Текст книги "Тони Старк встречает Пеппер (СИ)"

Автор книги: Super_hero_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Ввиду всего этого, девушка полностью запуталась. Пеппер не знала, что ей теперь делать, и страх предательски сжимал горло. В попытке придумать хоть что-то, Пеппер совершенно выпустила из внимания то, что дворецкий все еще стоял в дверях, и что где-то недалеко должны быть Клинт с Наташей, которые хоть как-то могли бы ей помочь.

Впрочем, последние не замедлили напомнить о себе. Громко разговаривая, они вошли в ее комнату. При виде Пеппер они оба застыли, а после Наташа кинулась обнимать и целовать подругу.

– Ты жива! – тут же кричала подруга, сжимая ее в своих объятьях. Клинт же с легким замешательством оглядывал то Пеппер, то дворецкого.

– Я рад, что с вами все хорошо, Пеппер.

Дворецкий тут же сообщил, что всегда готов придти на помощь, и раскланявшись удалился.

– Мы ничего не знали о том, что вас уже нашли, – продолжил Клинт. – Почему нам не сообщили об этом?

– Должно быть Фьюри не счел это чем-то важным, – сказала Пеппер. – Я нечаянно закрылась в подвале и не могла оттуда выбраться. Не сомневаюсь, что услышав об этом, Фьюри тут же опять забыл о моем существовании.

Клинт тут же едва заметно нахмурился, явно зная, что Ник ни на секунду не забывает о своей важной гостье, ведь из-за ее пропажи, поднял на уши всех уже через час.

========== Глава 41 ==========

Пеппер плохо спала, ведь сложно провалиться в царство Морфея, когда находишься в одном доме с психом и совершенно не знаешь, что делать. Голова раскалывалась, и что-то сильно давило на бедную черепную коробку. Обычный Хэппи вдруг оказался злодеем, который готовит не самые приятные вещи. Страшно. В то, что Хэппи планировал забрать фирму у Тони верилось с огромным трудом. Почему все именно так? Разве нельзя найти какого-то другого способа достижения богатства и власти? Хэппи никогда для нее не походил на человека, который так высоко ставит материальные ценности. Такое открытие сподвигало ее на грустные мысли, ведь оказывалось, что она совсем не разбирается в людях.

Пеппер сильнее закуталась в свое одеяло, поджимая ноги к груди и пытаясь устроиться хорошо, будто это поможет придти сну. Составить план действий в опасной ситуации – сложно, а когда надо сделать это одной, то ещё сложнее. Когда дверь комнаты наконец-то открылась и в нее вошёл Хэппи, то Пеппер с удивлением почувствовала даже какое-то облегчение.

– Доброе утро, – сказал Хэппи, любезно улыбаясь. В руке он держал поднос с едой, что вызывало удивление. – Что теперь будем делать?

– Вам ведь известно, что я никому ничего не рассказала и сейчас понятия не имею, что же делать.

– Удивляет, что вы тут же не поделились со Старком. Он уж точно нашел бы какой-то выход из сложившейся ситуации.

Он многозначительно улыбнулся, смотря на нее. Пеппер впервые задумалась о том, что сейчас ему выгоднее всего просто убить ее. Убрать человека, который знает слишком много, но при этом убрать и куклу, с помощью которой можно управлять Тони. Как бы не хотелось верить, что он не причинит ей вред, но надеяться на это было глупо.

– Вы вынесли ценный урок, – вновь заговорил Хэппи. – Не следует никому доверять.

– То есть это хорошо, что я ничего не рассказала Тони?

– Это отлично, – серьезно согласился он. – Вы сами спасли и свою жизнь, и жизнь невинных людей вокруг. Можете считать себя героем, ведь именно из-за вас прольёться намного меньше крови.

– Идеально было бы вообще обойтись без крови, – парировала Пеппер.

Она хотела добавить, что не рассказала только из-за того, что не было возможности, но передумала. Не хватало ещё лишнего болтать. Хэппи придвинул поднос, и в нос ударил приятный аромат чая. Вот только девушка предпочитала кофе, и поэтому потянулась к кружке, которая стояла дальше. Кто бы мог подумать, что этот заботливый мужчина может заваривать такую кашу? Хотя…

– Стоило сразу понять, что вы будете играть против всех, – пробормотала Пеппер, засунув в рот бутерброд с маслом.

– Кому ещё под силу такая игра, да? – он самодовольно подмигнул.

– Нет, просто здесь больше таких самоуверенных, именно идиотов, нет.

Она поднялась, поправляя одеяло и двигаясь ближе к мужчине.

– Не боитесь меня? – удивился Хэппи.

– Было бы кого бояться, – сказала Пеппер непринужденно, скрывая волнение. Лишь бы подловить нужный момент! – Вы хоть и сильный, но довольно глупый. Так бы уже давно нашли себе хоть какого-то сообщника.

Он снисходительно посмотрел на нее и улыбнулся.

– Хотите стать моим сообщником?

Этот вопрос Пеппер вообще не понравился и пришлось повременить с возникшим в голове планом.

– А вы не боитесь, что я вас предам?

– Ну сейчас доверять вам будет особенно сложно. Но у вас будет время подумать над моим предложением. Тем более, ещё несколько минут, и вы будете спать самым крепким сном в вашей жизни, из-за прелестных капель в вашем чае.

Она уже собиралась ужаснуться и начать кричать, вот только рука мужчины быстро закрыла ей рот. И только после до нее дошло, что пила она не чай, а кофе, которое явно предпочитала с утра. От осознания этого у девушки по спине пробежали мурашки, ведь надо было срочно придумать план действий. Пора заканчивать весь этот цирк.

Она максимально включила свое мастерство игры, пытаясь сначала вырваться, а через несколько секунд максимально расслабиться. Сделать это было безумно сложно. Хэппи купился и расслабился сам, когда девушка мирно закрыла глаза, откидывая голову на его руку. Доли секунды хватило, чтобы Пеппер со всей силы укусила мужчину, ощутив во рту привкус крови.

– Вы так и не заметили, что я пью кофе.

Воспользовавшись секундой замешательства, Пеппер вырвалась и со всех ног побежала, по дороге врезаясь в стену, а после захлопнув за собой двери. Надо добежать до комнаты Клинта. К счастью, она была расположена на ее этаже.

Тем не менее лёгкие горели огнем. Эйфория заполняла Пеппер. Рядом с Клинтом ей не будет так страшно. Наверное.

Она неровно дышала, но скорее от волнения, ведь дистанция была небольшой. Задержавшись у входа, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, она потянула на себя дверь и чуть не упала от неожиданности, влетев прямо в Тони.

– Ты какого черта здесь забыл?

– Я вижу, что твой стиль общения не меняется ни при каких обстоятельствах.

– Пеппер! – кинулась к ней Наташа, оттесняя Тони. – Мы только тебя и ждали! Тут такие новости всплыли! Обалдеть просто…

– Мы узнали, что Хэппи замышляет что-то, – заявил Клинт. – Именно из-за этого Старк здесь, ведь вы в опасности.

– Видок у нее такой, будто она уже с ним столкнулась, – кинул Тони, смотря на нее так, будто она, на его глазах, из девушки начала превращаться в какого-то невиданного зверька.

– Так я с ним и столкнулась, пока вы здесь фигнёй страдаете, – прошипела Пеппер. Видя, что Наташа собирается что-то говорить, она жестом ее остановила. – Мне все известно о планах Хэппи. У нас нет времени на болтовню, ведь скорее всего он уже выбивает двери.

– Ого, я и подзабыл, что Пеппер – не самый простой человек в этом мире, – одобрительно сказал Клинт и хлопнул ее по плечу так, что коленки подогнулись. Кажется, что она переборщила в попытке изобразить из себя крутую девочку, которой все нипочём. – Отлично, если все в сборе, то пора спешить в закрытые комнаты Фьюри.

Она подозрительно покосилась на мужчин и глубоко вдохнула.

– Если уж влезли в это, то теперь пути назад нет, да?

Теперь, когда смысла скрывать хоть что-то не было, то они все вместе кинулись к нужным комнатам. Пеппер надеялась, что сейчас они не будут играть ещё и против Фьюри, но сообщив об этом Тони, в ответ получила только фырканье. Они были почти у цели, и он велел не отвлекаться.

«Надеюсь, что Фьюри нет в доме, – сказала Пеппер про себя. – Ну и что Хэппи сюда не явится».

Оказалось, что Клинт уже давно по просьбе Тони научился открывать нужную комнату, и сейчас он легко это сделал. В голове крутилось куча мыслей о том, что Фьюри мог бы и более надёжную защиту у себя в доме поставить. Вот только он был уверен, что никто не рискнёт лезть в его дом. Кто же мог подумать, что опасность придет изнутри? Теперь главное, чтобы мужчины нашли то, что им надо.

Тони напряжённо застыл на пороге, а Клинт в то время уже нервно рылся в шкафчиках.

– Хэппи придет сюда, – сказал Тони, почему-то уверенный в этом. – Мы не успеем, а значит надо спрятать девушек.

Последнюю фразу он говорил Клинту, и тот коротко кивнул, игнорируя яростные протесты Наташи. Та не могла оторваться от кучи папок, будто сейчас не век технологий и только так можно сохранять информацию.

– Наташа, я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Если что-то случится с вами двумя, – Клинт обнял Наташу за плечи, заставляя обратить на него внимание.

– Тогда надо было запереть нас в комнате, – запальчиво ответила Наташа. – Если бы не Пеппер, то вы бы вообще ничего не знали, и даже в этот дом не попали бы нормально.

Пеппер закатила глаза. Как же это в стиле Наташи. Она знала меньше всех, но при этом уже пыталась ставить условия. И все же трудно было не поддержать подругу, ведь если попали в западню вместе, то и разгребать это надо вместе. Однако парни не стали ничего слушать.

– Я займусь обороной, а ты спрячь их где-то, – скомандовал Клинт, и Тони проглотил этот повелительный тон.

– Поразительное единодушие, – хихикнула Пеппер. – Как только нужно увести куда-то двух очаровательных девушек, то ты готов даже слушать человека ниже статусом, чем ты.

========== Глава 42 ==========

Тони будто подменили. Пеппер оставалось только и поражаться тому, как переменился он, когда ее и Наташи жизнь подвергалась такой огромной опасности. Он заставил их сесть за каким-то столом, откуда не было видно, и взял обещание, что они не вылезут отсюда ни при каких обстоятельствах.

– Это с какого времени он такой обходительный? – тихо спросила Наташа, усаживаясь поудобнее. – Он не показывает, что боиться за себя, но искренне переживает за наши жизни. Ну если точнее, то за твою.

– Не могу не заметить, что и Клинт волнуется за тебя, – улыбнулась Пеппер, с ужасом осознавая, что совсем скоро решится судьба каждого из них.

– Он говорит, что влюбился в меня, – прошептала Наташа, совершенно игнорируя страх, написаный на лице девушки.

Со словами подруги Пеппер не могла спорить. Сейчас к ним вернулось все то, что было раньше в их родной деревне, и это довольно сильно радовало девушку. Вот только сейчас совсем не было времени для таких мыслей, ведь в любой момент здесь может появиться Фьюри или же Хэппи. Только Наташа продолжала ей что-то шептать на ухо, будто и не нависала над ними смертельная опасность.

Раньше Пеппер и подумать не могла, что ее подруга настолько бесстрашная, ведь у нее самой сейчас все внутри сжималось. Сжималось и отражалось на лице, хоть Наташа и не обращала на это никакого внимания. Она как раз думала обо всем этом, когда услышала голос Клинта.

– Почему это не работает? – спрашивал он. – Мы уже давно должны были забрать нужные документы и сбежать отсюда.

– У вас там что-то не получается? – через силу спросила Пеппер. – Может просто сбежим, пока сюда никто не явился?

Наташа принялась было возмущённо шипеть девушке на ухо, чтобы та не была такой трусихой, но прервал их голос Тони.

– Не вижу ничего хорошего в том, чтобы сбежать, не получив ничего нужного нам. Но я тут вспомнил, что Пеппер между нами всеми обладает самой большой внимательностью, а значит нам нужна ее помощь, пока я буду взламывать сейф.

Она растерялась, ощущая, что весь мир кружится перед глазами. Тони посмотрел на нее с неприкрытой нежностью, давая понять, что все будет хорошо и он верит в нее. Ей было страшно, но она поднялась под этим взглядом и прошла вперёд. Когда Тони вел себя так, то она чувствовала уверенность в себе, его веру в нее. Она чувствовала себя защищённой под его мягким взглядом и теплой улыбкой.

– Только ради того, чтобы побыстрее сбежать отсюда, – наконец сказала она. – Сомневаюсь, что мои навыки сейчас могут чем-то помочь, когда мне в самом деле страшно, но я хотя бы попытаюсь.

Пеппер быстро объяснили, что же она должна искать, и начались поиски. Как ни странно, но она в самом деле за несколько минут увидела нужную папку, но не между документами, а под небольшой статуэткой. Никогда прежде Пеппер не ощущала такой радости. Она не пожалела признаться в том, что самой большой радостью была для нее гордость на лице Тони. Он и раньше так смотрел на нее, но всегда ей казалось, что это была не гордость за нее, а за себя, за то, что он лучше ее. Вероятно, что она ошибалась, если Тони заверил ее в том, что она достойна стать его женой. Тем не менее, она всё ещё не могла осознать, что сейчас стала на шаг ближе к развязке всего этого и к их свадьбе. Она как раз размышляла об этом сама с собой, когда услышала рядом мягкий голос.

– Мы закончили.

По коже побежали мурашки, но Пеппер попыталась соорудить что-то на подобии улыбки.

– Тогда нам следует сбежать отсюда немедленно, – еле слышно прошептала она.

– Мне бы хотелось уже сбежать отсюда, но теперь надо ждать Фьюри, ведь в конечном счёте разговора не избежать, – спокойно сказал Тони, но в глазах его плескался страх. Он не хотел, чтобы Пеппер участвовала во всем этом, но теперь выбора у них не было.

– Неужели обязательно, чтобы все это произошло именно в его доме?

– Это конечно ужасно опасно, но выбора у нас нет.

– Почему?

Тони слегка улыбнулся, прижимаясь ближе к ней.

– Хоган не пришел сюда, но он где-то недалеко, а значит надо решить хотя бы одну нашу проблему.

Он мимолётно, будто случайно, прикоснулся к ее губам, а после отвернулся. Наташа, подошедшая к ним, испортила всю интимность момента.

– Какой у нас план? – спросила она, неумело вмешиваясь в разговор. – Я услышала, что вначале мы атакуем Ника, а тогда уже Хэппи, да?

Она ожидала ответа на этот выпад, а Пеппер еле удержалась от того, чтобы не заявить, что шпионка из Наташи ужасная, и знай она всю правду, то давно бы уже спалила всех их. Вспомнив речи Клинта и просьбу, чтобы Наташа так и не узнала, сколько от нее скрывали, девушка решила ничего такого не говорить.

– Нет, и вы, Наташа, в этом не участвуете, – сказал Тони. – Клинт пойдет разбираться с Хэппи, а я с Пеппер в то время буду разбираться с Фьюри.

Наташа посмотрела на него так, будто он сказал какую-то ужасную глупость.

– Если вы в самом деле верите, что я буду сидеть без дела, когда даже Пеппер вы что-то доверили, то вы очень сильно ошибаетесь, – сказала Наташа.

– Пеппер просто рядом со мной будет в большей опасности, – заверил Тони. – Я не допущу, чтобы она ещё раз попала в руки Хэппи.

Пеппер изогнула рот в улыбке, когда услышала это. Наташа ещё не слышала полностью эту историю и только странно покосилась на них. Пеппер вдруг подумала, что никогда раньше столько тайн от подруги не имела, как сейчас. Однако выходило, что только так она могла уберечь подругу от лишних проблем.

«Ты сама хоть в это веришь? – начала упрекать ее совесть. – На самом то деле, ты просто боишься ей все рассказать».

Правильнее было бы сказать, что ей просто стыдно рассказывать во что превратилась ее жизнь, хоть теперь девушка и сама видела, в какую передрягу втянула своим знакомством с ними Пеппер.

– Могу вас убедить, что сидеть сложив руки, я не готова, – Наташа скептически посмотрела на них. – Я иду с Клинтом.

Так и сложилось, что она ушла вместе с ним, а Пеппер с Тони переместились в соседний кабинет на софу, куда и приходит в первую очередь Ник.

– Будь начеку.

– Почему нельзя было меня просто где-то спрятать, а не волновать теперь так сильно? – искренне удивлялась Пеппер. – Я не могу тебя понять.

– Неужели непонятно, что рядом со мной сейчас будет безопаснее всего? – спросил Тони, и в его голосе звучала такая сильная уверенность в этом, что и у самой девушки сомнений не оставалось.

– Признаться, я уже и не ожидала, что все это подойдёт к своему логическому завершению.

– От чего же? – он принял удивленный вид.

– Это началось ещё задолго до моего появления и мысль, что именно я буду принимать во всем этом активное участие, казалась мне глупой, – вздохнула Пеппер, и почему-то непроизвольно вспомнился их разговор в горах. Она давно уже пришла к выводу, что почти ничего из сказанного ею в их ссоре не было правдой. Если говорить о Наташе и Клинте, то Тони не без оснований упрекал ему. Он всего лишь хотел уберечь девушку от огромной ошибки, которую она могла бы совершить из-за своей влюбленности. Говорить о Хэппи вообще не хотелось. Она была непростительно наивной, когда верила всем его словам, хоть должна была и задуматься, из-за чего он рассказывает такие тайны почти незнакомой девушке.

Однако Тони по прежнему не опроверг одно из самых главных ее обвинений. Он всё-таки нагло манипулировал людьми, и девушка даже боялась, что в какой-то момент он начнет манипулировать ею.

– Я не уверен, что Клинт справиться с Хэппи один, – мягко заметил Тони. – Этот мужчина в самом деле опасен.

Пеппер ещё сильнее смешалась. Ей следовало сейчас как-то среагировать, но она совершенно не знала как.

– Он может убить его?

– Меня беспокоит, что он может навредить твоей подруге. Хотя он вроде не психопат, чтобы пойти на такое, а тем более, через нее можно хорошо манипулировать тобой, а значит и мною.

Теперь было уже совершенно ясно, почему он хотел куда-то спрятать ее подругу, и это вызывало какие-то странные мысли.

– Порой мне чудится, что в этой игре я потеряю всех своих близких, а может и умру сама, – наконец сказала она тихо. – Должно быть, я и в самом деле слишком деревенщина, чтобы участвовать во всем этом.

– Ты очень сильная девушка, – мягко ответил Тони. – Именно этим ты меня и подкупила.

Где-то внизу послышался выстрел, и Пеппер подскочила на ровные ноги, ощущая, как сбивается ее дыхание.

– Там Наташа, и я не могу ее бросить на произвол судьбы.

– Если только не стреляли в нее, – себе под нос прошептал Тони, кидаясь следом за девушкой и доставая свой пистолет.

Комментарий к Глава 42

Ребята, в последнее время что-то очень мало активности. Я тут уже немного начала накручивать себя, пока отдыхала. С текстом что-то пошло не так? У меня к вам огромная просьба. Если у вас есть какие-то замечания или претензии, то, пожалуйста, напишите их в комментариях.

========== Глава 43 ==========

Как выяснилось впоследствии, пострадала и в самом деле Наташа, чем и дала возможность скрыться Хэппи.

– Я не смог поймать его, – опечаленно проговорил Клинт. – Я никак не ожидал, что он рискнет стрелять в девушку, но это было с его стороны отличным решением. Обойтись без убийств, а доставить ранение Наташе. Он ведь прекрасно знал, что я не оставлю ее одну стекать кровью, а позволю ему скрыться.

Пеппер дрожала, пока они все вместе ожидали скорую, которая должна была забрать в больницу ее лучшую подругу из-за первого серьезного ранения за время всей этой «игры». Клинт продолжал разговаривать с Наташей, а после и уехал вместе с ней в больницу, хоть и рвалась это сделать именно Пеппер.

– Я смогу договориться, чтобы все это осталось в тайне и без внимания со стороны полиции. Тем более, там надо быть кому-то, кто сможет дать отпор в случае нападения и, увы, вы, Пеппер, плохо подходите на эту роль.

Слова Клинта звучали убедительно, и Пеппер пришлось согласиться, что в их случае будет лучше, если Наташа будет под защитой мужчины. Тем более, она понимала, что кому-то надо остаться с Тони, ведь и ему может пригодиться помощь. Вот только тягостные мысли не давали ей покоя. Чем дальше, тем безнадежнее Пеппер путалась в своих собственных чувствах, и с какой бы стороны она не рассматривала все происходящее, то неизменно приходила только к одному умозаключению: все это зашло уже слишком далеко. Одно дело, когда в это влипла она, а совсем другое, когда пострадал ее близкий человек.

Спалось ей ужасно и она все пыталась отдалить момент, когда ей придется спуститься вниз. Наконец спустившись, она узнала от слуги, что Фьюри так и не вернулся вчера. Нельзя сказать, что это очень обрадовало Пеппер, ведь, наверное, возникают какие-то новые неприятности, раз он не захотел узнать, из-за чего началась стрельба. Тем не менее, у нее не было желания ждать здесь его возвращения, чтобы объявить, что он проиграл, а хотелось поскорее уехать отсюда вместе с Тони.

Только вспомнив о нем, девушка заметила впереди силуэт, который тут же направился в ее сторону.

– Ты всегда просыпаешься так рано? – спросил он, скорее беспокоясь, чем любопытствуя.

– Только когда вокруг происходит такое.

– Должен ли я начать винить себя, ведь именно из-за меня ты попала в такую передрягу и теперь не имеешь крепкого сна?

– Можно ли сейчас не доставать меня такими выводами, а просто спокойно вести беседу?

– Ты слишком много от меня требуешь.

Уголки ее рта дрогнули, и Пеппер заметила, что ей нравится улыбаться в ответ на такие его фразы.

– Тогда оставь меня в покое, – тут же сказала она, намереваясь вернуться в свою комнату.

– Не хочешь увидеть что-то интересное? Уверен, что многие бы дорого заплатили, чтобы узнать такую информацию обо мне.

Он жестом пригласил ее пойти за ним, и она, повинуясь его вкрадчивым движениям и своему недремлющему любопытству, повиновалась.

Они подошли к комоду и он протянул ей в руки папку, которая спокойно лежала на полке, будто не была важным документом. Впрочем, Тони никогда не умел обращаться с такими вещами, считая себя умнее многих.

От Пеппер не укрылось, что протянул он папку так, будто это был какой-то мусор, который только и вызывает отвращение. Тони почти не изменился в лице, но изменения в поведении замечались. Вероятно, что другой бы не заметил этого, но Пеппер теперь уж слишком хорошо его знала, чтобы не отметить такого. Сама же девушка приняла документы так, будто это были какие-то священные вещи, что могут превратиться в пепел от лишнего движения.

– Никогда не думала, что сам Тони Старк будет делится со мной своими тайнами, – сказала она наконец.

– Только не говори, что ты вообще могла подумать, что станешь когда-то моей невестой.

– Имею надежду, что когда все это закончится, то ты не пожелаешь забрать кольцо назад.

– Не пожелаю, – улыбнулся Тони. – Ты самая достойная из всех девушек, которых я когда-то встречал. Никто и никогда не сравнится с тобой. Вот только не ясно, захочешь ли ты остаться со мной.

Пеппер впала в задумчивость, не ожидая услышать такое, ведь вряд ли ее можно было уже напугать хоть чем-то.

– Что же может заставить меня захотеть сбежать? – несмело спросила она. – Мне кажется, что все самое страшное я переживаю сейчас, а дальше все должно быть только лучше. Прости, но я не верю, что меня можно напугать еще хоть чем-то.

– Есть вещи в моем прошлом, которые могут сильно тебя напугать, – произнес Тони без привычной для него надменности. – Я бы хотел сказать, что изменился, что такие действия в прошлом, но совру, ведь убийства людей и дальше не волнуют меня.

– Я это вполне уяснила еще в день нашего знакомства. Ты прекрасно дал понять, что жизни других людей для тебя ничего не значат.

– Мое поведение тогда было возмутительным. По отношению к тебе уж точно, – преодолевая себя, выговорил Тони. – Я был ослеплен злостью и ненавистью, а от того все вокруг и виделись мне ничтожными и жалкими.

– Отчасти такие мы, люди, и есть, – Пеппер позволила себе смешок. – Я не могу упрекнуть тебя в том, что ты видишь в людях кучу недостатков и порок, ведь они у нас есть, но не забывай, что и ты не такой идеальный, как кажешься.

– Да, вынужден признать, что и у тебя есть недостатки, – слегка развел руками Тони.

Пеппер сама прекрасно это понимала, ведь все еще помнила их первые разговоры, хоть и пыталась забыть. Ей стало тягостно здесь находиться, и поэтому она перевела свой взгляд на документы в руках. На самой папке большими буквами красовалось имя ее жениха. Вопреки своей первоначальной осторожности, она резко открыла ее.

– Решила докопаться до моих недостатков? – усмехнулся Тони.

– Это же документ, который бы сделал тебя врагом Америки?

– И там написан мой единственный недостаток, – его глаза загорелись хитрым блеском.

Пеппер ответила улыбкой и начала читать. В первый миг ей показалось, что это все не может быть правдой, но по напряженному лицу Тони поняла, что написанное там – не вранье. Однако верить в это ей совсем не хотелось.

– Напротив тебя я являюсь идеальным человеком, – прошептала Пеппер.

– Я хотел, чтобы ты узнала об этом и точно имела возможность подумать, хочешь ли ты связать свою жизнь с таким человеком. С человеком, который создавал оружие, которое уничтожало кучу людей. Теперь у тебя есть полное право опять ощущать ко мне живейшее отвращение.

– Ох, – только и смогла произнести Пеппер.

– Думаю, что тебе надо время, чтобы обдумать прочитанное здесь. Позволь проводить тебя в комнату.

Он протянул ей руку и Пеппер приняла ее. В полном безмолвии они прошли на второй этаж. Пеппер ощущала острое желание провалится сквозь пол, удариться головой и забыть то, что она только что прочитала, ведь теперь она смотрела на Тони совсем по-другому, без привычного уже душевного покоя.

Она не подозревала о том, что вскоре ей придется полностью лишиться душевного покоя, когда увидит голосовое сообщение на телефоне. Пеппер с замиранием сердца взяла его в руки. Предвкушение быстро сменилось дурным предчувствием, когда она услышала спокойный голос Хэппи.

«Дорогая Пеппер, – говорил он. – Приготовьтесь, ведь к своему искреннему сожалению я сообщу сейчас не самые радостные для вас новости. Напротив, вас сейчас посетит настоящее горе, которое в праве исправить только вы».

Чем дальше Пеппер слушала, тем в большее отчаяние впадала. Хэппи сообщал, что очень рад тому факту, что ее сестра находится с ними в одном городе. Сегодня по стечению обстоятельств у него вышло встретиться с ней и «уговорить» остаться, чтобы не пострадать.

«Я убежден, что никто не будет подавать в полицию, ведь ваша дорогая сестричка – не дура и мило согласилась позвонить и предупредить всех, что сегодня домой не вернется. Однако вы можете повлиять на то, когда же она вернется туда. И вернется ли вообще. Я не хочу проливать кровь зря, а значит в ближайшее время вам придется помочь мне, если и вы не хотите такого».

У Пеппер перехватило дыхание. С трудом поднявшись, она вышла из комнаты, собираясь все рассказать Тони, но слуга сообщил, что тот просил передать Пеппер, что зайдет к ней вечером, а до того момента ей нельзя выходить из комнаты для ее же блага.

Пеппер вернулась к себе и начала расхаживать из угла в угол, то вновь бросаясь к телефону, то впадая в самую настоящую истерику. Она не знала на кого злиться сильнее: на Наташу, которая познакомила ее когда-то с Тони, на Хэппи, который опустился до такой низости, что угрожает ей, или же на себя, ведь не согласись она быть с Тони, то никогда бы такое не произошло. Слабые попытки поверить, что все будет хорошо, не нашли отклика в ее душе, ведь она не витала в облаках и прекрасно понимала, чем грозит обернуться это для всех них. Или пострадает Роуди, или же она станет предателем, чтобы спасти жизнь сестры.

Мысли Пеппер переметнулись к Тони и Клинту, а после она ярко осознала, что не может ничего рассказать им. Они тут же начнут действовать, не волнуясь за жизнь Роуди, ведь только недавно Пеппер прочла, что ее жених не просто создавал оружие, с которого убивали других, а еще и умудрялся продавать его странам, которые использовали его против граждан Америки. Может сейчас он и поменялся, но уж точно не будет слишком уж осторожен, чтобы спасти ее сестру. По словам Тони, ничего с того времени не поменялось, а это вселяло еще меньше надежды. Захочет ли он ей помочь, узнав, что в опасности Роуди?

От того, что Пеппер теперь сомневается в Тони, ей стало только хуже. В таком подавленном состоянии она и пребыла весь день, боясь момента, когда здесь появится Старк.

========== Глава 44 ==========

– Я догадывался, что рискую, предоставляя эти документы, но не думал, что настолько сильно огорчу тебя, – сказал Тони.

Побледневшая Пеппер смотрела на него так, будто он был призраком, что давало ему основания полагать, что видеть его она совсем не хотела. Тони явно был задет за живое, ведь надеялся ее увидеть в совсем другом состоянии. Он не имел никакого веского повода надеяться, что после увиденной информации Пеппер будет относится к нему как и раньше, но все-таки не ожидал, что все будет так плохо. Застав ее едва не в слезах, Тони почувствовал жесткий приступ горечи, которую тут же попытался скрыть за язвительностью.

– Где-то на подсознательном уровне я всегда знала, что у тебя есть какая-то страшная тайна, – еле слышно прошептала Пеппер, с последних сил сдерживаясь, чтобы не расплакаться в его присутствии.

– Но все-таки твой вид свидетельствует, что не настолько ужасную тайну ты ожидала.

В самом деле она надеялась, что эта тайна не подорвет ее доверие к нему, но теперь чуть ли не теряла самообладание, что явно было заметно мужчине.

– Тебе не следует меня опасаться, – продолжил он холодно. – Я лишь хочу сказать, что никогда и ни за какие деньги я не причиню вреда тебе, а сейчас мне наверное надо уйти, если я вызываю у тебя такие неприятные чувства.

Он отступил на несколько шагов, но Пеппер порывисто протянула к нему руку, вторую прижимая к груди, и всхлипнула. В следующей же секунде она устыдилась своей слабости, опуская глаза, но Тони успел заметить промелькнувшую в них безнадежность и застыл на месте, разрешая себе бережно прикоснутся к ее ладони.

– Что произошло? – с тревогой спросил он, вмиг понимая, что не имеет никакого отношения к ее подавленному состоянию.

Тут Пеппер, окончательно потеряв над собой контроль, горько заплакала. От такого зрелища Тони окончательно опешил и растерялся. Ему доводилось видеть ее разгневанной, но нынешняя Пеппер была слабой и глубоко раненной, что вызывало в нем непонятные чувства.

– Чем я могу помочь? – он сжал ее пальцы чуть сильнее, но она лишь покачала головой, отстраняясь.

– Боюсь, что ты, Тони, здесь не можешь мне помочь, но я благодарна тебе за эти попытки, – сквозь слезы пробормотала Пеппер. – Я получила ужасное известие о моей сестре Роуди, а так как повернуть время в спять невозможно, то ничего уже не сделать.

– Ты пугаешь меня, – сказал Тони, не покривив душой. – Что с твоей сестрой?

– Она попала в аварию, – на одном дыхании соврала Пеппер. Едва она произнесла это, как присутствие духа частично вернулось ей, будто самым сложным из того, что ей предстояло совершить, было соврать Тони. Пеппер оттерла слезы и подняла взгляд на мужчину, ожидая того, что же он скажет. Тони нахмурился, будто не вполне осознал сказанное.