруг раздался гром, и я выглянул на улицу. Дождя нет, значит кто-то из Громоступов спустился на землю. Я оделся, повесил окальпу на пояс и вышел к баррикадам. «Вы слышите что-нибудь?» – спросил я и прислушался сам. Дозорные пожали плечами и тоже стали всматриваться в темноту. Где-то издали послышались жуткий визг и топот копыт. Бойцы схватились за копья. Топот замедлился, и из тьмы леса появился всадник. Еще издали виднелись его глаза, горевшие ярким синим светом. Свет факелов отразился на клинках двух гсирастов: серебристые лезвия, вороненый дол и украшенные черными узорами, аналогов которым нет в Курэе. Потом показалась морда крепкого вороного коня в сбруе. Наконец, перед нами предстал черный всадник. Конечно, я его узнал. «Если вы сейчас уйдете, то до утра вам ничто не грозит,» – эхом пронеслось между крон деревьев. Затем он указал на меня и сказал: «Следуй за мной». Солдаты посмотрели на меня в ожидании приказа. «Оповестите Бурта и остальных. Снимайте лагерь и скорее двигайтесь во владения Бортулов». Бетагрисы затрубили сбор, а я оставил на ящике плащ командира и последовал за Крестаниумом, скрывшись в лесной темноте.

–Ты присягнул Бетагрисам? – спросил воин-смерть.

–Нет, Вурвил временно дал мне ранг командира. У него небольшой командный состав, а сейчас у него трудная ситуация – постоянная защита Курэя от кошмаров и гизаров, да еще и какие-то разбойники с моря.

–Ясно. Что вы делали во владениях Девоччи?

–Вурвил дал мне поручение проверить, почему графиня не отвечает на депеши и уж тем более не исполняет свои обязанности. А что ты тут делал?

–Графиня поддалась пороку, созвучному с её именем – гордыне. Она захотела основать свою собственную страну. Хотя территориально она ничтожно мала, но власть она сосредоточит в своих руках, потому что она дочь авторитетного защитника Курэя, да и потом ей безоговорочно верны её солдаты.

–Что же теперь будет?

–Вурвилу будет еще труднее защищать Курэй, но сейчас не об этом. Сол просит тебя явиться к святилищу Дня и Ночи. Там тебя ждут.

========== Война дня и ночи ==========

Крестаниум привел меня к грозовому камню и перенес в другое место. Мы долго шли по лесу, и я постоянно спотыкался об камни и кочки, но Громоступ не останавливался. Конь громко дышал, стуча подковами по земле. Я почувствовал, будто мы прошли сквозь какую-то завесу, так как ощущения резко изменились. Исчез лиственный запах, царящий в лесу, воздух заметно потеплел, беспрестанно дул легкий ветерок. Крестаниум слез с коня и повел меня дальше. Мы вышли на небольшую поляну. Над горизонтом светилась неестественно огромная луна, на небольшом холме росло крепкое, но опавшее дерево, а под ним нас ждали Громоступы. Солориса нельзя было спутать ни с кем. Король стоял ровно, держа в одной руке щит, а в другой меч, вонзив конец клинка в землю, его плащ слегка развевался на ветру. Рядом с ним стоял Фульгур, что-то оживленно объясняя ему, а остальные хаотично расселись вокруг. Когда мы подошли к дереву достаточно близко, я заметил на ветви девушку – длинные черные волосы, заплетенные в косу, челка, из-под которой едва заметным зеленым светом горели глаза. Одежда была сделана из черной блестящей кожи. Под плащом виднелись две кальпы и колчан со стрелами и луком. «Анель, Сестра-Ночь, мы привели Семена, как вы требовали», – сказал Крестаниум и отошел. Девушка спустилась, и подошла ко мне. Я выпрямился и представился. Мы находились в святилище Дня и Ночи, где Брат-День и Сестра-Ночь ежедневно правили балансом времен суток в Курэе, а еще они состоят в Братии. «Оставь свой этикет, Семен, мы теряем время. Ты должен знать, что сыграешь важную роль в истории Курэя, поэтому береги себя и остерегайся человека с синей меткой. На пороге война…». Тут слово взял король: «Какая война? Её можно предотвратить?» Анель отрицательно покачала головой и сказала, что эта война уже началась, и Курэй ощутит на себе всю жестокость того, кто навлек её. «Еще одна вещь, король Солорис. Вам послание от вашей супруги», – сказала Сестра-Ночь, взобравшись обратно на дерево. Посреди поляны образовался белый силуэт, в котором я едва ли смог разглядеть женские черты лица.

–Любимый… – тихим эхом пронеслось по округе.

–Унея! – шепнул король, и преклонил колено.

–Любимый, будь сильным. Я жива. Не лей слез по мне. Сейчас бесстрашие и доверие – твои лучшие союзники.

–Да, моя королева.

Напоследок силуэт положил руку Солу на голову. Королева произнесла фразу на непонятном мне языке. Насколько я понял, это и есть тот самый таинственный язык Солориса и Унеи. Затем силуэт исчез, и король встал.

–Сол, что дальше? – спросил Фульгур.

–Наша дорога лежит в Долину Кошмаров, – ответил король.

–Дорогу преградила Горда Девоччи. Она никого не пропускает через свои владения, – сказал Крестаниум.

–Значит осадим замок. Мы – Громоступы! Мы подобны молнии! Мы не видим преград, а стремимся только вперед!

Воины боевым кличем поддержали короля, и мы вернулись в Курэй. Велико было наше удивление, когда нам встретились Зантул и Эла возле грозового камня.

–Семен! Вы вернулись! – радостно закричала Эла, обняв меня.

–А вы не думали, что тут вообще-то опасно находиться и можно легко стать жертвой кошмара? – сварливо спросил Диодор.

–Мы с Элой последовали за всадником, который увел Семена. Они исчезли тут. Мы надеялись, что они вернутся. И не ошиблись, объяснил Зантул.

Ребята еще те авантюристы – им волю дай, они за мной хоть за тридевять земель пойдут. «Мда, только вы не подумали, что могли и вы тут исчезнуть, потому что сейчас кошмары движутся из долины прямо в направлении земель Курэя,» – сказал Крестаниум равнодушным голосом. Сол приказал прекратить все споры и немедленно выдвигаться в сторону замка Горды. По дороге король рассказал о своих намерениях. «Раз графиня решила поставить себя во главе всех, так пусть попробует отстоять свой титул. Мы возьмем замок Девоччи в осаду и пройдем в долину», – рассказал Громоступ.

Мы вышли на дорогу, которая вела к замку Девоччи. Меня охватил гнев. Я хотел отомстить солдатам Горды за убийство воинов Бетагрисов и Мординеку, которые не успели защититься от их копий. Когда мы оказались достаточно близко от замка, ворота открылись, и из них на нас плотным строем вышла группа солдат. «Будьте готовы. Они могут неожиданно закидать нас копьями», – предупредил я. «Пусть лучше они будут готовы сдаваться – Громоступы никогда не терпели поражения», – ответил Диодор. Солдаты остановились в нескольких метрах от нас, и из строя вышел командир, чьи доспехи украшены золотыми узорами, а шлем был с хвостом из покрашенного в синий цвет конского волоса.

–Незаконное вступление в земли нашей графини Горды Девоччи равносильно объявлению войны! – высокомерно проскандировал он.

–Вы посмели нарушить свою клятву – защищать Курэй от кошмаров. Ваша графиня изменница, самовольно присвоившая высший титул, незаконно отобравшая у Курэя землю!

–Довольно! Кем бы вы ни были, на наши земли было совершено уже второе нашествие вооруженными отрядами. Сперва мы проявляли терпимость, но теперь убьем каждого, кто посмеет вступить на нашу землю!

Разговаривать дальше не имело смысла. Нам четко дали понять, что мирного пути решения проблемы нет, значит пора наносить удар. Левая рука наполнилась электрическим зарядом, и в следующий же момент я ударил командира молнией, отбросив назад в соратников. Враги приготовились отвечать, но в этот момент вперед выскочил Борги и взмахнул молотом. Пока тяжелое оружие неумолимо опускалось на землю, Фульгур ударил по нему из посоха молнией. Стоило молоту соприкоснуться с землей, как мощный раскат грома и невидимая сила отбросили весь строй на добрый десяток метров назад. Мы двинулись в атаку. И хотя эти солдаты были облачены в латные доспехи, они их не спасали – защищена была только грудь, а живот нет. Двойной слой из кожаной куртки и кольчуги все же плохо спасал от окальпы. Один колющий удар, и солдат лежал мертвый. У Громоступов проблем не возникало с ними. Проще всего было Урвизу, потому что он был легким бойцом и умело орудовал грастом, нанося колющие удары по уязвимым местам и оставляя серьезные вмятины на кирасах и шлемах набалдашником-шестопером. Диодор и Борги брали свое весом оружия – не найдено еще такого доспеха, который бы надежно защитил владельца от огромного кузнечного молота, да и секиры берсерка умело рассекали металлическую броню. Не хуже, чем наши пилы на конвейере. Солорис и Крестаниум сражались в паре, встав спина к спине. Король умело блокировал удары врагов, нанося удары щитом и рубя врагов остро заточенным мечом, сделанным из пока неведомого мне, но явно прочного металла. Крестаниум защищал спину короля, побеждая одного врага за другим. Воин-смерть умело пользовался гсирастами, перемещался с места на место, оставаясь неуловимым. Старик Фульгур держался возле меня, Элы и Зантула. Все же остальные более опытны в боях, в отличие от нашей троицы, поэтому маг-грозоплет прикрывал нас, отталкивая раскатами грома солдат. «Вперед! На замок!» – скомандовал Солорис. Диодор достал боевой горн и протрубил в него. Мы храбро ринулись в атаку. «А ну поберегись!» – крикнул берсерк, с разбега влетев в стену. Невероятно! Я ожидал, что он просто помнет себе доспех и отскочит от неё, а он сумел собой пробить брешь в стене замка! Просто живой стенобитный таран!

Мы ворвались во внутренний двор. Король сразу же побежал в цитадель. «Ребятки, бегом за королем! Мы должны проследить за тем, чтобы Сол не наделал глупостей!» – повел нас за собой маг. Солорис бежал по лестницам, не останавливаясь, а встречных стражников просто сносил с ног, как бык. Судя по внутреннему убранству коридоров и этажей, хозяйка действительно себе на уме: много дорогих украшений, портретов самой себя и прочих элементов декора, указывающих на явную страсть к шику. Солорис выбежал в огромный зал и крикнул: «Горда!» Графиня, облаченная в доспех, вооруженная мечом и щитом, тут же появилась на зов короля. «Король Солорис? Почему вы напали на меня?» – удивленно спросила Девоччи. Король явно не был настроен на разговор, поэтому вмешался Фульгур: «Графиня, ваш поступок вызвал справедливый гнев короля. Вы совершили измену по отношению к Курэю, самовольно присвоив себе титул правления и отобрав у Курэя участок земель, принадлежавший ему долгие тысячелетия…» Я помнил о смерти нескольких воинов Бетагрисов и Мординеку, поэтому не забыл об этом упомянуть, добавив еще один пункт в список обвинений графини. «Вследствие вышеупомянутых обвинений вам надлежит сдаться на справедливый суд Громоступов, либо же пасть в бою, как предательнице» – объявил старый маг. Судя по взгляду, которым графиня посмотрела на нас, она явно сдаваться не собиралась. Она подняла меч, который окружило какое-то зловещее черное сияние, и когда оно удлинилось, и она взмахнула заговоренным клинком. Мы вчетвером хотели было пригнуться, но черный клинок не пролетел над нами. Солорису было достаточно приподнять свой щит, и черный клинок остановился на нем. Графиня повторила попытку, попытавшись нанести королю рубящий удар сверху. Солорис уверенно поднял меч, парировав её атаку. Я хотел было помочь королю, но Фульгур удержал меня, сказав: «Нет, мальчик. В эту дуэль нельзя вмешиваться. Это битва двух титанов, рядом с которыми мы просто песчинки». Титанов? Неужели могущество графини так велико? Король наконец схлестнулся с графиней в поединке. Честно говоря, мне даже страшно представить, насколько силен король. Мечи грохотали и звенели от силы удара. Сражались они совершенно на равных, поэтому здесь был неуместен привычный для меня этикет касательно того, что дам не следует бить. Солорис же спокойно бил щитом или кулаком её по лицу, но в то же время и Горда не гнушалась пользоваться низким приемом, пытаясь нанести удар ниже пояса. Но, увы, графине не удавалось это сделать, так как король превосходил её в мастерстве. Скоро стало очевидно, что Солорис одерживает победу – графиня изрядно побита, доспехи изломаны, а щит уже вовсе непригоден к использованию. Король нисколько не замедлялся и активно наносил ей удар за ударом, а изможденная Горда все чаще уходила в оборону. «Никто не смеет повелевать моей жизнью, кроме меня самой!» – с безумной улыбкой сказала графиня и сама себя проткнула мечом. Тело превратилось в черный туман и растворилось в воздухе. Фульгур был поражен.

–Что-то не так? – спросил я у Громоступов.

–Графиня Горда Девоччи стала прислужницей Владыки Кошмаров, – сказал король.

–Да, не ожидал я такой наглости от Экзеверана, – сказал маг, осматривая зал.

–А кто это? – спросил я.

–Нынешний Владыка Кошмаров. Он живет в Долине Кошмаров, куда мы и направляемся. Надеюсь, чутье Крестаниума не притупилось за годы отсутствия на родине.

Осада закончилась. Все стражники были перебиты, после чего нам пришлось спешно похоронить их. Фульгур защитил их трупы от посягательств злой магии. После этого Громоступы разожгли костер во внутреннем дворе захваченного замка. «Урвиз, завтра мы отправимся в долину, ты успеешь за ночь явиться к Вурвилу и сообщить, что тут случилось, чтобы он отправил сюда гарнизон?» – спросил король сына. Наследник утвердительно кивнул и немедленно отправился в земли Бортулов, где сейчас Бетагрисы и Мординеку обороняли хозяев от налетчиков, а мне наконец удалось поспать.

========== В долине Кошмаров ==========

12 октября 1924 года. Сегодня на улице шел дождь с грозой, я все это время сидел дома и думал о том, что нас ждет в долине Кошмаров. Я, конечно, помню, что мне в детстве снились страшные сны, но мне, скорее всего, придется подготовиться к худшему. Учитывая лишь то, каковы гизары по своей кошмарной природе, мне страшно представить, каковы чудовища. Помню, как встретил их в первый раз, когда ехал из Гурума в Алгору через тот злополучный тоннель, но там все произошло так быстро, что я толком ничего и не понял. В долине же их будет превеликое множество и главное во всем этом – не сойти с ума от ужаса и сберечь друзей.

Я проснулся от толчков Борги. Воин-кузнец разбудил меня и сразу же повел за собой неизвестно куда. -Борги, что случилось?» – спросонья спросил я.

–Семен, я давеча обещал тебе выковать оружие, и больше откладывать нельзя, потому что в долину с твоей зубочисткой идти самоубийству подобно. Клинок окальпы перегрызет первый встречный кошмар, как пес кость, – ответил он.

За нами увязался Диодор, который судя по взгляду, предвкушал будущую работу. Как и любого воина, его слух услаждает звон кузнечного молотка и рев пламени, вырывающегося из доменной печи.

В Пристанище невообразимо тихо, когда хозяева отсутствуют. Даже ветер здесь дует как-то бесшумно. Борги подошел к костру и начал копаться в мешках, лежащих вокруг него. Из одного из них он достал несколько поленьев со светящимися фиолетовым прожилками.

–Что это? – спросил я, указывая на поленья.