Текст книги "Тони Старк встречает Пеппер (СИ)"

Автор книги: Super_hero_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Она не стала спрашивать о том, как вообще Старк впустил его в свой дом, где сейчас перебывала Пеппер, но решила поинтересоваться другим:

– Отчего же Старк так не хотел этой встречи?

– Вероятно, счёл, что я недостойный узнать об этом. Хотя, как известно, он бы вообще никому об этом не сказал, если бы Клинт не узнал.

Хэппи говорил улыбаясь, но можно было понять, что ему совсем не весело. Старк никому из них не доверял, между ними были только деловые отношения, но неужели все настолько плохо? Впрочем, девушка уже давно перестала воспринимать все это так близко к сердцу, ведь теперь ей казалось все это какой-то глупостью.

” Я становлюсь слишком простой, – подумалось ей. – Наташа бы явно так просто не оставила эту историю».

Мысли повернулись к Наташе и девушка злобно сжала губы. Девушка была всем сердцем влюблена в Клинта, а Старк разрешал себе думать о том, что ей нужны только деньги. Внезапно ей вдруг стало интересным мнение обо всем этом Хэппи.

– Полагаю, что Клинт имеет большую душу, чем Тони.

– Почему так думаете? – спросил Хэппи. – Конечно, он никогда себя не вел так высокомерно как Тони, но назвать его уж очень хорошим человеком также нельзя.

Заметив, как по ее лицу прошлась тень, он тут же понял чем именно это вызвано и начал исправлять свою оплошность.

– Но я полагаю, что в отличии от Старка Клинт в самом деле умеет любить, – красноречиво добавил он, глядя на Пеппер.

– Старк вообще не верит в существование этого чувства.

– Не каждому дано любить, – Хэппи задумался. – Старк никогда не имел серьезных отношений. Да и отношения Клинта с Наташей он также считает глупостью, которую надо исправлять.

– Никто не виноват в том, что характер у Тони ужасный, – сказала Пеппер, хотя понимала, что с ней он в последнее время был довольно милым.

– Вы полностью правы. А касательно отношений Клинта и Наташи… Будем надеятся на лучшее.

– Простите, я, наверное, не очень вас поняла. Почему я должна на что-то надеятся?

Хэппи поправил костюм, будто пытался потянуть время, чтобы выкрутиться.

– Не принимайте мои слова слишком близко к сердцу. Я знаю, как сильно вы дорожите подругой…

– Хватит. Если вы что-то знаете, то говорите прямо, а не ходите кругами.

– Хорошо. Однако вы должны помнить, что Клинт не всегда прислушивается слов Старка и имеет свою точку зрения. Требование Тони прекратить всяческие отношения с Наташей мне кажется абсурдным и нецелесообразным. Он слишком привык к мнению, что у хорошего сотрудника не должно быть личной жизни.

Пеппер чуть ли не задохнулась от возмущений. Она и прежде знала, что Тони не радуется отношениям Клинта и Наташи, но сейчас она понимала, что он считает себя в праве решать судьбы других и разделять влюбленных.

– Какой бы настойчивый он не был, но я уверена, что Клинт не позволит разлучить его со… – тут Пеппер умолкла, спохватившись, что сказать «со своей любимой» будет уже чересчур. Хоть она и полагала, что так можно было уже сказать. – Я уверена, что Клинт не позволит разлучить его с Наташей.

– Вы говорите слишком уверенно, – сказала Хэппи с необычной грустью в голосе. – Я не хочу в очередной раз вас пугать. Только знайте, что Старк может пользоваться совершенно разными методами для того, чтобы все шло по его плану.

Пеппер с трудом подавила соблазн спросить о том, касается ли это их отношений.

– В таком случае закроем эту тему и поговорим о чем-то другом.

– Прекрасно, – улыбнулся Хэппи. – Предлагаю переключиться на что-то более приятное.

Пеппер продолжила вежливый разговор, но уже его любые попытки поднять ей настроение не давали результата. Все в ней опять восстало против Тони, который уже совершенно не казался ей другом. Как он мог настраивать Клинта против Наташи за ее глазами? Как мог казаться ей другом, когда пытался разлучить двоих влюбленных? Пеппер невольно поморщила нос, что не осталось не замеченым для Хэппи.

– Я вижу, что наш разговор вам не приятен. Прошу прощения, что огорчил вас.

– Вы совсем не виноваты, – возразила Пеппер. – Будьте уверены, что за мое огорчение ответит совершенно другой человек.

Она только хотела попрощаться с Хэппи, как в комнату явился Старк.

– Нас ждёт Ник Фьюри! – воскликнул Тони. – На сегодня тебе придется отложить любовные дела и начать собираться.

– Прости, но я не могу, – сказала Пеппер. – Я всё ещё себя плохо чувствую. Ты можешь ехать, а я предпочту остаться здесь.

– Об этом не может идти и речи! Ник…

– Вы не видите, как Пеппер бледна, – вмешался Хэппи. – Думаю, что Ник Фьюри и сам не хочет видеть больную девушку.

– Ну ладно, – сквозь зубы произнес он. – Пусть остаётся здесь, но отдыхать надо без посетителей.

Пеппер на зло Старку крепко обняла Хэппи на прощания и сразу же в благодарность за помощь. Она в самом деле не готова была сегодня ехать на какую-то встречу.

========== Глава 23 ==========

Кошка кралась почти бесшумно, припадая к земле, выслеживая свою добычу. Тони с интересом наблюдал за ней, будто впервые видел такое удивительное животное. Он вдруг подумал, что они очень похожи, ведь кошка в этот момент подчинялась только одной цели, как и он всегда по жизни.

Тони напряженно застыл, ожидая, когда же наконец появиться Фьюри. И вот он появился в его поле зрения, слегка улыбаясь. Старк знал, что не смотря на эту улыбку, он взволнован.

А стоит ли волноваться?

Тони опять вспомнил о покушении на Пеппер, о том, что он все еще не нашел виновных и что причины волноваться в самом деле есть. Если что-то пойдет не так, то в первую очередь конец придет именно ей. Сможет ли он защитить Пеппер от всего этого?

Он должен. Как бы там ни было, а собственная безопасность ему была важнее жизни девушки, но просто дать ей умереть он не собирался.

Они давно уже с Ником все обговорили, разыграли тысячу сценариев, но смешным было то, что никогда им и в голову не приходило, что в центре всего этого окажется девушка. Это было очень рискованно, но именно в Пеппер они смогли оба увидеть нужного человека. Никто не давал гарантий, что эта девушка справится, но шанс был довольно велик. Даже больше, чем если бы в центре событий оказался Клинт. Быть может его убрали бы с пути намного быстрее, чем какую-то деревенскую девчушку.

«Это я сам себя пытаюсь убедить, что делаю все правильно?»

Кошка тем временем успешно поймала свою добычу и теперь сидела, гордо вскинув морду. Ник подбадривающие почесал кошку за ухом, а после уже перевел взгляд на Старка.

– Чего такое кислое лицо? – он оглядел мужчину с ног до головы и сел на кресло напротив. Сейчас в доме кроме них никого не было. Значит и лишних ушей также не было.

Вероятно, Фьюри специально это сделал.

– Какой шанс, что ее убьют? – Старк посмотрел на бедную птицу, которую поймала кошка. Та лежала совсем без движений с широко открытыми глазами. Тони поморщился от этого и отвел взгляд, пытаясь не думать, что Пеппер и есть этa птицей. Какой шанс, что она сможет вовремя услышать опасность и улететь?

Тони опять повернул голову в сторону Фьюри и увидел на его лице тень печали. Видимо и ему девушка приглянулась. Они оба потупили взгляд в пол.

– В ней чувствуют опасность уже сейчас, а значит шансов выжить у Пеппер почти нет.

***

Тони все откладывал возвращение Пеппер к работе. Он все называл новые даты, а потом резко опять переносил под дурацкими предлогами. Пеппер никак не могла понять его. И вот в утро среды к ней постучали. Какое-то дурацкое предчувствие сразу же подсказало, что что-то не так. По правде говоря, наверное в основе этого предчувствия было то, что девушка привыкла валяться в постели до обеда, а тут с самого утра ее кто-то беспокоит. Хотя сама девушка выспалась и с удовольствием подставила лицо солнечным лучам, которые проникали сквозь тонкие занавески и заливали комнату ярким светом. Впервые за последние дни ей не снились какие-то дурацкие и непонятные сны с участием Тони, что также очень радовало. Она слегка потянулась, но настойчивый стук в дверь повторился, что заставило подняться с кровати. Кому же она так срочно нужна?

Девушка открыла дверь в комнату и увидела Наташу, которая широко улыбалась. Подруга выглядела абсолютно счастливой, что ещё больше обрадовало Пеппер.

– Ну чего с самого утра ко мне ломится? – поинтересовалась девушка. – Я ведь ещё могла спать.

Наташа только махнула рукой, уверенно заходя в комнату и садясь на кровать. Девушка вела себя настолько свободно, что это уже начинало настораживать.

– Наташ, я только проснулась, – настойчиво намекнула Пеппер, что она ещё не готова к приему гостей.

– Это не важно, – отмахнулась девушка. – Мария куда-то уехала и сегодня сюда приедет опять Хэппи. А нас наконец ждут новые свершения с тобой!

– Наташ, – сказала Пеппер и как ни в чем не бывало добавила: – Я только проснулась.

– С добрым утром, – улыбнулась подруга, закачивая глаза. – Меня это мало волнует.

Обычно после этих слов Пеппер шла на уступки и слушала подругу, но всему есть предел. Она вспомнила, что никогда ещё планы Наташи не оборачивались для нее, а только недавно она чуть не умерла. Да и предчувствие всё ещё оставалось не хорошим.

– Знаю, что тебя это мало волнует, но всё-таки я не хочу в этом участвовать, что бы это не было. Тем более, если ты собираешься в это замешать как-то Хэппи.

– Ты должна меня послушать, – умоляюще произнесла подруга. – Это вообще не имеет дела к Хэппи. Это связано со мной и с Клинтом.

Пеппер тяжело вздохнула, падая назад на кровать. Ей хотелось сказать, что у Наташи теперь все связано так или иначе с мужчиной и что этим ее уже не удивишь. Она опять вспомнила о разговоре с Хэппи и еле сдержалась, чтобы не рассказать о нем подруге. Честно говоря, до появления Старка в их деревни Пеппер могла обо всем говорить Наташе, а теперь вдруг поняла, что скрывает от нее многое. Хоть и убеждала себя, что делает это только во всеобщее благо. Столько времени прошло уже с их первого разговора с Хэппи, а Наташа всё ещё не знает, что Клинт не имеет никакого отношения к компании Старка.

Но говорить об этом она не хотела, переживая, что подруга решит включить сыщика и выведать какую-то об этом информацию, чем привлечет к себе опасность. Надо быть совсем уж дурой, чтобы подпустить Наташу ко всему этому.

– Ладно, – протянула Пеппер. – Но для начала я приму душ и позавтракаю.

Она не дура. Хотя это с какой стороны взять.

Март в их деревни штука до ужаса отвратительная, в чем Пеппер убедилась, когда выглянула в окно. Солнце хоть обманчиво и светило, но снег под порывами жуткого ветра всё ещё пролетал. Будь ее воля, то она сейчас бы точно убралась отсюда куда-то подальше. Подальше от Наташи с Клинтом, например. Но раз такое ей не судилось, то придется опять разгребать какие-то неприятности.

«Спокойствие, – приказала себе девушка и включила на телефоне Daydreamer. – Может это предчувствие и не несёт никаких оснований для переживаний».

Она почти убедила себя в этом, пока принимала душ и одевалась. Она собрала волосы в привычный хвост и направилась в комнату Наташи. Подругу она застала за собиранием чемодана, что довольно сильно испугало девушку.

– Мы едем в горы, – сообщила Наташа, едва заметив девушку.

Действительно никаких оснований для переживаний. Мысли материальны, ага?

– У вас с Клинтом медовый месяц или что?

Наташа посмотрела с укором, а после продолжила собирать чемодан.

– Старк сообщил, что мы с тобой должны уехать куда-то отсюда, пока нет Марии. С нами поедет Клинт и Хэппи.

– С Хэппи? Что? Ты уверена, что все правильно услышала. Сомневаюсь, что Тони решил бы нас с ним отправить.

– Мы могли бы поехать на море, но я вспомнила, что ещё не готова к купальному сезону и решила, что лучше в горы. Я давно там не была, – проигнорировала ее Наташа. – Точнее я вообще не помню была ли там хоть когда-то.

– Вот сумасшедшая. Я бы предпочла тепло, – покачала головой Пеппер.

– Ты видела целлюлит у меня на ногах? Хочешь, чтобы Клинт меня сразу бросил?

– Спасите меня кто-то.

Наташа только раздражённо махнула рукой. Пеппер закатила глаза. Из-за каких-то выдумок подруги ей теперь придется мёрзнуть. Мариноваться на морозе черт знает сколько дней явно не казалось прекрасной идеей. Она бросила взгляд на Наташу, которая рылась в шкафу. Красивые формы, яркие волосы… Как такую вообще возможно бросить?

– Старк уже забронировал нам номера, – девушка села на чемодан, пытаясь его закрыть, что выходило плохо. – Это в какой-то глуши, но он сказал, что условия там явно лучше, чем у нас в доме.

Пеппер поперхнулась. Наташа так спокойно говорила, будто это и не звучит как оскорбление. Надо бы поставить на место Тони. Да и Наташе надо сказать все, что она думает об этой затеи.

– Продолжение отпуска в горах? Ещё и в компании адекватных людей, не такая и плохая идея, – произнесла Пеппер и сама удивилась тому, что сказала.

– Не могу обещать, что Старк не появится, – машинально добавила Наташа.

– Я и не сомневалась, – насупилась Пеппер. – Он не упустит возможности испортить мой отпуск.

Вот так ее приятное утро превратилось в отпуск, который она себе и в ужасном сне не представила. Хотела куда-то из деревни свалить, вот тебе и свалила. Пеппер успела проклясть весь мир, пока собирала свой чемодан. На улице ее щеки тут же покраснели от холода и она с ужасом подумала, что не готова ехать в холод ещё похуже.

– О, уже звонит Клинт, – воскликнула Наташа, которая будто и не чувствовала холод. – Мы уже вышли из дома, – сообщила она в трубку, выходя на дорогу.

Пеппер оставалось только потащить свой чемодан к ней. Тут же появилась машина, где за рулём, широко улыбаясь, сидел Хэппи.

– Пеппер, – мужчина глазами показал, что ее место на переднем сидении. Кто бы сомневался. Ясно же, что Наташа будет сидеть рядом с Клинтом. – Нас ждёт приятное времяпровождение.

Вот только приятного здесь было ничтожно мало. Они долго тряслись в машине, пока наконец смогли добраться к какому-то небольшому поселению. В зеркале она видела, что Наташа спит, склонив голову на грудь Клинту. Пеппер же слушала кучу историй Хэппи о горах, хоть сама бы также предпочла спать. Может таким образом он пытался развеселить девушку, но выходило явно плохо.

Такое путешествие явно было не для Пеппер. Горы и холодные климат… Это все было настолько далёким от представлений девушки о хорошем отдыхе, что она чувствовала себя просто ужасно. А тем временем Хэппи уже начал расспрашивать о поездках в горы Пеппер.

– Даже и не помню, когда была там в последний раз, – нашлась с ответом девушки. – Все было не до этого.

Пеппер надеялась, что в горы ее вывозят на несколько дней и не больше. Вот только по словам Наташи Мария уехала на неопределенное количество времени, а значит, что в этой глуши в горах они также могут задержаться на долго. Будто в подтверждение это Хэппи только и рассказывал о том, как же хорошо в горах и что он готов здесь проводить кучу времени.

– Это будет шикарно, – самоуверенно заявил он, улыбаясь девушке. В этот момент он даже начал немного нервировать Пеппер, по которой было видно, что она не радуется этой их поездке. – А какая там природа. Уверен, что каждый, кто бывает в горах, тут же влюбляется в них.

Она с огромной скоростью начала качать головой. Температура минус тридцать, снежные обвалы и вечные ветры – мечта просто.

– А ещё ведь будем проводить время на коньках и лыжах, – продолжал мужчина. – Ещё нам говорили, что там есть снегоходы. Правда безопасно будет только по тропинкам ездить, но это такое.

– А почему может быть опасно?

– Ну, в сугроб заехать можно, – беспечно кинул он. – На хищников ещё можно наткнуться. Хотя у нас больше безобидные существа водятся, но можно и медведя встретить.

– Медведя? – опасливо переспросила Пеппер. – А он не должен в это время в спячке быть?

Хэппи молчал, пока не проехал какой-то узкий путь, а после улыбнулся.

– Так у некоторых бессонница есть. Особенно, если это медведиха с малышами.

– Так это же очень опасно, – покачала головой Пеппер, широко открыв глаза. В голове ее спутников похоже не осталось совсем мозгов, если они решили выбрать для поездки именно горы.

– Нет, – успокаивающе протянул Хэппи, заметив ее смятение. – В этих местностях давно уже пострадавших не было.

Конечно. Наверное, пытается так ее успокоить теперь.

Когда они приехали, она чувствовала себя также как после тренировки с Марией. Хотелось плюхнуться на кровать и уснуть, но для этого нужно было ещё до нее добраться. А путь лежал через весь двор и погода не радовала. Девушка твердо решила, что на таком холоде и рот не откроет, а по этому быстро поспешила вперёд, оставляя Хэппи позади вместе с Наташей и Клинтом. На улице стояла темнота, что не позволяло рассмотреть природу вокруг, которую все считали такой прекрасной. Наташа с Пеппер имели один номер на двоих, а Клинт с Хэппи другой, что заметно смутило мужчин, ведь, как оказалось, о таком они не знали.

– Я спать, – безапелляционно заявила Пеппер.

– Стой, – крикнула Наташа, но получилось плохо. Разговоры на холоде давались в знаки. – Предлагаю ещё к парням пойти.

– Тебе надо, ты и иди.

Еле-еле открыв глаза утром, девушка заметила, что Наташа ещё мирно спит. Наверное, половину ночи ещё с Клинтом общалась. Пеппер вздохнула и села, оглядевшись вокруг. Комната была просторной и довольно уютной с горными пейзажами на стенах. С грустью она осознала, что их дом в самом деле не выглядит лучше чем этот номер.

Вот только что тут в горах делать? Она подошла к окну, приоткрывая плотную занавеску.

В первую секунду пришлось зажмуриться. Пеппер вдруг показалось, что она умирает, ведь не может так светло быть в нашем мире. Но глаза быстро начали привыкать к солнечному свету. Везде лежал снег, что ужасно пугало. Мороз пробежался по коже от увиденной картинки.

Она не стала будить Наташу, а тихо начала распаковывать свой чемодан, на который вчера не нашла сил. Вчера она успела забежать в свой дом и взять все самые теплые свитера, которые у нее только имелись. Даже несколько пар грубых носков взяла. Она натянула на себя столько одежды, сколько только могла, но все ещё переживала, что замёрзнет там. От сложных мыслей ее отвлёк стук в дверь.

– Доброе утро, – просиял Хэппи, когда девушка открыла дверь.

– Доброе, – кивнула она.

– Я уже подготовил для вас с Наташей лыжи, – бодро сообщил он.

Пеппер улыбнулась, хотя понимала, что наверное в ее глазах легко можно было заметить ужасную панику.

– Наташа ещё не встала, – наконец произнесла она. Хэппи пожал плечами.

– Это и не удивительно, – улыбнулся он. – Мы с Клинтом будем ждать вас во дворе.

Пеппер почему-то подумала, что, когда Наташа проснется, то они уже застанут две сосульки вместо парней. Хотя не все ведь так мёрзнут, как она. Пеппер слишком громко закрыла дверь и заметила, как лениво поднялась Наташа.

– Кто заходил?

– Хэппи. Они с Клинтом, хотят, чтобы я тут умерла через переохлаждение.

– Отлично, – улыбнулась Наташа, что вызвало волну возмущения у Пеппер. – Ты пойдешь с Хэппи на улицу, а я останусь здесь. Скажи Клинту, что я не очень хорошо себя чувствую и уверена, что он придет сюда ко мне.

– Просто шикарно! Почему именно я должна все время страдать? А тем более, что если он захочет все-таки пойти с нами?

– Не говори глупости, – отмахнулась Наташа. – Ему с вами не будет интересно. Слушать, как ты ноешь о холоде не слишком весело. Тем более он не захочет быть третьим лишним.

Тут девушка вдруг замолчала. На щеках появился какой-то нездоровый румянец.

– Ты временем не заболела совсем уже?

– Нет. Давай иди к Хэппи. Мы ведь приехали сюда для создания моего личного счастья.

Пеппер вздохнула. Как часто в последнее время ей приходилось вздыхать… Что бы там ни было, а она собрала все свое мужество в кулак и высунулась на улицу.

Солнце светило в полную силу, а на небе не было совсем облаков. Но, наверное, причиной такого сильного света был снег, который валялся везде, куда только не глянь, начиная от земли и заканчивая деревьями. Удивляло, что он был идеально белым, совсем без примеси грязи. Все это переливалось так красиво на свете, что невольно девушка вспомнила о подарке Старка, который явно уступал по свечению кристалликов снега.

Эта яркость никак не давала девушке сосредоточиться на лыжах, что вызывало искренний смех Хэппи. Она все время смотрела на этот дурацкий снег и забывала, что у нее на ногах лыжи. С кучей падений она, наконец, смогла съехать вниз и решила, что на сегодня с нее хватит.

– Ладно, не буду в первый день слишком издеваться над вами, – милостиво согласился он с ней. – Повторим завтра, если я успею вернуться сюда к темноте.

Пеппер чуть ли не начала выть, услышав о перспективе опять встать на лыжи, но тут ее заинтересовало другое.

– Вы куда-то едете?

– Да, Старк срочно вызывает. Сказал, что у него ко мне есть какое-то срочное дело. Вот только я уверен, что он просто не может разрешить мне спокойно наслаждаться времяпровождением с вами. Удивляет, что он ещё с нами не поехал. Наверное, в самом деле у него какие-то важные дела.

Пеппер и сама удивлялась, что Старк не поехал с ними. Радовало то, что Хэппи может не успеть вернуться, а значит ей не придется опять становится на эти дурацкие лыжи. Да и вообще фиг она на улицу выйдет просто так. Будет сидеть в своем номере в тепле и уюте.

Вернувшись в номер, она обнаружила Клинта, который сам готовил для Наташи чай и нарезал лимон. Это настолько показалось ей милым, что она ещё раз убедилась, что подруга в хороших руках.

– Главное, что мы вместе время проводим, – прошептала Наташа, когда Клинт куда-то вышел. – Ты не можешь переместиться в их с Хэппи комнату пока?

Пеппер не стала уточнять насколько сильно все плохо с головой у Наташи. Ответ был слишком для нее очевиден. Спорить было бесполезно, а по этому сразу после отъезда Хэппи она в самом деле перебралась в их комнату. На улице вечерело и девушка решила, что пора ужинать. Она позвонила на рецепшн и с удовольствием отметила, что в их номерах все включено. Надо будет потом не забыть об этом сказать ещё Наташе, которая тут же отменит свою диету.

В их комнате уютно горели дрова в камине. Она не без удовольствия присела рядом с ним. Через несколько минут принесли ее ужин.

Она так и ела у камина, а позже почувствовала странное слишком сильное тепло и запах горелого.

– Твою же мать! – вскрикнула девушка, понимая, что это ее свитер, а вместе с ним и волосы уже начинали подгорать. Пеппер сделала первое, что пришло в голову, а именно упала на спину, начиная качаться в разные стороны. Пламя потухло, а девушка заметила, что ее волосы стали на несколько сантиметров короче.

В ее же теплом свитере осталась огромная дырка, которая не могла хоть о чем-то приятном оповещать. Выглядела теперь Пеппер ужасно. Ничего нового.

Пеппер выглянула на коридор. В коридоре никого не было, а значит вряд-ли кто-то услышал ее крик. Девушка вдруг подумала, что ей ужасно повезло, что она так не сгорела заживо. Возвращаться в комнату, чтобы переодеться девушка была не готова, а по этому взяла в руки на себя рубашку кого-то из парней, что лежала на кровати. Так она выглядела явно лучше, чем в свитере, в котором казалось, что она пережила схватку с медведем. Пеппер быстро натянула рубашку, застегивая все пуговицы.

Она легла на кровать и не успела заметить, как быстро провалилась в сон.

Комментарий к Глава 23

Тут в главе вспоминается песня, под которую я эту главу и писала

========== Глава 24 ==========

Пеппер крепко спала, позабыв совсем о том, что где-то в соседней комнате ее подруга вместе с Клинтом. После весёлых поездок на лыжах она в принципе не могла нормально думать хоть о чем-то. Так что сейчас ей было совершенно все равно на все, хоть и разговор с Хэппи всё ещё остался в голове. Но она ведь видела, как Клинт ухаживает за Наташей. Не может человек, который не имеет глубоких чувств, так переживать.

Ее сон прервал стук в дверь.

– Клинт, только не говорили, что ты спишь!

В первую секунду ей показалось, что она дальше спит, ведь откуда тут взяться Старку? Наверное, очередной глупый сон. С такими мыслями Пеппер перевернулась на вторую сторону, намереваясь дальше спать. И пусть даже ей сниться этот Тони.

– Я хочу с тобой поговорить! Все, я вхожу!

Тони вздохнул, когда вместо Клинта на кровати заметил хрупкое тельце Пеппер. Она смешно пыталась натянуть на себя одеяло, все никак не смирившись с мыслю, что это никакой не сон. Вот только пришлось принять этот факт, когда Тони нахально стянул с нее одеяло.

Он посмотрел на нее с довольно сильным смятением, что совсем не было для него характерным. Он вдруг с огромной силой сжал одеяло в руке, что костяшки на пальцах побелели и отшвырнул в другую сторону комнаты.

Его вид вдруг до ужаса испугал Пеппер и она подумала, что какое-то несчастье привело его сюда к ней. Она хотела уже что-то об этом спросить, но он опередил:

– Должно быть, мне всё-таки не стоило заходить без стука, чтобы не увидеть этого.

Тони стоял над ней, смотря в глаза с отчаянным безумием.

– Считаешь меня настолько ужасной, что видеть не хочешь? – Пеппер попыталась улыбнуться, но губы не слушались. – Признаю, что это в какой-то степени даже задевает.

На его лице проступили красные пятна.

– В дурацкой любимой рубашке Хогана ты в самом деле выглядишь ужасно.

– Очень приятно это услышать.

– А мне совсем не приятно тебя в ней видеть. Неужели в самом деле любишь этого недоумка?

Она во все глаза уставилась на него, только теперь понимая, как это все выглядит со стороны. Должно быть ей именно сейчас стоило объяснить, что он все не так понял, но почему-то она этого не делала. Она только судорожно вдохнула воздух.

– Ты должно быть совсем уже мозгами не думаешь, – продолжал удивлять ее Тони. – Я все понимаю, но спать с ним…

– Вынуждена разочаровать тебя тем, что мозгами я в тот момент думала, – она отвела взгляд, боясь увидеть в них презрение и раскрыть правду. – Но это мое дело и ты не в праве меня осуждать.

Тони с недоверием нахмурился, надеясь, что все-таки она найдет какое-то объяснение этому бреду.

– Что же, – после паузы наконец произнес он. – Я не в праве осуждать тебя, но в праве сказать, что вокруг есть много мужчин намного достойнее его.

Она не поняла к чему он клонит. Вдруг показалось, что, возможно, ещё даже полностью не проснулась. Тем временем Тони продолжил свою пламенную речь, что такая умная девушка как она может завладеть мужчинами намного лучше, чем этот Хоган.

– Я привык считать, что девушки без идеальной смазливой мордашки не имею шансов в высшем обществе, – вдруг произнес он в пол голоса. – Признаю, что при первой встрече я не дал бы тебе никакого шанса на будущее в обществе богатого мужчины, но я ошибался и ты достойна именно такого мужчину.

Пеппер сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь, которая вдруг начала прорываться наружу.

– И почему же при первой встрече у тебя было такое мнение? – спросила она, ощущая, как гнев внутри начал нарастать.

– Это сейчас уже не имеет значение.

– Но ты вспомнил об этом и мне интересно.

Тони с неудовольствием посмотрел на нее и Пеппер поняла, что он ожидал совершенно другой реакции на свои слова.

– Если тебе интересно, то я посчитал, что ты никогда не сможешь заинтересовать влиятельного мужчину. Даже не будь ты из этой ужасной деревни, то я бы в жизни не посмотрел на такую как ты. Тебе не известна вся правда, но хочу сказать, что в тот момент я тебя не видел даже как уборщицу в своем доме.

– Прекрасно, – сказала Пеппер, поражённая его бесстыдством. – Тогда я тем более останусь при мнении, что Хэппи подходящая для меня пара.

– Ты и в прошлый раз мне так говорила, – не удержался Тони, чтобы не напомнить о ее обмане.

– На этот раз все серьезно, – дерзко ответила она ему. – Лучше уж быть с простым мужчиной, чем с кем-то похожим на тебя.

Тони непроизвольно сжал руку в кулак.

– Так ты будешь с ним только из-за моих слов? На зло мне? Будто сама не знаешь, что я полностью прав, когда говорю, что редко у девушки из деревни есть шансы выбиться в люди. Думаешь, что хоть кто-то будет счастлив, рассказывая, что ты не модель, а ещё и из деревни?

– Будь счастлив, что тебе самому никогда не придется так говорить, – задыхаясь от негодования, произнесла Пеппер. – Уверена, что ты взял меня на работу чисто, чтобы рассказывать, как приютил страшную бедняжку из деревни. Странно, что ты не открываешь миру всю правду о том, какое положение в компании занимает Клинт.

Последние слова слетели с уст до того момента, как она успела понять, что сказало и только теперь запоздало прикрыла рот ладонью. Взгляд Тони стал пугающе пронзителен.

– Вот как, – вкрадчиво и ужасающе произнес он. – Так тебе известно больше, чем я ожидал. Наверное, за это мне надо благодарить Хэппи, верно?

– Ты прав, – Пеппер призвала все свое бесстрашие, чтобы говорить. – Да, мне известно, что Клинт не владеет вместе с тобой компанией и известно, что большинство ваших работников с тобой не по собственной воли, как и я. Знаешь, лучше уж в самом деле быть с Хэппи, чем с кем-то, кто может так манипулировать людьми, как ты.

– Так вот в чем дело, – ядовито прошипел Тони и было видно, что внешнее спокойствие даётся ему из последних сил.

– Причин на то, чтобы предпочитать не людей из высшего общества намного больше.

– Окажи мне любезность и перечисли их.

– Охотно! – воскликнула Пеппер, совсем забывая, что своими словами ставит себя под угрозу. – Начнем с поведения. Ты говоришь, что никто бы не посмотрел на такую простушку как я, и считаешь вообще нормальным говорить такое девушке? Ты ведёшь себя все время надменно и совсем не удивительно, что никто не хочет с тобой даже общаться. Общение с тобой не может доставить удовольствие никому. Или то, что ты считаешь, что вправе вершить судьбы других людей, решая разлучать их или нет, и говорю я сейчас не о себе с Хэппи, а о Клинте с Наташей. Тебе совершенно плевать на чувства других. И, наконец, о рассказах самого Хэппи. Я знаю, что он не работает на тебя по собственной воли и понимаю, что ни один человек не согласился бы на тебя работать даже за огромные деньги. Не станешь же ты отрицать, что все твои работники здесь из-за какого-то ужасного случая?

– Могу с гордостью объявить, что Хоган в самом деле работает на меня из-за такого случая, – желчно сказал Тони, заставив Пеппер от возмущения хлопнуть в ладони. – И принимаю полностью твои обвинения на счёт Клинта с Наташей, но пусть она ещё раз подумает о своем выборе, если он всё ещё не признался ей, что не имеет никакого прямого отношения к моей фирме. А что до моего поведения и общения со мной, то разве не ты вела со мной долгие разговоры, разве не ты смеялась со мной и была не против дружбы?