Текст книги "Дневники Алистовского (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

–Ты пойдешь? – спросил Зантул.

–Да. Все дни, что я в Курэе, меня преследовали разные странности. Если автор этого письма знает, в чем дело, мне следует встретиться.

–Ты пойдешь один?

–Вряд ли. Куда же я вас дену?

Зантул улыбнулся и по-дружески хлопнул меня по плечу. Эла постучалась в дверь и крикнула: «Мальчики, отвернитесь! Мне надо одеться!» Возражений не было. Зантул и я дружно всмотрелись в стенку, дав возможность девочке одеться. В нашей комнате было три кровати, так что нам было где расположиться, и никто не заснет на полу. Я занял ту, что была напротив входной двери. Зантул мылся, а Эла лежала на кровати справа от моей, у окна. В полудреме меня все еще посещала мысль о том, что нам предвещает эта встреча. Я почти уснул, но вдруг почувствовал, будто кто-то лезет ко мне под одеяло. Я поднял его и увидел лицо Элы.

–Господи Боже! Эла, ты что делаешь в моей постели? – выскочил я.

–Семен, я ведь могу быть не только твоей телохранительницей. Ты же мужчина, а я женщина. Без женских ласк жизнь мужчины сера и уныла, – ответила она, смотря на меня искушающим взглядом.

Она серьезно? Девчонке всего 18, а говорит, как 30-летняя женщина! Я нахмурил брови и ответил: “Эла, я старше тебя на 10 лет. Ты еще совсем молодая девушка и много не знаешь в этом мире, хотя и стараешься казаться взрослее. Пожалуйста, не совершай глупостей и ложись спать”. Эла опустила глаза и переползла на свою постель. Я негодующе покачал головой и лег спать.

26 сентября 1924 года. Вечер. Утром чуть не опоздал на работу. Со всех ног бежал по цеху и чуть не снес стол по дороге. К счастью, выговора не было, но товарищи мне посоветовали ложиться раньше, чтобы не бежать к рабочему месту, сломя голову. Эх, если б они только знали, что стало причиной моего позднего пробуждения. Эта наивная девчонка… По возвращении я снова увидел во дворе того странного человека, которого принял за сотрудника ГПУ. Одет вроде по-простому, но меня смущает его серьезный взгляд. Честное слово, это уже паранойя какая-то. Понимаю, если бы я там действительно прятал запрещенную литературу или содержал у себя какого-нибудь шпиона, но ведь этого всего нет у меня. Баба Таня опять начала мне досаждать. Сейчас 11 часов вечера, а она стоит у моей двери и орет всякую ересь про меня и прославляет коммунистов и Сталина. По-моему, ей уже давно пора в дом для умалишенных. Боюсь, скоро придется писать жалобу управдому за причинение беспокойства.

Утром Эла принесла мне завтрак в постель. Я посмотрел на неё недоумевающим взглядом.

–Я хотела извиниться за вчерашнее. Просто, понимаешь, Семен, мне девушки столько всего рассказывали, до того, как я отправилась на испытание. Я думала, что смогу проявить себя, как настоящая воительница. А то мне надоело, что меня все еще маленькой девочкой считают, – торопливо объяснилась она.

–Скорее всего, тебя обманули. Я уверен, что воительницы легиона «Поющих о смерти» не занимаются тем, что ты вчера хотела сделать. Стоит лишь взглянуть на Её Светлость Амайю или её телохранительницу Жеймор, чтобы понять, что в их рядах присутствует дисциплина. Я понимаю, что ты молодая, и хочется все попробовать, но все-таки учись быть взрослой и воздержанной в желаниях, – ответил я.

Ожидалось, что она обидится на меня за нравоучения, но к моему великому удивлению, она приняла их и даже улыбнулась. Непредсказуемая девчонка. То совершит какую-нибудь глупость, то обрадует своей смышленостью.

Тем временем в комнату вернулся Зантул. Он выходил на улицу, чтобы найти того проводника, о котором говорилось в письме. Выглядит, как воин в клепаной кожаной броне с грастом за спиной, чье лицо скрыто шлемом, а оружие и броня неповторимы, даже уникальны. Сейчас он стоит за воротами. По описанию проводник сходится с тем незнакомцем, которого я видел еще в первый день, когда он вместе с рыцарями Мординеку сражался против гизаров. Точно такого же воина я видел в Гуруме, когда он шел к Гросмоду. Велика вероятность, что это один и тот же человек. Выходит, за мной действительно следили с самого начала.

Позавтракав, мы покинули гостиный двор. Я попросил хозяина пока не забирать нашу комнату, так как мы еще вернемся. Что-то явно изменилось тут. Если вчера стражники и солдаты смотрели на меня, как на обычного гостя столицы, то теперь они приветствуют меня. Даже неудобно как-то. Еще чуть-чуть, и начнут честь отдавать. Выйдя за ворота, мы встретились с проводником. Я оказался прав! Это действительно тот самый воин, который столько раз мелькал у меня перед глазами!

–Вы, я так понимаю, Семен Алистовский, пришелец с иных земель? – спросил незнакомец.

–Так точно. С кем имею честь говорить? – выпрямился я.

–Всему свое время, Семен. Скоро вы получите ответы на все вопросы. Эти двое – ваши спутники?

–Точно так-с. Мои компаньоны.

–Хорошо. Я прошу вас следовать за мной и хранить молчание.

Весьма загадочный человек. Судя по голосу, молодой. Меня еще удивляло, что он довольно худой, ведь с таким тяжелым оружием сложно управляться при таком телосложении. Мы пошли к ущелью на запад от ворот. Здесь было тихо, если не считать ветра, гудевшего не хуже вьюги. Вокруг ни души. Даже птицы не поют. Несмотря на дневной свет, стало немного мрачно. Зантул тоже это почувствовал и начал тревожно оглядываться. Из ущелья мы вышли в густой лес. Листва настолько густая, что свет просто не проходит. Откуда-то издалека начал доноситься глухой гул, похожий на вибрацию гигантских струн. Сзади послышался топот копыт. Я обернулся. Мимо нас проскакал всадник в черной мантии с двумя гсирастами. Из-под черной ткани виднелись латы. Сам всадник выглядел, как Смерть. Он проехал мимо проводника и безжизненным голосом сказал: «Кошмары рядом». Мы обнажили оружие. Перед нами появились жуткого вида существа, похожие на привидения с острыми зубами и страшным оскалом. Проводник велел нам бежать к камню, что в конце дороги, а сам вступил в бой. Невероятно! Он с такой легкостью орудовал гсирастом, будто тростью машет! Монстры погибали мгновенно! Мы добежали до камня, но тут из-под земли вылезли мертвецы. Что за дьявольщина тут происходит? Перед нами проскакал всадник и, издав жуткий вопль, рассек мертвецов. «Быстрее! – крикнул он. – Коснитесь камня!» Стоило мне коснуться камня, как меня оглушил гром от молнии. Последнее, что я помню – мощный толчок вверх…

27 сентября 1924 года. 2 часа ночи. У меня сердце ёкнуло. С самого детства я всегда с испугом просыпался, если меня во сне резко куда-то переносило. Однако меня волновал и другой вопрос – что с нами стало? Мы попали в окружение какими-то ужасными существами. Проводник отвлек их на себя. Нас спас какой-то всадник, похожий на Смерть. Странно, что не на дохлом коне, а на простом вороном скакуне с седлом и сбруей. Мы подошли к камню, раздался гром и… Я потерял сознание. Желательно. Было бы досадно, если мое путешествие по Курэю оборвется из-за шальной молнии, ударившей в меня.

Прохладный воздух. Темно. Справа что-то горит. Я слышу треск огня и чувствую жар на правой половине лица. Подо мной что-то мягкое и холодное, возможно, трава. Я повернул голову и открыл глаза. Рядом был костер. Мои спутники сидели возле меня, ожидая моего пробуждения. Напротив нас перед костром сидело несколько людей. В одном из них я узнал того самого проводника. «Семен, проснулся? Мы у короля!» – радостно шепнул Зантул. Я еще ничего не понял и попросил его помочь мне сесть. Наконец, полностью придя в себя, мне удалось оценить обстановку. Мы находились на открытой поляне. Напротив нас, за костром стояла какая-то каменная полукруглая стена, из-за которой доносился свет и стук металла. Слева от нас стояла небольшая высокая палатка из черной ткани, внутри которой была непроглядная тьма. Там ничего не было видно, кроме двух синих огоньков. Вокруг костра было разложено много мешков с золотом, драгоценностями и прочим дорогим имуществом. Небеса были затянуты серыми тучами, где-то вдали слышались раскаты грома, время суток сложно определить. Больше похоже на рассветные сумерки. Ко мне подошел старик с посохом, облаченный в богато украшенную мантию фиолетового цвета с пестрыми полосами. Я попытался подняться, но ноги пока плохо слушались, да и сам старик жестом попросил меня сидеть. Очень необычное у него лицо. Густые брови вроде выгнуты слегка вверх, отчего старик кажется грустным, но в то же время он хмурит брови, отчего кажется серьезным. Длинная, но не пышная борода опускается до самого пояса. Насколько я понял, в Курэе принято, что старик имеет право носить длинную бороду только в том случае, если он мудрец.

–Благодарю вас за визит, почтенный юноша. Я – Фульгур Громоступ – автор письма, которое вы вчера получили. Добро пожаловать в наше маленькое общество, -поприветствовал меня он.

–Приятно познакомиться. Не откажите в любезности, объясните, куда мы попали, – спросил я.

–Коснувшись камня, вас перенесло сюда – в небольшое пристанище, где живем мы – последние Громоступы. Это небольшой островок, парящий над Курэем, всегда окутанный тучами, где всегда сумерки и тишина. Место, где мы находим успокоение и ночлег после долгих скитаний по родной земле.

–Простите… вы изгои?

–В некотором смысле. Но всему свое время. Позвольте для начала познакомить вас со всеми, так как ваше появление в Курэе несет за собой монументальные изменения.

Дальше Фульгур начал представлять мне всех присутствующих. Первый, с кем меня познакомил маг, это с сыном короля, Урвизом Громоступом. Именно он первым нашел меня и привел сюда. Парень вырос под влиянием отца и его старого советника. Они научили его сражаться грастом, быть ловким, неуловимым, наблюдательным и мудрым, как того требует идеология Громоступов. Он не только показал себя воином чести, но и достойным наследником своего отца.

Следующий – Диодор Громоступ, воин-берсерк. С ним мы встретились, когда гизары напали на караван кожевников, шедших к Алгоре. В народе ему дали прозвище «Рожденный в битве», потому что так и произошло. В прошлом династия Громоступов воевала с династией Фирантиев. Мать Диодора была санитаркой. Несмотря на то, что она была беременна, она вызвалась помогать раненым солдатам. Фирантии были мастерами огня, и многим Громоступам досталось. Диодор был рожден в разрушенных казармах. Появление младенца среди раненых солдат изменило ход битвы. Раненные и обожженные солдаты с новыми силами набросились на врагов и прогнали их, нанеся тяжелые потери. Диодор стал неистовым берсерком, вестником битвы, умелым полководцем, знающим все ключи к душе солдата, чтобы вдохновить его. Он необуздан в эмоциях, и есть лишь одна преграда, которая может усмирить его пыл – король Солорис.

Того всадника, которого я исправно спутывал со Смертью, звали Крестаниум Громоступ. Безжизненный взгляд, горящие синим цветом глаза, неестественно худое тело, длинные волосы серебряного цвета. Воин-смерть был рожден в Долине Кошмаров, где злая энергия сочится из каждого камня. С самых юных лет он впитывал в себя эту силу и научился управлять ею, чтобы бороться с тем злом, которое превосходит человека. Крестаниум знает о любых формах зла, которые существуют в Курэе. Однако у этого дара есть и темные стороны. Воитель замкнут и мало с кем общается, кроме Солориса и его друзей. Он не переносит света и всегда держится тени. В пристанище он вовсе предпочитает сидеть в своей палатке, где царит кромешная тьма.

Из-за каменной стены вышел Борги Громоступ – воин-кузнец. С ним мы ни разу не встречались, но видели его труды. Доспехи и оружие Урвиза, Диодора и Крестаниума были изготовлены им. Борги по праву занимает первое место по искусности и творческому таланту. Фантазия, которую он может вложить в очередное оружие или броню, неиссякаема. Можно подумать, что он не самый крепкий боец из-за своего низкого роста и жилистых рук, но на самом деле этот умелец способен одним взмахом молота раскидать десяток врагов. Ключ к его кузнечному таланту в его детстве. Отцу Борги предрекли рождение сына-кузнеца. Причем он был рожден на Великой наковальне в Королевской кузнице Алгоры. Такой странный ритуал и вселил в младенца искру кузнеца. Когда одним из увлечений короля Солориса стало кузнечное дело, Борги научил его ковать оружие и изготавливать броню. Некоторые из командиров Курэя, ушедших на покой, до сих пор хранят у себя доспехи сделанные королем и чтят память о нем.

О себе маг рассказал немногое. Только то, что он всю свою жизнь служит Громоступам советником и наставником. Они с отцом Солориса были близкими друзьями. Нынешний король считает его вторым отцом после родного. Фульгур не раз оправдывал свое положение – он давал мудрые советы, где надо – удерживал, а где надо – подталкивал, заботился о здоровье короля и его семьи. А кроме того, он является членом некой Братии.

Я только хотел было спросить, где же сам король, как вдали сверкнула молния. На месте удара показалась фигура. Она шла по направлению к нам. Чем ближе эта фигура подходила, тем большим становилось мое восхищение, удивление и потрясение. Это был Он, король Курэя – Солорис Громоступ. Само имя звучало героически, а король выглядел потрясающе! Я даже не знаю, какие слова использовать, чтобы описать его! Черные волосы с редкой проседью, красивые острые усы, широкие плечи, крепкое телосложение, невероятно массивные и мощные доспехи черного цвета c белыми украшениями, огромные наплечники и сапоги, металлический воротник, защищающий шею сзади, огромный ростовой щит и длинный меч с широким клинком, украшенной рукоятью и гардой. К наплечникам с задней стороны был прикреплен тяжелый черный плащ. На щите и плаще был герб Громоступов: фиолетовая полоса на черном фоне, на котором был изображен летящий ворон, метающий молнии. Мне сложно поверить, с какой легкостью король нес на себе всю эту тяжесть!

–Приветствую, Семен Алистовский, – поприветствовал меня Солорис.

–Для меня огромная честь познакомиться с вами, Ваше Величество, – поклонился я.

–Уверен, Фульгур вам тут уже многое рассказал, Семен. Но это лишь малая доля того, что вы должны знать. Я расскажу вам остальное. Присаживайтесь и слушайте, – сказал мне Солорис, положив меч и щит на землю.

Рассказ короля длился очень долго, но он многое прояснил и мне, и многое прояснил бы людям, но я дал клятву королю, что сохраню тайну и лишь обрадую всех вестью, что их любимый король жив. Солорис исчез из Курэя 5 лет назад, когда пропала его супруга Унея. Об их любви с Солорисом пели песни и сочиняли поэмы. Королева прекрасно пела, владела волшебством, творила чудеса, а также была красива, как ангел. Она отличалась добротой, заботливостью, мудростью. Она растила Урвиза в ласке, но никогда не баловала. Унея была музой во плоти. Стоило любому человеку, вне зависимости от сословия, услышать её песню или хотя бы просто увидеть её улыбку, как в нем просыпалось вдохновение. Она могла развеять тоску и воодушевить любого одним лишь своим присутствием. Она являла собой апогей добродетели, была девой милосердия и исцеления, ярким лучом света в непроглядной тьме. И вот короля омрачило её неожиданное исчезновение. Солорис начал поиски своей супруги, но из года в год они были безуспешны. Постепенно он погружался в пучину отчаяния и скорби. Единственный след, который она оставила, это записка, в которой был обрывок курэйского стихотворении, сочиненного Унеей. Звучал он так: «Когда придет человек с иных миров, ты отправишься в путь». Но никто ничего не понял. Солорис собрал своих лучших воинов и друзей и продолжил поиски, скитаясь по всей земле. Постепенно ряды искателей редели. Воины считали, что эта идея безнадежна и возвращались домой. Сейчас их осталось шестеро скитальцев из некогда великой и почитаемой династии, которые ищут пропавшую королеву, пока безрезультатно.

Похоже, я понял, почему меня искали. Я и есть тот «человек с иных миров» – первое звено в цепи поиска, но что же дальше?

–Скажите, Семен, как вы попали в Курэй? – спросил Фульгур.

–Я плыл на каком-то корабле и потерпел кораблекрушение, – ответил я.

–А при вас не было никаких предметов?

–Нет, я все подобрал с обломков. Кальпа, деньги, даже одежда оттуда. Еще мне там попалась вот эта самопишущаяся книга.

–Ну-ка дайте взглянуть!

Фульгур взял книгу-толкователь и начал внимательно осматривать и перелистывать её. Не понимаю, что он там искал, учитывая то, что она пуста. Вдруг, из книги вылетел обрывок бумаги. Он взял его и рассмотрел.

–Кажется, тебе это стоит посмотреть, Сол», – сказал маг, передав бумажку королю.

–Наш тайный язык. Она дала нам следующую подсказку. “С Грозных небес опустишься на Землю…” – прочитал он бумажку, улыбнувшись.

Все погрузились в раздумья. Не было сомнений, что это своего рода загадка, которая должна привести нас к следующей цели. Но что это за цель? Фульгур вернул мне книгу. Я хотел было закрыть её, но в последний момент заметил, что она опять что-то пишет. «Звенья цепи одинаковы, но с разными именами», – написала книга, затем надпись исчезла. Что значит «звенья цепи одинаковы»? «Друзья, кажется, я начинаю понимать суть загадки, – осенило меня. – В этой цепи загадок я первое звено. Звенья цепи одинаковы, а значит нам снова надо искать человека! Только какого?» Солорис еще раз перечитал отрывок и начал рассуждать: «С Грозных небес опустишься на Землю. Я спущусь на землю. Буду искать человека. Человека и землю. Человека земли? Кто у нас может быть связан с землей?». Тут все Громоступы вшестером (Крестаниум тоже сказал свое слово, пускай и сидя в своем шатре) единогласно произнесли: «Маг Земли!» Итак, цель была поставлена – встретиться с магом Земли и найти с его помощью следующую подсказку.

–Семен, вы обязаны присоединиться к нашим поискам, – сказал Солорис.

–С превеликим удовольствием, Ваше Величество. Курэй должен избавиться от томительного ожидания и зажить былой светлой жизнью, – вдохновлено ответил я.

–Благодарю вас. Тогда давайте сориентируем действия: завтра утром вы втроем отправитесь в деревню Рудокопов, Урвиз будет вас там ждать. Найдите мага Земли и узнайте что-нибудь о моей супруге.

–Все ясно. Завтра выступаем, встречаемся с вашим сыном, находим мага и спрашиваем. Разрешите идти?

–В добрый путь.

В руке Фульгура появился яркий свет. Он настолько ослепителен, что мы закрыли глаза. Открыв их, мы оказались на дороге к Алгоре. Черт, я же забыл отдать ему сумеречный сапфир! До ворот идти совсем немного. Где-то вдали слышался раскат грома. Прежде чем идти к гостиному двору, я напомнил: «Зантул, Эла, мы дали клятву королю, что не выдадим причину его отсутствия и место пребывания. Ограничимся только новостью, что он жив и здоров. Все понятно?» Оба кивнули головой, и мы резвым шагом двинулись к столице.

Вечером , купив карту, мы собрались в нашей комнате и начали искать деревню Рудокопов. Я и Зантул долго искали её, вслух рассуждая, но обделенная вниманием Эла вмешалась: «Мальчики!» Мы замолчали и обернулись. «Я знаю, где эта деревня. Я оттуда родом. Дайте мне карту, и я вам покажу, куда мы поедем», – сказала она и начала показывать маршрут. Идти до деревни полдня, так что выгоднее было взять лошадей. Правда, Эла не уверена, что встречалась с магом Земли. Она помнила, что рудокопы самостоятельно добывали руду из шахт и переплавляли её. Зантул говорил, что металлы и драгоценные камни подорожали в разы в связи с медленной добычей. Как было принято, маги Земли тесно сотрудничают с рудокопами и земледельцами. Во-первых они помогали с добычей ископаемых, отделяя её от пород, а во-вторых указывали места, где почва наиболее плодородна. Они всегда жили среди людей и были известны народу. Эла должна была знать его, но она не знала. Она только помнила местного выпивоху, который много рассказывал о деяниях магов Земли, о сокровищах, которые прятала от людей земля, и экзотических растениях, выращенных прошлым магом Земли. Возможно, у него нам удастся что-нибудь узнать, если он, конечно, будет трезв в этот момент. Зантул и Эла остались в комнате, а я спустился в зал, попил вина и послушал музыку. Затем я присоединился к ним.

27 сентября 1924 года. 10 утра. Сегодня у меня выходной. Надо привести себя в порядок и пойти на улицу. Точнее побежать, пока баба Таня снова не начала диверсию.

27 сентября.1924 года. 5 часов вечера. К счастью, мне удалось избежать встречи с этой неприятной старухой. Но и прогулка особо не удалась. Возле парка собрался какой-то митинг. Среди них было несколько людей, которые знали о моем прошлом и легко могли об этом поведать толпе, что привело бы к не самым хорошим последствиям. Пришлось спешно покинуть парк и потратить большую часть времени за посиделками в кино. В общем, прогулка не удалась. Трудно мне жить в СССР. Пришлось вернуться домой. Даже к чаю ничего не купил.

27 сентября. 1924 года. 9 вечера. Баба Таня набросилась на моего соседа. На этот раз она кричала, что он со мной в сговоре. Вызывали милицию. Мы ответили, что бабка нам здорово портит жизнь своими проделками. Её вежливо проводили домой. Однако позже в нашем дворе появилась машина скорой помощи. Как выяснилось, за ней приехали санитары из психиатрической лечебницы. Грешно чужим бедам радоваться, но я с облегчением вздохнул, когда её увезли. Похоже, теперь и на улицу можно будет идти спокойно, не опасаясь палки и лютых криков бешеной старухи. Сегодня лягу рано, потому что все эти пробежки за день меня утомили. Завтра на завод…

Утром мы собрали все свои вещи и спустились вниз. Зантул отправился на конюшни, чтобы арендовать лошадей для поездки, а я отдавал ключ от комнаты хозяину гостиного двора. Должен отметить, что в этом заведении хорошо обслуживают.

Мы решили поехать к деревне Рудокопов окольным путем. Есть, конечно, прямой путь через горы, но там бывают очень сильные ветра, что камни могут слететь со скал прямо на головы незадачливых путников. Да и разных пещер, таящих опасности, там предостаточно. Поэтому безопаснее было ехать дорогой, огибающей горы. Согласно карте, опасаться нам нечего, так как дорога идет возле чистой равнины, сменяющейся озером. Не уверен, что стоит описывать нашу поездку, так как она событиями не отличилась. Однако, меня в очередной раз восхитили пейзажи Курэя. Над полем стоял утренний туман, было немного холодно. Надо будет потом в Алгоре купить что-нибудь потеплее, а то мои ботинки здорово износились, да и не по сезону уже. Виноват, я отвлекся.

Днем мы пересекли мост, а поле справа от нас сменилось большим необъятным озером. Господи Боже! Что за чудеса? Колонны из гор соединены так неестественно, что в реальности уже давно бы обрушились. Я уж не говорю о парящих в воздухе островках, на которых растут деревья. Где-то даже есть животные! Вот уж действительно мир-сон. Тут увидишь такое, что в реальной жизни останется лишь мечтой. Из воды выскакивали причудливые рыбы, которых я и выдумать не мог.

У второго моста, за которым уже виднелись дома деревни, нас ждал Урвиз. Он сидел за камнями и смотрел на воду.

–Доброго дня, Ваша Светлость. Долго нас ожидаете? – поприветствовал я наследника.

–Добрый день, Семен. Ожидаю вас недолго, хотя сижу здесь с ночи, – ответил он.

Урвиз объяснил это тем, что люди могут сбежаться на грохот молнии, предвещающей приход Громоступа. Разумнее всего было спуститься на землю ночью, когда все спали. «Итак, где нам искать твоего рассказчика?» – спросил я Элу. Она ответила, что этого человека она нигде не видела, кроме как в трапезном доме или его заднем дворике.

Деревня, скажу я вам, пыльное местечко. Ничего иного не стоит ожидать от поселения, построенного возле рудника. Между деревней и входом в рудник озером была вымыта широкая траншея, в которой построили переправу. Сама река утекала в дыру, которая вела к другой пещере. В деревне никого не было, видимо все были в руднике. Мы отправились в трапезный дом. Там нам удалось найти хозяйку, которая указала на сонного человека, спавшего за дальним столом.

–Дядя Верни! – радостно крикнула Эла, обняв мужчину.

–Кт.. кто это?… Эла, девочка, это ты на меня навалилась?… Не надо на мне так лежать, я опять много выпил, – едва разборчивыми словами пробубнил человек.

–Это Верни Дрелль? Нынешний маг Земли… пьяный? – округлились глаза наследника.

Не понял. Выходит, что маг Земли никуда не пропадал, просто перепробовал горячительных напитков?

–Помилуй меня земля! Неужто к нам пожаловал Урвиз Громоступ? Присаживайтесь, молодой человек, налейте себе и… – развеселился пьяница.

–Возьмите себя в руки! Вы член Братии! Я ожидал найти тут мага Земли, который достоин уважения людей, а не дышит на всех отвратительным запахом алкоголя! – возмутился Урвиз.

–Может лучше его отрезвить, а потом только кричать? – сказал Зантул.

Мы потащили пьяницу к водопаду. Эла и я умывали его холодной водой, в то время как Зантул пытался успокоить наследника убедительными доводами, почему столь уважаемый человек, как маг Земли, член Братии, вдруг скатился до пьянства. Когда мы привели Верни в чувство, Урвиз начал допрос.

–Простите, меня, Ваше Величество, что застали меня в таком виде, – поник головой маг.

–Может, изволите объяснить, почему вы в таком состоянии? Причем, со слов девушки, вы не менее 18 лет ведете такой образ жизни.

–Я никого не хотел посвящать в свою беду, мой повелитель, но вам поведаю. Мои духи меня перестали слушаться. Всю свою жизнь я с ними ладил, а теперь они взбунтовались. Долгое время я все дары земли отдавал людям, а духи мне помогали в случае, если я из всех находок немного им отдавал. Руды, там самоцветов всяких. Видимо, я слишком много внимания уделил людям, за что теперь духи на меня обиделись. Мы жили с ними в пещере, а теперь они меня изгнали оттуда.

–И вы теперь сидите в трапезном доме и уже 18 лет заливаете свое горе алкоголем, – заключил я.

Возможно, есть вариант вернуть расположение духов, поднеся им очень ценный дар.

–Не уверен, что духов интересует золото, – подумал Урвиз.

–Оружие им тоже вряд ли будет интересно. Все-таки духи бессмертны, – сказал Зантул.

–Может, я с ними поговорю, все-таки я уже взрослая. Можно и… – сказала Эла, но мы втроем ответили ей громким и решительным «Нет!».

Стоп! Я же совсем забыл про свою находку из Щедрой реки, которую не забрал Фульгур.

–Сумеречный сапфир! – громко крикнул я, протянув перед всеми мешочек, внутри которого фиолетовым светом переливался редкий самоцвет.

–Семен, ты уверен, что хочешь отдать столь редкий камень? – удивился Урвиз.

–Ваша Светлость, я более чем уверен, что почтенный господин Фульгур поступил бы так же на моем месте.

–Что ж, как хотите. Это благородный шаг.

Я вручил камень Верни и сказал ему, чтобы он показал его духам. Маг был обрадован. Он предложил мне идти с ним. Урвиз посоветовал идти, так как это великая честь, предоставленная одному лишь мне. Неудобно, конечно, но я пошел. Верни и я спустились в пещеру, в которую стекала вода. Здесь было темно, но в стенах зажглись драгоценные камни. Каждый из них издавал один музыкальный тон. Они потухали и загорались, создавая причудливую музыку. «Эй, осторожнее! Наступите!» – кто-то возмущенно крикнул из-под наших ног. Я посмотрел вниз. У нас под ногами из маленьких камушков была сложена забавного вида рожица. Судя по тому, что она шевелилась, это один из духов.

–Верни, это ты? Вернулся спустя столько лет! – обрадовался дух.

–Ганит, я тоже рад тебя видеть. Скажи, друзья все еще в обиде на меня? – сказал Дрелль.

–Не то слово. Надутые, как пузыри лавы в спящем вулкане. Нашел бы ты им что-нибудь, да поскорее, а то у меня столько анекдотов накопилось, мне даже рассказать некому – все угрюмые сидят, – загрустил дух.

Верни дал слово, что вечером пригласит всех на вечер анекдотов от Ганита. Он спросил, где искать старших духов Обсида и Амаза. Дух ответил, что они находятся в главном зале, но скорее всего вкопались в стенку. Не знаю, насколько действительно ценен сумеречный сапфир, но интуиция мне подсказывает, что духи ради такого подарка хоть из-под края Земли вылезут. Мы направились в главный зал. Из темных уголков пещеры начали появляться духи земли. Они состояли из совершенно разных пород, которые только мог найти человек в земле за свое существование. Тут были духи из разных металлов: от меди до золота, из твердых ископаемых наподобие мрамора или известняка, духи из цельных драгоценных камней, вроде рубина, изумруда, топаза и так далее. И вот из-за трона вышли два старших духа – Обсид (судя по схожему имени и телу из черной стеклообразной породы, он из обсидиана) и Амаз (видимо, умышленно измененное имя от названия минерала, из которого состоит его тело – алмаз). Забавные здесь традиции у духов – именовать себя искаженными названиями ископаемых, из которых они состоят.

–Верни, надеюсь, у тебя есть убедительные объяснения по поводу своего появления. Мы, знаешь ли, не очень рады твоему приходу, – басистым голосом сказал Обсид, грозя Дреллю огромным кулаком.

–Спокойно Обсид, я принес с собой то, что вам определенно понравится, – успокаивал духа маг.

–Тебе стоило бы позаботиться о том, чтобы твоя посылка стоила того. Мы тут 18 лет сидели без дела. Ни анекдотов, ни попить, ни пожрать, ни света. И все из-за того, что ты пожадничал с дарами, – крайне недовольным и сиплым голосом ответил алмазный дух, тыкая Верни в грудь своим острым пальцем.

–Спокойно, вы оба. Лучше поберегите челюсти, а то моя находка точно вас заставит их потерять. Точно вам говорю.

Верни достал мешочек и показал камень. Духи все-таки не удержались и потеряли фрагменты своих лиц, наиболее напоминающие челюсти.

–Сумеречный сапфир! – хором удивились оба старших духа.

–Я нашел его благодаря моему другу. Земля смилостивилась надо мной и призвала его, чтобы он передал мне столь великий дар. Примите сей камень драгоценный, и не будем больше точить сердца обидами! – торжественно повествовал маг, жестикулируя, как оратор.

Духи поддержали его и начали доставать выпивку и угощения. В это время Дрелль повернулся ко мне, обнял и поблагодарил: «Спасибо вам, добрый человек. Даже не знаю, как вас отблагодарить. Позвольте вручить вам этот оберегающий браслет из глубинного серебра. Он впитал в себя целительные силы земли. Ни одна болезнь вас не скосит, а раны будут заживать без боли и мучений,» – сказал маг Земли, дав мне браслет. Серебро синеватого цвета, с символами исцеления, как мне объяснил Верни. Я поклонился, поблагодарил его за подарок, а перед уходом вспомнил о поиске королевы Унеи. Тут Верни подошел к своему каменному трону и нашел на нем обрывок бумаги. «Ребят, кто это положил сюда?» – спросил он, подняв бумажку над собой. Духи отрицательно покачали головами. «Позвольте?» – попросил я. Не понятно, что тут было написано, но, несомненно, это еще одна строка из стихов королевы. Я еще раз поклонился и двинулся наружу. На выходе меня схватил за рубаху сапфировый дух земли. Судя по форме его лица и бороде, он был очень древним. «Постой, пришелец. Я вижу тебя в Муфликоне. Когда окажешься там, передай этот кинжал правителю города – Кауригану», – прокряхтел старый дух, протягивая мне кинжал из цельного сапфира. Я вышел наружу и двинулся к озеру, где меня ждали мои спутники. Урвиз первым подошел и спросил: