Текст книги "Тони Старк встречает Пеппер (СИ)"

Автор книги: Super_hero_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Та, судя по ошеломленному виду, совсем не обратила внимания на слова подруги. Впечатляющая редкость, когда подругу не пугал дождь. На землю лился огромный поток воды. Раскаты грома звучали уже в полную силу.

Только сейчас Пеппер заметила, как к ним решительно двинулся Клинт и решительно заговорила, понимая, почему же Наташа в таком ступоре.

– Привет, – сказала она просто, будто они сейчас не стояли под сильнейшим ливнем. – Неплохая погодка.

– Самое то для прогулок, – хмыкнул Клинт, рассматривая, как девушка превратилась в мокрую курицу, несмотря на теплую куртку. Клинту то все было не по чем, ведь капюшон на голове хорошо защищал от дождя. Интересно, куда это он ходил?

– Наташа, – позвал Клинт.

Странно было слышать в его голосе такие робкие ноты. Наташа ответила ему упрямым взглядом и скрестила руки на груди. Пеппер чуть-чуть ей позавидовала: Наташа хоть также и промокла с ног до головы, но от этого не выглядела смешно, и даже сохраняла чувство собственного достоинства, будто сразу и знала, что встретит этого мужчину.

– Наташа, – повторил Клинт и протянул ладонь. Этот жест в купе, с нерешительной улыбкой, показался Пеппер каким-то странным, и девушка тут же ощутила себя не в своей тарелке.

– Ладно, ребят, вы пока поболтайте, а я пойду сменю наряд, – пробормотала она и ретировалась.

В доме она быстро стянула с себя мокрые вещи. Вот интересно, мог ли Клинт сделать их встречу с Наташей не такой внезапной? Слишком уж глупо получилось. Наверное, научился такому у Тони.

Цветы по-прежнему стояли в вазе. Пеппер склонилась над ними и вдохнула дурманящий аромат.

– Стоите здесь и пахнете на весь дом, – буркнула она. – Как будто от этого есть толк.

– А разве нет?

Тягучий, вкрадчивый тон Тони прозвучал приторно сладко и нежно, но Пеппер не повелась на это. Ее уже порядком утомило его умение появляться из ниоткуда.

– Вообще-то тебя кто-то может заметить, и тогда весь твой идеальный план пойдет к чертям.

– Это уже будут мои проблемы.

– Твое «мои проблемы» быстро станет причиной наших страданий, а если уж я была готова подставить себя под удар, то точно не Хэппи с Наташей, – мстительно сказала Пеппер.

– Я бы не подставил удару тебя. Ты мне дорога, помнишь? Даже Фьюри не рискнет без крайней нужды причинить тебе вред.

– Я не понимаю почему. И вообще, какого черта ты делаешь здесь? Разве тебя Ник приглашал?

– Я пришел к тебе из-за новых осложнений.

– Опять плохие новости? – Пеппер тут же поникла. – Если ты говоришь о приезде Наташи, то я уже почти смирилась с этой новостью. Правда не уверена, что Клинт с ней смирился.

Она лишь хотела узнать что-то, но тут же пожалела о последних словах, ведь Тони тут же заметно напрягся. Пеппер инстинктивно попятилась назад.

– Клинт нам не помощник, – прошипел Тони. – Хотя я предполагаю, что он все-таки на нашей будет стороне. Как бы там ни было, а он не пойдет против Наташи.

Он сказал это так презрительно, будто только от одной мысли, что кто-то может менять сторону из-за девушки, ему становилось плохо. Пеппер уже обдумывала, что ответить, но тут поняла, что упускает одну важную мелочь.

– Слушай, а почему ты так уверен, что он не потянет за собой Наташу?

Он неопределенно повел плечами.

– Твоя подруга не настолько глупая.

– Эй, что значит не настолько?

– Она резкая и вспыльчивая, но не настолько, чтобы пойти против тебя, хоть когда-то, – пояснил Тони, не потрудившись сказать это хоть немножко деликатнее.

– А, хочешь сказать, что ты нормальный даже после того, как заявился сюда? – поинтересовалась Пеппер, одарив его скептическим взглядом.

– Я вообще-то собирался сказать, что пришел сюда не для того, чтобы говорить о плохих качествах твоей подруги, – процедил он.

– Ну так нужно и начинать с важного.

Она устало прикрыла глаза. У нее по-прежнему плохо получалось злиться на Тони, хоть он и явно заслужил хорошую взбучку, за свое отвратительное поведение.

– Так тебе понравились цветы? – вдруг спросил он.

– Да, но больше бы понравилось, если бы ты мне раньше такое дарил. А не когда…

Она осеклась, не желая опять начинать читать ему морали. Тони прищурился, выжидая.

– Скажи, ты органически не способен не влезать в неприятности? Обязательно надо творить какую-то фигню? – в вопросе Пеппер не было упрека, скорее доля грусти.

– Я владелец огромной фирмы, если тебе это что-то говорит, конечно, – сообщил он с ноткой самодовольства. – Я должен быть всегда в центре внимания.

– Ты явно идиот, – хмыкнула она. – Влезая в очередную неприятность, надо думать о том, что можно с нее не выбраться. Пора найти новый способ оставаться в центре внимания, а то так, недолго тебе в этом мире жить.

– Не тебе об этом переживать, – Тони подошел совсем близко. – Не говори таких глупостей.

– Не говорить глупостей… Это явно не моя сильная сторона.

– Мне в последнее время кажется, что у тебя скоро вообще сильных сторон не будет.

– Ну одна пока не собирается оставлять меня, – с вызовом сказала Пеппер, наблюдая, как его глаза скользят по ее фигуре, а взгляд становится плотоядным. В горле тут же пересохло, но кто виноват? Сама спровоцировала. Если бы Тони поцеловал ее сейчас, то вся злость девушки тут же испарилась, но это явно не входило в его планы. Он лишь провел пальцем по ее щеке и Пеппер тут же вздрогнула.

– То, что я вижу тебя, вне всяких сомнений, радует мои глаза, – Тони будто знал, что она млеет от таких комплиментов. – Однако будет лучше, если сейчас ты уедешь куда-то далеко.

– Все-таки воспитывали тебя ужасно.

– Я так проявляю заботу, – ухмыльнулся он. – Таким как ты, лучше не путаться под ногами у богатых людей.

– Сложно не путаться, когда один из таких людей сделал мне предложение.

– Пеппер, – теперь его голос стал серьезным. – Здесь небезопасно, и я решил, что пора тебя вывести из игры.

Она едва не рассмеялась ему в лицо: надо же как заговорил! А ведь совсем недавно, он тщательно вписывал ее в каждый пункт плана, обещая, что после, все будет у них хорошо. А пока, она должна выполнять его указания. Тони мог издеваться над ней своими вопросами, отправить с Хоганом в особняк к Фьюри, и на заботливого человека, в такие моменты он был похож не больше, чем бегемот на балерину.

– Фьюри начинает свою игру против меня, – продолжал он между тем. – Возможно, он в ней победит. Ты знаешь, что у него есть материалы, которые могут уничтожить меня, а я пока ничего не имею против него. Все можно было бы исправить, если бы Фил смог проникнуть ночью в дом, ведь именно здесь Ник хранит важные документы. Вот только теперь это слишком опасно, когда он попросил и Наташу приехать сюда.

Пеппер встревожилась не на шутку, нервно кусая губу. Ей сразу же стало стыдно, ведь она мысленно уже проехалась по мужчине вдоль и поперек, даже не задумываясь, что проблема может быть в Фьюри на этот раз.

– И тебе больше не нужна моя помощь? – растерянно, как-то совсем по-детски, спросила она.

– Тебя с Наташей уже давно надо вывести из игры и увезти куда-то подальше.

– Ну уж точно не теперь, когда рядом с ней Клинт.

– Тогда уезжай одна.

Пытаясь разгадать его мысли, Пеппер посмотрела Тони в лицо – сосредоточенное и серьезное, без тени хитринки. Ему правда не безразлична ее судьба или просто считает, что она бестолковая. Что не сможет ему помочь. Может в чем-то он был и прав, но стоять в сторонке, она теперь точно не собиралась.

– Я пропущу все самое важное.

– Вот и отлично. Разве тебе нравится? – тут он передразнил ее характерную интонацию, – бесконечные погони, жуткие тайны и шанс умереть из-за этих глупостей? Зачем тебе это? Ты ведь любишь покой.

Она прыснула. Пародия получилась убедительной.

– Когда однажды попадаешь в центр всех этих событий, то уже фиг выберешься назад.

Тони утомленно вздохнул.

– Если вдруг ты не хочешь уезжать…из-за страха за меня, – заметно было, что эти слова даются ему нелегко, – то имей ввиду, что я, умирать до нашей свадьбы не собираюсь. Я не позволю ничему встать между мной и тобой.

Конечно, это была случайность, но Пеппер тут же присвистнула: он почти дословно процитировал одну песню. Ну да, ну да: «Всем вам, классным людям, лучше уйти сейчас, Потому что-то это вот-вот случится… Не прикасайся ко мне, я пришел в себя, да, Я не позволю ничему встать мной и ночью…».

Она бы возразила, но спор не продолжился. Что-то за окном привлекло Тони и он, наконец, отошел на такое расстояние от Пеппер, что это позволило ей спокойно дышать.

– Клинт, коротко бросил Тони.

Странно, только пять букв, а сколько всего прозвучало в этом имени. Неприкрытой враждебности Пеппер не услышала, но досаду, вызов и легкое соперничество можно было поймать в его голосе легко. Она даже боялась представить, какая будет реакция у Клинта, когда он заметит Тони здесь, но надеялась, что тот ничего не скажет Фьюри. В противном же случае может начаться такое, что этот дом вряд-ли переживет.

Но Тони разрушил ее опасения, за долю секунды оказавшись у противоположного окна.

– Эй, куда ты намылился? – крикнула Пеппер ему в спину.

– Я не имею ни малейшего желания лицезреть Клинта сейчас, и хоть что-то ему пояснять.

Она подбежала за ним следом, но мужчина уже прыгнул вниз и за долю секунды скрылся из поля зрения.

Все громче и громче слышались шаги, и за несколько секунд в дверях оказались Наташа и Клинт.

– Вот это и есть моя комната, – Пеппер карикатурно взмахнула рукой, приглашая их войти. – Не моего уровня, конечно, комната, но я уже и сама себе не могу представить, как вернусь в деревню нашу.

Наташа кинула короткий взгляд на подругу, призывая не говорить глупостей, и мило улыбнулась Клинту. Судя по всему, он успешно справился с задачей «убеди девушку, что такая разлука была нужна, и теперь его чувства только окрепли». По крайней мере, на разгневанную и нервную, Наташа не походила. В комнате сразу же стало тесно, ведь в ней явно не должны были собираться люди.

– Представь себе, что Тони все-таки кинул всех нас и уехал куда-то, – сообщила Наташа, уверенная, что Клинт сказал ей правду. Ему абсолютно плевать на нас всех…

Пеппер не слушала того, что говорила Наташа, ведь еще несколько секунд назад, сама виделась с Тони, и теперь ей становилось не по себе, что Клинт такое наговорил подруге, а отрицать все это девушка даже не могла, чтобы не раскрывать карты.

– Я в шоке, – нервно сказала она. – Слушайте, я сгоняю вниз и возьму нам что-то вкусненькое поесть, хорошо?

Наташа явно собиралась не согласиться, но ее опередил Клинт, которого такая перспектива воодушевила. Получив одобрение, Пеппер выскользнула из комнаты, направляясь в показанное ей Хоганом место.

Дверь слегка была приоткрыта. Немного помявшись, Пеппер скользнула внутрь.

– Хэппи? – позвала она, но реакции по прежнему не последовало. Комната была пустой. В камине уютно потрескивал огонь, а в шкафу, как и раньше стояли пачки с печеньем и другие сладости. Она подошла ближе, раздумывая над тем, какие сладости лучше взять.

Среди еды что-то блеснуло, привлекая внимание Пеппер. Прищурившись, девушка с ужасом осознала, что это часы Тони.

– И не думал, что он бы решил заглянуть к вам в гости, если бы не моя находка – послышалось сзади.

Пеппер резко обернулась. Хэппи, появился бесшумно и остановился в дверях.

– Надо было спрятать ее где-то, чтобы Фьюри не заметил…

– Зачем? – беззаботно спросил он. – Ему и так станет известно, что он был здесь.

– Откуда? – улыбнулась она неловко. – Клинт же явно не заметил его.

– А причем этот придурок, который верит всему, что ему говорят? – рассмеялся Хэппи и добавил с нажимом: – есть и другие люди, которые могут все это рассказать.

Улыбка, как приклеенная, застыла на ее лице, а дыхания участилось.

Хэппи никогда не был на их стороне.

Это было как во сне, в кошмаре – когда осознаешь, что сейчас произойдет что-то ужасное, но ничего поделать не можешь. Пеппер ощутила, как живот мерзко завязался в узел. Если бы она отвела глаза, то возможно бы и удалось скрыть, как ее напугали его слова, но, как на зло, она смотрела прямо на него, и Хэппи легко мог прочитать ужас в ее взгляде.

– Пожалуй, стоит мне получить свой приз за то, что я такой хороший актер, правда, Пеппер Поттс?

Комментарий к Глава 38

Песня, которая упоминается в главе: Ed Sheeran “Antisocial”.

========== Глава 39 ==========

Пеппер отшатнулась и врезалась в тумбочку, стоявшие там блюдца жалобно звякнули, столкнувшись друг с другом.

– Ну же, – Хэппи протянул ладонь. Теперь его широкая улыбка уже не казалась Пеппер добродушной. Нет, скорее похожа на оскал, а в глазах ни капли тепла – только лёд. – Я надеюсь, что вам хватит благоразумия не отпираться.

Судорожно начиная кивать, она послушно взялась за его руку, ощущая, как внутри все сворачивается от омерзения. Попытка вырваться, ни к чему хорошему точно не приведет, когда в плечо мертвой хваткой схватилась вторая рука.

– Нехорошо отказывать мне, – негромко проговорил он над самым ухом. А затем неожиданно отпустил и указал на какую-то дверь в углу комнаты. – Но с другой стороны, я даже вам благодарен, что смогли влюбить в себя Старка.

Пеппер догадывалась, что ей придется подчиниться, но мозг не подчинялся работать с такой скоростью. Ей все чудилось, что сейчас наваждение спадет, Хэппи начнет смеяться и скажет, что все это – всего лишь шутка. Она вопросительно взглянула на него.

– Мы ведь стали неплохими приятелями, верно? – с прежним дружелюбием спросил Хэппи. Пеппер беззвучно произнесла «да». – Вот и не будем ссориться.

Он ещё раз указал на дверь, и Пеппер машинально подошла на ватных ногах и потянула за ручку. За дверью было темно, пахло сыростью и старым мхом. Все внутри взбунтовалось против того, чтобы идти туда, но Хэппи будто почувствовал ее колебания и подал голос.

– Не поймите меня неправильно, но это вынужденная мера.

– Что «это»? – наконец-то Пеппер смогла совладать со спазмом, который сжал горло.

– Посадить тебя под замок в подвале, о котором даже Фьюри не помнит, – сказал он так беспечно, будто предлагал ей веселую прогулку.

Она лихорадочно пыталась сообразить, в чем дело. Даже если и в самом деле все в том, что она ему отказала, то он мог бы вот сейчас, просто воспользоваться ею, но вместо этого зачем-то запирает здесь.

– Я не рассчитывал на бонус, – сказал он, угадав ее мысли. – Один влюбленный болван – это ещё норма, но два – уже явно перебор. Мне придется воспользоваться таким положением дел. Как думаете, согласится Старк закончить дело и переписать на меня свою фирму, если я заявлю, что в противоположном случае пострадаете вы?

С этими словами Хэппи аккуратно, но крепко, взял Пеппер за руку и повел за собой. Комната, в которой они оказались, была совершенно пустой, если не считать старые тряпки, которые валялись везде. Пеппер не удивилась, что здесь так, ведь это было понятно ещё по запаху, но тем не менее все ещё не могла поверить, что все это происходит с ней, а поэтому разрешала так легко распоряжаться собой. Однако увидев, что Хэппи собирается закрыть дверь, она запоздало запаниковала.

– Плохая идея, – Пеппер постаралась придать голосу угрожающий оттенок. – Тони от вас и пустого места не оставит, узнав, как вы со мной обошлись.

– Ничего плохого я не сделал, – кривая ухмылка неприятно исказила его лицо. – Лучше вам не знать, что я мог сделать, так что не издевайтесь над моим терпением.

– И что же?

Пеппер выпрямилась, чтобы выглядеть увереннее, хоть сердце от страха срывалось на галоп. Хэппи ничего не ответил, а только хищно улыбнулся, одним шагом преодолев расстояние между ними, и заломив руки девушки назад. В это же мгновение, он резко провел языком по шее, а после до крови прокусил кожу. Она в ужасе вскрикнула. Все ее тело пробила дрожь, когда мужчина нагло сжал ее за ягодицы, а после также неожиданно отошёл от нее, заставляя девушку осесть на пол.

– И это мелочи, – сказал он, эффектно выдержав паузу. – Если ваш возлюбленный не захочет переписать на меня фирму, то я поиграю с вами хорошо. Я этого уже очень давно желаю, а особенно с кляпом у вас во рту, и веревками привязанной к кровати или же чему-то другому.

Дыхание от омерзения перехватило, а на глаза непроизвольно выступили слезы. Мысли мешались, и Пеппер понимала, что недолго и до истерики, если не взять себя в руки. Надо выудить из Хэппи как можно больше информации, раз уж некуда деться.

– Выкладывайте все сразу, – предложила она в лоб. – Злодеям положено долго говорить, обнажая душу, а за это время, за жертвой приходят спасители.

– Сложно отказаться от такого радушного предложения. Особенно, если учесть, что в кино у злодеев всегда есть помощник, который восхищается им, а я действую в одиночку, и некому рассказать о моей гениальности.

Губы против воли растянулись в улыбку. В чем, в чем, а в определенному обаянии Хэппи всё ещё нельзя было отказать. Пеппер подтянула ноги, упёрлась подбородком в колени и уставилась на него.

– Я хочу работать только на себя, – заговорил Хэппи. Он походил сейчас на институтского преподавателя, который хочет расположить к себе студентов и ведёт лекции в небрежном стиле, чтобы казаться своим. – Мне надоел и Щ.И.Т., и ваш Тони Старк, а значит мне надо избавиться от обоих.

– Вот только убрать и Фьюри, и Тони у вас вряд ли выйдет, – вставила Пеппер.

– Это правда. Мне было бы сложно действовать, если бы и сам Старк не хотел убрать Фьюри. А так он мне с этим поможет, чтобы спасти свою задницу, а дальше откажется и от фирмы, чтобы спасти уже вас. У него выбора не будет.

– Вот только он может решить, что я не так и важна.

– Ну почему же, – слова Пеппер он будто вообще не брал в расчет. – Он бы вряд ли пальцем повел ради других. Хотя, возможно, он бы ещё помог тому Питеру, на которого смотрит с не меньшей любовью, но увы, этот мальчишка сейчас далеко от нас.

Ну вот, опять что-то неизвестное для Пеппер. Она потеряла глаза, слезящиеся от едкого запаха здесь, и кинула взгляд на мужчину.

– Моя мать всегда верила, что я смогу достичь высот, – продолжил Хэппи. – Но другие только смеялись с нее. Она же рискнула пойти против Фьюри и жестоко поплатилась за это.

– Когда он не дал деньги на лечение?

– Он не только не дал деньги, Пеппер, а ещё и помог быстрее умереть. Ему не была нужна такая проблема, а устранить ее при болезни было легче простого. Она долгое время жила здесь, общалась с Фьюри, планировала даже какое-то будущее вместе с ним для меня. А потом произошло то, что дало понять: я должен быть готов сражаться за свое счастье в одиночку. Никто и никогда мне в этом не поможет.

Чем дальше шел рассказ, тем серьезнее становилась интонация Хэппи, глаза начинали гореть, и он становился диким человеком, который одержим своей целью и не видит препятствий для ее достижения.

– Стоп, – Пеппер честно старалась вникнуть. – А в самом начале, вы не планировали отношений со мной? Ведь, если бы я тогда влюбилась, то стала бы вашим сообщником, да?

Он фыркнул.

– Глупая девчонка! Вовсе нет, я бы не посвящал вас в такие серьезные свои планы. Может бы создал с вами крепкие отношения, но точно бы не подпустил слишком близко. Правда, в какой-то момент вы показались мне даже неплохим сообщником, но сторону выбрали не ту. Не надо было вам связываться со Старком.

– Тем не менее, я выбрала его, а не вас. Уверена, что это вас задевает.

– В самом деле. Вот только теперь я могу приказать вам, и вообще делать все, что мне захочется.

Пеппер смутно припомнила, что Тони ей говорил, что этот человек может предать, но почему-то был уверен, что не его.

– Выходит, что сейчас вы действуете не только по плану? В любом случае считаете, что окажетесь в плюсе?

Он одарил ее очередной широкой улыбкой.

– В моих интересах всё-таки получить фирму, а не вас.

– Только не понимаю, зачем вам именно фирма Старка.

– Я не утверждал, что оставлю ее себе, хотя признаю, что такая идея меня будоражит. Мне просто хочется с чего-то начать в достижении своего благополучия. Если бы Тони не совал свой нос куда не надо, то я бы выбрал другую жертву.

Пальцы Хэппи сжались в кулаки, и Пеппер непроизвольно отодвинулась. Она так и сидела на полу, а Хэппи монотонно мерил шагами комнату, иногда скрипя половицами.

– Ваша мать умерла из-за Фьюри. Неужели этого не достаточно, чтобы навсегда стать на сторону Старка, и в случае чего, подчинить себе с помощью Щ.И.Т.а кого-то другого?

Услышав о матери он замер, а после присел на корточки рядом с Пеппер, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Ее смерть стала отправной точкой. Я уверял ее, что смогу добиться того, что она хочет увидеть. После ее смерти у меня уже просто не было другого выбора.

У Пеппер возникло дежавю. Она уже не раз слышала подобное, конечно не в жизни, а в фильмах. Этот штамп упорно пихали в каждый второй фильм, когда после трагедии в семье, у человека едет черепушка, и он начинает делать глупости или мстить всем налево и направо. Почему это так работало? Она посмотрела на Хэппи, хоть ей и было сложно выдержать его липкий, немного отсутствующий взгляд. Такие глаза бывают у рептилий – будто мертвые, но вместе с тем цепкие, отслеживающие каждое малейшее движение.

– И чем же вам не угодил Тони? – тихо спросила Пеппер.

– Он считает, что стоит выше других. Он мнит себя вершителем судеб! Но при этом настолько уверен в себе, что и не замечает, как легко я смог обвести его вокруг пальца.

– Смогли? Вроде пока это ещё не точно, – зацепила она Хэппи, думая о лучшем.

Вот только сильно уязвить его не получилось.

– Пока все идёт по плану, – миролюбиво ответил Хэппи. – Зато, даже в худшем случае у меня будет утешительный приз в виде вас.

Он многозначительно посмотрел на Пеппер, опять хищно улыбаясь, что заставило ее скорчить гримасу омерзения.

– Вернёмся к моему плану, – потёр руки Хэппи, опять начиная рассхаживать туда назад. – Конечно, я не мог не заметить, что Тони в вас влюблен. Скрывать от меня это, он даже не пытался, специально поддевая, что предпочли вы его, а не меня. Зато сейчас это играет мне только на руку.

Усмехнувшись, он внезапно наклонился к Пеппер.

– Вам в самом деле удалось влюбить в себя его. И я это понял по тому, как ревновал он ко мне. Хоть и понимал, что проводить время с богатым мужчиной, намного приятнее, чем с простым смертным. Мне оставалось лишь ждать, когда я смогу подловить вас, чтобы начать манипулировать.

Пеппер недоверчиво выдохнула.

– Не скрою, что мне доставляет особое удовольствие мысль, что он будет ревновать. Да и не воспользоваться вами, довольно будет сложно.

Удержавшись от желания двинуть ему по носу, она прошептала:

– Почему же, любовник недоделанный?

– Я хочу вас все время, – пояснил Хэппи, явно довольный тем, что задел ее. – Мне сложно сдерживать себя, и тогда, когда мы разговаривали с вами, то удержала меня только мысль, что мои планы важнее.

В голове сразу всплыла дурацкая картинка. Вот ведь зараза: от мысли, что он мог что-то с ней сделать, стало сразу же плохо.

– Мне не страшно, что Старк захотел бы мне мстить, – засмеялся Хэппи. – Он не ожидает от меня такого подвоха. И я, разумеется, не против воспользоваться вами. Ваш любимый примет вас назад, даже после меня.

Он с издёвкой прижал свою руку к груди Пеппер. Девушка смотрела на это издевательство, с трудом сохраняя ясность ума.

– Если я захочу, то он будет мстить, – сказала она, зная, что так и будет.

– Дерзость и самонадеянность – вот те качества, которые меня подкупают в тебе, – улыбнулся Хэппи. – Даже жаль, что пока у меня нет времени на игры с тобой.

– Просто я как Бэлла из «Сумерек», – сказала она и заметив, что он не понял шутку, постучала себе по лбу. – Слишком глупая, чтобы держать рот на замке.

– Очаровательная способность посмеяться над собой. Пеппер, честное слово, вы заслуживаете лучшего, чем Старк. Вообще вы правы насчёт того, что Тони захочет мстить. Однако, он будет слишком занят собственными проблемами, чтобы обратить ещё внимание на вас, а значит, что ваша угроза пуста.

Вспоминая, как недавно он облизывал ее кожу, Пеппер испугалась, что он решит сделать что-то хуже.

– Но вы и будете виноваты во всех его проблемах! – вскрикнула она. – А в этом случае, он и сам захочет вам мстить.

Хэппи вдруг посмотрел на нее так, будто впервые заметил.

– Вы что в самом деле рассчитываете на то, что после выполнения всех моих планов, ему не придется сбежать из Америки?

– А то. В фильмах всегда в конце зло наказывают.

– Вынужден вас огорчить. Судя по тому, что у Фьюри есть очень важные документы, которые могут разрушить жизнь Старка, то он явно сбежит из страны. Если бы не вы, то он даже и не рискнул бы пойти против Ника. К тому же, я смогу ему хорошо пригрозить, чтобы он точно убрался отсюда. Он не дурак, чтобы сам стать причиной своей погибели.

Повисла тишина: Хэппи ждал, когда Пеппер что-то скажет, но она молчала, понимая, что ей надо время, чтобы переварить услышанное.

– Я не собираюсь убеждать Клинта стать на свою сторону, – проронил Хэппи. – Пусть живёт себе как хочет. Если же пойдет за Старком, то это уже будут его проблемы.

Пеппер никак не отреагировала, а только подняла брови домиком.

– Во всем этом мне интересны только вы, – добавил он. – Надеюсь, что у Тони хватит мозгов, чтобы увезти вас куда-то подальше.

– Если вас волнует моя жизнь, то принесите лучше что-то поесть, – заявила Пеппер.

Ей порядком надоело сидеть в заложниках, и она недоумевала от того, почему Наташа с Клинтом ещё не кинулись искать ее.

***

Утренние солнечные лучи окрасили комнату в бледный розовый цвет. С крыши особняка слетали капли воды. Тони отвлекся, засмотревшись на монотонное падение их вниз. Ему всегда нравилось замечать мелочи, но не потому чтобы радоваться им, а для того, чтобы похвалить свою наблюдательность. Здесь же, пожалуй, эти правила перестали работать, ведь теперь он замечал это для того, чтобы как-то отвлечь себя.

Отогнав сторонние мысли, Тони прислушался. Из комнаты доносились приглушённые голоса. Он поборол искушение появиться неожиданно. Если с Пеппер ему нравилось проделывать такие номера, то когда там ещё и Наташа с Клинтом, то это будет перебор. Голоса Пеппер он не слышал и подумал, что она где-то спит, позабыв о всех заботах.

Его встретила дерзкая и с вызовом смотрящая Наташа, которую мягко сзади обнимал Клинт. Она походила на пташку, которая не знала, надо ли ей сейчас открыть крылья и улететь или же распушить перья и нападать. Клинт просто ему улыбался, и это начало бесить с первой же секунды.

– Неужто перейдешь на мою сторону? – вместо приветствия спросил Тони, специально дразня парня. – Что же ещё могло тебя заставить вернуться опять к Наташе?

– Пока ещё не перехожу, но перейду, если все объяснишь нормально, – ответил Клинт. – Я защищал тебя перед Фьюри и готов в самом деле помогать. Вот только если он узнает, что ты в его доме, а ещё строишь планы против него, то останемся без головы оба.

========== Глава 40 ==========

– Ах вот вы где! – воскликнул дворецкий, завидев Пеппер. – Нам приказали обыскать весь дом, но только я вспомнил об этом подвале.

Но он тут же осекся, когда за ним появился статный мужчина в изысканном темно-зеленом костюме. Судя по облегчению на лице Пеппер, она была рада видеть Тони Старка. Когда дворецкий раскланялся и сообщил о том, что девушка немедленно должна явиться к Фьюри, то по лицам обоих прошла тень.

Он выразил свое замечание о том, что Тони не должен задерживать Пеппер, что вызвало скептический взгляд Старка. Но все-таки мужчина пересилил себя, сдержанно улыбаясь и кивая головой. Пеппер же явно пребывала в смешанных чувствах, и по лицу дворецкого было ясно, что он бы с удовольствием уже избавился от компании обоих.

– Прошу извинить меня за невежливость. Видите ли, в доме Фьюри, от него не может быть тайн, и он первый должен узнать о том, что я нашел его гостью.

– Вот только я первый узнал, что эта очаровательная девушка уже найдена, – сказал Тони, бросая на Пеппер быстрый взгляд и поправляя рубашку, будто ему нечем дышать.

– Это очень печально. Я хотел бы, чтобы это осталось между нами, и я не имел на одну проблему больше.

– В самом деле? – мимолетное движение бровей Тони не дало понять дворецкому, какое же на самом деле мнение он имеет об этом. – В этом случае я должен попросить вас о небольшом одолжении. Если Фьюри не должен узнать об этом, то пусть он и не узнает о том, что я был здесь.

– Как у тебя получилось незаметно появиться здесь именно в этот момент? – поспешно удивилась Пеппер. – Думаю, что мне в самом деле тогда надо идти уже к Фьюри. К тому же я хочу уже поскорее выйти из этого затхлого помещения.

Тони посмотрел на нее со скрытым лукавством.

– Еще я бы хотел переговорить с девушкой один на один и надеюсь, что вы не будете против.

Дворецкий тут же раздулся в недовольстве и сообщил, что это уже слишком, ведь такое скрывать от Фьюри он не будет. Тони, в свою очередь, очень быстро согласился и на то, чтобы просто никто не узнал о том, что он здесь был. Пеппер ничего не оставалось как только последовать за дворецким. Мужчина, увидев Фьюри, тут же расплылся в улыбке и начал рассказывать, как нашел девушку.

– Проводите ее в свою комнату, – приказал Ник, когда девушка сообщила, что совершенно случайно замок закрылся, когда она из любопытства спустилась вниз. – Не забудьте подать ей обед. А сейчас мне надо связаться со Старком и сообщить, что ничего с моей гостьей страшного не случилось.

Не зная, как справиться с обуревавшими ее чувствами, Пеппер нашла единственный для себя выход и принялась за еду. Вот только спокойно ей поесть не дали, когда внезапно опять вернулся дворецкий.

– Этот Тони Старк настоящий придурок, – вдруг произнес он. – И мне в самом деле странно, что он так вовремя появился в нужном месте. Если он замешан как-то в том, что замок вы не могли открыть, то лучше сообщите об этом Фьюри.

– Ох, вам не стоит волноваться, – с досадой ответила она. Досада в общем была направлена на то, что она не имела возможности рассказать Тони всю правду.

Пеппер ведь прекрасно понимала, что должна уже рассказать ему все как есть, чтобы избежать хоть каких-то неприятностей. Что будет, когда Хэппи узнает о том, что она оказалась на свободе? И что сделает Тони, когда узнает о том, что мужчина играет против них всех? Она знала, что ей надо с ним поговорить, но как это сделать?

Она размышляла о том, что же будет дальше. Теперь она была единственным человеком, который хоть немного видел картину со всех сторон, но что делать с этими знаниями она не знала. Возможно ли хоть на секунду вообразить, что она может как-то справиться со всем этим? Пеппер не была настолько сильной, чтобы идти против Хэппи одной. Конечно, был еще этот странный дворецкий, который и сам был не против хоть что-то узнать, и даже волновался за ее жизнь. Пеппер смешило, что он подумал, что виноват во всем Тони, но тем не менее не лез не в свое дело и ничего не сказал об этом Нику.