Текст книги "Тони Старк встречает Пеппер (СИ)"

Автор книги: Super_hero_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Наверное, он уловил ее смятение и взял на руки, как снежинку какую-то. Пеппер закинула голову вверх и утонула в темно-синем небе.

Ничего романтичного не было ни в старом домике, ни в скудном интерьере, ни в скрипящем матрасе, но какое это имело дело, когда рядом с ней Тони, готовый исполнять любое ее желание, радуя ее, одним своим присутствием здесь. Он был превосходным любовником, и сейчас Пеппер понимала, что еще никогда не ощущала себя так хорошо.

Она не уследила, куда исчезла ее куртка и прочие вещи. Валяется ли она сейчас на полу или где-то еще совсем не волновало Пеппер, внимание которой было сосредоточено на совершенно другом.

– Пеппер, – прошептал Тони низким, глубоким голосом и получилось более интимно, чем все те поцелуи и ласки, которые она уже испытала на себе. – Не могу налюбоваться тобой.

Он ловко умел обманывать, но если это было враньем, то ничего более сладкого она еще не слышала. И пусть Пеппер и в подметки не годилась тем красавицам, которые разделяли постель с Тони, но какое ей к этому дело, если сейчас он выбрал именно ее и повторял ее имя, будто оно было дороже всего в этом мире.

Она мягко, но настойчиво, притянула его к себе за волосы и провела пальцем по носу. Тони пленительно улыбнулся и перевернул ее на спину, проводя языком по шее и ниже, заставляя Пеппер судорожно втягивать воздух от удовольствия.

Звездопад показался ей нереальным, нереальным казалось и происходящее. Тони Старк, богатейший человек Америки, разделил с ней постель, разделил стоны удовольствия, выдохи и вдохи. Какая бы пропасть не лежала раньше между ними, сейчас их ритм совпал. Тони мог бы не стараться, но он не успокоился до того момента, пока не довел Пеппер до изнеможения, забирая ровно столько, сколько и отдавая. Она дрожала с головы до ног, впервые за это время не от холода, а от жара. От наслаждения.

========== Глава 36 ==========

Следующие несколько дней прошли в непривычной тишине. Дом словно погрузился в спячку: Мария все никак не могла себе найти подходящего места здесь, а Фил перестал быть таким разговорчивым, будто чего-то ожидал. Хоган с головой ушел в какие-то свои дела, Пеппер была необычно молчалива, а Наташа всё пробовала попытать свое счастье, расспрашивая о Клинте.

Пеппер, с нетерпением ожидавшая хоть каких-то действий, все пыталась уговорить Наташу забыть хоть на какое-то время о мужчине.

– От чего бы тебе не заняться личной жизнью уже после того, как все это закончится? Меня всегда впечатляло твое умение думать о свиданиях, но ведь не когда мы здесь! Тебе следует хоть иногда интересоваться чем-то другим, тем более, когда тебя уже втянули во все это.

– С некоторого времени мне не интересны эти секретные дела, Пеппер, – призналась Наташа. – Когда я слушаю о всех этих интригах и светских делах, то впадаю в уныние, понимая, что моя жизнь ничего не стоит в вашей игре.

– Поверь, мы с Тони никогда не дадим тебя в обиду, – Пеппер подсела поближе и слегка обняла подругу. – Тебе не надо волноваться об этом.

– Спасибо тебе, – улыбнулась Наташа и мягко, но настойчиво убрала руку подруги. – Мои давние надежды на то, чтобы познакомится с этими мужчинами, оправдали себя. Хоть у меня с Клинтом что-то не срослось, но я рада, что между тобой и Тони есть какое-то искра и даже не пытайся говорить что это не так.

Пеппер не осмелилась сообщить подруге, что эта искра уже успела стать настоящим пламенем. Теперь Наташа уже с удвоенное силой пыталась помочь подруге в делах сердечных, наставляя на истинный путь и совсем не зная, что все уже давно решено. Мысль о том, что она всё-таки сможет попасть в высшее общество, хоть и за счёт подруги, радовало ее.

– Ты слишком спешишь события, – сказала Пеппер. – Мы с Тони для начала хотим разобраться со всеми проблемами.

– Знай, что я всегда рядом, и в случае чего готова помогать, – сказала Наташа с тихой улыбкой. – Но также до конца всех ваших дел я должна поговорить с Клинтом и узнать у него закончится ли у нас все так просто или же он хочет отношений. Прости, но это очень важно для меня.

Пеппер подавила неуместный порыв запустить в подругу подушку, как когда-то в детстве, да и уже позже, они дурачились, но вряд-ли Наташа бы сейчас поддержала такую потасовку.

– Он тебе точно нужен? Впрочем, можешь не отвечать. Я не знаю второго такого упрямого человека, который готов за свое счастье бороться до конца.

– Не говори так, Пеппер. Я не упрямый, а просто не везучий человек, который хоть как-то пытается бороться с этим.

– Ну уж нет, быть никчёмной на твоём фоне – это моя прерогатива и не надо здесь киснуть. У тебя шикарная внешность и большая душа и запомни мои слова, что ты себе можешь найти в тысячи раз мужчину лучше, если решишь держаться нас с Тони.

– Так и быть, – засмеялась Наташа. – В таком случае вы будете обязаны познакомить меня с мужчинами из высшего общества. Я уверена, что ты сможешь уговорить Тони найти мне достойную партию.

Впрочем через несколько дней оказалось, что в их помощи нуждаются уже сейчас. Какие-то события сдвинули планы Тони и теперь они должны были действовать немедленно, если хотели остаться в Америке без лишних проблем. Старк, впрочем, духом не упал, а заверил всех, что все будет хорошо, если именно сейчас Тони найдет пропавших и доставит в дом Фьюри. Наташа, услышав об этом, только утвердилась в мысли, что ей обязательно надо поговорить с Клинтом при первой же возможности, хоть в голосе и звучала неуверенность в том, надо ли ей это вообще.

– Наташа, на вашем месте я бы отложил личные дела пока в сторону, – удручённо сказал Старк, услышав обрывок разговора девушек. – Я понимаю, что вы желаете встречи с Клинтом, но уверен, что там он даже не ответит на ваше приветствие, ведь слишком трус.

– Это не ваше дело, – сказала Наташа. – Случилось так, что вы сами виноваты в том, что мне придется поехать туда, а потерять такой шанс я не могу.

Он окинул ее проницательным взглядом и слегка усмехнулся. Несмотря на то, что теперь он являлся женихом Пеппер, его мнение на счёт ее подруги совсем не изменилось, что легко можно было понять по его высокомерию. Тони все ещё считал, что она только и пытается найти себе богатого мужчину, чтобы жить на легко, и ее просто очень утруждает тот факт, что Клинт ускользает.

Первая часть сборов прошла успешно. Компания Тони теперь казалась Пеппер очень даже приятной и она коротала минуты, пытаясь хоть что-то разузнать о его планах. Она даже с тоской отметила, что ей не хочется покидать это место, ведь такой природной красоты она не видела ещё никогда.

Всё ещё больше осложнилось, когда Тони заявил, что пришло время выезда. Пеппер уже наизусть выучила придуманную историю о том, как их спасли и виде тех, кто нападал. Мысль о том, что что-то может пойти не так вводила девушку в ужасную панику. Она никак не могла уложить в голове, что будет использоваться как приманка для Тони, которая согласится бороться против него. Проще было не думать об этом, но от мысли, что ей придется слушать Фьюри становилось плохо.

– Но если ты не успеешь? – все же пыталась она отменить неизбежное. – Должен же быть более безопасный план, где все не зависит от меня.

– Не волнуйся так, – посколько Тони уже давно все продумал до мелочей, то сейчас менять свои планы считал просто кощунством. – Тебе же не надо самой устранять Фьюри. Ты всего лишь упустишь ночью в дом через свое окно Фила, а дальше он все сделает сам.

– Тони… – вздохнула она, качая головой. Он лишь улыбнулся и ей стало ясно, что она может только уповать на чудо, что Ник не захочет оставлять ее у себя в доме опять.

Итак, машина остановилась недалеко от особняка. Выйдя наружу, Наташа ахнула, не ожидая увидеть такое красивое здание. Какой бы ужасный человек не жил там внутри, а стиль у него явно имелся. Величественные, огромные колоны заставили Наташу восхищённо открыть рот, что вызвало лёгкую улыбку Пеппер.

– Хоган, Фил, не будем терять время, – наконец проговорил Тони, потирая руки. – Каждый из вас знает, что говорить, и я уверен, что никто меня не подведёт.

Пеппер чуть было бы не заявила, что Хогану нельзя доверять, но вовремя укусила язык. Особняк и в самом деле совсем не походил на место, где их ожидает угроза и захотелось немного даже расслабиться и снять напряжение. Насколько бы легче всем жилось, если бы вообще не было этого особняка, Щ.И.Т.а и Ника Фьюри.

– Идёмте, – приказал Тони им, – Мне не терпится закончить все это.

– Я боюсь, – ослабевшим голосом проговорила Пеппер, ощущая, что ноги отказываются ее слушать, а дрожь пробирает до кончиков пальцев.

Тони с лёгким беспокойством посмотрел ей в лицо.

– Тони, ты ведь прекрасно знаешь, что я деревенщина, которая не справится с этим, – через силу проговорила она, пытаясь найти путь к отступлению. – Если что-то пойдет не так, то я никогда не смогу простить себе этого.

– А я считал, что у тебя сильный характер. Даже Фьюри признал тебя опасной, дерзкой и гордой, какую никогда не встречал.

– Он далеко ушел от истины, – прошептала Пеппер.

– Тебе следовало ещё раньше рассказать мне о своих переживаниях! Недаром я хотел отдельно серьезно с тобой поговорить, но решил, что ты не маленькая девочка и справишься без меня.

– Я же знала, что ты ко мне не прислушаешься. Мы можем поговорить сейчас? Мне надо прогуляться несколько минут перед тем, как идти туда.

Тони ответил ей ласковой, но по прежнему слегка обеспокоенной улыбкой. Он взглядом указал другим идти вперёд, кинул фразу Филу о том, что Пеппер немного плохо и такую же смс сразу отправил Фьюри. А затем потянул Пеппер куда-то вниз к озеру, которое расположилось недалеко от имения, но скрывалось в зарослях от любопытных глаз. Тони решил, что тут им и можно остановится.

Мужчина стал напротив девушки, всматриваясь в ее лицо.

Она не могла ни выдохнуть, ни вдохнуть. Сколько бы времени не прошло, а когда он находился так близко, то дар речи Пеппер тут же теряла. Как бы она не хотела, но отвести взгляд сейчас было выше ее сил.

Он выглядел сейчас так, будто всю голубую кровь людей высшего общества отобрали и пустили по его венам. Сейчас он казался ещё более совершенным, чем обычно. Правда, черты его лица выражали беспокойство, которое он все никак не мог скрыть, но такое живое выражение эмоций только добавляло ему превосходства. У Пеппер защемило сердце от мысли, что он волнуется именно из-за нее.

Как бы трудно ей не было разомкнуть губы, но у них не было много времени, чтобы просто молчать. Пеппер не должна была допустить того, что именно она будет в главной роли, ведь сейчас четко осознавала, что является плохой актрисой. Тем не менее он все же опередил ее и заговорил первым.

– У тебя все получится, – его голос прозвучал также размеренно и уверенно, но если бы Пеппер не была так взволнована, то услышала бы лёгкое подрагивание в нем. Однако слышала она только стук собственного сердца. – Я и подумать не мог, что твоя собственная уверенность в себе куда-то улетучится.

– Ее и не было… Тони, это только казалось, что я такая бесстрашная, – проговорила она и с каждым словом ее щеки становились все более пунцовыми. – Вам надо было залучить к этому только Марию. У нее хорошие навыки боя и ум…

–… Который никогда не сравнится с твоим, – Тони слегка улыбнулся и Пеппер не понимала есть ли в ней искренность или это просто попытка ее ободрить. – Только ты подходишь на эту роль.

– Я хуже всех подхожу на эту роль! – воскликнула Пеппер и тут же замолчала, поскольку умение влиться в любую беседу покинуло ее, а горло сильно сдавило.

– Почему ты так говоришь? – откликнулся Тони и в его облике проявилось нечто ужасающее. – Соберись уже, ведь я в тебя верю и даже не думай о том, что можешь меня подвести.

По его тону Пеппер поняла, что сейчас с ней говорят не как с девушкой, а именно как с работницей, которая должна подчиниться приказу.

========== Глава 37 ==========

Было слишком холодно, и Тони разжег камин в комнате. Так-то лучше.

Небольшой домик, а точнее какое-то здание с двумя комнатами, стало его временным пристанищем до того момента, как все решится. Хотелось отправиться в отель, но Тони подозревал, что так Фьюри без проблем сможет вычислить его местонахождение и заподозрить что-то неладное. Ведь причин для того, чтобы остаться где-то недалеко от дома Ника, у него явно не было. Только если не считать, что там Пеппер.

Под прицелом этого придурка, который в любой момент может ей навредить.

Он придумал этот план сам и сейчас его ненавидел. После их первой ночи он вдруг осознал, что она очень хрупкая, и что навредить ей совсем не так сложно, как кажется на первый взгляд. Их последний разговор только в очередной раз убедил его, что этот план является самым глупым из всевозможных. Он убедил ее, что все будет хорошо, а сам теперь сомневался в этом. Он понимал, что поступил безрассудно. Слишком близко он подпускает Фьюри к ней. Она сейчас перед ним как на ладони, и никто не знает, что придет ему в голову. Доверить ее Хогану было ужасной идеей, но только ему Ник предложил остаться в доме на несколько дней, считая, что между Старком и Хэппи слишком большая ненависть, чтобы они могли действовать слажено.

Себе можно было не врать, что радости от того, что скоро он будет свободен, мужчина совсем не ощущал. Он надеялся, что на этом этапе должно было прийти какое-то облегчение, ведь в любом случае он будет свободен, но понимал, что если при этом пострадает Пеппер, то никогда себе этого не простит. А еще он ненавидел себя за то, что вместо того, чтобы поцеловать ее на прощание, обнять и сказать, что любит ее, он просто приказал ей все сделать правильно и исчез.

Огонь тихонько потрескивал, освещая каменные стены. Тони смотрел, пока перед глазами не заблестели золотистые точки. Снова погасил его, ощущая раздражение.

Почему-то хотелось вернуться опять в горы, а не сидеть здесь, ведь понимал, что толку от него пока ноль.

В любом случае в дом полезет Фил, у которого есть доступ к скрытым данным и шанс найти что-то нужное, а он будет находится где-то рядом, чтобы в случае чего спасти Пеппер. Вот только терпение его было на пределе, и хотелось бежать к девушке уже сейчас, сметая все на своем пути. Но он только бродил по комнате, настороженно посматривая на телефон, где в любой момент мог появится номер Пеппер, если опасность будет рядом.

Он нехотя вышел наружу. Впервые за последние дни появилась возможность действовать, вот только прежнего азарта не было. Все вокруг вызывало раздражение: и чересчур яркий свет, и жалящий лицо ветер, и бесконечное одиночество, которое сейчас не давало ему покоя.

Лишь поняв, что до особняка Фьюри остается каких-то несколько поворотов, Тони остановился, зная, что дальше ему идти нельзя. Кто-то сможет распознать его. Тони еще раз посмотрел на экран телефона, сопротивляясь желанию позвонить Пеппер. Нельзя было открывать хоть какие-то карты раньше времени. Что бы там не задумал Фьюри, а они обхитрят его, обведут вокруг пальца. Они еще не могли действовать, но понимали, что через день-второй столкновение произойдет. Пока же он заставлял себя ждать, понимая, что от этого зависит жизнь Пеппер. Неужели из-за нее началась эта разруха?

Первой мыслью было, что во всем виноват только он. Второй же мыслью стало то, что именно Пеппер стала причиной таких его действий. Она, сама того не понимая, не только стала центром внимания, а и попала в центр этой разрухи. Она всего лишь обычная девочка с деревни, которая смогла перевернуть весь его мир с ног на голову.

***

Если бы Пеппер услышала о себе такие слова, то наверное бы хитро улыбнулась, дерзко подняв голову, но ей и в мысли не приходило связаться с Тони, четко следуя его последнему приказу. Пеппер жутко сердилась, но не на него, а на себя. Она обозвала себя идиоткой, жалкой девочкой, деревенщиной, которая боится трудностей. Где был ее разум, когда она сообщила Тони, что боится? Видимо, из очереди на подумать, прежде чем говорить, ее нагло выставили, или же она опоздала вообще. Сообщить самовлюбленному бизнесмену о том, что она боится, было самой глупой идеей, которая только могла прийти ей в голову. Возьми с полки пирожок, Пеппер Поттс.

Так она и сделала. Работало безотказно: в любой непонятной ситуации можно было забываться, поедая что-то вкусненькое. К тому же, Хоган знал особняк Ника как свои пять пальцев и быстро показал Пеппер, где находится у него запас разных сладостей на любой вкус. Мысленно она показала Тони язык, убеждая себя, что страх полностью прошел. И тут же покраснела, понимая, что сейчас нагло врет сама себе. Тем более если учесть, что она старается везде хвостиком ходить за Хэппи, боясь хоть на минуту остаться одна. Пеппер покосилась на него, удивляясь, что сейчас он был непривычно задумчив, будто боялся не меньше ее. Да, он также понимал, что все может пойти не так, и также чувствовал себя в этом доме как не в своей тарелке. Скорее бы выполнить все и уехать отсюда, навсегда забывая о Нике Фьюри и секретных документах, связанных с Тони. В конце концов, она все-таки собиралась узнать, из-за каких таких документов, рискует своей жизнью.

– Скучно здесь, – улыбнулся Хоган, замечая ее хмурый вид.

– Нет-нет, – поспешно заверила она. – Мне нормально здесь.

– А я как раз думал о том, что Пеппер Поттс скучно в моей компании… Особенно после того разговора в отеле.

Она закашлялась, кусок яблочной запеканки попал не в то горло. Пеппер прекрасно помнила тот их разговор, но пыталась сейчас забыть о нем, понимая, что Хэппи является ее спасательным кругом, вот только видимо ему было абсолютно все равно, что сейчас они могут разругаться и все испортить. Надо же, неужели он, через собственное его готов пожертвовать общим делом?

– Вы все еще сердитесь из-за него? Я все еще сержусь на вас. Вот только перспективы остаться здесь одной меня совсем не радуют, и только из-за этого я терплю ваше общество.

Ох ухмыльнулся и поправил горлышко свитера.

– Я это понимаю, конечно. Недаром разрешаю вам находиться все время рядом, понимая, что так будет проще. Но это совсем не значит, что я не ожидаю ваших извинений.

– Вы совсем что-ли рехнулись? – дерзко спросила Пеппер. – Что-то принимаете? Только не говорите, что искренне верите в то, что я собираюсь хоть когда-то извиниться за те свои слова.

Ей вдруг стало неприятно только от одной мысли об этом. Не дождется, чтобы она становилась перед ним на колени, искренне прося прощение за правду. Черт возьми, да он сам виноват в том, что она теперь его ненавидит!

– Пеппер, я уже выучил ваш характер наизусть, – с едва уловимой ноткой превосходства произнес Хэппи. – Знал, что ответите вы мне именно так. Слишком очевидно. Все ваши слабые стороны мне также известны.

– Вы считает, что моя дерзость является слабой стороной? – засмеялась она. Что-что, а это она всегда вносила в список своих положительных черт характера.

– Мне нравится ваша дерзость, – он покачал головой. – И смелость. Не каждая решится ответить Тони, зная, что он может одним щелчком пальца стереть человека с лица земли. Восхищает и тот факт, что вы смогли заставить восхищаться вами и Старка.

Разговор пробудил в Пеппер живое любопытство и она, уже совсем позабыв о злости, подвинулась ближе.

– Я никого не боюсь. Так что говорите, какая там моя слабая сторона?

– Как бы это мягче сказать… – Хэппи сузил глаза от чего его взгляд показался еще более мрачным. – Вы не думаете о последствиях своих действий.

Пеппер вопросительно подняла бровь.

– Я люблю сказать, а потом подумать, но никогда не действую без обдумывания.

– Вы смотрите на все, только с одной стороны, из-за своей низкой самооценки. Сами вспомните, что вы всегда были тенью Наташи. Вы всегда пытаетесь отстоять себя, но только для того, чтобы доказать самой себе, что вы – не ничтожество. Я в самом начале нашего общения пытался объяснить вам, что вы –удивительный человек, но вы отвергли меня. Предпочли Тони. Вы думали о том, что рядом с ним сможете в очередной раз доказать самой себе, что достойны лучшего, а не о том, что попадаете в очередную передрягу, которая может стоить вам жизни.

Ей вдруг вспомнилось, как рядом с Тони она начала ощущать себя значимой.

– Вы правы, но не полностью. Я не думала о том, как мне будет с ним дальше, а думала о том, что рядом с ним я ощущаю себя любимой.

– Я мог бы дать вам тоже самое, – развел руками Хэппи. – Моя мать уверяла, что люди, которые испытали на себе боль потери, умеют любить намного сильнее.

Пеппер отправила в рот блинчик с вареньем из шишек, удивляясь, что здесь есть такое, и усмехаясь от мысли, что здесь только не хватает варенья из коры, для полного списка. Хоган молчал, и пришлось заговорить самой, стараясь отойти от болезненной для обоих темы.

– Кем она была, ваша мать?

– Обычной женщиной, – ответил он просто, а потом улыбнулся, замечая, как Пеппер закатила глаза. – Ничего особенного.

– Эй… Я ожидала какого-то нормального ответа.

– Она сама всегда говорила, что является обычной женщиной, – сказал Хэппи. Пеппер испытала смутное ощущение, что ему по каким-то причинам не нравится эта тема. – Совсем ничем не отличалась от других. Добрая, искренняя, но слишком самонадеянная.

– О чем вы?

– Она мне вас слегка напоминает, – неохотно признал он.

– Я бы не назвала себя уж очень доброй… Почему слишком самонадеянная?

– Хотите узнать, почему я собирался предать Щ.И.Т.? – вдруг иронично спросил Хэппи. Пеппер недоверчиво прищурилась и тут же напряглась еще больше. – Из-за нее.

– Вы это серьезно?

– Ну не полностью из-за нее, но только так я бы получил деньги на то, чтобы вылечить ее. Она раком болела, и на тот момент была нужна огромная сумма денег, чтобы ее взялись лечить. Чтобы собрать деньги…

– Вы решили передать некоторые материалы, – взволновано вклинилась Пеппер. – Я знаю. Тони говорил.

Хэппи не без удивления взглянул на нее.

– Я мог бы спасти ее, но чуть ли не подписал смертный приговор себе. Из-за Старка.

Теперь ей стало понятно, из-за чего так сильно ненавидит Хэппи Старка, но вопросом оставалось то, почему же Тони не дал ему денег, хоть спросить об этом вслух девушка не рискнула, боясь услышать ответ, который бы ей не понравился.

– Я знаю, что такое терять близких людей, и умею в самом деле ценить их, – мрачно продолжил он. – Будь Старк из таких же людей, то никогда бы не отправил вас сюда. Моя мать отказалась взять деньги у Тони, когда он ей предложил, заявив, что как-то сама выкарабкается из всего этого. Вот только она умерла. А Старк заставил меня подписать с ним договор, угрожая, что выдаст мои действия Щ.И.Т.у.

Вот как. Выходит, что его мать умерла из-за своей гордости. Пеппер растерянно смотрела на него, не зная, как прокомментировать рассказ. Это тягостное чувство знакомо любому, кому приходится услышать историю чей-то трагедии. Равнодушие и формальные сожаления здесь не уместны, утешения, что все будет хорошо – тем более. Ничего хорошего, ведь плохое уже случилось, и этого не изменить. Если же промолчишь – прославишься бесчувственным бревном.

– А ваш отец? – выдала Пеппер.

– Я не помню его. Он ушел от нас, когда я был ребенком.

Удача явно обходит вас, Пеппер Поттс. Вместо того, чтобы продумать слова поддержки, наступила на очередную больную мозоль. Пеппер вдохнула побольше воздуха, надеясь, что он сам трансформируется в какую-то удачную фразу, но Хэппи избавил ее от мучений сам.

– Все уже в прошлом, – сказал он так, будто это ему сейчас надо было выступать в роли утешителя. – Я стараюсь не ворошить воспоминания. Все же лучше жить настоящим днем.

Отличный шанс уйти от щекотливой темы, но, вот зараза, Пеппер не могла не воспользоваться этой возможностью узнать что-то еще интересное. Ей нужно побольше выведать о нем, пока разговор в нужном русле.

– Тогда зачем вы помогаете Старку?

– Пеппер, я помогаю в первую очередь девушке, которая попала в передрягу по собственной глупости. Которая слишком самонадеянно верит в Тони Старка. Уверен, что без меня, все его планы пошли бы к чертам. Да и он хоть попытался помочь моей матери, а Щ.И.Т. отказал выдать деньги мне наперед, которые я бы потом отработал.

– Мне показалось, что вы уже ненавидите меня.

– Я пытался вас ненавидеть, но не получилось. Поверьте, я бы многое отдал, чтобы сейчас не сидеть здесь только из-за того, что волнуюсь за жизнь девушки, которой на меня все равно.

Она с радостью бы хотела забыть эти его слова. Ведь ответить взаимностью ему, она никогда не сможет, а чувство вины перед ним уже никуда не исчезнет. Видимо, что так сами должны были сложиться карты, чтобы она узнала все это. Вот только надо будет спросить у Тони, зачем он заставил подписать Хогана договор, когда тому и так было ужасно плохо.

Стоило подумать о Тони, как перед ней развернулась новая пучина уныния. Воспоминания о последнем их разговоре были слишком свежи, и Пеппер все еще считала, что должна была обидиться на него, за такой тон разговора с ней, обязательно вспомнит об этом позже. Пусть он злится на нее сколько влезет, но она еще это припомнит ему.

И тут, очень не кстати, появилась совесть, которая больно кольнула Пеппер. Она сама виновата в этом разговоре, ведь вела себя, как настоящая тряпка. Показывала себя слабой девочкой, вместо того, чтобы взять себя в руки, понимая, что от нее зависит все. Он специально с ней так говорил. Чтобы вернуть к ней ее дерзость и умение противостоять трудностям. Тони только пытался помочь так ей.

– Пеппер?

Очнувшись, она сообразила, что все еще сидит рядом с Хэппи, и более того он накрыл ее ладонь своей и как-то несмело улыбается.

– Кажется, я заставил вас задуматься над своим рассказом.

– Я о своем… – поспешно прошептала она. Что за невозможное создание Тони: никак не получается злиться на него, или хотя бы выкинуть из головы, даже тогда, когда общаешься с другим человеком.

***

– Не торопитесь делать поспешных выводов, Ник.

Клинт стоял рядом с мужчиной, смотря вниз на Пеппер, которая читала книгу. Она казалась совсем спокойной и беззаботной.

– Они не поспешные. Тони в последнее время ведет себя подозрительно.

– Да он всегда подозрительный и странный. Ведет себя как мудак, но это совсем не значит, что он что-то замышляет.

Ник медленно повернул голову. Его глаз пронзал насквозь, и Клинту всегда становилось от него не по себе, но сейчас он был тверд и не собирался первый сдаваться.

– Работа со Старком многому научила меня. Не спешите с выводами.

– Я не спешу с выводами, – трубный голос Ника был под стать главе Щ.И.Т.а. Будто он не просто говорил, а сразу угрожал, что любой неверный ответ может привести к смерти. – Я лишь беру во внимание то, что вижу.

Клинт неторопливо мотнул головой, собираясь настоять на своем, но работа со Старком в самом деле пошла ему на пользу. Справившись с раздражением, он положил свою ладонь на плечо Ника, будто пытаясь заручиться его поддержкой таким жестом.

– Так присмотритесь к тому, что вижу я. В поведении Старка нет ничего странного.

========== Глава 38 ==========

В комнате стоял сильный незнакомый запах. Пеппер сообразила это даже раньше, чем проснулась и поэтому сразу же поднялась на локтях, осматриваясь по сторонам.

Вскоре любопытство было удовлетворено: на тумбочке рядом с кроватью стоял букет цветов в вазе. Она могла бы дать руку на отсечение, что таких прекрасных букетов еще не видела. Бледно-голубые листки с синими прожилками выглядели удивительно, но главной особенностью был запах. Цветы благоухали так, что голова шла кругом. Слишком приятно, слишком совершенно. Наверное, так должны пахнуть только цветы, которые достать не каждому по силам.

Пеппер не смогла удержаться и провела пальцами по цветам. Нежные и хрупкие, они задрожали от ее прикосновений.

Только один человек мог подарить такие, но он то явно не мог появиться здесь. Тони не настолько глуп, чтобы проникать в дом Фьюри, подставляя их всех опасности. Она ведь так мечтала, хоть одним глазком увидеть его вечером, сидя на подоконнике. Но вместо него у нее теперь был букет.

От мысли, что он все-таки рискнул проникнуть сюда, когда она спала, по коже пробежались тысячи мурашек, а приятная истома завладела всем телом, что пришлось потереть переносицу, избавляясь от наваждения.

В конце концов, у нее есть дела поважнее. Пеппер решительно спрятала цветы от лишних глаз, правда запах убрать было невозможно, и пришлось на скорую руку приводить себя в порядок, чтобы выйти из комнаты до того момента, как сюда заявится кто-то за ней. День выдавался пасмурным, и не было видно ни единого голубого облачка. Она увидела, что рядом с домом притормозила машина.

Наташа появилась для девушки неожиданно, ведь ее отпустили под присмотром Марии, а тут ее возвращение… Пеппер широко открыла глаза, а подруга тем временем грациозно вытащила из машины свои вещи, на ходу придерживая свое пальто, и тут же кивая подруге в знак приветствия, тем самым давая понять, что сейчас совсем не время для допроса. Пеппер подумала, что сейчас их встретит Фьюри и она узнает хоть какое-то объяснение, но Наташа искренне возмутилась.

– Я тебе все расскажу, но там, где не будет лишних глаз.

– Тут такого места нет, – Пеппер шагала за подругой. – За мной все время присмотр.

– Радует, что хоть камер на каждом шагу нет.

Пеппер сглотнула. Она удивилась, откуда у подруги такие сведения и надеялась, что ее послал сюда Старк для поддержки. Вот только оказалось, что видеть у себя в гостях ее желал Фьюри. В глазах от такой новости начало темнеть, ведь все становилось только запутаннее.

– Это тебе кто сказал? Тони? – промямлила она, чувствуя, что ей становится слишком плохо. Давно пора действовать, а не сидеть сложа руки. Она не была готова подставлять опасности Наташу. Тут, против воли, на ее щеках появился бледный румянец стыда, но Наташа не обратила на это внимание, а только кивнула.

– Мария сразу же сообщила ему и он сказал, что план от этого не меняется, – Наташа не зашла в дом, а уверенно шагнула в сторону, обходя его, и почему-то присматриваясь. – От меня ничего не зависит, мне нечего волноваться. Все будет хорошо.

Пеппер отрешенно кивнула, ведь ее внимание сейчас переключилось на совершенно другое. Облака все становились темнее и темнее, сгущаясь, и явно давая понять, что сейчас начнется гроза. Воздух наполнился влагой. Наташа и сама молчала, вот только наблюдала она за совершенно другим. Слишком уж узнаваемый силуэт стоял недалеко от дома.

Но только тогда, когда с неба на лицо начали падать первые крупные капли воды, Пеппер дернула ошеломленную Наташу на себя.

– Так и знала, что сегодня будет гроза. Вот теперь явно пора валить в дом, если не хотим простудиться.