Текст книги "Богоубийца (СИ)"

Автор книги: So..The End

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Глава 6 Ненужная правда

Алдуин. Его имя наводит трепетный страх на всех, кто когда-либо слышал его. На языке дов расшифровывается как «Ал», – Разрушитель, «Ду», – Пожирающий и «Ин», – Владыка. Этот громадный, угольно чёрный дракон, первенец Акатоша и старший брат Партурнакса, является самым настоящим воплощением силы и мощи. Его прозвище «Пожиратель Мира» происходил из забытых мифов, что описывали его как ужасную, яростную огненную бурю, которая разрушила предыдущий мир, чтобы начался этот. И этот самый Ужас сидела и дрыгала своими маленькими ножками на стуле.

«Мир определенно сошел с ума или я…», – ухмыльнулась Ильма. «Что теперь, убить его эм… её?».

– Мне жаль, – девочка подняла к довакину наполненные сочувствием глаза.

– Жаль? – переспросила Ильма. – В смысле жаль?

– Пророчества… Как же они ломают судьбы. Будто им все дозволено… – казалось, она разговаривала сама с собой.

– Ты о чем?

– Разве ты не видела стену Алдуина старых клинков? Я думала, ты знаешь.

– Ну, видела. Эсберн помог с расшифровкой.

– Вот ты и исполнила его.

«То самое пророчество?», – вспомнила байки старика и Дельфины.

– Исполнила? Ты же сидишь тут и дышишь, – не поняла Ильма.

– Пророчества вещи не точные, дова. Попытаюсь объяснить. Начнем с того, ты знаешь, почему меня прозвали Пожирателем Миров?

– Очевидно, потому что ты пожирала миры, нет? – недоуменно всплеснула руками Ильма.

– И да, и нет. Пожалуй, начну с самого начала. Из начала времен, во Вселенной существовали Абстракты. Сущности, не поддающиеся никакому объяснению. Настолько древние, что древнее самой нашей Вселенной. До появления «единых законов» они были абсолютными хозяевами всего. Но пришел «свет» и по всей пустоте начали рождаться множество миров. Такие разные и прекрасные… – начала рассказ Алдуин.

– Ближе к сути, – перебила Ильма, с наслаждением нюхая запах ароматного чая.

Алдуин неодобрительно покачала головой на такое отношение, но продолжила.

– Эти Абстракты возненавидели всю эту красоту, что пылала жизнью. Они начали обвивать всё миры своими пожирающими лапами. Акатош, как «сын» предыдущих наблюдателей Ануеля и Ситиса, отвечал за сохранность целостности нашего мира. И тогда он столкнулся с Абстрактом. Оно почти уничтожило Нирн. Акатош, защищая данный ему мир, сразился с ним, но не смог победить, только ослабить. Чтобы остановить распространение пагубного влияния Абстракта, он связал душу своего самого первого и самого сильного ребенка с сущностью Абстракта…

– И какое отношение весь твой рассказ имеет ко мне? – вновь перебила Ильма Алдуина, не пытаясь даже поверить его или ее словам.

– Самое прямое. Ты поглотила Абстракта вместе с моей душой. Поэтому я и смогла очиститься, – детские, и донельзя серьезные глаза прямо посмотрели на довакина.

– И? Теперь этот Абстракт во мне? – беззаботно подытожила рассказ девочки бретонка.

– Именно, – кивнула Алдуин.

– Ну и… Что? – пожала довакин плечами, не понимая отчего такой тяжелый взгляд у Алдуина.

«Блин, Алдуина… Алдуина!», – мозг Сентинел не хотел верить даже себе.

– Ты начнешь испытывать неутолимую жажду, голод. Абстракт будет требовать всё больше и больше энергии. И тогда ты станешь такой же, какой была и я, если не хуже. Пожирать миры, которые попадутся под руку.

– Это, конечно, все так интересно, но с чего мне тебе верить? Я чувствую себя вполне нормально, – сказала Ильма, внимательно прислушиваясь к ощущениям.

– Это пока. ГОЛОД, как паразит, начнет менять всю твою сущность, прокрадываясь своими щупальцами до самых глубин твоей души.

Хозяева хижины сидели в другой комнате и изредка подслушивали разговор. Им даже не приходилось прилагать усилий для этого. Их гости разговаривал весьма звонко и громко. Флемет, ведьма с болот, со своей дочерью пыталась разобраться в их словах, а также во всей этой ситуации. Она вспомнила ту ночь, когда почувствовала мощный всплеск энергии в глубинах диких земель Коркари. В облике дракона она долго искала причину аномалии. И каково было её удивление, обнаружив маленькую девочку, гуляющую совсем голой на болотах.

От неё исходило нечто родственное и могущественное. Девочка говорила на незнакомом языке. Каждое её слово несло силу. Старая ведьма вспомнила тот момент, когда в её разум без спроса вторглась неведомая сила. Невидимые нити силы, не повреждая разум ведьмы, вернулись к девочке, собрав нужные ей знания о языке. Флемет долго привыкала к ошибочным словам из уст маленькой девочки. Придя домой, она на время приютила у себя незнакомку.

За эти дни они с Морриган по-разному пытались разговорить немногословную девочку. Та была непреклонна, повторяя одно и то же, и даже хотела уйти. По её словам, она искала свою последнюю родню, насколько они поняли из ее кривого говора. На вопрос кого она ищет, девочка описала её как грубую и резкую силу, непреклонную ни перед чем. С такими смутными ориентировками поиски казались невозможными. Потом вроде бы стало яснее, и оказалось, что она ищет женщину с белыми волосами и во всем черном. Притихшие гости вывели ведьму из воспоминаний.

– Такой участи я бы не пожелала никому, кроме Отца, разве что. За то, что Он сделал такое со своим ребенком, – при упоминании Акатоша Алдуин гневно сомкнул губки.

– А где ваши доказательства, мм, Алдуинка? – откровенно веселилась Ильма, следя за милой реакцией малышки.

– Доказательством будут горы трупов вокруг тебя. Ты и опомниться не успеешь, как уже будешь во власти ГОЛОДА, – спрыгнула со стула Алдуин.

«Зачем ей всё это рассказывать?», – вопрошало подозрение довакина. «Оно просто оттягивает свою смерть из-за понимания собственной слабости», – подключилось коварство. «Может это правда?», – дало о себе знать любопытство. Однако дальнейшую мысленную борьбу, как и всегда, прервала беззаботность.

– Допустим, я тебе поверила. И что же? Ты мне всё это рассказала по доброте душевной?

– Без этой дряни в душе многое мне теперь видится в других цветах, – девочка подошла к Ильме напрямую. – Возможно есть шанс держать ГОЛОД под контролем.

– Мм? – сверлили они друг друга глазами.

– Этот абстракт вцепится в твой самый мощный источник энергии, в твою душу. Значит, ты должна…

Сентинел уже было не смешно. Алдуин ни на секунду не сомневалась в своих словах, но вот разубедить своенравную Сентинел с первого раза не вышло. Чтобы хоть как-нибудь добавить веса своим словам, она рассказала обо всем: о начале войны драконов и первых языков, о Партурнаксе и его роли в этой истории, о своих обрывочных воспоминаниях из далекого-далекого прошлого. Слушая рассказ, Ильма припоминала некое нежелание Партурнакса рассказывать о причинах войны и о самом Алдуине. Тогда она считала, что дракон просто стыдится, что был на службе у ужасного монстра, коим был его брат. Но если учитывать последние слова, то… Довакин немного, но все равно начинала верить, что слова «девочки» могут быть правдивы. И как говорится: «лучше быть готовым к худшему».

«Жаль самого Партурнакса не спросишь», – покачала она головой. Несмотря зерно уверенности, рассказ девочки от начала и до конца звучал как второсортный немыслимый бред. Вспомнив свои времена зубрежки над книгами, она решила отвлечься от девочки, которая не сводила с нее глаз. Ильма только сейчас умудрилась заметить весь кавардак в хижине.

«Блин… Как невежливо…».

– Извините за этот беспорядок, она здесь приберётся, – Ильма тыкнула в сторону малышки. – Кстати, забыла представиться, меня зовут Ильма Сентинел.

Флемет беспорядок в её доме волновал чуть меньше чем ничего. Она со своей дочерью подошли к столу. Все это время Алдуин стояла в прострации от слов довакина, не зная, как отреагировать. Уж в том, что у довакина напрочь отсутствует чувство уважения или бережного обращения к древним вещам, она уверилась давно. И следуя своим мыслям, Алдуин негодовала, как Акатош мог доверить свою силу столь беззаботной личности, которая скорее походила на беззаботное дитя.

– Я, Флемет, меня еще называют ведьмой диких болот, – представилась хозяйка постарше. – Морриган, моя дочь, – брюнетка кивнула, соглашаясь с матерью.

– Я так понимаю, вы знакомы? – спросила Флемет у Ильмы.

– Можно и так сказать, – фыркнула довакин в сторону девочки. – И знаете, лучше бы вообще не знакомились.

Алдуин внимательно всматривалась к своей «знакомой», ища в ней качества, которых можно было противопоставить влиянию Абстракта. Эта смертная, благословленная Акатошом, уже у себя на родине достигла многого. А ее силы выходили за рамки человеческого, во всяком случае достаточно для того, чтобы принять бой с ним. Древний дракон вспомнил первую встречу с довакином на плахе палача, что было весьма символично. Сначала он спас ее от оков, а теперь она его. С тех самых пор прошло много времени и произошло слишком многое, от той худенькой и неказистой девушки не осталось и намека. Алдуин сравнивал довакина с первой встречи и ту, кто сидела сейчас напротив. Её длинные каштановые кудри превратились в короткие и прямые локоны цвета снега. Но живой взгляд так и остался гореть огнем жизни. Что вселяло уверенности в затее.

– Ты же мне не поверила, не так ли? – тяжело вздохнула девочка.

– Да ты гений! Меня сейчас волнует только одно, почему я до сих пор не прикончила тебя, – поставила Ильма чашку и повернулась к Алдуину.

«Ох… Ну до чего же она упрямая…», – взвыла в мыслях Алдуин.

– Неужели ты не ощущаешь ничего странного в себе? Никакую жажду, сжигающую изнутри? Желание подкрепиться чужими жизнями и душами?!

– Ничего так…

«Чужими жизнями… жизнями? ГАДСТВО!», – Ильма внезапно вспомнила тех убитых солдат в замке Хайевер. И вспомнила, как использовала тот гадкий крик поглощения жизненной энергии. Вспомнила свое отражения на водной глади в кривом хищном оскале. «Нее, то были обстоятельства…», – пыталась она оправдаться. «Но я ведь могла использовать любой другой крик… Могла же!», – неожиданно закрались страхи.

– …ого! Хм… Может, ты и права, – довакин всерьез засомневалась в адекватности своих последних действий.

Как говорится, сумасшедшие не считают себя сумасшедшими. Изменения в её поведении могли заметить только близкие друзья, которые хорошо ее знали, но они все остались в Тамриеле. Сейчас же она была ни в чем не уверена. Оказаться в совершенно в другом мире, потом встретиться со своим врагом, злым доисторическим драконом, который теперь почему-то выглядит как малявка, рассказ о каких-то Вселенских сущностях, которые сражались с богами фиг знает когда. И поверить во всё это Ильма не хотела, нужны были весомые и наглядные доказательства.

«Но ведь в свитках же было напророчено о победе над Пожирателем Мира», – аргументировала бретонка свои домыслы.

«Сражение у ОСТАГАРА!», – Бретонка чуть не забыла о битве в крепости. За этим чаепитием и душевной беседой она успела позабыть о кровавой битве. «Как я могла бросить их…», – ужаснулась в мыслях Ильма.

«Бросить кого? Они тебе никто… просто источник энергии…», – прошептало нечто ее искаженным голосом внутри неё.

«Снова этот голос!», – испугалась Ильма.

– ЗАТКНИСЬ! – от резкого крика женщины все присутствующие содрогнулись. Резкая перемена настроения у гостьи внушала сильную тревогу.

«Даже если это правда, то почему ты должна меня сдерживать? Ты только представь, мы станем сильнее… Намного сильнее, сильнее даже самих богов. Ты станешь…», – не утихал потусторонний голос.

– ЗАТКНИСЬ! – вновь крикнула Ильма и рванула на выход.

– Ты куда? – крикнула вслед за ней Алдуин.

Сентинел не стала ей отвечать. И тогда девочка потянулась своими ручками к драконорожденной и ухватилась за край её плаща. Довакин мгновенно развернулась, чисто на рефлексах, и перехватила маленькие ручки Алдуина. Кончик ее духовного клинка замер на расстоянии где-то в миллиметре от глаза девочки. Искрящееся белым светом лезвие из ладони Ильмы оставило царапину на щеке Алдуина. Алая струйка крови потекла по розовой щеке.

– Там вообще-то сейчас идет кровавое сражение.

– Тебе нельзя туда! – без какого-либо намека на страх от её действий Алдуин никак не отпускала край плаща.

– Почему? – убрала клинок Ильма.

– Ты пойдешь туда, будешь сражаться. Будешь пользоваться криками, а это и надо этой сущности. Чтобы ты жаждала восполнить свои силы раз за разом. Если хочешь подавить ГОЛОД, то тебе придется постараться обойтись без своих сил как можно дольше, пока не найдем решение. В моем случае, мне повезло оказаться запертой в потоке времени, за это время я не мог навредить кому-либо, кроме себя.

– Но там идет бойня! Я могу спасти жизни многим людям!

– Какой ценой?! Пойми же, когда ты почувствуешь сладость сожранной души, то уже не остановишься. Даже если будешь сдерживаться, то скоро у тебя начнется невыносимая жажда. И никому неизвестно, на что ты пойдешь ради её утоления! – вскрикнула Алдуин в надежде вразумить бретонку. – И я не хочу снова наблюдать за этим…

– А если там Архидемон явится? Думаю, я могу управиться с драконом лучше них, – слова девочки немного разубедили Ильму.

– Уверяю, Архидемона в Остагаре нет, – донесся голос Флемет.

– Мм? – прищурила свои сверкающие глаза довакин в сторону старушки.

«Ох… Какой взгляд», – немного вздрогнула Флемет. А это говорило о многом. Во всяком случае, что она вряд ли потерпит обман, если почувствует его.

– Зловонное присутствие Архидемона я могу учуять за милю. Так что, уверяю, его там нет, – выдержав прямой взгляд драконорожденной, продолжила Флемет.

– Вы ведь не человек, верно? – решила расспросить хозяев бретонка.

– Верно.

– Но и не дракон.

– В каком-то роде, не более. Эльфы зовут меня Аша’Белланар, – увильнула от расспроса Флемет.

– Ладно, что ты предлагаешь? – отстала от Флемет Ильма. – Ничего не делать и сидеть ровно на одном месте? – села обратно на стульчик Ильма и обратилась к девочке.

– Пока что. Или попытаться найти единственные вещи, которые древнее самих Абстрактов и которые могут дать ответ, – с толикой радости в голосе предложила Алдуин.

– Эм… И что же это?!

– Древние свитки.

– Древние свитки?! Они есть и в этом мире?! – ошарашилась бретонка.

– Они есть во всех мирах и во всех временах…

«Это же прекрасно! Значит, есть шанс узнать побольше обо всем, что она наговорила», – обрадовалась единственной хорошей новости за весь этот разговор.

– Значит, нужно их отыскать, – приняв решение, встала Ильма. – Что ж, спасибо за чай и еще раз извините за этот беспорядок, – кивнула хозяевам Ильма и собралась на выход.

– Стой! Возьми меня с собой! – взмолилась Алдуин.

– Эм… чего? Зачем? Почему бы тебе не остаться с этими милыми людьми? – милые люди обменялись между собой многозначительными взглядами. – Тебе выпал шанс прожить жизнь человека, пусть и не самого простого… – предложение довакина было резко прервано воскликом Алдуина:

– Я не хочу остаться одна! А ты единственная кого я знаю… – шмыгнула она носом.

«О, боги!» – взвыла в мыслях бретонка, от увиденной картины.

Что она знала об Алдуине? Кроме написанного на стене клинков. Ровным счетом ни-че-го.

– Ладно-ладно, пойдем, – сдалась она. – Но учти, я буду следить за тобой! – погрозила пальчиком Сентинел.

– Это я буду следить за твоим состоянием! – в тон ответила девочка, вздернув носик вверх.

– Хм, скажи, а почему ты превратилась именно в девочку? Ты же вроде был мужиком?! – у дверей спросила Ильма.

– У истинных драконов нет пола! Мы воплощение разума и души. А девочкой я стала из-за тебя.

– Из-за меня? – не совсем поняла довакин. За этот час, это было ее привычное состояние.

– Да, после того как ты поглотила мою душу с Абстрактом, остаток моей души потеряв сущность дракона, перенял частичку твоей. А ты же у нас девочка, да?

– Ладно, сойдемся на том, что ты всё объяснила вполне логично и я согласилась, – не стала допытывать Алдуина Ильма, про себя думая совсем о другом – о поиске Свитков.

Наделав беспорядки, гости из другого мира покинули хижину болотной ведьмы столь неожиданно, как и встретились. Когда дверь захлопнулась, в хижине настала гробовая тишина. Не зная, что и думать, хозяева молча начали приводить свое жилье в порядок. Флемет достала из чулана метлу и начала убирать весь бардак, что-то бормоча себе под нос: «что-то интересное происходит с миром… Как повлияют на мир эти два создания…», и все в таком духе. А сами возмутители порядка уже давно скрылись из виду.

О Морриган нельзя было сказать, что она эмоциональная или сентиментальная. Девушка с безупречным талантом к магии всю свою жизнь жила в лесу рядом со своей матерью. Лишь изредка выходя к людям. Ее пытливый и довольно рациональный ум тяготел к магии и жаждал невероятных знаний. Помимо вполне ясного чувства познать магию, у нее имелась веская причина стать сильнее – она боялась своей матери. Но свои страхи она научилась умело скрывать. До сего дня она считала, что нет ни единого существа, которое могло бы сравниться по силе с Флемет. Но сегодня она стала свидетелем невероятнейшего события. Встретила гостей из другого мира. И ее особенно волновало то, что от них несло силой равная её матери, а то и могущественнее. Морриган из раздумий вывел веселый старческий голос:

– Такое не каждый день увидишь, правда?

– Разумеется, – согласилась она. – Дорогая матушка, эта женщина и вправду спустила тебя с небес?

– Чего ты спрашиваешь о таком? Мм? – с наигранными нотками подозрения спросила Флемет.

– Да так, просто думы о том, одолеть ли ей по силу Архидемона? – ушла от вопроса Морриган. «И то, что по силу ли ей защитить меня от тебя, от лживой…», – мысленно добавила Морриган.

– Судя по тому, что я видела мельком, то да, вполне может. Правда, боюсь, я ничего не поняла из их разговора, – печально изрекла Флемет.

«Интересно… а что если?»

***

В небе солнце уже полностью освещало землю. Яркие лучи проскальзывали сквозь утренний туман. Природа просыпалась от холодных ночей и встречала новый рассвет.

Передвигаться по болотам не самое приятное занятие. Человек в черном плаще с девчонкой на плечах вышел из болот в протоптанную дорогу. Не зная, куда они пришли, странники остановились возле развилки, озираясь по сторонам. Пока они созерцали просторы Тедаса вокруг них, с другой стороны болот к ним подошла красивая девушка с черными как смоль волосами. За её спиной висел маленький вещмешок, а на самой было мало одежды, что характерно для хасиндов, здешних аборигенов земель Коркари. Капюшон из грубой ткани, с верхушки которого торчали черные перья, не слишком скрывал лица девушки, и Ильма ее, конечно же, узнала.

– Морриган? – удивилась Ильма.

– В путь с вами я хотела бы. Уверяю, обузой не буду я ваших в странствиях, – отозвалась мелодичным спокойным голосом девушка. Она говорила весьма странно, из-за перестроения слов в ее речи. Однако это звучало очень даже приятно с некой долей мистики.

– Почему бы и нет, – без раздумий согласилась довакин и начала болтать без умолку со своей новой спутницей. А юная ведьма схватывала её слова налету.

– … мы ее имени не узнали, – вскользь бросила Морриган, подглядывая за довольным личиком ранее упомянутой.

– Ты прожила у них несколько дней и не удосужилась представиться? – задала вопрос Сентинел малышке на плечах, и ответила вместо нее, – Морри, зови ее Алдуинка.

На сокращение своего имени Морриган отнеслась спокойно. К тому же это не столь важно.

– Эй! Ал! Ду! Ин! Меня зовут Алдуин, – зато девочка явно оскорбилась. Она надула свои щечки, и демонстративно смотрела только на облака.

Продолжая свой путь, Ильма размышляла как докатилась до жизни такой: «эх, чтобы мне сказали герои Совнгарда, глядя как их сестра носит Пожирателя Миров на своих плечах… Жизнь – непредсказуемая же ты стерва».

Глава 7 Лотеринг

За время пути до ближайшего городка, молодая ведьма с осторожностью расспрашивала о родном мире своих спутников. Её деликатная осторожность была напрасной, Ильма, женщина в внушительном одеянии, оказалась очень даже разговорчивой. Она делилась со всем, что приходило в ее белобрысую голову. Иногда и такими знаниями, ради которых некоторые отдали бы многое. Морриган поначалу не поверила словам этой женщины, но к концу пути в Лотеринг поняла, что она не считает эти знания чем-то особо ценными.

На счет Ильмы у неё сложились весьма противоречивые ощущения. С одной стороны, она была дружелюбна с ней, в какой-то степени Морриган показалось, что они знакомы уже так давно, уж слишком легко было с ней разговаривать, что для нелюдимой ведьмы было необычно. С другой же стороны инстинкт самосохранения девушки помнил, что данная особа очень сильна и может быть непредсказуемой. В её голове прочно закрепилась картина, где её Мать натирала мазью раны от падения. И раны выглядели отнюдь не царапинками. Это стало ей дикостью, за всю свою жизнь она ни разу не помнила, чтобы Флемет когда-либо ранилась или болела. Даже охотники храмовников ничего не могли противопоставить старой ведьме.

– Морриган, ты же это, как говорил Дункан то? Мм, отступник да? – забеспокоилась Ильма о ведьме.

– Ах, да, – вспомнила про любимую церковь Морриган. – Не волнуйтесь, не привлекать внимание, я постараюсь.

– Кое-кому следовало бы поступить так же, – раздался девичий голосок.

– Мм? – удивленно хмыкнула Сентинел.

– Дова, твой наряд слишком отличается от местных. Представь, это заметила я.

– Аа, ты об этом… Я бы переоделась, да вот из-за тебя броня не снимается!

«Опять они на своем», – покачала головой ведьма, не в силах понять разговор на другом языке.

Проселочная дорога привела их к маленькому мосту через речку. На мосту виднелись фигуры вооруженных людей. Они активно загружали свой единственный обоз из другой тележки рядом. По мере приближения Ильме и ее спутникам стало ясно, кого же им посчастливилось встретить. Бандиты под видом солдат Ферелдена грабили повернувших не туда путников. Тех, кто сопротивлялся скидывали в речку. Именно за последним их застали Ильма и ее спутницы. Морриган вся напряглась и начала готовить заклинание, но посмотрев на Сентинел, успокоилась. Женщина со вселенским спокойствием на лице не убавляла шага.

– Эй, глянь, кто-то идет сюда, – заметили компанию довакина с моста.

– Что?! Рыцари?! – встрепенулся мужчина в кожаной броне.

– Да нет, их трое, две бабы с малявкой.

– Бабы?! Похоже, нам улыбнулась удача, парни, – заулыбался их главный.

Когда Ильма с Морриган и Алдуин вступили на мост, они смогли увидеть их воочию. Мужчина с козлиной бородкой наглядно оценил внешность путников. Взгляды мужиков манили фигура драконорожденной, подчеркиваемая облегающей соловьиной броней. Но увидев, что те не думают останавливаться, в душе разбойника закрались намеки на подвох. Женщина с ребенком должна была их заметить, и как минимум остановиться. Но она шагала прямо, если бы они продолжили стоять и смотреть, то они бы прошли мимо них, будто их тут и вовсе нет.

– Стоять, простите нас за это, но вы должны заплатить за проход, – его хамоватый взгляд не понравился Морриган. Она сразу поняла, о чем думает этот мужчина, внимательно разглядывавший их.

К нему присоединились остальные. Ведьма посчитала одиннадцать вооруженных бойцов.

– И сколько же? – спокойно спросила Ильма.

– Ну… обычно, десять золотых… С каждого. Но, мы можем договориться по-другому, – голосом полным ехидства намекнул козлобородый.

– Да, можно и по-другому, – согласилась бретонка и поставила Алдуина на землю.

– Если нам понравится, вы все останетесь целы.

– Не волнуйся, милый, – как можно сладким голосом промурлыкала Ильма.

Вплотную приблизившись к мужику, она резко ударила головой. Тот вырубился моментально, его обмякшее тело Ильма толкнула в сторону.

– Тихо, тихо… Я понимаю, всем хочется есть, но вам, ребятки, не повезло.

Остальные стояли в полной растерянности. Пузатый друг козлика позвал остальных к бою. Но отреагировал только один из них. Арбалетчик выстрелил в сторону девушек. Стальной болт, летевший в сторону Морриган, был пойман на лету. Ильма прокрутив его между пальцами, метнула обратно. Без какого-либо усиления болт ударился жалким звуком об кольчугу пузатого.

«Она издевается над ними?», – следя за действиями Сентинел, думала Морриган.

Довольный оскал на лице бретонки подтверждал ее догадки. Сентинел расправлялась с ними голыми руками, ловя от происходящего удовольствие. Грациозные и плавные движения больше походили на танец. Сентинел ловко уворачивалась от ударов и наносила резкие размашистые удары с ноги, иногда проделывая в воздухе ненужные акробатические трюки. Даже бойцов с крупными щитами она нарочно долбила прямо в их щит, сметая железяку. Те в свою очередь не могли сдерживать мощные удары, вообще не понимая, откуда у женщины такая силища.

Морриган и Алдуин смотрели на картину рукопашного боя с одинаковыми недоумевающими выражениями на лицах.

«Похоже, она прислушалась к моим словам», – подумала Алдуин, не заметив ни одного драконьего крика.

Спустя десять минут никого из бандитов не осталось на ногах. На взгляд Морриган, их постигла куда более страшная смерть, чем если бы они встретились со стражниками. Потому что удары Сентинел по кости ломали их почти в труху, а в мягкие ткани критически повреждали внутренние органы, но смерть не спешила к ним на встречу. Арбалетчик истошно вопил от адской боли, его нога и руки напоминали скорее какую-то проволоку, согнутую в десяти местах.

Закончив со всеми, Сентинел позвала своих.

– Да, давненько не дралась вручную, – прокомментировала бретонка и как ни в чем не бывало продолжила путь.

Ее спутники пожав плечами, поспешили за ней.

Лотеринг – небольшой населенный пункт, расположенный на Западе от имперского тракта к северу от Остагара. Исторически Лотеринг был не более чем торговым постом на пути к крепости Остагар на юге. Однако в настоящее время он вырос в один из главных перевалочных пунктов в южных землях, поставляя товары в Редклиф, обществу торговцев и гномам-наземникам снаружи Орзаммара. С недавнего времени Лотеринг стал домом для многих беженцев, бежавших от порождений тьмы, заполонивших Дикие земли Коркари. То ли в результате текущей суматохи, то ли из-за религиозного долга в Лотеринге присутствует Церковь с большим лагерем храмовников.

На границах в деревню повстречались многочисленные доверху набитые обозы. Цепочка из каравана растянулась на приличную длину по всему имперскому тракту до Лотеринга. В этот раз вооруженные люди смотрели за порядком. Храмовники вместе с ополченцами деревни проверяли обозы и людей, задерживая общий поток движения.

Споры на повышенных слышались повсюду вдоль дороги. У входа стоял внушительный отряд в добротных латах Храмовников. Такие же доспехи как у них, Ильма видела у охранников магов в штабе командования в Остагаре. Кстати об Остагаре, королевские войска понесли поражение и теперь перегруппировывались в крепости Истла, на северо-западе от Лотеринга. Об этом ходило множество слухов и Ильма навострив уши, перехватывала информацию из разговорчиков.

– Стойте! В деревне места больше нет! – остановил грубый мужской голос троицу.

«Это что еще за компашка?», – оценил их вид рыцарь-храмовник.

«Храмовник! Хорошо, что посох с собой не взяла», – встревожилась Морриган.

– Очень жаль, – бросила Ильма и прошла дальше.

От такой наглости храмовник на миг потерял дар речи.

– ЭЙ! Стоять! – вновь обратился он к разношерстной группе.

– Чего тебе? – холодно спросила Ильма с девчушкой на плечах. – Я похожа на бандита или ещё на кого?

– Нет, просто вы не похожи на беженцев…

– Ну мы и не беженцы.

Напряженную обстановку разрядил голос девочки:

– Мамочка, почему этот дяденька нас не пускает? – при её словах у Сентинел глаза чуть не выпали из глазниц.

«Какая я тебе мамочка, ты, доисторическая старушенция!», – в сердцах огрызнулась довакин. Но это было еще не всё. К спектаклю Алдиуна присоединилась Морриган.

– Да, матушка, может для нас найдется место в другой деревне. Мы не хотим стать обузой… – раздался как можно жалобный голос Морриган.

«Эй! И ты туда же? Хватит ломать комедию, никто в это не поверит!», – раздраженно бросила в мыслях Ильма.

– Да мы… – начала было объяснять Ильма.

«Так она мать-одиночка?! Тяжело же ей приходится, особенно сейчас», – с сочувствием подумал храмовник.

Неудивительно, они действительно были похожи. Особенно Морриган и Алдуин. Черные волосы, яркие глаза и нежные черты лица. На счет их «мамы» он ничего не мог сказать, пытаясь держаться достойным служителем Церкви. Но глаза предательски соскальзывали к прелестям бретонки и таким манящим алым губам.

– Проходите, но лучше не задерживаться, скоро эти места заполонят чудовища, – пропустил рыцарь-храмовник странную «семейку».

«Не могу поверить! Этот идиот поверил в то, что я… Я… Я мать этих вот», – закатила она глаза, пройдя караульных. «Мда, я еще на Скайримских стражников гнала по поводу их сомнительной компетентности».

– Такс, куда пойдем мои дорогие «дочурки»? – протянула Ильма последнее слово зловещим тоном.

Деревня была и вправду забита до отказа людьми и эльфами. Она не могла попросту вместить в себя столько народу. Перенаселение сильно било по общественному порядку в деревне. Поэтому Церковь запросила дополнительные силы в случае беспорядков. А в их случае это было неизбежно. Медлительная реакция властей и поражение королевских сил ухудшило ситуацию. Беженцев пришлось устроить в шатерном лагере в заброшенных пастбищах, где голод стал естественным явлением. Когда оголодавшие люди начнут действовать, оставались лишь считанные дни. Сестры Церкви и группы милосердия как могли помогали попавшим в беду людям, но масштабы были слишком велики.

В центральной площади, рядом с самым видным и красивым зданием Церкви собралась огромная недовольная толпа. Из самодельной трибуны вещал о конце мира какой-то оборванец. Вокруг него собрались те, кто были против его мнения и те, кто разделяли тщетность ситуации. И пока не было ясно – чья сторона перевешивает.

На взгляд отчетливо бросались полупустые лавки торговцев. Они стояли вдоль главной площади деревни. Нехватка продовольствия и соответствующие трудности перевозок заставили торговцев завысить цену. Такую сумму мог себе позволить далеко не каждый. Несмотря на соседство с Церковью, многие купцы в открытую пользовались чужими бедами ради своей наживы. Церковники понимали, что только благодаря их наемникам, пока сохраняется видимость порядка и делали вид, что ничего ужасного не происходит, лишь изредка призывая к щедрости.

Ильму и её спутниц каждый раз сопровождали множественные взгляды.

«Да уж, надо найти способ снять соловьиную броню. Ноктюрнал, прости, но в этот раз она не укрывает меня от чужих глаз, а наоборот», – обдумывала свои дальнейшие действия Сентинел.