Текст книги "Держи хвост трубой, а клюв на замке (СИ)"
Автор книги: Su.мрак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Отогнав от себя непрошенное видение, юноша решительно тряхнул головой, настроившись бороться до конца своими силами, с помощью друзей, и только в самом крайнем случае пойти на поклон к Сев… Снейпу. Они с Герми с удвоенными усилиями взялись за поиски ритуала, задуманного Риддлом, но все усилия были тщетны. Описание ритуала как сквозь землю провалилось. Гермиона даже под каким-то предлогом выпросила разрешение навестить Сириуса, но тот совершенно не интересовался Темномагическими ритуалами и даже понятия не имел, в каком разделе запущенной и захламлённой библиотеки особняка могут находиться подобные фолианты. Провозившись на Гриммо 12 всю ночь, рассерженная и невыспавшаяся девушка вынуждена была вернуться в школу ни с чем.
Подходила к концу «призрачная» неделя первого цикла превращений, а они всё так и не могли найти выхода из сложившейся ситуации. До превращения Гарри в человека оставалась всего одна ночь. Гермиона, обложившись древними фолиантами выше головы, так и осталась в Выручай-комнате, оба друга помогали ей, как могли, но ночь приближалась к концу, а выход всё так и не был найден. Оставалось просмотреть последние два гримуара, когда девушка, отложив просмотренную книгу, подняла на призрака покрасневшие от усталости глаза:
– Гарри, мне жаль… Мы, конечно, проверим оставшиеся фолианты, но шанс найти что-то за последние часы очень невелик. Тебе придётся рассказать всё Снейпу.
– Э-э-э!!! Почему именно этому гаду?! – Рон, практически уснувший над старинной книгой, при звуках ненавистного имени взвился чуть ли не до потолка. – Почему ему, а не МакГонагалл?
Ему ответил друг, а не любимая девушка:
– Потому, что он тёмный маг, бывший Упивающийся и знает Кровную магию не по книгам, как наш декан, а по собственному опыту. Ладно… – парень тяжело вздохнул: признавать своё поражение не хотелось, но что ему оставалось делать. – Я… пойду, разбужу Снейпа, а вы, если что-то найдёте, расскажете всё Стэлсу.
– Кому?!
– Стэлсу. Крысу, что спит во-он на той подушке, – юноша указал на один из многочисленных пуфиков, разбросанных по полу комнаты, которая уже неделю служила им штаб-квартирой. Чёрный гибкий зверёк, до этого не замечаемый друзьями, встал на задние лапки и что-то насмешливо пропищал.
– Да-да, я знаю, Стэлс, что тебя не засекают никакие охранные чары, и ты сможешь проникнуть даже в сокровищницу самого свирепого дракона… если захочешь, конечно. Если Герми с Роном что-то найдут, пулей несись ко мне. Я буду в личных покоях декана Слизерина, – и призрак, не утруждая себя полётом по коридорам, втянулся в толщу стены. Несколько секунд не самых лучших в его жизни ощущений – и парень бесшумно шагнул из каменного плена в спальню зельевара. В комнате было тихо, и только едва слышное дыхание спящего человека, оживляло эту тишину. В камине весело полыхал огонь, распространявший по немаленькому помещению вечно холодных Подземелий тепло. Полог скрывал постель от взгляда юноши, и тот уже привычно просочился сквозь тяжёлую ткань, собираясь разбудить мужчину, и… замер на месте, залюбовавшись открывшимся ему зрелищем. Северус, как обычно, спал на спине, разметав руки и ноги так, что казалось, будто он занимал полностью всё пространство большой двуспальной кровати. Чёрные волосы, днём аккуратно зачёсанные так, чтобы скрывать слишком резкие черты лица от чужих взглядов, сейчас в полном беспорядке были размётаны по подушке. Мужчина с тех пор, как Гарри в образе «Мерзавца» испоганил его пижаму, спал раздетым. Одеяло сбилось, едва прикрывая низ живота и верхнюю часть бёдер. Лёгкая щетина, пробивавшаяся на щеках и подбородке, а также шрамы, белёсыми грубыми неровными рубцами исполосовавшие левое плечо, придавали ему несколько брутальный шарм. Сейчас тридцатисемилетний зельевар вовсе не напоминал того чопорного педанта, которого изображал из себя на уроках. «Скорее уж разбойника или пирата. Эдакого пиратского капитана, стремительного, как молния, насмешливого и… такого сексуального… Э-э-э!!! Гарри! Куда это тебя заносит, парень?! Северус – классный мужик, сильный, надёжный, умный, но чтобы сексуальный?» – юноша, позабыв о цели своего визита в покои слизеринского декана, замер, любуясь открывавшимся ему зрелищем и даже, не отдавая себе отчёта в том, что сейчас делает, потянулся рукой, чтобы коснуться щеки зельевара, и отшатнулся, спрятавшись в тенях, отбрасываемых пологом, только в последний момент, когда разбуженный его пристальным вниманием Северус резко открыл глаза, одновременно выхватывая палочку и садясь в постели.
– Кто здесь?
А Гарри стоял и думал, что вот сейчас самый подходящий момент, чтобы раскрыть все карты и попросить у зельевара помощи, но… почему-то никак не мог заставить себя открыть рот и обратиться к внимательно оглядывавшему комнату мужчине. Его замешательство длилось секунды, затем – минуты, и вот только-только парню усилием воли удалось взять себя в руки и почти шагнуть навстречу Северусу, как маленькие лапки, тихим шорохом зашуршали по комнате, а в голове Гарри раздался мысленный зов Стэлса: «Эй, Черныш, твои двуногие приятели что-то стоящее нашли. Во всяком случае, длиннохвостая чуть до потолка не подпрыгнула, да с таким воплем, что я чуть не поседел. Если из-за вас стану калекой – будешь мне компенсацию платить до конца жизни».
«Согласен. Тебе чем, пряниками или сыром?»
«И тем и другим, а ещё можно ветчинки добавить. Ты же у нас не жмот, а честный гриффиндорец».
«Ага. Вот как только Живоглот даст на это своё разрешение, так и организую».
«Злой ты. Знаешь же, что этот косолапый монстр мне все усы повыдергает за такие запросы».
«Ну, так не борзей. Сыром обойдёшься», – юноша кинул последний взгляд на что-то колдовавшего с Сигнальными чарами Севруса, тяжело вздохнул и… шагнул в стену. Разговор по душам с этим задевшим какие-то струны его души человеком откладывался до… неопределённых времён. Гарри не видел, что не успели они со Стэлсом покинуть спальню, как в камине с рёвом вспыхнуло зелёное пламя, и знакомый, чуть растягивавший слова голос Малфоя-старшего позвал зельевара:
– Северус, ты не спишь?
Но юноша-призрак не стал свидетелем этого весьма занимательного разговора, который буквально через несколько часов должен был сыграть значительную роль в его дальнейшей судьбе, он сосредоточенно пробирался через толщу каменных стен волшебного замка к Выручай-комнате, в которой его с нетерпением ждали друзья. Вот, наконец, последнее препятствие было преодолено, и Гарри с облегчением влетел в их тайное убежище:
– Ух! Едва продрался! Что вы нашли?
– Смотри! – Герми развернула в его сторону огромную старинную книгу, переплетённую в драконью кожу и богато украшенную серебряными коваными элементами (хотя, это могла быть и защита от воздействия на окружающих этого темномагического гримуара). – Я же говорила, что где-то уже видела подобный список составляющих!
Призрак внимательно вчитался в витиеватые рукописные строчки:
– Свеча из жира проклятого матерью детоубийцы… кровь единорога… кости каменного змея… яд василиска… алмазная пыль… адская смола… сме… смар… смеар… Тьфу!!! Да я половину из этого даже выговорить не могу!
– Я могу. Только… про пару составляющих даже я никогда не слышала. Тут есть пояснения, но они сделаны явно не для начинающих и студентов-недоучек, – Гермиона взмахнула палочкой, и на стол рядом с фолиантом опустились три точных копии описания ритуала. – Гарри, ты поговорил со Снейпом? Боюсь, без его помощи нам не обойтись.
– Не успел, но завтра же это сделаю. Ты права, мы не можем даже понять, как этот ритуал работает, не говоря уже о том, как его предотвратить. А то Невилловы успехи в Выручай-комнате могут стать цветочками по сравнению с тем, что мы сдуру можем наворотить, – внезапно призрак юноши покачнулся и утратил чёткость очертаний, глаза его закрылись, и привидение белёсой лужицей растеклось у ног изумлённых друзей.
– Гарри!!! – Рональд, было, кинулся на помощь другу, но Гермиона решительно преградила ему дорогу.
– Стой, Рон! Это очередная метаморфоза. Уже утро – Гарри превращается в человека.
– А-а. Слушай, ему же понадобится одежда, – рыжий гриффиндорец хлопнул себя ладонью по лбу и опрометью бросился к своей сумке, лежавшей у стены, а его подруга застыла на месте, не в силах оторвать взгляда от происходившего на её глазах превращения. Белёсый туман постепенно формировался во вполне материальное обнажённое тело лежавшего ничком темноволосого юноши. Прошло каких-то полчаса, и когда последние признаки размытости очертаний и нематериальности полностью исчезли, парень, чьего лица они не видели, пошевелился и стал неловко подниматься на ноги:
– Ох! Ощущения, как будто меня сквозь мясорубку пропустили… Ч-чёрт!!! Герми, отвернись, пожалуйста. Рон, дай какую-нибудь тряпку. Вот уж не думал, что окажусь перед вами в чём мать родила. Рон? – уловив, наконец, что друзья не реагируют на его возвращение, Гарри поднял глаза и ошарашено уставился на две направленные ему в грудь палочки. – Ребята, вы чего, белены объелись?!
– Кто ты такой?
– Я – Гарри. Вы что, с ума сошли? – юноша хотел было продолжить свою возмущённую тираду, но внезапно понял, что может чётко видеть окружающие предметы, не прищуривая глаза, а ведь очков на нём уж точно не наблюдалось. Парень осторожно, боясь спровоцировать атаку, поднял руки и внимательно вгляделся в них. Кисти были крупнее его собственных, с более длинными, чем у него, аристократичными пальцами. Невольно взгляд переместился дальше, находя всё новые и новые отличия. Вместо тонкой жилистой фигуры ловца взгляду его предстали прекрасно развитые мышцы, да и, судя по тому, что ему не приходилось задирать голову, чтобы заглянуть в глаза другу, это тело было выше его прежнего приблизительно дюймов на десять. Рука невольно метнулась к шраму – лоб покрывала гладкая, без единого изъяна кожа. Волосы были коротко стриженными, послушными и не лезли в глаза, как обычно.
– Что за чёрт?! Ребята, я, правда, Гарри. С тобой, Рон, мы на втором курсе открыли Тайную комнату в туалете Плаксы Миртл, а с тобой, Герми, мы воровали шкурку бумсланга у Снейпа. Да что же это такое?!
Эмоциональная речь злосчастного гриффиндорца таки возымела действие, друзья опустили свои палочки и осторожно подошли поближе, засыпав юношу градом вопросов. Хорошо, хоть Рон сразу протянул парню свою мантию, а то бы ему так и пришлось стоять, закрываясь от взгляда Гермионы попавшей под руку книгой. С каждым его ответом ребята «оттаивали» всё больше и, наконец, с облегчением обняли друга.
– Мы уж думали, что вместо тебя к нам подослали не пойми кого… – радостно пробасил Рон.
– Да уж, если бы не видела твоё превращение своими глазами, ни за что бы не поверила, что ты – наш Гарри, – девушка, не дожидаясь вопроса друга, взмахом палочки наколдовала большое зеркало в полный человеческий рост. Парень, который за неполные два месяца успел побывать уже и котом, и совой, и призраком, с опаской взглянул на своё отражение и… так и замер с открытым ртом – из зазеркалья на него смотрел высокий черноволосый красавец с надменно-изумлённым лицом и синими глазами, лет двадцати от роду. Пару минут Гарри глотал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег: уж очень хорошо ему была знакома эта личность. В его душе паника боролась с поднимавшимся откуда-то из глубины истерическим смехом… и последний явно перевешивал первую. Пробормотав себе под нос полупридушенным голосом что-то вроде: «А ОН стал постарше… ик… хорошо, хоть глаза ещё покраснеть не успели», парень согнулся пополам от неудержимого хохота.
====== Глава 7. Поосторожнее с желаниями… они ведь могут и исполниться… ======
У нестарого ещё мужчины… нет, не так. У одного из талантливейших учёных Магического Мира со слегка подмоченной репутацией бывшего Упивающегося, он же Ужас Подземелий, он же Защитник-Всея-Слизерина… Тьфу! Дебри… В общем, у Северуса Снейпа болела голова. И вышеозначенной части тела было совершенно наплевать, что её хозяин – великий зельевар и один из талантливейших магов современности, она просто болела, и эта боль совершенно не желала проходить после приёма всех рекомендуемых в таких случаях зелий. Не то, чтобы это недомогание возникло внезапно и беспричинно. Причин-то как раз было великое множество.
Эта пятница вообще не заладилась с самого начала. Первым делом, с утра пораньше, ещё до завтрака, мастер обнаружил в своём личном хранилище хорошо замаскированную кражу. Пришлось проводить полную инвентаризацию и, как следствие – пропустить завтрак. Почти двухчасовое торчание в скрюченном состоянии для отнюдь не низкорослого зельевара принесло первый признак надвигавшейся мигрени – лёгкую ломоту в висках и полностью испорченное на день настроение. Проверка запасов также радости не добавила: половина из пропавшего относилась к так называемым Условно допустимым ингредиентам, которые с одинаковым успехом использовались как в Светлых, так и в Тёмных ритуалах. И, самое главное, из надёжнейшего тайника пропали кости каменного змея – крайне редкое запрещённое вещество, используемое в основном в некромантии и Магии Крови. Это уже и вовсе ни в какие ворота не лезло. И как назло, Дамблдора, которому следовало бы это сообщить, опять не было в школе. После такого известия ноющая боль, словно злорадствуя над проблемами зельевара, плавно перетекла в пульсирующую. Взорванные третьекурсниками Пуффендуя-Когтеврана котлы и сожжённый в результате этого происшествия рабочий стол только добавили ей интенсивности. А тут ещё слишком тихое и спокойное поведение парочки гриффиндорцев, оставшейся от Золотого трио, и их подчёркнуто-доброжелательно-отстранённое общение с их бывшим приятелем-закопёрщиком Поттером, хотя ещё за несколько дней до этого от поссорившейся команды только что искры не летели, не прибавляло слизеринцу оптимизма. Потому что он знал, что чересчур спокойный «гриф» – явление противоестественное и возможно только в том случае, если вышеозначенный птиц задумал какую-то авантюру. Да и сам Поттер… уж слишком стопроцентным гриффиндорцем он выглядел в последние месяцы. Слишком… ПОТТЕРОМ. И это произошедшее больше месяца назад нападение на Малфоя… а ведь Драко с полной уверенностью утверждал, что в нём участвовал его старинный школьный враг. Северус, конечно, знал, что порой его крестник не прочь «подкорректировать» правду, ну, а если уж говорить честно – лгать как сивый мерин, но он великолепно помнил, в каком шоке пребывал юноша, когда вломился в его покои, вряд ли в таком состоянии белобрысое чудо могло «состряпать» столь продуманную ложь. В общем, в школе в очередной раз за эти два месяца происходило что-то, не поддающееся объяснению. Точнее, поддающееся, но… уж больно зельевару не хотелось верить в то, что на территории замка завёлся чужак, практикующий Тёмную магию. А в том, что это не баловство кого-то из студентов, декан Слизерина был стопроцентно уверен – не тот калибр. Судя по исчезнувшим ингредиентам, в школе намечалась какая-то глобальная гадость, а никто из преподавательского состава и в ус не дул, только отмахиваясь от его предупреждений. Кстати, в этом была ещё одна из причин усиления его головной боли. Минерва довольно насмешливо среагировала на его слова, и в ушах зельевара ещё долго звучал её ехидный совет спросить у Хмури, к какому специалисту в Св. Мунго тот обращался по поводу своей паранойи. Дальше – больше. К обеду голодный желудок дал знать о себе неприятным ворчанием и даже поинтересовался у хозяина, а не стоит ли ему выйти погулять. Кое-как утихомирив разбушевавшийся от наплевательского обращения и дурных предчувствий орган, мужчина едва дождался обеда. На сытый желудок проблемы казались не такими глобальными, и Северус даже почти успокоился, но не тут-то было: намеченные на вечер дружеские посиделки с Люциусом и Саймоном Ноттом накрылись медным тазом. Вернувшемуся из Министерства Альбусу Дамблдору срочно-совершенно-секретно куда-то понадобилось отлучиться ночью, и Снейпу волей-неволей пришлось вторую ночь подряд совершать обход замка. Ну, не МакГонагалл же ему было просить. «Старая кошка», хоть и требовала равноправного к себе отношения, при подобных обстоятельствах не гнушалась напускать на себя вид a la «я-пожилая-уставшая-за-день-леди-а-вы-меня-напрягаете». В общем, кроме головной боли, к состоянию добавился ещё и хронический недосып. К тому времени, когда под утро Северус добрался, наконец, до своих покоев, ему уже было глубоко наплевать на все опасности вместе взятые и просто хотелось упасть и уснуть. Но он заставил себя принять душ и устроиться в холодной постели, в последний момент пожалев о пропаже Мерзавца, ставшего для него настоящим спасителем от ночных кошмаров.
Может, потому что мужчина вымотался за день, может, из-за гнетущего его в последнее время чувства тревоги, а может, из-за воспоминаний о чёрном нахальном фамильяре – сны ему снились, мягко скажем… странные. В них черный пушистик с пронзительным взглядом зелёных кошачьих глаз вдруг превращался в юношу, лица которого Северус никак не мог разглядеть. Ну, а дальше начиналось такое, что зельевар бы за все сокровища мира отказался прервать этот сон, но судьба и тут устроила ему подлянку. На самом интересном, можно даже сказать, кульминационном месте тренированное на всякие пакостные ловушки подсознание бывшего Упиванца почувствовало чьё-то постороннее пристальное внимание. И, хотя интуиция, нагло похихикивая, молчала в тряпочку, не собираясь подавать сигнал надвигающейся опасности, мужчина уже проснулся и, выхватив палочку из-под подушки, резко сел в постели, грозно поинтересовавшись:
– Кто здесь?
На мгновение ему показалось, что он уловил какое-то движение воздуха (что было странновато для не имевших окон Подземелий), но через секунду всё исчезло. Сигнальные чары, как он их ни проверял, показывали, что не засекли никакого вторжения, и зельевар хотел, было, уже улечься спать с несбыточной надеждой досмотреть ТОТ сон, но в этот момент пламя в камине полыхнуло зелёным, и в его спальне нарисовался лично лорд Малфой:
– Северус, ты не спишь? – судя по всему, старинный приятель прибывал в весёлом настроении и… изрядном подпитии. Чего нельзя было сказать о Северусе, прерванный эротический сон, навалившиеся за день проблемы и полное отсутствие алкоголя в крови которого не прибавляли ему дружелюбия и любезности:
– Нет, Мерлин побери, оду сочиняю! Что я ещё, по-твоему, могу делать в пять часов утра?!
Намётанный взгляд блондина моментально обнаружил и покрывавший щёки друга нехарактерный для него румянец, видимый даже в свете камина, и лихорадочно блестевшие глаза, и… хмм… одну немаленького размера подробность, по неопытности не замеченную предыдущим визитёром:
– Ого! Я чему-то помешал, или это только фантазии?
– Ты о чём, Малфой?
– Фи! Обращение к старому другу по фамилии – дурной тон. А где же твоё радостное приветствие: «Здравствуй, дорогой Люциус»?
– Обойдёшься. Что вы там с Саймоном пили, что ты такой довольный заваливаешься ко мне в пять утра? – Северус на всякий случай прикрылся покрывалом от нескромно-насмешливых взглядов приятеля. – И, к твоему сведению, здесь – школа, так что всё, что ты там болтал – чистой воды твоя больная фантазия.
– Злой ты, Северус. Я к нему пришёл, как к другу, с открытой душой…
Зельевар, не скрываясь, насмешливо фыркнул. Совместить фамилию Малфой с понятием «открытый» мог бы только полный идиот. А словосочетание «открытая душа» по отношению к нему было вообще нонсенсом.
– Зря фыркаешь. Мы тут с Саймоном… Кстати, ты в курсе, что Нотт отправил свою Гюрзу… тьфу… Гризельду с младшим сыном к её родителям, в Германию?
– Этого следовало ожидать. Я вообще удивлён, что он так долго тянул после того нападения, – Снейп насмешливым взглядом смерил старого друга. Несмотря на то, что был зол на него за прерванный сон, испорченное за день настроение из знака «минус» всё же на несколько пунктов поднялось в знак «плюс». – Погоди, погоди! Леди Нотт нет в Нотт-холле… Хммм… Понятно. А ты, я полагаю, в срочной командировке по делам Министерства на несколько дней?
– Тайные переговоры в России, мой друг. В Китеже, куда… совы не летают… – блондин сделал «страшные глаза» и самодовольно улыбнулся. – Нарциссе всё равно, пока мои приключения не становятся достоянием общественности. Кстати, её тоже нет в стране. Она отправилась с очередным талантливым протеже организовывать выставку его картин в Париже.
– Хороший художник?
– Так себе. В постели, правда, хорош.
– Ты что, его уже… опробовал?
– Ну, должен же я знать с кем тра… общается моя супруга. Пустышка, но мальчик услужливый. Я к тебе, кстати, с предложением. Саймон тут пару месяцев назад с одним студентом Оксфорда познакомился.
– Магглом?
– А тебя это напрягает? Я не думал, что ты такой магглоненавистник.
– Я-то – нет, а вот вы с Ноттом всегда кичились своей чистокровностью.
– Консерватизм сейчас не в моде. К тому же, по рассказам Саймона, парень интересен не только в постели, с ним ещё и можно неплохо общаться. Кроме того… у него есть пара не имеющих комплексов приятелей…
– Шлюхи? Тебе что, борделя не хватает? – Северус, было, недовольно скривился: он хоть и довольно часто посещал сей гостеприимный к имеющим средства клиентам дом, но продажную любовь воспринимал, как что-то родственное лечебным процедурам: «надо, ничего не поделаешь». Вот только один конкретный орган тридцатисемилетнего зельевара, весьма заинтересованный сегодняшними сновидениями, имел об этом своё собственное мнение и откровенно требовал «продолжения банкета».
– Ну, что ты! Зачем же так примитивно. Ты же меня знаешь, суррогаты Малфоев не устраивают. Нет, парни просто фанаты полного и открытого образа жизни. Я наводил справки – они отнюдь не «всеобщая собственность». Да, кстати, мы давненько не заключали пари, – Люциус в предвкушении улыбнулся. Несмотря на холодный аристократический образ жизни, который ему диктовало его положение в обществе, сорока двух… э-э-э… ну, в общем, в полном расцвете сил богатый красавец был человеком азартным. Причём, убийства и кровопролитие его не прельщали, он даже не раз мысленно возносил хвалу Поттеру за то, что тот вовремя избавил их от слетевшего с катушек кумира юности. А вот постельные игры и интриги были для блондина чем-то сродни изысканному лакомству. Своих сексуальных партнёров, если дело не доходило до простого удовлетворения физиологических потребностей в особо плохие времена, мужчина подбирал тщательнейшим образом, и они никогда не были примитивными постельными игрушками. Благо дело, внешность, аристократический шарм и солидный капитал предоставляли ему неограниченные возможности. При этом Малфой не прочь был поиграть в азартные игры. Последнюю из которых, произошедшую три месяца назад, выиграл Северус.
– Твоя увлечённость начинает меня интересовать. И… что ты предлагаешь? – настроение зельевара поднялось ещё на несколько пунктов – ему тоже вспомнился последний «тотализатор». Да-а, не стоило двум чистокровным магам ловить его на слове. Несмотря на некрасивое лицо и язвительный характер, Северус обладал сильной аурой мрачноватой притягательности, а уж про его голос и способность не прилагая особых усилий очаровать и подчинить себе собеседника ходили легенды. В общем, последнее их приключение закончилось тем, что двое новых любовников его друзей добровольно и с великой радостью «поменяли дислокацию» с их постелей на ложе Северуса. И зельевар великолепно понимал, что это задело за живое его давних приятелей-УПСов. Малфой не был бы Малфоем, если бы не жаждал реванша. К тому же, ни к чему не обязывающее приключение позволяло на время отвлечься от навалившихся в последние месяцы проблем и подозрений. Вряд ли что-то глобальное могло случиться за сутки его отсутствия в замке. Для всех особо значимых Темномагических ритуалов необходимо было дожидаться полнолуния, а до него оставалось ещё почти две недели, да и Дамблдор обещал вернуться в школу не позже полудня.
– Предлагаю приватную вечеринку в Нотт-холле на шестерых. Ты сможешь завтра вырваться из Хогвардса?
– Хмм, пожалуй, после полудня.
– Вот и замечательно, – явно что-то затевавший блондин улыбнулся во все тридцать два зуба и, ничего больше не поясняя, исчез в зелёном пламени камина. А декан самого хитро…го факультета школы малолетних разрушителей с обречённым вздохом посмотрел на часы, показывавшие 6.15 утра и, откинув смятое покрывало, потер лицо и отправился в ванную мыться-бриться-одеваться, просчитывая по дороге, что же такое сказать в этот раз Дамблдору, чтобы тот не посмел выдёргивать своего протеже в самый кульминационный момент развлечений. Это было насущной необходимостью, потому что прецеденты подобных «обломов» не были редкостью. Старый-Добрый-Пер… Волшебник был просто мастером на подобные трюки. Северус безмерно уважал своего учителя и наставника и где-то даже восхищался его знаниями и способностью манипулировать людьми, но… предпочитал всё-таки следить за гроссмейстерскими «шахматными партиями» со стороны, а не с позиции пешки.
Предчувствия его не обманули. Не успел декан Слизерина появиться на завтраке в Большом зале, как вернувшийся из очередной вылазки явно довольный чем-то директор, радостно воскликнув: «Северус, мальчик мой, ну, наконец-то ты появился. Нельзя так преступно пренебрегать своим здоровьем, питаясь как попало!» – указал ему на стул рядом со своим креслом. Снейпу с большим трудом удалось подавить обречённый вздох: подобное начало не сулило ничего хорошего. Усевшись на указанное место, он с заметно уменьшившимся аппетитом принялся за стоявший перед ним завтрак.
– Северус, Минерва передала мне, что ты встревожен пропажей каких-то ингредиентов в своей лаборатории?
– Да. И это не шутки. Пропали несколько Условных и… одно вещество из моих личных запасов.
– Запрещённые вещества? Северус, я же тебя просил! Ты представляешь, что будет, если о твоих играх с законом прознает Фадж? И это сейчас, когда мы находимся в состоянии холодной войны с Министерством.
«Точнее, вы находитесь…» – зельевар не был сумасшедшим, чтобы произносить подобное вслух, поэтому кратко проинформировал человека, когда-то спасшего его от Азкабана: – Кости каменного змея мне были нужны, чтобы приготовить эликсир, который вы заказывали для Хмури.
– Вот как? Ну, что ж… это меняет дело. Но впредь будь крайне осторожен. Ты полагаешь, кто-то сумел проникнуть сквозь Защиту на территорию школы?
– Боюсь, что дело обстоит гораздо хуже: какой-то Тёмный маг явно поселился в замке. Помните, я рассказывал вам про попытку нападения на Драко Малфоя?
– Да-да, ты полагаешь, Гарри может угрожать опасность? Ведь недаром же кто-то воспользовался его обликом?
– Вы не поняли меня, Альбус. Я сказал, что аура у этого мага была не похожа на обычную ауру Поттера, но… физическое тело…
– Это невозможно!!! Я уже говорил тебе, Северус, у мальчика очень высокий порог сопротивляемости чужому управлению. Он скидывает «Империус» за несколько секунд, – старый маг тяжело вздохнул. – Иногда я даже жалею, что из него растёт столь неуправляемый волшебник. Если бы Гарри больше обращал внимание на нормы и понятия, принятые в нашем мире, было бы гораздо проще…
– Кому проще? – вопрос вырвался против воли – несмотря на всё уважение Снейпа к своему учителю, отношение того к своим подопечным, словно к куклам на верёвочках, бывшего Упивающегося порой бесило.
– В первую очередь – ему. Ты сам не понаслышке знаешь, каково это – быть парией. Ты, создавший свой образ и авторитет буквально с нуля, должен понимать это лучше других.
– Мне-то всё равно, главное, чтобы Поттер вас понял. Что бы я ни думал о его папаше, Поттер потенциально очень сильный маг с плохой переносимостью чужого диктата, он может не простить вам давления.
– Пустяки, Гарри – добрый и преданный друзьям мальчик. А вот кто пытается опорочить его имя, надо выяснить. Единственное, что мне удалось узнать – Корнелиус со своими прихлебателями тут ни при чём. Может, это кто-то из твоих бывших приятелей, попрятавшихся по норам шестнадцать лет назад?
Зельевар едва заметно улыбнулся – удача сама шла ему в руки:
– Возможно… – подпустив побольше таинственности в голосе, Снейп привлёк внимание Альбуса.
– Тебе что-то удалось узнать?
– Пока нет, но сегодня у меня как раз назначена встреча с… заинтересованными людьми. Только прошу вас, Альбус, они могут неправильно понять ваши экстренные вызовы и среагировать… непредсказуемо.
– Хорошо, я присмотрю за «змейками» в твоё отсутствие.
Северусу с трудом удалось скрыть довольную улыбку: всё получилось легче, чем он ожидал. Правда, попасть в Нотт-холл в назначенное время у него не получилось – дополнительные консультации перед ТРИТОНами отняли гораздо больше времени, чем предполагалось; кроме того, после обеда пришлось разбирать очередной конфликт между семикурсниками Гриффиндора и Слизерина, возникший из-за очередной ловко замаскированной под шутку диверсии. Занятые выяснением отношений студенты и деканы не заметили, как негласный лидер «грифов» выскользнул из замка и, воспользовавшись недосмотром Хагрида, пробрался на площадку аппарации. Как назло, двое представителей кошачьего племени, следившие в этот день за передвижениями врага, отвлеклись на…э-э-э… мартовские проблемы и «Гарри Поттеру» удалось уйти незамеченным. После трёх промежуточных пунктов аппарации невысокий юноша в мантии со скрывавшим лицо капюшоном вошёл в Гринготтс и обратился к дежурному гоблину:
– Мне необходимо поговорить с моим поверенным. Я – Гарри Поттер.
Дежурный молча едва склонил голову, намечая поклон волшебнику и провёл того к кабинету Грипхука, издавна являвшегося хранителем сейфа Поттеров, а десять лет назад ставшего главным управляющим банка. Уходя, Грайвар, работавший в банке уже сто двадцать лет и помнивший управляющего ещё молодым, только начинавшим карьеру честолюбивым гоблином, с улыбкой вслушивался в возмущённые вопли, раздававшиеся из-за двери кабинета: «ЧТО-О?! Что значит, я потерял доступ к родовому сейфу?!»
Парень, который за неполные два месяца успел побывать уже и котом, и совой, и призраком, с опаской взглянул на своё отражение и… так и замер с открытым ртом – из зазеркалья на него смотрел высокий черноволосый красавец с синими глазами лет двадцати от роду. Пару минут Гарри глотал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег: уж очень хорошо ему была знакома эта личность. В его душе паника боролась с поднимавшимся откуда-то из глубины истерическим смехом… и последний явно перевешивал первую. Пробормотав себе под нос полупридушенным голосом что-то вроде: «А ОН стал постарше… ик… хорошо хоть глаза ещё покраснеть не успели…», парень согнулся пополам от неудержимого хохота.
