Текст книги "Тони Старк встречает Пеппер (СИ)"

Автор книги: Super_hero_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Вы бы могли у меня поучиться, мисс Поттс, – вдруг на лестнице появился Тони, грациозно спускаясь вниз. – Иногда надо уметь в любой ситуации одерживать победу.

– Если ты так легко умеешь одерживать победу, то я крайне удивлен в нашем положении, – сказал Клинт, и, хотя в его голосе слышался смех, глаза были совсем серьезные.

– Я всего лишь считаю, что все так должно и идти, раз не ищу легких путей к победе, – как ни в чем не бывало пожал плечами Тони.

Судя по лицу Клинта, он уже успел пожалеть, что зацепил эту тему, и из этого положения его решила вытащить Пеппер.

– А вы, должно быть, никогда не ищете легких путей? – спросила она у Тони.

– С чего бы мне всегда ходить длинными путями? – с небрежным удивлением поинтересовался он.

– Ну вы же сами только что об этом сказали.

– Рад был услышать, что вы слушаете мои слова, но не все так сложно. Например, с женщинами я никогда не искал длинных путей, ведь они и так готовы прыгать ко мне в кровать, а смысл тогда тратить много времени на ухаживания и прочую ерунду?

– В таком случае могу предположить, что вы не планируете заводить семью.

– Не вижу смысла в этом.

– Ну да, вам же в старости стакан воды ваши роботы подадут.

– Рискну предположить, что все-таки вы интересовались моей персоной, если знаете о них.

Пеппер улыбнулась, но в душе негодовала от того, что такую глупость сказала, тем самым потешив самолюбие Старка. А ведь ему откровенно льстил интерес к его персоне. Поразительный эгоизм.

***

Через несколько минут Тони Старк решил провести ей экскурсию по дому, а если точнее, то по второму этажу, где в основном и должна была проходить работа Пеппер. До сегодняшнего дня она понятия не имела, что еще там находится, кроме кабинета Старка. Теперь же она увидела довольно много интересных комнат.

Разумеется, Тони не показал ей его спальни, но с легкой улыбкой повел в одну из отдаленных комнат. Там Пеппер на собственные глаза смогла увидеть рабочую комнату Старка.

Вдоль одной из стен, в самом деле стояли странные машины, у другой куча приборов, в углу компьютер, который совсем не был похож на обычные, а посреди комнаты разобранный робот, который сразу и привлек внимание Пеппер. Кто-то другой бы счел это той же моделью, что видел по телевизору, но девушка сразу же заметила отличия.

Вроде все то же, но часть, которая должна бы была находится на груди, смотрелась как-то по-другому. Какая-то другая форма была в той части, что должна была светиться, и почему-то там была пустота.

Пеппер бы и дальше продолжала разглядывать это, если бы за ее спиной не раздался насмешливый голос Тони Старка.

– Отчего же вы сразу не сказали, что вам так интересны мои работы?

Пеппер сразу же стушевалась, не зная, что ответить. Все слова вдруг исчезли. Она совсем и забыла, что он находился сзади нее, что он наблюдал за ней и видел восхищение в ее глазах. Она бы с легкостью сказала кому-то другому, что в самом деле восхищена таким, но только не Тони.

– Ваш интерес вызывает у меня искреннее уважение, – продолжил он между тем. – И все же смею предостеречь, что в эту комнату без разрешения нельзя никогда заходить.

– У меня и в мыслях нет хоть куда-то ходить без надобности, – выдавила наконец Пеппер, поворачиваясь к нему. И вдруг его лицо, которое как раз попало под солнечные лучи, показалось ей каким-то улыбчивым и совсем не самовлюбленным. Его идеально прямая осанка и смешные искорки в карих глазах на секунду смогли расположить ее к нему. Впервые с их знакомства, она вдруг не почувствовала презрения в его взгляде и вдруг задумалась, что, возможно, на своих «жертв», он смотрел без него, чем и мог покорить, но она не была для него интересна.

Будто в доказательство этого, он развернулся и кивком показал идти дальше за ним.

========== Глава 6 ==========

Когда Пеппер с улыбкой заявила, что их с Наташей Клинт пригласил в гости, то нужной реакции от подруги не получила. Как оказалось, она все еще была в шоке от того, что Пеппер теперь работает на Старка. Идти к ним желания у нее совсем не было.

– Хочешь, чтобы они опять меня выставили дурой? – прошептала она. – Мне хватило одного раза и больше я такого уже не хочу.

– Ты полагаешь, что Бартон такой же придурок, как Старк? – подняв одну бровь, спросила Пеппер.

– Все они такие.

– Дорогая, если ты один раз наступила на эти грабли, то это еще не значит, что всегда так.

– Это мне сейчас говоришь ты? – возмутилась Наташа с таким негодованием, что Пеппер пришлось отвести взгляд.

– Да, – все-таки пыталась настоять на своем подруга, которая уже успела заявить Клинту, что они обязательно придут. Тогда ей и в голову не приходило, что Наташа не захочет видеть Бартона, ведь они вроде нормально общались.

– Нет, – твердо ответила Наташа. – И больше об этом я не хочу слышать.

– Лучше будет, если ты не прекратишь так резко визиты в их дом, – попыталась достучаться Пеппер до Наташи. – И в первую очередь Клинт хочет видеть именно тебя, а не меня. Я собираюсь придти только как поддержка, – серьезно продолжала Пеппер, понимая, что это и в самом деле так.

Наташа опять же наотрез отказалась, вынудив, в конце концов, Пеппер надоедать ей, как сначала это делала сама Наташа.

***

– Тебе еще не надоело? – спросила Наташа, не реагируя на любые попытки подруги.

– Судя по всему, Бартон довольно интеллигентный и воспитанный человек, – наконец, твердо ответила Пеппер. – Ты можешь хотя бы попробовать. Ты ведь знаешь, что я никогда не желала тебе чего-то плохого.

В этом Наташа совсем и не сомневалась, ведь советы подруги всегда действовали только ей во благо. Но чаще всего девушка пропускала их мимо ушей. Всегда Наташа искала сложных путей, а потом понимала, что Пеппер была права.

– Меня волнует твое состояние, – добавила Пеппер. – Лишний раз пообщаться с кем-то тебе сейчас совсем не навредит. Мы не будем строить никаких далеких планов, но просто пообщаться ведь можно всегда, – грустно прошептала она. – Может и в самом деле из этого что-то выйдет…

– Ты же сама только что говорила, чтобы не строить далеких планов, – усмехнулась Наташа. – Ведь второй раз я явно не собираюсь так тупить, как в первый.

– Так ты пойдешь? – с надеждой спросила Пеппер. – Можно поехать в город и прикупить себе какие-то новые наряды.

***

Как раз на следующий день, по поручению Старка, Пеппер должна была отправиться в город и поэтому решила захватить с собой Наташу, чтобы прикупить, как и говорилось, наряды себе. Только вот они никак не ожидали, что к их дому подъедет шикарная черная машина. Из нее вышел Клинт, а вместе с ним плотный мужчина, которого прежде подруги не видели.

Бартон представил его, как Хэппи Хогана, и объявил, что теперь этот мужчина также будет жить с ними. Наташа эту новость восприняла никак, а вот Пеппер с интересом и даже легким восторгом начала рассматривать этого человека. Дело в том, что девушка радовалась, что теперь ей будет с кем пообщаться в доме Старка, ведь новый жилец справлял довольно приятное впечатление. Нет, его нельзя было назвать красавцем, однако у него было интересное и серьезное лицо, а темные глаза смотрели с живостью и задором. Он показался Пеппер очень умным и ни капельки не эгоистичным, как это было со Старком.

Кажется и он, в свою очередь, с приятным интересом разглядывал новую работницу Старка и даже слегка улыбался. Тем не менее, им не представилось долгой возможности разглядывать друг друга, ведь подъехала вторая машина, где сидел сам Тони.

Увидев его, Наташа сразу поморщилась, но ничего не сказала. Она решила обратиться к Клинту, который мило ей улыбался, а вот Пеппер помимо своей воли смотрела на Старка. Да и отвести от него взгляд было сложно. Идеально уложенные волосы, черные солнцезащитные очки и эта черная машина отлично сочетались. Как ни странно, такое сочетание не делало его каким-то слишком собранным, а наоборот небрежным, будто утверждая, что он всегда идеальный. На миг Пеппер забыла обо всем, и лишь слова Клинта вернули ее в реальность.

Клинт, обращаясь преимущественно к Наташе, справился о ее самочувствии и выразил надежду, что она не передумала идти к ним в гости следующим вечером. Старк же даже не выходил из машины, но как-то странно смотрел на Хогана. Он почему-то гневно втянул воздух и пренебрежительно перевел взгляд в другую сторону.

Пеппер же сейчас довольно внимательно слушала разговор Клинта с подругой, убеждаясь, что та согласна пойти в гости. Хэппи же только широко улыбнулся Старку.

– Чего стоишь? Посади девушек в машину и поехали, – как можно спокойнее сказал Тони, но Пеппер услышала в его голосе некоторое раздражение.

– К сожалению, у нас со Старком не лучшие отношения, хоть я и работаю сейчас на него, как и вы, – прошептал Хоган Пеппер, открывая ей дверцу машины.

– Тогда почему работаете на него?

– Так сложились обстоятельства. Да и мне кажется, что каждый из нас вступил в рабочие отношения со Старком не по доброй воле. Разве я не прав?

========== Глава 7 ==========

Целую дорогу Пеппер терзалась вопросом, что же имел ввиду Хоган. Она собиралась спросить, из-за каких таких обстоятельств ему приходится работать на Старка, но дверь тут же открылась с другой стороны, и почему-то девушка решила не продолжать разговор. К ее сожалению, их с Наташей высадили рядом с огромным торговым центром, заявляя, что Пеппер заберут через два часа, а у Наташи будет еще возможность погулять, пока Пеппер отправится в один из офисов Старка.

Из-за этого подруги решили, что для начала надо прикупить наряд для Пеппер, а в случае чего Наташа уже и сама сможет себе что-то присмотреть, пока будет их ждать. Поттс совсем не хотелось оставлять подругу одну бродить здесь, но она понимала, что в первую очередь приехала сюда по работе, а не с Наташей гулять. Но все-таки девушку все еще очень тревожил вопрос, почему все вокруг что-то должны Тони?

Выбор платьев отвлек Пеппер, и уже скоро она совсем забыла обо всем этом, примеряя очередные наряды. Она и не заметила, как быстро прошли эти два часа, но вот на телефоне появился неизвестный номер, оказалось, что это Хэппи, который уже подъехал и ждет девушку рядом с выходом.

Поттс быстро попрощалась с Наташей, пообещав освободиться как можно быстрее. Хэппи и в самом деле ждал девушку рядом со входом, любезно улыбаясь.

– Надеюсь, что вам не пришлось меня ждать слишком долго.

– Совсем нет. Надеюсь, что вы успели прикупить себе то, что планировали, за такое короткое время, выделенное вам Старком, – он галантно открыл перед девушкой дверцу машины.

– К счастью, мы с Наташей все успели, – сказала Пеппер и решила, что сейчас довольно неплохое время, чтобы вернуться к их прежнему разговору. – Старк и в самом деле совсем не считается с людьми, которые на него работают.

– Он вообще не считается ни с кем. Нет, я совсем не хочу сейчас говорить о нем плохое, но вы и сами все замечаете. Так смысл тогда скрывать, что я с ним не в лучших отношениях?

Пеппер с интересом посмотрела на мужчину.

– Но почему же у вас с ним плохие отношения? И какие вообще в таком случае обстоятельства могли заставить вас работать на него?

– Прошу вас, давайте не будем говорить сейчас о плохом. Да и мне кажется, что если и говорить об этом, то намного интереснее узнать, с чего бы такой девушке как вы, работать на Старка?

– Но для меня интереснее узнать вашу историю, – девушка слегка улыбнулась. – Хотя могу рассказать и первая. Я согласилась на него работать из-за проблем с деньгами.

– Вот как? – Хэппи нахмурил брови. – С какого времени Старк у нас занялся благодетельностью?

– Думаю, что у него с Клинтом для этого есть какая-то цель, – постаралась выкрутится Пеппер, говоря первое, что пришло на ум. – Возможно, вы заметили, что Клинт весьма мило общается с Наташей, а я скорее всего путь к их хорошему общению.

– Придется вас разочаровать. Я слишком давно знаю Старка, и помогать Клинту он бы не решил. Тут скорее можно было бы сказать, что ему самому пригляделась ваша подруга, но и тут есть одно но… Если Старк что-то хочет, то добивается этого любыми путями, а в нашем случае он даже не заговорил с Наташей.

– Вы в самом деле хорошо знаете Тони. Но, возможно, для своего друга он все-таки решил сделать исключение и помочь ему в любовных делах?

– Если бы у Старка были друзья, то это может и было бы возможно, но Клинт ему явно не друг.

Пеппер чуть рот от удивления не открыла, ведь как бы там ни было, а она считала, что Клинт и Старк – друзья.

– Но почему тогда они здесь вместе? – решилась спросить она.

– Скажите, что вам вообще известно о Клинте Бартоне?

Пеппер только вздохнула, понимая, что почти ничего о нем и не знает.

– И это совсем не случайно, ведь он вряд ли хочет говорить, что совсем не так богат, как Старк.

На лице Пеппер появилось нескрываемое изумление.

Из дальнейших слов Хэппи следовало, что Старк –единственный владелец огромной компании, о чем в новостях нигде не говорят. Пеппер, которая все-таки смотрела новости, сейчас была в некотором недоумении. Везде ведь говорилось, что Клинт является совладельцем Тони. Хэппи тем временем рассказал, что Старк по каким-то своим причинам говорит о Клинте все время.

– Однако мне все это кажется огромной глупостью, – Хэппи немного помолчал. – Какой смысл, делать кого-то на одном уровне с собой, когда это не так? Тем не менее, о Клинте начали говорить в новостях еще до того момента, как компания полностью перешла во владение Старка. Удивляло и то, что сам Клинт всегда пытается остаться в тени.

Пеппер слушала, затаив дыхание. Никогда раньше таких интересных историй она не слышала.

– Клинт всегда был довольно спокойный и тихий.

– Я это заметила, – прошептала Пеппер.

– Вы умеете подмечать детали. И большинство людей удивляет, что с такими деньгами он остался простым человеком. Вот только мало кто знает, что дело в том, что денег у него почти нет. В настоящих бумагах нигде даже нет его имени. Тем не менее, он в самом деле работает на Старка. Теперь приходится и мне.

– Почему приходится? – спросила Пеппер. – И какие тогда вообще отношения между всеми вами?

Хэппи грустно вздохнул, а потом повернул голову к Пеппер.

– Я говорю вам все это только потому, что хотите вы того или нет, но теперь сами попали в гущу событий, и я хочу предостеречь вас от различных неприятностей.

Пеппер слегка нервно улыбнулась, пораженная этой историей.

– Я бы хотел предложить вам отказаться от этой работы, но уже явно поздно. Да и уверен, что у вас есть какие-то более серьезные причины работать на Старка, чем проблемы с деньгами. Он не предлагает работу всем подряд. Он выбрал именно вас, а это значит, что вы идеально вписались в какой-то из этапов его жизни, а он умеет продумывать их до малейших деталей.

– Но зачем ему обычная девушка из деревни, которая очень далека от мира, всех этих интриг?

– Мне это неизвестно, – сказал Хэппи, сосредоточенно смотря на дорогу. – Возможно, ему и нужно новое лицо, которое пока к этому миру не имеет никакого отношения, как это раньше было и с Клинтом. Возможно, ему нужен человек, который также не будет видеть смысла мешать его делам.

– Это мне кажется огромной глупостью, – с жаром ответила Пеппер. – На его месте, я бы никогда не рискнула девушке с деревни доверить хоть какие-то свои дела.

– Тем не менее, Старк совсем не глуп, и смог что-то нужное в вас разглядеть, – с этими словами Хэппи остановил машину и вышел из нее. Через секунду он уже как ни в чем не бывало, подавал руку Пеппер, помогая выйти из машины и ей.

Он вдруг стал совсем беззаботным, и молча провел девушку к огромному зданию. В мыслях же Пеппер царил полный сумбур.

Две вещи тревожили ее сильнее остальных. Старк казался ей довольно странным и хитрым, но теперь он показался ей просто до ужаса непредсказуемым и безумным. Других описаний человеку, который втягивает в свои дела совсем неизвестных людей, девушка не нашла. Что, если она смогла разозлить его своим поведением и теперь у него на нее какие-то ужасные планы? Хотя это казалось глупостью, ведь у Тони явно есть дела более важные, чем какая-то девушка из деревушки.

Другая же причина заключалась в Наташе. Можно ли ей общаться с Клинтом, если совсем неизвестно, что это за человек? Почему он работает на Старка и какие у него вообще планы на жизнь? Ведь и Хоган может знать совсем малую часть всего этого.

Пеппер понимала, что ей надо поговорить будет с Наташей об этом, но с другой стороны понимала, что это надо бы сохранить в тайне. Подруга уже согласилась пойти к ним в гости, и если сейчас они резко откажутся, то это будет довольно подозрительно. Обычно спокойная Пеппер, вдруг стала совсем нервной.

Спокойствие осталось где-то совсем далеко. Пеппер и не заметила, как они с Хоганом поднялись на последний этаж и оказались перед дверью огромного кабинета. А над этой дверью заботливо была прикреплена табличка «Пеппер Поттс».

Девушка так и замерла в недоумении, но вот и сам Старк оказался рядом с ними, широко улыбаясь.

– Ваш кабинет, – прошептал он девушке на ухо. – Надеюсь, что он вам понравится.

– Но как это понимать? – прошептала Пеппер, чувствуя, как сердце пытается выпрыгнуть из груди. Тони пожал плечами, а в его глазах заиграли искорки. – Я думала, что буду работать в вашем доме.

Он улыбнулся еще шире, смотря на девушку.

– Где же вы видели, Пеппер Поттс, чтобы в огромных компаниях позволялось работать за границами офиса? Конечно же, вы будете работать в одном из моих зданий.

Девушке не дали возможности ничего ответить, а открыли дверь кабинета, приглашая внутрь. И Пеппер с восторгом вздохнула, увидев шикарный офис с огромными окнами, с прекрасным видом на город, где в бешеном ритме проходила жизнь.

Повинуясь какому-то личному порыву, девушка подошла почти вплотную к окнам, наблюдая за всем этим.

Старк молчал, но можно было увидеть, что его самолюбие явно тешило то, что Пеппер понравился ее кабинет. Хэппи также молчал, но поверни Пеппер голову сейчас, то смогла бы увидеть настоящее беспокойство в его глазах.

Спустя несколько минут, Старк объяснил ей, что Хоган был нанят на работу именно с той целью, чтобы возить ее сюда в офис, а также в целом быть ее личным водителем и телохранителем. Услышав слово телохранитель, девушка слегка поморщилась, но Тони тут же заверил, что никто ее не тронет, а это всего лишь меры безопасности. Вот только по лицу Хэппи можно было понять, что все совсем не так просто, как говорит об этом сам Старк.

– Также ты будешь ездить по некоторым моим поручениям, но тут, думаю, никаких проблем не возникнет, – продолжил Тони, обращаясь не так к ней, как к Хэппи, который на это незаметно для Пеппер кивнул.

========== Глава 8 ==========

Вечер в доме Старка явно должен был напрягать хотя бы одну из подруг, но почему-то это было не так. И Пеппер, и Наташа с особой живостью собирались туда.

Хоган также с интересом ожидал появления здесь девушек. Если быть точнее, то ожидал появления Пеппер, которая несомненно вызывала у него только положительные эмоции. Мужчину совсем не волновало, что Старк не удосужился пригласить его за стол к ним. Его радовало даже то, что он был должен привезти девушек, а значит и иметь возможность немного поговорить с ними.

Впрочем, подъехав к дому, досада немного взяла над ним верх. Вечер обещал быть приятным, а он должен был сидеть в одной из выделенных ему комнат, и не показываться. Конечно, Клинт попытался сказать Тони, что так не красиво, но когда Старк слушал других? Да и Клинт быстро забыл о своих попытках, обдумывая, как должен выглядеть. Если в первую встречу с Наташей ему было абсолютно все равно, как выглядеть, то сейчас все было совершенно по другому.

Тревоги о том, что ему никак нельзя заводить роман, отступили на задний план. Пеппер же старалась не думать о том, что Клинт может быть не тем человеком, за которого себя выдает. Да и галантность парня по отношению к Наташе, показалась ей полностью искренней. Чтобы там не было, а девушка была уверена, что ничего плохого подруге он точно не желает.

Успокоив себя этим, Пеппер только шепнула Наташе, чтобы та слишком быстро не показала своего увлечения Клинтом. Та только отмахнулась, мило улыбаясь парню. Старк же явился в комнату последним, как всегда нахально улыбаясь. Наташа не удостоила мужчину и взглядом, чем очень порадовала Пеппер. Сама же девушка была довольно расстроена, узнав, что Хоган не был приглашен за стол.

Она погрузилась в мысли об этом, и совсем не заметила, как к ней повернул голову Клинт Бартон.

– Пеппер, чего вы такая грустная сегодня? – спросил он.

Пеппер только покачала головой и слегка улыбнулась. Говорить о том, что она надеялась увидеть за столом Хогана, казалось ей полным бредом.

– Ничего такого, – она пожала плечами. – Давайте поговорим о чем-то более интересном.

– Ну ладно, – мягко согласился Клинт. – Возможно, у нас и в самом деле получится вас развеселить хоть как-то.

– Спасибо, – отозвалась Пеппер и вдруг поймала на себе холодный взгляд Тони.

– Всегда рад попытаться поднять настроение такой хорошей девушке, – изрек Клинт, чем в самом деле немного приободрил Пеппер. Однако девушка так и не прикоснулась к блюдам.

Это и привлекло к ней еще больше внимания Старка.

Он с интересом посмотрел на нее, а тогда предложил включить музыку, чтобы сидеть было веселее. Пеппер без задней мысли кивнула. Клинт с Наташей также рассеянно кивнули, разговаривая между собой. Тони улыбнулся и вдруг включил медленную музыку.

Опять же это совсем не интересовало Пеппер. Почему-то она вдруг подумала, что явно Старк не захотел видеть здесь Хэппи. И вдруг к ней донеслись слова.

– Пеппер, потанцуйте со мной и отказ, как вы знаете, я не принимаю.

Старк протянул девушке руку, и та с легким страхом взялась за нее. Совладеть с собой удалось не сразу, из-за чего Пеппер не заметила, что и Старк испытывает какую-то странную неловкость. Если бы даже Наташа не была так увлечена разговором с Клинтом и заметила это, то девушка никогда бы не поверила, что согласие Пеппер на танец, завело и самого Тони в огромный ступор.

Если до этого момента Пеппер только и думала о том, как начать разговор со Старком о работе, то сейчас только неловко отводила от него взгляд и молчала.

– Вы сегодня какая-то очень грустная, – к ее удивлению, он вдруг сам нарушил молчание.

– Я всего лишь предоставляю вам возможность не слушать меня, – сказала она.

– Но я был бы не против поговорить с вами.

– Вот только с чего вы решили, что я хочу говорить с вами? – Пеппер бросила на него быстрый взгляд. – Я думаю, что все рабочие моменты надо оставлять на рабочее время, а больше нам с вами не о чем говорить.

– Всегда есть о чем поговорить, – Старк так и не натянул свою нахальную улыбку и оставался совершенно серьезным. – И если не хотите со мной говорить, то почему согласились потанцевать?

– Вы сказали, что отказы не принимаются.

– А вы всегда теперь собираетесь слушать меня?

– Разумеется, нет, – щеки Пеппер вдруг начали пылать. – Я не настолько легкомысленна.

– Вы совсем не легкомысленны, и это заслуживает похвалы.

– Рада, что вы такого мнения. Как жаль, что я не могу сказать того же о вас.

Пеппер позволила себе слишком прямо сказать о том, какого мнения сейчас о нем, и страх запоздало сжал горло. Однако на лице Тони не дрогнул ни один мускул.

– С вашего позволения пропущу эту фразу мимо ушей.

Старк все-таки нагло улыбнулся и следующую минуту они провели в полном молчании. Пеппер, недовольная собой и еще более раздраженная его спокойным ответом, мысленно ругала себя. Тони же не мог отвести от девушки взгляд, восхищенный ее дерзостью. Кроме того, он не мог не любоваться ее умными глазами и сосредоточенным лицом, которое не могло не казаться красивым в такие моменты.

Пауза начала тяготить Старка. Вот только впервые в жизни, он не знал, что сказать девушке.

– Так и будем молчать?

– Мне молчание совсем не мешает, а говорить с вами я и дальше совсем не хочу. Вдруг вы и дальше будете считать нужным пропускать мои фразы мимо ушей? Смысл мне тогда хоть что-то говорить?

Она попыталась улыбнуться, когда поняла, что опять проявила резкость.

– Ваша дерзость меня забавляет, и я даже готов ее молча слушать.

Пеппер с раздражением кинула на Старка пренебрежительный взгляд. Да кем он себя считает? Неужели Богом? Ей было досадно из-за того, что ее слова совсем не задели мужчину.

– По-видимому, мы совсем не подходим друг другу даже для танца, раз все наши разговоры заканчиваются ссорами.

– Мне жаль, что у вас сложилось такое мнение, – прошептал ей в самое ухо Старк, продолжая танцевать. А у Пеппер мурашки по коже пошли. – Вы первая девушка, которая рискнула себя так дерзко вести со мной, и это вносит хоть какое-то разнообразие в мою жизнь.

Она не нашлась, что ответить. Так и не поняла сделал ли ей Старк только что комплимент или же опять смеется над ней. Девушка предпочла думать о втором. Такое вполне объясняло весь их разговор, да и само приглашение на танец. Она опять отвела взгляд и не догадываясь насколько очаровательно выглядит сейчас. Танец стал для нее сущей пыткой и она с облегчением выдохнула, когда музыка, наконец, затихла.

Пеппер еще не успела сесть на свое место, как к ней донеслась небольшая реплика Наташи. Она, скорее всего не заметила, как затихла музыка и продолжала ее перекрикивать, чтобы мог слышать Клинт. Вот только музыка затихла и Пеппер отчетливо услышала о том, как подруга надеется, что девушка не начинает влюбляться в Старка. Тони, без сомнения, также услышал эти слова, и его лицо на секунду стало совершенно потерянным. Не зная, как поступить, Пеппер поспешила взять подругу под руку и выбежать попудрить носик.

Как только девушки вышли из комнаты, Старк слегка ухмыльнулся. Он с вызовом посмотрел на Клинта.

– И этот человек мне говорил не заводить здесь романы, – Тони продолжал усмехаться. У него совершенно исчез интерес к Наташе и сейчас он только хотел поиздеваться над Клинтом.

– Предлагаю тебе просто заткнуться, – с ноткой раздражения сказал Клинт. – Сам то не лучше.

– О чем это ты, Бартон, сейчас говоришь?

– Как бы ты там не говорил, но я знаю тебя не один год, – произнес он, уже улыбаясь. – Если даже ты и скажешь, что совсем не пытаешься затащить Пеппер в постель, я тебе не поверю.

– Я должен быть огорчен, – язвительно ответил он. – В самом деле знаешь меня не один год, а не заметил, что Пеппер совсем мне не интересна, как девушка.

– Просто не ври мне, хорошо? – устало произнес Клинт. – Ты не можешь отрицать, что она тебе интересна.

Тони не удостоил его ответа, а решил выйти на коридор, чтобы там подождать девушек без компании занудного Клинта. Каким же было его удивление, когда он заметил Пеппер. Она о чем-то весело говорила с Хоганом, и что-то неприятно кольнуло в области сердца.

Он никогда бы не признался Клинту, но понял, что в его словах и в самом деле есть доля правды. Вот только он не должен был забывать, что эта девушка нужна ему совершенно в других целях. Спать он с ней точно не собирается.

Комментарий к Глава 8

Пеппер слегка (или не слегка) отходит от канона, но я ведь предупреждала об этом, правда? А еще мне бы очень хотелось увидеть какие-то отзывы, ведь я нахожу время на фанфик, хотя у меня скоро экзамены. Ваши отзывы явно бы обрадовали меня в этот сложный период.

========== Глава 9 ==========

Этот вечер принес Пеппер кучу разочарований. Разве внезапная встреча с Хэппи могла порадовать девушку, но и это продлилось первые несколько минут. Она сильно негодовала из-за того, что согласилась потанцевать со Старком, и теперь волновалась из-за его слов. Все, что она сказала ему, казалось теперь бредом обиженной девочки, а все, что сказал он, теперь осталось горечью внутри.

Она настолько сильно погрузилась в эти мысли, что даже не поняла, когда прослушала что-то, сказанное Хоганом. Она считала его отличным парнем, но никак не думала, что этот мужчина думает о ней не хуже. Хоган же, в свою очередь, решил, что не имеет никакого права упустить такую хорошую собеседницу в этой глуши. Вот только он даже и не заметил, как девушка улетела в свои мысли.

Именно это и послужило причиной, что девушка пропустила тот момент, когда согласилась пойти с ним на свидание.

– Старк, как мне известно, завтра вечером куда-то уходит, и мы смогли бы отлично провести время вместе, как вы мне и обещали.

Эта фраза и вернула девушку в реальность.

Где-то в стороне послышался смешок Наташи, но она тут же сделала вид, что совсем не подслушивала их разговор. Пеппер же застыла в немом молчании, опять посмотрев в глаза Хэппи.

– Он может оставить мне кучу дел, – пробормотала Пеппер, но Хоган только вздохнул.

– Я спрашивал, надо ли будет вас куда-то отвезти, но он заявил, что вечером мы все будем свободны.

Пеппер перевела растерянный взгляд на Наташу, будто та могла что-то решить за нее.

– Ты мне дома завтра вечером совсем не нужна, – весело сказала девушка, уверенная, что свести подругу с этим парнем, совсем не плохая идея.

– Вот и отлично! – Хоган искренне улыбнулся. Перспектива провести весь вечер с этой девушкой очень радовала его. Он даже не заметил растерянное лицо Пеппер, которая совсем не была уверена, надо ли ей все это. Наташа же приняла эту растерянность за обычное состояние подруги, когда ей кто-то нравится.

***

На следующий вечер Пеппер едва узнала комнату, где должен был пройти их ужин. Хэппи настолько смог ее преобразить, что девушка замерла от восторга. Мужчина убрал эти слишком изысканные тарелки и чашки, заменив их на милые и удобные. Вместо яркого света, который, похоже, обожал Старк, был полумрак, приятный для глаза. Девушка прекрасно понимала, что, наверное, Хоган очень старался, чтобы создать здесь такой уют.

– Благодарю, что согласились на это свидание, – начал Хоган. Хоть обстановка и создавала особый уют, но, смотря на радостное лицо Хэппи, девушка напряглась. Наверное, он считал, что уже смог добиться полного ее расположения, но сама Пеппер пока совсем не была готова начинать отношения с ним.

– Хэппи, не уверена…

– Нельзя не заметить, насколько это радует меня, – он не дал возможности ей вставить хоть слово. – С первой же минуты, я был поражен не так вашей внешностью, как стойкостью характера и умом.

– Мне приятно это слышать, – девушка решила, что надо как-то направить все это в нужное ей русло. – Однако позвольте предположить, что за столь короткое время, довольно сложно узнать мой характер.

– Конечно, Пеппер, я согласен с вами, но позвольте заметить, что первое мнение играет огромную роль. Да и общение с вами приносит мне только радость.

Пеппер вздохнула, понимая, что убедить в обратном будет довольно сложно.